Глава 22: «Меч огня»
Подростки с замершими сердцами смотрели на возвышающегося над ними четырёхлапого дракона. Его красная чешуя отливала золотом в желтоватом свете, янтарные глаза горели злобой. Между длинными загнутыми рогами горел шар пламени. Сквозь тонкую кожу на груди было видно свет от огня.
— Какого о́ни? - Просипел Кай. - Мы же к мечу даже не подходили!
— Я не знаю, может, он почувствовал опасность... - Морро старался сдерживать волнение и звучать уверенно.
— Так ведь не должно быть, да?.. - С дрожью в голосе проговорил Джей.
Все с выжиданием смотрели на Сторма. Дракон глухо рычал, медленно приближаясь к ниндзя.
— Нет, блять, не должно!!
Огненный ящер широко распахнул глаза и заревел, бросаясь на подростков. Морро вскинул руки, ветряной поток ударил в морду дракона. Зверь слегка отшатнулся.
— Бежим, бегом!! - Заорал мастер ветра.
Два раза повторять не надо было. Ниндзя бросились бежать. Дракон быстро пришёл в себя и погнался за нарушителями.
— Что нам делать? - Паниковал Джей.
— Морро, ты..? - Ллойд не успел закончить.
— Надо попробовать оторваться, когда успокоится, вернёмся!
— Правильно! - Коул подбадривающе улыбнулся. - Не будет же он за нами вечно гоняться!
Весь путь наружу ощущался как в тумане. Очнулись ребята, когда уже неслись по навесному мосту. Дракон выбрался, разломив вход храма. Он вновь издал хищный вопль. Расправив крылья, хранитель золотого оружия взмыл в воздух.
Человеческие ноги оторваться от летающего ящера явно не смогли бы. И пусть ниндзя успели выбежать на скалы, дракон всё ещё гнался за ними. В панике все стали гадать, что делать. Зейн среагировал быстрее всех. Когда зверь стал пикировать вниз, Жюльен вскинул руки, создавая толстый ледяной щит. Это немного помогло. Дракон на всей скорости влетел в преграду, почти её проломив. В момент удара Зейн отлетел в сторону, не в силах удерживать щит дальше. Коул и Ния поймали его.
— В норме? - Коротко спросил Баккет.
Глаза Зейна засветились неоново-голубым цветом. Внутри ниндроида что-то неприятно затрещало. Нию и Коула легонько ударило током.
— Н-нормально... - Просипел мастер льда, легонько стукнув себя по виску. Глаза прекратили светиться, а трещать внутри перестало. - Не знаю, что случилось, может, замкнуло...
Морро и Ллойд хором рявкнули, чтоб те продолжали бежать. Возможно, это было бы даже забавно в любой другой ситуации. Зейн попытался сделать пару шагов, но чуть не упал. Не успел Жюльен понять, что случилось, как тут же оказался на спине у чёрного ниндзя.
— Ха! Пушинка! - Весело хохотнул Коул, и уже с товарищем на спине побежал дальше.
"Такого никогда раньше не было... - Думал Зейн. - Может, я что-то задел ещё когда осматривал панель? Нет, неполадки проявились бы раньше, скорее всего. Из-за силы? У Морро и Джея шла кровь из носа. Возможно, искусственное тело реагирует иначе на всплески силы..."
Мысли белого ниндзя прервал чужой крик. Джей оступился на крошащемся камне. Через секунду он уже исчез из виду, летя вниз вдоль отвесной скалы.
— Твою ж мать! - Морро взмахнул руками, но поднятый ветер не смог дотянуться до стремительно удаляющегося Уолкера. - Ещё кто грохнется, убью!! - Коротко пояснил Сторм и прыгнул вслед за мастером молнии.
"Ладно, дружок, - думал Морро, сосредотачиваясь на силе стихии. - Самое время снова войти в игру!"
Но ничего не происходило.
— Какого..? - На секунду серый ниндзя запаниковал.
"Нет времени!" - Уже про себя проговорил Морро.
Сторм перевернулся, чтобы лететь головой вниз, и вытянул руки. Немного помощи ветра, и скоро серый ниндзя нагнал падающего товарища. Брюнет крепко схватил верещащего от ужаса Уолкера, прижал к себе покрепче.
Джей внезапно почувствовал охвативший грудь холод. Стало тяжело дышать от волнения. Крик сменился тихим взволнованным пищанием. Джей в ужасе зажмурился.
Падение замедлилось. В полуметре от земли совсем прекратилось.
— Хорош пищать на ухо, всё! - Мастер молнии почувствовал, как хватка Морро ослабла, но тот всё ещё не отпускал Уолкера. - Не разбились мы, открывай глаза!
Джей несмело открыл сначала один глаз, потом второй. Несколько секунд фокусировал зрение. Синий ниндзя икнул от испуга, увидев Морро в обличае призрака.
Теперь мастер молнии обратил внимание на свои руки. Был уже готов закричать, но Морро зажал ему рот рукой.
— Спокойно! Щас всё будет нормально!
