19 Люциус
Это была ещё одна плохая идея.
Драко знал это с того момента, как достал из ящика её кольцо. Маленькое золотое кольцо, которое он всё это время держал у себя. Вещь, о которой она, возможно, даже не вспоминала.
Он мог бы просто отправить его совой. Или передать через Поттера. Или вообще выбросить.
Но вместо этого стоял здесь, в прихожей, застёгивая манжеты рубашки и думая, какого чёрта вообще собирается к ней.
Глупо. Бессмысленно.
И всё же он уже взял пальто, уже запихнул кольцо в карман.
Пара глубоких вдохов.
Что он собирается ей сказать? "Привет, вот твоё кольцо, кстати, я всё ещё не могу решить, было ли ошибкой приходить к тебе в тот вечер"?
Чушь.
Но он всё равно шагнул к двери.
***
Драко стиснул зубы, шаги гулко отдавались в пустом коридоре.
Глупая. Упрямая. Неблагодарная.
Его аж трясло от злости. Он потратил на неё столько времени, столько сил, а в ответ что? Ненависть? Да пошла она к чёрту.
Как будто он наслаждался этим. Как будто ему вообще нужно было её спасать. Сидела бы себе дальше в подвале, раз уж так хочет его ненавидеть.
"Я ненавижу тебя."
Эти три слова гвоздями впились в сознание.
Он даже не отдал ей это чёртово кольцо.
Тупая, упрямая идиотка.
Носится с этой своей гордостью, как с медалью, раздаёт проклятия, будто это её личное право - осуждать, ненавидеть, делать вид, что он для неё не человек.
Ну и хрен с ним. Пусть живёт в своём чёртовом мире, где он - её вечный враг.
Кольцо обжигало ладонь через ткань кармана.
Нахрен оно ему вообще теперь?
Холодный воздух хлестнул по лицу, когда он вышел из Мунго. В кармане всё ещё лежало это чёртово кольцо - крохотная, бесполезная вещь, которую он зачем-то таскал с собой.
Драко резко остановился, вытащил его и сжал в кулаке. Глупо. Всё это было чертовски глупо.
Одним резким движением он швырнул кольцо в сторону. Маленькая золотая полоска блеснула в воздухе, ударилась о мостовую и покатилась куда-то в темноту.
И плевать. Пусть валяется.
Он развернулся и зашагал прочь, глубже в ночь, подальше от неё, от её ненависти, от всего этого чёртового абсурда.
В доме было холодно. За панорамными окнами завывал ветер, снежная вьюга металась по пустынному двору. Драко молча смотрел в пламя камина, погружённый в мысли. Бутылка огневиски наполовину пуста. Он ждал, что алкоголь сотрёт из головы её голос, но это не помогало.
Он вытащил сигарету, прикурил, в затяжке чувствуя терпкий вишнёвый дым. Этот запах давно въелся в его одежду, в пальцы, в стены этого дома.
"Я ненавижу тебя."
Драко зло выдохнул дым. Он ненавидел её тоже. Ненавидел за то, что потратил на неё столько времени. Ненавидел за то, что всё ещё думал о ней.
Драко с силой сжал зубы, в очередной раз затягиваясь. Дым жёг горло, но он даже не моргнул.
Она тупая сука. Вечно делает поспешные выводы, вечно всё перекручивает так, будто он главный мудак во всей этой грёбаной истории.
Он пришёл просто отдать кольцо. Кольцо, мать его! А в итоге получил по полной программе - крики, истерику и эти ебаные три слова, которые теперь сверлили череп изнутри.
"Я ненавижу тебя."
- Да иди ты нахуй, Грейнджер, - процедил он сквозь зубы, с силой сжав сигарету в пальцах.
Какого хуя он вообще тогда пошёл к ней на Рождество? Какого хуя выбирал этот ебаный подарок, думал, что она обрадуется? На что он, блять, рассчитывал? Что её память вернётся, и она такая: "О, Малфой, какой ты хороший!"
Сука.
Он допил огневиски, криво усмехаясь.
Какой же он, блять, идиот.
Шах и мат, Малфой.
Его внутренний голос издевался, смачно добивая остатки самооценки.
Хотел получить по щщам? Пожалуйста.
Хотел, чтобы тебя снова ненавидели? Получи, распишись.
Хотел убедиться, что ты полнейший долбоёб? О, да ты просто король ебаных долбоёбов.
Драко скрипнул зубами, сделав очередную глубокую затяжку.
Грейнджер - блять, тупая, узколобая, истеричная идиотка.
Каким хуем вообще она выиграла войну, если в её голове просто дыра, а не мозг?
Логика? Здравый смысл? Нет, не слышала.
Потому что если бы слышала, то поняла бы, что он уже не тот Малфой.
Что он не пытался её унизить, не хотел насрать в душу, не преследовал никаких ёбаных корыстных целей.
Он просто отдавал ей кольцо.
Кольцо, мать его.
Но нет. У Грейнджер же всё должно быть драматично, через жопу и с криками.
- Да у тебя умственная отсталость, Грейнджер, - злобно бросил он в пустоту. - Ты вообще анализировать умеешь? Или тебе нужна инструкция для этого твоего ёбаного мозга?
Он сделал ещё один глоток огневиски, но тепло алкоголя только больше распаляло злость.
Сука.
Сраная, непроходимая, ебаная Грейнджер.
И сраный он, блять, Малфой, который снова полез не туда.
Логика, Грейнджер, мать её. Ты вообще знаешь, что это такое?
Она не может сложить ёбаный пазл, не может подумать хотя бы на секунду: а зачем ему это?
Если бы он действительно хотел ей навредить, он бы не сидел с ней в Мунго, не тратил бы время на эти, блять, душевные разговоры.
Он бы не говорил ей убрать из головы всю эту хуйню о том, что жить не хочется.
Но нет, мыслительный процесс отсутствует нахрен.
Вместо этого она просто орёт, делает выводы из нихуя и ещё и умудряется выглядеть правой.
- Ты конченая, Грейнджер, - бросил он в пустоту, зло выдыхая дым. - Просто тупая, слепая, неблагодарная идиотка.
Как она, блять, вообще дожила до своего возраста?
Она же даже логически подумать не в состоянии.
Вот как таким людям вообще доверяют важные вещи?
Кто-то же когда-то реально решил: "О, Грейнджер! Вот тебе спасение магического мира, ты справишься!"
Блять.
