Горби
- По традиции, расскажи теперь побольше о втором друге. Он же Евгений Витальевич Горбачев, финансист компании «Соленый ветер», хозяином которой ты являешься. О Горби информации в разы больше, так как он закончил ***. Если честно, твое стремление иметь дело с ученым народом меня даже восхищает. Адвокат с прекрасным зарубежным образованием и широкой практикой, финансист с красным дипломом одного из самых престижных ВУЗов страны. Достойная компания.
Влад чуть улыбнулся и, прикрыв глаза, склонил голову в благодарном жесте. Вышло театрально, но вполне уместно.
- Дата рождения – 10.09.199*.
- Гребаная дева, - вставил свою реплику Вампир, не удержавшись. – У меня всегда с ними проблемы.
Роман явно не принимал веру в астрологию, поэтому сделал вид, что все так и должно быть. Сам он терпеть не мог все эти Венеры в водолее и ретроградный Меркурий, который все время кому-то мешает жить.
- Благодаря Евгению мы знаем, в какой школе вы учились и в каком детском доме проживали. А если бы ты не подчистил информацию, все было бы в разы проще.
- Проще – в нашем случае антоним к слову «интересно». Я создал вам мощный квест.
- Не поспоришь, - согласился Роман сарказмом, помечая в блокноте вынесенную из прошлого рассказа информацию. Он вспомнил о пометках внезапно, поэтому решил записать все быстро и кратко. – Так. Горби. О семье вот ничего не известно. Знаешь что-нибудь?
- Знаю. Расскажу чуть позже.
Майор спорить не стал.
- Тогда расскажи о нем какую-то информацию, которую можешь.
- Горби – редкий вид детдомовца. Свои от него оказались сразу после рождения, а чужие не забрали в другую семью. Он в детском доме вырос. Срывал все «смотрины», чтобы не увезли. Ему нравилось жить так, как он жил, потому что привык…
Вдруг дверь открылась. Из дверного проема показалась светлая макушка Андрея. По его лицу оба сидящих в допросной человека сразу поняли, что произошло нечто неприятное.
- Роман Сергеевич, можно вас на пару слов? – спросил он нервно.
Роман, поднимаясь, переглянулся с Вампиром. В ответ преступник задержал на нем свое внимание, и в последнюю секунду посмотрел прямо в глаза второго служителя закона. Едва тот это заметил – обеспокоенность утроилась. Мужчина поспешил закрыть за собой дверь.
Еще бы немного, и следователь столкнулся с пробежавшим мимо полицейским. Все бесконтрольно метались туда-сюда даже активнее, чем некоторое время назад. В участке поднялась ощутимая паника.
- Какого… тут происходит? – Роман обернулся к коллеге. Тот глянул по сторонам и отошел чуть дальше, в тень.
- Митинг выходит из-под контроля. Протестующие взбесились, власти на улицы хотят ОМОН вывезли, народ скоро от дверей надо будет в прямом смысле отбивать. Некоторых наших уже в город отзывают, людей все меньше.
- Понял. Постараюсь побыстрее с допросом закончить.
Андрей полез в задние карманы джинсов обеими руками и достал сначала потрепанную, но все еще целую сигарету, а затем коробок спичек, какие продают на каждом углу.
- Ты уже почти месяц не куришь, - разочарованно вздохнул Астахов, выхватывая содержимое рук приятеля. – Это у меня побудет, а это сразу в утиль.
Сигарета оказалась в близстоящей урне. Споров не было.
- Вытяни из него все, что возможно. Мы должны раскрыть это дело. Убили на него столько лет, и ради чего? Чтобы теперь отправить его к этим индюкам, которые будут спокойно его допрашивать, а мы останемся с голой жопой? Ну уж нет, если надо будет, я сам с пушкой у двери встану и буду стрелять по любому, кто войдет. Так что узнавай каждую мелочь.
Роман кивнул. На этом разговор был закончен. Он вернулся в допросную.
- Что-то серьезное, товарищ следователь? – дружелюбно поинтересовался Вампир, пока мужчина садился за стол.
- Не очень. Просто люди слишком сильно хотят причинить тебе боль, и нам приходится всеми силами тебя защищать. Вот это ирония, правда?
- Еще какая. Не жалко времени? Отправьте меня прямо сейчас и расслабьтесь.
- Не выйдет.
- Я бы на вашем месте серьезно об этом подумал. Опасно все-таки, - серьезно сказал Влад, вглядываясь в бесцветные глаза следователя. Он сощурился, бегая зрачками от одного голубоватого круга к другому. – Сколько вам лет, Роман Сергеевич?
- Сорок два.
- Прожили долгую жизнь, но еще молоды. Прекрасный возраст, я считаю.
- Я стар, мне скоро пятьдесят, - по-доброму усмехнулся Роман. – А вот ты больше подходишь. Тридцать три года – возраст Христа.
- Самое то для смерти.
Настрой следователя сменился на более мрачный.
- Так. Горби. Вы познакомились в детском доме. Как это произошло?
***
Влад пулей вылетел из кабинета истории.
- Ну что? – Стас тут же перехватил его, подстроившись под частый шаг.
- Все отлично. Поставил.
- Что?
- Четверку.
Парень облегченно выдохнул.
- Отлично. А я договорился с Горби, на первом этаже встретимся. Стой, - он схватил друга за локоть и потащил к низкому подоконнику. – Что по деньгам?
Влад часто закивал, залезая в карман штанов, достал оттуда несколько купюр и кучу мелочи. Стас «угукнул» и тоже полез по карманам, недовольный собранной суммой.
- Да уж, не густо, - подытожил он, когда все имеющиеся ресурсы были сложены. Мальчишки смотрели на них сверху вниз, затем перевели глаза друг на друга.
Стас оглядел обеспокоенное лицо Влада и снова сунул руки в карманы.
- Ладно, бери. Пойдем, на месте, придумаем что-нибудь.
Ребята спустились на первый этаж. Там толпились дети, группируясь в разных местах. Они, точно движущийся лабиринт, перетекали из одного сборища в другое, образовывая меж собой пустые коридоры, по которым Стас и Влад осторожно двигались, следуя строем. Первым пошел младший, так как он нашел вход в толпу быстрее.
- А как выглядит-то этот твой… Горби?
- Среднего роста такой, темноволосый, в очках, - ответил Принц. – О, вижу. Он возле раздевалки стоит.
- А как ты?... – Влад обернулся, чуть замедлившись, и тут же разочарованно протянул. – А-а-а-а-а-а… Ну да.
Стас возвышался над всеми в среднем на четверть головы, поэтому довольно неплохо просматривал окружающее пространство. Влад же был прямо в гуще и видел только чьи-то затылки.
Через пол минуты они уже вышли к нужному месту.