Они медленно опустились на землю. Джей всё это время продолжал смотреть на свои полупрозрачные отсвечивающие зелёным руки. Когда их ноги коснулись травы, Морро наконец отпустил товарища. В эту же секунду холодок отпустил, а тело Уолкера вновь стало материальным.
— Это было... В... Вау! - Восторженно вскрикнул Джей. - До смерти страшно, но... Мы живы! Я живой! - Парень обернулся к брюнету и был готов уже обнять от радости, но Морро вытянул руки и не дал этого сделать.
— Дистанция! - Сторм скорчил недовольную моську. Зеленоватое свечение вокруг него развеялось, вновь возвращая мастеру ветра человеческий вид.
Вдруг рядом пролетел Кай верхом на ледяной глыбе. За ним Ллойд, Ния и последними Коул и Зейн на одной льдине. Мастер земли придерживал белого ниндзя. Тот выглядел не очень хорошо. Морро и Джей переглянулись, а после обратили взгляд в сторону, откуда появились товарищи. С вершины вулкана вела ледяная горка, которая теперь (видимо без поддержки Зейна) стремительно таяла.
Приземление ниндзя прошло почти успешно, только Ния врезалась в Ллойда, но серьёзных последствий это не повлекло.
Морро заулыбался. Как-то совсем по-доброму и просто. Мастер ветра вдруг ощутил гордость за сокомандников. Улыбка промелькнула всего на несколько секунд, после чего Сторм тихонько хихикнул и вновь стал серьёзным. Джею даже подумалось, что ему просто померещилось. Да и никто, кроме него, этот момент не уловил.
— Ты в норме? - Ллойд выбрался из под Нии, взволнованно глядя на Зейна.
— Д-да! - Жюльен немного пошатывался, но в остальном был бодрячком. - Всё хорошо, я немного... сориентировался в использовании силы, так что сейчас я в порядке.
По округе разнёсся рёв.
Ниндзя тут же настороженно притихли.
— Он ведь должен был отстать, так? - Насторожился Кай.
— Должен, - кивнул Морро.
Из-за скал показался дракон. И не было похоже, что он собирался "остатавать".
— В рассыпную по группам! - Быстро сориентировался Ллойд.
Подростки разбежались. Джей, Ния и Морро побежали в одну сторону, Коул и Зейн в другую, Ллойд и Кай в третью.
Ящер стремительно спикировал вниз, приземлившись туда, где только что стояли ниндзя. Когда они разбежались, перед драконом правда встал вопрос, за кем ему бежать.
Как бы там ни было, в одной группке нарушителей было больше. Остальных нагонит потом.
С рёвом хранитель побежал за Нией, Морро и Джеем. И нечистый их попутал бежать обратно к скалам вулкана. На секунду в голове Морро мелькнула мысль о том, чтобы снова провернуть призрачный трюк. Но разделить силу сразу на троих не выйдет, нужен другой, более надёжный план.
Дракона окатила струя воды. Сияние в его груди потускнело, ящер взвыл от боли. Сторм и Уолкер обернулись к Ние. Девушка стояла, вытянув руки.
Смит не знала, как у неё это получилось. Но она понимала, что ей стоит продолжать, если она хочет спасти себя и друзей. Глаза девушки засветились голубым цветом. Она плавно провела по воздуху ладонями, наращивая между ними водяной шар. Вскоре и он направился в морду хранителя. Не медля ни секунды, Ния создавала всё новые, и новые шары.
— Бегите, я задержу!
Но вместо выполнения просьбы, Морро и Джей, не сговариваясь, схватили подругу под руки и поволокли прочь, пока дракон всё ещё выл и приходил в себя.
— Вы что творите! Вы видели, я бы могла..!
— Что могла?! - Закричал Морро. - Ты не умеешь пользоваться силой, через минуту ты бы уже валялась без сознания!
— Прости Ния, - голос Джея звучал на удивление серьёзно и решительно. - Но я знаю, о чём говорит Морро! Рядом со мной были ребята, когда это случилось со мной, но бросить тебя одну было бы равносильно твоему убийству!
Мастер воды прекратила сопротивляться и возмущаться. Она и правда почти пошла на неоправданный риск. Ворчание Морро сразу обрело окраску заботы. А от решительной речи Джея (хоть ей было бы стыдно в этом признаться) щёки покрылись румянцем, а в груди приятно потеплело.
Девушка на ходу освободилась из хватки товарищей и тоже побежала.
***
Коул увёл Зейна подальше, чтобы тот успел полностью оклематься. Они быстро добежали до леса у подножия вулкана и скрылись в густых кустах. Лишь опустившись на землю, парни позволили себе с облегчением выдохнуть.
— Ты как? - Пытаясь отдышаться, спросил Баккет.
С одной стороны, Зейна всё ещё шатало. Излишняя нагрузка могла бы снова привести его к "сбою". С другой, Зейн им нужен. Он не может сидеть в стороне, когда друзья в опасности.
— В порядке, - частично это была ложь. Но говорить правду, заставляя Коула переживать, мастер льда не стал.