Лучше бы сове это доверили. Хоть та поворачивала бы головой на 360 градусов и видела картину целиком.
А Грейнджер? Грейнджер видит ровно столько, сколько помещается в её ёбаный тоннельный взгляд.
Как, как, нахуй, она пережила войну, если даже сейчас её тупорылая голова не может сложить два плюс два?
Её хоть раз тестировали на когнитивные способности? Может, у неё сова диплом забрала и отнесла кому-то поумнее?
- Сука, - пробормотал он, откудывая голову на изголовье дивана.
Он выбрал для ненависти самого нелогичного человека в мире.
А Поттер...
Да Поттер вообще ахуел.
Великий спаситель, блять. Лучший друг, мать его. Искал Грейнджер так, что любой дебил справился бы лучше. Две недели! Две ёбаные недели! Он что, башкой своей золотой об стену бился в это время? Или клятвы вечной дружбы Уизелу давал?
А Грейнджер, конечно, свято верит, что Поттер - центр вселенной. "Гарри разберётся, Гарри поможет". Да Гаррик этот, блять, даже карты в руки взять не смог, зато, наверное, по ночам на шрам свой жаловался, вспоминая былые времена.
Идиот.
Малфой скривился, затянулся сигаретой и зло выдохнул.
Но больше всего его бесило даже не это.
Поттер, этот ебаный герой, уже женат на Уизлетте, но ведёт себя с Грейнджер так, будто она ему мамка. Вертится вокруг неё, заботится, блять. То ему надо убедиться, что она поела, то он её морально поддерживает, то, сука, гладит по голове, как умственно отсталую.
И она это хавает. Потому что она и так умственно отсталая.
Блять.
- Да чтоб вас обоих, - пробормотал он, прикуривая новую сигарету.
Его буквально трясло от ярости.
Ну и тупая же она. Неблагодарная, упрямая идиотка.
Пусть сидит в своём Мунго, страдает, жрёт свои таблетки. Пусть ей найдут психолога, мозг ей пусть, блять, промоют, если он у неё вообще есть.
Дебилка.
Он затянулся глубже, с силой зажимая сигарету в пальцах.
Грейнджер вечно строит из себя самую умную, но как доходит до дела - полное, блять, отсутствие логики.
***
Гермиона сжала пальцы в кулаки, вспоминая его лицо.
Когда она сказала это, когда её голос дрогнул от злости, в его глазах что-то мелькнуло. Или ей показалось?
Нет, это было. На какую-то долю секунды... Что-то странное.
Но какая, к чёрту, разница? Он заслужил это.
Малфой строит из себя жертву, будто он страдает, будто ему так больно. Смешно.
Разве не достаточно того, что она вспомнила? Разве не достаточно его слов, его действий в школе? Разве можно забыть, как он доводил её до слёз, как смеялся, когда ей было больно?
Нет, она всё правильно сказала. Она знает, кто он такой.
«Ты не видишь всей картины».
Малфой сказал это почти сразу, как только она набросилась на него. Тогда её это только разозлило, но теперь...
Что, если он прав?
Она ведь помнит только школу. Только самые ужасные моменты, когда он доводил её до слёз, когда насмехался, когда был таким, каким его, наверное, воспитывали быть. Но что было после?
Ведь была война. И после войны тоже была жизнь.
Почему же её память обрывается именно там?
«Тогда мне придётся хотеть за нас двоих».
Гермиона застыла.
Она уже слышала это.
Только не здесь, не сейчас.
Перед глазами всплыл тусклый свет магических ламп, стерильные простыни, запах зелья откуда-то с тумбочки. И он. Сидящий рядом, сутулый, измождённый. Говорящий ей, что всё это глупости. Что она должна жить дальше.
Что она жива - и это главное.
Что когда Забини сказал ему, будто её больше нет, он не поверил. Он знал.
Значит, после школы что-то было.
Должно было быть.
Или он просто хорошо играет?
Гермиона чувствовала, как внутри разгорается тревожный, почти панический огонь. Малфой - тот самый Малфой, который с издёвкой поднимал палочку на дуэлях, который плевался ядом и презрением, - не мог говорить такие вещи просто так.
В первый день, когда её нашли, в том самом отеле, она видела его.
Он был усталый. Не просто уставший - измождённый, с осунувшимся лицом и тенью под глазами. А взгляд... пустой.
Он что-то кричал ей тогда, но она уже забыла, что именно. Помнила только глухую злость в его голосе.
А в Мунго он сидел рядом. Такой же уставший, но уже не кричал. Говорил спокойно, но твёрдо: чтобы она не сдавалась. Что она жива, и это главное.
Гермиона сжала губы.
Что-то здесь было не так.
После ухода колдомедика Гермиона осталась одна, глядя на пузырёк с зельем в руке. Очередное. Ещё одно. Ей уже надоело это бесконечное лечение, но выбора не было.
Она ещё многого не помнила.
Но самое главное - она должна была вспомнить всё про Малфоя.
Что-то здесь не так. Она что-то не знает.
Гермиона сжала пузырёк в пальцах. Она слишком поспешила с громкими словами. Может, даже ошиблась. Но и он пускай не строит из себя жертву.
Ночью ей снова снился сон.
Сон, в котором мелькал чей-то силуэт, знакомый, но расплывчатый, словно нарисованный неуверенной рукой.
Она помнила запах. Этот самый запах. Хвоя, терпкий дым вишнёвых сигарет. Он засел у неё в голове ещё в школе. Она не знала, почему, но иногда ловила его в толпе, замечала этот едва уловимый аромат, ассоциировала с кем-то...
С кем?
Она снова увидела себя подростком. Кто-то тянет её за руку, рывком, грубо, отталкивая к деревьям. Паника, шум, крики. Она не помнит, когда это было, но точно в школе. Четвёртый курс? Да.
- Грязнокровка, - издевательский голос, но тихий. В отличие от других, он не кричал. - Лучше убирайся отсюда, Грейнджер. Магглорожденных ищут.
Почему он это сказал? Почему предупредил? Если бы действительно хотел, чтобы её схватили, мог бы просто указать пальцем, выдать, закричать.
Но он не сделал этого.
Воспоминание всплыло резко, будто её сознание наконец решило разложить всё по полочкам.
Магическая война.
Грохот заклинаний, хаос, крики. Битва за Хогвартс в самом разгаре, и он - Малфой - сражается на стороне Ордена.
