26 глава
— Мы — своим ходом. Проверим для начала как там обстоят дела с разведкой и безопасностью. А потом засядем в тенях. Когда перенесетесь на границу, не ищите нас, мы сами пристроимся к вам на хвост, — прошептал Сирой и тут же исчез в переходе.
Заходящее солнце, пробравшееся через окно в гостиной, озарило место между бордовыми креслами, на котором только недавно стояли чужие ноги. Незнакомые мне молчаливые и серьезные три эйри, примостившиеся у стены, пропали вслед за своим командиром. Нас в комнате осталось семеро. Кроме живущих здесь тут еще находилась и Сирая со своими помощниками. Тоже тремя незнакомыми мне эйри. Только среди них еще и затесалась одна девушка, на которую я поглядывала с искренним интересом. Удивительно видеть ее в рядах той, кто считает даже многих мужчин слабаками.
— Севери, — позвала Сирая тихо и стрельнула глазами на входную дверь.
А когда мы вышли, начала мяться на месте, что было ей совершенно не свойственно.
— Что Сирой утаил? — выдохнула устало.
И Сирая вздрогнула, сжалась.
Я знала их слишком хорошо, чтобы не понять по ее поведению, что прямо сейчас она сгорала со стыда от того, что пошла на поводу у брата, который очень часто скрывал что-то важное, предпочитая разбираться самостоятельно, и вынуждал также делать и ее. Хотя она, воспитанная больше Дарием, чем мной, выбирала все же рассказывать семье о важных вещах.
— Троих забрали Вестники. Это были его ближайшие тени, — прошетала она, не подымая глаз.
Но ее слова ударили. Так вот почему он так яростно убеждал меня.
— Они же... — начала я медленно, в противовес быстро осознавая насколько много проблем, возможно, возникло.
— Двое убили себя сразу, — перебила меня, посмотрев в глаза. Я выдохнула. Однако потом она сразу же сдулась и продолжила уже также тихо. — На его глазах два его друга выбрали до конца оставаться лучшими тенями. А третьего забрали... Мы не знаем, что с ней... Он запретил ей принимать положенный в таком случае яд. Кричал так, что я чуть не оглохла. И она послушалась... Ее забрали.
— Это... она? — в шоке повторила тупо.
У него, что, тоже появилась в подчиненных девушка? Нет... Между ними что-то есть? Кем она приходится Сирою? Кем-то близким? Ближе друга? Пара? Поэтому он поступил так опрометчиво? Но почему подверг свою пару опасности? Почему не привел ко мне?
— Ей нет двадцати, — пропищала она так, что я со своими ограниченными чувствами еле расслышала.
Но когда смысл дошел до меня...
— Нет двадцати?! — сделала шаг к Сирае, а она вдруг дернулась, посмотрела со страхом и отступила. И ее страх завел меня до максимума. Во все стороны ударил ветер со снегом, а я начала наступать на нее. — Ей нет двадцати?! Она — ребенок! Несовершеннолетний ребенок! И вы взяли ее на такую опасную миссию?! Да даже не так! Чем вы думали, отдавая ей место среди лучших "теней"! Чем вы вобще думали, принимая ее к себе!? У вас, что, совсем мозги отсохли...
Внезапно передо мной выросла фигура нахмуренного и серьезного Дария. Он закрыл собой уперщуюся в стенку и сжавшуюся Сираю.
— Не кричи на нее! — рявкнул. Это ушатом горячей воды отрезвило и привело в чувства. Я отшатнулась как от огня. — Это не ее решение и уж тем более не ей за него отвечать! Выскажешь все потом Сирою!
Его слова вонзили в меня кинжаллы. И хоть разумом я понимала, что он прав, но вот сердцем — нет. Мне было больно. Больно от факта, что он выступил против. Что выбрал стать мне врагом.
И вдруг на плечи с хлопком легли большие теплые руки. Взгляд Дария устремился мне за спину, его губы вытянулись в змеиную усмешку.
— Вот так бы всегда, — весело послышалось сбоку от Мальхольна. А через миг он отстранился и встал рядом, смерил Дария уничтожительным взглядом и перевел его на меня, тот сразу же смягчился. — Я даже не знал, что ты можешь так злится... Это было круто! И легче же стало, правда? — он улыбнулся и одним легким движением завел упавшие на лицо мне локоны за ухо.
Я отбила его уже убираемую руку и отвернулась.
— Ничерта легче не стало, — огрызнулась.
Вдох, длинный выдох, вдох...
Но мне правда стало немного легче. Высказав все то чуть раньше, сейчас уже не было желания дышать огнем и орать подобно варварам. Внутри уже не бушевал такой ураган, который поднялся от слов Сираи...
Гадство! С какого снега я вообще решила повысить голос, а не сразу же просто-напросто уйти или подавить это в себе? Почему? И все прошлые разы? Я стала слишком часто вот так срываться, забыла о том, кто я и как должна себя вести... Это на меня так Мальхольн повлиял? Да не может быть... Или может? Просто невероятно... Кажется, да.
Я зарылась внутрь, в себя, и почувствовала, что какой-то из замков спал и открыл доступ к эмоциям. Тем, опасным словно сам ветер, которые вспыхивали во время каждой злости.
Захотелось пнуть что-то со всей силы.
