Глава 13
Адам Делькасто не солгал, когда сказал, что выпишет ей чек для покупки квартиры. Но что на счёт Меган? Собиралась ли она действительно купить квартиру в одном с ним городе и позволить видеть себя, когда ему вздумается и захочется отвлечься от бытовой рутины в своей новой семье? Меган представляла, какого это быть отцом нежелательного ребенка, а точнее быть отцом ребенка от женщины, которую ты видел два раза в жизни. Жуть.
Меган Дааран чувствовала, что пора заканчивать сказку, в которую она попала. Члены семьи мужчины, который ей, как оказалось, не очень-то и безразличен, погибли именно из-за неё, чего и следовало ожидать. Она прекрасно знала, что Колония начнёт действовать и будет беспощадно разрушать то, что вызывает у неё какие-либо эмоции. Но несмотря на это, она надеялась, что все те поблажки в детстве, которые она получала в Колонии, что-то да значили.
Увы.
Получив чек на сумму три миллиона фунтов, Меган обналичила небольшую её часть, не без помочи Делькасто младшего. Он помог ей с паспортами, чтобы она могла спокойно перемещаться по Британии не испытывая страха, что её поймает полиция и в лучшем случае депортирует, а в худшем, не имея документов о том кто и что она, правительство обнаружит, что она не имеет никаких данных ни в одной базе мира и отправит её на допросы с серьёзными людьми, связанными со службой безопасности Великобритании. Её бы моментально объявили иностранным агентом и Адам ничем не смог бы помочь.
Меган удалось улететь в США, в Чикаго, когда она и Реджи поехали осматривать квартиры в городе. Она планировала побег, и когда подвернулся удачный момент, без колебаний сбежала, отправившись домой. С собой была лишь одна сумка в распоряжении которой были только документы, деньги и несколько пар нижнего белья — минимум, необходимый для выживания на первых порах.
Она прекрасно понимала, на что идёт. Возвращение в США, означало, что она снова вступает на территорию, где её могут обнаружить люди Колонии. В Англии это произошло, а в Штатах это было бы сделать ещё проще. Каждый шаг в этом городе опасен, и каждый незнакомец может оказаться её врагом. Но несмотря на это, Меган знала, что ей необходимо вернуться домой. Это был риск, с которым она уже смирилась, осознавая, что её ждёт нечто ужасное. Дааран понимала, что на родине ей, вероятно, придётся столкнуться с самыми тёмными сторонами её прошлого, но она была абсолютно готова к этому, даже если это означало, что ей придётся вновь столкнуться с теми, кто однажды уже пытался обидеть её. Как бы она ни хотела отрицать, но она воспитанница огромной системы из которой выйти было почти невозможно и лучшее решение, которое она могла принять — это вернуться, чтобы не вредить своим протестом окружающим невинным людям. Такова её судьба. Она Меган Дааран и она не может отказаться от своей сущности. Для неё возвращение домой было вопросом не просто выживания, но и попыткой обрести ранее имеющую стабильность, несмотря на осознание того, что спокойствие ей, возможно, больше никогда не будет доступно. Она понятия не имела, примут ли её обратно, если найдут.
В дороге Меган решила подстраховаться и сменить сим-карту, полностью очистив телефон до заводских настроек и настроив его как новый. Она не хотела, чтобы Адам мог позвонить ей или отследить её местоположение через телефон. Приземлившись в аэропорту Чикаго, «O'Hare International Airport», Меган сразу же обратилась в известную ей службу по аренде квартир. Это была проверенная организация, которая могла не только подобрать квартиру, но и посоветовать надёжного арендодателя. Сотрудник, с которым она связалась, рекомендовал ей подходящий адрес и позволил связаться с владельцем квартиры. Меган объяснила, что она только что приехала и ей необходимо срочно заселиться, на что тот, к её удивлению, согласился. Он сказал ей ехать по адресу, где консьержка вручит ей второй ключ от квартиры и Меган сможет пользоваться благами квартиры до его приезда. Мистер Хейс пообещал, что как приедет, так и возьмёт с неё плату.
