Принц
- Так, - Роман прокашлялся, потирая рукой розоватую кожу горла. – Расскажи мне о Стасе. Он, конечно, оказался сговорчив, но про ваше общее прошлое распространялся неохотно. Умело переводил тему и вел себя вполне дружелюбно, что мешало парню, работающему со мной, вести допрос. Да и, сказать честно, времени на это было мало, так что толком мы ничего не узнали.
- Баш на баш, - условился Вампир.
Роман посмотрел на него удивленно, расширив бесцветные голубоватые глаза, и дернул головой.
- Ничего криминального, Роман Сергеевич. Просто ответьте мне на пару вопросов тоже.
- Допустим.
- Я видел в обезьяннике Принца и еще одного парня из моих. Они там одни?
- Одни.
- С ними все в порядке?
- В порядке.
- К ним подсадят кого-то?
- Не думаю. Кроме протестантов садить некого, а это вариант не самый лучший.
- Как с ними здесь обращаются?
- Как и со всеми.
Мужчины вгляделись в лица напротив. Роман уже был значительно спокойнее, общество Вампира не казалось таким удручающим. А сам Вампир изучал следователя, пытаясь считать какие-то важные детали. Он всегда был внимателен к такого рода вещам.
- Как со всеми, - повторил Влад. По невозмутимому лицу полицейского он понял, что тот в своем ответе уверен. Открытая поза, спокойный, ровный взгляд. Преступник коснулся спиной холодной поверхности стула и вздохнул. Руки, скованные тяжелыми наручниками, безвольно лежали меж расставленных ног – одна из двух удобных поз, подходящих под его положение.
Что значит «Как со всеми»? В его детстве это означало «одинаково отвратительно», потому что «хорошо» - это всегда не для всех. Всем хорошо никогда не будет.
- Стасу было пятнадцать, когда мы познакомились. В детском доме он жил с моего возраста, то есть, с тринадцати. Это автоматически вешает на тебя клеймо неликвида. Таких взрослых детей не берут – это все знают. Он и не надеялся, выживал, как мог.
- А как он попал в детский дом?
- Просто. Как и большинство. Обычно тут два варианта: родители либо умерли, либо бухают. В его случае – второе. Мать родила рано, ей лет пятнадцать было всего. Пока бабка пыталась растить ребенка, она зарабатывала проституцией. Не трудно догадаться, что он сам много чего видел, а учитывая, что обе - и мать, и бабка - те еще сволочи, натерпелся тоже достаточно. Первая его дико ненавидела, а вторая была глубоко сумасшедшей и постоянно вмешивала в разные опасные ситуации, когда тот еще пешком под стол ходил. Сам Стас, на самом-то деле, с ней хорошие отношения сохранил. Все эти истории со смехом рассказывает. Любит ее. Любил. Она уже тоже давно на три метра зарыта. Возраст.
- Радужно.
- Не то слово.
- Я так понимаю, вы на этой почве и сдружились?
Вампир отреагировал неоднозначно: посмотрел на следователя так, будто тот его вообще не слушал и сморозил какую-то глупость.
- Ага.
- Промышлять грязными делами когда стали?
- Не сразу. Для начала нормально познакомились… «Нормально», - Влад обозначил кавычки пальцами, приподняв сцепленные руки над столом. – И поначалу долго учились друг другу доверять.
***
Толчок.
Мальчик зажмурился, успокаивая грохочущее сердце. Наверное, эти несколько месяцев, что он провел в подобном ритме жизни, к нему можно привыкнуть, однако на словах все в разы проще.
- Да че-то мало, слушай, - искренне возмутился очередной подросток, держа в руках несколько купюр, присланных Владу тетей. С каждым разом она отправляла все меньше, и тем, к кому эти деньги переходили, такое не нравилось.
- Да, че-то реально…
- Вы что делаете? – поинтересовался кто-то. Все присутствующие узнали его сразу.
- Мы тут это, просто болтали.
Плеча Влада коснулась легкая ладонь.
- Деньги ваши?
Тот случай почему-то запомнился отрывками. Принц подоспел из ниоткуда и очень быстро спровадил школьников, прицепившихся к знакомому детдомовцу, хотя был даже младше них. Это в местах, подобных их общему Дому, являлось редкостью, исключением из жестких правил.
Едва все лишние люди ушли, Принц встал перед мальчишкой и попытался наклониться, чтобы заглянуть ему в лицо.