Пожиратель. Наследник чистокровной семьи. Но он пошёл против своих.
Гермиона вспомнила, как метнулась в укрытие, сбив дыхание. Как увидела его - запыхавшегося, с разорванным рукавом, лицо в копоти, в глазах ярость. Он бился не за Волан-де-Морта. Он сражался против.
Гермиона проснулась в холодном поту.
То, что воспоминания возвращались, не было приятным последствием. Очень даже неприятным.
Но она вспоминала.
Сначала запах - хвойный, с вишнёвыми сигаретами. Затем момент с четвёртого курса. А теперь - война.
Гермиона тяжело сглотнула, вытирая влажные ладони о простыню. В голове снова звучал его голос, грубый, злой, но такой... живой.
"Тогда мне придётся хотеть за нас двоих."
Она закрыла глаза.
- Чёрт... - прошептала Гермиона.
Гермиона глубоко вдохнула, медленно считая удары сердца.
Сосредоточиться.
Собрать воедино все обрывки памяти.
После войны был суд.
Она помнит. Как нашла его дело в стопке бумаг. Как всматривалась в листы пергамента, читая обвинения: сотрудничество с Пожирателями, непростительные заклятия, участие в боевых действиях...
Она помнит, как спасла его тогда.
Как взялась за дело, как доказывала, что он не убийца, что у него не было выбора.
Как уговаривала Гарри выступить в его защиту.
Как они с Забини выстраивали план. Да, его она тоже вспомнила.
Как на суде она спорила с судьёй.
"Нет, у меня нет никакой влечённости к Малфою! Это смешно!" - её собственный голос отдаётся эхом в голове.
Как после суда она просто ушла.
А потом...
Кафе.
Человек с размытым лицом, с неясным голосом.
Только теперь лицо стало чётким.
Это был Малфой.
Он.
Они сидели в кафе. Говорили. Он был другим. Совершенно другим.
И после он проводил её.
Гермиона резко открыла глаза.
На следующий день её схватили.
Холодные стены подвала. Запах сырости.
Она помнит.
Как сидела, согнувшись, пытаясь согреться.
Как боялась.
Но больше всего...
Она скучала.
По нему.
Малфой.
Его лицо всплывало перед глазами. Чёткие черты, серебристые глаза, всегда чуть насмешливый, всегда отстранённый - но теперь он был ближе, чем когда-либо.
Она вспоминала его руки, его голос, то, как он смотрел на неё, когда думал, что она не замечает.
Как однажды, ещё в школе, в толпе студентов, она уловила его запах - хвойный с тонкими нотками вишнёвого табака.
И даже здесь, в этом проклятом подвале, он не уходил из её мыслей.
А потом...
Тёмная магия.
Его магия.
Она почувствовала её, когда была на грани отчаяния. Она пронзила её насквозь, заставила видеть.
Именно поэтому она решила бежать.
Она глупая.
Настолько, что ей даже противно признавать это.
Малфой прав.
Она не видела всей картины. Она не вспоминала всё до конца. Она судила его, не зная всей правды.
Какой же идиоткой нужно быть, чтобы упрямо цепляться за прошлое, не замечая очевидного?
Она ненавидела его. Она сказала ему это в лицо.
А теперь...
Теперь она не знает, что делать.
Что говорить.
Как быть.
Всё, что казалось простым, рассыпалось, как пыль в её руках.
Где его искать?
Что вообще говорить?
А нужно ли это делать?
Может, он и не хочет её видеть после такого. Может, уже поставил на ней крест.
Может, ей самой лучше забыть обо всём этом?
Но как?
Как забыть то, что теперь горит в голове?
Как сделать вид, что она не вспомнила?
Что всё это - суд, кафе, его магия, его взгляд, его слова - не важно?
Она не знает.
Она совсем не знает, что теперь делать.
***
Компания Малфоя открывалась через два дня, 7 января.
Забини был уверен, что всё пройдёт идеально: шикарное помещение, громкое открытие, нужные люди. Официально - бизнес по поставке редких ингредиентов для зелий. В реальности - совсем другое.
Первое время придётся закупаться в Лютном переулке - у тех, кто умел доставать запрещённое. Но это только начало. Позже компания займётся собственным производством. Нелегально, конечно, но снаружи всё будет выглядеть идеально чистым.
Главное - заполучить клиентов. Всё, что действительно стоило внимания, Министерство контролировало с особой строгостью. Но именно на этом держались лучшие зельевары.
Забини был тем ещё авантюристом, но Драко знал, что тот не ошибался в бизнесе. Если он говорит, что это сработает - значит, так и будет.
Драко сидел в своём кабинете, в особняке, склонившись над документами. В воздухе витал слабый запах дорогого табака и огневиски - Блейз, развалившись в кресле напротив, лениво вертел в руках бокал.
- Слушай, речь на открытие ты вообще собираешься готовить? - спросил он, подняв бровь.
- Я уже подготовил, - отозвался Малфой, не поднимая глаз от бумаг.
- Да? И как звучит?
Драко, наконец, оторвался от чтения, посмотрел на друга и медленно проговорил:
- «Добро пожаловать. Не облажайтесь».
Блейз фыркнул.
- Шикарно. Великолепно. Просто речь нового короля зельеварения.
- Это бизнес, Забини, а не цирковое представление, - лениво бросил Малфой.
Блейз уже открыл рот, чтобы что-то ответить, но тут в окно с шумом влетела сова, ударившись когтями о край стола. Драко нахмурился, наблюдая, как она раздражённо потряхивает перьями.
- Опять поставщики? - спросил он, разворачивая пергамент.
Но стоило ему увидеть почерк, как выражение лица изменилось.
- Ну? - Блейз приподнял бровь.
- Это не по бизнесу.
Малфой развернул письмо и пробежал глазами первые строчки.
Драко, Блейз, мы в Лондоне!
Надеюсь, вы не слишком успели без нас соскучиться. Тео передаёт, что хочет увидеть вас как можно скорее, а я - что умираю от любопытства, как же тут без нас справляются наши любимые слизеринцы. Если у вас нет более важных дел, предлагаю встретиться сегодня вечером, ресторан "Змеиное логово", 20.00, всё в нашем стиле. Мы вернулись надолго.
Скучали?
Пэнси (и Тео, но он, конечно, не напишет даже строчки сам).
Он приподнял брови и медленно выдохнул.
- Наконец-то.
Блейз выхватил письмо у Малфоя.
