................
Мне казалось, что меня вот-вот снесет, настолько сильным был ветер вокруг. Я не открывала глаз, лишь сильнее сжималась в комочек при каждом резком порыве ветра, да стискивала до боли пальцы на том, за что держалась все это время. Я не знала, что именно меня спасает от падения. Я боюсь открыть глаза. Что бы там ни было, мне страшно это видеть. Знаю только, что вокруг темнота, иногда озаряющаяся обжигающим светом. Горячий воздух, пахнет гарью. И крики. Жуткие крики со всех сторон. Поэтому-то мне и страшно открывать глаза
Честно говоря, за последние несколько минут поняла одно – я жива. Нужно вернуться к гномам, нужно спасти Торина, – беспрерывно крутилось у меня в голове. Хотя стоило бы подумать о своем спасении. Для них я, наверняка, уже считаюсь погибшей. Я бы и сама так думала, если бы не все эти ощущения. Но я и не в безопасности. Даже не знаю, где я! Ну, тогда пора действовать. Как говориться, спасение утопающих – дело рук самих утопающих. Меня и мою «землю» крутануло, да так резко, что я едва сдержала крик ужаса. Наконец, раскрыла глаза миру и тут же пожалела об этом. Я оказалась в свободном полете на высоте, по крайней мере, двадцати этажей. Надо мной дракон, подо мной руины Эсгарота. И что прикажете делать? Будут полезные советы? Нет? Обидно. От напора ветра глаза стали слезиться, мой дикий ор застрял где-то в глотке. Сначала хотела принять форму звезды, но, справедливо рассудив, что мои внутренности мне еще дороги, я сменила позу на бомбочку. Вода неумолимо приближалась, а мне что-то совсем расхотелось купаться. Холодно все-таки. Но деваться было некуда. Я с мужеством приняла удар. Оказавшись в воде, в глазах на секунду потемнело. А после я уже вижу, как в водную гладь проваливается чудовищно огромное тело Смауга. Мимо нас, сверкая, как звезды на небосводе, «пролетают» золотые монеты, кубки и драгоценности. До дна далеко, дракону еще тонуть и тонуть. Мой взгляд встречается с янтарными глазами чудища, я вижу, как меркнет их блеск. Вдруг замечаю в груди ящера большую черную стрелу, с изумлением отмечая, что картина довольно жуткая. Его немного удивленный взгляд направлен на меня. Почему-то меня тянет к нему ближе, к стреле. Хочу вытащить ее. Хочу спасти его. Не раздумываю ни секунды больше, плыву к дракону, хотя надо бы подумать о воздухе, которого скоро не станет. Преодолев те несколько метров, разделявшие нас, я цепляюсь пальцами за ледяной металл стрелы. Упираясь ногами в непробиваемую чешую, я изо всех сил тяну стрелу вверх. К счастью, создатели этого оружия даже и подумать не могли, что кому-то придет в голову вытаскивать его из тела дракона, поэтому наконечник не цеплялся изнутри и вышел довольно легко, хоть и не так скоро. Смауг, наблюдавший за моими действиями, тут же преобразился. Магия стрелы уже не сдерживала его, осталась лишь рана, которую можно залечить. Ящер оживился, немного изогнулся и, невесомо подхватив меня своим крылом, устремился куда-то в темноту озера. Даже если бы захотела, я бы не смогла вырваться. Поэтому я отдалась на волю дракону. Когда мне стало катастрофически не хватать воздуха, что, кстати, случилось до безобразия нескоро, я стала беспокойно вертеться в лапище Смауга. Заметив это, дракон поплыл наверх. Стоило нам всплыть и сделать по спасительному глотку кислорода, я оказалась на свободе. Меня уже не держали стальные когти. Более того, я не видела чудища поблизости. Бог ты мой! Я умудрилась потерять из виду громадного дракона! Такое только со мной могло случиться! Мой сеанс самобичевания прервало какое-то движение рядом. Я заметила краем глаза мелькнувший чешуйчатый хвост и уже было обрадовалась, но потом увидела картину целиком. Некогда невиданных размеров ящер уменьшался в сотни раз и приобретал очертания человека. Скоро передо мной был бледный мужчина, похожий на бибисишного Шерлока. Я, честно говоря, была в шоке. И давно Смауг – оборотень? Вопреки своему аристократическому лицу и величественному образу, мужчина начал тонуть, размахивая руками и глядя на меня. Я, пискнув, поспешила спасти нерадивого дракона. Обхватив его за торс, я погребла к берегу, который, слава Винчестерам, был уже недалеко. На неприветливо холодный берег мы вывалились, как рыба из бушующего океана. Я старалась отдышаться, ведь тащить этого перевертыша на себе было делом довольно непростым, тем более что опыта в спасении утопающих у меня было в минус бесконечности. Между тем, этот недоделанный с осторожностью поднялся на ноги и осмотрел себя. Я тоже перевела свой любопытный взгляд на Смауга и сей момент же отвернулась, борясь с желанием заржать и посмотреть снова. Он был голым. Вы представляете, голым! – Ты прикройся чем-нибудь, что ли, – осипшим голосом сказала я ему, выдыхая клубы пара. Мужчина перевел свои пронзительные глаза на меня и чуть прищурился, оценивая человеческую женщину перед собой. – Это чем же? – не без иронии задал он вопрос, вызывая мурашки своим глубоким голосом. – Эээ... – я посмотрела по сторонам, – вот этим. Недалеко от нас на берег выбросило парусник. Лодка была в щепки, а вот парус вполне целым. Я быстренько подошла к находке и вытащила нужную часть. Прикрывая рукой глаза, я приблизилась к дракону и протянула ему ткань. Задевая мои замерзшие пальцы легким касанием, он вытянул свою временную одежду из моих рук. Я подождала немного, давая мужчине возможность хоть как-то накрыться. – Все? – спросила я, уже чувствуя себя глупо. – Да, – лаконично ответили мне. Я посмотрела на него, предвкушая уморительную картину, и зависла. Он