— Хорошо, мы, вроде, оторвались... - Вздохнул Коул. - Надо что-то придумать.
— Мы можем попытаться поймать его, - вдруг придумал Зейн.
— Думаешь, мы удержим такую махину? - С сомнением возразил мастер земли.
— Не надолго, но достаточно, чтобы дать Каю время и подстраховать его, - принялся разъяснять Жюльен. - Это будет тяжело, но в случае необходимости, мы должны будем попытаться! Можно попросить Морро помочь. Он может создавать плотные потоки воздуха...
— Как когда на нас напала толпа под гипнозом?
— Именно. Сам бы он вряд ли смог удержать дракона, но дезориентировать вполне себе. Ты можешь создать вокруг него стену и удерживать какое-то время?
— Я не знаю... - Сомнения не покидали Коула. - Он будет вырываться, удерживать его...
— Я помогу, - предупредил Зейн. - Покрою купол внешним слоем, чтобы хранителю было тяжелее его растопить.
Коул усмехнулся и встал, отряхивая штаны.
— Ну, - Баккет улыбнулся, протягивая руку Зейну, - голова!
Белый ниндзя неловко усмехнулся от короткой похвалы. Он взял друга за руку и поднялся на ноги. План не без изъянов, но выбирать не приходится.
***
— Блять, блять, блять!!
Кай паниковал. Это ужас, кошмар, катастрофа! Всё пошло не по плану! Всё! У всех всё прошло хорошо, только вот ему награда!
Дыхание сбито, в боку колит, лёгкие сжимает спазм, горло пересохло так, что больно до слёз, слёзы стоят мутной пеленой на глазах, в голове шумит.
Смит даже не заметил, что погони нет, а Ллойд тянет его за руку, останавливая. Сквозь звон в ушах слышно зов. Кажется, друг выкрикивает его имя.
— Кай!
Глубокий вдох, всё резко стало ярким и громким, будто мастер огня только что вынырнул из воды.
Увидев осознанность во взгляде товарища, Ллойд немного успокоился.
— Кай, что случилось? Ты в порядке?
Кай хотел закричать. Такой... тупой вопрос. Идиотский! Неужели непонятно, что случилось? Непонятно, что ничего не в порядке? Всё просто ужасно! Отвратительно! Невероятно гадко и...
— Нет... - После минутного молчания сквозь губы сами собой вылетают слова. - Мне страшно.
Кай осмелился посмотреть в глаза другу. Он видел это. В глазах Ллойда был такой же страх. Руки зелёного ниндзя мелко подрагивали, а дыхание предательски прерывалось. Как бы Ллойд не пытался подавить волнение, ему было страшно.
Он не сказал этого. Но Кай сам всё понял.
— Прости, - наконец заговорил Смит. - Я просто запаниковал.
— Всё нормально, - поспешил успокоить Ллойд. - Нам надо скорее придумать, что делать.
Кай улыбнулся настолько уверенно, как умел, стараясь поддержать товарища. Было всё ещё страшно. Но Кай не мог себе позволить бояться, когда хотя бы кто-то из его товарищей чувствовал себя уязвимым.
— Давай тогда придумывать, Кузнечик... - Устало и с явным недостатком энтузиазма проговорил Кай.
Лицо Ллойда расцвело в улыбке, а после зелёный ниндзя прыснул в кулак от смеха. Его смешило это прозвище.
— Хорошо, дава...
Ллойд тут же переменился в лице. В глазах зелёного ниндзя отразился ужас.
Кай только услышал рёв, а после Ллойд с силой оттолкнул его в сторону. Смит упал, но после когтистая лапа дракона с силой ударила Ллойда, от чего тот отлетел в сторону, ударившись спиной о ствол дерева.
Мастер огня в ужасе смотрел на хранителя, наступающего на раненного друга. Ллойд был в сознании. Он стонал от боли и пытался подняться на ноги, но безуспешно. Гармадрну оставалось только в ужасе смотреть на приближающегося зверя.
Кай не успел придумать, что делать.
В миг, когда морда дракона была в уже в полуметре от Ллойда, струя воды ударила зверю в бок, заставив с рёвом отшатнуться.
— Уберите Ллойда! Я попытаюсь его удержать! - Громко приказал Морро.
Сторм двигал руками, собирая потоки ветра и поочерёдно направляя их в дракона. Точно, так он потратит меньше сил, чем на постоянную атаку, хороший план. Главное, чтобы после Коул и Зейн справились.
Джей и Ния подбежали к Ллойду и помогли подняться.
— Р-ребят... - На лице блондина дрогнула благодарная улыбка.
— Помолчи пока, ты хорошенько приложился, - спешно проговорила Ния. - Тебе нужно поэкономить силы.
Кай смотрел на друзей. Морро толкал дракона в центр небольшой поляны среди деревьев, Зейн и Коул сосредоточенно следили за этим. Красный ниндзя догадался о плане товарищей. Может, не во всех деталях, но догадался.
