Глава 2
Утро началось не с кофе и хорошего круассана, как хотелось бы, потому что в жизни Меган есть расписание, которому она не изменяет. По крайней мере, за последние девятнадцать лет — ни разу. И сегодняшний день тоже не стал исключением. В пять утра она уже была на тренировке в спортивном центре недалеко от своего дома. Поначалу такие ранние подъемы для нее были пыткой, но со временем можно привыкнуть абсолютно ко всему, особенно если насильно. Она никогда не забудет, какого это — просыпаться от ледяной воды, бьющей ее из сильнейшего напора шланга, после которого оставались синяки на теле. В колонии, ровно в пять тридцать, словно по секундомеру, заходил надзиратель и, хотела того Меган или нет, но должна была уже стоять одетая, не в сонном состоянии, ведь если он замечал, что подопечная не трезво мыслит или лишена свежей реакции, то последствия были жуткими. Иногда таких выводили в общий зал на всеобщее обозрение, ставили в шеренгу на колени, оголяли их спины и били прутьями толщиной в один сантиметр. Первая порция ударов была в размере десяти раз, но при условии, что нарушитель порядка не издавал ни одного звука или шороха. Проявление свойственных человеку эмоций стоило еще плюс десять ударов. По цепочке это могло привести к страшным телесным побоям. С Меган это произошло всего трижды, после чего ее организм выучил, что просыпаться нужно ровно в пять утра. К пятому часу утра она, словно проклятая, видит кошмар с прутьями.
Сейчас же она находилась в зале и оттачивала удары на груше, представляя все свои кошмары и повторяя одни и те же слова себе под нос:
— Не сломаться... не сломаться, Меган, — сосредоточенно говорила она сквозь зубы и била еще сильнее, когда ощущала, что становится тяжело.
Она остановилась, когда почувствовала сильное жжение в груди, которое указывало на усталость и на необходимость перерыва. По лбу, вискам и шее стекал пот, а щеки были красноватого оттенка. Она устала.
Меган отошла от избитой груши к матам, расположенным в углу зала, и уселась. У нее было не очень хорошее чувство о том, что в последнее время ее часто навещали приливы слабости, из-за которых она чувствовала сильную одышку на тренировках, эмоциональные качели и элементарное желание прилечь, отдохнуть. Меган не понимала, что с ней происходит. На носу очень важное задание, и ей нужно собраться. Стоило повернуть голову на бок, и она могла наблюдать в панорамных окнах вид на ранний Вашингтон. Прекрасное зрелище.
Меган думала о том, что сегодня ей предстоит поработать с охранной системой отеля, где должна состояться сделка. Этому она научилась по большей части с Джейком, так как в колонии их учили совершенно иному: искусству убийства и выживания, а наставник — умению работать с компьютером. Также она должна узнать, когда и во сколько приедет Делькасто младший, чтобы встретиться и вручить Раджешу Чаудхари кейс с чипом. Если она ошибется на минуту позже или раньше, всё может пойти не по плану, и она провалит задание. Ей нужно застать Делькасто раньше передачи чипа, потому что так она убьет двух зайцев одним выстрелом: устранит свою цель, заберет чип и исчезнет, как обычно она и делает.
Она перекручивала пальцы рук, погружаясь в свои мысли. Вчера вечером она нашла много информации об Адаме Делькасто, и у неё не сходилось в голове то, что он сделал Колонии.
Младший сын Жерара Делькасто является членом парламента от Лейбористской партии и известен своим влиянием в Парламенте Соединенного Королевства и Северной Ирландии. Его слова имеют вес среди людей.
Делькасто, являясь членами партии лейбористов, обладают достаточным количеством влиятельных людей в своих рядах, что позволяет им продвигать свои идеи в обществе, сохраняя при этом видимость оппозиции Его Величества.
Для Меган вся эта система в парламенте Великобритании была дремучим лесом, но самое важное она знала. Она также осознавала, что политика вместе с бизнесами, которыми руководят Делькасто, является наглой, нечестной, грязной и агрессивной. Эта семья выгрызла себе место под солнцем и продолжает это делать за счёт чужих сыновей, дочерей, отцов и дедов. Меган также убивает — и что хуже, для таких, как Делькасто. Огорчает ли это её?
