Проклятье Клинка Дааран

На следующее утро, Меган проснулась в совершенном одиночестве. Переместившись с лежащего положения в сидячее, она заметила на столике сложенную пополам бумагу. Потянувшись, она прочитала:

«Тебя ждёт водитель».

Девушка осмотрелась, почесав немного голову и вздохнув поднялась на ноги, из-за чего пошатнулась и чуть не упала. Вчера вечером они опустошили бутылку виски вспоминая их первое знакомство в Индии, смеясь и удивляясь действиям друг друга. Они правда приятно по говорили, не углубляясь в подробности жизни до их встречи. Меган чувствовала, что она вовсе не была готова к рассказам о Колонии. Она вообще сомневалась, стоит ли, ведь что изменится, если она расскажет? Они не смогут быть вместе, даже если она бы хотела этого.

Меган поправила свое платье, одела туфли и направилась на выход из дома. Снаружи её ждал водитель, стоящий около машины.

— Здравствуйте, — негромко сказала она.

— О, мисс Дааран, — открыл он дверь, спохватившись. — Присаживайтесь.

Девушка насупилась, не оценив, что Делькасто уже даже водителю поведал её фамилию. Не то, что она была слишком секретна, просто...зачем?

— Не знаете, куда поехал Адам? — повертела она письмом перед мужчиной.

— Сегодня нехороший день, мисс Дааран. Очень нехороший.

— Это не ответ.

— Я отвезу вас в отель.

Чуйка Меган подсказывала, что-то не так. Адам держал месяц Меган у себя дома, а тут, резко решил поселить в отель. В голове пронеслись две мысли:

— Либо он узнал, что-то обо мне, либо он пытается сделать какой-то сюрприз.

Второе было максимально глупым и даже девичьем, ведь ей никто и никогда не делал никакие сюрпризы. Меган смущал тот факт, что она даже подумала об этом. Кивнув водителю, она села назад и тот прикрыл за ней дверь.

~~~

Заселившись в отель, девушка пробыла в номере целый день, ничего не делая. Точнее, почти ничего не делая. Она обыскала весь номер, не найдя ни одной камеры, ни одного жучка с прослушкой. Ей ничего не оставалось делать, кроме того, как принять душ, заказать себе поесть на счёт Делькасто, как ей велел водитель, и поспать. Её клатча не было, когда она уезжала с домика у озера, а значит Адам его забрал, оставив её без телефона. Меган лежала на большой кровати, читая какой-то буклет про отель и громко выдохнув, решила, что она переборет себя и включит сраный телевизор, потому что ей совсем становилось скучно. Она драматизировала, думая, что ещё одна прожитая минута в полной тишине без дела, заставит её совершить самоубийство.

Достав пульт с комода, она кликнула на кнопку и начала листать каналы. Сначала она остановилась на каком-то о животных, что весьма привлекло рассказами об аллигаторах, но, когда программа закончилась и последовала следующая о различных видах пауков, Меган выругалась в слух и принялась искать дальше. Она терпеть не могла насекомых и уж тем более пауков. Последний раз, когда она смотрела телевизор, просто не существовал. Она даже не знала, как им пользоваться, поэтому нажимала на кнопки, которые переключали её на рандомные каналы. Так работало — и славно.

Остановившись на канале, который она изучала ещё в Вашингтоне, работая над досье Адама Делькасто, Меган сделала по громче и умостилась обратно в свою крепость из пухового, тяжелого одеяла. Британский акцент заставлял её прислушиваться, ведь она не сразу могла разобрать каждое слово. На экране две журналистки в студии, обсуждали очередное убийство в пригороде Лондона, показывая ужасные кадры с ночного места притупления. Меган не хватало попкорна, ведь обычно такие репортажи попадали эфир после её успешно выполненных работ. Приподнявшись на ладонях, она прищурилась, рассматривая людей на видео с места происшествия. Дааран не верила своим глазам. Переведя взгляд на бегущую строку внизу, она прочитала:

«Смерть членов семьи английского бизнесмена Жерара Делькасто», «Серийный убийца», «Акции компании семьи Делькасто продолжают стабильно держаться», и кучу ещё подобных заголовков.

Она сделала ещё громче, чтобы слышать о чём говорят корреспонденты в прямом эфире, а сама вскочила с постели и начала набирать ресепшен отеля. Трубку подняли со второго раза, после чего, Меган заикаясь принялась говорить:

— Это из номера четыреста семь. Мне нужно связаться с мужчиной на чье имя забронирован этот номер.

— Мэм, мы не можем распространять такую конфиденциальную информацию, — послышалось в трубке.

— Да как не можете? Это я...я в этом номере. Он забронировал его для меня. Утром меня привёз его водитель, а в обед я заказывала еду на его счёт. Девушка, мне нужен его номер телефона.

— Мэм, прошу вас, успокойтесь, — спокойно говорила та. — К сожалению я не имею никакого права. Меня не предупреждали о том, что я должна буду поделиться контактом.

— Сука, — выругалась Меган, обернувшись на телевизор, всё ещё держа проводную трубку у уха. — Хорошо. Тогда мне нужен водитель, на счёт Делькасто тоже, пожалуйста.

— К сожалению, я вынуждена вам отказать, мэм. Мне запрещено это делать.

Меган в шоке открыла рот, осознавая, что он буквально запер её здесь намеренно, не оставив ни возможности связаться с ним, ни уехать. Меган положила трубку, чувствуя, как грудь начинает всё чаще и больше вздыматься от подходящей паники. Она села на край постели около телевизора, внимательно слушая, что говорят две женщины в студии. Услышав, что жертвы оказались не только взрослые, Меган крепко закрыла рот ладонью, чтобы не закричать и не разрыдаться. Они говорили, что до сих пор полиция работает на участке Шанталь Делькасто, собирая все возможные улики, дабы найти серийного убийцу.

Меган обняла себя руками, не отрывая глаз от телевизора понимая, что всё, что она видит перед собой — лежит целиком и полностью на ней. Чувство вины проникало под её кожу, обволакивая каждую косточку и каждую мышцу её тела, распространяясь холодом от пяток и аж до носа. Она буквально содрогалась на каждом, вылетевшем слове изо рта корреспондентки. Простонав Меган, ощутила острую боль в животе, после чего нагнулась и, не сдержавшись, расплакалась горькими слезами, коря себя за то, что она не сделала буквально ничего, дабы помочь этим детям. Ей тоже никто не помог, когда в столь раннем возрасте за ней пришли монстры и забрали её.

Слышать то, что говорили по телевизору — было тяжело.

— Ты должна была вернуться и предотвратить это, — опустила она голову, на выдохе сказав это, после чего, встала на ноги, ходя со стороны в сторону номера.

«Мы ждём каких-либо новостей, прессу не пускают ближе к дому. Семья обещала выйти и дать комментарий, но пока мы знаем о гибели лишь хозяев этого дома. Мы не знаем кто еще был внутри».

Меган поправила свой халат и судорожно вытерев слезы, направилась к двери номера. Она была настроена очень уверено на то, чтобы добраться к дому дочери Делькасто хоть пешком. В это мгновение, Меган было совершенно плевать, что она будет идти босиком и сдирать кожу стоп, промокнет, устанет и будет ползти, если потребуется.

Никогда не простит себе смерть детей, которые погибли из-за неё.

Дааран дернула ручку двери, но она не поддалась. Затем она нажала ещё сильнее, и ещё, и ещё, пока злостно не закричала, остановившись.

— Запер меня, — с отдышкой сказала она, так и стоя около двери. — Оставил меня, чтобы я сидела и смотрела в телевизор, — говорила она сама с собой. — Чтобы я видела, что наделала...

Меган развернулась и пошла обратно к постели. Её раздражало, что он так поступил с ней после всего, что было между ними, а особенно после вчерашнего вечера. Подумал, что она причастна несмотря на то, что провела с ним время и смогла даже поцеловать. Меган слушала телевизор, в то же время чувствуя, как тысячу окончаний лезвия наносят смертоносные удары в живот. Меган не понимала, что это за боли ниже области желудка, как и не понимала почему так остро реагирует на подозрения мужчины. Подозревал ли он вообще её? Это чувство было ей чуждо.

Наедине она могла позволить себе выплакаться, но дать сердцу руководить разумом, она вовсе не собиралась. Сердце не больше, чем орган позволяющий циркулировать кровь в организме, чтобы жить. Все монстры и страхи у неё в голове. Лишь в ней.

Девушка смотрела на жуткие кадры запечатанных тел в мешках, которые вывозили из домов и корила себя.

— Как много ты потерял, — еле слышно она сказала, поглаживая колени своими ладонями. — И как мало обрёл.

Она понятия не имела, какого это терять сестру или брата, ведь никогда не имела ни первое ни второе, но могла предположить, что это больно, особенно человеку, имеющему власть, чтобы суметь сберечь их. Меган сидела и думала, что наверняка у Адама в голове, сейчас крутятся вопросы по типу: «Я мог, что-то сделать», «Она же мне сказала, что они убьют их», «Вдруг она сказала это специально, чтобы усыпить мою бдительность?», «Что, если она причастно или вообще собственноручно, каким-то образом сделала это?».

Меган пыталась заставить голос прекратить повторять одно и тоже по кругу, но это не получалось сделать. Всё, что она могла, так это сидеть и крутить очень неприятные вопросы в голове и надеяться, что он не думает на неё.

Она взяла пульт в руку, желая нахрен выключить этот телевизор, но палец даже не дрогнул. Она не могла этого сделать. Подсознательно, девушка наказывала себя, заставляя слушать всё то, что случилось по её вине, пусть она этого и не признает ни перед кем в слух, но для себя, всё было достаточно четко и ясно.

Милая Меган легла обратно в постель, укрылась почти по голову одеялом, замотавшись в нем как в коконе и закрыла уши ладонями.

— По спать, — подумала она.