— Ребята, пожалуйста, удержите его! - Закричал Смит, бросая нервный взгляд то на дракона, то на вулкан, то на друзей. - Я сейчас, у меня есть план!!
И Кай побежал к вулкану.
***
Ву в ужасе подскочил с места.
— Что-то случилось? - Старушка с пучком спросила это скорее из приличия. Знала, что случилось.
Ву не ответил, а поспешил скорее покинуть чайную.
***
У Кая не было плана. Была идея! Глупая, безумная и, кажется, бессмысленная, но идея. Главное сейчас поскорее добраться до храма.
Тем временем Джей и Ния уже увели Ллойда, а Морро вытолкнул дракона на запланированное место.
— Давай! - Велел Сторм.
Зейн и Коул вместе сжали кулаки, а после подняли руки.
Земля под хранителем задрожала. Вокруг дракона стала подниматься каменная стена. Слишком медленно, дракон ломает её, а та разве что и успевает восстановиться.
— Возьмёмся за руки! - Предложил Зейн, протягивая руку. - Я читал, нужно попробовать!
Морро собрал всю волю в кулак, опуская воздушный поток вниз, пытаясь прижать дракона к земле. Пока хватает сил, если ребята поторопятся, обойдётся без последствий.
Коул схватил Зейна за руку. Тут же Баккет почувствовал прилив сил и холод, пронзивший тело. Жюльен тоже вздрогнул от странного чувства: неясного тепла, растекабщегося по телу.
Морро, увидев, что удумали Коул и Зейн, хотел возразить, запретить им делать это. Они ещё не умеют пользоваться силой, совмещать её - безумство!
Но иначе они и правда не смогут.
Каменная стена стала подниматься быстрее, одновременно с этим покрывая толстой коркой льда. Купол замкнулся.
Морро опустил руки, устало вздыхая. Лёгкая слабость, но не более, сейчас станет легче.
— Вы как? - Спросил Сторм, подбегая к товарищам.
Коул и Зейн выглядели напряжёнными, но в общем хорошо.
— Мгх, нормально, - прошипел Коул, тяжело вздыхая. - Поддержим какое-то время. - Зейн согласно кивнул.
Морро облегчённо вздохнул. Вот балбесы!
— Вы же знаете, что могли неправильно объединить силу? - Со строгостью наставника проговорил серый ниндзя. - Кто-то из вас мог бы истощить другого или вы бы оба пострадали!
— Я знаю. - Зейн поджал губы. - Я читал об этом и спрашивал сенсея. Он сказал, что научит нас потом, когда будет нужно, но рассказал. Если бы что-то и случилось, я бы ставил под удар себя.
— Ты с ума сошёл?! - Взревел Коул, на секунду теряя концентрацию. Они с Зейном оба почувствовали прилив слабости, а "клетка" заметно пошатнулась, но мастер земли быстро вернул контроль на ситуацией. - А если бы что-то правда случилось?
— Я был уверен, что всё получится, - твёрдо заявил белый ниндзя. - Для этого достаточно, чтобы хотя бы один партнёр знал, как направлять энергию.
Морро вздохнул и потёр переносицу.
— О́ни с вами! Но если бы всё пошло по пизде, я б вам сам потом..!
Дракон взревел и с особой яростью стал биться о стены купола. Стены из камня и льда вздрагивали, было слышно, как внутри на землю падают мелкие камни.
— Надеюсь... Фуф! - По лицу Зейна покатился пот. - Кай правда знает, что делать...
Морро переживал. Кай был бесшабашным, эмоциональным и совсем не думал, прежде чем что-то сделать. Неужели, его правда озарило? Мало верилось, но верить хотелось.
Зейн и Коул всё равно долго не продержаться. Лёд тает, Зейну приходится постоянно его восстанавливать, а Коулу всё крепче удерживать стены. Дракон понимал, что долго его здесь не удержат. Это не было выходом, только временем на передышку и попытку придумать план.
Если что Морро даже не сможет их обоих увести с помощью призрачных сил.
Если Зейн и Коул будут держать дракона слишком долго, слишком устанут, чтобы сражаться или хотя бы бежать.
А если Джей и Ния не успели отвести Ллойда в безопасное место?
Чтоб Кай не нарвался на неприятности...
Крак! По куполу прошлась трещина.
Чёрт, Морро стоит поскорее придумать план.
***
— Сюда! - Джей указал в небольшую пещеру в основании вулкана.
Ния кивнула, и они потащили туда Ллойда.
— Сидеть сможешь? - Спросила Ния Ллойда, получив в ответ кивок.
Но стоило им с Джеем отпустить, зелённый ниндзя вскрикнул от боли и почти упал на бок.
— Тихо-тихо! - Ния успела поймать падающего друга. - Что болит?
— Спина... - Провыл Ллойд, теперь не сдерживая слёз.
Джей аккуратно развязал кимоно Ллойда, чтобы осмотреть повреждения. На руке, по которой ударил дракон, остались порезы от когтей, обильно кровоточащие. Спина в месте удара была красной и опухшей, кожа чуть содрана.