- Эй, ты как? Не ударили?
Влад отрицательно качнул головой, глядя на цветные бумажки в собственных руках. Как они так быстро оказались у него?
- Голову-то подними, я посмотрю. Ты заторможенный какой-то, может и приложили, просто не заметил.
На это возразить было трудно. Беляев оторвал взгляд от денег и наткнулся на добрые юношеские глаза. Они, казалось, радостно светились, усмехались над его наивностью. Выразительные, с трепещущими черными ресницами. Пушистыми, как у девчонки. Принц оббежал ими все черты лица нового знакомого и выпрямился, оставив руки на его плечах.
- Да нет, все в порядке. На челюсти вижу какой-то синяк, но он старый, зажил почти. Часто прилетает?
- Иногда, - неуверенно пробубнил мальчишка.
Подросток улыбнулся.
- Не страшно. Просто не бойся дать отпор в следующий раз, иначе привыкнешь все время отхватывать. Человек такая тварь, которая ко всему привыкает. Так моя бабушка говорит, - старший товарищ оглядел младшего, раздумывая.
Перед ним стоял ребенок, на вид лет одиннадцати. Большие и печальные глаза имели пугающе внимательное выражение. Худоба бледного лица, тонкие руки и острые плечи подсказывали, что питается он тоже очень плохо. Это не казалось местному Принцу удивительным – воспитатели редко обращали внимание на общий вид детей. Но вот что удивило, так это выглаженная форма, выстиранные манжеты и воротник рубашки, потрепанные, но чистые ботинки.
Мальчишка весь напрягся – это чувствовалось по жестким мышцам, на которых все еще покоились руки парня. Челюсти были плотно сжаты, он словно не ждал ничего хорошего и был заведомо готов к чему-то, что ему не понравится.
- Меня Стас зовут.
- Влад.
- Красивое имя, - Принц склонил голову, обеспокоенно оглядывая хрупкую фигурку. Точно дикий волчонок. Потрепанный, с отросшими торчащими прядями, что здорово контрастировало с остальным видом.
- Мама выбирала.
- У нее хороший вкус. Скучаешь по ней?
Проявленный интерес не подкреплялся задними мыслями, но Влад все равно посмотрел в ответ непонимающе, точно услышал какую-то чушь. Постепенно на его лице произошли метаморфозы – глаза застекленели, нижняя губа предательски дрогнула.
- Прости. Не подумал. Мне очень жаль, - отчаянно пытаясь перевести тему, Стас решил зацепиться за единственную связывающую их ситуацию. – Знаешь… Я хотел поблагодарить тебя за тот раз. Спасибо, что прикрыл нас, без тебя мы бы точно пропали.
Влад почесал зудящий нос указательным пальцем и несколько раз кивнул.
- Это ничего. Я рад, что смог помочь.
Блондин отнял кисти и огляделся. Младший воспользовался моментом, чтобы внимательнее рассмотреть нового приятеля, который, не понятно почему, вселял в него спокойствие.
- Пойдем, я тебя до комнаты провожу. Хорошо?
- Ага… С… С-спасибо.
По пути между ребятами завязался типичный дружеский разговор.
- Так тебе тринадцать? – удивленно спросил Принц, глянув на шагающего рядом мальчика. Тот улыбался, смотря вперед и, казалось, был ничуть такой реакцией не обижен. Напротив, его впервые обрадовало, что он смог кого-то поразить своим внешним видом. – У нас тогда всего два года разница. Ого.
- Два года? Тебе пятнадцать? Я думал, тебе лет семнадцать уже, - удивился в свою очередь Влад, встретившись взглядом со Стасом. Они засмеялись, пытаясь переговорить друг друга.
- Семнадцать? Я ведь выгляжу на свой возраст. А тебе на вид лет десять.
- Ты? Ну, знаешь, не сказал бы… Я на десять? Не надо так, я выгляжу на одиннадцать с половиной.
Подросток залился смехом. Влад восторженно оглядел красивое лицо – широкая улыбка делала его еще более ярким и светлым. Впервые у Беляева потерялись все мысли при одном взгляде на чью-то радость. Это очень грело душу.
- Прости, прости… Одиннадцать с половиной, это смешно.
- Ага. Смешно, когда тебя путают с младшеклассником.
- Это лучше, чем казаться старше, уж поверь мне.
