Одна из них

Ворота закрылись, а Бен остался за пределами Лабиринта. Минхо долго смотрел на сомкнувшиеся стены, а затем все глэйдеры обернулись и заметили Джоэль. Она стояла в стороне, тихо поглаживая шею, на которой всё ещё оставались бархатные следы от рук Бена.

Из волнения Чак быстрым шагом подошёл к ней и обеспокоенно спросил:

— Джоэль, ты в порядке?

Следом за ним к ней подбежали Ньют и Минхо. Они заметили несколько царапин и покрасневшую шею. Остальные глэйдеры окружили их полукругом.

Ньют сразу сказал:

— Тебе нужно подлечиться.

Минхо добавил:

— Да. И думаю, тебе не стоит снова заходить в Лабиринт хотя бы несколько дней.

Джоэль отступила на шаг назад и заикаясь, ответила:

— Я... в порядке... Мне нужно побыть одной...

Развернувшись, она быстро зашагала в сторону леса. Они хотели её остановить, но не стали.

Уйдя вглубь, Джоэль остановилась у небольшой хижины — это было картохранилище. Она не знала, что это за место, но и заходить не стала. Осмотревшись и убедившись, что рядом никого нет, села на землю, прислонившись спиной к деревянной стене.

В голове неслись слова Бена:

«Это всё из-за неё!»
«Она часть всего этого!»
«Она одна из них!»

Почему он это сказал?... И почему мне кажется, что он прав?... Неужели я и правда одна из них?... Из тех, кто отправил нас в этот чёртов Лабиринт?..

Впервые она почувствовала настоящий страх. Не перед Гриверами, не перед Лабиринтом — перед самой собой.

В Глэйде повисла гнетущая тишина. Алби и Галли приказали всем отправиться спать, и глэйдеры разошлись по хижинам и гамакам. В голове Минхо и Ньюта творился настоящий хаос. Они оба чувствовали нечто большее, чем тревогу. Возможно, даже что-то похожее на влюблённость — хотя казалось бы, как можно влюбиться всего за 3–4 дня?

Может, это и глупо... Но чувствам не прикажешь.

Прошло ещё несколько часов, и Глэйд наконец погрузился в полную тишину. Напряжение будто растворилось. Все спали, укрывшись в своих уголках.

Когда Джоэль успокоилась и немного пришла в себя, она вышла из леса. Чтобы не разбудить остальных, осторожно зашла в одну из хижин и увидела не спящего Чака. Он держал в руках что-то каменное.

— Почему не спишь? — прошептала она.

Чак вздрогнул от неожиданности, но, увидев её, облегчённо выдохнул:

— Да так... Не спится как-то.

— Понимаю, — кивнула она и тихо улеглась на гамак.

Несколько минут они молча лежали, глядя в потолок. Чтобы разрядить обстановку, Джоэль шепнула:

— Чак, а у тебя есть мечта?

Он повернул голову к ней и ответил:

— Есть... Когда мы выберемся отсюда, я хочу найти родителей и отдать им вот это, — он протянул ей каменную фигурку, лежавшую рядом.

— Ты... помнишь своих родителей? — удивлённо спросила она, взяв статуэтку в руки.

— Нет... Но они же должны быть. Наверное...

— Аа... понятно, — тихо произнесла она, рассматривая изделие. — А это ты?

— Да. Я сам сделал.

— Ого... Красиво получилось.

— Спасибо. Но делал я её долго, почти два часа. Тогда Алби и Галли сильно отчитали меня за то, что я, по их мнению, бездельничал.

— О, Боже. Не обращай на них внимания, хорошо? — её голос стал мягким и успокаивающим. — У них просто сложный характер, это очевидно. Да и они старше тебя, уже не дети, им не до чувств.

— Наверное... Но знаешь, — он сделал короткую паузу, — после того, как ты наорала на Алби, все стали обращаться со мной по-другому. Не так, как раньше. Будто стали мягче. Спасибо тебе.

— Да чего уж там. Они должны были это понять и без меня.

— Может и так. Но именно ты заставила их задуматься.

— Ну, может быть, — сказала она с лёгкой улыбкой.

— Кстати... А у тебя есть мечта? — вдруг спросил Чак.

Джоэль на секунду задумалась, затем ответила:

— Ну... Наверное, просто выбраться отсюда живой.

— Да ну, и всё? — Чак повернулся к ней и с усмешкой прошептал: — А как же... первый поцелуй? Или, может, встречаться с кем-то из глэйдеров?

Джоэль удивилась:

— Да ты мелкий! Откуда ты вообще знаешь о таких вещах в своём возрасте?

— Эй, я многое знаю! Ну так что, нет таких мечт?

— Сдурел, с кем мне тут встречаться?

— Ну... например, с Минхо или с Ньютом.

— Что? — переспросила она, сбитая с толку.

— Ты не замечаешь, как они на тебя смотрят? Долго... и как-то влюблённо. Не думала дать одному из них шанс?

— Да мы просто друзья. И вообще, влюбиться за четыре дня? — Она усмехнулась. — Глупость.

— Может, для тебя вы и друзья. А для них — всё иначе, — пробормотал он с усмешкой.

Джоэль посмотрела на него серьёзно, но внутри задумалась над его словами. Через пару секунд она хмыкнула и сказала:

— Если мы выберемся отсюда, я тебя когда-нибудь прикончу.

— Ну, это мы ещё посмотрим.

— Да-да... — прошептала она, закрывая глаза.

Чак зевнул, и вскоре они оба заснули. Казалось, что сон — единственное время, когда она могла просто лежать без страха и напряжения.

Покой длился недолго. Вскоре ей снова начали сниться старые, но при этом новые воспоминания..