Меган считала, что ей просто провезло.
Когда Дааран поймала такси и ехала к своей новой квартире, она вдруг ощутила, как по-другому ей дышится на родной земле. Несмотря на то, что Чикаго не был её родным городом, Америка всегда была её домом. Здесь она чувствовала себя намного свободнее и легче, чем в любых странах мира, и даже в Англии. Чикаго был городом, который она хорошо знала и который всегда ей нравился. Она понимала, что здесь сможет начать жить заново, но это счастье будет временным. Рано или поздно за ней придут, как за предательницей своей родины. Колония не прощала измен, и она знала, что совершённые ошибки, рано или поздно настигнут её.
Однако, пока этого не произошло, Меган решила, что будет жить. Она намеревалась наслаждаться жизнью, развиваться как нормальный человек, понимая, что каждый прожитый день — это день, на который Колония ей дала добро. Она будет жить с осознанием того, что всё это может закончиться в любой момент, но пока её не скрутят и не заберут обратно, она собиралась использовать каждый шанс на жизнь, которую так долго не могла себе позволить.
Выйдя из такси, Меган обратила внимание, что район, в который она попала, оказался вполне приличным. Здание, в котором она собиралась жить, было расположено удобно — рядом находились кафе, а если пройти чуть дальше, можно было выйти в большой парк. Район выглядел дорогим и ухоженным, что заставило её задуматься, почему владелец квартиры так легко позволил ей приехать и поселиться.
Зайдя в лобби дома, её встретила пожилая, но довольно разговорчивая консьержка. Меган сразу же показала ей паспорт, объяснив, что её ждёт мистер Хейс. Старушка, заметно смягчившись, стала более дружелюбной и предложила сопроводить её к апартаментам, где ей предстояло жить.
Меган с облегчением выдохнула, когда мисс Гиббенс, провела её до апартаментов.
— Спасибо, мисс Гиббенс, — вежливо поблагодарила Меган, понимая, что теперь эта женщина будет её постоянным помощником.
Консьержка была мила и вежлива, но также трижды предупредила её, наполняя свои слова строгой заботой:
— Никого не водите сюда, иначе мне придётся позвонить мистеру Хейсу, и тогда он выгонит Вас.
Меган кивнула, понимая, что ей лучше соблюдать правила. Сегодня должен приехать сам владелец квартиры, Майкл Хейс, и она должна будет оплатить аренду за месяц вперёд. Она уже чувствовала лёгкое беспокойство, так как Майкл был достаточно добр, позволив ей заехать до оплаты, но знала, что нужно проявить ответственность.
— Когда мистер Хейс приедет? — спросила она, немного нервничая перед встречей с владельцем.
Старушка достала часы из кармана и улыбнувшись и ответила:
— Он говорил, что к пяти вечера, но ты пока можешь начать раскладывать вещи. Майкл очень добрый человек, тебе не нужно переживать ни о чём. Если появятся какие-то проблемы, звони мне не стесняйся, деточка.
Меган понятия не имела почему женщина так добра с ней. Несколько минут назад она даже предлагала выпить чаю вместе, но Меган попыталась выкрутиться, объяснив, что долго на ногах и очень устала. Она не хотела пить никакой чай со старой бабушкой, перемывая косточки соседям этого дома, однако, может быть и стоило бы узнать больше информации о тех, рядом с кем она живёт.
— Спасибо, — всунула она ключ в дверь, поблагодарив. — Хорошего вечера.
Меган держала улыбку на лице до тех пор, пока она не зашла в квартиру и не закрыла дверь на замок. Оперевшись спиной о дверь, Дааран зажмурилась в попытке сдержать подступающие слёзы. Она чувствовала, как тяжесть ситуации давит на неё.
— Я в порядке, — повторяла она себе, но на самом деле всё было не так. — Чёрт побери, я уехала, ничего не объяснив, — промелькнуло в её мыслях.
