19 глава
Над головой раздался взрыв. Я вскочила на ноги, сбрасывая с себя что-то мягкое и пушистое, и на секунду потерялась в пространстве. Перед глазами заплясали круги от резкого движения. Я уснула?!
— Севери! Монстры! — крикнули где-то слева.
Внутри звенел колокольчик - магия, связавшая меня с сигнальными камнями из леса, сработала.
Не думая ни о чем, я кинулась к ближайшему окну, перепрыгивая через какой-то плед в ногах, низкий столик, переполненный книгами, и бордовое кресло. И уже вскочила на подоконник, с грохотом распахивая окно ветром, как услышала сзади приглушенные ругательства. Мальхольн. Сердце теперь полностью под моей защитой и ответственностью. Резко затормозила, хватаясь руками за края стены по обе стороны, и обернулась.
— Иди! — поторопил Дарий, стоя перед ошеломленным и ничего не понимающим Мальхольном. — Давай!
Для него сейчас в доме стояла идеальная тишина. Звенело только у нас двоих в ушах.
Я дернула головой на Сердце, и ответом мне стала появившаяся в этот же момент в руках Дария полностью черная обоюдоострая секира с выженной на металле и окрашенной в зеленый двухглавой змеей, чей хвост обвивался вокруг всего древка и даже заходил рисунком на кожу. Он с грохотом упер ее хвост в пол и быстро кивнул.
Связь ударила удивлением, и я заметила, как Мальхольн глазами-блюдцами с едва ли не открытым ртом вытаращился на оружие, доходящее ему почти до уровня глаз. Оружие, считающееся любимым нарадами.
— Это что еще за... — пробормотал он в шоке. — Секира? Почему ты...
Мы с Дарием переглянулись, проигнорировав его.
— До утра не вернусь — уходи к Представителям, — бросила вместо прощания.
— Чего?.. Севери! — закричал Мальхольн и попытался рвануть следом. — Стой, мать твою!
Но я уже, развернувшись, выпрыгнула в ночь и не успела коснуться снега ногами, как взмыла в высь. Мощные удары крыльев подбросили на пару десятков метров за несколько секунд и сразу понесли со скоростью ветра вперед. Туда, куда вел перекрывающий все звон внутри.
Неподалеку. Меньше километра.
Я стремительно прилетела на место, послала немного маны в находящийся где-то внизу, под толщей снега, накопитель и начала носиться вокруг. Пару деревьев, остановка, осмотреть окрестности и дальше, еще дальше, в другую сторону. Ну где же? Где?!
Хлопки крыльев разносились вокруг и точно привлекали внимание, но никто не появлялся. Все тени стояли на своих местах, ничего не двигалось. Здесь была идеальная ночная тишина. Лес спал, как спит хладный труп. И это беспокоило до мурашек, до мечущегося взгляда, до поджимающихся кулаков.
Вдруг боковое зрение уловило мелькнувший неподалеку силуэт. Он появился на долю секунду и мгновенно пропал, скрылся в тенях снизу, уносясь вдаль. Вместе с этим в ушах снова зазвенело - монстр пересек границу нового накопителя.
Не задумываясь, я бросилась в погоню. Сто метром, пятьсот, километр, второй... Мы неслись быстро. И я посылала ману в каждый потревоженный тварью защитный камень. Один, второй, третий... восьмой... двенадцатый.
Хватит!
Резко сократив расстояние, увидела под собой огромное существо. То, на которое и охотилась. Оно отдалялось стремительно, лавируя между елями так, словно знало этот лес наизусть. Убегало, словно действительно страшилось встречи.
Перегнав монстра, убрала крылья и сиганула вниз. Создала себе в полете кинжалы изо льда и приготовилась ко встречному удару - его не последовало. Тварь оббежала меня по дуге и понеслась дальше, а я просто-напросто приземлилась на ноги, проваливаясь по колени в сугроб. Выругавшись, развеяла кинжалы, призвала магию и рванула следом, контролируя дыхание. Снег послушно начал утрамбовываться передо мной в идеальную тропинку.