- Вон, прямо смотри, - тонкая рука указала вперед, на парнишку у решетчатой стены.
Влад с удивлением узнал его – это был тот самый ученик из класса старше, который пялился на него на спаренном уроке английского. В этот раз он выглядел немного иначе: вместо обычной черной кофты на нем плотно сидела толстовка с белыми буквами на груди. Понять, в какое слово они складывались, было невозможно, до того надпись потерлась.
- Привет. Женя, да? - первым поздоровался Стас. Горби окинул его тем самым взглядом. Влад понял, что всему виной его тяжелые веки и большие мешки под глазами – именно они создавали такое впечатление. Брови, две мохнатые черные гусеницы прямо над ресницами, конечно, тоже легкости не добавляли.
- Принц, - кивнул мальчишка, с серьезной заинтересованностью осмотрев стоящего перед ним. Новый знакомый обладал крепким телосложением и бесспорно был сильнее упомянутого старшеклассника, хоть и ниже сантиметров на десять. – А ты Влад, я так понимаю?
- Ага, я, да, - кивнул Беляев, выступив вперед, точно перед учителем физкультуры на пересчете.
- Что конкретно нужно?
- Есть дополнительные задания по химии и черчению, контрольная по алгебре и что-то, типа зачета по геометрии.
Горби слушал внимательно и по завершению речи поправил очки, точно это помогало ему обрабатывать информацию.
- Плата вперед.
Влад тут же полез в карман, и вытянул оттуда заготовленные деньги. Темноволосый парнишка оглядел сумму безразлично, после чего поджал губы.
- Выбирай тогда два предмета. Так и быть, пока других желающих мало, доп. задания могу за одно учесть, это фигня.
Влад и Стас переглянулись.
- Погоди, - второй полез в карман, который уже не раз просматривал, и достал оттуда зажигалку. Металлическую, тяжелую, с какими-то припаянными деталями, похожими на лепнину. Влад узнал ее – недавно Принц рассказал, что эту зажигалку он как-то украл у бабушки, заядлой курильщицы. Взял на память, чтобы было что-то родное, а теперь хотел ее отдать.
- Нет, - Беляев преградил путь руке друга и полез под ворот своего свитера, поспешно вытаскивая на свет серебряный крестик. – Вот. С цепочкой отдам.
После недолгой и довольно неловкой заминки Женя кашлянул, успев проанализировать ситуацию.
- Трогательно. Оставьте все себе. Бумажки эти тоже, просто будете потом должны. Показывай, что там за задания.
Влад достал из пакета блокнот, в котором записал все, что должен сделать. Последующие пол часа они обсуждали каждое задание, Горби делал какие-то пометки в старой потертой тетради, задавал странные вопросы, и ответы так же записывал. Выводя слова на бумаге, мальчишка бурчал себе под нос что-то мелодичное. Влад смог различить только несколько слов «Бессонница, меняет, охотится». Выходила странная бурда, при том, довольно жуткая. По итогу, ребята разошлись с небольшим планом.
***
- Потом, подготавливаясь к урокам, мы встречались втроем. Стали понемногу общаться, вроде сдружились, - подытожил Вампир.
- Довольно коротко. Не верится мне, что все так просто. Расскажи подробнее.
- Иногда мы случайно встречались у одного подоконника, на котором деньги считали перед встречей. Это действительно происходило не специально – все удивлялись. Нам с Принцем было привычно проводить время вместе, а вот наш новый знакомый, в компашку со скрипом вписывался, старался больше говорить о деле. Со временем, конечно, все более-менее наладилось. Плюс, до сдачи заданий с нами кое-что стряслось. Весьма неприятная история, которая спорно закончилась, но оказала на становление нашей дружбы большое влияние.
***
Влад и Стас сидели на первом этаже Дома, болтая об экзаменах. Второй при этом читал какую-то подготовительную литературу, помечая ответы в тесте карандашом. День казался скучным и долгим, почти все воспитанники проводили его на улице, поэтому в здании было очень тихо.
С заднего двора вдруг вбежали несколько человек, тут же прилипнув к окнам, открывающим вид на ворота. Друзья безмолвно проследили за ними взглядами, почему-то поддаваясь общему волнению, и переглянулись. Стас отложил учебник и живо поднялся, следуя за более торопливым Владом. Они встали позади толпы, пытаясь понять, что происходит.
- Там машина, - коротко сказал Принц.
Беляев пихнул стоящего перед ним мальчишку.
- А что случилось-то?
- Да там новенькую привезли. Хотим посмотреть.
Это был первый раз, когда в Доме появился кто-то после Влада. Такое событие спровоцировало пробуждение довольно неприятного воспоминания о том дне, когда он сам оказался здесь впервые. Его с чемоданом вещей привезли социальные работники, высадили у забора, там же подписав какие-то документы, и передали в руки директрисы. Это были взрослые разборки, глупые формальности. Никто не сказал ему ни одного доброго слова, даже не попытался. Чужие люди, чужое место. Влад не понимал, куда ему деть себя и свое горе в этих скоро меняющихся обстоятельствах. Никому из окружающих не было дела до его состояния, им он виделся только цифрой, значение которой в конце месяца переведут в денежный эквивалент. Мальчик понимал это, но продолжал отчаянно нуждаться в поддержке. С надеждой заглядывал в глаза каждого взрослого, тревожился и ждал, когда же тот посмотрит в ответ, но каждый раз все равно оставался один. Не понимал, что происходит. Ощущение нереальности туманило голову всю дорогу. Социальные работники уехали, директриса повела его в комнату. Окружающие, как и сейчас, не сводили глаз. Влад помнил хлопок закрытой двери, и как соседи показали его постель. Он молча сел на нее, застыв в таком положении до самого заката, пока незнакомые мальчишки, болтая и с ним, и меж собой, потихоньку ворошили принесенный чемодан.
Вспомнив обо всех этих ощущениях за секунду, мальчик начал толкать остальных детей, чтобы пройти к окошку.
- Там девочка, маленькая совсем, - тревожно проговорил Стас, вглядываясь в фигуры у забора.
Наконец, Влад оказался в первом ряду. Во двор вели ребенка лет восьми. И директриса, и сама девочка были без ручной клади – с ней не передали никаких вещей. Издалека было сложно увидеть лицо, но выглядела она бедно: поношенные вещи, тонкий хвостик из каштановых волос. По пути оглядывалась, со знакомой надеждой смотря на людей, которые ее привезли. Это была взрослая женщина и очень молодой мужчина, оба явно не выглядели расстроенными.
Когда новая воспитанница оказалась внутри, Влад и Стас снова переглянулись, теперь уже по-настоящему встревоженно. В их распоряжении было всего несколько секунд, прежде чем директриса увела ее наверх, но этого хватило, чтобы разглядеть фиолетовые пятна на маленьком теле.
