38 глава
Граница, откуда рванула в погоню, встретила тишиной. Гробовая Босые ноги с хлопанием погрузились в бордовую жижу, бывшую снегом, и передо мной отрылось море из трупов.
Все закончилось, не успев начаться. Мы сдержали атаку. Не пустили никого.
Только цена такого оказалась выше, чем я предполагала.
Выжившие в этой внезапной бойне потерянными живыми трупами бродили среди лежащего мяса и вглядывались в лица, пытаясь найти товарища, друга, знакомого или просто-напросто помогая уже во всю бегающим туда-сюда с раненными целителям, опознавая все еще не ушедших за грань с Севирро. Всюду летала магия. Зеленая - друидская и белая, почти что прозрачная, - тех эйри, кто смог научится лечить, даже не обладая способностями друида.
Сирой нашелся быстро. Полностью покрытый кровью с ног до головы, он стоял рядом с первыми деревьями и отдавал какие-то отрывистые приказы чистильщикам и разведчикам, размахивая руками в стороны. И те, и другие, различающиеся по форме, сейчас одинаково заляпанной, молча кивали.
Сирая, точно такая же «чистая», обнаружилась еще дальше - она, вместе с группой каких-то девушек, ветром разделяла и группировала в воздухе месиво бывших ранее живых существ, подготавливая к отправке. Заметив уже довольно большую кучу чистых костей, сделала пометку приказать увеличить количество выращиваемых растений.
Однако, как бы не крутила головой, Дария с Мальхольном найти так и не смогла. Волнение всколыхнулось внутри, и заставило меня тут же дернуть за связь. Она донесла злость, возбуждение и... только что появившееся раздражение. Живой. Еще и находится неподалеку в лесу. Прекрасно. Я остановила за предплечье мимо пробегающего по каким-то делам парня.
- Где Дарий? - спросила, не дожидаясь даже его осознания произошедшего.
Однако он быстро сориентировался и по-простому указал пальцем в лес.
- Он преследовал сбегающих. За ним побежало Сердце. А за ним пару охотников.
Кивнула и отпустила. Парень побежал дальше.
- Севери! - окликнул меня родной голос.
Тот, кого и искала.
Я повернулась. Обляпанный кровью, с совершенно серьезным выражением Дарий выходил ровно оттуда, куда и указали мне недавно. Его красивый наряд был изорван, а вся верхняя часть отсутствовала. За ним уверенной походкой шагал и измазанный с ног до головы Мальхольн, закинувший переливающуюся всеми оттенками черного в лучах уже почти зашедшего за горизонт солнца секиру себе на плечо. Ее создали из такого же, как и у Дария, металла. Только на этом их сходства заканчивались. Разных видов, разной остроты, веса и размера, с камнем-накопителем посреди обуха сверху и без, украшениями, они отличались как небо и земля. Впрочем, как отличались и их обладатели. Обоюдоострое орудие Дария, сравнимое по длине древка с моей косой и обладающее идеально ровным полотном, и огромный, мощный, с рваными зазубринами на лезвии и кровавыми молниями, расходящимися от древка к концам лезвия.
Внезапно глаза Дария расширились, и он растворился в воздухе. А через секунду выскочил уже прямо передо мной, сразу же выпуская магию. Она обняла меня родными руками и укрыла в своих объятиях.
- Ты ранена? - отрывисто спросил, протягивая руки шее. - Где? Глубоко? Как давно?
Начал осматривать, проверяя.
- Царапина. Все в порядке.
Он поднял на меня темный взгляд и уставился в глаза. А когда понял, что не вру, то выдохнул и отпустил, оглянулся на раненных.
- Не пугай так, - цыкнул.
Везде на широкой и ранее пустой полосе границы, отделяющей последние дома от леса, сейчас лежали тела. Живых и уже мертвых. Некоторые двигались, пытались ползти, некоторые просто стонали последние в своей жизни звуки, а некоторые даже самостоятельно куда-то шли... Внутрь точно налили свинца, на плечи положили тяжеленые грузы, а к рукам пристегнули булыжники. Я не могла смотреть на эти страдания.
- Помоги им, - прошептала огромную глупость.