Однако она убеждала себя, что это к лучшему. Ей казалось, что рано или поздно Адам целиком погрузился бы в отцовство, начал бы проводить много времени с той девушкой, и в конечном итоге женился на ней, а что хуже — полюбил бы. Меган не хотела быть любовницей или третьей лишней. Она не хотела быть в стране или городе, где был он.
Дааран хотела начать жить, а не просто выживать. Она решила, что устроиться на работу, попробует завести друзей, как бы сложно это ни было, и начнёт новую жизнь. Это казалось вполне реальным.
Меган медленно прошлась по квартире, осматривая своё новое убежище. Просторная гостиная, совмещённая с кухней, сразу захватила её внимание. Панорамные окна тянулись от пола до потолка, наполняя комнату естественным светом и открывая захватывающий вид на город. В утренние часы сюда проникали мягкие лучи солнца, а вечером, как она успела заметить, окна предлагали вид на огни мегаполиса, создавая уютную атмосферу. Гостиная была обставлена сдержанно, но стильно: большой диван серого оттенка, пара кресел и небольшой журнальный столик. На стене висел плоский телевизор, а по углам стояли аккуратно подобранные лампы, которые обещали наполнить пространство мягким светом в вечернее время. Кухня, находившаяся за барной стойкой, была полностью оборудована современной техникой. Белые шкафчики контрастировали с чёрными гранитными столешницами, создавая лаконичный, но элегантный интерьер. Меган направилась дальше, в спальню. Она была уютной и минималистичной: большая кровать с мягким изголовьем, пара тумбочек по бокам и платяной шкаф вдоль одной из стен. Здесь также были панорамные окна, через которые можно было любоваться видом даже лежа в постели. На полу лежал пушистый ковёр, придавая комнате дополнительный уют. Большая ванная комната произвела на неё особое впечатление. В ней была установлена отдельно стоящая ванна, рядом находился широкий душ с прозрачной перегородкой. Стены облицованы мрамором светлого оттенка, а на столешнице возле раковины стояли аккуратно разложенные полотенца и банные принадлежности.
Меган чувствовала себя немного странно, оказавшись в новом месте без единой вещи, кроме самой необходимой. Она положила сумку с деньгами, документами и телефоном на стол в гостиной, стараясь не думать о том, как мало у неё с собой. Затем она медленно прошлась по квартире, изучая пространство, которое должно было стать её временным убежищем. Панорамные окна гостиной открывали вид на городской пейзаж, и Меган позволила себе на мгновение остановиться и просто наблюдать за движением улицы внизу. Воспоминания о том, как она оказалась здесь, нахлынули волной, но она отмахнулась от них, решив сосредоточиться на настоящем. Она прошла на кухню, проверив шкафы, хотя знала, что они пусты. Наконец, вернувшись в гостиную, она села на диван, задумчиво смотря в окна.
Неожиданно тишину квартиры прервал звонок в дверь. Меган быстро встала, нервничая от неожиданности, и направилась к двери, чтобы открыть её.
— Кто там? — уверено спросила она, свободной рукой, схватившись за статуэтку с острыми окончаниями, что стояла на тумбочке.
— Это Майкл Хейс. Вы впустите меня в собственную квартиру?
— О...Господи, — пробормотала она, поставив декор обратно. — Добрый вечер, — сказала девушка, приоткрывая дверь и отступая в сторону, чтобы дать мужчине войти.
— Добрый, — галантно ответил он, но с лёгкой улыбкой, не отводя глаз он Меган.
Меган встретила владельца у порога квартиры, чувствуя усталость от долгой дороги. Она хотела бы, чтобы он приехал завтра, но понимала, что у бизнесменов свои расписания и что она не может выставить его за дверь. Консьержка рассказала немного о мистере Хейсе и Меган знала, что мужчина держит большую компанию, одновременно сдавая свои квартиры. Оглядев его, она заметила, что он выглядел очень хорошо для своего возраста, которому, по её предположениям, было около 56 лет.
