Одна из них

Сон. Нет, это не был сон. Это были воспоминания.

Теперь они больше не казались мутными, как раньше. Они стали чёткими.

Во вспышке памяти Джоэль лежала на кресле, а над ней склонилась женщина — строгая, с собранными волосами, в белом халате. Лицо без эмоций. Кто-то за её спиной называл её Авой. Та смотрела на Джоэль так же бесстрастно, а голос её стал отчётливым — больше не глухим, не искажённым:

— Джоэль, ты должна вернуться к нам. Оставь их. Иди к нам.

Эти слова она повторила несколько раз. Позади появился мужчина — с сединой в волосах и лёгкой бородой. Его лицо, в отличие от Авы, выражало эмоции: насмешливая улыбка. Он что-то прошептал ей, она кивнула и снова обратилась к Джоэль:

— Ты ведь слышишь. Вернись к нам. Оставь даже Терезу и Томаса. Нам нужна только ты. Вернись. Вернись к нам...

Эти слова звучали всё громче. Джоэль не могла проснуться, словно была заперта внутри кошмара. Но кто-то резко встряхнул её — и она вырвалась. Реальность нахлынула.

Рядом был Ньют. Он смотрел на неё сверху вниз, в глазах тревога.

— Эй. С тобой всё в порядке?

Джоэль резко села. Голова кружилась, лоб был в поту. Но одно стало очевидным: Бен не врал. Она действительно одна из них.

— Д-да... Просто кошмар. Спасибо, что разбудил.

— Я подумал, что ты уже не спишь, но когда подошёл — ты вся в поту, дёргалась. Я решил... Ну, вдруг кошмар.

— Да... Спасибо.

— Вставай, приведи себя в порядок. А то завтрак пропустишь.

Он вышел, что-то говоря Алби.

Когда он скрылся из виду, Джоэль осталась сидеть, вспоминая каждую деталь. Вновь и вновь звучали слова Авы.

Неужели Бен был прав?..

Она решила пока никому не рассказывать. Сохранив спокойствие, встала с гамака, умылась и отправилась на кухню.

Парни сидели за столами и о чём-то шептались. Взгляд Джоэль упал на Терезу и Томаса. Они сидели отдельно от всех, молча, будто знали гораздо больше, чем говорили.

Мысли прервал Минхо, слегка стукнув её по плечу:

— Доброе утро, — сказал он, откусывая хлеб.

— И тебе, — она села рядом с бегунами.

Минхо уточнил:

— Ты же не собираешься сегодня бежать в Лабиринт?

— Нет... После вчерашнего — точно нет.

Он понимающе кивнул:

— Чем тогда займёшься?

— Поработаю на плантациях.

— Понятно-о...

После завтрака каждый занялся своим делом. Бегуны ушли в Лабиринт. Поварня кипела идеями. Врачи изучали травы. Галли орал на строителей. Чак суетился, выполняя поручения.

Джоэль наблюдала за всем этим, пока к ней не подошёл Ньют:

— Слышал, ты не пошла сегодня в Лабиринт?

Она вздрогнула от неожиданности, но узнала голос.

— Да. Поработаю на плантациях.

— Отлично. Пошли вместе — я тоже туда.

Она кивнула.

На плантациях всё шло своим чередом. Кто-то собирал урожай, кто-то засевал грядки. Джоэль уже работала тут несколько раз: знала, что и как делать. Подрезала ветки на абрикосах, сажала семена тыквы.

К ней подошёл Зарт — высокий, крепкий парень:

— Эй, Джоэль, принесёшь удобрения?

— А где они?

— В центре леса, северо-восточная часть.

Она не поняла, в какую сторону идти. Тогда Ньют взял у неё корзину.

— Пошли, я покажу. Зарт, присмотри пока за остальными.

Они пошли в лес. Шаги шуршали по сухим листьям. Ньют привёл её к нужному месту, они начали собирать удобрения. Когда корзины наполнились, сели отдохнуть, прислонившись к деревьям.

Молчание затянулось.

Ньют ей казался тем, кто не раскроет чужие секреты никогда, тем, кому реально можно были доверять. Она это заметила с первого же дня. Джоэль вдруг заговорила:

— Бен был прав.

— Что?

— Он был прав. Я одна из них.

Ньют вскочил:

— Что ты несёшь, Эль?

— Присядь, — она показала на место рядом.

Тем временем Дэн, один из глэйдеров, вышел их искать по просьбе Зарта — и подслушал их разговор.

— Мне снится одно и то же: я в какой-то лаборатории. Они называют это... П.О.Р.О.К. — На коробках с припасами ведь это слово.

— Точно...