~~~

Сон затянул девушку в его самые глубины, не давая возможности проснуться самостоятельно. Она стояла в детской спальне, глядя на свои кровавые руки. Девушка смотрела на них и чувствовала превосходство в том, что сотворила. Она ликовала. Рядом с ней в ряд были выложенные выпотрошенные тела членов семьи Делькасто из которых исходило тошнотворное зловоние, но для Меган этот запах был слаще любого цветка на планете. Она выполнила то, о чем попросил самый близкий для неё человек. Стук лакового каблука, который приближался к ней успокаивал, словно колыбельная, которую поют малышам на ночь.

Ладонь в кожаной перчатке дотронулась до её плеча со спины, аккуратно сжав грубую кожу. Меган стояла полностью ногая перед содеянным и перед тем, кому она служила. Это было больше, чем что-то родное.

Какое же приятное чувство её сопровождало...

Победное возбуждение с нотами спокойствия.

— Всё будет хорошо, Дааран, — подался голос. — Ты моя лучшая девочка. Ты моя собственность и с помощью тебя мы создадим то, что всколыхнет мир. Всё что мне нужно, так это верность. Ты верна мне, своему ремеслу и дому.

Стоящая Меган, словно робот, закрыла глаза опустив кровавые руки к животу, после чего она расплылась в широкой улыбке, которая росла, росла и росла...