просто обернулся в парус, как в одеяло. Сразу вспомнился эпизод Шерлока «Скандал в Белгравии», когда они посетили Букингемский дворец. Хоть это и выглядело очень забавно и мило, я наоборот нахмурилась. – Нет, так не пойдет, – строго сказала я. – При малейшем дуновении ветра от этой штуки не будет толку. Я сняла с дракона ткань и, стараясь не обращать внимания на его наготу, завернула его в самую простую тогу на манер римлян. Оборотень бесстрастно следил за мной своими глазищами, от чего я немного смутилась, но не отреагировала. Когда я закончила делать последний узел, я заметила на его груди рану. Она не была очень большой, но кровоточила и вполне могла оказаться опасной. – Это нужно прижечь, – сказала я, немного отходя и показывая на дефект в корпусе. – Почему ты меня спасла? – спросил вдруг мужчина. – Ты ведь та девчонка, что пришла в Эребор с гномами, так? Какое тебе дело до моей жизни? – Я... не знаю, – честно ответила я, встречаясь с ним взглядом. – Просто... Инстинкт, наверное. – Обычно инстинкт подсказал бы бежать от дракона, а не спасать его, – недоверчиво сказал Смауг. – Обычно, – подтвердила я. – Я сказала правду. Выводы делай сам. Мужчина с прищуром смотрел мне в глаза, пытаясь найти в них что-то. Наверное, что показало бы ему, лгу ли я. Видимо, не нашел, потому что он улыбнулся уголками губ и сделал шаг навстречу мне. – Ты очень смелая девчонка, раз не боишься меня, – говорил он, осматривая теперь меня с головы до ног. – Да и поведение у тебя необычное. А твой запах. Ты точно человек? – Нет, блин, фея Винкс, – фыркнула я, слегка напрягаясь от его слов. – Я самый обычный человек. – Я в этом не уверен, – медленно проговорил дракон, подходя еще ближе. Он потянул ко мне свою руку. Я оцепенела, с легким страхом ожидая, что он что-то мне сделает. Но, вместо этого, его рука оказалась у меня за спиной. Я почувствовала, как он роется в капюшоне моей ветровки. Через секунду он выудил оттуда золотую монету. Он поднес ее к своим губам и глубоко втянул воздух. Видимо, он ощущал запах этой монеты, запах золота. Я смогла отойти от образа статуи самой себе лишь минуту спустя. Посмотрев на мужчину, я развернулась и пошла в сторону Одинокой горы.
И куда ты? – услышала я позади немного удивленный голос Камбербэтча. – Я возвращаюсь в Эребор, – ответила я ему. – Ты можешь остаться или пойти со мной, как хочешь. Но мне надо вернуться к гномам. И я вдруг осознала, что произошло кое-что невероятное. Я ведь сейчас за много миль от Дубощита. Шея не горит, не задыхаюсь, сознания не теряю. Кажется, я свободна. Когда кажется, креститься нужно, – услужливо подсказал мне мой воспаленный мозг, и я с ним согласилась. Все же, что-то здесь не так. Меня тянет к Королю, даже если я теперь не привязана к нему физически. Да и бросить я их теперь не смогу. Слишком уж привязалась к ним, чтобы дать умереть. Все же я эгоистка. Все это время я продолжала идти прямо, не упуская из виду свою цель. Рядом заметила Смауга, он не отставал ни на шаг. Посмотрев на него повнимательнее, я заметила, в человеческой форме он был выше меня головы на полторы. Длинные ноги и руки, крепкое тело, гибкая спина. Объемной прически, как у Шерлока, не было. Вместо этого были аккуратно уложенные кудри, что совсем не вписывалось в мир Средиземья. Глаза цвета янтаря, а не привычные голубые. А когда я заметила его уши, чуть не запищала от восторга. Длинные, покрытые мелкой красной чешуей от висков до самых кончиков, они были истинно драконьи. В левом уже сверкало маленькое золотое колечко, на котором крепилась тонкая цепочка и уходила куда-то в темные волосы на затылке. Я обратила внимание на другие признаки природы дракона. Это были длинные и очень острые когти на руках, а еще еле заметные клыки. В остальном же он был точной копией исполнявшего его роль актера. А вот интересно, что со мной сделают гномы, когда я приведу к ним живого и здорового дракона? Ну, может, просто убьют, а может даже заставят сначала весь дворец вылизать, а потом уже вспороть себе брюхо. Эх, жду не дождусь. – Рану все же лучше промыть и прижечь, – заметила я, задумчиво смотря на мужчину. – Сама заживет, главное, что ты стрелу вытащила, остальное не важно, – отмахнулся от моих слов Смауг. – Регенерация? – чуть наклоняя голову в бок, спросила я. – Что? – недоуменно отозвался оборотень. – Ну, то есть, исцеление, – поправила я саму себя. – Ты быстро исцеляешься? – Да, – кивнул дракон, а потом скосил взгляд на меня. – Зачем ты идешь к гномам? Я приподняла брови в удивлении. Не думала, что Смаугу могут быть интересны мои мотивы или вообще я. Возможно, ему просто скучно. Я вздохнула и посмотрела на Эребор. – Хочу предупредить их о надвигающейся угрозе. – Какой? – заинтересованно вопросил мужчина. – Армии орков во главе с Азогом Осквернителем и его сыном Болгом, – припоминая остатки знаний будущего, сказала я. – Их послал Саурон. Смауг как-то странно на меня посмотрел, с недоверием и предвкушением одновременно. Меня это насторожило даже сильнее, чем если бы он засмеялся, как ненормальный. – Откуда у тебя подобные знания? – как бы невзначай поинтересовался мой спутник. – Тебе скажи – фашистам сдашь, – отстранилась от него в сторону. – Знаю и все. Дракон лишь усмехнулся и пожал плечами. Я сказала себе не обращать внимания на этого сомнительного субъекта. Поэтому дальше мы шли в полном молчании. Единственное, что меня волновало, это как бы поскорее вернуться, пока Торин окончательно не свихнулся, пока у главных ворот не столпились незваные гости, пока не началась война.