- Да они издеваются! - Забини даже привстал с кресла, его лицо расплылось в довольной ухмылке. - Наконец-то!
- Ты чего так радуешься? - Драко хмыкнул, наблюдая, как его друг чуть ли не прижимает письмо к груди.
- Да потому что ты - унылый засранец, - весело отозвался Блейз. - Без Пэнси здесь просто тоска смертная.
- Спасибо, - фыркнул Малфой.
- Ну а что? Это же Пэнси! И Тео! Они вернулись! Чёрт возьми, Драко, у нас сегодня праздник.
Малфой закатил глаза, но внутри действительно ощущалось странное облегчение. Всё-таки видеть их снова - это было... правильно. Как будто что-то, чего не хватало все эти месяцы, наконец-то встало на место.
- "Змеиное Логово", значит? - Драко сложил письмо.
- Конечно, и ты не отвертишься.
- Я и не собирался.
Блейз усмехнулся, допил остатки огневиски и, откинувшись в кресле, удовлетворённо протянул:
- Ну что, Малфой, кажется, наш великий дом снова собирается вместе. - Ты хоть представляешь, сколько у нас новостей? - продолжал возбуждённо болтать Блейз, барабаня пальцами по подлокотнику. - Они же не в курсе про твоё новое дело, про суд, про то, как ты внезапно решил стать великим бизнесменом...
- Это ты про меня или про себя? - лениво уточнил Драко.
- О, про нас обоих, не сомневайся. - Забини хмыкнул. - Но ты же понимаешь, что Пэнси сначала пройдётся по твоему внешнему виду, потом по моральному состоянию, а потом задаст миллион вопросов?
Малфой лишь усмехнулся.
- Да пусть задаёт.
- Серьёзно? - Блейз прищурился. - Ты так спокойно это воспринимаешь?
- Ну, скажем так... - Драко поднялся, забирая со стола письмо. - После всего, что произошло за последние месяцы, разговор с Пэнси - это далеко не самое страшное испытание.
Блейз расплылся в ухмылке.
- Вот это настрой.
Малфой бросил взгляд на часы.
- Ладно, у нас ещё есть дела. Вечером в "Змеином Логове" будем, но до этого - работа.
- Знаешь, Малфой, я начинаю беспокоиться, - протянул Блейз, качая головой. - Ты только что выдал что-то подозрительно осмысленное и даже почти философское. Это что, влияние Грейнджер? Ты же понимаешь, что так недалеко и до кружка самопознания?
Драко лишь тяжело вздохнул, не удостоив его ответом.
- Ох, Мерлин, так я и знал! - Забини хлопнул ладонью по подлокотнику кресла, ухмыляясь. - Значит, всё-таки эта история оставила след в твоей прекрасной надменной душе. Давай, признавайся, что там случилось?
Малфой поднял на него ленивый взгляд, но промолчал.
- О, нет, так не пойдёт, - ухмылка Блейза стала шире. - Ты вздыхаешь, как страдающий романтик, и думаешь, что я это просто так оставлю? Драко, друг мой, что-то случилось, и мне, как твоему ближайшему соратнику, просто жизненно необходимо об этом узнать.
Он сделал паузу, наблюдая за другом.
- Ну же, я весь внимание.
- Забини, хватит. - Драко раздражённо откинулся на спинку кресла и провёл рукой по лицу. - Грейнджер, Грейнджер... Тебе самому не надоело?
- О, нет, мне как раз очень интересно, - ухмыльнулся Блейз, но тут же прикрыл рот рукой, когда увидел, как у Малфоя дёрнулся глаз.
- Да что тут интересного? - раздражённо бросил Драко. - Гриффиндорцы - идиоты, они всегда были идиотами, и ничего нового я для себя не открыл.
- Ага, особенно одна конкретная гриффиндорка, да?
Малфой прожёг его взглядом.
- Я сказал, завязывай.
- Ой, да ладно тебе, - Блейз ухмыльнулся, откинувшись в кресле. - Признайся уже, Грейнджер засела у тебя в голове.
- Засела? - Малфой медленно повернул голову в его сторону, сжимая челюсти. - Да эта дура - упрямая, самодовольная, никчёмная сука, которая лезет не в своё дело и вообще не понимает, когда надо просто заткнуться.
Блейз резко замер. Моргнул. Открыл рот, но тут же закрыл.
- Ахуеть. - только выдавил он
- Что?
- Да ты сам себя слышишь? - Блейз медленно поднял брови. - Что, блять, с тобой?
Драко раздражённо выдохнул и провёл ладонью по лицу.
- Завязывай, Забини.
- Завязывать? - Блейз фыркнул. - Да я теперь вообще хочу всё знать. Чё она тебе сделала? Убила семью? Отняла бизнес? Сожгла твой дорогущий пиджак?
Малфой прожёг его взглядом, но тот, казалось, только больше развеселился. На словах "убила семью" у него, кажется, дернулся глаз.
- Не-не-не, подожди... Ты же, кажется, не был таким бешеным даже в школе, когда она тебя уделывала в каждой сраной дисциплине.
Драко медленно вдохнул, сдерживаясь.
- Я сказал, завязывай.
Но Блейз только присвистнул.
- А ты прямо горишь, Малфой. Вот что-то тут не так. - Блейз прищурился.
- Закрыли тему, - отрезал Драко, снова берясь за бумаги. - У нас есть дела поважнее, чем обсуждать эту тупую...
Он резко осёкся, сжав зубы.
Блейз едва заметно ухмыльнулся, но на этот раз вслух ничего не сказал. Просто откинулся в кресле, задумчиво крутя бокал в руках.
- Да-да, конечно, бизнес, дела, - протянул он. - Ты прав, надо сосредоточиться.
Драко мельком взглянул на него, но, к его облегчению, Забини больше не пытался продолжать тему Грейнджер.
По крайней мере, вслух.
В голове у Блейза уже выстраивался план.
«Значит так, - размышлял он, с трудом сдерживая ухмылку. - Она же в Мунго... Пожалуй, завтра я совершенно случайно окажусь там. Я же очень хороший друг, который пришел навестить ту, которую спасал не меньше Малфоя.».
Он подавил смешок.
«Ну, а потом выясню, что она сделала Малфою, что он бесится, как загнанный бладжер. Вот это молодец же я"
А пока что, судя по лицу Драко, тему действительно стоило закрыть.