— Он же не сломал позвоночник?! - Запереживал Джей.
— Не знаю, может, просто ушиб, но ему лучше лечь, - протараторила Ния.
Ллойда аккуратно уложили на землю.
— Нужно подложить что-то под шею... - Видно было, как Джей начинает паниковать, но изо всех сил старался держаться. - И хорошо было бы дать обезболивающее!!
— Наш лагерь недалеко, не знаю, может... - Ния не успела закончить.
— Я быстро всё принесу! Ллойд, потерпи, пожалуйста!!
И Джей скорее поспешил к лагерю, где были оставлены сумки.
Ллойд тяжело дышал, слёзы скатывались по лицу, но вытереть их не получалось. Одна рука болит от ран, в другую отдаёт болью.
Ния взяла пояс от кимоно Ллойда и на несколько секунд замерла в нерешительности.
Насколько глубокая рана? Задета ли артерия? Кровь светлая, течёт равномерно и не останавливается. Значит, нужно пережать рану.
Девушка аккуратно подложила пояс под руку Ллойда, стараясь не тревожить лишний раз. Завязала, потянула... Зелёный ниндзя зашипел от боли.
— Потерпи, пожалуйста... - Ния сама дышала рвано и взволнованно. - Сейчас, нужно остановить кровь!
Ния затянула импровизированный жгут покрепче, сделала ещё виток, завязав уже не так туго. Кровь стала потихоньку останавливаться.
— Как ты себя чувствуешь?
Ллойд несколько секунд собирался с мыслями. Он сглотнул и тихо ответил:
— Голова кружится... И в левую руку... От спины отдаёт...
— Надеюсь, ты ничего не сломал...
Ния вздохнула. Было страшно, но поделать она больше ничего не могла. Мастер воды пустым взглядом уставилась в стену. Всё идёт совсем плохо.
— Прости... - Просипела девушка, едва шевеля губами.
— Что? - Ллойд слегка приподнял голову, но зашипел и вновь лёг.
— Прости, что так получилось, - ужё чётче проговорила Ния. - Если бы мы были собраннее и не такими растерянными...
— Н-нет... - Ллойд заплакал ещё сильнее. - Это я должен был... Организовать вас... Придумать план... Я не смог...
— Не говори ерунды! - Девушка прямо таки разозлилась от этих слов. - Твоей вины совсем здесь нет! Да, ты главней, да собранней, да придумываешь, что делать. Но ты такое же ребёнок, как и мы!
— Нет, это моя обязанность, - Ллойд не кричал. Не было сил и желания. - Если уж вы выбрали меня главным... - Мастер энергии глубоко вздохнул. - Если уж я согласился... То я должен соответствовать. А я подвёл вас.
Ния поняла, что спорить будет бесполезно. Она села и положила голову Ллойда на свои ноги. Парень облегчённо вздохнул.
— Так легче?
Гармадон поджал губы и кивнул.
— Только, пожалуйста, не спи...
Ллойд не будет спать. Даже если хочется, он не хочет пугать Нию. Он должен оставаться в сознании, быть рядом.
***
— Ложись!! - Коротко скомандовал Морро.
Коул не послушал сразу. Ещё хотя бы несколько секунд! Каждый миг на счету! Нужно как можно дольше удержать эту тварь!
Но Зейн потянул Баккета, роняя его на землю. Уткнувшись лицом в траву, ниндзя прикрыли головы руками.
С грохотом купол раскололся. Осколки разлетелись в разные стороны, падая в том числе и на парней.
Дракон отряхнулся от пыли и заревел.
Морро в мгновенье ока подскочил к Коулу и Зейну, прикрывая ребят собой. Сторм поднял ветряной поток, пытаясь хоть как-нибудь не дать зверю напасть.
Лапа дракона увязла в плотном воздухе, останавливаясь в миллиметрах от лица мастера ветра. Ещё один удар отразить не получится.
"Нет-нет-нет! Думай, Морро, думай!" - Ни одна мысль не шла в голову. Это не может быть концом!
Морро мог бы спастись сам. Но бросить Коула и Зейна? Ву этого не простит. Морро сам себе этого не простит.
Дракон подошёл ближе. Его горячее дыхание опалило лицо Сторма, вновь раздражая недавние ожоги.
Коул приподнял голову. Может, ему только показалось, но кажется, морда зверя расплылась в подобии смеси оскала и улыбки.
Что ж ты медлишь, тварь? Секунды тянутся невыносимо долго. Ждать уже мучительно.
— Эй, ты!!
Дракон ощутил, как всё его нутро сжалось. Так рвался за этими тремя, что упустил, не заметил...
— Тебе э́то нужно?! - Кай стоял позади, размахивая мечом огня. - Тогда разбирайся со мной!! Отбери!!
... как этот нахальный мальчишка пропал из виду. И только сейчас хранитель понял, как сильно в груди пульсирует тревога.
Ведь кто-то забрал его сокровище.
Янтарные глаза ящера наполнились гневом. Кай точно удостоверился: заметил.