Разговор продолжился. Болтали ни о чем, обсуждая Дом, школу, знакомых ребят. Единственное, что обоюдно не затрагивали – прошлое и семейные дела. Так же, Влад очень хотел спросить про Елену Дмитриевну, его покусывало любопытство. Только вот воспитание и страх спугнуть нового друга пресекли эти мысли на корню. Любопытство, конечно, не порок, но иногда его нужно держать в узде.
Вскоре ребята оказались у двери комнаты Влада.
- Тут, значит, живешь? – Стас осмотрелся. – А я на другом этаже. Еще с двумя парнями. Они, кстати, уезжают уже скоро, им почти по восемнадцать.
- Ого. Скорее бы и мне уже куда-то уехать…
- Согласен, тоже хотел бы, - помолчав, Стас сделал шаг назад. – Ну, я пойду тогда.
- Ладно, - покорно согласился младший. Ему вновь стало грустно от осознания, что внезапно появившийся знакомый уходит. За дверью его ожидало привычное одиночество, падать в лапы которому совсем не хотелось. Тогда, в последний момент, Влад вдруг вспомнил кое-что. Эта идея заставила его чувствовать себя лучше. – Ой! Постой! Я сейчас, подожди минутку.
Он скрылся за дверью, оставив у порога пакет с учебниками. Стас с интересом вернулся на свое место, пытаясь заглянуть в образовавшуюся щель, но все, что можно было вынести из происходящего в комнате – неясный шум. Наконец, ее хозяин вынырнул из-за двери, заставив Принца едва ли не подпрыгнуть.
- Держи. Это мне тетя прислала. Никто забрать не успел и воспитатели не нашли, а я сладкое давно уже не ем. Не лезет почему-то.
Перед подростком оказался целлофановый пакетик с набором шоколадных конфет, среди маленьких даже затерялась пара полноценных батончиков. Фантики маняще блестели яркими цветами и шелестели, когда мешочек медленно покручивался от верхушки, сжатой маленькой ладонью.
- Серьезно? – Стас посмотрел с нескрываемым вопросом. – А чего друзьям не отдашь?
Рука чуть дрогнула, когда мальчик пожал плечом.
- У меня их нет. Возьми.
Принц усмехнулся, но без присущей этому жесту язвительности.
- Спасибо. Правда. Я сладкого лет сто уже, наверное, не ел.
- А я уже лет с то ни с кем нормально не разговаривал.
Они улыбнулись друг другу. Принц взял пакетик и, помолчав, попрощался, но уже как-то более неловко. Когда высокий силуэт скрылся за поворотом, Влад торопливо вошел в комнату и плюхнулся на кровать. Впервые за долгое время ему было так спокойно и в то же время волнительно.
***
- Как мило. Он защитил тебя от хулиганов, ты угостил его конфетами. Не думал, что дружба двух бандитов завязалась вот так, - пошутил Роман. Вампир, придавшись приятным воспоминаниям, проигнорировал его.
- Да, удивительно. Мы были детьми, и все казалось таким простым. Даже завязать дружбу, привязаться. Сделать что-то, что будет отличаться от обычного дерьма, которое все разбрасывали.
- Я, честно говоря, пока что не понимаю, как ты перерос из забитого травмированного ребенка вот в это.
Влад засмеялся. Хрипло, сдавлено, но громко. Чуть закинутая голова обнажила линии шеи и давно зажившие шрамы.
- Я сам этого иногда не понимаю. Но… Двадцать лет – вполне достаточный срок для изменений. По сути, в таком возрасте человек уже способен существовать самостоятельно. Так что, мои изменения уложились в чью-то жизнь. Да и, известный факт - из травмированных детей вырастают травмированные взрослые, это никаких трудов не стоит.
- Излишняя философия, - подметил Роман, чем заставил Вампира порадоваться сказанному. – Продолжай. Что там дальше было?
- С того момента мы стали общаться. Не сказать, что сразу между нами возникла та самая дружба, но мы всегда здоровались, могли перекинуться парой слов или просто хоть как-то обозначить, что еще помним друг о друге и все у нас в порядке. Благодаря этому от меня постепенно отлипли все местные задиры, жизнь немного стабилизировалась и дышать стало легче. Я наладил общение с некоторыми ребятами, одноклассниками. В общем, стал таким, как все.