- Ну так что, - деловым тоном сказал Забини, поднимаясь с кресла. - Раз мы, наконец, вернулись к работе, у нас ещё куча всего перед встречей с Пэнси и Тео.
- Вот с этим я согласен, - кивнул Малфой, возвращаясь к документам.
Блейз тоже кивнул, но в голове уже точно знал: завтра он отправится в Мунго.
***
Драко пришёл первым.
Впрочем, он бы удивился, если бы это было иначе - Пэнси не была любительницей приходить заранее. Однако сегодня что-то изменилось.
Он вошёл в ресторан и, сняв перчатки, осмотрелся. Заведение соответствовало их вкусу: приглушённый свет, дорогие вина, мягкие кожаные диваны, позволяющие уединиться от посторонних взглядов.
И тут он увидел её.
Пэнси уже ждала за дальним столиком у окна, постукивая пальцами по ножке бокала. Когда она его заметила, её лицо буквально озарилось.
- Драко!
Она тут же вскочила, и он не успел и шагу ступить, как она обняла его. Крепко, по-настоящему.
Он на мгновение замер, затем сжал её в ответ.
- Привет. - протянул он.
Она отстранилась, но не убрала рук с его плеч.
- Три года, Малфой, три грёбаных года! - её голос дрогнул. - Ты вообще в курсе, как я скучала?
- В курсе, - слабо усмехнулся он. - Я тоже.
Она смерила его долгим взглядом, будто проверяя, не врёт ли он, затем покачала головой.
- Ты стал ещё серьезнее, - заметила она.
- Я всегда был серьёзным.
- Ну да, конечно. - Она наклонила голову. - Иди сюда.
Прежде чем он успел понять, что она задумала, Пэнси притянула его обратно в объятия и легко провела руками по его спине.
- Я скучала, - повторила она тише.
Драко, не отвечая, просто чуть крепче её обнял.
- Я тоже, Пэнс, я тоже.
Ресторан полностью оправдывал своё название - «Змеиное Логово» было местом для избранных, тех, кто ценил приватность, изысканность и определённый уровень власти.
Тусклый, но тёплый свет магических ламп отражался в дорогих зеркалах, создавая приглушённую, почти интимную обстановку. Стены были отделаны тёмным деревом и украшены тонкими золотыми узорами, которые при ближайшем рассмотрении складывались в силуэты змей.
Мягкие кожаные диваны глубокого зелёного и чёрного цвета идеально вписывались в интерьер, создавая ощущение замкнутости, защищённости. Здесь никто не лез с расспросами, никто не шептался за спиной.
На столах - тёмное стекло, фарфоровые тарелки с едва заметной серебряной вязью и идеально чистые бокалы, отливающие алым вином.
Ароматы дорогого табака, специй и выдержанного алкоголя смешивались в воздухе, создавая атмосферу элитного клуба, где время шло иначе.
Тихая, ненавязчивая музыка лилась в пространство, почти растворяясь в мягком гуле разговоров.
Здесь встречались те, кто привык контролировать, командовать, держать дистанцию.
Но для Драко это место было почти как дом, раньше они, будучи подростками часто бывали здесь.
Драко слегка отстранился, но не сразу отпустил Пэнси, сжав её плечи.
- Ты стала ещё красивее, - сказал он, чуть усмехнувшись.
- А ты выглядишь так, будто работал на износ последние несколько лет, - фыркнула она, оглядывая его цепким взглядом. - Надеюсь, ты хотя бы ел нормально?
Малфой закатил глаза, но на губах мелькнула тень улыбки.
- Не начинай, Пэнс.
- Ой, пожалуйста, я не виделась с тобой три года, мне позволено немного занудства.
Они опустились за стол, и в этот момент к ним подошёл официант - мужчина средних лет в идеально выглаженной мантии, с ровной осанкой и выученной вежливостью.
- Госпожа Паркинсон, мистер Малфой, рады снова видеть вас в «Змеином Логове». Вам как обычно?
- Да, - коротко кивнула Пэнси, даже не глядя в меню. - И принесите ещё бутылку «Огненной лилии» 1982 года.
Официант почтительно склонил голову и удалился.
- Так, - Пэнси упёрла локти в стол, сцепив пальцы, и внимательно посмотрела на Драко. - Теперь рассказывай. Всё.
Драко лишь фыркнул, беря со стола бокал воды.
- Пусть сначала придут Нотт и Забини, - отозвался он. - Я не собираюсь сто раз пересказывать одно и то же.
Пэнси закатила глаза.
- О, Малфой как всегда - только с полным составом, иначе никак, - усмехнулась она. - А ведь раньше ты всегда ставил меня в приоритет.
- Это было в школе, - лениво заметил Драко, делая глоток.
- А ты знаешь, как ужасно звучит эта фраза? - хмыкнула она.
- Прекрати.
Пэнси только хихикнула, но спорить не стала.
Двери ресторана отворились, и внутрь вошёл Тео.
- Ну наконец-то, - протянул он, оглядываясь. - Я уже начал думать, что Малфой решил нас снова кинуть, как тогда, когда сбежал с Хогвартса без прощального ужина.
Драко фыркнул, поднимаясь.
- Нотт, ты хоть раз в жизни можешь просто поприветствовать людей без этого своего цирка?
- А что я? - Тео распахнул руки, улыбаясь. - Я три года тебя не видел, мне можно.
И прежде чем Драко успел ответить, Нотт шагнул ближе и крепко его обнял.
- Чёрт, как же ты меня задолбал, Малфой, - пробормотал он, похлопывая его по спине. - Рад видеть, правда.
- Взаимно, - неохотно признался Драко, но всё же крепче сжал плечо друга, прежде чем отстраниться.
- О, так значит, Малфой теперь не только с Пэнси в тёплых отношениях, но и меня удостоил этой чести? - ухмыльнулся Тео. - Мир точно сошёл с ума.
- Ага, ещё немного, и мы увидим, как он улыбается при всех, - подхватила Пэнси, не скрывая улыбки.
- Не обольщайся, Паркинсон, - лениво отозвался Драко, опускаясь обратно за стол.
Тео тоже сел, с привычной лёгкостью закидывая одну ногу на другую.
- Значит, всё-таки не потеряли друг друга в этом хаосе, да? - протянул Драко.
- Разумеется, нет, - фыркнула Пэнси, укладывая ладонь на его руку.
Нотт лишь коротко улыбнулся, сжав её пальцы в ответ.