— Ты дашь мне того, кто займёт место. А я дам ему всё.

~~~

Кошмар, который приснился Меган она никогда не забудет, как и то, кто её от него пробудил. Она кричала, часто дыша и пытаясь усмирить свой страх. Мужчина крепко держал её за оба плеча и тряс, как только мог. Кажется, еще немого и на её крик прибежал бы весь персонал отеля.

— Ты вся в крови, — тяжело дыша произнес. — Твою мать, Меган.

Девушка приподняла голову, глядя на то, как Адам держал одеяло, в то время как телевизор продолжал повествовать о страшном серийном убийце, которого объявили в розыск по всему Соединенному Королевству, а вокруг неё лужа крови, растекающаяся под телом. Халат был запачкан в крови, простынь тоже, а Меган была бледнее снега, с выступающими испаринами по всему лицу и в сопровождении колющих болей в животе и ноющей боли в пояснице. Выглядела девушка, откровенно говоря, плохо.

Она не понимала почему она лежит в лужи крови, и не понимала почему ей приснился такой кошмар.

— Адам, что-то было в еде? Ты отравить меня хотел? Я их не убивала, — тяжело проговаривала она, ощутив рвотный позыв, но мужчина успел вовремя ее приподнять.

Обстановка была мрачнее некуда...

— Замолчи, — устало произнес он. — Знаю, что не виновата.

— Не знаешь, я не убивала, клянусь.

— Вставай, тебе бы принять душ.

Он поднял ее за обе руки, после чего в нос им обоим ударил металический запах, а по ногам Меган потекли струйками свежие капли крови.

— Сука, — выругалась она, еле открыв рот, после чего прикрыла его тыльной стороной ладони. — Боже, я сама...

Стыд стал комом в горле, не позволяя даже проглотить его. Ей было невыносимо противно, что мужчина, да ещё и Адам застал её на таком моменте. Дааран ни за что в жизни не призналась бы ему, что это не месячные, а последствия насилия над ней.

Раньше Меган часто задумывалась о том, почему у неё раз в месяц стабильно идет кровь между ног, тогда как у всех девушек в Колонии этого никогда не было и не будет. Она понимала причину, но таинственность окружающего факта, почему её не отправили на операцию, оставалась не проясненной. Её надзиратель строго запретил обсуждать это с кем-либо, пригрозив, что, если она проболтается, ему придётся покончить со своей любимицей. Меган хранила эту тайну на протяжении всего времени пребывания в Колонии. Эта особенность выделяла её среди других, делая её существование более сложным и опасным. С одной стороны, она ощущала себя изгоем, с другой — эта тайна заставляла её чувствовать себя уязвимой, но в то же время и сильной. Она не знала, почему ей позволили сохранить своё женское здоровье, в то время как другие девушки были насильно лишены этого. Возможно, её надзиратель видел в ней что-то особенное или просто испытывал к ней симпатию, которую не мог признать.

Адам не послушал девушку и помог ей дойти до ванной комнаты, после чего Меган закрыла дверь и зашла в душ. Она включила воду, села на пол и развязала халат, осмотрев, что вода, скапливающаяся на плитке, окрашивалась в красный. Нежданные мыли привели её к сараю, после чего она замотала головой, предполагая, что с ней могло произойти. Она отказывалась принимать это.

— Меган ты в порядке? — послышался вопрос из коридора из-за чего она подняла край мокрого халата, стиснув его в зубах, дабы в истерике горько не начать лить слёзы, потому что последнее чего она хотела, так это того, что бы Адам узнал, что ей очень плохо. Невыносимо грязно было находиться в этом душе, смывая с себя кровь вместе с лапами мужчин, которые снились ей почти каждую ночь, после инцидента в сарае.

— Я буду здесь. И когда ты будешь готова — тоже. Если захочешь просидеть там сутки, а то и дни — я буду ждать, — говорил мужчина, после чего она услышала небольшой стук в двери, предположив, что он сел на пол, оперевшись спиной о дверь. Эти слова заставили Меган еще больше зажмуриться и еще сильнее сжать зубами ткань халата. Выходить она не собиралась. Если ей было суждено тут умереть — девушка была готова к этому. Не будет же она вечно истекать кровью.

— Под утро я получил звонок на голосовую почту, — принялся мужчина говорить, словно сам с собой. Он делился с единственной женщиной, которая была готова такое слушать. — Они записали, как перерезали горло моим сёстрам после чего сказали... Я слышал, — резко осекся он, промолчав несколько секунд. — Как они обе лили слезы умоляя не трогать детей. И это блядь худшее, что я когда-либо слышал.

Меган прислушивалась к его голосу, словно хватаясь за тонкие нити. Она не видела Адама, но чувствовала всю боль, которая сдерживалась в его голосе.

— Они задушили гарротой сына Шанталь прямо в колыбели. Наоми зарезали вместе с её мужем на кухне. Если бы они не поехали вчера вечером к ним по играть в настольные игры и не решили остаться переночевать... — выдержал он паузу. — Мы зашли туда, все вещи стояли на том месте, где они последний раз прикасались к ним. Обувь, накрытый стол, карты, даже блядская посуда на кухне, которую Наоми мыла.

Слезы жгли глаза Меган. Из-за того, что она сильно сжимала зубами ткань, в висках появилась ноющая боль, отдающая пульсацией по всей голове.

— Я ходил по дому, где еще вчера ползал Север, а потом остановился в надежде, что он сейчас позовет Шанталь со своей счастливой лучезарной улыбкой. Я ждал, когда они выйдут и скажут, что всё не так плохо, как могло казаться, но увы, в доме держалась только эта гробовая тишина. Я потерял их, потому что не воспринял твои слова всерьез.

Меган встала на ноги, вымыла их, выключила воду и подошла к умывальнику проверяя тумбочки на наличие запечатанной косметики отеля. Она нашла именную сумочку, открыла и в быстром темпе распечатала все пакетики подряд найдя то, что ей нужно. В косметичке она нашла гигиенический продукт для женщин, после чего использовала его, обернулась чистым халатом и приоткрыла осторожно дверь ванной. Адам, сидящий на полу, поднял на неё голову, даже не попытавшись скрыть то, что он подавлен. Меган опустилась рядом с ним на колени и взяла за руку.

Она понимала, что несмотря на то, что у него в семье произошла такая трагедия, он приехал к ней в поисках поддержки, хоть она и стала причиной смерти его членов семьи. Неужели ему больше не к кому поехать кроме неё? Ей было не понять, почему он выбрал её, а не Реджа и Манию, ведь она всё же была чужой для него. Она не представляет, чтобы вот так просто могла приехать к мужчине, который симпатичен ей, чтобы поделиться своим горем. Кроме того, к мужчине, который косвенно виновен в смерти ее родных.

Меган наклонила голову ближе к мужчине, заглянув в покрасневшие глаза. Она не представляет его плачущим, но эти красные полопавшиеся капилляры, словно маленькие молнии, предательски выдавали, что он давал волю слабости. Мешки под глазами, морщины между бровями и исхудавшие скулы...

Он держался весь день как мог. Злость и обида Меган, из-за того, что он запер её здесь, мгновенно исчезла ещё после того, как она начал делиться о произошедшем в доме сестры. Она задаст ему вопросы, но немного позже.

— Я в дерьме, — хрипло сказал тот самый холодный мужчина, от которого сейчас веяло не больше, чем усталостью и отсутствием каких-либо масок. Он оголил себя перед ней.

— Я соболезную, — невнятно сказала Меган, после чего положила ладонь на его щеку. Что она делает...зачем этот жест? Почему она чувствует, что сейчас он будет уместен и как никогда нужен? Он закрыл глаза, осторожно придвинув девушку к себе. Его не пугало, что он застал её при такой неожиданной ситуации, подумав, что она лишь пропустила свои женские дни. Он не был мальчишкой и знал о женщинах очень много, благодаря своему покойному деду, поэтому ничему и не удивился. Его бы шокировало то, что на самом происходило с телом Дааран весь месяц, узнал бы он об этом.

Меган села около него, поджав под себя ноги и положив голову ему на плечо. Она не хотела рассказывать о том, что на самом деле значила эта кровь и кто виновник этого процесса, ведь думала, что это самый настоящий позор. Вспомнив про одну вещь, она решила отвлечь Адама:

— Я хочу вернуть тебе чип.

— Ложь, — приобнял он её за плечо.

— Нет, правда. Я отдам тебе.

— Ты ведь его не проглотила тогда, правда?

Меган замолчала. Не то, чтобы она была совсем удивлена, но просто, она не ожидала, что Адам так сразу спросит.

— Правда.

— Ну ты и сука, Дааран.

— Комплимент?

— Ещё как. Обвела меня вокруг пальца.

Это вызвало легкую улыбку на лице, но потом она отругала себя за неё и вспомнила, что, если бы она не затеяла эту игру, ничего бы не случилось с его родными.

— И где ты его спрятала? — задал он спокойно вопрос.

— В одном из романов в твоей спальне.

— Поверить просто не могу, — с сарказмом отреагировал Адам и сжал немного ее плечо.

— Не отдавай его своему отцу, — поднялась немного Меган и посмотрела на мужчину. — Понятия не имею, что на чипе, но не отдавай.

— Почему? — искренне поинтересовался он, дотронувшись, до её мокрого, выбившегося локона.

— Не знаю. Чуйка подсказывает. Оставь его там, где он и лежит и пусти слух, что он утерян.

Он не слышал её. Просто смотрел в голубые глаза девушки, думая о своих вещах. Возможно, о том, что если бы не её появление, то они бы жили так же прекрасно, как и ранее, а возможно о том, как она прекрасно выглядит без какой-либо косметики, с мокрой головой и опухшими губами после слёз.

— Почему ты запер меня здесь? Чтобы я сидела и смотрела новости в телевизоре? — тихо спросила она и обняла себя руками. На самом деле Меган не хотела услышать честный ответ. Она надеялась, что мужчина соврёт и скажет, что-то приятное, чтобы сейчас она не была ещё более расстроена, но ответ последовал прост как белый и черный цвет.

— Я не хотел, чтобы мои родные добрались до тебя, — склонил он голову на бок и наблюдал за её эмоциями. — Они были очень злы, ведь я провел с тобой ночь и приехав к дому Шани, был в той же одежде, что и за ужином. Отец сразу подумал, что мы спали вместе и приказал Филипу найти тебя.

Рот Меган Дааран буквально раскрылся в удивлении. Всё это время она гневалась на него, бормоча проклёны и жуткие слова, а он оказывается уберечь её пытался.

Мужчина закрыл глаза, после чего по очереди устало поднял брови и держал веки прикрытыми. Меган поднялась на ноги, потянула мужчину за собой, и он последовал за своей путеводительницей. Абсолютно молча. Меган обнаружила в комоде чистое постельное белье, Адам помог ей сменить его, после чего, каждый лег на свою сторону.

Слова мужчины крутились в голове, вызывая у неё волну печали вместе с яростью. Она не хотела стать причиной гибели его близких. Лёжа в одной постели Меган, дала себе обещание, что больше такого не произойдёт.