- Ты видел? – на выдохе спросил Стас, сделав несколько шагов в сторону лестницы.
Влад закивал, повторив его движения.
- Облом, - протянул кто-то из толпы. – Нифига интересного. Пойдемте дальше в футбол погоняем что ли.
Толпа поплелась за ним, нехотя переговариваясь. Когда они покинули общую комнату, вновь стало очень тихо. Так, будто ничего и не произошло. В этот момент на этаж выше сидел одинокий ребенок, которого точно так же, как и всех здесь, оторвали от семьи обстоятельства или сами родные.
Сделать ничего нельзя было, оставалось только ждать. Стас больше не мог сосредоточиться на подготовке, его мысли все время возвращались к увиденному у лестницы. Это сбивало весь настрой.
Вечером они разошлись по комнатам, но Владу не спалось. Он ворочался пару часов, а потом решил спуститься на первый этаж, чтобы немного размять ноги. Тогда-то и услышал плачь под лестницей. Не трудно было догадаться, что плакать в Доме может только новый человек.
- Эй? – Влад подумал, что правильно будет начать издалека. – Привет.
Девочка сидела в углу, на сыром полу. Сжалась так, что было не разглядеть. Заметив чье-то присутствие, вздрогнула и подняла голову.
- Все хорошо? – он сделал несколько осторожных шагов. – Ты потерялась?
Темные мокрые глаза смотрели испуганно, с ненавистью и настороженностью. Беляев застыл, подумав, и сел на пол.
- Я не причиню вреда, честно. Как тебя зовут? – не услышав ответа, снова принялся спрашивать. – Хочешь пить? Или, может, тебе одеяло принести? Тут холодно. Могу даже поесть что-то достать, если нужно. Тебя ведь не кормили, это я точно знаю.
Казалось, от разговоров девочка понемногу расслаблялась. Мальчишка это заметил и продолжил болтать, по ходу осторожно подвигаясь все ближе.
- Тут вообще с едой сложно бывает. Не, она есть, честно, каждый день, по три раза, но такая пресная иногда, что проще не есть. Сладкого мало, это я тебя предупреждаю, если любишь. Но мне тетя иногда передает, так что могу делиться. Правда, есть тут один сладкоежка… Но я вас познакомлю, он хороший. А еще не ешь капусту, живот будет болеть. Которая тушеная. Правду говорю. Она вкусная, но проблем потом не оберешься. А пока до медпункта дойдешь и таблетку выпросишь – вообще умереть можно.
Услышав неосторожное упоминание смерти, новенькая снова вжалась в угол и всхлипнула. Любому стало бы понятно, что с ней произошло что-то ужасное. Это отозвалось уже знакомым звоночком внутри мальчика.
- Все хорошо. Правда. Не надо меня бояться. У меня тоже… Кое-кто умер. Я понимаю. Идем, - он протянул руку в тень. Сидящая под лестницей не торопилась отвечать - спрятала лицо и повернулась боком.
Тогда Влад скрылся с места, снова о чем-то подумав. Маленькая незнакомка слушала его шаги, боясь посмотреть на освещенный лунным светом коридор и понять, что он правда пуст. Вскоре она задремала, но когда шаги снова раздались, притворилась, что спит. К ее удивлению, мальчик почти сразу вновь исчез и больше уже не вернулся, а рядом оказалось сложенное теплое одеяло, бутылка воды и начатая упаковка печенья.
На следующий день Влад рассказал об этом Стасу и Горби.
- Новенькая? Не слышал, - равнодушно сказал Женя, скрестив руки на груди. В тот день он был в огромной старой футболке, заношенной буквально до дыр. Все черное полотно туловища занимало изображение какой-то рок-группы с очень сомнительным солистом: пряди, сформированные сосульками, торчали во все стороны, огромные глаза с мешками светились сумасшествием. Влад старался лишний раз на него не смотреть, поэтому мысленно поблагодарил Горби, когда тот закрыл лицо на картинке своими руками.
- Второклассница, - пояснил Стас. – Тебе о ней откуда знать.
- Ну да, ну да. И что? Жест доброй воли, молодец. Только зря ты это сделал, она же теперь прицепится.
- На первое время, - тут же уточнил Принц, будто друг, испугавшись, мог забрать оказанную помощь назад. – Потом она привыкнет.
- Пусть. Мне не трудно.
- Ну и дурак, - протянул Горби.
Беседа прервалась, когда к нему подбежал незнакомый старшеклассник. Схватив из кармана ручку, Женя принялся решать задачу, который тот принес в тетради.
- Будь как дома, путник… - задумчиво пробурчал он, нахмурившись. Решение живо выплывало из-под его пальцев. – Я ни в чем не откажу… Так… Семнадцать, здесь икс… Я ни в чем не откажу… Я ни в чем не откажу. Ты условие не правильно списал, по любому, здесь так не может быть. Щас перепишу. Множество историй, коль желаешь – расскажу… Та-а-ак… Вот. На, тупица. Мог бы и сам решить. У тебя еще две задачи оплачено, ты помнишь? Иди, иди.
Когда парень удалился, Стас снова заговорил.
- Ничего страшного правда нет, надо помочь.
- Не лезли бы вы в это, а, - вздохнул парнишка, поправив очки косточкой указательного пальца. – Вам больше всех надо что ли? Самые рыжие?
- Жалко ее, - поддержал друга Влад.
- Себя пожалейте, блаженные. Вы ж даже не знаете, откуда она такая приехала. Хотите прикол? Был у меня знакомый, который тоже так девочку пожалел, но она постарше была. Потом приехали ее родаки и заяву на него накатали, мол, пока мы доченьку тут на сохранность оставили, он ее того, по тихому совратил. Вот ржака была, конечно. Так что просто понаблюдайте, прежде чем влезать. Тем более, если она синяя приехала, они, может, специально ее сдали.
- Да фигня какая-то, - скептично отреагировал старший из троицы.
- Ну вот как в колонию уедешь, потом и обсудим. Я свое слово сказал.
Хоть друзья в это не поверили, некие зерна сомнения разговор с Горби посеял. Они задумались над его словами и решили хотя бы немного с ними считаться. После уроков подростки направилась в Дом. Едва переступив порог, услышали шумиху из общей комнаты и поспешили туда.
- Нет, это мой! – новенькая тянула на себя плюшевого медведя, пытаясь вырвать его из рук другой девочки. Хвостик растрепался, лицо покраснело от приложенной силы, но и той было недостаточно. – Папа подарил! Отдай!
Стас машинально шагнул вперед, но оказался остановлен крепкой рукой брюнета.
- Тормози.
- Какой тормози? Надо помочь.