Но прежде чем кто-то успел продолжить, дверь снова с шумом распахнулась, и в ресторан ввалился Блейз.
- А вот и я! - раздалось на весь зал, и двери ресторана распахнулись с таким шумом, будто сюда ворвался ураган.
Несколько посетителей удивлённо обернулись, а официанты едва заметно нахмурились, но, увидев, кто именно вошёл, быстро вернули на лица безупречную вежливость.
Малфой устало прикрыл глаза.
- Блейз, может, хотя бы раз ты...
- ...войдёшь спокойно? - закончил за него Тео, ухмыляясь.
- Эй, я не видел вас целую вечность, дайте мне насладиться моментом! - драматично воскликнул Забини, не сбавляя громкости. - Так, кто тут скучал по мне больше всех?
Драко усмехнулся про себя. Блейз как всегда - громкий, бесцеремонный, но по-своему чертовски родной. Все привыкли к нему, даже окружающие, кажется, уже не удивлялись.
- Ну иди сюда, клоун, - протянул Нотт, вставая и раскидывая руки.
- Скучал, дружище? - с ухмылкой спросил Забини, обнимая его крепко, почти со всей дури хлопая по спине.
- Ой, отвали, ещё немного, и ты выбьешь из меня весь воздух! - закашлялся Тео, но не отстранился.
- Это ты просто размяк за эти три года, - рассмеялся Блейз, наконец выпуская его. - Пэнс, дорогая, а ты-то как?
Пэнси едва успела подняться, как её уже сжали в таких же тёплых объятиях.
- Ты хоть представляешь, как мне не хватало наших с тобой посиделок? - воскликнул Блейз, легко покачивая её в своих руках.
- Верни меня на место, болван, - хмыкнула Пэнси, но обняла его в ответ.
- Ни за что, ты слишком дорогая мне вещь, чтобы просто взять и отпустить!
Драко покачал головой, наблюдая за ними. Всё было таким же, как раньше. Почти. Трое людей, с которыми он прошёл через ад, всё ещё здесь. Всё ещё вместе.
И даже этот чёртов цирк Забини - даже он был чем-то родным.
Как только все уселись за стол, разговор сам собой набрал темп - словно и не было этих трёх лет разлуки.
- Ну, Малфой, выкладывай, - первым делом заявил Тео, скрестив руки на груди. - Где тебя носило всё это время?
- В Лондоне, - лениво отозвался Драко, отпивая вино.
- Ну это понятно. Ты скрывался? - спросил Тео.
- Работал, - уточнил он.
- Подожди... Ты работаешь? - театрально ахнула Пэнси. - Драко, скажи, что ты пошутил.
- Как видишь, нет, - фыркнул он.
- Но зачем? - вмешался Тео, качая головой. - У тебя же есть... ну, были деньги.
- Были, - усмехнулся Драко.
Пэнси нахмурилась.
- Малфой, что случилось?
- Длинная история, - отмахнулся он, но поймал её настойчивый взгляд.
- А у нас много времени, - добавил Тео, скрестив руки.
Драко вздохнул и убрал локти со стола.
- Ладно, только давайте без этой драмы. После войны меня потащили в Визенгамот, пытались осудить.
- Что?! - разом воскликнули трое. Вообще двое. Просто Блейз как всегда везде за компанию.
- А вы где были? - хмыкнул он.
- Не в Лондоне, очевидно, - буркнул Тео.
- Так, подожди, рассказывай всё по порядку, - Пэнси чуть наклонилась вперёд. - Суд? Настоящий?
- В зале №10 Министерства магии, - Малфой закатил глаза. - Вы что, за пророком не следите?
- Ну знаешь ли, не до этого было. - сказал Тео.
- Но тебя же оправдали? - уточнила Пэнси.
- Очевидно. Но не без проблем, - он покрутил в пальцах нож. - Хотели в Азкабан отправить, лишить наследства, запретить работать в магическом мире... В общем, весь стандартный набор. Я кстати, ещё ежеквартально прохожу проверку. - Он закатил глаза.
Пэнси и Тео обменялись взглядами.
- Ты был один? - тихо спросила она.
- Нет, Блейз помог, - кивнул он в сторону Забини.
- Конечно, помог! - фыркнул тот. - А кто бы ещё тебя из этого дерьма вытаскивал?
- Что, совсем никого больше не было? - удивился Тео.
Драко замешкался на секунду, но, заметив, как Блейз хитро усмехнулся, прищурился.
- Не смей.
- Ой, ну чего ты? - Забини картинно вздохнул. - Ребята, хотите узнать, кто ещё за Малфоя вписывался?
- Кто? - сразу же спросила Пэнси.
Блейз хищно улыбнулся.
- Грейнджер.
Тео поперхнулся вином. Пэнси застыла с вилкой в руке.
- Что?! - снова в один голос воскликнули они.
- Да ладно вам, отличные новости, правда? - захохотал Блейз. - Малфоя спасла та самая мисс «О, Малфой, ты просто ужасный человек» Грейнджер!
- Врёшь, - покачал головой Тео.
- Хотел бы, но нет, - фыркнул Драко.
- Салазар милостивый... - выдохнула Пэнси. - И как это вообще вышло?
- Случайно, - сквозь зубы бросил Малфой.
- Конечно, случайно, - заулыбался Блейз. - Просто взяла и решила помочь, да?
- Вроде того.
Пэнси несколько секунд смотрела на него, потом вдруг пожала плечами.
- Ну и что? Она не такая уж страшная.
За столом воцарилась тишина.
- Прости, что? - Тео повернулся к Пэнси, глядя на неё так, будто она только что заявила, что выходит замуж за Поттера.
- Что слышал, - невозмутимо ответила она, делая глоток вина. - Грейнджер умная, красивая, да ещё и Малфоя нашего спасла. Чем она вас так пугает?
- Не пугает, а... - Тео задумался. - Подожди, красивая?
- Ты когда в последний раз её видел? - приподняла бровь Пэнси.
- Да после войны как-то не до того было, - признался он.
- Ну вот. А я видела, на колдографиях где-то. Симпатичная, уверенная в себе. Так что я бы с ней даже пообщалась, - спокойно заявила она, будто это был самый обычный факт.
- Пэнси, ты точно не болеешь? - лениво протянул Тео, покручивая в руках бокал. - Мы вместе уже три года, и я знаю тебя лучше, чем все эти снобы, сидящие тут. Так что скажи мне честно - тебя подменили или ты теперь занимаешься благотворительностью и раздаёшь шансы бывшим врагам?