~~~

На следующий день, они вернулись домой. Меган была очень против того, чтобы возвращаться в его дом, но Адам настаивал, ведь объяснял, что не готов её опустить именно сейчас. Такие слова, безусловно, было приятно слышать, но в тоже время, она понимала, что ни к чему хорошему это не приведет. Она не видела того будущего, которое возможно видел Адам, и не потому, что она не была готова, это конечно тоже, но по большей части, потому что она знала больше него и знала, как обходятся с такими наемниками, как она. Убийство — лишь начало, поэтому ее задача состояла в том, чтобы больше не причинить боль тем, кого она не ненавидит.

Сон, который она видела ночью, не сулил ничего хорошего. Будучи скептиком, она верила, что подобные вещи не снятся просто так.

Выйдя с машины, Меган вспомнила, как впервые приехала в этот дом, ведь на пороге стояла Мания вместе с Реджем, но их выражение лиц было совершенно другим.

— Может я сплю? — подумала она и посмотрела на свои босые ступни. — Они снова ненавидят меня.

И это была правда. Мания готова была содрать кожу заживо, а новый, но уже бывший друг Редж, просто пристрелить её. Единственное, что мешало им это сделать, так это присутствие Адама.

— Ты должна проваливать, — еле сдерживая слезы, сказала Мания.

— Прекрати, — вступился Адам.

— Она и сама это знает.

Уголки рта советницы Адама были горько опущены вниз, в попытке обуздать свою печаль. Потеря была слишком болючей. Страна в знак соболезнования, вывесила на своих крылечках флаг Англии, ради чести Шанталь Делькасто, которая так нравилась народу. Девушка была прекрасной матерью, мудрой женщиной и компетентным политиком, конечно же, не без представления личных интересов своей семьи, но тем не менее. Меган было жаль, что она так и не успела познакомиться с Шанталь лично. На ужине она была не столь разговорчива, но как минимум она видела её вживую. Наоми тоже было жаль, ведь она показалась Меган хорошей девушкой и сестрой, готовой поддержать своего, как она сказала, большого брата в любой момент, даже если её решение не будет совпадать с мнением отца или матери. Новое чувство, которое прежде Меган не испытывала, было совсем ей не по душе. Оно заставляло вспоминать лица девушек и думать, что они могли бы сделать ещё, в своей, ранее, большой семье.

Девушка выровняла спину и молча, с поднятой головой, зашла в дом, но когда проходила мимо Мании, тихо сказала:

— Знаю.

Зайдя в дом, Меган отправилась в комнату, которая была выделена ей, чтобы вымыться, привести себя в порядок, после не простой ночи и надеть снова маску спокойствия, дабы никто из живущих не догадывался какого ей на самом деле. Они скорбят, а она разбита, но зато не сломлена.