Мы останавливались на привал лишь раз. Все остальное время мы беспрерывно шли. Наш путь продолжался уже чуть больше суток. Смауг ни на что не жаловался. Казалось, его это вообще не касается, будто он и не здесь. А вот я ужасно замерзла и проголодалась. И телефон я никак не могу высушить до конца, чтобы он не сломался, пока мы идем. И я не знаю, что же произошло с теми, кто оставался в Эсгароте. Надеюсь, они живы. Я пару раз оглядывалась на Озерный город, точнее, на то, что от него осталось. Особенно крупные обломки дымились до сих пор. Смауга же не волновало даже его собственное деяние. Мужчина продолжал идти, смотря только на гору и иногда бросая взгляды на меня. Не знаю, хотел ли он о чем-то поговорить или смотрел на меня просто так, но я не проявляла никакого желания разговаривать с ним. Спустя еще пол дня мы заметили вдалеке четыре одиноко бредущие фигуры. – Это гномы, – прокомментировал оборотень, втягивая носом воздух. – Правда? – удивилась я, а потом спохватилась и круто развернулась к дракону лицом. – Значит так, дружочек, если ты их хоть пальцем тронешь, я с тебя шкуру спущу и на стену вместо ковра повешу, усек? И ни в коем случае не говори им кто ты! Не дожидаясь ответа от слегка ошеломленного мужчины, я поспешила навстречу своим друзьям. Когда, наконец, поняла, кто передо мной, я пустилась со всех ног, радостно смеясь. Мужики заметили разогнавшуюся меня и, побросав немногочисленные вещи на землю, приготовились ловить. Первым меня поймал Фили. Я угодила прямиком в его крепкие объятия. Он даже оторвал меня от земли и покружил, смеясь мне в ухо. – Как же я рада вас всех видеть! – громко говорила я. – Вы все живы-здоровы! Я так волновалась! Фили неохотно опустил меня на ноги, и я поспешила обнять его брата. – Нас не так просто убить! – не менее громко и весело сказал Бофур. Я отпустила Кили и бросилась обнимать гнома в шапке-ушанке. – И я очень рада этому факту, – уже спокойнее сказала я, крепче сжимая мужичка в объятиях. После я пошла с обнимашками на Оина, который стоял чуть позади и наблюдал за нами с широкой улыбкой. Я шепотом поблагодарила гнома за то, что он присмотрел за этими непоседами. Мужчина посмеялся и кивнул мне в ответ. – А где Торин? – спросил вдруг Кили. – Почему он не с тобой? Он где-то рядом? – Торин в Эреборе, Кили, – непонимающе ответила я. – Почему ты спрашиваешь? Гномы переглянулись между собой, телепатически обмениваясь информацией и домыслами, а потом изумленно уставились на меня. Я не могла понять, что их смутило. – Луна, а как же ты тогда здесь оказалась? – недоуменно задал вопрос блондин. Я, задумчиво хмурясь, пыталась уловить суть вопроса. Мои глаза бегали от одного знакомого лица к другому, пока меня не осенило. – А, вы об этом! – стукнула я себя по лбу. – Меня насильно оторвало от Торина. Случайность. Это очень долгая история, я и сама не все понимаю. Давайте дойдем до дворца, а там уже разберемся, ладушки? – Как скажешь, Луна, – улыбнулся Фили, смотря мне в глаза. – Хотя нам было бы интересно услышать, что же произошло в Эреборе. – Котя, это я могла бы тебе рассказать и до начала похода, – хихикнула я. Развернулась, чтобы продолжить путь к горе уже в компании дорогих друзей, застыла на месте, словно приросла к земле. Смауг стоял в паре-тройке метров от нас и наблюдал с научным интересом. В его взгляде я разглядела что-то еще, помимо любопытства, но не поняла что. Гномы за моей спиной тоже остановились, заметив постороннего. – Луна, это твой знакомый? – осторожно спросил меня Бофур. Я вздохнула и, прикрыв глаза, стала потирать переносицу. – Вроде того, – обреченно проговорила я. – Недавно познакомились. Я его спасла, потом он меня спас, после чего я снова его спасла.
И теперь я дважды обязан ей жизнью, – заговорил вдруг Смауг, разглядывая гномов с некоторой неприязнью, но все же уступая любопытству. – Не хотелось бы оставаться в долгу. Я решил быть полезным леди Луне, пока она сама не откажется от моих услуг. – Леди? – спросили мы впятером и одновременно расхохотались. Взгляд дракона стал еще более заинтересованный. Мы же продолжали надрывать животики от его слов, хватаясь за плечи друг друга, чтобы не упасть. В этот момент где-то на задворках сознания у меня промелькнула мысль, что, если Смауг говорит серьезно, то у меня вдруг появился собственный дракон-оборотень. Надо бы уточнить у него позже. – В общем, ребят, знакомьтесь, это Шерлок, – отсмеявшись, сказала я, махая рукой в сторону мужчины. – К вашим услугам, – не подавая виду, что ему неожиданно дали новое имя, кивнул длинноухий. – Оин. – Бофур. – Фили. – И Кили. – К вашим услугам, – закончили они синхронно. – Ну, если вы закончили представляться и обмениваться любезностями, думаю, нас уже заждались, – с улыбкой смотря на свой новый отряд, проговорила я. – Так что давайте поспешим. Времени-то в обрез.