- Кому? Они ее избивают что ли? Ты себя вспомни, тоже на ее месте был. Кто-то помог? – нет. Вот и стой. Один раз вмешаешься и все, она не разберется. Хочешь помочь – не лезь.
Принц часто дышал, смотря на друга с сомнением. Женя смотрел в ответ, намекая, что поступает правильно. Всю решимость Стаса сдуло, когда девочка упала с игрушкой в руках и прижала ее к себе, продолжая плакать.
- Все? – спросил Горби, опуская руку. – Больше героя из себя строил. Сама справилась.
Влад же все это время наблюдал за тем, как дети дрались из-за медведя. Почему-то он тоже решил, что вмешиваться не стоит. Наверное, если бы ему кто-то помог не в тот момент, все сложилось бы иначе. К собственному удивлению, мальчик понял, что у него не самая плохая жизнь.
- Что тут происходит? – как гром среди ясного неба в комнате появилась одна из воспитательниц. – Чего столпились?
- Она не делится игрушкой! – пропищала проигравшая, указывая пальцем на новенькую, только поднявшуюся на ноги. Та перестала плакать, со страхом смотря на женщину, которая уже направлялась к ней.
Никаких просьб не было – она просто выхватила медведя и не глядя передала его другой воспитательнице.
- Отдайте…
- Тебя родители не учили, что надо делиться? Хотя, о чем я спрашиваю, какие родители. Вы все тут пыль, никому не нужны. Иди играй, это мы заберем, пока не поймешь, что нужно быть щедрой.
- Но это мой мишка, - глаза девочки вновь налились слезами. Она потянулась в сторону мягкой игрушки. – Мне папа подарил… А мама привезла только что… Он мой.
- Не твой, а общий, - повторила воспитательница. – Уноси. А ты, если будешь повторять в том же духе, останешься без ужина.
Эти слова так и не были услышаны. Женщина с медведем скрылась за поворотом, а хозяйка игрушки поспешила за ней, пока не догнала и не обхватила плюшевую лапу в надежде вырвать из крепкой хватки.
- Ах ты дрянь! – в коридоре раздался крик. – Она меня поцарапала!
- Ну-ка иди сюда, - оставшаяся в общей комнате педагог выругалась, прежде чем сжать капюшон поношенной кофточки в кулаке. Все уже знали, куда потащат ребенка: в душ, где прямо в одежде будут поливать холодной водой, чтобы успокоить. Так и случилось. Тишину разрезали стуки, оглушающий визг и плачь, словно под струями удерживали не человека, а дикое животное.
Стас и Влад смотрели в пол не моргая, а Горби повернулся в сторону, откуда доносились звуки.
- Хорошая идея была вмешаться, да? Тебя б не туда потащили, и ты прекрасно это знаешь.
Младший поднял голову, с вопросом и беспокойством глядя на друзей. Те отвечать не собирались, да и он сам не был уверен, что хотел слышать какое-то объяснение.
Развязка истории наступила через день. За Владом пришли прямо в комнату, едва он подумал о том, чтобы попытаться найти кого-то из приятелей. Директриса зачем-то требовала его присутствия в своем кабинете. Там ему на глаза сразу попались Горби и Принц. Появившиеся опасения подтвердились, когда дверь закрылась и показала исцарапанную девочку-ябеду, сидящую на диване.
- Владислав, иди сюда. Садись, - скомандовала женщина, указав длинным красным ногтем на свободный стул.
- Здравствуйте, - несмело проговорил он, усаживаясь.
- Здравствуй, здравствуй.
Мельком Влад заметил, как зло Женя смотрел на Стаса, и как второй виновато сверлил взглядом свои руки.
- Владислав, у нас с утра произошел неприятный инцидент, и я уверена, что ты о нем в какой-то мере осведомлен.
Мальчишка растерянно пожал плечами.
- Не совсем понимаю…
- Вы со Станиславом дружите, правильно?
- Да, но…
- Ночью кто-то украл из моего кабинета медведя, которого вчера изъяли у Елизаветы, новой воспитанницы. Сегодня утром это было обнаружено, и в наказание мы передали его Свете, - директриса указала рукой с растянутой старческой кожей в сторону дивана. – В ответ на это, Елизавета напала на нее и нанесла серьезные увечья. Лизу в любом случае придется отправить в другое учреждение, так решили родители, с которыми мы сегодня уже успели побеседовать, но вопрос о том, кто украл игрушку, остался открытым. Ты что-то об этом знаешь?
Влад смотрел на женщину так, будто у той выросла вторая голова, а затем повернулся к Стасу в немой попытке понять, причастен ли тот.
- Я же сказал, что мы втроем были в моей комнате всю ночь, - отчеканил Горби. – Мы тут не при чем.
Директриса зло посмотрела на него, и если бы взгляд мог уничтожать, от языкастого паренька не осталось бы и мокрого места.
- Я, кажется, не тебя спрашивала. Влад? Учти, если я узнаю, что ты соврал, наказание понесешь вместе со своими друзьями.
Беляев поджал губы и, сглотнув, повернулся к столу. У него было очень мало времени, чтобы принять решение об ответе, и выбирать приходилось буквально между друзьями и бедной девочкой. Выдавливая из себя слова, младший качнул головой.
- Я не знаю ничего об этом. Мы правда у Жени были, под утро только разошлись.
- А твои соседи подтвердят? – поинтересовалась директриса очень хитрым голосом. Женя не дернул ни единой мышцей.
- Да. Они же с нами сидели.
Какое-то время она оглядывала троицу сощуренными глазами, густо накрашенными черным карандашом, а потом вздохнула.
- Идите. Дежурите в общей комнате всю неделю за ночные посиделки. Поняли?
- Поняли, - нестройно пробурчали те в ответ, покидая кабинет.
Только на улице Горбачев вспыхнул.
- Ты че, блин?! – он пихнул Стаса в грудь, топчась на месте. – Какого хрена я тебя прикрывать должен?
В ответ парень прикрыл глаза и с силой потер их руками.
- Прости. Я не думал, что все так выйдет.
- Не думал? Ты когда-нибудь вообще думаешь, нет? Она бы тебя порвала. Ты бы в подвале с крысами не то, что сутки просидел, а жить бы там остался, - Женя плюнул в траву и нервно тряхнул телом. – В кабинет он залез. Ты бы еще домой к ней пришел. Больной. Помог? Счастлив? Чуть сам на жопу не сел, еще и нас потащил. И девка теперь из-за тебя в психушку отъедет. Зашибись. Мо-ло-дец, поздравляю.
- Горби, перестань, - встрял Влад, глядя, как Стас с каждым его словом становится все мрачнее. – Он ведь хотел как лучше.