- Да, - только и ответил Дарий также тихо. - Могла и не говорить.
Он приподнял вверх правую руку. Во все стороны с его ладони ударили зеленоватые, едва видимые ленты и маленькие шарики. Я резко повернулась на него. Он не обратил на это дерганное движение никакого внимание, сосредоточившись на своей работе. Пришлось выдыхать и отворачиваться. Ленты и шарики вмиг распространились над всей бойней, коснулись каждого из здесь присутствующих, и все засияло. Мы словно, и вовсе, оказались в радуге. Только за исключением, что эта радуга ощущалась водой. Она омывала со всех сторон и касалась так легко, что и почувствовать то было трудно. Но в голове прояснялось, тело приобретало новые силы и становилось легче, а магия восполнялась. Медленнее, чем могла бы, но это было намного лучше, чем ничего. Многие начали подниматься.
«Последнее желание», - так прозвали это друидское заклинание. Способность вернуть каждого, в ком еще теплиться хотя бы капля жизни, кто еще держится, в лучшее состояние, может перевернуть исход любого боя. Но это - один из тех последних планов, к которому прибегают только когда все летит в бездну с огромной скоростью.
- Дарий, - позвала тихо. Мое сердце обливалось кровью от представления, что он сейчас испытывает. - Достаточно.
По его лицу стекал пот, он уже дрожал, кусая губы и сжимая вторую руку в кулак. Но с поднятой ладони все еще слетали ленты и шарики.
- Нет, - возразил твердо. - Еще не все. Я чувствую. Остались еще те, кому нужна помощь.
Я смолчала и отвела взгляд, прикусив язык.
В друидской магии не было ничего хорошего, замечательного или прекрасного. Да, ей можно спасти кого-то. Да, возможно, кому-то станет легче. Однако любое ее применение направлено на страдание самого друида. И меня пугал тот факт, что Дарий может пострадать, что он страдает каждый раз, когда другим становится легче.
А это заклинание забирало почти всю силу использующего, оставляя «пустоту и желание поскорее сдохнуть», как однажды он обмолвился. Отвратительное заклинание.
- Дарий, - подошла спустя время все же ближе и положила руку тому на плечо. - Хватит. Ты сделал достаточно.
Огромное количество эйри, принятых мной раньше за трупы, сейчас уже спокойно стояли на своих двоих и могли даже помогать другим.
- Почти, - произнес и выпустил еще больше шариков.
Но вдруг он покачнулся, начал оседать, и магия пропала. Я подхватила его за плечи заставила опереться о себя.
- Кому я говорила? - повысила голос в испуге, но он приоткрыл один глаз и улыбнулся.
- Я в порядке, - усмехнулся. - Закончил как раз.
Вздохнув, медленно повела его к столпившейся неподалеку группе целителей, помогающей пострадавшим. Он уже даже не дрожал, а просто-напросто висел тряпкой, иногда переставляющей ноги.
- Севери, - прогрохотало сзади, когда я аккуратно опустила Дария на подстилку рядом с одним из целителей. - Ты ранена?
- Только попробуй уйти, - пригрозила строго.
- У меня нет сил даже подняться. Куда я денусь? Только если кто-то захочет меня похитить, - глянул в сторону и я заметила смотрящего на нас Сироя.
Пригрозила ему пальцем, и он поднял обе руки в поражении. Кивнув, развернулась. И едва смогла подавить смешок. На голове Мальхольна откуда-то взялась горка снега. Вместе с его грозным видом выглядело донельзя забавно.
- Это не моя кровь, - одним движением стряхнула с его волос снег.
Он поднял одну бровь - я проигнорировала это. Осмотрела залитый кровью белок его левого глаза, огромный синяк на щеке, глубокий порез на лбу и спустилась ниже. Одежда висела на честном слове. Он превратил брюки в коротки недо-шорты, рубашку - в безрукавку с проветриванием живота, а белые сапоги - в сандалии. Как - оставалось вопросом. Наиинтереснейшим, но не важнейшим.
- Нескольким удалось уйти, - выдал мрачно спустя какое-то время, так и не дождавшись ответа.