— Вы... поздновато, — спокойно заметила она, хотя внутри была готова принять его поздний визит как должное.
— Немного, да, — ответил мистер Хейс, заходя в квартиру, а Меган последовала за ним.
— Спасибо, что разрешили заехать до оплаты, — сказала она спокойно и даже равнодушно, продолжая рассматривать его.
— Можно на «ты», — предложил он спокойно, немного улыбнувшись. — Зови меня просто Майкл. Ты выглядишь как порядочная девушка. Потому и разрешил, — добавил он, внимательно посмотрев на неё.
Меган пробормотала:
— Ладно, — слегка натянуто улыбнулась. — Сколько я тебе должна за месяц? — спросила она, садясь на диван и смотря на него. — Я могу сейчас наличными заплатить. Я бы предложила кофе или чай, но я ещё ничего не успела купить из еды.
Майкл спокойно ответил:
— Две тысячи. И спасибо за предложение. Я могу зайти завтра или послезавтра на чай.
— Две? Почему так мало? Такие апартаменты, а цена низкая? — она слегка улыбнулась и, направившись в спальню, достала две тысячи поменянных долларов, подумав, что Майкл даже не подозревает, в какой она ситуации. Вернувшись, Меган протянула деньги и добавила:
— Отлично, заходите, когда будет время, — снова улыбнувшись, с лицемерила она, на самом деле желая, чтобы мужчина не приезжал к ней, особенно когда ему захочется.
Он пожирал её глазами.
Меган бросила взгляд на обручальное кольцо на его безымянном пальце, но это не было для неё неожиданностью. Мистер Хейс взрослый, привлекательный и, насколько Меган поняла, богатый мужчина. Он присел рядом с ней на диван из-за чего находится около него стало ещё более неловко.
— И чего он сидит и не уходит, — подумала она, выдавив снова легкую улыбку.
— Что ж..., — начал он.
— Да, да, хорошего вечера, Майкл, — спохватилась девушка, когда ощутила, что это буквально её шанс, чтобы выпроводить владельца с квартиры. Меган встала с дивана, указав рукой на дверь.
Она ожидала, что он сейчас набросится на неё, уколет препарат, а когда проснется, то окажется уже где-то на столе пыток. Но нет. Он просто встал и так же просто ушел, попрощавшись с ней и пожелав доброй ночи.
— Бред какой, — пронеслось в её голове.
Меган закрыла дверь на все замки, чувствуя, как её сердце немного учащённо бьётся от странного знакомства. Отойдя от двери, она быстро осмотрелась по сторонам, словно проверяя, действительно ли она одна.
— Он мутный, я чувствую это, — подумала она, пытаясь успокоить себя. — Но ладно. Квартира есть. Осталось найти работу...у меня нет диплома, но можно работать в кофейне или в книжном, а можно открыть свой бизнес, у меня достаточно денег на первое время.
Пытаясь отвлечься от мыслей, Меган направилась в ванную. Приняв долгий душ, она позволила тёплой воде смыть с себя накопившееся за день напряжение. Затем, завернувшись в полотенце, она прошла в спальню и завалилась в постель, разглядывая ночной вид на Чикаго из панорамных окон. Меган попыталась взять телефон, чтобы отвлечься на соцсети или какие-то новости, но вместо этого просто выключила свет и позволила себе уснуть.
~~~
На утро Меган проснулась от яркого света, проникающего сквозь окна. Ей так хотелось есть, что она буквально чувствовала, как стенки её желудка трутся о друг друга. Живот заурчал, а тошнота подступила под горло.
— Естественно, у меня ничерта нет, чтобы приготовить завтрак, — раздражённо подумала она, осознавая, что холодильник и шкафы пусты. Это её расстроило, но она быстро взяла себя в руки. Привела себя в порядок и одевши банный халат, Меган взяла сумку и решила выйти на улицу. Это Америка, здесь всем плевать, если кто-то на улице гуляет в подобном одевании.