Гномы не замолкали, рассказывая все новые и новые подробности нападения Смауга на Эсгарот. Они рассказали, как на город напала целая свора орков, как им удалось выбраться из горящего лабиринта, как вылечился Кили, как люди спасали все уцелевшее. Особенно красочно описывали то, как Бард застрелил страшного дракона. В эти моменты, я украдкой поглядывала на беспристрастное лицо оборотня. Тот не проявлял совершенно никаких эмоций. Снова ушел куда-то в свои чертоги. Что ж, так даже лучше. Кили подгадал момент, когда я оказалась без собеседника и тут же этим воспользовался. Он откровенно описал мне, как появилась Тауриэль. Он сказал мне, что признался ей в любви, хоть и думал, что это просто видение. Хотя и когда понял, что эльфийка была настоящей, не отказался от своих слов, а подтвердил их в чистом уме и ясной памяти. Я порадовалась за него и сказала, что она отказалась плыть с гномами не потому, что не любит его. Парень приободрился от моих слов. Он выглядел уже гораздо лучше. Еще немного бледный, но шагающий очень уверено и твердо. Его улыбка придавала лицу менее болезненный вид, поэтому мне было только в радость помочь парнишке. Молодой гном догнал своего брата, заговаривая с ним о чем-то, а я заметила возле себя высокую фигуру Смауга. Дракон выглядел задумчивым. Он смотрел в спины наследных принцев. – Мир так сильно изменился за те шестьдесят лет, что провел в одиночестве среди гномьих сокровищ? – спросил мужчина, скосив на меня взгляд. – С каких пор гномы ухаживают за эльфами? Так он слушал все это время. Он все тот же Шерлок, как ни крути. – Это единичный случай, – усмехнулась я. – И я сделаю все возможное, чтобы у них все было отлично. – Хорошо, – принимая к сведению, кивнул брюнет. – Тогда с каких пор гномы влюбляются в людей? Я удивленно посмотрела на дракона. Тот не отводил от меня своего пронзительного взгляда. Сглотнув, я спросила. – О чем это ты? – Этот гном, Фили, смотрит на тебя совсем не по-дружески, – ехидно улыбаясь, намекнул мне Смауг. – Что?! – воскликнула я, замирая. Гномы оглянулись на нас. У них был боевой вид, что я сразу же попыталась исправить. – Все нормально, ребят, ничего такого, – я говорила быстро, чтобы никто из них не успел достать оружие или хотя бы подумать, что что-то не так. – Луна, он тебя обидел? – спросил Фили, подойдя немного ближе. Сейчас я действительно это заметила. Его взгляд совсем не как у остальных. Как я могла быть такой слепой дурой? Такое только я могла не заметить. Идиотка. – Нет, Фили, – успокаивающе сказала я гному. – Все в полном порядке, честно. – Хорошо, – посмотрев мне в глаза, кивнул Джордж. Он вернулся к своему брату, все же изредка бросая подозрительные взгляды в сторону дракона. Последний же лишь хмыкнул, как бы говоря мне этим жестом «Я ведь говорил». Мне же оставалось только хвататься за голову и в срочном порядке придумывать, что теперь делать с этою бедой. Не то, чтобы мне были неприятны чувства Фили, но это может вылиться в огромную катастрофу. Похлеще изменения будущего. – Мама, роди меня обратно! – это был мой тихий крик о помощи. А тем временем до главных ворот Эребора оставалось рукой подать. Ладно, прежде чем умирать, мне еще много дел надо сделать. Так что, Любонька, продолжаем придерживаться девизов «Решаем проблемы по мере их поступления» и «Помирать, так с музыкой!».
Эребор поражал своими размерами. Да, я не первый раз оказываюсь внутри горы, но, согласитесь, когда убегаешь от многоэтажного разъяренного дракона, не найдется и минутки времени полюбоваться достопримечательностями. Поэтому сейчас я с детским восхищением осматривала потолки и пыталась понять, как эта гора не обрушилась. Вопрос довольно глупый, ведь людям моего мира и не такое покорялось, но архитектор из меня ужасный, как и шахтер. Со стороны, я, наверняка, смотрелась до нелепого странной. Однако, не смотря на мою растерянность и любознательность, прекращать шифроваться я не собиралась. Прятаться нужно было не мне, вообще-то, но это же я привела обратно Смауга, так что мне его и покрывать. И пока не менее восхищенные гномы осматривали возвращенный им дворец, я держалась с Шерлоком позади, стараясь при случае не привлекать к нам внимание.