***
Вечер потихоньку спускался на город. Уроки у Влада давно закончились, и он решил посидеть у школы, чтобы дождаться Стаса. В тот день он слишком много о нем думал. У столовой на длинной перемене услышал, как Елена Дмитриевна упорно уговаривала Принца прийти к ней в кабинет после уроков. Тот выглядел не очень довольным, даже грустным, но, тем не менее, согласился. Кивнул, отведя взгляд, тогда и наткнулся на маленького друга, который в силу своего природного любопытства снова остановился, точно вкопанный. Что удивительно, когда они встретились взглядами, Стас улыбнулся. Засиял, как одна из многочисленных потолочных ламп. Влад тоже, хоть и отчаянно пытался подавить свое состояние.
Возможно, именно это заставило его остановиться у подножия лестницы и уставиться на входную дверь здания в ожидании. Та уже постепенно тонула в ярко-оранжевом свете, а приятеля все не было видно.
Влад стал осматривать пространство двора, засыпанное сухими листьями: они ковром лежали у забора, под деревьями, застряли в цементных уголках фундамента, под клумбами и бордюрами. Те, что были посвежее, горели красно-желтым пламенем, а прочие лишь составляли грязно-коричневый фон, больше похожий на хаотичные пятна с оборванными краями. Эти листья закрывали почти все изъяны, хотя бы отвратительные бордюры и трещины в асфальте теперь не видны.
Солнце ослепило мальчишку, от чего он забавно сморщил нос. Схватка оказалась не равной, человек не выдержал и вскоре прикрыл глаза, сложив руку «козырьком». Было очень тихо. Раздавались веселые голоса учеников, уже вышедших за пределы школьного двора, и редкий гул автомобилей где-то вдалеке. Единственным, кто звучал чрезмерно навязчиво, Влад мог бы назвать сверчка: он словно сидел где-то рядом и специально привлекал к себе внимание. Ждать друга в такой ситуации казалось очень неловким. Как можно стоять на одном месте, притворяясь, что ничего не происходит, при этом зная правду? Он ведь явно не цветы в кабинете литературы поливает.
Беляев показался смешным сам себе. Его разве кто-то звал? Или, может, кто-то просил?
Дверь скрипнула.
- О, Влад. А ты чего здесь?
Это был Стас. Привычно в хорошем настроении, с той самой светлой улыбкой и заботливым взглядом, под таким всегда кажется, что ты особенный.
- Да я… После уроков оставался. Вышел вот только что, решил подышать.
- А-а-а-а, - протянул парнишка, живо спускаясь по лестнице. – Ну, ты уже все? Пойдем вместе?
Губы Беляева тронула робкая улыбка.
- Конечно.
Они покинули территорию школы, утопая в закатном свете. Уходя, младший заметил странную черную машину, полностью тонированную. Она одиноко стояла на парковке, словно часть общего экстерьера. При этом чувство, что изнутри кто-то наблюдает за ними, не оставляло.
- «Чушь какая», - подумалось ему. Вслух же прозвучало другое. - А ты чего так долго там был?
Стас с ответом не торопился. Грузно выдохнул, продумывая, что сказать. Не найдя того самого варианта, который смог бы подойти и показаться убедительным, решил говорить, как есть.
- Елена Дмитриевна, - коротко ответил он, подставив лицо угасающему солнцу. Лучи ласково касались носа, приоткрытых губ и четко очерченного подбородка.
Влад вновь засмотрелся на друга.
- «Каково это, быть таким? Тобой все восхищаются, даже учительница буквально бегает за тобой, ведь ты красивый. Не только она, любой класс возьми, будут те, кому ты нравишься. Парни уважают. Ты высокий. И глупых веснушек у тебя нет, и глаз оленьих тоже нет, и на девчонку ты не похож. Мне таким никогда не стать».
Принц открыл один глаз, скосив его на задумавшегося мальчишку. Тот очнулся.
- Вы с ней… Типа встречаетесь?
Стас прыснул, обнажив ряд ровных зубов.
- Нет, ты чего. Я просто… Знаешь, - подобие радости сползло с идеального лица. Он несколько раз моргнул, будто смахивая какое-то наваждение. – Меня не интересуют отношения. То, чем я занимаюсь… Мне это противно. Я… Не понимаю, что со мной иногда. Просто Елена Дмитриевна решает многие мои проблемы. Я этого никому никогда не говорил, ты первый. Клянись, что без особой надобности никому никогда не расскажешь?
- Клянусь.
Парнишка выдохнул, проведя тонкими длинными пальцами по лицу.