— Хотя бы куплю еды, — пробубнив к себе под нос она подошла к двери, и, открыв её, внезапно дёрнулась от неожиданности. Её сердце замерло на мгновение, когда она увидела мужчину, стоящего прямо перед её дверью с пакетом круассанов и кофе.
— Господи...вы...
Слова застряли у неё в горле.
— Почему он стоит утром под моей дверью с едой? — неслось в мыслях волной.
— Вы меня напугали.
— Прости, я только хотел постучать в дверь, как ты вышла, — смеясь говорил мистер Хейс. — Я принёс тебе завтрак, ведь у тебя продуктов пока ещё нету.
— Как благородно, — подумала Меган и подняла недовольно брови. — Он обхаживает меня. Либо следит, либо просто хочет затащить меня в постель.
Меган не ожидала, что её арендодатель будет по утрам кофе с вкусными круассанами носить. Сделав шаг назад, она вежливо пропустила Майкла в квартиру и пошла за ним на кухню. Она прекрасно понимала, что должна быть вежлива, не важно он следит за ней для Колонии или просто хочет иметь её, приезжая каждый вечер сюда, вместо своего дома, где его ждёт пожилая жена, не имеющая возможности удовлетворить старикашку.
— Я как раз собиралась пойти за продуктами, — спокойно сказала Меган, глядя на то, как мужчина поставил пакет и стаканчики с кофе на барную стойку.
— Я могу остаться на завтрак или...?
Меган нарочно не ответила, сделав непонимающий вид, дабы прикинуться дурочкой. Раз он спросил, то ожидал, что она предложит ему разделить трапезу вместе, поэтому, она решила, нужно продолжать следовать правилам его игры.
— А, оставайся конечно. Пока что у меня нету ни друзей, ни знакомых, поэтому Вы единственный с кем я могу провести время сейчас, — спокойно ответив, Меган начала раскладывать на тарелки горячие круассаны с шоколадом и...фильтр кофе. Девушка резко развернула голову на своего арендодателя, пристально всматриваясь, не пошевелится ли ничего под пиджаком и не пристрелит ли её.
— Мы договаривались на «ты», — вежливо подчеркнул тот, улыбнувшись одним уголком рта. Он чувствовал, что контролирует ситуацию и видел реакцию Меган на то, что он принёс.
— Да как мне с ним на «ты» разговаривать, если он мне как отец по возрасту, — пронеслось в её мыслях.
— Буду считать совпадением, что Вы, мистер Хейс, принесли мне мои любимые круассаны с кофе. Вы же не убийца какой-то, верно?
Она знала, что говорит. И знала, что лучше дать потенциальному предмету опасности знать, что она не пальцем деланная и что она, понимает чудесно, что таких совпадений быть не может. Лучше прямо задать вопрос, и если он действительно связан с Колонией, то теперь он знает, что она знает.
— Я совсем угадал? — казалось бы, искренне удивился Майкл.
— Да.
— Это чистая случайность, — с улыбкой произнёс он и сел на барный стул.
— Да, точно, — не скрывая своего подозрения, ответила Меган.
Девушка села за барную стойку, около своего гостя, откусила круассан и закрыла глаза от расплывающегося мягкого шоколада во рту. Выпечка была настолько свежей, словно мистер Хейс только достал её из печи.
Майкл протянул руку к стулу, на котором сидела Меган и одним движением, притянул его вместе с девушкой ближе к себе. Меган видела, как он смотрит на неё, осознавая, что он точно не просто так принёс ей хренов завтрак. Странно, что это его действие вызвало у неё больше положительных эмоций, нежели негативных. Она опустила взгляд вниз на его руку, которая так и держала барный стул между её ног. Халат еле прикрывал опасную оголенную зону. Его рука была слишком близко. Это заставило её приоткрыть рот и начать тяжелее дышать, после чего она подавила в себе стон отчаяния и подняла голову обратно на мужчину. Он сглотнул слюну пристально осматривая молодые, стройные женские ноги. В голове мистера Хейса пролетели очень грязные и страстные мысли, связанные с горячим шоколадом в круассанах и с ляжками Дааран. Майкл аккуратно схватился пальцами за ремешок халата, который свисал поверх зоны бикини, и отбросил его в сторону, из-за чего Меган машинально приоткрыла больше ноги и впилась глазами в лицо соблазнителя. В его взгляде было почти видно огненные вспышки. Меган чувствовала, что халат приоткрылся и теперь видно не только её ноги, а белье и всю зону живота.