Она делает свою работу каждый день, не задаваясь вопросом, хочет она этого или нет. От Колонии невозможно уйти живым, только покончив с жизнью самоубийством или погибнув на задании. Она часто думает, как бы она жила, не попав в колонию. Возможно, как и другие дети, познавшие счастливое детство, даже с тяжёлыми отношениями со своими отцами. Она бы знала прелести девичьих праздников на дни рождения, Рождество, Пасху, Хэллоуин и другие важные дни для каждого ребёнка.
Меган не представляла себя женщиной с мужем, детьми и хорошим домом. Такого она, пожалуй, даже не могла желать, потому что ей было ясно, что делают с такими наёмниками, которые на стороне заводят семью. В наказание воспитанник колонии видит на своих глазах жестокие смерти своих близких, после чего его не убивают, а отправляют в яму на две недели. Этого времени достаточно, чтобы прокрутить в голове сто тысяч раз подряд жестокие изуродованные тела и в конце концов сойти с ума, умоляя Бога о своей скорейшей кончине. Такого морального истязания Меган не пожелала бы и врагу.
Она знала об этом, лишь потому что когда такие «ошибки» колонии давали о себе знать, это, как и другие зверства, преподносили для всех, находящихся в колонии. Она помнила, как взрослый мужчина, наемник по имени Винт, стоял на коленях в главном зале, а перед ним находились абсолютно все надзиратели, кроме того, который был у Меган, и выносили приговор для его молодой жены и трёхлетней дочки. Он знал, что нельзя было заводить семью, прятал их как мог, но колония знала всё и всегда, просто создавала иллюзию, что он сумел уберечь их, а потом подло нанесла удар.
~~~
В течение трёх с половиной часов девушка беспрерывно физически истощала себя в зале, после чего отправилась домой, чтобы продолжить работу над планом проникновения сначала в отель, а затем и в номер своей цели.
Меган сидела на полу, разложив вокруг себя все бумаги с номерами машин, зарегистрированных на фамилию Делькасто. Конфиденциальную информацию девушка получала частично через своего наставника Джейка, а также самостоятельно взламывала базы данных, печатала результаты на принтере и выделяла то, что по её мнению, было самым важным.
Когда Меган услышала стук в дверь своей квартиры, её ухо навострилось. Рука машинально потянулась за клинком, лежащим рядом, а разум уже начал воображать, как она расправляется со своей жертвой.
Она медленно поднялась на ноги, тихо подкралась к двери и осторожно посмотрела в глазок. Глаза Меган закатились от увиденного, а руку с кинжалом она ослабила, потому что на пороге стояла её соседка снизу. Сейчас был явно не подходящий момент для приёма назойливой гостьи, учитывая, что гостиная Меган была забита материалами по делу Делькасто.
Меган спрятала свой кинжал в тумбочку у двери и спокойно открыла её, но телом, занимая всё пространство между дверью, дала понять, что гостей она не ждёт.
Это уже не первый раз, когда Анастасия, которую кратко зовут Стася, приходит к Меган и предлагает провести время вместе. В прошлый раз соседка предложила прогуляться в парке недалеко от Белого дома, а ранее попросила присмотреть за собакой. Дааран была бы не Дааран, если бы не проверила всю жизнь бедняжки, ведь девушку могли подослать следить за Меган. После расследования Меган даже огорчилась, не найдя ничего интересного: Анастасия — обычная девушка, студентка юридического факультета, мечтающая стать адвокатом, умная, без парня, родом из Техаса, переехавшая в Вашингтон ради учёбы. Она занимается йогой и пилатесом, а в соцсетях публикует статьи о юридических фактах, ссылаясь на громкие дела в Штатах. Девушка не представляла опасности для Меган, поэтому той приходилось общаться с добросовестной соседкой, чтобы своей таинственностью не привлечь лишнее внимание.