- Знаю, - подняла взгляд. Никаких ран на теле не заметила. - Кроме лица еще где-нибудь поранился?
Он развернулся спиной - рубашки не оказалось от слова совсем. Только подобие каких-то остатков снизу, держащих ее в нормальном положении. На самой же коже - не единой царапины или пореза.
- Дарий сразу же вылечил, - повернулся обратно. - И меня защищали все, кто мог.
- Я говорила. Теперь каждый здесь будет наблюдать за твоими перемещениями и оберегать как сокровище. Смирись.
- Только потому, что я - Сердце? - спросил он глухо с намеком.
И действительно, так опекать, как с этого момента начнет каждый житель Хребта, не станет делать никто другой.
- Да, - соврала с самым честным видом. - Ты...
- Вернусь поздно! - перебил меня Дарий, отдаляющимся голосом.
Я резко обернулась и заметалась глазами. Удаляющаяся фигура с золотыми волосами уже быстрым, упругим шагом совершенно здорового друида направлялась куда-то в сторону Сираи.
Выдохнув громче обычного, скрипнула зубами и развернулась обратно. Не могла смотреть на этого упрямца.
- А он действительно твой ребенок, - хмыкнул Мальхольн.
- В каком смысле? - глянула с вопросом.
- Вы одинаковые. Оба хотите что-то сказать, но молчите, оба хотите что-то сделать, но сидите на месте. И как итог, остаетесь за спинами друг друга, скрипя зубами, а потом злитесь.
Эти слова задели что-то внутри и точно от дернутой струны эхо звука прошлось через все мое тело, заставляя напрягаться. Какое право он имеет судить нас? Наши установленные правила? Наши отношения?.. Меня?
- Это наше дело, - отрезала.
- Если хочешь что-то сказать, то говори. Сделать - действуй. Не стой и не смотри как он уходит. Иначе когда-нибудь окажется слишком поздно.
Он не злился, не упрекал и не поучал. Говорил так спокойно, точно выдавал какой-то факт. Словно на своем опыте знал, о чем говорит, о том, какую боль можно испытать, если не решиться на хоть что-то. Словно знал цену времени. И хотел просто поделиться этим со мной.
- У нас все прекрасно.
И взглянула прямо ему в глаза. Чтобы он точно понял, что лезть не стоит, чтобы осознал, что это не его проблемы... Но пропала.
Каждый раз, как первый. Каждый раз они так красивы...
Мальхольн усмехнулся и отвернулся. Я очнулась. Он прикрыл рот кулаком и тихо засмеялся. От непонимания дернула связь, и та донесла до меня совершенно не легкое веселье.
- Что тебя так рассмешило? - спросила с холодом.
Он что, смеется надо мной?
- Ты, - подтвердил без зазрения совести и продолжил ржать.
- Я не закончила, - бросила безэмоционально, возвращаясь к тому, на чем Дарий меня перебил. Надо доиграть эту сценку до конца, раз уж решилась врать. - Мальхольном ты был для Ланши, для нас с Дарием. Но для всех остальных ты - не Мальхольн, не нарад и не еще кто-либо. Ты - оружие, - на этих словах его смех как-то резко стих. Он развернулся обратно, нахмурился. - Надежда, последний шанс, объект веры - называй как хочешь. Факт один. Ты - оружие по истреблению монстров. И чем дольше ты проживешь, тем больше монстров истребишь, а значит тем больше жизней спасешь. Так что когда тебя снова полезут закрывать собой неизвестные, то помни, что они делают это не потому, что думают, что ты слаб и не можешь постоять за себя, а в первую очередь для самих себя и своей семьи. Ты, как Мальхольн, им не интересен вообще.
Повисло молчание.
Ты ткнул меня пальцем, я достала нож в ответ.
Только вывалив все это я ожидала чего угодно, кроме тишины. Однако он смотрел. Нахмурившись, с огнем в глазах и с поджатыми губами, лишь смотрел. Я, в ответ, - на него. И все, и больше ничего. Мы продолжили так стоять, пока он не нарушил эту тишину первым, выдохнув в сторону и бросив с раздражением:
- Куда ты убежала?
- Несколько переместились в город. Я последовала за ними.