- О, прекрати, - фыркнула она. - Что такого ужасного в том, что я не ненавижу Грейнджер? Я, в отличие от некоторых, не зацикливаюсь на подростковых случаях жизни. - лениво сказала она.
- Не ненавидишь? - переспросил он, наклоняя голову. - Пэнси, ты сейчас звучишь так, будто готова пригласить её на ужин и обсудить последние модные тренды.
- А что, может, и приглашу, - невозмутимо заметила Пэнси, делая глоток вина.
- Отлично. А потом что? Тебя заметят в «Пророке» на шопинге с Гермионой Грейнджер? О, нет, стой! - Тео прищурился, будто что-то осознавая. - Ты бросишь меня и вы начнёте встречаться? Это же очевидный следующий шаг.
- Вот идиот, - закатила глаза Пэнси, но усмехнулась.
- И всё-таки, Пэнс, ты уверена, что с тобой всё в порядке? - подыграл Тео, потянувшись к её лбу, будто проверяя температуру.
- Всё, хватит цирка, - махнула она рукой, но в голосе звучала явная насмешка. - Просто я не вижу в ней ничего ужасного.
- Потрясающе, - вздохнул Тео. - Десять лет вражды, и вот так, за один вечер, ты решила, что Грейнджер нормальная. Малфой, ты доволен?
Драко только фыркнул, взяв бокал вина.
- Мне без разницы.
- Вот и правильно, - кивнул Блейз, довольно улыбаясь. - Потому что, кажется, у нас тут назревает новая великая дружба.
- Ужас какой, - Тео театрально закатил глаза. - Надо срочно сообщить об этом Снейпу.
- Он умер, - напомнила Пэнси.
- Вот именно. Я уверен, он перевернулся в гробу.
- Вы вообще в своём уме? - поморщился Драко, скрестив руки на груди. - Причём тут вообще Грейнджер? Нам что, других тем для разговора мало кроме как обсуждать тупых гриффиндорцев?
- Ну почему же, это вполне интересная тема, - ухмыльнулся Блейз. - Особенно учитывая твою реакцию.
- Мне плевать, - отрезал Драко. - Она тут вообще ни при чём, и уж точно среди нас ей делать нечего.
- Ага, конечно, - протянул Тео, переглянувшись с Блейзом. - Ты так отчаянно пытаешься её вычеркнуть из разговора, что это даже подозрительно.
- А ещё пару минут назад ты не мог решить, кого из нас первым отправить в Святой Мунго, - добавил Блейз. - Признайся, Малфой, Грейнджер тебя зацепила?
- Да вы оба идиоты, - бросил Драко, беря бокал с вином. - Ещё раз скажете эту чушь - я уйду.
- Ох, какой чувствительный манипулятор, - Пэнси усмехнулась. - Но знаешь, Драко, Блейз прав. Ты реагируешь слишком бурно.
- Потому что вы несёте бред!
- И обзываешься, - хмыкнула она, качая головой. - А это, между прочим, некрасиво.
- Да-да, Пэнси у нас теперь за женскую солидарность, - с насмешкой вставил Тео.
- А почему бы и нет? - пожала плечами она. - К тому же, я уже говорила, что Грейнджер мне даже любопытна.
- Ну всё, Малфой, держись, - Блейз театрально вздохнул. - Если Пэнси что-то решила, её не остановить.
- Отлично, - мрачно пробормотал Драко, допивая вино. - Осталось только с Поттером подружиться, и можно считать, что я окончательно сошёл с ума.
- Не перегибай, - фыркнула Пэнси. - С Поттером я за один стол не сяду.
- Ну хоть что-то в этом мире остаётся неизменным, - буркнул Драко, но видя довольные лица друзей, понял, что этот разговор явно далёк от завершения.
Вскоре разговор наконец-то пошёл в другом направлении, и, к счастью, без Грейнджер. Драко действительно чувствовал себя уютно в этой компании - впервые за долгое время. Всё было как раньше.
Тео и Пэнси вместе, и он за них искренне рад. Блейз, как и следовало ожидать, уже напился, Тео тоже, и теперь эти двое травили какие-то нелепые анекдоты.
- ...и тут этот болван Гойл говорит: «Да легко, это же обычная лужа!» - рассказывал Блейз, чуть не падая со смеху.
- Лужа! - повторил Тео, ударяя ладонью по столу. - Малфой, ты помнишь его лицо, когда он утонул по пояс в этой «лужице»?!
Драко хмыкнул, вспоминая.
- Помню, как он потом ещё орал: «Это было коварное нападение!» - и пытался обвинить Пуффендуй в магическом заговоре.
- Да, а старуха МакГонагалл стояла рядом, смотрела на него и явно сожалела о всех своих жизненных решениях, - добавила Пэнси, качая головой.
- Салазар упаси, но я до сих пор не понимаю, как можно было не заметить ЧЁРТОВОЕ ОЗЕРО, - Блейз вытер слёзы от смеха.
- Потому что это Гойл, - лениво протянул Тео, пожимая плечами.
- И ведь он потом ещё неделю чесался после водорослей, помните? - Пэнси еле сдерживала улыбку.
- Ага, а потом заявил, что это тоже «коварное нападение», и чуть не вызвал слизеринцев на войну против тритонов, - Драко закатил глаза, но всё же усмехнулся.
- Лучшая часть - это когда он пришёл жаловаться Снейпу, а тот просто молча развернулся и ушёл, с таким лицом, будто наложил в штаны- добил Блейз, и вся компания разразилась смехом.
Вечер был по-настоящему тёплым, и Драко понял: вот он, его дом. Не стены, не фамильные особняки, а эти люди, с которыми он мог смеяться до боли в животе, как в те самые школьные годы.
Тео, шатаясь, поднял бокал и, едва сфокусировав взгляд, выдал:
- Короче, заходит бармен в дракон... тьфу, то есть... дракон в бар...
Блейз уже начинал задыхаться от смеха.
- Подожди, кто куда заходит?!
- Дай договорить! - Тео ткнул в него пальцем. - Короче, дракон заходит в бар, заказывает огневиски, выпивает, а бармен ему: «Ты чего пыхтишь?» А дракон: «Так горячее же!»
Наступила тишина.
- Тео... - Пэнси медленно потерла виски.