- Она помогает. Подталкивает других учителей ставить мне более высокие баллы, говорит, что нужно делать, чтобы не заставляли работу лишнюю выполнять. Объясняет, как себя с кем вести. Я без нее точно школу не вывез бы. Да и все знают, что у нее парень – какой-то там бандит. Реальный. Состоит в банде, но я не знаю, в какой, Елена Дмитриевна не говорит. В общем, все думают, если сделают что-то со мной, то им потом будет плохо. Как бы… Никто наверняка не знает, что мы… Но слухи ходят, так что…
- Ого, - громче нужного выкрикнул Влад. – А ты не боишься, что он узнает? Ну, парень?
- Елена Дмитриевна сказала, что никто не узнает. И пока никто не узнал.
- А как вы… Как это вообще получилось?
- Год назад где-то она оставила меня после уроков, и, - Принц вздохнул, нахмурившись. Мальчик застыл в ожидании, неосознанно воспроизводя какие-то постыдные картинки в собственной голове. – Она просто начала гладить меня по ногам… делать определенные вещи. Я, честно сказать, испугался поначалу, сбежал. Потом это повторилось, потом еще раз. Я терпел, она помогала мне в каких-то вещах. Все заходило дальше и дальше. Она, бывало, болтала со мной о всякой ерунде уже после, просто обнимала. И по итогу все пришло к тому, что она… То есть, мы. Мы сделали это.
- Ого.
Принц опустил голову. Морщинки пролегли меж густых бровей, делая и без того затуманенный взгляд еще более потерянным. Он даже не моргал, не делал резких движений. Младший товарищ, который разглядывал его с восхищением, вдруг заметил сжатые в карманах темных джинсов кулаки, только тогда спустил глупую улыбку и резко отвернулся. В молчании прошли долгие минуты, тянулись, словно пожеванная жвачка. Дети не знали, как реагировать на нахлынувшую грусть, не знали, как выразить поддержку. Влад почему-то чувствовал жгучий стыд внутри, ему хотелось свернуться, спрятаться. Стас же ушел глубоко в себя, обдумывая одно и то же. Единовременно с этим он будто проваливался сквозь пространство, отдаляясь от логичного и понятного обдумывания. Мысли растворялись, оставаясь лишь белым шумом.
Вернулся в настоящее резко. Тряхнул головой, размял одной рукой затекшую шею и повернулся к идущему рядом другу. Тот не изменил позы – двигался так же, почти полубоком, пряча лицо.
Принц мягко вытянул уголок губ, затем тронул костлявое плечо.
- Эй, о чем думаешь? Поворачивайся, обсудим.
Влад осторожно, через силу, выровнял корпус и устремил взгляд вперед.
- Если тебе это не нравится, не проще тогда не делать этого?
- Я привык. Ну чего ты, не переживай. В этом нет ничего плохого, я же в порядке. Скажем так, это моя работа. Я за это получаю что-то, - Принц ободряюще улыбнулся. Его голос зазвучал значительно живее и, казалось, он действительно так считает. – Работа не должна нравиться.
Заметив, что Влад все так же находится в каком-то непонятном настроении, Стас стал серьезнее. На самом деле ему не хотелось улыбаться или разыгрывать какую-то комедию, в радость было бы просто помолчать.
- Хочешь, расскажу что-то об этом?
- О чем?
- О сексе.
Тринадцатилетний мальчишка, услышав это слово, тут же посмотрел на старшего товарища. Тот звонко засмеялся, увидев, в каком праведном шоке на него уставились круглые карие глаза.
- Ты чего? Нашел, о чем разговаривать, - с упреком и явным стеснением возмутился Влад, чем только подстегнул Принца к продолжению.
- Тебе не интересно?
Беляев набрал воздуха, чтобы резко ответить, но затих, задумавшись.
- Не-а.
- Да правда что ли? Прям совсем нет?
- Совсем.
- А в тот раз мне так не показалось. Ты же во все глаза таращился, как не стыдно? – парнишка приложил руки к лицу, словно держал бинокль. – Подглядывал.
- Это не правда! – воскликнул Влад, насупившись. – Я просто не ожидал. Вот и все.
- Да конечно! – так же громко парировал Стас. – Я говорю – таращился. Ну, признайся, что было интересно.
- Не было.
- Было.
- Да не было!
- А я говорю – было.
- Не было мне интересно.
- Не было интересно что?
- Что вы там с Еленой Дмитриевной… - эмоциональность мальчишки тут же куда-то испарилась, звуки сошли на нет, теряясь в уличном шуме. Второй участник диалога захохотал, шлепнув себя по коленке.