- А я че, шутка какая-то? Русским языком сказал, что не надо так делать. Сами видели, что я был прав. Если в следующий раз еще захочешь как лучше – не надо меня приплетать. Я скажу, что мы с тобой не знакомы и все.
***
- Дополнительные задания, которыми Горби занимался, потянули на высший балл, контрольную мы тоже решили. Оставалась только геометрия, устный ответ. Здесь мы уже подготовили полноценный план. На самом деле, Горби с возрастом очерствел, стал приверженцем простых, но действенных решений. Раньше, во времена Дома, его излюбленными методами были самые заумные и чрезмерно затратные.
***
- Смотри. Спрашивать тебя будут в двадцать девятом кабинете, так? – спросил Женя, сидя на скамейке в позе лотоса. Он держал на коленях стопку каких-то рукописных листов.
- Так, - подтвердил Влад, сидящий рядом. Он оперся о стену гардеробной и всеми силами старался сконцентрироваться на происходящем.
- Там большое окна и есть козырек от первого этажа. Мы с Принцем на него через кабинет информатики вылезем. Правил, которые могут спросить, в сумме тридцать штук. Придется стянуть обои из хозкабинета и написать все правила на них. Наденешь очки, я у чувака одного одолжил, встанешь к доске напротив окна. Главное – учителя посади на первую парту, чтобы на тебя смотрел. Как-то, я не знаю. Будешь знаками показывать, какой номер, мы будем поднимать плакаты, ты – читать. На очках от света будут блики, глаза не увидит. Главное – на всякий случай сам подучи, а то мало ли, что произойдет. Понятно?
- Ага. Думаешь, сработает?
- Выбора у тебя нет, воспитатели сладкую жизнь за оценки только так устраивают. Принц, поможешь?
- Конечно, - кивнул Стас.
- Тогда вот тебе весь материал, - Горби передал листы, которые держал, Владу. – Учи. Принц, придешь ко мне сегодня, подготовим плакаты. Все, все свободны.
***
- У меня есть вопрос не совсем по теме, - заговорил Роман, едва Вампир выдержал паузу. – Почему «Принц»?
- Из-за внешности, конечно же. Люди не видели в нем больше ничего примечательного, так что выбрали максимальную банальщину.
- Странно, что из всей вашей компании «подпольного имени» нет только у одного. Вампир, Принц, Горби, Сом…
- И Валентин, - прыснул бандит, опередив следователя. – Действительно, то еще сочетание. Ну, никто просто не осмелился дать ему какой-то позывной. Не знаю, в курсе вы или нет, но он не относил себя к нашей братии, всегда отмечал, что «не в банде». Если очень хочется, то мы называли его иногда по фамилии – Гримм.
- Гримм, - задумчиво повторил Роман, после чего вернулся к делу. – Давай дальше.
***
В пятницу ребята встретились у кабинета математики. Горби принес Владу очки, бегло спросил выученный материал и велел ждать минут десять, после чего входить в класс.
Мальчишка послушно выждал, буквально высчитывая каждую секунду. Наконец, вошел.
Внутри было спокойно. Спертый воздух с пылинками щекотал нос, за учительским столом сидел пожилой учитель математики. Складки его дряхлого лица собирались в грустные опущенные линии, что делало весь вид максимально несчастным. Он не обращал внимания на вошедшего и торопливо проверял тетради. Та, что лежала перед ним раскрытой, уже пестрела красными пометками, это Влад разглядел издалека. Глянув на огромное окно, он заметил там движение – Женя и Стас выпрыгнули из окна кабинета информатики, располагающегося на углу, и, наклонившись, бежали к нужному месту. Плакаты из обоев, которые они несли в руках, то и дело норовили улететь, ведомые резкими, хоть и редкими потоками ветра.
Влад прокашлялся, привлекая внимания старика.
- Здравствуйте.
Тот поднял голову аккурат в его сторону.
- Здравствуйте. Беляев? Идите, идите сюда. Вставайте к доске, сейчас я вас быстро спрошу. Так, - он сказал это настолько резко и хрипло, что Влад замер на месте. – Говорите сразу, учили?
- Я? Да-да, конечно.
- Ну, хорошо, идите тогда.
Пока мальчик добирался до места, учитель снова нырнул в тетрадь, едва ли не уткнувшись в нее лицом.
- Так, первый вопрос…
- А-а-а-а, - протянул Влад неровно, - вы не можете сюда сесть, пожалуйста? Мне так будет удобнее вам отвечать.
Пожилой мужчина пораженно усмехнулся.
- Молодой человек, тут о вашем удобстве речи не идет. Отвечайте, как есть и не забивайте мне голову лишними телодвижениями. В конце концов, проявите уважение к возрасту.
Влад тут же прикусил язык и стрелой метнул взгляд в сторону окна. Там торчали две головы – одна кивком интересовалась, почему учитель все еще за столом, а вторая, что потемнее, видимо, сразу все поняв, кивнула уже самому ученику, мол, и так сойдет.
- Хорошо. Простите.
- Так, первый вопрос. Давайте начнем с простого. Признак параллельности прямых.
Влад показал в сторону окна пять пальцев и приступил к рассказу. За стеклом началась возня: Горби кинулся на листы Принца, и они вместе, но хаотично, принялись активно доставать оттуда пятый номер, однако не учли одного – остальные остались без присмотра. Несколько отрезанных кусков обоев подхватил ветер и живо потащил к краю козырька. Принц буквально прыгнул в их сторону, успев перехватить. Горби в это время же достал нужный и прислонил к стеклу.
Влад сощурился, вглядевшись, и с ужасом понял, что из-за очков почти ничего не видно. Скосил глаза на учителя - поднимать их напрямую было слишком рискованно, тогда он сделал вид, что чешет нос и приспустил стекла на кончик.
- Если при пересечении двух… прямых секущей накрест лежащие углы равны, то прямые параллельны.
Влад замолчал. Горби показал ему большой палец, а вынырнувший откуда-то снизу Принц подбадривающе улыбнулся.
- Хорошо. Дальше. Расскажите про острые, тупые и прямые углы.
- Угол называется прямым, если он равен девяноста градусам.
- Так.
- Угол называется тупым, если он больше девяноста, и угол называется острым, если он меньше девяноста градусов.
- Смежные углы.
Влад быстро показал тринадцать, сначала десять, потом в спешке еще три. Парни снова кинулись на измученную бумагу. Теперь найти нужное было сложнее, ведь листы перепутались из-за ветра.
- Эм… Смежными называются два угла, у которых есть одна общая сторона, а две другие являются продолжениями одна другой. Сумма смежных углов равна ста восьмидесяти градусам.
- Отлично. Давайте еще один вопрос и закончим. Вижу, что учили, - пробубнил старик, открывая очередную тетрадь. Затем, что-то исправив, закрыл ее и повернулся к Владу. – Второй признак равенства треугольников.
