Одна из них

После того как Галли раздражённо разбудил всех ранним утром, весь Глэйд начал оживать. Глейдеры потягивались, умывались, перекидывались сонными фразами и, как по сигналу, начали стекаться в центр. Пахло чем-то... острым, но привычным.
— Рагу Фрайпана, — хмыкнула Джоэль, присаживаясь рядом с другими. — Как неожиданно.
Она спокойно ела - без отвращения, но и без удовольствия. Это была единственная еда, которую Фрайпан готовил по утрам. Отказаться от неё - значило остаться голодной. В условиях Глэйда это было просто глупо.
Тем временем в центре толпы появилась знакомая фигура Алби. Молча направился к кутузке и, под громкий лязг засовов, открыл дверь.
— Вылезайте, — бросил он резко. — День начинается.

Изнутри показались Томас и Тереза. Они выглядели так, будто едва спали: усталые лица, тяжёлые глаза. Тереза сжала губы, а Томас провёл рукой по волосам, будто хотел убрать усталость, как волосы с лица.
— Не дай Бог, устроите тут цирк, — добавил Алби, провожая их взглядом, как надзиратель.

Минхо в это время оторвался от своей порции и, заметив приближающихся, фыркнул.
— Ну вот, вернулись. Как романтично. Сбежали вместе, сели вместе, вышли вместе, — проговорил он с прищуром. — Что дальше? Пикник в лабиринте?
Томас не ответил. Только посмотрел на него спокойно, даже с какой-то тенью раздражения, но без конфликта. Минхо явно ожидал реакции, но, не дождавшись, хмыкнул.
А Тереза... Она будто бы существовала отдельно от всех. Не смотрела по сторонам, не отвечала ни на одно слово, сказанное ей - если такие вообще были. Её взгляд скользил поверх голов, будто она не здесь. Не сейчас. Будто мысленно всё ещё там, в кутузке. Или... в каком-то другом месте.

Когда завтрак закончился, Алби оглядел всех.
— Ну что, закончили свои трапезы? Теперь живо за работу.
С гулом недовольного ворчания глейдеры поднялись. Кто-то лениво потянулся, кто-то уже направился к своим постам. Фрайпан удалился в сторону кухни, строители пошли к хижинам, а садовники потянулись к плантациям.

А Джоэль осталась сидеть. Работу ей ещё не назначили, и потому она проводила утро в полубесполезном ожидании.
Сидя неподалёку от входа в лабиринт, она смотрела, как массивные каменные двери с грохотом распахиваются. Внутрь тут же, как по команде, метнулись несколько бегунов: Минхо, Бен и ещё пара знакомых лиц.
Она смотрела им вслед, пока они не скрылись за поворотом.
— Это и есть те самые бегуны? — тихо спросила она, услышав лёгкие шаги Чака позади.
— Ага, они. Забегают утром, выходят вечером. Как по расписанию, — кивнул Чак.
— И что с того? Есть какие-то успехи в этом деле? — спросила она, не сводя глаз с лабиринта.
— Нам об этом не говорят. Только кураторам... ну или самим бегунам. Остальные - типа как статисты. Мы просто живём.
Джоэль хотела спросить ещё, но кого-то окликнули. Один из старших глейдеров подзвал Чака - тот извинился и тут же побежал выполнять поручение.

Именно в этот момент сзади раздаётся грубоватый голос:
— Ну что, новенькая? Как тебе тут? Атмосфера, всё такое. Влилась, а? Или тоже нос воротишь, как будто кто-то тут для удовольствия?
Джоэль медленно разворачивается. Впервые - лицом к лицу с Алби.
Грубый взгляд, напряжённая осанка, уставшее, но зоркое лицо. Он явно давно наблюдает за ней, просто не вмешивался.
— Нормально, — коротко отвечает Джоэль.
Но Алби её будто не слышит.
— Сегодня тебе подберут работу. Готовься.
Он разворачивается и идёт вперёд, не оборачиваясь. Джоэль молча идёт за ним. Они проходят мимо строек, полей, кучки ребят, что таскают мешки с едой.
— Тебе обязательно что-то найдётся, — говорит он, не глядя. — Не надейся, что останешься без работы и будешь тут нежиться. Тут все пашут. Даже вон тот сопляк Чак.
Он усмехается - хмуро и чуть насмешливо. — Может, и ты хоть что-то полезное будешь делать, как он?

Чак, который до этого стоял в стороне, молча наблюдая за диалогом, вдруг вскинул голову. Его лицо вытянулось, в глазах мелькнула обида. Эти слова режут слух. Джоэль останавливается.
— Ты хочешь сказать, что Чак бесполезный, просто потому что он маленький? — её голос ровный, но в нём звучит холод. — Или ты хочешь сказать, что я тоже могу стать по вашему дурацкому мнению «бесполезной»?
Алби резко оборачивается. Он явно не привык, чтобы ему перечили. Ещё и так чётко.
— Я хочу сказать, что тут выживают сильные. Остальные — балласт. И если ты пришла сюда думать, что тебя будут жалеть за красивые глаза, то зря. Здесь тебе не уютный мир. — После этих слов парни начали окружать их толпой,и наблюдать за сценой.В том числе и Чак.
— Зато я вижу какой тут "уютный" командир, — огрызается она. — Впервые вижу взрослого мужика, который с таким презрением говорит о ребёнке, который оказался здесь так же, как и все мы - по чьей-то грёбаной воле.
— Ты не знаешь, о чём говоришь, девчонка. Чак - это риск. Маленький, глупый риск, который может стоить нам жизней, если мы однажды ему доверим что-то серьёзное. А ты - ещё один непредсказуемый элемент. Мне этого хватает за глаза.
От этих слов внутри Джоэля что-то скипело,и она за раз сказала:
— Но это не значит, что с ним можно обращаться как с мусором. Я сюда пришла только вчера, а уже вижу, как вы с презрением относитесь к Чаку. Я не говорю, что тут нужны только нежности и поддержка, но можно же просто быть помягче к ребёнку. Вместо этого вы с таким неуважением и грубостью относитесь к нему, будто это он виноват в вашем нахождении здесь. Он же не такой подросший парень с критическим мышлением, с сильным телом, как вы все. Или это у вас так принято - относиться грубо к слабым, а к сильным - с уважением?
Услышав такое длинное,но слишком правдивое заявление, Алби был готов почти ударить ее,как бы он не сдерживал себя
— Да ты..
— Эй! Хватит! — раздался голос Ньюта, и он вместе с Джеффом и ещё двумя ребятами, протиснулся между ними, вставая между Джоэль и Алби.
— Остыньте оба, — добавил Джефф, кладя руку на плечо Алби. — Устроили тут шоу на весь Глэйд.
— Не твоё дело, — буркнул Алби, но шаг назад всё же сделал.
— Моё, если вы сейчас начнёте махать кулаками, — отрезал Ньют. — Джоэль, иди пока в сторону. Он переглянулся с ней. — Дай ему время успокоиться.
— Вот же заноза. Только пришла,а уже влезает, куда не просят.
Чак подошёл к Джоэль, виновато потупившись.
— Прости... Я не хотел, чтобы из-за меня...
— Не смей извиняться, — твёрдо сказала она, глядя на него. — Это не ты виноват, а он. Он взрослый. Он должен был понимать, что говорит.