Стоя в душе под ледяной водой, ей вдруг вспомнился вечер вторника, за несколько дней до семейного ужина:

Ветер, словно шелковые хлысты, нежно ударялся в лицо Меган, заставляя её глаза слегка прищуриваться от восхищения. Запах полевых цветов, смешанный с прохладным вечерним воздухом, окутывал её, принося ощущение свежести и лёгкости. Температура на закате была идеальной – прохладной, но не холодной, создавая идеальные условия для долгих прогулок на лошадях. Когда лошадь неслась вперёд с невероятной скоростью, Меган чувствовала себя невесомой и свободной, как будто все её заботы и тревоги остались далеко позади. Рядом с ней, тоже верхом, ехал Адам, будто пытаясь устроить небольшое соревнование. Они мчались бок о бок, и Меган не могла сдержать смеха, чувствуя, как её лёгкие наполняются свежим воздухом и адреналином. Улыбка не сходила с её лица, а сердце билось в такт ритмичным движениям лошади. Ветер трепал её волосы, и каждый вдох приносил аромат поля и леса. Это было настоящее блаженство — бескрайние просторы, чистый воздух и абсолютное чувство счастья. В тот момент она чувствовала себя по-настоящему живой, растворяясь в природе и наслаждаясь каждым проведенным мгновением в компании этого человека. Меган была переполнена радостью и свободой. Её душа пела, а тело, словно в танце, сливалось с движениями лошади. Это было то самое чувство, ради которого стоило жить — чувство полной гармонии с собой и окружающим миром.

Она повернула голову на Адама, широко улыбаясь и просто смотрела на него. Такую улыбку она ещё ни разу не видела на опасном, властном, контролирующем каждое её движение мужчине.

— Я буду первой! — закричала Дааран.

— Ни за что, — твердо ответил он засмеявшись.

Она заставила свою лошадь ускориться, наклонив корпус еще немного вперед. Девушка понимала, что после сегодняшнего вечера, ей и умирать будет не так обидно, ведь она и представить не могла, что когда-то покаталась бы верхом на лошади, да ещё и с мужчиной, который явно чувствовал всё то же, что и она.

Полевой гектар был не бесконечен, поэтому пришлось постепенно замедляться. Улыбка Меган была сногсшибательно лучезарной, в то время как Адама, сдержанной, но полной удовольствия от времяпровождения. Когда лошади спокойно шли, Меган обратила внимание на то, как скакун Адама тулился к её кобыле и явно не желал оставлять её в покое, поэтому она и поинтересовалась:

— Это что они делают?

— Он конь, а она кобыла, — важно ответил мужчина и отпустив поводья, достал из кармана пиджака пачку сигарет с зажигалкой. Подкурив, он расслабленно выдохнул и посмотрел на Меган. — Заигрывают.

Девушка закусила губу после его слов и того, как он похлопал своего коня по боку, пытаясь сдержать улыбку, после чего выровняла спину и погладила по гриве свою лошадь.

— А они что...вместе? — задав, казалось, простой вопрос, она ощутила приятные покалывания в щеках. — Или как это у них правильно называется?

— Нет, они не вместе, — выскочил у него грудной смех. — Не знаю, что между ними происходит, но они дружат, как видишь.

Разговор, кажется, шел совершенно не о двух лошадях...Осознав о ком они говорят, Меган решила деликатно сменить тему:

— Ты часто здесь катаешься?

— Нет, совсем нет.

— Почему?

— Постоянно в делах.

— А что изменилось сегодня?

— Ничего, ты мои дела.

Меган опустила голову вниз, рассматривая седло, но на самом деле, она снова скрывала своими волосами улыбку. Почему-то она совсем смущалась, позволять ему видеть, что его слова вызывают в ней такие эмоции. Неловкое молчание продолжалось лишь потому, что Меган не знала, что отвечать на такое, хоть мужчина и сказал это абсолютно серьезно, не придав этой фразе никакой ноты флирта. Но Делькасто непременно нравилось, как его слова действовали на девушку, поэтому и продолжал молчать, наблюдая за ней, пока не решил облегчить положение:

— Я раньше профессионально занимался верховой ездой и любил проводить время со своим конём. Мои родители не были в восторге от этого, потому что я часто приходил с конюшни весь в дерьме и в сене. Мама всегда закатывала истерику отцу, что сын такой семьи не может целыми днями напролет драить стойло своего скакуна и выгребать лошадиный помёт, — тепло вспоминая говорил он. — Особенно утром. Я помню, что спал всегда в рубашке и штанах цвета слоновой кости, а по утрам до завтрака, пока родители еще спали, сбегал в конюшню, дабы поухаживать за лошадью. Потом приходила мама и возмущалась, что я в который раз запачкал пижаму и мои волосы бздели лошадьми.

— Фу, — скривилась Меган, и они засмеялись. Адам развернул своего коня, после чего Меган сделала то же самое, и они спокойным темпом направились в сторону дома. — Ужас какой.

— Я был ребенком и мне нравилось, — негромко защитился он. — Я бы и сейчас проводил больше времени с ними, — погладил он мустанга и глубоко вздохнул.

— Почему? — искренне поинтересовалась Меган.

— Потому что они верные, умеют любить и прекрасно чувствуют людей.

В этом предложении было больше печали, чем могло показаться. Меган не была дурой и легко было сложить тот факт, что мужчина был одинок, особенно после неудачных отношений с Жасмин.

— Можно задать тебе личный вопрос?

— Нельзя, но ты всё равно спросишь, так что...

— Почему она ушла? — перебила Меган и пожалела сразу же о словах, которые вылетели из её рта так напористо. Она продолжала смотреть на него, что делал и Адам в ответ, пока не принялся рассказывать.

— Она вышла замуж за другого.

После его ответа Меган ощутила холод ледника, который так и грозил проткнуть чье-то хрупкое сердце. То ли её, то ли его.

— Она посчитала, что лучше жить в покое с уверенностью в завтрашнем дне. Быть любимой, но не любить.

Меган стало жаль своего собеседника, поэтому она сделала глубокой вдох и с уверенностью сказала:

— Ну и дура.

— Прости? — нахмурился он, подумав, что ему послышалось.