- Я не могу, всю жизнь бы так делал. Давай, повтори за мной. С…
- Не буду!
- Се-е-е-е-е, - протянул Принц, нависая над Владом, который тут же захлопнул уши руками и рванул вперед спортивным шагом.
Самсонов снова не сдержался.
- Да подожди! Все, я больше не буду. Ты такой маленький, а ходишь быстро – просто ужас.
Уже почти у Дома тема их разговора плавно перетекла в сторону семьи. Это произошло само собой. Не сказать, что кто-то из мальчишек хотел обсудить свое прошлое, тем не менее, остановиться уже не пытались.
- У тебя мама умерла, я правильно понял? Прости, если лишнее сказал.
Младший на удивление быстро подтвердил.
- Ее… убили.
- Прости.
- Прекрати извиняться, это же не по твоей вине произошло.
- Ну да… И… Кто?
- Папа, - кинул мальчик и сразу же, в неосознанной попытке оправдать родителя, продолжил. - Он у меня не плохой, просто вот так случилось… Я, если честно, все пропустил, когда на суде говорили. Мало что помню.
- Хм, знаешь… Я бы, наверное, тоже предпочел, чтобы мои родители умерли. То есть, я имею ввиду, если выбирать между нормальной семьей до тринадцати или такой, как у меня, но навсегда, то лучше первое.
- А что с твоей не так?
- Мама пьет, отца не знаю. Бабушка меня воспитывала, пока могла. А она у нас, знаешь, с прибабахом немного. У нее легкая стадия шизофрении, плюс старческое что-то. Не знаю, - словно вспомнив что-то забавное, Стас заговорил активно. – Она меня как-то на подоконник поставила, года в два, наверное. Представь, четвертый этаж, открытое окно, а у закрытой половины я стою. Она меня оставила и ушла. Забыла. Мать в последнюю минуту успела снять.
Влад покосился на него с таким видом, будто услышал что-то уж слишком удивительное и слишком несмешное. Стас же действительно находил произошедшее хорошей шуткой.
- Ну, сняла она меня, правда, только потому, что в тюрьму не хотела, но это не так уж и важно. Я же жив.
- Это… - Беляев изо всех сил пытался выразиться как можно нейтральнее, но мог только болезненно щуриться и открывать рот в обманчивом жесте, будто вот-вот что-то скажет.
- Страшно? Ужасно? Удивительно? Дико?
- Скорее… Печально. Я это имел ввиду.
- Может. О, почти пришли. Какие планы на вечер?
***
Роман склонил голову, пытаясь побороть растущую внутри смесь эмоций. С одной стороны, сочувствовать преступникам он не собирался и не хотел, но с другой в нем просыпалось тревога. Принц, судя по собранной информации, был самым безобидным из всех пятерых, и это подкупало. В памяти следователя всплыл образ, увиденный ранее в одной из камер: мужчина со светлыми волосами – повзрослевший, с заострившимися чертами лица, из которых ушла та юная свежесть. Жизнь его потрепала, и одному Богу известно, через что он прошел, чтобы так измениться.
- Все выглядит совсем немного иначе, если посмотреть на все с позиции жертвы, правда?
Роман поднял глаза на Вампира и тут же опустил их, все еще обдумывая полученную информацию.
- Неужели вы не понимали, что это преступление?
- Я вас умоляю. Стас не был таким испорченным, как прочие, поэтому даже не до конца понимал, что делает. Для него это было мерзким занятием, которое ровным счетом ничего не значит, а я был и того глупее, думая, что это круто и делает его взрослее. Он в моих глазах всегда был лучшей версией человека, так что… Неудивительно. Ладно, опустим сопливые подробности. Прошла…
***
…еще неделя. Наступила суббота. Влад проснулся примерно в десять и, провалявшись в постели примерно час, поднялся. У него не было конкретных планов на последующие два дня, кроме одного - навестить Стаса. Тот говорил, что каждые выходные выделяет время какому-то делу, но более детально ничего не объяснил. Это заинтересовало мальчика, и он с хорошим настроением решил сходить к другу сразу после того, как приведет себя в порядок.
И вот, он уже помчался на следующий этаж.
В нужной комнате Самсонова не нашлось, но какой-то огромный парень сообщил, что сосед ушел еще рано утром. Посоветовал искать на заднем дворе.