— Мне опять с твоим псом нужно будет вечером гулять? — сразу спросила Меган, чтобы избежать долгих вступлений.
— И тебе привет, подруга, — с улыбкой ответила Стася, так и стоя на месте.
— Никакие мы не подруги, — скривилась Меган и сложила руки накрест на груди. — Чего ты хочешь?
— Да ладно тебе. Ты сидишь в своей коморе целыми днями, ни с кем из соседей не общаешься. Ты даже в чат нашего дома не добавилась. Вот я и пришла узнать, жива ты ещё тут или нет, — объяснила девушка.
У Меган постепенно заканчивалось терпение, и она не знала, как нормально реагировать на настырность незнакомки. Она не добавлялась в какой-то чат дома по одной простой причине: ей это не нужно, у неё есть дела поважнее, например, убить сына английского бандита. А соседка со своими просьбами только мешала ей.
— У меня много работы и нет времени на беседы с жителями этого дома, — заключительно проговорила Меган и уже собиралась закрыть дверь, но соседка остановила её, придержав дверь рукой и негромко сказала:
— Вообще, о собаке я уже договорилась с Оливией, — немного виновато сказала девушка и шире улыбнулась, глядя на Меган. — Я думала предложить тебе сходить со мной на вечеринку в моем университете. Со мной никто не хочет идти, а ты свободна, — показала рукой на внешний вид Меган, одетой в серые спортивные штаны и майку, что для Стаси означало, что она никуда не собиралась и планировала оставаться дома.
— Ты с ума сошла? Какие вечеринки, мне двадцать четыре года, — шокированная предложением, сказала Меган, оправдывая своё нежелание идти тем, что она уже взрослая, чтобы ходить на такие мероприятия. Но на самом деле, она просто не хотела.
— Ну Меган, давай, по-соседски. Мы же можем и познакомиться ближе, глядишь, подругами станем... — уговаривала Стася.
Не успела бедняга договорить, как Меган захлопнула дверь и заперла все возможные замки. Она стояла возле входной двери, ожидая, чтобы та ушла и не блуждала возле её квартиры. У Меган никогда не было подруг, и заводить их она не планировала, считая это лишним грузом в её и без того непростой жизни. Забрав свой клинок из тумбочки, она побрела в гостиную, чтобы продолжить работать над своими делами. Мысли убийцы были сфокусированы не на своей жертве, а на соседке Анастасии:
— Это же надо было, прийти к чужому человеку и так спокойно предложить сходить вместе на вечеринку, — думала она. — Да я бы в жизни не позволила себе вот так просто забыть о том, что это незнакомый мне человек, и пригласить провести время вместе. Как же ей было не страшно? Она же, наверное, очень боялась или как минимум сомневалась. Хотя, выглядела очень спокойно, — размышляла Меган.
Сама того не замечая, она проецировала свои личные страхи на милую и дружелюбную девушку, не имеющую никаких страхов позвать незнакомку провести время вместе. Проблема заключалась в том, что Меган была дикой. То, что для других людей было в порядке вещей, для неё было нонсенсом.
— Наивная, — заключительно поставила диагноз соседке Меган, покачала головой, прогоняя мысли о девчонке.
Весь оставшийся день Меган уделила изучению охранной системы камер отеля. Она внимательно отслеживала маршруты переключения камер, анализируя их расположение и углы обзора. В это время она также продолжала разгребать информацию об Адаме Делькасто. Ничто не указывало на то, что он был больше, чем простой посредник, перевозящий чип из Англии в Индию. Она не нашла ни одной улики, которая могла бы послужить причиной для его убийства.
~~~
Ночью, когда Меган разбудил пронзительный крик, исходящий снизу, она мгновенно вскочила с кровати. Сердце её билось в такт нарастающему беспокойству. Она быстро нашла свои штаны и кофту, оделась за считанные секунды и схватила клинок, который всегда держала под рукой на случай непредвиденных обстоятельств. Её шаги были тихими, но решительными, когда она спустилась на этаж ниже.