Решив, что нужно спасать ситуацию, Меган сказала:
— Я видела..., — показала свою ладонь, мол замужем, а затем, бросила взгляд на его руку с кольцом. — У тебя большая семья?
— Жена и дочь, — отвлёкся он, переведя взгляд на лицо девушки.
— Значит две женщины.
Дышать было тяжело. В данный момент мистер Хейс выглядел слишком привлекательным и обаятельным, из-за чего Меган немного поплыла. То ли это овуляция, то ли просто нехватка адекватного мужского внимания, то ли это попытка забыть мужчину, который заставил Меган расколоть годами облепленную корку вокруг её сердца.
Взрослый мужчина не удосужился ответить, лишь ухмыльнулся, облизав губы. Меган выровнялась, поправив халат и отломала ещё кусок круассана. Как же хотелось спрятать куда-то глаза...
— Почему Чикаго?
— Хотела начать с чистого листа.
— Почему?
— Мужчина, который был, мне вместо отца предал меня и мои принципы, — решила приукрасить она, говоря о Джейке.
— Какие у тебя планы на вечер? — не растерялся он.
— Планы? — удивилась она и поправила волосы. — Хочешь заменить мне того мужчину?
— Я женат, ты забыла?
— Ты принёс мне завтрак, не я.
— Это твоё воображение. Я просто вежлив.
Меган старалась подавить свою улыбку, но она была в восторге от того, как мужчина флиртовал с ней. С ней точно, что-то не так. Он явно взрослее Джейка, но он в тысячу раз привлекательней. Да и почему она вообще чувствует какое-то возбуждение с азартом от разговора, зная, что взрослые мужчины причиняли ей боль. Почему она не отсекла его сразу после доставки завтрака?
Меган отпила кофе, после чего продолжила есть свой круассан. Майкл тоже сделал глоток кофе.
— Чем ты собираешься заниматься в Чикаго?
— Пока ещё не знаю. У меня нету высшего образования, поэтому скорее всего найду работу в книжном магазине или галерее какой-то, — относительно честно ответила она.
— А кем раньше работала?
— А это что допрос? — также спокойно поставила она встречный вопрос, пережевывая выпечку.
— Да нет. Просто интересуюсь. Наверное, работала раньше тоже в каких-то таких местах?
— Как-то очень напористо, — посмотрела она на Майкла и улыбнулась. — О и спасибо за завтрак.
Мужчина смотрел на неё и улыбался, понимая, что она осознает намного больше, чем ему казалось.
— Без проблем. Мне не сложно хоть каждое утро заносить тебе твои любимые круассаны с кофе, — сделал он паузу. — Мне уже пора, но я загляну ещё вечером.
— Буду рада видеть, — слукавила она и улыбнулась. Она не хотела понимать зачем взрослому мужчине с женой и дочерью приезжать к квартирантке по вечерам. Меган понимала, что она привлекательна, и что это нормально, что такой статный мужчина хочет трахнуть молодую красавицу. Но единственное чего она не понимала, так это культа измен в браке. Если он больше не хочет свою жену, почему просто не развестись и не уйти спать к маленьким девочкам-моделям. Зачем обманывать свою жену?
Дааран провела мистера Хейса, закрыла после него дверь и вздохнула. Она чувствовала себя не в своей тарелке, пытаясь начать жить самую обычную и нормальную жизнь. Это будто вовсе не подходило ей, учитывая то, что она только начала.
Скетчи и новости о книге можно увидеть в моем телеграмм канале: Кейт Ле ✨💌