Черная шерсть мелькала в десятке метров впереди, то скрываясь за деревьями, то снова появляясь, если не находилось препятствий. Монстр сзади был похож на помесь волка-переростка и тощего медведя с длинным хвостом. И он извивался из стороны в сторону в след за своим хозяином и служил моим ориентиром.
И я бежала, бежала и бежала. Забив на усталось, на ноющие от внезапной тренировки ступни, на хлеставшие по лицу ветки. Сосредоточилась только на погоне, на мелькающей тени.
Один миг — лес кончился. Тварь выскочила из-за последнего ряда деревьев под лунный свет и я за ней. Мы оказались на пустыре.
Монстр рванул в центр и резко остановился, развернулся, поднялась на задние лапы, оказавшись выше меня в два раза, и зарычала так, что земля под моими голыми ногами задрожала. Я налетела на воздушную преграду и тоже застопорилась, не желая приближаться.
Передо мной предстало ужасающее своим видом существо. Раэм. Или же по-просту, как звали и многих других, не удостаивая их собственными именами, - тварь, монстр, порождение бездны... Оно олицетворяло саму смерть. И те, кто видел его впервые, всегда в панике пытались скрыться, а те же, кто уже был знаком с ним, рефлекторно начинали молиться Севирро, хватаясь за оружие. А все потому, что спереди оно больше не напоминало животное. У него были человеческие части: торс, шея, половина лица и ладони. Вернее, когда-то были. Сейчас на шее у монстра бегали в разные стороны десятки пар глаз. Казалось, они могли видеть все происходящее. А на животе проглядывалась черная, точно прожжённая кожа меж проплешин из шерсти и торчащих в разные стороны костей. Они острыми пиками выходили из тела и словно наростами спускались вниз, к изогнутым мощным животным отдаленно напоминающим волчьи лапам.
Я с вызовом глянула в страшную располовиненную морду-лицо. Мне ответили растянувшимся до висков оскалом. Раэм открыл пасть, состоящую из трех рядов огромных длинных клыков, из-за которых не мог закрывать ее полностью, и облизал длинным, словно порванным, языком торчащие навыкат полностью черные глазные яблоки. Они находились намного выше, чем должны были и у человека, и у зверя.
Выдохнув, успокоила разошедшееся сердце. Оно билось в клетке и эхо его ударов разносилось по всему телу. И перенесла себе пару стальных из дома. Эта тварь слишком умна, чтобы умереть от простого льда.
— Привел с собой дружков? — крикнула, делая шаг в сторону.
Надо проверить наличие мозгов.
Монстр распахнул передние длинные лапы как для объятий и человеческие пальцы тут же стали когтями. Они ничем не уступили моему оружию, но у него таких острых бритв появилось по четыре штуки с каждой стороны, в то время как у меня в распоряжении находились всего две.
Он сделал шаг вперед, и я застыла в шоке — вместе с ним, из тени леса за его спиной, шагнули под лунный свет еще пятеро раэмов. Полностью идентичные, с такими же блестящими словно металлическими когтями и ухмылками-пастями.
"Привел...", — ответила за него. — "меня в ловушку".
Кажется, мозги у него все же есть. Причем не микроскопические.
— Севирро, сохрани, — выдохнула еле слышно и, увидев, как ко мне метнулись все тени разом, развернулась и сорвалась на бег.
Кидаться с ограниченной магией на шестерых — самоубийство даже для меня... Да даже с магией — это будет тяжело. Невредимой я точно не останусь...
