🖤 Глава 7 - Работа
После разговора с Чаком он, переминаясь с ноги на ногу и смущённо улыбаясь, сказал, что у него «незаконченное дело», и поспешно удалился куда-то в сторону уборных. Остальные глэйдеры начали расходиться по своим делам, но напряжение, повисшее в воздухе после недавней ссоры, ещё не рассеялось полностью.
Несколько ребят перешёптывались между собой, иногда бросая взгляды на Джоэль. Однако теперь в этих взглядах было что-то иное. Без насмешек. Без равнодушия. Как будто её слова действительно кого-то задели, и кое-что в головах начало меняться. Кто-то впервые за долгое время кивнул Чаку, кто-то хлопнул по плечу. Извинений не было, но атмосфера изменилась.
Ньют, стоявший немного в стороне, молча наблюдал за происходящим. Он был из тех людей, кто делает выводы не по словам, а по поступкам. И, глядя на Джоэль, он сделал один — за внешней добротой и спокойствием скрывалась не пустая наивность, а внутренняя сила. Такая, которая вспыхивает, когда кто-то задевает её гордость или, хуже того, её друзей.
— Ты за это прости конечно — сказал он, подойдя ближе. — Просто...у Алби такой характер,не стоит его выводить из себя
— Я его не провоцировала, если ты об этом, — фыркнула она. — Он просто накинулся на Чака. Он даже не участвовал в разговоре, просто стоял. Невинный ребёнок.
— Я понял, — кивнул Ньют. — Просто... здесь не то место, где стоит ссориться. Мы все в одной клетке. Лучше поддерживать друг друга, чем рвать глотки.
Джоэль прикусила губу, хотела что-то сказать, но лишь молча кивнула.
— После сегодняшнего сомневаюсь, что Алби поможет тебе с подбором работы, — сказал он. — Так что я помогу. Пошли, у меня есть идеи.
Сначала они зашли в кухню к Фрайпану. У кухни запахи были приятные,но когда Джоэль увидела как один парень от горячей воды бросил кастрюлю на пол,она тут же обернулась.
— Я не очень-то люблю готовить, если честно, — быстро проговорила она. — А если кто-то умрёт от моей стряпни, ты будешь виноват.
— Убедила, — хмыкнул Ньют. — Идем дальше.
Следующей была стройка.
— Строители, — сказал он. — Пыльная работа, но важная. Правда, тут...
— Галли?
— Ага.
— Нет.
— Даже не дашь закончить?
— Не надо. Я всё поняла.
Перед тем как направиться к плантациям, они заглянули в тенистое помещение, где пахло травами и медициной. Один парень мотал бинты, другой сортировал листья.
— Это наши медики, — пояснил Ньют. — Лечат, помогают, спасают. Если успеют.
— Звучит достойно. — Джоэль заглянула в ящик с сушёными травами и поморщилась. — Но я явно не разбираюсь в этом. Я, скорее всего, перепутаю всё и отравлю кого-нибудь вместо того, чтобы вылечить.
— У нас нет вакансии «травница-отравитель», — усмехнулся Джефф, медик.
— А жаль.
Они вышли, и Ньют кивнул в сторону поля.
— Остались только плантации.
На плантациях было жарко, но куда спокойнее. Рабочие шутили, пели. Джоэль вдруг почувствовала, что может задержаться здесь дольше, чем ожидала.
— Не идеально, но и не кошмар, — сказала она. — Думаю, я справлюсь.
— Добро пожаловать в клуб.
Пока они шли вдоль грядок, она вдруг спросила:
— А что насчёт бегунов? Я могу стать одной из них?
Ньют помолчал.
— Ты хочешь в лабиринт?
— Не знаю, почему... Просто чувствую, что бег - это то, что мне знакомо. Даже если я не помню, кто я.
Он кивнул, будто понимал.
— Я не уверен, что там найдётся место для девочки. И лабиринт - не шутка. Опасен.
— Я хорошо бегаю, — твёрдо ответила она.
— Ну... это зависит от Минхо. Он куратор. Если хочешь, спроси у него лично. Но... — он наклонился к ней. — Только не говори ему, что я подначил тебя.
День пролетел быстро. Джоэль с удивлением обнаружила, что физический труд под солнцем хоть и тяжёлый, но в чём-то медитативный. Ребята на плантациях оказались довольно дружелюбными, а один из них, долговязый с веснушками по имени Зак, постоянно отпускал дурацкие шутки, от которых она невольно хихикала.
К вечеру, как обычно, разожгли костёр. Не по особому поводу - просто традиция. Запах рагу Фрайпана витал в воздухе, ребята садились по кругу, болтали, смеялись, делились историями о глупых происшествиях за день.
Джоэль сидела сбоку, прислонившись к бревну, пока кто-то тихо спорил о том, кто сегодня украл последний кусок хлеба. И вдруг:
— Джоэль! Подойди на минуту! — громко позвал Ньют.
В кругу повисло молчание.
— Что? — кто-то нахмурился. — Кто такая Джоэль?
Ньют встал и махнул рукой:
— Это она. Она вспомнила своё имя. Джоэль.
Некоторые глэйдеры удивлённо посмотрели на неё, кто-то кивнул, кто-то повторил имя вполголоса, будто пробуя на вкус. Чак захлопал в ладоши, сияя от радости.
Она медленно встала и подошла к Ньюту.
— Ты в курсе, что ты только что всем сдал моё имя, как будто это большой секрет?
— А ты хотела, чтобы тебя дальше называли «новенькой»? — с ухмылкой спросил он. — Ну, прости, если испортил драматический эффект.
— Зато теперь у меня есть имя официально, — тихо сказала она и на секунду посмотрела ему в глаза. — Спасибо что не болтал до этого.
— Я не из тех, кто болтает. А теперь иди - тебя уже рассматривают как легенду, — шутливо кивнул он в сторону Минхо.
— Приятно познакомиться, Джоэль, — сказал один из парней.
Минхо, сидевший в центре своего круга, приподнял бровь и немного повернувшись, сказал:
— Джоэль, значит?
Рядом начали собираться бегуны. Среди них она сразу заметила Минхо - он сидел ближе к центру, спокоен, но напряжён, будто у него в голове крутилось что-то важное. Джоэль пару раз бросала на него взгляд, колебалась... и всё-таки встала.
Она медленно подошла, и один из парней, заметив её, вежливо встал с бревна и указал на свободное место.
— Спасибо, — с улыбкой прошептала она и опустилась рядом с Минхо.
— Что-то случилось? — спросил он.
— Я просто хотела спросить... возможно ли пополнить ряды бегунов?
Он взглянул на неё долгим, внимательным взглядом.
— Почему?
— Я хочу быть полезной. И чувствую, что это — моё. Даже если не помню почему.
Он прищурился.
— Завтра утром, неофициальный забег. Мы проверяем одного новичка. Хочешь - приходи. Посмотрим.
— Правда?
— Только никому не говори, — сказал он усмехаясь. — И... если упадёшь лицом в грязь - не жалуйся.
— Никогда, — ухмыльнулась Джоэль. — Я просто подтяну тебя за собой.
Минхо рассмеялся.
— Вот это настрой.