На удивление, сам Дракоша вел себя абсолютно бесстрастно. Смотрел по сторонам, делая вид, будто оказался здесь впервые. Мне даже вдруг подумалось, что его более не интересуют океаны сокровищ, что сокрыты глубоко в горе. Я быстро отмела эту мысль, которая даже в голове звучала неправдоподобно и неуместно. Не может со мной случиться еще одно чудо, так что лучше и не надеяться, что все так просто обойдется. Об этом я подумаю позже. Я вдруг заметила, что мы уж сильно отстали от гномов, и поспешила это исправить. Все-таки, не хотелось бы потеряться, а Смауг вряд ли поможет сориентироваться в лабиринтах туннелей и лестниц, он-то передвигался немного другим образом. – Стойте! – услышала я родной голос, эхом раздававшийся по всей горе. – Стойте! Я, радостно заулыбавшись, поспешила на возглас моего друга. Дракон последовал за мной. – Это Бильбо! – оповестил остальных Оин. – Он живой! – воскликнул удивленно Кили. В этот момент как раз подоспели мы. Смауг остановился позади меня, ну а я отчего-то не осмелилась сразу выходить вперед друзей. Бэггинс выглядел испуганным и встревоженным, не говоря уже о его безобразно потрепанной одежде. Меня это насторожило. – Стоп. Стоп. Стоп. Уже сдержаннее и намного тише говорил хоббит, махая рукой перед нашими носами. – Вы должны уйти, – заявил вдруг он, не успев даже отдышаться после беготни. – Нам всем нужно уходить отсюда. Гномы были озадачены, да и я тоже. О чем это он? Я чего-то не знаю? – Мы же только пришли, – сконфуженно отозвался Бофур. – Я пытался поговорить с ним, – быстро залепетал Бильбо, – он не слушает. – Ты о чем, парниша? – спросил Бофур недоуменно. – Торин! – тут же ответил он, с таким тоном, будто мы все должны были понять по первому слову. – Торин. Он там уже несколько дней. Он не спит и почти не ест. Он сам не свой! Совершенно! Это гора на него так влияет, – пояснил Бэггинс, показывая пальцем куда-то вверх, предположительно на гору. – Я думаю, на ней лежит проклятье. Когда я поняла, в чем же все-таки дело, я шумно выдохнула воздух и закатила глаза к потолку, а Смауг-Шерлок за моей спиной неприкрыто фыркнул, за что я его испепелила взглядом. Впрочем, и я сейчас готова была фыркать. Надо же было Королю именно сейчас простуду эту драконью подхватить. Блин. Своими действиями мы невольно обратили на себя их взоры. – Луна! – подпрыгнул на месте ошарашенный хоббит и, немного потупив, кинулся обниматься. – Мы все подумали, что ты умерла! Даже спускались в ту шахту, где тебя последний раз видел Торин, но не нашли! Что произошло?! Как ты?.. Погоди, ты пришла вместе с остальными?! С Озерного города?! Мужичок засыпал меня вопросами, едва голова не затрещала. Мне и самой бы хотелось знать ответы на эти вопросы. – Эй, спокойно, вдох-выдох, – посоветовала я, размыкая объятия. – Я знаю только, что оказалась у Смауга на спине, он-то меня и унес. В остальном разберемся позже, хорошо? – Ладно, – заторможено кивнул мне друг. Неожиданно Фили заметил свет в стороне и поспешил туда. Бильбо заволновался, что его молитвам не внемли и окликнул упрямого гнома. Нам пришлось в скором порядке поспешить за ним, чтобы и его не потерять, и самим не потеряться. Довольно быстро, миновав несколько лестничных пролетов и опустившись этажей на пять вниз, мы достигли уже знакомой мне сокровищницы. Золото источало отвратительное свечение, зазывая к себе любого забредшего на свою голову путника, как сирены моряков. Никогда не любила желтый цвет. Меня так и подмывало отвернуться. А еще лучше покинуть зал. Но знакомая фигура, блуждающая по самому дорогому напольному покрытию в мире, притянула мой взгляд похлеще любой побрякушки. Подгорный выглядел, как потерявшийся в гипермаркете взрослый. Именно взрослый, потому что потерявшийся ребенок будет плакать и звать родителей, а не бегать из одного отдела в другой и выбирать между конфетами, чипсами и пивом, пока жена думает, что ты просто пошел за тележкой. Так и Торин смотрел на бренчащие у него под ногами золотые монеты и блестящие камушки, как будто никак не мог решить, что взять первым. Я аккуратно, но настойчиво взяла Смауга за локоть и медленно отвела назад. Не стоит Дубощиту видеть здесь посторонних. Даже я боюсь сейчас попадаться ему на глаза. Еще, чего доброго, на костер посадит, как инквизитор ведьму. – Золото, – в потяжелевшей тишине прозвучал голос Торина, от этого шепота мне стало жутко. – Горы золота. Я невольно обежала зал глазами, справедливо подмечая, что здесь и вправду выйдет парочку неплохих холмиков. – Оно стоит пролитых слез, – гномий король как-то ревностно зыркнул в нашу сторону, что я даже порадовалась своей осторожности и решению убраться с линии его обзора, - и крови. Когда Дубощитский узнал тех, кто перед ним, его лицо чуть просветлело. Он поднял голову, выпрямился и принял самый гордый вид, который я когда-либо видела. – Узрите! – воскликнул он, глядя на нас безумными глазами. – Великую сокровищницу Трора! Хоть я знала, что он не видит меня, но все же мотнула головой, неприязненно морща нос. Король замахнулся и подбросил в воздух что-то блестящее. Я вздрогнула и почему-то бросилась прочь тем же путем, которым мы пришли, не выпуская локтя оборотня из своей руки. Только краем глаза заметила, что Фили словил «мяч». – Добро пожаловать, сыновья моей сестры, в королевство Эребор! – донесло до меня эхо, это были последние слова, которые я услышала.
Сегодня я решила придерживаться плана «морда-кирпич», но пришлось в срочном порядке капитулировать и переходить на запасной вариант «wtf?!». Все дело в том, что, после продолжительного скитания по залам и коридорам, я решила перекантоваться на эреборских кухнях, предполагая, что там можно раздобыть какой-нибудь сух паек, и не помереть с голодухи. Но найденные мной сокровища беспощадно вынесли мне мозг и не хотели отдавать. – Шо це такое? – глупо спросила я у тусовавшегося неподалеку Смауга. Дракон подошел ко мне и тоже заглянул в шкафчик, по которым я рыскала, как ищейка. – Яйца и молоко, – пожал мужчина плечами, возвращаясь в другую часть комнаты. – Это я вижу, – медленно кивая, сказала я. – Мне интересно каким таким магическим образом они здесь оказались. – Я принес, – ответили мне таким тоном, будто это очевидно. Мой изумленный взгляд застыл на Шерлоке. Он, к слову, переоделся. В первый же день прибытия в Эребор я настояла на смене гардероба, да и сама хотела поскорее сбросить эти грязные изношенные шмотки. Себе я быстро нашла сменную одежду, а вот с оборотнем пришлось немного повозиться, из-за того, что тот был гораздо выше любого гнома. Мы пол дворца облазили в поисках более или менее подходящей одежки. К моему удивлению, дракон вел себя тихо-мирно, его будто и вовсе не интересовало, что бы я с ним не делала, что бы не говорила ему. Вот уже третий день он, как примерный мальчик, не баловался и даже ни разу не жаловался. Впрочем, пока все было спокойно, я об этом и не задумывалась, только сейчас подмечая, что в поведении этого перевертыша меня беспокоит. Шерлок, чувствуя мой долгий взгляд на себе, повернулся лицом и вопросительно на меня посмотрел.