Я пробежала пару метров, отпрыгнула в сторону, уходя с прямой траектории теперь уж их охоты, и, пробежав еще немного, резко свернула почти под девяносто градусов, наклоняясь к самой земле. Не сбавляя скорости, понеслась по кругу пустыря. Сзади, совсем близко, послышался шорох снега и рычание: монстры налетели друг на друга при попытке сделать такой же маневр. Я сжала зубы и заставила ноги задвигаться еще быстрее... Чтобы спустя мысленно отсчитанные десть счетов, оглянуться и увидеть довольно большое расстояние. Отлично! Решительно затормозив и развернувшись, с силой топнула ногой, призывая магию. Земля затряслась. Твари, стремительно сокращающие расстояние, начали прыгать из стороны в сторону, не замедляя темпа. Догадывались, что я что-то делаю, но пока не понимали что и решили перестраховаться.
Вдруг из-под земли ударили льдины. Отовсюду, не оставляя ни свободного метра, острые и толстые - они копьями начали протыкать черные туши, рвали шкуру, впивались в мышцы и пробивали насквозь кости. Монстры запрыгали-завертелись еще яростнее, но увернуться полностью не получилось никому: кому-то проткнуло лапу, кому-то брюхо, а кому-то лишь задело кожу. Кровь снегом разлетелась во все стороны. Послышался чудовищный рев и клацанье зубов.
Я их разозлила.
Не дожидаясь, пока они придут в себя и адаптируются к моей атаке, что постепенно и происходило, снова понеслась прочь.
Надо увеличить дистанцию и снова провернуть такое. Атаковать только с расстояния. Нельзя раниться... иначе Дарий расстроится.
Сзади послышался нагоняющий меня топот по снегу и рычание. Кто-то смертельным теплом дыхнул мне в шею и мурашки ударили в спину. Меня тряхануло так, что я чуть не запнулась, но устояла. На голую шею - волосы мне кто-то, скорее всего Дарий, заплел в корону на голове - пришел снова чей-то выдох. Табуны мурашек галопом побежали вниз, к ногам. Невозможно! Как они оказались так близко?! Я ускорилась, но вдруг почувствовала дергание за свободную рубашку: меня попытались сцапать, но не получилось, лишь задели ткань. Нет! Рычание обожгло спину - я резко наклонилась вниз, теряя скорость и чуть не падая вперед носом. Но надо мной просвистели когти, а тело тут же впечаталось во что-то в твердое и липкое чужое, и я осталась висеть на выступающих длинных наростах-костях. Что... Запах гнили ударил в нос. Гадство! Это шанс! Меня продолжили нести куда-то вперед - монстр еще не понял, что произошло - а я резко извернулась и резанула кинжалом по шее с десятком пар глаз - рука дернулась обратно. Кинжал разрезал плоть, но не пробил позвонок.
Послышался рык и меня дернуло назад - мы начали останавливаться. Я чуть не упала с наростов, на которых примостилась, а кровь брызнула на лицо и руку, попала в рот. Я быстро пыталась вытащить застрявший кинжал, но не получилось. Не хватило физической силы из-за такой позы! Гадство!.. Ну давай же! Давай! Достать не удавалось, как не пыталась. Острые торчавшие наружу кости твари, порвав одежу, каждое мое дергание царапали грудь, живот и ляшки, на которых и сидела, впивались в кожу.
Раэм резко наклонился вперед, останавливаясь передними конечностями, и меня дернуло в сторону и вниз. Если бы не вцепилась в мерзкое существо всеми конечностями уже улетела бы. И тут он ударил лапами с двух сторон, целясь и в меня, и в себя. Заметила это действие только краями глаз, но этого хватило. Хватило двух секунд, чтобы просто подумать о магии. И когти прошлись по созданному в последний момент слабенькому куполу-щиту.