На глаза наворачиваются слёзы от боли и желания без сил рухнуть на землю... Взобраться на вулкан, а после так стремительно спуститься, все эти догонялки до этого...Но нельзя сдаваться. Нужно держаться до последнего.
Дракон с рёвом понёсся на Кая.
Но Смит не собирался бежать. Больше нет.
"Для каждого мастера сила ведёт себя по-разному, подстраивается под него. Она имеет свой разум, откликается на подсознательные желания человека."
Признавать не хотелось, но те занудные рассказы Морро оказались очень кстати. Каю хотелось верить в них, он цеплялся за каждое словечко.
"Сила так же проявляется в момент опасности. Когда ты испытываешь страх или злость, сила стремится защитить тебя."
Дракон в секунду оказался перед Смитом, повалив парня на землю. Кай больно ударился затылком, но крепко держал в руках меч. Ящер поднял лапу, намереваясь придавить ниндзя. Но Кай крепко сжал меч, подняв его острием вверх.
Дракон взвыл. Меч ранил неглубоко, но ящер отдёрнул лапу и отполз в сторону, хотя и сдаваться не собирался.
И Кай тоже.
Хранитель открыл пасть, пытаясь укусить нарушителя. Кай подставил под зубы твари меч. Это заставило дракона вновь отступить.
— Что, не хочешь сломать свою побрякушку?! - Весело вскрикнул Кай.
Грудь дракона запылала светом. Зверь вновь открыл пасть, выпуская в сторону парня клуб пламени.
Сейчас или никогда.
"Что заставляет гореть тебя?"
Страх за друзей. Любовь к ним. Злость на эту тварь. И выжигающий всё нутро азарт. Желание обуздать хранителя, показать ему, кто Кай такой.
Смит поднял руку. Страшно. Тело дрожит от ужаса, но сейчас Кай уверен как никогда.
Глаза загораются красным. Огонь, что выдохнул дракон, касается ладони парня и скручивается в небольшой шар пламени.
Кай чувствует: у него подскочила температура. Жар разливается по всему телу, кажется, сжигая изнутри. Но Каю не больно.
Он впервые почувствовал себя настолько живым.
Дракон выпучил глаза, не веря тому, что увидел. Внутри создания с новой силой разгорелась злость, он вновь раскрыл пасть, собираясь выдохнуть огонь...
— Сидеть, малыш! - Кай самодовольно ухмыльнулся, поднимая над головой огненный шар. - Вроде как, - красный ниндзя потряс золотым мечом, - это по праву моё.
Дракон прикрыл пасть и глухо зарычал, медленно подползая к мастеру огня. Дух покорно сел у его ног.
— Вот так, - огонь в руках Кая погас. Парень стал аккуратно гладить ящера по голове. - Заставил ты нас побегать, дружище!
Злость почему-то пропала.
Было ли дело в усталости? Или победе? В раскрытии силы? Но Каю вдруг показалось, что всё так и должно быть. Как после тренировочного сражения с кем-то из друзей. Подрались и хватит. И дракон сейчас казался не страшным чудовищем, а кем-то родным и близким.
Или, может, дело просто в том, что не такие уж дух и мастер огня разные? Оба упёртые, вспыльчивые и несносные. Каю не понравились такие рассуждения. Но стоило этой мысли проскочить в голове, дракон гаденько ухмыльнулся, выпуская дым из ноздрей. Мысли читает, что ли, гад?
Дракон покорно прильнул к мастеру огня, растворяясь в красном сиянии. Свет ослепил мастера огня, заставляя зажмуриться.
Когда Кай открыл глаза, дракона уже не было. Напротив стояли улыбающиеся Зейн и Коул. Морро куда-то уходил, крикнув на прощание что-то, что Смит не расслышал.
Послышался шум... Двигателей? В небе показался стремительно приближающийся "Дар Судьбы".
Всё закончилось. Закончилось...
Кай пошатнулся, но Коул вовремя подбежал и подхватил друга под руки. Баккет тоже начал что-то рассказывать, но красный ниндзя уже не слышал.
Так хочется спать...
***
— Кай..? Ты спишь?
Сквозь сон слышно голос сестры.
— М-м-мгх... Уже нет, - беззлобно пробормотал Кай, поворачиваясь к Ние.
Девушка присела на край кровати. В руках у неё дымилась чашка с ароматным чаем.
— Чай будешь? - Прошептала Ния.
— Не отка... - Громко начал Кай, но Ния приложила палец к губам и зашипела и указала куда-то головой.
Мастер огня осмотрелся. Где это они? Наверное, одна из кают "Дара Судьбы". Вокруг стояли двухэтажные кровати, часть которых была занята. По бугоркам из одеял было тяжело разглядеть, кто там спит, но одного Кай разглядел. Из под одеяла торчала копна рыжевато-русых волос. Джей лежал на верхнем ярусе, свесив руку вниз и откинувшись носом в подушку. Иногда со стороны Уолкера слышалось тихое похрапывание, что вызвало у Смитов усмешку.