— Говорю, что она самая настоящая дура, — с легкостью ответила она и пожала плечами, глядя куда-то перед собой. — Ни за что не жила бы с человеком, которого я не люблю.

— А ты любила? — неожиданно он спросил. Этот вопрос она услышала впервые в своей жизни, и что странно, с уст Адама Делькасто.

— Нет, — ответила она после небольшой паузы. — И ничего потеряла. Вижу, что эта хрень не очень-то и приятная штука.

Эти слова вызвали небольшую улыбку у мужчины.

— Это точно, но...

— Но что?

— Я не верю, что ты не знаешь любви. Все люди влюбляются, просто кто-то удачно, а кто-то как мы нет.

— То есть ты считаешь меня лгуньей?

— Нет.

— Но ты буквально сказал, что не веришь моим словам и что на самом деле моя любовь была просто неудачной, — завелась она в шутку.

— Потому что... — начал он, совершенно не зная, что отвечать.

— Почему?

— Ты красивая девушка, Меган, — сдался он, выпалив честный ответ. — Многие мужчины только и делают, что мечтают о такой паре как ты. Высокая, спортивная, голубоглазая, остроумная брюнетка, прямо как с лучшей обложки мирового журнала. Я не верю, что ты не была любима кем-то ранее. Должно быть у тебя было не мало поклонников, обладая такой красотой.

— Но ведь любят же не за это наверняка! — отрицательно воскликнула она, в попытке доказать обратное. — Я не могу судачить о любви, потому что я и правда не испытывала её, но мне почему-то кажется, что этот термин точно не о привлекательном фантике. Внешний вид — это внешний вид. Он никак не относится к любви, ведь любить женщин нужно за душу, сердце, верность и прочие хорошие качества. Любовь не измеряется накрученными локонами, красной помадой и вызывающим кружевным бельем. Безусловно этому всему есть место, но любят не за то, что снаружи, а внутри. Бокал может быть очень красивым, манящим выпить себя, а жидкость внутри него смертельно опасной.

Мужчина прищурил глаза глядя на свою собеседницу и понял, что сейчас он посмотрел на нее совершенно по-другому.

— Спорить не стану, — кивнув немного головой он усмехнулся.

— И правильно, — кратко ответила она, пряча свои покрасневшие щеки. Её непременно сильно бесило то, что он заставляет ее щеки покрываться, ранее неизвестным для нее, румянцем. С каждым подобным разговором с этим мужчиной она всё больше и больше узнавала о себе нового, замечая чуждые ей эмоции.

Слезы обжигали щеки, вспоминая, как пару дней назад всё было сказочно. Она хотела вернуть вечер прогулки на лошадях и тот разговор о том, как нужно любить. Последнее, чего ей хотелось, так это стоять под душем и тосковать по вторнику, поэтому она сделала глубокий вздох, выключила воду, обернулась полотенцем и вышла в свою спальню, осматривая её. Как же сильно ей хотелось запомнить каждую деталь здесь...

Девушка переоделась, легла в кровать, взяла книгу с прикроватной тумбочки, потянула за ручку светильника, чтобы добыть свет в комнате, после чего принялась читать, ведь сейчас это было единственное, что могло отвлечь её. С книгами она могла воображать себя в лучшей жизни, в которой она простая героиня, работающая в адвокатском бюро, внезапно встречает клиента, в которого она страстно влюбляется и проживает вместе с ним долго и счастливо. Читая этот прекрасный роман, она даже не заметила, как дочитала до самой последней страницы в книге. Повернув голову назад, она взглянула на часы, висящие над постелью, и в удивлении ахнула. Она дочиталась до глубокой ночи, даже не по ужинав. Хотя, она бы поела, если бы кто-то её позвал, но этого не произошло, ведь теперь она предательница. Сложив книгу обратно в тумбочку, ей послышался глухой стук с коридора. Привстав с постели, она услышала:

— Блядь.

Она поднялась на ноги, приоткрыла немножко дверь, после чего принялась слушать:

— Ебучие ступени, сколько же их, — неразборчиво бормотал мужской голос.

Стуки продолжались, один за другим, будто мужчина вставал и снова падал. Она не сразу узнала голос Адама, но это точно был он.

— Реджи!

Меган показалось, что и стены задрожали. Она услышала щелчок двери, свидетельствующий, что Редж вышел из своей спальни, после чего разговор продолжился:

— Привет, — тихо произнес друг. В голосе чувствовалось сожаление. — Идём, я помогу.
— Это девочка, — зарычал он тяжело дыша. — Реджи, сраная девочка. Я так облажался...

Меган послышались тяжелые мужские всхлипы. Это её больше, чем удивило, ведь как он ей сказал, он не смог проронить и слезы в день смерти сестер и племянника. Что же стряслось сейчас? О какой девочке он говорил?

— Адам, тише...

— Иди спать, — резкий шепот перебил разговор парней. Меган выглянула из-за двери и увидела, что Мания тоже слушает. — Нечего уши разминать, бегом.

— Ты же слушаешь. Какая тебе разница вообще? — серьезно, но тихо ответила Меган после чего вышла в коридор, желая пойти ближе к лестнице. Мания последовала за ней и остановилась перед девушкой, не давая пройти.

— Не иди.

— О чем они говорят? — переборов всю свою неприязнь к этому маленькому гному спросила она, но в ответ Мания кивнула на лестницу, а потом помотала головой.

— Я не знаю..., — задумалась она. — Пошла прочь от сюда, давай. Или хочешь ночевать вместе со львами в будках? Могу ведь устроить, даже не сомневайся.

Мания принялась заталкивать свою собеседницу обратно в комнату. Меган сильно не сопротивлялась, хоть и хотела врезать ей по полной программе. Она должна была услышать как можно больше, поэтому повиновалась советнице, вернулась в свою спальню и оставила приоткрытую малюсенькую щель, чтобы слышать разговор.

— Не хочу, ты понимаешь? Я не хочу менять свою зону комфорта в мать его двадцать семь лет. Мне удобно здесь, в своем доме и без никого лишнего в моей нахуй жизни!

— Тише, — успокаивал его тот. — Ты всегда справляешься с проблемами и с этой тоже справишься. Да, дружище?

— До конца ебучей жизни эта проблема будет висеть у меня, создавать головную боль и дополнительные проблемы.