Плюнув на кинжал, бросила его и отскочила назад, выходя из-под защиты. Ветер подлетевшего сзади врага пощекотал кожу шеи — я обернулась. На помощь подскочили оставшиеся пятеро монстров, перекрывая мне путь отхода, и синхронно с первым безжалостно ударили лапами по щиту, под который я заскочила обратно. Послышался звон как от разбившегося стекла, и моя защита разлетелась в дребезги. Ее осколки блеснули последний раз и растворились в воздухе. Севирро! Я стремительно рухнула на снег, чтобы никто из них не задел меня с первого удара, что и вышло, и попыталась проскочить между ног одного из монстров - не получилось. Он сдвинулся в сторону во время выпада, и я врезалась в острый нарост и порезала щеку рядом с глазом. Гадство! Гадство! Гадство! Еще бы сантиметр!
Быстро создав новую пару щитов вокруг, призвала ветер и заставила его изо всей своей мощи ударить стоящего передо мной монстра. Тушу сдуло как пушинку, подняв на пару метров над землей, перекрутив в воздухе через голову и унеся куда-то вдаль. Магия диким зверем царапнула нервы и сломала один из замков на своей клетке. Без разницы!
Остальные твари в этот момент с еще большим остервенением начали кромсать мои купола. Они вышли прочнее прошлого и потому держались куда лучше.
Немедля, откинула ветром от себя и других. Всего на пару метров, от желания не дать магии выйти из-под контроля силой используемых заклинаний, но и этого должно было хватить на передышку. Покрепче сжав оставшийся кинжал, прямо с земли стартанула и понеслась прочь, постепенно принимая вертикальное положение. Выйдя из-под щитов, почувствовала прибавление маны в резерве. Рассеялись.
Надо разделить их и перебить по одному, тогда будет проще защититься...
Вдруг передо мной выросла кровожадно улыбающаяся морда. Тот, кого отправила на проветривание первым. Он возник словно из ниоткуда и сразу же замахнулся когтями. Рефлексы кинули тело вбок, я поскользнулась на льду и упала на землю. Не растерявшись, перекатилась, вскочила и тут же помчалась дальше. Но тварь попалась такой же. Она извернулась, встав на четвереньки, и в одном отчаянном прыжке дикого голодающего волка догнала меня. Не успею увернуться!
Омерзительная пасть с тремя рядами острых зубов сомкнулась на моем левом плече, впилась в кожу, пробила кости и потащила меня за собой на землю. Боль прошила все тело и затмила взор. Мы покатились по снегу и по мне начали бить молотами как по наковальне. Слезы хлынули из глаз, рука загорелась огнем, но секунда, и все пропало. Сознание обрело четкость — регенерация спасала обладателя, приступив немедленно к работе.
Это шанс!
Прежде чем монстр успел сделать еще хоть что-то, создала два десятка острых льдин и спустила их залпом в него, изворачиваясь так, чтобы быть готовой побежать, когда пасть раскроется. Кровь брызгами разлетелась во все стороны, залила меня с ног до головы, попала на язык - туша за доли мгновения оказалась нашинкована льдом. Конец одной льдины целился в меня из черного глазного яблока на человеческой половине головы, походящей на какого-то грозного мужика.
Тварь завыла, зарычала, закашляла и забилась в конвульсиях. Пасть начала раскрываться, но вдруг я почувствовала, как руку снова сжали в тисках. Молния боли прошила тело и... Монстр резко дернул мордой в сторону - белый шум накрыл со всех сторон. Я упала в него, как в пушистый снег, провалилась под весь слой. Долгие тренировки помогли остаться собой, а магия начала бороться за мою жизнь с новой силой, и потому я все еще знала где нахожусь и что происходит. Сконцентрировавшись на самой адской боли на конце руки, которую ничего не могло заблокировать, заставила шум отступить. Не прошло и пары секунд, как ощущения вернулись. И стало намного хуже, чем раньше. Боль стянула мышцы, завязала органы в узел, кинула в глаза мушек и забила в колокола в ушах.
Мне оторвали руку... Мне. Оторвали. Руку!
