11 глава
Ветер в пустыне был намного яростнее обычного. Он ревел, подымая огромные слои песка ввысь, и создавал песчаные облака. Не большие, но достаточные, чтобы потерять видимость дальше пары метров и начать кашлять.
Мы с Дарием недовольно морщились и молча оглядывали камни в пещере. Совершенно пустые и чистые. Без намека на кровь и лежащие на них трупы и вещи.
Всего полчаса назад мы сели обедать и даже не планировали куда-то отправляться. По крайней мере я, и по крайней мере не сразу после еды. У меня вообще по плану стояло основательно вернуться хотя бы на пару часов к заброшенной на неделю рутине: разбору документов, а после тренировке. Но как только моя вилка опустилась на пустую тарелку, Дарий тут же сошел с ума. Он выхватил из моих рук посуду, отправил ее в полет в раковину так, что она каким-то чудом не разбилась, и со скоростью света и упертостью барана потащил меня на выход. Толкал в спину и молчал. Отказался отвечать на любые вопросы о том, что происходит. А потом содрал с крючка мой плащ, накинул на плечи, всучил в руки один из кинжалов, висящих на стене рядом, и со словами: «Применяй свою защиту» толкнул вперед, в закрытую входную дверь. Я не врезалась, нет. Тьма взвилась из-под ног голодным зверем и поглотила меня вместе с шагнувшим за мной Дарием раньше. Мы оказались посреди темного обволакивающего нас со всех сторон как тягучая вода пространства. Между временем и миром. Где-то посередине. И до меня наконец-то дошло, куда мы направляемся. Бессмертные Пески. Грот Мальхольна и Ланши.
Я успела покрыть тело защитой в последний момент, как и друид — накрыть себя зеленоватым куполом. Тьма противными щупальцами расползлась в разные стороны и открыла вид на немного плавающие каменные своды. Сейчас здесь была температура под пятьдесят градусов, если не больше. И это в тени и прохладе! Убийственное место...
Дарий начал оглядываться, знакомясь. Он тут был впервые: несмотря на дружбу, Ланша никогда не приглашала его погостить, а он и не рвался навязываться.
— Мы даже не предупредили Мальхольна! — сказала, вспоминая разговор с нарадом на лестнице.
На что и получила довольно сухой ответ:
— А ему и не надо знать. Мы закончим до того, как он приползет на кухню, чтобы убить нас.
После этого Дарий посерьёзнел и приступил к своему делу: начал снимать отпечатки аур, аккуратно соскабливать верхний слой камня кинжалом, который я ему отдала, внимательно осматривать приглянувшиеся места и пытаться обнаружить что-то с помощью заклинаний. Потоки магии друида летали повсюду, но не касались ни одной поверхности. Они полупрозрачными лентами-змеями извивались в воздухе.
Странно было то, что ничего не было. Я проверила все потайные места, которые мне показывала Ланша на всякий случай, но ничего. И если отсутствию тел можно было найти объяснение: монстры истекающую кровью добычу почуют за многие километры, то другому – нет. Камни словно вычистили и помыли — они едва ли не блестели — а все вещи для жизни отсутствовали. Пустота. Это место казалось необитаемым. Но обладатель огня не мог не навесить на свои вещи заклинания от случайной порчи своей же стихией...
— Что там с отпечатками? — обернулась к сидящему на корточках у стены Дарию.
— Ничего, — поднялся и повернулся на меня. — Все чисто, как будто никто никогда сюда и не приходил. Да что там, вообще никогда и не жил... Это точно дело рук кого-то из друидов.
Я поджала губы.
— Нарады, люди и друиды... Неспособные даже в одном месте находиться рядом с друг другом решили вдруг объединиться?
Дарий смотрел на меня с подозрением. Его брови сошлись на переносице и образовали складку, а губы вытянулись в тонкую линию. Он также, как и я, пытался связать все воедино. А оно не просто не связывалось, оно даже не хотело сближаться.
— Даже будь они наемниками, это невозможно. Кто вообще способен объеденить их, если даже самые лояльно настроенные отказываются работать вместе?
— Никто, — кивнула. — Но что-то мы точно упускаем, — оглянулась еще раз. — Произошло же это в конечном счете... Они действовали слишком слаженно. Словно одна команда, — начала размышлять вслух.
— И забрали, но не тронули Мальхольна. Он им зачем-то понадобился, — добавил Дарий.
— Понадобиться он может каждому. Никто не откажется от ручного Сердца с его то силой, — возразила. — Важнее, что их действия выглядели слишком отработанными...
Я ничего не понимала. Мысли крутились, вертелись и переворачивались, но ничего дельного не приходило на ум. Кто вообще смог заставить работать их всех вместе? Что пообещал за успешное похищение? Чем им оправдали риск нападения на вовсе не слабую Ланшу, опять же? Почему они согласились?.. Вопросов становилось все больше, но ни на один не находилось ответа.
Надо копать глубже. Иначе мы так и простоим тут вечность в догадках.
Выдохнув, осмотрелась напоследок. Можно было возвращаться домой. Все равно здесь больше ничего не было. Глянула на Дария. Он все еще копался в своих мыслях, смотря почти что сквозь мир.
— Пойдем, Дарий, — протянула руку. — Пора убираться отсюда.
Он моментально отмер и в непонимании посмотел на меня.
— Тут мы ничего не найдем. А как вернемся, я сразу же отправлю письмо разведчикам. Они займутся информацией, а мы — Мальхольном, — пообещала быстрее, чем он успел даже рот открыть.
— С ее силой считалась даже Представитель Песков, — прошептал грозно. — Это были не простые наемники. Не охотники. И не убийцы. Так позорно она бы не сдохла! Это был кто-то сильнее. Намного сильнее! — прошипел.
Он смерил меня злым взглядом. Его глаза горели внутренним огнем не хуже глаз Мальхольна во время его ярости, а кулаки сжимались точно в намерении ударить... кого? Меня? Он хотел ударить меня? Я подняла брови в искреннем удивлении. Он подумал, что я хочу доверить эту работу разведчикам, потому что напавшие — слабы? То есть и она была слабачкой?
— Я тебе не враг. Твоя сторона — моя сторона, твое мнение — мое мнение, — приблизилась и потрепала по голове. Он еще несколько мгновений смотрел на меня как дикий, ощетинившийся зверь, но потом отвернулся и выдохнул. И словно стал меньше. — Мы семья, Дарий.
— Да. Прости...
— Не надо, не объясняйся, — перебила, чтобы он даже не пытался что-то больше сказать. Такие слова между нами не должны возникать вовсе. — Я прекрасно понимаю, о чем ты и думаю также. За двадцать лет и мне удалось понять, почему ты восхищался ее силой, — улыбнулась. — Она действительно заслужива...ла своего статуса правой руки Представителя.
На меня поднялись расширенные глаза. И они за секунду потускли, наполнились горем. Дарий отвернулся.
— Мы найдем их, — попыталась успокоить, снова потрепав светлую макушку.
Он сглотнул. В наступившей тишине грота это прозвучало довольно громко.
— Возвращаемся, — вдруг резко приказали, так и не повернувшись, и в противовес мягко подал руку.
Но я не спешила браться за нее.
— Я эйри... Ты тоже эйри, Дарий. Не забывай...
— Кровь мы смоем кровью, — хрипло продолжил мою фразу и кивнул. — Помню.
Я затолкала поглубже всколыхнувшееся желание привести его в порядок до конца. Если не хочет, то не следует лезть. И вложила свою руку в протянутую ладонь.