Что? – развел он руками. – Мне же надо было чем-то питаться. Если бы я каждый день по сотне людей съедал, то Озерный город давно бы стал городом-призраком. Да и это человеческое тело легче насытить, чем драконье. Мои брови сами поползли вверх. Почему-то мне показалось, что спрашивать, где он их взял, было сродни самоубийству. – Какой ты экономный, оказывается, – с тихим смешком сказала я. – Может, у тебя еще и огород здесь неподалеку? – Нет, – угрюмо отозвался этот ящер. Глядя на его недовольную физиономию, я пожала плечами и отвернулась от него. Решив побаловать себя, я достала из шкафчика найденные продукты и достала виденную мной ранее глубокую чашку. – Мука здесь есть, не знаешь? – поинтересовалась я, не оборачиваясь. Мужчина молча прошел мимо меня к сваленным в кучу мешкам и развязал один из них. – Круто, – искренне удивилась я. – А сахар? Дракоша, так же молча, прошествовал в противоположный угол кухни и открыл какую-то бочку. – Отлично! – я радостно похлопала в ладоши. – А не покажешь, где здесь печки? Смауг недоуменно на меня посмотрел, но все же открыл тяжелую дверь в смежную комнату. Заглянув, я увидела довольно большое помещение, сплошь заставленное печами. Ну, да, целое королевство корми, тут и этого будет мало. А гномы еще и поесть очень любят. – Супер, – одобрительно прокомментировала я. – Теперь помоги мне с этим. Через час мы уже разжигали одну из печей и ставили в нее готовое слоеное тесто. Смауг не понимал моих манипуляций, но спокойно помогал мне, выполняя все мои просьбы. Сейчас я спокойно помешивала заварной крем, следя краем глаза за румянящимися коржами. Когда крем достаточно загустел, я отставила его в сторону, чтобы он остыл, а сама сменила один слой запекающегося теста другим и, наконец, обратила свой взор на помощника. – Ты чего такой подозрительно спокойный, а? – не смогла удержаться я от волнующего меня вопроса. Смауг сначала непонимающе глядел на меня, а потом повел плечами и отвел взгляд. – Что ты имеешь в виду? – ответил он вопросом на вопрос. – Ты разве не должен громить все на своем пути, кричать, что это золото твое и плеваться в гномов огнем? – невинно хлопая глазками, пояснила я. Сначала дракон усмехнулся, а потом одернул себя и вновь принял безразличный вид. Я от этого напряглась еще сильнее. – Ведь ты сказала мне, что спустишь с меня шкуру, если я сделаю что-то с твоими дорогими гномами. – И ты воспринял это всерьез? – опешила я. – Да что я тебе сделаю? Ты огромный дракон, который таких, как я, на завтрак ест! Да-да, опять сама себе могилу рою. Это же я. – Таких, как ты, я еще на своем пути не встречал, – странно отозвался в ответ оборотень. Я пару минут глядела на него, как баран на новые ворота, а потом хмыкнула. – Ты странный, – заключила я. – Не я один, – в тон мне сказал Шерлок. На том и порешили. Пока мы ждали остывавший сейчас крем, я решила научить Смауга играть в карты. Минут пятнадцать ушло у меня на то, чтобы нарисовать игральные карты, и еще полчаса на объяснение правил игры в «Дурака». Сначала дракон немного путался и проигрывал мне, но вскоре он уловил суть, после чего я стала проигрывать партию за партией. С одной стороны меня это повеселило, но с другой мне было ужасно неприятно оставаться в дураках, из-за чего я все время бурчала под нос это глупое «новичкам везет». Один раз я так расстроилась позорному провалу, что не сдержала обиженные возгласы. Именно так нас и нашел появившийся вдруг на пороге кухни Бильбо. – Луна, это ты? – прозвучал осторожный голос хоббита. – Да, дорогуша, – дружелюбно отозвалась я. – Проходи, садись. В комнату с печами бочком прошел Бэггинс. Он взирал на нас с изумлением и жадно втягивал носом пропитанный запахом выпечки воздух. Выглядел он каким-то зашуганным и уставшим. Мой друг посмотрел на меня, потом на Смауга, и снова на меня. – А мы тебя, – немного смущенно заговорил мужичок, – потеряли. – Торин спрашивал обо мне? – поинтересовалась я, тасуя колоду. – Нет, Фили почему-то запретил ему говорить, – опустив глаза в пол, ответил хоббит, на что я кивнула. Я задумалась над услышанным, а Бильбо вновь наткнулся глазами на дракона и встрепенулся. – Бильбо Бэггинс, сэр, – вежливо представился он. – К вашим услугам. Смауг окинул знакомого человечка быстрым оценивающим взглядом, чуть покосился на меня, и тоже решил назваться. – Шерлок, к вашим, – мягко ответил ящер. Я встала со своего места, предлагая его Бэггинсу, и поспешила к печи, вытаскивать последний корж. Пока я складывала листы вместе, щедро покрывая их кремом, хоббит рассказывал, что Торин отчаянно ищет Аркенстон, никому передохнуть не дает, пока камень не будет найден. Что к главным воротам, которые теперь заложили камнями, приходил Бард Лучник, с просьбой отдать обещанные сокровища, а наш достопочтенный Король послал его на три веселые буквы. Что в Дейл, где теперь обосновались жители Эсгарота, пришли войска Лихолесья с твердым намерением идти на гномов войной, если нужно. Что Гэндальф, наконец, объявился и сейчас всеми силами старается отговорить глупых эльфов от поспешных решений. И что все тот же Торин совсем не идет на поправку, напротив, он становится более безумным, предполагая, что кто-то из гномов предал его и украл Сердце горы. По мере повествования, я все больше хмурилась. Не знала я, что все так плохо. Что-то надо