Закашлявшись, а следом и захрипев от невозможности вдохнуть, вскочила на ноги и пошатнулась от качающегося мира. Чертовы ноги! Работайте!!! Сжав зубы, начала отходить спиной назад. Надо увеличить дистанцию. Надо, к черту, увеличить дистанцию! Двигайтесь, мать твою!
Все еще живая тварь поползла за мной. Я спустила в нее новый залп льдин, а потом и еще один.
Сдохни! Сдохни! Сдохни!
Не дожидаясь, пока та испустит дух вместе с еле слышимым хрипом, развернулась и тут же дернулась назад, чуть не влетев в объятия смерти: несколько пар кинжалов рассекли воздух в жалких сантиметрах от меня, задели лишь края и так рваной рубашки. Быстро же догнали. Поменяв направление, ринулась в другую сторону, пытаясь изо всех сил увеличить скорость. Не выходило. И вдруг спина взорвалась болью, я споткнулась, завыла, но на адреналине рванула вперед с невероятной скоростью, почти не видя мира: он окрасился в красно-оранжево-черный. Во все стороны ударил ветер, меня внезапно подняло над землей и кинуло вперед. Я жалким ребенком замахала руками и ногами и, пролетев огромное расстояние, со всей скорости приземлилась лицом прямо в снег, кубарем покатилась дальше. Тело запылало, заискрило и задрожало. Из горла вырвался крик, а из глаз хлынули слезы. Я попыталась встать, но упала. Ноги не держали, руки тряслись. И магия, поняв настолько хозяйка слаба, попыталась вырваться наружу — я в очередной раз удержала ее в стальной хватке и пнула в клетку, позволив почувствовать вкус свободы только паре снежинок. Нет... Нет. Нет!
— Нет! — заорала во все горло.
Внутри все утихло.
На злости поднялась и побежала на ощупь. Перед глазами плыло. Но вдруг все пропало. Зрение восстановилось, боль ушла, а ноги побежали с такой же скоростью и легкостью, с какой и раньше. Словно и не бывало всех травм.
Чертова магия! Нельзя было раньше справиться?!
Только внутри нарастало чувство, которое ощущать не хотелось: чувство собственной неполноценности от закованной в клетку магии, части меня - был сломан еще один замок... Или даже пара. Кажется, уже не избежать...
На ходу заморозив конец руки, отвесила себе мысленную оплеуху. Каки дерьмом я занимаюсь? Почему ищу варианты, при которых меньше поранюсь? Я же и так знала, когда увидела аж шестерых монстров, что вернуться невредимой не выйдет. Так почему сразу не решилась пойти в наступление? Почему начала убегать? Из-за Дария? Потому что он бы переживал? Так и так будет. Из-за любой царапины будет. Или из-за... тех его слов? Запнувшись о воздух, остановилась. Хватит. К черту!
Создав вокруг себя защиту, намного более сильную чем все ранее, решительно повернулась. Выпущенная для сильного заклинания магия начала бушевать внутри, подбираться к краю кожи, выходить наружу. Еще немного и возьмет вверх. В тот же момент на меня налетели твари. Их когти со скрежетом ударили по моему белому куполу и начали чертить борозды, но пробить не получалось.
Я смотрела в их искривленные от бешенства морды и ни о чем не думала. Лишь представляла, как много проблем доставлю Дарию своим таким поведением и такими действиями. Вроде бы младше он, но такое ощущение, что - я...
Кажется, действительно, уже не избежать этого...
Последний замок упал внутри меня не сломанным - открытым. И облегчение прокатилось по телу, чтобы сразу же сменится завязавшим органы в узел ожиданием предстоящего. Я отпустила себя и дала магии долгожданную свободу. Ту, которую она так желала.