- Убила?
- Двоих - да, один умер сам, а еще двое сбежали.
- Что за возглас резанной был недавно? - задал новый вопрос.
Но точно хлестанул им. Я совсем позабыла про это.
- Они убили ребенка, - призналась тихо. - Я принесла труп матери.
Мальхольн на мгновения отвернулся и выругался сквозь зубы.
Мои руки все еще хранили ощущения. Невесомое тельце, словно она не ела, атласное, приятное на ощупь платьице и текущая кровь.
- Твари! - прошипел он и с силой бросил секиру в снег. Она лезвием вошла в него и осталась так. Он сжал кулаки. - Монстры, родившиеся не в той форме... Ты же убила их?!
- За меня постарался другой.
- Хоть что-то.
Я посмотрела на небо, чтобы хоть как-то избавиться от омерзительных чувств. Они наполняли меня как вода кувшин. Только вот я и так уже была почти полной. Магия внутри бесновалась не так сильно, как раньше, благодаря Дарию, но из-за вновь вспомнившейся смерти девочки, все равно скреблась когтями.
- Хватит. Не думай, - аккуратно опустил мою голову за подбородок, чтобы заставить взглянуть в его горящие глаза. Что он творит?! Не задумываясь, вырвалась. И случайно уставились ровно на все еще стоящего поодаль и смотрящего прямо на нас серьезного Сироя. Мальхольн же, не смирившись, схватил вновь. Не больно, но уже так, чтобы благодаря одному резкому движению точно не освободилась. - Севери! Посмотри на меня!
- Смотрю. А теперь отпусти, - приказала.
Он изо всех своих варварских манер проигнорировал меня.
- Ты принимаешь все слишком близко к сердцу. И слишком зацикливаешься на этом. Не будь такой чувствительной. Как ты и сказала, Представитель всего лишь пишет законы да защищает. Он не берет на себя боль каждого. Не становится жилеткой для всеобщего плача, - отвесил пощечину словами. Чувствительна?! Я!? Да как он смеет?! - Тебе же становиться хуже от этих мыслей. Так зачем? Не концентрируйся. Выкинь из головы. Давай. Подумаешь завтра, послезавтра или послепослезавтра. Но не сегодня, Севери, не сейчас.
- Какой из меня тогда Представитель? Если я не могу даже понять боль своего же народа? И отпусти меня наконец! В порядке я, - попыталась вновь вырваться.
Меня не пустили. Сжали подбородок только сильнее. Я скрипнула зубами. Это все он, Севирро, не я, ты же видишь, да?
- Лжешь, - выдал твердо, смотря в мои глаза и приблизив лицо к моему. - Кто угодно в большем порядке, нежели ты. Поэтому, если хочешь остаться достойной своего статуса Представителя, хватит позволять мыслям накрывать тебя с головой. Не живи ими, - он ткнул меня рукой в грудь. - Твоя жизнь вот здесь. Пока бьется твое сердце, ты будешь им жить. Не здесь, - он пару раз потыкал в мою голову. - Здесь ничего не бьется и не должно. Поэтому хватит. Мысли разъедают тебя изнутри... Ты же и сама понимаешь это, да? Так живи любимыми вами действиями, эй-ри. И все.
И последний раз смерив меня пристальным взглядом своих отвратительно красивых глаз, ослабил хватку и, невесомо погладив кожу пальцами, отпустил. А потом развернулся и, подхватив свою секиру и закинув вновь на плечо, пошел к Дарию с Сираей. Они о чем-то бурно спорили, размахивая руками. Но Сирой не пустил его далеко. Перегородил путь и, приблизившись, что-то сказал. А Мальхольн схватил его за воротник, притянул к себе, что-то сказал и оттолкнул от себя, а потом продолжил путь. Тот на удивление спокойно проводил его спину взглядом и просто направился ко мне.
- Севери... - приблизился, но замешкался. Обернулся. Мальхольн, стоя уже рядом с Дарием и Сираей, пристально смотрел на нас. Он выгнул бровь. - Ничего, - отмахнулся, разворачиваясь. Я увидела, как отвернулся и Мальхольн. - Я по поводу пострадавших...