делать. – Хорошо, – решительно сказала я, заканчивая посыпать торт крошками от теста. Я подошла к ребятам, подхватила с пола свою сумку, в которой испуганно пискнул Баксик, и повесила ее на плечо. Мужчины встали, понимая, что пора идти. Я взяла дощечку со своим творением и хотела уже выдвигаться, но вдруг заметила, что рана Смауга все еще кровоточит, хотя прошло уже порядочно времени. Он тщательно прикрыл свою проблему рубашкой, но его это не спасло. Я всучила торт Бильбо, а сама двинулась на Шерлока, как тигр на беззащитную антилопу. – Почему ты не сказал, что она не заживает? – строго спросила я, убирая мешающую ткань. – Говорила же, надо прижечь. Теперь еще и обрабатывать придется. А если уже заразу какую подхватил? Одни проблемы с вами. Я внимательно осмотрела ранение на груди дракона. Гниения, потемнений или еще каких-нибудь неприятных симптомов не было, но кровь шла безостановочно, что просто не могло не волновать, особенно, после того, как он заверил меня, что эта царапка сама скоро затянется. – Надо будет найти спирт и бинты, – проговорила я себе под нос. Смауг собирался было что-то сказать, но я на него шикнула и, забрав из рук Бильбо импровизированный поднос, пошла на выход. Хоббит любезно показал нам дорогу до места обитания Отряда. Оказывается, после визита Барда, гномы полным составом тусовались на балкончике над главным входом. Не без помощи Бильбо и Шерлока, я взобралась по крутым ступеням, каким-то чудом не опрокинув на себя Наполеон. Пока поднимались, услышали громкие и не очень доброжелательные голоса, многие из которых я узнавала без труда. – ... Я ничего вам не давал! – безошибочно узнала я голос Царь-гнома. – У вас ничего нет! – У нас есть это! – прозвучал еще один знакомый мужской баритон.
Наступила недолгая тишина, за время которой мы все же вывалились на бастион кучей-мала. Я осторожненько поставила торт на ближайшую ровную поверхность и отряхнулась. Мужики были беспробудно заняты разборками, их совсем не заботило, что это там позади жалобно пискнуло, а потом совсем некультурно высказалось. – У них Аркенстон, – сказал пораженный Кили. – Воры! Младший принц еще что-то кричал возмущенно, но меня это не волновало. Я удивленно уставилась на Бэггинса, который вдруг принял вид провинившегося ребенка. – Ты уже отдал его? – шепотом спросила я друга. Тот посмотрел на меня виноватыми глазами и кивнул, унимая дрожь. – Умница, – я взъерошила его кудри. Хоббит приободрился от моей похвалы, бросил на меня последний взгляд и, взяв себя в руки, пошел к гномам. – Они держат нас за глупцов, – сказал Торин. – Это обман. Аркенстон не покидал эту гору! Это обман! Он явно был уверен в своих словах. Просто не мог предположить, что кто-то мог отдать камень врагам, хотя и подозревал всех подряд в предательстве. И вот тут ему дали оплеуху. Бильбо смело вступил в разговор, убеждая Подгорного в его неправоте. Королю это ой как не понравилось. Он, не скупясь на слова, осыпал моего друга проклятьями, хотя маленький хоббит не терял надежды образумить безумца. Дубощит приказал гномам сбросить изменника вниз головой, но никто не шелохнулся. Это разозлило его еще больше. Отряд не разделял мнения своего предводителя, ставя под сомнение его лидерство. Дело принимало скверный оборот. – Я сам его сброшу! – разъяренно воскликнул гном и стремительно пошел на Бэггинса. Теперь я уже не могла стоять в стороне, а вдруг и вправду сбросит. Я метнулась к ним, с твердым намерением прекратить весь этот балаган. К счастью не я одна решила спасти Бильбо. Мужики похватали Торина за плечи с обеих сторон, а я быстро заслонила воришку собой, выставляя руку вперед, но касаясь угрозы в лице Подгорного лишь кончиками пальцев. Мое появление вызвало симфонию удивленных возгласов и облегченных вздохов. Торин же застыл на месте, не обращая внимания на то, что его вообще-то тут держат изо всех сил. – Ты, – только и выдавил из себя Траинович, потрясенно глядя мне в лицо. – Бильбо, уходи отсюда, – спокойно сказала я, не отводя взгляда от мужчины передо мной. Хоббит кивнул и поспешил к веревке, по которой спустился вниз по стене. Я отступила от Торина на шаг назад, обводя его заботливым взглядом. Ребята его выпустили, но он никак не среагировал, продолжая сверлить меня глазами. – Позволишь мне обратиться к люду внизу? – спросила я у него, на всякий случай. Его взгляд сменился удивленным, но более он никак не среагировал. Я посчитала, что это знак согласия, иначе бы он уже сказал мне «нет». – Ребят, я там вкусняшку принесла, – обратилась я к Отряду. – Идите, перекусите, вы будто неделю ничего не ели. – Снова посмотрела прямо в глаза Дубощита. – А тебе я настоятельно рекомендую хоть что-нибудь поесть, правда. Гномы потянулись в сторону тортика и повели за собой Торина, хотя он упорно изображал статую самому себе. Я проводила их глазами и повернулась к народу. Выглядели зрители этой сцены, мягко говоря, изумленными. – Я восхищен, – услышала я старческий голос Дамбигада, рядом с которым сейчас стоял Бэггинс. Я лишь улыбнулась ему и кивнула в знак приветствия. Потом быстренько обвела собравшуюся толпу внимательным взглядом, выискивая знакомую физиономию. К сожалению, я его не нашла среди собравшихся в кучку людей, поэтому решила попытать счастье по-другому. Я очень нервничала, если честно. Выступать перед такой огромной, к тому же