Мир взорвался. Перед глазами заплясали цветные круги. Какофония звуков, запахов и ощущений налетела без промедлений, она ворвалась в меня и попыталась разорвать на части, попыталась выместить из своего же тела, преобразовать его под себя: где-то растянуть, где-то ужать... Я сгорбилась, уже будучи готовой к этому, и закрыла глаза, прикрыла руками уши, задерживала дыхание. "Держись! Давай! Все будет в порядке! Как и всегда было!" — успокаивала себя, но не могла сконцентрироваться на этих словах. В нос забился смрад тварей. Я почувствовала кого они убили и когда, что съели и с кем спаривались. Различила все оттенки их деятельности. Кровь, пот и семя. Эти омерзительные три составляющие будто стали и частью меня. "Все в порядке. Все нормально!". Но вокруг невероятно громко, ударяя по ушам, шелестели деревьев, скрипел и хрустел точно кости снег, ревели отчаяными зверьми монстры и кричали умершие души, различимые в вырвавшемся наружу ветре, ставшем сильнейшим ураганом. Разные голоса умоляли, плакали, бранили и проклинали. И с каждой секундой этот шум становился все громче и громче. Я уже не могла закрыться от него руками. Перепонки болели. Хотелось убежать, спрятаться, переместиться — сделать хоть что-то, но оказаться в тишине.
"Нельзя! Стой! Терпи! Это всего лишь переход к твоему нормальному состоянию!" — наставляла себя, заставляя оставаться на месте.
И по ощущениям прошла вечность, прежде чем кошмар начал заканчиваться.
Я медленно распрямилась и осмотрелась. Ночь обрела яркие краски, а все вокруг блестело и привлекало взгляд своими деталями. Точно мне восстановили зрение. И я увидела. Ветер смел все вокруг: снег, монстров, даже верхнюю корочку мерзлоты. Не оставил от пустыря ничего, кроме маленького круга, на котором стояла. А вторая стихия создала на этом месте ледяное царство. И замороженное цветочное поле с амариллисами, ненавистными и в тоже время обожаемыми мной, было последним, что хотелось вообще видеть.
Покрутив в руке самый простой стальной кинжал, выдохнула и пошла вперед. Там, ровно по центру ледяного цветочного поля, стояли пять кристаллов. И в них в разных позах, в попытках рвануть за мной, застыли отброшенные ветром монстры.
С первыми шагами умолк оставшийся носящийся туда-сюда яростный ветер. Больше звуки не били по вискам. Не пропали, нет, но все пришло в норму. Теперь, чтобы услышать такие подробности, как слышала ранее, требовалось сосредоточиться, напрячься. Также, как и всем остальным эйри.
Пройдя еще немного, перестала чувствовать все оттеки запахов. Не потеряла обоняние, нет, но остались лишь отголоски, какие чувствовала всегда: морозная свежесть да хвоя леса.
А на середине пути и мир перестал сверкать словно тысячи бриллиантов — стабилизировалось зрение. Я почувствовала себя самой собой. Как будто вынырнула из-под воды и сделала долгожданный вдох полной грудью. Но пропали все мысли, их словно выдуло ветром. Ноги пошли быстрее. В голове появилась одна единственная фраза: "Убить и вернуться домой". Больше ничего. Никаких эмоций, никаких желаний. Начался второй этап адаптации. Я поняла это также отчетливо, как понимала и то, кто я.
Приблизившись на расстояние одного локтя, убрала лед с шеи и головы первого монстра и со всей силы резанула по десяткам пар глаз. До ушей долетел только начавшийся и тут же оборвавшийся рык. Благодаря правильной стойке и возросшим из-за магии физическим силам кинжал не застрял на пол пути — он пролетел как сквозь масло.
Теплая жидкость каплями попала на руки, и послышался глухой звук падения. Не торопясь, вытерла кровь об и так грязную одежду и увидела лежащую у моих ног голову с открытой пастью. Язык вывалился из нее отвратительным составляющим.
Развеяв глыбу, я двинулась к следующему. Сзади послышался звук падения трупа на лед. Привычный звук.
Первый есть.