Дверь квартиры соседки была приоткрыта, создавая тревожное ощущение опасности. Меган осторожно вошла, прислушиваясь к звукам, которые вели её глубже в помещение. Звуки борьбы становились всё громче, наполняя пространство напряжением и страхом. Она дошла до спальни, где увидела мрачную картину: парень, крепко сжимая рот молодой девушки своей рукой, пытался обездвижить её на кровати. В его глазах сверкала угроза, а жесты были полны решимости навредить.
Меган не колебалась ни секунды. В её глазах мелькнул холодный огонь решимости, и она шагнула вперёд, клинок в руке готов к действию. В этот момент её мысли были направлены лишь на одно - остановить агрессора и защитить беззащитную девушку от неминуемого насилия.
— А ну отойди от неё, — твёрдо сказала она.
Парень резко дернулся и, от неожиданности, отскочил от тела Стаси, после чего на его лице появилась злобная улыбка. Это было ошибкой. Меган блеснула своим клинком в руке, заставив ухмылку исчезнуть с его лица. Он пьяно встал с кровати и поднял руки, якобы он ничего не сделал. Меган почувствовала приятный запах страха, исходящий от его поведения.
— Я уйду. Опусти, я ничего не сделал, клянусь, — нервно и не особо внятно затараторил парень. От него веяло не только страхом, но и травкой с алкоголем. Он был под кайфом.
— Проваливай, пока не помогла тебе. Быстро, — показала клинком на дверь, подсказывая ему направление к выходу.
Парень судорожно забрал свою кофту, спотыкаясь на ходу, и буквально выбежал из квартиры. Меган устало улыбнулась и закрыла дверь на замок, затем вернулась в спальню к соседке. Та сидела на кровати, скрючившись, и лила горькие слезы. Меган смотрела на неё и не знала, что сказать и как подступить к ней. Что говорить в таком случае?
— Ты в порядке? — спросила она. В ответ светловолосая девушка подняла голову на Меган и трясущимися руками вытерла слёзы с щек. — Понятно.
Меган подошла ближе к постели и села возле Стаси. Она думала, как бы завести разговор с ней, потому что обстановка была неловкой. Девушка плакала, а Меган не знала, как заставить её прекратить. Точнее, знала, но её действия, скорее всего, только подлили бы масла в огонь, нежели успокоили.
— Надо было не ехать одной.
— Да как не ехать самой, если со мной никто не хотел идти? У меня не оставалось никакого выбора, ведь я хотела посетить вечеринку Раяна, — всхлипывая поделилась девушка.
— Что за Раян? — спросила Меган и развернулась полубоком к собеседнице. — Это его я только что прогнала? — вместо ответа Стаси последовал глубокий вздох, после которого Меган стало всё ясно, поэтому она и продолжила:
— Крутой парень обратил на тебя внимание, и ты подумала, что он действительно заинтересовался в тебе? — этот вопрос был больше похож на утверждение, потому что Меган знала, о чём говорила.
Был такой парень в колонии тоже, называли его Айрес, почти как бога войны в древнегреческой мифологии. Он был неплохим парнем, она знала, но подпускать к себе и начинать общаться с ним точно не собиралась. По одной простой причине — это было запрещено. Он настойчиво хотел с ней подружиться, но лишь потому, что заранее каким-то образом узнал, кого ему поставят в пару на бои с кинжалами. Всем в колонии на тот момент было известно, кто лучше всех обращался с холодным оружием, поэтому перед каждым испытанием старались узнать, кто будет их партнером, лишь бы не Дааран. Ей это безусловно льстило.
— Да, — кратко ответила Стася. Она поправила волосы, постепенно успокаиваясь, и также развернулась полубоком к Меган. — Спасибо...
— За что это? — искренне поинтересовалась Меган.
— Ты пришла помочь мне посреди ночи. Как видишь, никто другой этого не сделал, — ответила девушка и включила лампу на прикроватной тумбочке. — Почему ты не спала?
— Спала. У меня чуткий сон.