— Думаю, это организация, которая отправила нас сюда. И, судя по воспоминаниям... я раньше там работала. Как и Томас с Терезой.

Ньют замер.

А Дэн уже мчался обратно в Глэйд:

— Бен был прав! Она одна из них! — кричал он на бегу. — Я слышал всё! Она работала на тех, кто нас сюда отправил!

Глэйдеры окружили Ньют и Джоэль. Томас и Тереза стояли в стороне. Джоэль шагнула вперёд:

— Это не так!

— Не ври! — закричал Дэн. — Ты сама это сказала! Про П.О.Р.О.К.!

— Работала. Но это было до! Я ничего не помню. Если бы была одной из них, меня бы не закинули в Лабиринт!

Из толпы вышел Галли:

— Или наоборот — закинули, чтобы шпионить.

— Я... я такая же, как вы! Я тоже ничего не помню...

— Тогда откуда ты знаешь, что работала на П.О.Р.О.К?! — выкрикнул кто-то.

— Я вспомнила... понемногу... через сны.

— А мы почему ничего не вспоминаем?

Ньют вмешался:

— Подумайте: если бы она реально была шпионом, стала бы мне всё рассказывать?

Алби задумался, но покачал головой:

— Неважно. Мы не можем это игнорировать.

— И что ты предлагаешь?

— Отправить её в Лабиринт. Сегодня ночью.

— Что?! — Джоэль не верила ушам.

Галли усмехнулся:

— Если она от П.О.Р.О.К.-а — справится с гриверами.

— А Тереза с Томасом? Почему их не трогаете?!

— Они с нами почти месяц. Если бы они захотели-бы сделать с нами что-то — сделали бы уже давно. А ты тут меньше недели. Мы тебе не верим.

— В кутузку ее, — коротко бросил Алби.

Галли и Дэн схватили её. Ньют хотел вмешаться — Алби остановил. Джоэль пыталась вырваться, кричала, что ни в чём не виновата, но её бросили в кутузку. Никто не слушал.

Глэйдеры, проходя мимо, смотрели с презрением. Только Чак продолжал в неё верить.

Прошёл весь день.

За два часа до закрытия ворот вернулись бегуны. Минхо сразу начал искать Джоэль. К нему подошёл Ньют.

— Ищешь Джоэля?
— Да, где она? — Ньют тяжело выдохнул, словно ему было не легко об этом сказать.
— В кутузке.
— Что?
— Да, в кутузке, — твердо сказал Галли — Она оказывается работает на П.О.Р.О.К.
— Не работает, а работала. — Возразил Ньют.
— Стоп, подождите. Что за Порок?
— По словам Джоэль, это такая организация, что отправила нас сюда, в лабиринт.
— И вы хотите сказать... она работала на них?
— Она сама в этом призналась, — сказал Галли. — И еще, Алби принял решение отправить ее сегодня в лабиринт. — От этих слов зрачки Минхо расширились сильнее, и он тут же побежал в сторону кутузки.

Внутри Джоэль сидела, усталая, вглядываясь в одну точку.

— Джоэль... — Он присел у двери.

— А... Минхо.. ты уже вернулся...

— Это правда?

Она поняла что имеет ввиду азиат, и тяжело выдохнула.

— Да. Но поверь, если бы мне дали выбор между П.О.Р.О.К. и вами — я бы выбрала вас.

Минхо понимал, что возможно это их последняя встреча, так что он набрался смелости:

— Знаешь... За эти несколько дней... Я почувствовал к тебе симпатию.

Он ушёл, оставив её с мыслями.

Её мысли прервал Ньют. Он присел на корточки, глядя ей в глаза.

— Ньют?.. Ты хочешь что-то сказать?

Он кивнул.

— Не знаю, стоит ли об этом тебе рассказывать... Но, это может быть наш последний разговор, так что... С тех пор, как ты пришла... я начал чувствовать к тебе привязанность. И... влюблённость. Понимаю, за неделю — глупо. Но чувствам не прикажешь. Знай это.

Галли позвал его. Ньют, махнув рукой, ушёл.

Джоэль осталась в растерянности: оба лучших друга признались ей в чувствах — в последний день, возможно, в последний час. Но сейчас ей явно не было до чувств, когда на кону стояла ее жизнь. 

Она закрыла глаза.

Через час дверь кутузки распахнулась. Алби и Галли вытащили её. Её снова повели — к Лабиринту. Минхо, Ньют и Чак стояли в стороне, не желая участвовать в этом. Томас и Тереза — связаны к столбам.

Ворота начали закрываться. Алби и Галли бросили Джоэль внутрь.

И она осталась одна. В Лабиринте. С чудовищами.