А может... Я посмотрела на Мальхольна, но он улыбнулся мне, и я резко выкинула пришедшую идею. Докатились. Пинать еще кого-то не хватало.
Выдохнув, развернулась.
— Сирая, — позвала тихо, глянув на выглядывающую из-за руки Дария маленькую девочку с огромными голубыми глазами. Я вытаращилась на нее, забыв вообще про все, что хотела сказать. — А... Э... Это что такое, Сирая? Ты зачем это... ну... Зачем?
Из головы вылетела даже способность связно говорить.
А Сирая, трансформировавшая свой внешний вид в себя ребенка, которым она была еще чуть меньше сорока лет назад, аккуратно вышла из-за своего защитника и встала рядом, держась маленьким кулачком, едва-едва виднеющимся в слишком огромном для нее рукаве, за край не заправленной черной рубашки. Раньше она действительно походила на суэров своей миловидной внешностью. А с возрастом это все ушло, сменившись утонченными чертами, присущими всем эйри.
Но все точно также, как и раньше. Она — мой ребенок. Так с чего вдруг я на нее накричала? С чего вдруг сорвалась?
Отвесив себе мысленную пощечину за отвратительное действие, присела на корточки и попыталась улыбнуться. Но она не спешила отлипать от Дария, а из ее перепуганных озер не спешил исчезать страх. Оно и понятно почему.
Такое произошло в первый раз.
Дарий потрепал Сираю по голове, грустно улыбнулся и глянул на меня с укором. Я поджала губы, склонила голову и простояла так пару десятков секунду.
— Я сожалею, — подняла медленно на нее взгляд. — Не знаю, что на меня нашло... Наверное Севирро по голове ударил и... Прости. Прости, меня... бабочка, — использовала последний свой шанс.
Это прозвище мы с Дарием дали ей за ее невероятной красоты танцы.
— Я понимаю, — прошептала она тихо, но высоким голоском, и сжала край черной рубашки сильнее.
— Прости, — еще раз поклонилась и медленно встала.
Мне надо уйти. Нельзя попадаться некоторое время ей на глаза, чтобы она отошла от шока и страх пропал. А потом уже можно будет извинится еще раз...
Надо будет встать на колени. Да.
Однако вдруг белое пятно в одежде на десяток размеров больше, путаясь в черных тренировочных брюках и такой же рубашке, бросилось ко мне и обняло за ноги.
— Все в порядке. Я понимаю, — пробормотала она мне в ляшку. Моя рука механически опустилась на ее голову и погладила. Но уже через секунду я вздрогнула и застыла от осознания, боясь сделать новое действие. — Мы сами ничего не знали. Сначала радовались, потому что ее навыки были куда лучше многих, а потом... Мы узнали, что она скрытно проникла на Хребет и обманула нас. На самом деле она метис из Тихого Леса и ей вовсе не семдесят два, а всего лишь восемнадцать. Прости, что скрыли... И прости, мы воспользовались твоим статусом, чтобы подчистить об этом информацию в отчетах... — мои глаза расширились, взгляд метнулся к Дарию, но он сам в полном шоке взирал на Сираю. — Но она — лучшая из лучших, мы не могли оставить ее в стороне, когда каждый был на счету. Особенно учитывая, что ее магия может превращать ее в животных без потери разума.
Она прижалась к моей ноге теснее. И я тихо выдохнула, осторожно потрепала ее по голове также, как и Дарий чуть раньше.
Факт остается фактом: они приняли к себе ребенка. Однако уже ничего не изменить... Она скорее всего также мертва. Должна была, конечно, убить себя ядом, но раз не вышло... то ее скорее всего убили во время пыток Вестники. Никаких данных сдать она не могла (иначе бы Сирая не сказала, что она "лучшая"), поэтому в любом случае результат один. Никому, включая Вестников, не выгодна поклажа, что не может принести пользы.
Но несмотря на все, ее немного жалко. Такая магия пропала... Теперь понятно, почему Сирой кричал. Даже трансформация не может обратить в животное полностью и сохранить разум. А тут такой экземпляр... Потерять ее было слишком глупо.
— Хорошо. Я поняла, — еще раз кивнула и посмотрела наконец на Дария. Он стоял и уже с легкой улыбкой следил за нами. Мальхольн же, нахмурившись, не отводил взгляда только от меня. — Вернемся тогда к нашим проблемам.
Сироя кивнула, отпустила меня, отошла на пару своих малюсеньких шажочков, а потом через долю мгновения уже стала собой. Выросла из размера "мне по колено" до роста, сравнимого с моим. И стала поправлять криво обтянувшую ее одежду.
— Трое моих сольются с толпой и попробуют выяснить что-нибудь у простых жителей, я попытаюсь проникнуть в задание администрации и пробегусь по домам. По готовности встретимся в нашем месте, — сказала серьезно, будто ничего и не было, и вытащила из-за шиворота распущенные волосы. Дарий сразу же подошел ближе и стал заплетать ей косу, она кивнула. — Но если что — подавай знак. Любой. Мы будем держать вас в поле зрения... А так, будьте аккуратны. Вестникам плевать на вас, ваших близких, ваши слова... на все.
Она кивнула Дарию, когда он завязал на конце хвоста синий шнурок, и быстрым шагом пошла в гостинную. А там через мгновение исчезла со своими "тенями" в переносе.