Влад округлил глаза. По телу пробежала липкая волна, сердце заколотилось.
- «Какой вопрос? Семнадцатый? Восемнадцатый? Девятнадцатый? Точно не двадцатый. Он был где-то в середине, еще и такой сложный. Почему же я его не выучил, вот же дурак!»
Мальчишка посмотрел в окно. Засевший там Горби почему-то был один. Он дернул головой, призывая друга показать номер, но тут же увидел сидящего к нему лицом учителя. Тогда, будучи ребенком очень умным, он стал самостоятельно перечислять все номера.
- Владислав, почему молчите? – поинтересовался учитель, не сводя глаз с остолбеневшего школьника. Тот старался поменьше смотреть на Горби, но не выходило – нужно было ведь следить за нумерацией.
- Я… Это… Думаю. Извините.
- Если так долго думаете, значит, не знаете, - ворчливо констатировал старик, встрепенувшись всем своим костлявым скрюченным телом.
- Я знаю, знаю, просто… - Влад лихорадочно вспоминал, какой же был вопрос. На каком числе остановить Горби?
И тут он вспомнил. Не номер, а что-то из самого признака. Напрочь позабыв о Жене, стал подбирать слова, будто от этого зависела его жизнь.
- Э-э-э-э-э… Там… Если сторона и два угла одного треугольника равны стороне и двум углам другого, то эти треугольники равны.
Педагог тяжело вздохнул.
- Ну, допустим, Беляев. Только вот углы прилежащие к стороне, и все это равно соответственно порядку.
Окинув взглядом раскрасневшегося ученика, он махнул рукой.
- Идите. Поставлю я вам четверку. Хотя, сказать честно, за ваше поведение не грех и двойку оставить. Домашнее задание когда выполнять в срок начнете?
- Со следующей четверти точно буду все делать, когда нужно. Обещаю, - поклялся Влад, с мольбой глядя в глаза напротив. Под таким взглядом отказать было невозможно, поэтому учителю ничего не оставалось.
- Идите уже.
- Спасибо! До свидания! – кричал мальчишка, выскакивая из кабинета.
- До свидания, - угрюмо бросил вслед старик, снова утыкаясь в тетрадь.
Незадачливый школьник помчался к кабинету информатики. Несколькими секундами позже оттуда вышел Горби с кучей теперь уже бесполезной макулатуры. От столкновения их спасла только ловкость первого – от открывшейся двери он отпрыгнул, еще и напуганного друга успел придержать. Почти сразу заметил - Принца за ним не было.
- А где Стас? – спросил тут же, на всякий случай заглянув в кабинет, за спину приятеля.
- Да он внезапно сбежал куда-то, сказал, попозже нас возле входа догонит. Там подождем. Ты сдал или нет?
- Сдал, - кивнул Влад с улыбкой. – Спасибо тебе.
- Да ну, ты бы и сам справился, если бы не был таким паникером. Пошли, я это добро все выкину. Нафига парились только, ты почти все сам ответил.
И мальчишки направились вниз, на улицу. Проходя мимо кабинета литературы, Влад с трудом заставил себя туда не смотреть – был уверен, что Стас находился за дверью. Это не внушало оптимизма. Ноги сами по себе, словно отказываясь повиноваться указаниям мозга, замедлились.
- Ты чего? – Женя поравнялся с ним и точно так же устремил взгляд на ровную деревянную поверхность. Он не видел там ничего примечательного, поэтому спустя пару секунд обратил внимание уже на товарища. – Зайти надо?
- Нет, - Влад резко перехватил руку друга, едва тот потянул ее вперед. Брюнет насупился.
- Че стоим тогда? Пошли, нас Стас уже, наверное, внизу ждет, - пробубнил он себе под нос. – Угораздило же с ненормальными этими связаться… Идешь, нет? Быстрее давай!
Стаса у выхода не оказалось.
- Да что ж это такое. Вы про пунктуальность ваще слышали когда-нибудь? Хотя, о чем я спрашиваю, - Женя выглянул в окно, ведущее во двор. На первый взгляд, погода была отличная. Последние дни тепла радовали глаз и подготавливали к скорым холодам. Еще немного – и землю покроет толстый слой хрустящего снега, спящие деревья промерзнут и будут блестеть на солнце не хуже стоящих в домах новогодних елок. Новый Год! Чудесная пора, когда все самое сокровенное становится явью.
Влад в последнее время мысленно возвращался в те дни, когда наступление Нового Года являлось неминуемым событием, способным сплотить всех Беляевых. Папа и мама уходили в отпуск, сам Влад – на каникулы. Они много гуляли, катались на коньках, все вместе готовили угощения на стол. Самым ожидаемым событием было, конечно, украшение главной красавицы праздника (после мамы) – елки. Папа надевал огромную меховую шапку, старый тулуп, валенки и шел в гараж. Влад тут же бежал к окошку, чтобы внимательно проводить его взглядом. Едва тот скрывался – начинался обратный отсчет. В среднем, папа исчезал минут на пятнадцать, потому что за год елку заваливало самым разнообразным хламом, и найти ее казалось задачей почти непосильной. Тем не менее, родитель каждый раз побеждал хаос и вырывал деревце из лап бабушкиных дачных принадлежностей, дедушкиных старых охотничьих трофеев и деталей от машины. Когда он шел назад с закутанной в старое одеяло елью, Влад буквально прыгал от радости, доводя соседей до белого коленья. Потом папа возвращался – от него пахло морозом, пылью и бензином. Они разворачивали елку, доставали с верхней полки шкафа коробку с игрушками и творили волшебство.
Папа подсаживал его, чтобы надеть звезду на верхушку. А вечером они вместе зажигали колючую гирлянду и садились на диван с кучей мандаринов и тарелкой оливье, которое мама готовила специально для настроения. Каждый год.
- Да неужели, - выдохнул Женя, заметив идущего по коридору Стаса. – Можно было как-то быстрее?
- Поверь, я старался, - ответил Принц отстраненно. Они с Владом заметили друг друга, оба находились в странных настроениях, и даже предполагали, почему. Странным было, как они безошибочно определяли нужду в поддержке, всего лишь бросив по одному взгляду.
В этот раз тонкая ниточка между ними окрасилась в цвет грусти. Полупрозрачная, она золотилась и переливалась надеждой. Чем-то хорошим.
- Предложение есть, - встрял Горби, глядя на настенные часы, висящие едва ли не под потолком. – Тут недалеко многоэтажка с открытой крышей. Идете?
- Идем? – Стас чуть склонил голову и поднял ногу в сторону выхода, намекая, что готов пойти куда угодно, только быстрее.
- Ага, - согласился младший.