— А ты чего не спишь? - Уже шёпотом спросил Кай, принимая чай из рук сестры.
— Да, уже отоспалась, - пожала плечами Ния. - Провалялась полчаса, но так и не уснула. Помогала Ву осмотреть всех раненых, а потом чай готовили.
Слово "раненых" врезалось в сознание, от чего у Кая резко закружилась голова. Руки задрожали, от чего немного чая пролилось на одеяло.
Ллойд!
— Как там Ллойд?! - Шёпотом прикрикнул Кай, едва сдерживая рвение закричать.
— Да хорошо с ним всё! - Шикнула Ния, указывая на одну из кроватей. Там, накрывшись одеялом с головой, кто-то спал. - Вон, спит. Приложился хорошенько и рука разодрана, но в целом порядок.
— А остальные?
— А остальные тем более! - Махнула рукой Ния. - У Зейна и Коула истощение от того, что много силы потратили, Джей просто устал. Отоспятся, и нормально будет. Морро вообще не ложился, рядом с сеснеем крутится.
— Понятно, - протянул Кай. Он ещё какое-то время глядел на содержимое кружки, а потом наконец отпил чая. - Вкусный, - коротко сообщил парень.
— Ну сиди, приходи в себя, - Ния встала и направилась к выходу. - Я тоже пойду к сенсею.
Кай остался наедине со своими мыслями. Их было много, но думать совсем не хотелось. Поэтому быстро расправившись с чаем, вышел из каюты. Хотелось выйти на палубу, чтоб подышать свежим воздухом.
То ли интуиция, то ли Судьба, то ли случайность, но Кай быстро вышел к нужному месту.
Небо и редкие облака окрасились в оттенки розового и кроваво-красного. Солнце клонилось к горизонту. Сколько было времени, когда они сражались с драконом огня? Полдень? Закат весной довольно поздно, часов в восемь. В любом случае, прошло не меньше пяти часов. И почему Кай не посмотрел время? Да и важно ли это сейчас?
Парень опёрся о перила и посмотрел вниз. Корабль летел неспешно, внизу виднелась зелень леса. Почему никто не торопился вернуться домой? Неужели, всё действительно так хорошо, что Ву позволил себе и ученикам никуда не спешить? После всего случившегося?
— Не против, если я пристроюсь рядом?
Кай вздрогнул, услышав уставший голос.
— Ллойд? Ты почему не спишь?
Ллойд виновато улыбнулся, как он обычно делал, когда чувствовал себя неловко или что-то скрывал. Но сейчас дело было явно в первом.
— Да мне уже как-то получше, - мастер энергии подковылял ближе и тоже опёрся о перила. - А ещё я услышал вас с Нией, а потом, что ты встал... Просто хотелось поговорить с тобой.
Кай нахмурился, критично осматривая друга. Ллойд едва стоял на ногах. Смит не был точно уверен, что повредил себе Гармадон при падении, но было видно, что отделался он не так легко, как остальные.
Вздохнув, красный ниндзя приобнял Ллойда за плечи.
— Можем присесть, если будет легче, - Кай сел прямо на пол, похлопывая рядом с собой в приглашающем жесте.
Ллойду не хотелось выглядеть слабым сейчас. Но ему правда было тяжело стоять. Каждый шаг отдавался острой болью в пояснице, а в остальное время ушиб ныл и неприятно покалывал. Да и времени на болтовню у них с Кем было немного...
— Да, думаю... - Ллойд наклонился, но тут же зашипел от боли, хватаясь за ушибленное место.
Кай вскочился с места, помогая другу сесть.
— С-спасибо, - Ллойд улыбнулся.
Кай хмыкнул и внезапно прижал Ллойда к груди, позволяя опереться о себя. Гармадону было неловко от такого, но он не мог не признать: так правда гораздо легче.
— Тебе спасибо, Кузнечик, - Кай улыбнулся. - Если б ты меня не спас, не знаю, что случилось бы...
— Да ладно! - Ллойд замахал здоровой рукой. - Так любой на моём месте поступил бы, да и я, как лидер...
— Вот был бы ты здоров, я б тебе уши поотдирал! - С раздражением превал Смит. - Не обесценивай себя, ради всех высших! Ты, ни секунды не думая, подставил себя под удар! И это просто "да ладно"?!
Что-то в сердце Ллойда вздрогнуло. Для него это само собой разумеется. Не жалеть себя ради других. Ведь что из себя представляет сам Ллойд, если не может защитить других?
Нет, Ллойд слишком устал, чтоб думать о таких вещах... И в объятиях Кая так спокойно. В последний раз Ллойд чувствовал себя так... Двенадцать лет назад, получается? Воспоминания из детства вновь всплыли в сознании. Дымка забвения медленно рассеялась, показывая картинки прошлого.
Точно, он как раз хотел поговорить с Морро об этом.
— Твои десять минут вышли!
Вспомнил солнце, вот и лучик! Ллойд захихикал от такого совпадения, а Кай удивлённо уставился на Сторма.
— Ты о чём? - Смит удивлённо захлопал глазами.