Не дойдя до последнего пару шагов, остановилась: услышала треск и ногами почувствовала колебания. Сверхчувствительность, появившаяся из-за ветра, подсказала, что лед передо мной начал разрушаться.
И правда, спустя пару мгновений последний кристалл с тварью пошел трещинами и распался на кусочки, подымая снежно-белое облако. Наружу вышел, встряхивая лапами будто разминаясь, раэм с кинжалом в шее. Он перешагнул остатки своей клетки и оказался нос к носу со мной. На его морде расплылся оскал, а он неожиданно поднял лапу и аккуратно вытащил мое оружие. Кровь водопадом рухнула на лед и тут же кончилась. Рана затянулась за доли мгновения.
Монстр покрутил перед черными глазами новую вещицу, правильно обхватил рукоятку и сделал пару ударов в воздухе. Приноровившись, криво выставил перед собой.
А мозг то хорошего размера... Интерес к исследованиям поднял голову и тут же ее опустил. Мне снова стало все равно.
Больше не обращая внимания на такие глупости, переместила свой кинжал домой и позвала ветер. Мысленно сжала часть над своей головой и, представляя, как будто леплю из глины, выгнула в форму серпа, сделала потоньше, поострее... Я не видела, что делаю, нет, но вот чувствовала все прекрасно. Эта стихия — часть моей магии, часть меня самой. Она и есть я.
Наконец прицелившись, отпустила.
Свист разрезающего воздух хлыста ударил по ушам.
Мгновение — голова напротив начала заваливаться назад, открывая идеально ровный разрез. Мгновение — труп бухнулся на лед, голова покатилась, а где-то вдали начали шуметь срезанные кроны деревьев. Третье мгновение — земля задрожала от падения сразу нескольких тяжелых стволов.
Я прекрасно чувствовала каждый удар о землю. Один, два, три... Почти двадцать... С магией все в порядке.
Проследив, как по льду куда-то вперед все еще катится отрезанная голова, оставляя после себя кровавую дорожку, без интереса отвернулась. Но не успела и ничего сделать, как все же повернулась обратно и пошла забирать свой второй кинжал. Вспомнила про него. Вспомнила, что он важен.
«И в чем был смысл?» — не понимала ни собственных прошлых действий, ни действий монстров.
Подойдя, подобрала оружие и переместила домой. Осмотрев в последний раз окрашенные в свой настоящий цвет амариллисы рядом, развернулась и хотела уже было подпрыгнуть, чтобы поднять себя ветром в воздух, чтобы не тревожить раненную и постепенно начинающую болеть спину трансформацией крыльев, как ветер принес весть — сюда направлялись семеро, окруженные защитой как сокровищницы. Скорее всего отряд зачистки, отправленный на разборки с появившимся монстром ближайшим городом. Только они как-то слишком припозднились. Обычно появлялись всего на пару минут позже меня... А тут позволили разбираться самой? Кто вообще их посмел задерживать? Они же не могли сами...? А если могли? С какого снега тогда, а? И зачем тогда вообще сюда полезли в самом конце? И...
Пытаясь найти причину, раздражалась все больше. Чувствительность вместе с эмоциями постепенно возвращались, боль уже пульсировала ритмом в местах травм и мешала даже сохранять спокойствие. Особенно начинал гореть изнутри конец оторванной руки.
И когда рядом со мной приземлилось семеро парней, все как один в облегающих белых костюмах, со стальными вставками защиты на критических точках, вооруженные кинжалами до зубов и с туго заплетенными простыми косами, которые им явно заплетали девушки да жены, на удачу вплетая ленты, я уже была готова всех их убить. Все равно за что, зачем и буду ли потом сожалеть. Мне хотелось убраться отсюда домой, желательно – прямо сейчас, а они меня задерживали!
— Второй отряд зачистки Кулдхара, прибыли по сигналу, — начал находящийся во главе эйри со шрамом через глаз, стоя от меня на расстоянии в десять метров во избежание чего. — Просим прощения за задержку...