скептически настроенной, публикой никогда не было моим призванием. Собрав всю свою волю, я поспешила начать. – Пользуясь случаем, хочу передать привет моей маме! – нервничая до ужаса, сказала я со смешком. – Ой, то есть... не то хотела сказать. – Шуточно хлопнула себя по голове. – Нат, все нормуль? Я вся обратилась в слух, чтобы, если он ответит, я смогла увидеть его. – Зашибись! – послышался уставший, но все же смеявшийся голос моего земляка. Он поднял руку над головой, и я тут же отличила его в толпе. Он выглядел очень потрепанным, бледным и даже исхудавшим. Я беспокойно облокотилась на перила, будто это позволило бы мне лучше его видеть. – А чего вид, как у бройлера двухмесячной выдержки? – не удержалась от подколки я. – Так ведь не жрал нормально трое суток, – обреченно покачал он головой. – Бедняжка, – сказала я таким тоном, будто увидела котенка под дождем. - Подскажи, а ты кем был у себя на родине? – Вопросила я, прикидывая в уме, как бы мне его сюда протащить. – Врачом, – ответили мне с недоумением. – Правда, что ль? – удивилась я искренне. – А чего я и не знала? – Так ведь я всего лишь ординатор пока что... - говорил парень, но его вдруг перебили. – А мы вам не мешаем? – немного сердито сказал Бард Лучник. Да, кстати, все присутствующие смотрели на нас, как на двух идиотов. Гэндальф давно уже фейспалмил, хоббит прикрывал смеющийся рот ладошкой, Трандуил отчего-то любопытно поглядывал на меня. Одному только Барду не сиделось без дела. Но мы же не отступим так просто. – Нет, что вы, не беспокойтесь, - быстро проговорила моя невозмутимость. Я вернула ему испепеляющий взгляд и вновь посмотрела в толпу людишек. – Натусик, а ты не мог бы сюда прийти вот прям щас? Тут одного субъекта вылечить надо. Хотя нет, вру, двух субъектов, – для большей убедительности я показала парню два пальца. По лицу француза я видела, что моя просьба его очень обрадовала, но он, смеха ради, не иначе, картинно задумался над предложением. – Чем платишь? – деловито спросил этот оболтус. Я спиной почувствовала, как напряглись гномы, уплетающие позади меня Наполеон за три щеки. – У меня есть торт и обнимашки, – задумчиво ответила я. – А поцелуешь? – широко улыбнувшись, попросил надбавки мужчина. – Да счаз прям, разбежалась! – с улыбкой, но вполне серьезно ответила я. – Ладно, не серчай, я согласен, – немного расстроенно отозвался Натан. Француз стал пробиваться в толпе, приближаясь к горе. Когда он проходил мимо Трандуила и его лося-оленя, я заметила, как неприязненно на парня посмотрело животное, и как едва дернулся Лесной Владыка, но все же сдержался от ареста беглеца. Нат добрался до свешенной Бэггинсом веревки и стал взбираться по стене. Мне на плечо мягким движением легла чья-то рука. Обернувшись, я увидела спокойное лицо гномьего короля. – Спасибо, что позволил немного посвоевольничать, – улыбнулась я ему и отошла в сторонку, уступая место на «трибуне». Торин обвел меня внимательным взглядом, как если бы все еще не верил, что я и вправду здесь, живая. Однако он поспешил закончить разборки с надоедливыми гостями. Лучник выглядел раздраженным и первым нарушил паузу. – Так мы договорились? – громко спросил мужчина. – Мы вернем Аркенстон в обмен на обещанное! Дубощит почему-то глянул куда-то влево, на холм. Сначала не поняла, чего это он, но потом догадалась, что именно оттуда должна прийти армия гномов с Железных Холмов. Я заволновалась. Неужели Битва Пяти Армий начнется сегодня, прямо сейчас?!
Я осторожно подошла к Королю поближе, еле заметно дергая его за рукав, чтобы привлечь внимание. – Торин, если ты собираешься ответить им силой, затевая глупую войну, то знай, скоро здесь будет армия орков, – говорила я ему шепотом. – Я не хочу, чтобы вы грызлись друг с другом, пока Азог будет захватывать Эребор. Мужчина повернул голову ко мне, ища подтверждения этим словам в моих глазах. Я не отводила взгляда, сохраняя серьезность. – Твои слова правдивы? – уточнил он. – Разве я хоть раз тебе врала? – ответила я вопросом на вопрос. Гном не нашелся, что сказать, хотя прецеденты были. Возле него на перила приземлился крупный черный ворон. Подгорный посмотрел на птицу с сомнением, вновь глянул на меня. Давай же, пожалуйста, будь благоразумен. Прошу тебя. – Дай нам свой ответ! – снова зазвучал громкий голос Барда за стеной, сбивая с толку. – Ты выбираешь мир? Или войну? – Прошу тебя, – с дрожью в голосе зашептала я ему. – Не хочу, чтобы кто-то из вас погиб. Кажется, намек был понят. У меня душа в пятки ушла, когда Торин отвернулся от меня, но не для того, чтобы ответить Лучнику, а чтобы сказать что-то на кхуздуле ворону, который тут же сорвался с места и полетел к прибывающим из-за холма гномам. Король кивнул мне, и я облегченно прикрыла глаза. Радоваться, однако, мне не дали долго. Земля под ногами задрожала. На дальней стороне долины прямо из-под твердой земной породы стали вырываться внушительного размера червяки, от вида которых люди испугались, а эльфы и думать забыли, что их вот-вот настигнет армия ненавистных гномов. Последние же, не раздумывая, бросились на нежданного врага с боевыми кличами. – Ой вэй! – ошарашенно воскликнула я, глядя на это сумасшествие. – Это ж грабоиды*! Я в детстве хотела такого завести! Никто уже не обратил внимания на мои странные реплики. События развивались слишком стремительно.