— А вот этот, - Морро ткнул пальцем в сторону Ллойда, - вообще в кровати должен отлёживаться. Мы договорились, десять минут и ты, - мастер ветра обращался уже к Гармадону, - возвращаешься в постель. Так что вперёд кабанчиком!
Несколько секунд тишины, а после Кая прямо таки разорвало от хохота.
— К-как ты сказал? Ха-ха! Кабанчиком?! Это типо быстро?!
— Давайте отлипайте друг от друга, тем более тебя Сенсей ищет. Так что, Смит, давай, вперёд!
Кай помог встать Ллойду, но сразу не ушёл. Сначала убедился:
— Доведёшь его тогда?
— Конечно доведу, что за глупые вопросы!
Морро перехватил Ллойда, ведя его в сторону кают.
— Ты что, полз по ступенькам? - Мастер ветра недовольно поджал губы. - Сказал бы, я б помог дойти.
— Да ладно! - Какой раз Ллойд говорит эту фразу? Уже второй раз Морро, сенсею, Каю один раз... А зачем он считает? - Всё не так плохо, как могло бы! И рука не так тяжело ранена. Ния думала, что артерию задело, но, видимо, нет. Раз всё в порядке.
Морро сомневался, что Ния могла настолько ошибиться, но как иначе объяснить, что Ллойд в общем-то в порядке? Значит, зелёному правда невероятно повезло.
— Морро, я хотел бы поговорить с тобой... - Вдруг заговорил Ллойд.
— И о чём же?
— Можно наедине?
Сторм задумался. Ллойду стоило бы прилечь, но разу нужно поговорить...
— Ладно, пошли ко мне.
Уже в каюте Морро уложил Ллойда к себе в кровать, а сам сел рядом с краю.
— И о чём ты хотел поговорить?
Ллойд мысленно перенёсся в тот вечер, когда они с Морро сидели в лесу. Когда брат передал ему часть своей силы, чтоб видеть в темноте. Когда Ллойд внезапно вспомнил кое-что очень-очень важное из прошлого.
— Я вспомнил тебя.
Морро не сразу понял важности этих слов. Ллойд сказал это так легко и спокойно. Сторм посмотрел на брата. А тот лежал и давил улыбку до ушей.
— Подожди... - Потихоньку подкралось осознание. - Ты... В каком смысле?
— Когда я был маленьким, - продолжил зелёный ниндзя. - Я помню тебя. Ты был тем другом, о котором я совсем не помнил. Это с тобой мы и мама собирали того снеговика. А ещё я вспомнил, как ты водил меня на крышу нашего старого дома смотреть на звёзды. Мне вдруг вспомнилось, когда мы разговаривали там, в лесу...
В глазах Морро загорелись огоньки. Что-то такое личное, хрупкое, трепетное...
— Почему ты... Сразу не сказал? - Удивился мастер ветра.
— Мне казалось, что это было бы не вовремя, - пожал плечами мастер энергии. - А сейчас, когда всё поутихло, почему нет? У меня другой вопрос, почему ты́ ничего не рассказывал?
Морро горько усмехнулся.
— А какой был смысл? Если уж ты меня забыл, то было бы странно, если б я пытался так о себе напомнить. Столько лет прошло, а ты был таким маленьким... И я подумал, что проще уже будет начать сначала.
— Логично, - легко согласился Ллойд.
Они замолчали. Морро не знал, что чувствует. Наверное, ему... приятно? С самого начала его отягащал тот факт, что младший братишка его совсем забыл. Конечно, Сторм быстро смирился, но было всё равно тяжело на душе.
А Ллойду было легко и спокойно. Никакие черты Морро больше не казались странными, пугающими, чужими. Он ведь всегда был такой. Почти не изменился с тех пор, как младший Гармадон видел его в последний раз. И Ллойд вспомнил их прощание... Ту боль, когда брат так и не вернулся... Но важно ли это сейчас? Когда эта боль забылась на долгие года, а сейчас любимый старший брат рядом?
Ллойд аккуратно взял брата за руку. Морро вздохнул и улыбнулся. Легонько сжал ладонь в ответ.
— Ну и что же скажешь обо мне сейчас? - Хмыкнул Морро.
— Ты не изменился, - хихикнул зелёный ниндзя. - А ты обо мне?
Морро провёл рукой по волосам брата. И Ллойд помнил: так же, как в детстве.
— А ты изменился. Совсем не такой, как я ожидал, - на секунду лицо Сторма омрачилось, но он быстро взял себя в руки. - Я точно не ожидал, что ты станешь... зелёным ниндзя. Но знаешь что? - Ллойд заволновался, а Морро и не дождался ответа. - Я думаю, ты достоин. Это тяжёлая судьба, но я думаю, что ты справишься. А если будет тяжело, рядом твоя... Наша команда. И я с Ву тоже рядом. Так что ты, главное, не загоняйся. Лады?
У Ллойда прямо слёзы на глаза навернулись. Он легонько кивнул, давая понять, что всё понял.
Теперь точно всё встало на свои места.