***
- Мы пришли в какую-то обшарпанную пятиэтажку, больше похожую на муравейник, - кратко рассказал Вампир. – Невзрачная, сейчас даже уже не скажу, где она стояла. Могу поспорить, что ее давно снесли. В общем, забрались на самый верх, вылезли на крышу, она правда была открыта. Замок с корнем вырвали, видимо, не в первый раз, если ремонтировать не взялись.
***
Ребята вышли на пустое пространство промерзшей крыши. Женя вырвался вперед, с размаха кинув рюкзак к бордюру, и потянулся. Распахнутая темно-синяя куртка поднялась, обнажая голую поясницу. Стас и Влад же плелись позади, с интересом оглядываясь и ежась от порывов промозглого ветра, который, не смотря на солнце, пробирал до костей.
- А сюда никто не придет? – громко поинтересовался Влад, натягивая рукава на кисти и обхватывая себя получившимися мягкими подушками – это помогало сохранить тепло.
- Да не, я тут часто торчу, еще ни разу никого не было, - крикнул с другого конца крыши Женя. – Че вы там стоите? Идите сюда, прикол покажу.
Ребята, предчувствуя что-то интересное, прибавили шаг.
- Вон, смотрите. Окно видите с белыми шторками? Вон там живет моя мать.
Подошедшие подростки переглянулись, спрашивая, шутка ли это.
- Тебя недавно что ли забрали? – осторожно поинтересовался Беляев, подходя ближе к краю крыши и опираясь о бордюр, как это сделал Горби - локтями обеих рук, свесив кисти над высотой.
- Не, я с рождения так живу, - безразлично кинул темноволосый мальчишка и поправил сползающие очки. – Мать отказалась, у нее и без меня четверо было, все погодки. Растила одна – тяжело.
- А откуда ты о ней знаешь столько? – Принц встал по другую сторону от Жени и наклонился, чтобы быть с ребятами на одной высоте.
- Акушерка была ее одноклассницей, она часто ко мне приходила. Со временем вот к дочери переехала за границу, года три назад. Она, в общем, и рассказала. Адрес даже назвала. Пыталась убедить, что мама мне будет рада, что оставлять меня не хотела, просто возможности другой не было.
- Ходил? – младший устремил взгляд на окно с белыми шторами. Темное и старое.
- Не-а. Зачем?
- «Действительно. Зачем?» - почему-то подумали все трое, но вслух ничего не произнесли.
Стас сполз вниз, на мокрое и холодное покрытие. Подавая пример младшим ребятам, демонстративно положил на него свой рюкзак, чтобы сесть, и вытянул длинные ноги в черных джинсах. Спрятавшись за высокой перегородкой, Женя с тоской посмотрел на лежащий в нескольких метрах ранец. Влад проследил за его взглядом и молча отдал свой, а сам жестом показал, что сядет на длинный подол куртки.
Заняв удобную позицию, Горби в обыденном жесте залез во внутренний карман верхней одежды и достал оттуда потасканную пачку каких-то дешевых сигарет. На Принца это никакого впечатления не произвело, он продолжил смотреть наверх, глубоко вдыхая свежий воздух, а вот Влад уставился на брюнета с удивлением.
Женя похлопал по карманам – это был какой-то знак, потому что Стас в ту же секунду достал из кармана бабушкину зажигалку и, умело щелкнув, поднес огонь к сигарете, которую подросток держал меж потрескавшихся губ. Никто не сказал и слова, поэтому Влад подумал, что все нормально. Хотя, сказать честно, он впервые видел курящего отличника.
Три задумчивых ребенка смотрел вперед, на бесконечную линию серых домов. Их окутал осенний неуютный холод и дым, лишь иногда убегающий куда-то вдаль. Меж туч пробивались лучи бледного желтого света, чтобы на какое-то время коснуться земли, а затем снова терялись. Ослепляли, угасали. Оставляли только серость. Снова загорались.
Вскоре Влад привык к горькому запаху дыма. Он думал о чем-то стороннем, когда рука с тлеющим окурком потянулась в его сторону.
- Попробуешь? – спросил Женя. – Принц настойчиво уговаривал тебе не предлагать, но ты же большой мальчик.
Юный Беляев недоверчиво оглядел обоих друзей, затем ладонь Горби. Ему не хотелось, но казалось, что он должен это сделать. Они ведь такие… Другие. Более взрослые, более самостоятельные и независимые. Ему следует быть таким же. Что станет, если он не сможет? Вдруг, они подумают, что он слабак? Что, если решат уйти?
От мыслей об этом, Владу стало очень страшно. Повинуясь гнетущим мыслям, мальчишка неуверенно поднял замерзшие пальцы.
- Э, нет, - Горбачев отвел руку. – Че с лицом? Если не хочешь – говори «Не хочу». Тебя никто не заставляет. Принц вон тоже отказался, еще и не постеснялся с советами влезть.
- Это отрава, - кинул Стас, подтверждая. – До тридцатника не доживешь с такими привычками.
- Я и не планировал, - пожал плечами курильщик. – А ты давай взрослей и учись самостоятельно думать, - обратился он уже к Владу.
Кулак того сжался и нервно разжался, пытаясь определиться с выбором.
- Моя бабка говорит, что делать что-то нужно, если ты точно уверен, что хочешь. Если не уверен, значит – не твое, - вновь высказался Принц, показавшись из-за спины Жени. Тот закатил глаза и повернулся к блондину.
- Твоя бабка че, сборник пословиц? Задолбал.
- Не говори плохо про бабушку, она, между прочим, очень хорошая женщина.
- Да ладно, - протянул паренек со скепсисом. – Конечно, все они хорошие. Знаешь, что говорит наш школьный охранник? Все бабки – ведьмы и ночью летают над кладбищем на метлах.
Стас захохотал.
- Серьезно?
- Нет, но он говорил много странных вещей. Таких же, как и твоя любимая бабушка, так что помолчи.
Закончив, Женя повернулся к Владу. Тот уже опустил руку и сидел с улыбкой, наблюдая, как друзья забавно пререкались.
- Не, не буду, - ответил он на кивок темноволосого. Тогда сигарета вновь коснулась сухих губ.
Младший почувствовал, как, не смотря на холод, ему становилось теплее.
Они сидели, прислонившись плечами друг к другу, и просто наслаждались спокойными минутами без мыслей о прошлом, долгов, обязанностей, тягот жизни, безрадостных планов на будущее и бесконечных попыток выстроить что-то новое из своих старых личностей. Эта жизнь так отличалась от той, что Влад имел раньше. Иногда ему казалось, что мама и папа – всего лишь иллюзии, созданные им самим, чтобы не сойти с ума от одиночества. Их будто и не было никогда. Не было старой школы, старых одноклассников, Тани. Не было той квартиры, медового торта и елок. Не было дома. Семьи. Всегда был только он один и Дом.