Стася лишь кивнула и отвела глаза в сторону, после чего повисло неловкое молчание. Обычно соседка Меган была очень разговорчивой, активной и жизнерадостной, но сейчас Меган смотрела на совершенно другого человека. В глубине души ей хотелось как-то подбодрить её, но это желание было совсем в глубине. Меган подумала лишь о том, что могла бы отрезать обидчику его бестолковую конечность, но вряд ли Стася бы оценила такой жест.
— Что ж, — нарушила тишину Меган. — Я пойду... — не успела она закончить, как соседка резко спросила:
— Откуда у тебя такой кинжал? — неуверенно поинтересовалась она и показала рукой на острый предмет, который Меган держала в ладони.
— Это подарок на день рождения, — соврала Меган, покрутив в руке клинок. На самом деле, это не был жест внимания в честь дня рождения. Она получила этот клинок от своего надзирателя в пятнадцать лет, после того как справилась с двадцатилетним учеником колонии. Надзиратель хотел научить её жестокости и полному отсутствию чувств во время исполнения приказа. Маленькой девочке дали приказ собственноручно покарать молодого парня. Её задачей было отнять жизнь, не используя при этом никакого лишнего оружия.
Меган стояла над парнем, он смотрел ей в глаза и умолял не делать этого. Горячие слезы Меган скатывались по её щекам, давая надзирателю понять, что она не хочет этого делать и чувствует страх в выполнении такого поручения. Он властно положил руку в перчатке на её сильное, не по годам, плечо, поддерживая её. Он проговаривал, что это необходимо для того, чтобы она стала сильнее и увереннее в своих действиях. Девочка вытерла слезы рукавами и обошла связанного парня, размещаясь за его спиной. Положив левую руку ему на подбородок, крепко ухватившись, а правую на голову, она после глубокого вздоха попробовала свернуть шею раз, затем второй раз, но никак не получалось, потому что она не была готова забрать чью-то жизнь, да ещё и голыми руками. Надзиратель приказал ей сделать резкое движение руками с уверенной силой. Она делала это, пока вопли парня не прекратил хруст. Её руки дрожали так сильно, что она не знала, как это прекратить. Подняв глаза на надзирателя, она увидела, как он протягивает ей клинок с красивой рукояткой, на которой была гравировка из двух букв «М.Д.». Меган, не думая ни о чём, приняла подарок и отдала честь.
Надзиратель провернул это тайно со своей подопечной, так как подобные знаки внимания со стороны других были недопустимы. Он объяснил ей, что о таком подарке должны знать только он и она, иначе Меган придётся устранить и тех, кто обзаведётся информацией.
Мысли о своём прошлом Меган была вынуждена оставить, так как Стася уже начала махать руками у неё перед лицом.
— Ты пропала вообще куда-то, — негромко сказала Стася, спасая Меган от тёмных воспоминаний. Ещё немного, и Меган снова погрузилась бы в этот детский кошмар, который сломал её восприятие мира.
— Задумалась. Всё, — хрипло сказала она и встала с кровати. — Думаю, мне пора идти, а тебе — лечь спать.
— Мы не договорили...
— Договорим завтра. Доброй ночи.
Меган, не дожидаясь ответа, просто вышла из спальни, нашла выход из квартиры и отправилась к себе. Она бежала, словно за ней гнался монстр или, что ещё хуже, тот парень из прошлого, имя которого ей до сих пор неизвестно.
Меган попала домой, после чего заперла дверь и сползла по ней вниз, к полу. Дыхание учащалось, голова раскалывалась, а ощущения были такие, словно её горло вот-вот сдавится, и она не сможет наполнить лёгкие воздухом, чтобы не задохнуться. Она сжала кулаки со всей силы, чтобы почувствовать боль в ладонях, и это её немного, но отвлекало.
Глубокий вдох и выдох, повторяла она, шаг за шагом собирая себя по кусочкам. Со стороны казалось, будто она не выдержала своих воспоминаний и дала волю эмоциям, но это было не так. Она не позволяла им выйти наружу, они вырвались сами, и она не смогла с ними совладать. Детские страхи догнали её в неподходящий момент и застали врасплох.
Скетчи и новости о книге можно увидеть в моем телеграмм канале: Кейт Ле ✨💌