Влад спустился и вышел на улицу через черный ход.
Его тут же поглотили нахлынувшие с обеих сторон визги. Это были дети – младшие ребята, которые не на шутку чем-то увлеклись. Они играли, разбившись на группы: кто в футбол, кто в прятки, кто в теннис и какие-то другие активные игры. Некоторые, кто постарше, просто уселись на лавочки и обсуждали последние новости. Самые маленькие лепили куличи – это были детки из другого корпуса, стоящего по соседству.
Влад пробежался взглядом по огромному количеству воспитанников. Они занимали весь двор, огороженный высоким металлическим забором, мелькая тут и там, точно маленькие светлячки в пестрых шапках и куртках.
Стас внезапно нашелся у песочницы. Сидел на бортике, общаясь с несколькими детками лет четырех – пяти, совершенно открыто взаимодействовавших с ним, словно знали довольно давно. Носили слепленные куличи «на пробу», просили помочь с очередным кондитерским шедевром, потому что песок был недостаточно мокрым и лепился неохотно.
Влад смотрел на это завороженно. Он никак не ожидал увидеть Принца в окружении малышей – это выглядело так непривычно.
Неуместно.
Все спуталось. Кто он?
Внезапно, двор сотряс детский плач. Все, в том числе и Стас с очередным куличиком в руке, повернулись в сторону звука. Быстро сказав что-то ребятам, которые были рядом, пошел к плачущей малышке. Убедившись, что та не испугалась, поднял на руки. Покрасневшее личико девочки скривилось от обиды, но какие-то успокаивающие слова, пара покачивающихся из стороны в сторону движений – и она замолчала. Заглянув в глаза ребенку, Стас активно потер кончики пальцев о куртку и бегло прошелся ими по щечкам, освобождая от слез. К тому моменту уже подоспела одна из воспитательниц. Увидев, что все в порядке, она спросила что-то у подростка, а тот принялся увлеченно объяснять, пока ребенок ощупывал его изящные пальцы маленькими ручками.
Когда девочка окончательно успокоилась, Принц передал ее женщине-педагогу и вернулся к своей группе, где его уже ждала новая гора придуманных сладостей.
Влад поспел за ним.
- Ого, это все мне? – спросил Стас нарочито-удивленно.
- Да! – звонко и слаженно ответили дети, толком не отвлекаясь от своих занятий. Тем не мне, на их губах играли живые и искренние улыбки.
- Так я один это все не съем – живот лопнет.
- Я помогу, - выпалил Беляев, оказавшийся за спиной друга. Тот обернулся и не удержал усмешку от внезапного появления.
- Ну что, примем еще одного специалиста?
Дети недоверчиво оглядели обоих парнишек.
- Меня Влад зовут, - махнул рукой незнакомец. Ответ пришел не одинаковый: кто-то промолчал, кто-то вовсе не услышал, увлеченно раскапывая ямку, а кто-то решил представиться в ответ.
- Меня Катя зовут.
- Меня Гриша.
- А я Оля.
Один из мальчиков подошел к новичку и нагло потянул его в песочницу, схватив за руку.
- Садись туда, - он резко махнул лопаткой для снега на один из бортиков.
- Молодец, Гриша. Хорошее место выбрал. Там песка нет, - похвалил Стас.
Влад послушно разместился и сложил руки на колени, подавляя неловкость. Он едва успел посмотреть в сторону приятеля и увидеть его довольное лицо, когда в поле зрения возник новый вылепленный шедевр, выглядящий как куча сухого песка в фиолетовой формочке грозди винограда.
- Вау, - протянул мальчишка, пытаясь придать своим словам той же заинтересованности, что изображал Стас. Возможно, секрет в том, что она была искренней, но тогда эта идея в русоволосую голову не пришла.
Пока ребенок занимался другими «заказами», Влад наклонился к бывалому воспитателю с вопросом:
- Я могу это высыпать у них на глазах?
Стас едва проглотил смешок.
- Нет, ты что. Жди, когда они отвернуться, не порть детям игру.
Беляев качнул головой, будто прикидывая, насколько эти слова были серьезны, затем незаметно высыпал песок в кучу другого.
- Ого, вот это было вкусно. Мне понравилось, - Гриша выдернул виноградную форму из протянутой руки с абсолютно серьезным лицом и плюхнул туда такую же кучу сухого песка.