Значит, и любви никогда не было, и папиной болезни, и мамы с пятнами на шее, лежащей на полу. Ничего из этого.
Если этого не было, кто он?
- Что там, кстати, с геометрией? – поинтересовался Стас, уложив затылок на бордюр.
- Сдал, - коротко ответил виновник странной операции.
- Отлично. Теперь можно не бояться, что тебя в минус тридцать выгонят снег чистить.
- Без куртки, - весело добавил Горби, и стряхнул пепел прямо рядом со своими ногами.
- Без куртки. И это еще по-божески.
Влад уже наслушался подобных истории от знакомых ребят, поэтому удивлен не был. Многих наказывали подобным образом за неуспеваемость. Воспитатели обосновывали это тем, что у них нет времени следить за всеми двоечниками Дома – детей слишком много.
- Тебя, думаю, спрашивать не стоит даже? – мальчишка глянул в сторону Жени. Тот щелчком выкинул маленький фильтр куда-то прямо.
- Ага, пятерки по всем предметам, как нефиг делать. Меня больше ты интересуешь, - он толкнул плечом сидящего справа Принца.
- Что конкретно?
- Я не заметил, что ты в чем-то хоть шаришь. А про оценки сказал, мол, все под контролем, стабильные четверки. Колись.
Стас замялся, повел плечами, выдерживая паузу, чтобы осмыслить ответ. Видимо, она затянулась, потому что Горби продолжил.
- А еще я слышал, что ты с молодой училкой мутишь, и за ее счет выезжаешь.
Здесь уже немного напрягся и Влад. Он попытался незаметно взглянуть на друга и увидел, что тот в лице не поменялся. Как смотрел ровно, так и держался.
- Ага, - дернул он головой. – Не у всех есть мозги.
Горби обмяк всем телом, ожидая, что парень засмеется. Не дождавшись, проговорил:
- Реально? Я вообще-то пошутить хотел. Нихрена себе.
- Это я к ней ходил сегодня, - признание вышло странным. Он будто говорил об этом не тому, кто сидел рядом, а другому, который смотрел на него обеспокоенно. – За то теперь тоже все закрыл.
- Нормально ты устроился, - мрачный тон Жени ясно давал понять, что радоваться тут нечему. – Я по сравнению с тобой прям лох. Домашку делаю, чтоб деньги зарабатывать. Ты, оказывается, не такой идиот, каким я тебя раньше считал.
Принц усмехнулся словно по привычке. Губы выстроились в две идеальные линии, появились ямочки на щеках, глаза чуть сузились. Только вот взгляд был абсолютно каменным.
- А вообще… - неуверенно начал Влад, перетянув на себя внимание. Его друзья зацепились за смену темы, как за спасательный круг. – Я не недавно здесь. Слухов много каких-то, наверное, ходит? Расскажите что-то интересное.
- Про тебя? – уточнил Горби и, не удосужившись выслушать ответ, продолжил. – Про тебя есть, да. Мне один старшеклассник сказал, что те идиоты, которые тебя чморили, скоро огребут. Типа, он видел, как тебе передачки какие-то нормальные привозили и деньги. Ну, не так, лишь бы дать, а прям нормальные суммы. И многие теперь думают, что ты внебрачный сыночек какой-то шишки, и тебя у нас тупо прячут.
- Правда? – с недоверием спросил мальчишка под протяжное «Пф-ф-ф-ф-ф, шишкин сын» Стаса, который такую версию в принципе считал абсурдной. Он-то помнил, как бедный новенький отхватывал от всех под ряд.
- Ага. Хочешь сказать, не правда это все?
- Нет, конечно.
Ответ, видимо, вышел достаточно убедительным, потому что Горби издал недовольный возглас и ударил себя ладошкой по колену.
- Да ладно? Надо было с тебя деньги тогда брать.
- Ты думал, что я за тебя потом где-то поручусь что ли? – протянул Влад с нескрываемой насмешкой. Ему этот слух казался еще более глупым.
- Ну… Я надеялся. И не надо смеяться, - тут же прикрикнул начинающий предприниматель, когда оба друга залились хохотом. – В моей жизни должно было случиться хоть какое-то чудо.
- Чудо, ага, - сквозь смех пробормотал Стас. – Детдомовец с рублями и серебряным крестиком.
Договорив, он глянул на Влада, который, казалось, светился от радости. Принц давно замечал, что в компании этот угрюмый и блеклый мальчишка всегда расцветал. Он чувствовал себя причастным к чему-то, замеченным. Наверное, поэтому сам парень и любил уделять ему внимание – чувствуешь себя нужным, когда на тебя так смотрят. Человек буквально начинает жить, распускается, как цветок в лучах солнца.
Приятно чувствовать себя важным.
Чудо, не иначе.
- Да идите вы. Радовались бы лучше, я вам бесплатно все сделал.
- Так мы и радуемся. Я, лично, очень рад. Спасибо тебе.
Они снова захохотали.
- Ты лучше расскажи, как попал к нам вообще?
Смеяться ребята потихоньку перестали. Стас осторожно смахнул с лица слезы, а Влад прошелся по коже рукавами куртки, в которые снова спрятал ладони.
- Я тут несколько месяцев уже. Моя мама… умерла, папа в тюрьме.
Горби прокашлялся.
- Выходит, никакой ты не шишкин сын.
- Ну, мой папа был очень известным пианистом у нас в городе, в самом большом театре работал.
- Интеллигенция, - деловито протянул Женя, глянув на младшего товарища новыми глазами, уже в какой-то мере восхищенно. – Мои извинения, не хотел обидеть вас ни коим образом.
- Не переживайте, ваши действия были вполне приемлемы.
- А че отец в тюрьме? – видимо, осознание пришло поздно, и парнишка на вдохе округлил глаза. – А-а-а-а… Ого. А за что?
- Они много ссорились из-за папиной болезни. У него Паркинсон.
- Нифига. Ну, если он свою работу очень любил, то тут вообще не удивительно, что у него крыша поехала. У деда одного моего знакомого был Паркинсон – чума полная.
- Да уж.
- Не переживай, теперь все будет в ажуре, - как можно оптимистичнее заявил Горби, толкая Влада в плечо. – У тебя есть личный Принц, который может почти все, и, пожалуй, есть я, который может остальное и самое важное, естественно. И вы мне должны, так что хрен куда-то слиняете.
Небо краснело. День медленно шел к своему логическому завершению. Женя достал новую сигарету, и теперь Стас без лишних заминок поджег ее. Они больше не говорили ни о чем серьезном, просто обсуждали школу, одноклассниц, свои хобби и слухи о том, что в Доме поставят новую большую елку в этом году.