— Все понижены до простой стражи. Через год попробуете снова пройти на свои места на отборе в охотников... И приберитесь тут. Верните пустырь на место, — бросила злобно.
«Попробуете» — откровенная издевка. Второй отряд из тридцати с чем-то. Тридцати элитных среди тысячи простых отрядов. Каждый их этих семерых пролил ни два и даже не пять литров пота, чтобы забраться на такую верхушку.
Сами виноваты.
На меня выпучились семь пар ошеломленных глаз. Но уже через пару мгновений они осознали сказанное и, не скрываясь, посмотрели так, как смотрят на своего врага.
Перенеся себе кинжал из дома, резко метнула его куда-то в середину строя. Он попал какому-то парню в плечо и тот отшатнулся назад, нарушая строй, схватился за рану, что было строжайше запрещено. И во время выполнения заданий, и при нахождении перед Представителем. Я стремительно перенесла себе еще один и метнула в другого, теперь уже целенаправленно, ровно в центр ляжки — этот не шелохнулся и даже не скривился. Остался стоять, как стоял, пока на его ноге расплывалось красное пятно. Только глаза полыхнули самым настоящим огнем.
Молодец.
Подняв взгляд, смерила поджимающего губы командира убийственным взглядом.
— Вы забыли перед кем стоите? Глаза вниз! — от меня во все стороны ударил ветер со снегом.
Все тут же исполнили приказ. Ненавидеть меня, конечно, не перестали, но хотя бы стали похожи на верных подчиненных.
Они не дотягивали до уровня тех, кто имеет право на такую вольность, как показывать мне свое отношение. Однако все равно сделали это. И я могла бы спустить это с рук. Все равно всегда и ко всем относилась мягче, старалась быть дружелюбной, понимающей и помогающей. Точно подругой и матерью. Поэтому же меня и полюбили простые жители. Но поэтому же имеющие власть отключили мозги и решили, что могут творить черти что. И я позволяла, закрывала глаза, притворялось слепой. Точно слеп сам Севирро — этим убеждала себя.
С этого момента достаточно!
— Благодарите Севирро, что вы сегодня остались живы, — выдохнула и махнула со всей силы рукой.
Двое парней в самом конце от налетевшего сильного потока сделали пару шагов в сторону и чуть не упали, запутавшись в ногах. Все остальные остались стоять, лишь немного изменив позы на более устойчивые. Единственное, что пришло в движение у всех без исключения — косы с белыми лентами.
И у меня перед глазами мелькнул конец такой же.
Я заторможенно тронула локон рукой, потянула. Волосы на макушке потянулись вслед. Кажется ее вплели в косу, а во время сражения она выбилась и сейчас выпала окончательно. Рассмотрев, увидела на белой ткани серебряную, почти незаметную, вышивку морозных узоров. Такие обычно использовали при церемониях связи... Дарий что ли купил да вплел? Да точно он. Мальхольн не мог, Дарий бы не позволил. Только зачем? Отбросив назад кусок ткани, посмотрела на стоящий молча отряд. Теперь на меня смотрели с полнейшим удивлением. Все увидели и все неправильно все поняли.
— Вас можно поздравить? — тихо начал командир, и я тут же махнула рукой еще раз.
На этот раз ветер снес с ног только его, и он кубарем покатился по снегу, кряхтя.
— Вы — оружие. Клыки и когти с единственным предназначением — разрывать врагов. Ни голоса, ни мнения... Троих сдвинувшихся с места — в оруженосцы. Пусть броню начищают да устав учат. Командиром становится зам.
Вперед вышел стоящий в первом ряду справа молодой эйри с совсем короткими волосами и склонил голову. Я отвернулась, подпрыгнула и, ветром подхватив свое тело, полетела прочь, домой.
Хоть бы Дарий не забеспокоился сильно, увидев руку... Вернее, ее отсутствие.