— Идём спать. Завтра поговорим.

— Завтра я буду трезвый.

— Мальчики, — послышался теперь и женский голос, а точнее Мании. — Давай отнесём его в спальню, ну же. Вы слишком громкие.

Меган закрыла аккуратно дверь, вернулась к своей постели, улеглась в неё укрывшись и выдохнула. Она мозговала о том, что же могло произойти за весь день еще такого чем Делькасто был бы настолько расстроен. Он нагло своровал всё пространство в её голове.

Утром Меган стала свидетельницей не очень благоприятного разговора Реджа и Мании. Они все были на кухне, и единственное, что девушка поняла, так это то, что Мания действительно ничего не знала о вчерашней причине состояния Делькасто младшего, а вот Редж, наоборот знал всё в подробностях и, кажется, ещё до алкогольного рандеву Адама. Когда злобная ведьма покинула кухню, Меган посмотрела на парня и спокойно спросила, поедая вкусную кашу с орехами и шоколадом:

— Поссорились?

— Не твоё дело, — сухо ответил он и взял свою чашку чая.

— Грубиян, — поджав нос подчеркнула она. — Если ты виноват — просто попроси прощения. Это ведь не сложно.

— Я не виноват.

Пауза.

— Я это и собираюсь сделать, — изменил он свой ответ.

— А ты сразу начни со слов «я виноват». Нужно уметь признавать вину, — легко говорила она и поправила немного волосы.

— Я не буду слушать твои советы.

Меган перестала жевать, глядя на своего друга. В этот момент он поняла, что скорее всего их дружбе пришёл феерический конец.

— Грубиян вдвойне. Гордый грубиян, — встала она из-за стола и вздохнула. — Ты единственный с кем мне здесь не сложно было общаться. Я хотела просто помочь.

Ей было неприятно, что Реджи так отвечал, хоть они и были в прекрасных отношениях. Однако она могла понять его поведение. Ссора с девушкой, которая ему нравится, плюс подозрение, что Меган убила пол семьи Адама. Всё в порядке нормы.

Она направилась к лестнице, желая поскорее убраться в свою спальню, как вдруг столкнулась на ступенях с Делькасто в банном халате. Она затаила дыхание глядя ему в глаза, ведь не знала, помнит ли он, что вёл себя ночью достаточно громко.

— Доброе утро, — хрипло сказал он.

— Оно у тебя доброе? Ты был очень пьян ночью.

— Не хотел разбудить.

Они стояли, как два идиота, глядя на друг друга, боясь сказать, что-то не уместное. Меган вспомнила, что она храбрая девушка, после чего спросила:

— У тебя...всё нормально?

Мужчина отрицательно помотал головой и сделав глубокий вздох ответил:

— Твоего Джейка никто не будет трогать, пока что.

— Что?

Удивлению Меган его словам не было предела. Она не понимала, как он мог сказать эти слова, после всего, что якобы Джейк натворил с его семьёй. Это последнее, что она ожидала услышать.

— Такие обстоятельства. Мы не будем им заниматься. Если ты хочешь вернуться к нему, то можешь ехать. Я не держу тебя, — серьезно произнес он, потер лицо рукой, после чего развернулся спиной к ней. Девушка стояла с приоткрытым от шока ртом и не понимала почему он так отталкивает её. Да нет же, не отталкивает, а выгоняет!

— Я не...мне не куда возвращаться. Никто меня там не ждёт, да и я не хочу обратно. Ты слышишь себя вообще?

Он повернулся лицом к ней обратно, задав холодный, словно лёд вопрос:

— Тебе нужна моя помощь?

— А тебе моя? — не сомневаясь спросила она в ответ. — Я могу тебе помочь.

Меган осторожно дотронулась до его руки, после чего посмотрела в глаза, в то время как он и не отводил их от неё.

— Я бы хотел её принять, но ты ничем не сможешь помочь.
Она почувствовала, что он дотронулся к её пальцам, осторожно поглаживая их. Адам шёл с ней на контакт, но что-то очень серьезное мешало ему открыться. Чувство, в которое Меган никогда в жизни не поверила бы, подсказывало, что он в глубокой жопе и что после всего, что произошло, ей необходимо помочь и исчезнуть, ведь это всё, что она могла бы сделать для него.

— Если не можешь помочь себе сам — позволь другим, — не узнав свой нежный голос, прохрипела она. — Хочешь поговорить не на лестнице?

— Не на лестнице, — засмеявшись ответил он и кивнул головой. — Завтракала?

— Да, но пошли.

Они спустились вниз на террасу, где их ждал серый утренний свет и прохладный воздух. Устроившись на диване, они чувствовали небольшую прохладу ткани подушек. Терраса была погружена в тишину, лишь изредка нарушаемую шумом ветра и далёким пением птиц. В ожидании завтрака, который вот-вот должны были принести повара, они молча сидели, погружённые в свои мысли. Атмосфера была угрюмой, каждый из них был занят собственными переживаниями, и утро казалось бесконечно долгим.

— Мания сказала тебя вчера не было весь день. Они переживали, — не громко сказала Меган и обняла себя руками. Говоря «они», она имела в виду «мы», просто сказать — не сказала.

— Переживала только Мания, — признался он, вставив сигарету в губы, а потом нащупал зажигалку в кармане халата и подкупил её. — Реджи знал почему меня не было.

— И почему же?

— Больше полу года назад мой отец проводил званый ужин у себя в поместье. Он пригласил семью, которая всегда враждовала с нашей, чтобы наладить отношения, да и не только с ними. У Вильямсов в семье отец, мать и брат с сестрой. Я когда увидел её, сразу понял, что для нас обоих вечер закончится в постели. Так оно и было. Это был просто секс. Утром она уехала и больше мы с ней не виделись. И вот...перед тем, как приехать к тебе в отель, я открыл письмо, которое мне доставили. Написала, что она беременна, написала, что на тридцать девятой неделе и что она хочет со мной поговорить. Я до конца надеялся, что это не правда. Да что там лгать, я молился, чтобы это было шуткой. Я приехал к ней вчера, увидел, что у неё живот гигантского размера и понял, что чертовски попал. Она сообщила, что у меня будет дочь. Вчера отец устроил ужин с семьей Вильямсов. Мы решали о нашей, возможно, новой семье с этой девушкой. Вильямсы очень хотят этого. Особенно Николь, она любит ребенка, она хочет быть матерью, и она неплохой человек. Она безобидная, знаешь? Просто безобидный человек, который не заслуживает такого как я.