Стас плотно сжал губы, пытаясь спрятать рвущийся наружу хохот. Его лицо покраснело, но глаза оставались такими же светлыми и успокаивающими. Странным образом у Принца получалось одновременно и шутить, и подбадривать. От этого чувства Влад вовсе не мог заставить себя испытывать что-то неприятное, он вернулся к игре воодушевленным. Что-то в прямом и неболтливом малыше Грише ему очень нравилось, и вместе с тем, было в этом образе что-то, заставляющее сердце иногда слишком сильно сжиматься.
Остальные дети тоже познакомились с новым другом. Присутствующие разделились на две команды и устроили настоящее кондитерское шоу с наставниками в виде двух своих старших товарищей. Влад и сам не заметил, как втянулся в действо, позабыв обо всех проблемах. Маленькие сироты отвлекли его от не только от мыслей о произошедшем, а еще и от всех переживаний, зря терзающих неокрепший разум.
Ближе к обеду младших детишек забрали. Все, кто был в песочнице, так или иначе прощались с Принцем через касания: кто-то за руку подержал, кто-то прилип к ноге, а кто-то даже умудрился залезть на руки.
- Пака! – кричали детки, покидая двор. Стас и Влад махали им до последнего, пока те не скрылись.
- Так вот, чем ты на выходных занимаешься, - констатировал Беляев.
- Не только. Если есть возможность – иду к ним, - парень нацепил на лицо широкую улыбку. – А так как учебой я не загружен, на них времени остается больше.
***
- Шутка такая? – серьезно спросил Роман. – Он спал с учительницей, чтобы уделять больше времени детям? Не слишком ли странное оправдание?
- Не совсем. Это сложно объяснить за раз. Вы просто его не знаете. Он бы на органы себя распродал, если бы ему позволили. Но не будем пока об этом.
***
- Что там у тебя с оценками, кстати? – спросил Принц, медленно развернувшись в сторону входа в дом.
Влад скривился и увел руки за спину, на что Самсонов отреагировал обеспокоенно.
- Почему ты не делал домашнее задание? Ты же знал, что будут проблемы. Не хватало только, чтобы за тебя воспитатели взялись. Так… Я попробую что-то сделать, потом посмотрим.
***
- Под «что-то сделать» он имел ввиду отпахать двойную смену между ног учительницы, которая прикрывала его. Это уточнение на случай, если вы не поняли, - объяснил Вампир. – На тот момент я не знал, что прохожу как отдельная помощь по отдельному тарифу, и потом еще очень долго ненавидел себя за тупость. Но хотя бы не пропускал уроки в дальнейшем. Спустя еще неделю мы со Стасом встретились в его комнате.
***
- А где твои соседи? – Влад оглядел довольно уютно обставленное помещение. Оно казалось темным и пыльным – на стенах висели какие-то плакаты, флаги, полки были забиты кубками, книгами по философии и психологии, а пол застелен несколькими тонкими коврами, раскиданными в абсолютно хаотичном порядке. Выделялся только один угол с чистой стеной и аккуратно заправленной постелью – там и спал Стас.
- Уехали куда-то. Сказали, будут только дней через пять. Так что я пока один.
- Повезло. Мои постоянно в комнате торчат.
- Ну не знаю, без них скучно по вечерам. То в карты играем, то музыку слушаем, то они начинают истории какие-то рассказывать. Веселые парни, - вспомнив, зачем состоялась встреча, Принц уселся на свою кровать уже в серьезном состоянии. – Так, по поводу твоих оценок. Елена Дмитриевна сможет с литературой помочь, с русским, с историей и химией. Остальное, блин, как хочешь, но надо самому. Я помогу, если нужно будет.
- Ну… С биологией и физ-рой у меня все хорошо. Технологию тоже вытяну, там не сложно. А вот остальное я не знаю, как.
Стас нахмурился.
- Хм… Вообще-то, есть один парень. Он на класс младше учится, типа самый умный. Его от школы на олимпиады отправляют, круглый отличник, он даже одиннадцатиклассникам помогает без проблем. Можем спросить. Там, правда, просто так не получится. Нужно заплатить. Как же его зовут-то…
***
- Его называли Горби, - подсказал Вампир.
- Горби, ну конечно. Твой финансист.
- Ага, очень умно, согласитесь? А у парня всего лишь такая же фамилия, как у президента. Если знаете историю, Горбачев менял старых на молодых. Женя же, имея задатки предпринимателя, менял старые знания на новые редкие вещи, услуги или деньги.