Он перевел взгляд на Меган.

— Я не люблю её, и я не готов быть отцом, но у меня нету выбора, потому что я ни за что не брошу свою дочь и её мать. Я не смогу просто уйти и сказать, существуйте. Я не хотел для своего ребенка такого. Я вообще не хотел детей от человека, которого я видел лишь один раз в жизни.

Меган слушала его и кажется вовсе не дышала. Ей было жаль его, но, с другой стороны, он должен нести за свои действия ответственность. Слушая о том, что он станет отцом и что возможно вступит в брак с женщиной, которую не любит, сердце трещало по швам, которое она так отчаянно зашивала на ходу, чтобы оно не истекло кровью и не перестало биться. Боль. Она чувствовала самую настоящую боль, по хлеще любого железного прута или острого клинка. Это другая боль, которую она ощутила впервые и, пожалуй, если у нее когда-то будет стоять выбор почувствовать её или боль сломанных ребер, она, не раздумывая выберет второе.

— Я одновременно рада, что на свет появится новая жизнь, но и одновременно сочувствую, потому что ты этого не хочешь, — наклонив голову на бок сказала она и сделала паузу. — Ты будешь жить с этой женщиной?

— Я не рад тому, что родится новая жизнь. Эта девочка, точнее не эта девочка, а моя дочь, она никогда не будет иметь полноценной семьи. У неё будут родители, отец и мать, как и положено, но она не будет видеть любви между нами. Она не будет видеть дома отца, потому что я не буду жить с ними. Я не хочу жить с женщиной, которую не люблю, — сжал он её руку, словно желал одобрения его словам. — Мне и одному отлично.

— Может стоит...попробовать? Ты сейчас на эмоциях говоришь, что не любишь. Нельзя же полюбить человека за одну встречу.

— Я не смогу, — помотав головой ответил он. — Я не хочу любить её, — тише сказал и свободной рукой начал есть. — Всё для счастья находится на этом гектаре. Мой дом. В мой гектар не вписывается Николь. Она...не мой человек. Просто хорошая девушка и уверен, что не плохая мать.

— Тогда не старайся полюбить её. Люби дочь.

— Буду...я сделал её, мне нужно нести ответственность, — сказал он словно сам себе, но потом положил вилку и прожевав спросил. — А чем я могу тебе помочь? Ты помогла мне, теперь мой черед.

— Ты помог мне ещё в Индии. И в сарае. И на ужине семейном. И вчера в номере, — с сожалением она опустила голову, понимая, что этот мужчина сделал достаточно много для неё, чем кто-либо за всю её жизнь.

Адам положил руку назад ей на шею и поцеловал протяжно в губы. Это выглядело благодарностью, или же его просто поразил её ответ. Девушке стало легче от этого поцелуя, но и одновременно он всё усложнил. Она думала, что ему просто нужна была женская поддержка. И всё.

— Не накручивай себя, — проскочило у неё в мыслях.

— А начиналось то как. Готова была меня убить любым способом, — с горькой улыбкой произнес он.

— Может я и сейчас хочу это сделать.

— Ты бы уже убила. Я как на ладони.

Меган закатила глаза отрицая каждое сказанное слово, после чего принялась поглаживать его спину. Она и сама не понимала, что делает и главное зачем. Он же буквально сказал ей, что его жизнь больше не будет прежней и она в новую точно не вписывается. По крайней мере так поняла сама Меган.

— Ты сказала, что тебе некуда идти...я могу помочь с этим?

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Я могу выписать чек и у тебя будет своё жильё в Лондоне. Ты же всё таки не убила меня, поэтому у меня есть возможность выписывать чеки и делать подарки.

Меган видела, что она подняла ему настроение, но понимала, что это будет плохая идея, если она останется. И он наверное понимал это тоже, ведь они не дети, и следующее место где они поцелуются будет постель, а ни она, ни он не смогут так. Вести двойную жизнь? Нет.

— Ты так быстро перестала меня ненавидеть, кричать, ругаться, подъёбывать. Я начинаю скучать по прежней Меган Дааран. Может тебе просто нужно дать в руки пистолет и тогда твоя сущность снова проявит себя?

— В этом нет потребности. Я всё равно пырнула бы тебя чем-то острым.

— Ты ведь понимаешь, что это не звучит так убедительно как раньше?

Она аккуратно толкнула его в плечо из-за чего они оба засмеялись, на секунду позабыв, что последние дни для них были полным мраком.

— Так что на счет моего предложения с чеком? Где пожелаешь? Лондон, Бирмингем, Манчестер, Ливерпуль или вообще Париж. Пока я в настроении, на твоём месте я бы уже соглашался.

— Так это ещё зависит от твоего настроения? — подняв в удивлении брови, спросила она.

— Да, зависит. На удивление сейчас оно хорошое. Настолько, что аж дарю незнакомке квартиру

— Незнакомке? Вот как..., — отсела она от него, сложив руки на крест, а потом подняла гордо голову. — Лондон.

— Отлично. Сегодня я привезу тебе чек.

Она никогда не примет от него такой подарок, а согласилась, чтобы не огорчать его сейчас.

— Я могу предложить тебе работать со мной, когда прийдёт время. Ты всё равно нужна нам, что бы выманить Джейка. Он не вылезет из норы, если тебя не будет.

— С тобой или на тебя? — спокойно задала вопрос. — Я всю жизнь на Джейка работала. Я больше не хочу на кого-то работать.

— А как я сказал? Со мной, но это одноразовая работа.

— Одноразовая? А что потом? — искренне удивилась она.

— А потом ты будешь наслаждаться жизнью и не лезть в опасные дела. Зачем тебе такая работа? Есть уйма других дел, какими можно заниматься, но не убийствами, ведь в этой работе всегда могут убить и тебя.

Меган глядела на него и не могла избавиться от чувства, что это не разговор, а горькое прощание. И поцелуй...он был таким же последним, как и пребывание Меган в Англии.

Ей пора домой.

Скетчи и новости о книге можно увидеть в моем телеграмм канале: Кейт Ле ✨💌