А вот Блейз... Блейз разразился таким хохотом, что аж согнулся пополам.
- ГО-ГО-РЯ-ЧЕЕ!!! - он уже не мог дышать, утирая слёзы. - О-о-о, мать Мерлина...
От его смеха стало смешно даже Драко, хотя шутка была, мягко говоря, идиотской.
Тео, воодушевлённый реакцией, продолжил:
- Ладно, ладно, вот ещё! Почему у вампира плохое настроение?
- Ой, только не это... - простонала Пэнси.
- Потому что он на мели!
Блейз завыл от смеха так, что несколько посетителей кафе настороженно обернулись.
- Нотт, остановись... - прохрипел он, держась за живот. - У меня уже скулы сводит!
- Нет, нет, я не могу, у меня ещё есть! - Тео чуть не упал, но героически удержался. - Почему оборотень проиграл в покер?
Драко закатил глаза.
- Даже спрашивать не хочу.
- Потому что он раскрылся!
Блейз ударил кулаком по столу и чуть не свалился от смеха. Теперь смеяться начали даже Драко и Пэнси.
Блейз, утирая слёзы, судорожно хватал воздух, но всё же смог отдышаться.
- О-о-о, Нотт, ты - просто кладезь идиотизма... Но теперь моя очередь!
Он взял паузу, наклонился чуть вперёд и заговорщицки прошептал:
- Почему крестражи не идут на вечеринку?
Пэнси обречённо закрыла лицо руками.
- Блейз, только не ты...
Но Тео уже втянулся.
- О, давай, давай, я готов!
Драко только скептически смотрел на него.
- Потому что... - Блейз сделал эффектную паузу и внезапно взмахнул руками, - они боятся потерять часть себя!
Тео рухнул на стол, бормоча что-то нечленораздельное между приступами хохота.
- Нет... Нет, это гениально... - он хлопнул ладонью по столу. - О-о-о, Поттер бы так оценил!
Блейз, довольный собой, развалился на кожаном диванчике.
- Всё, друзья, я достиг пика своего юмора, теперь можно уходить на пенсию.
- Ага, уходи, пожалуйста, прямо сейчас, - простонала Пэнси, но в уголках её губ мелькала улыбка.
Драко покачал головой, но даже он уже не мог сдерживать ухмылку.
- Вы оба безнадёжны.
- Да, но ты всё равно нас любишь, - весело парировал Блейз, подмигивая.
- Угу, особенно в такие моменты, когда мне хочется вас обоих проклясть, - хмыкнул Малфой.
Вечер однозначно удался.
***
Гермиона проснулась от тихого стука в дверь. Через пару секунд она услышала, как кто-то повернул ручку, и в палату вошёл Гарри.
- Доброе утро, - сказал он, держа в руках какую-то папку.
Гермиона приподнялась на подушке и устало посмотрела на него.
- Уже утро? - голос был хриплым от сна.
- Да, и у меня новости. - Гарри подошёл ближе, заглянул в листки и продолжил: - Колдомедик осмотрел тебя утром и сказал, что ты в порядке. Так что тебя выписывают.
Она моргнула, пытаясь осознать услышанное.
- Выписывают? Уже?
- Ну, если ты хочешь тут ещё задержаться... - Гарри ухмыльнулся.
Гермиона закатила глаза, но уголки губ всё же дёрнулись.
- И куда я теперь?
- К себе домой, конечно. Я с тобой аппарирую, так что не волнуйся.
Гермиона немного замешкалась, но всё же кивнула.
- Хорошо. Тогда дай мне минуту.
- Конечно. - Гарри сел на стул и, скрестив руки на груди, добавил: - Только не думай, что я дам тебе что-то делать самой. Я тебя знаю, Грейнджер, даже не начинай.
Когда Гарри называл её по фамилии это значило, что он максимально серьёзен.
Гермиона лишь фыркнула, вставая с кровати.
Они аппарировали прямо к входу в жилой комплекс Гарден Холл. Гермиона вздохнула - наконец-то домой. Её квартира. Её пространство.
Войдя в подъезд, она почти сразу услышала знакомый голос. Она помнила.
- Грейнджер! - консьержка вскочила со стула, когда Гермиона вошла в подъезд. - Мерлин всемогущий, девочка, да ты жива!
Гермиона напряглась, но попыталась улыбнуться.
- Да, Мод, всё в порядке.
- В порядке?! - ведьма всплеснула руками. - Да тебя вся магическая Британия искала! В Пророке писали, что ты пропала! Я уж думала, с тобой случилось что-то ужасное...
- Всё обошлось, - тихо сказала Гермиона.
- Слава Мерлину! - Мод шумно выдохнула, приложив руку к груди. - Я уж собиралась идти в Аврорат и требовать, чтобы тебя искали лучше!
Гарри тихонько кашлянул, и консьержка наконец заметила его.
- Ох, простите, юноша, совсем вас не заметила. Это вы её нашли?
- Вроде того, - уклончиво ответил он.
- Молодец! Хороший парень. Ох, Грейнджер, как же я рада тебя видеть. Ты только посмотри на себя - осунулась, бледная... Тебе отдых нужен, дорогуша.
Гермиона кивнула, начиная двигаться к лифту.
- Спасибо, Мод. Правда. Но мне пора.
- Ладно, ладно, не буду тебя задерживать. Но если что - заходи, расскажешь, как всё было!
Гермиона ничего не ответила, только шагнула в лифт и закрыла глаза.
Войдя в квартиру, Гермиона глубоко вдохнула - её запах. Домашний, знакомый. Запах её свечей, которые она зажигала каждый вечер, наполняя пространство чем-то сладким, тёплым, уютным.
Она прикрыла глаза. Всё это было таким родным и... странным. Как будто она вернулась не из больницы, а с другого края мира.
Гермиона прошла в гостиную, машинально провела пальцами по полке с книгами. Всё на месте. Всё, как она оставила. Хотя нет... Казалось, будто квартира пропиталась её отсутствием. Ощущение, что время здесь замерло, пока её не было.
Она села на диван, чувствуя, как внутри поднимается странная волна. То ли облегчение, то ли опустошение. Дома. Но почему не спокойно?
Гарри стоял в дверях, наблюдая за ней.
- Как ты?
- Не знаю, - честно ответила она.
Она должна была радоваться. Должна была почувствовать себя в безопасности. Но вместо этого грудь сдавило что-то тягучее, неприятное.
Гермиона подняла взгляд, пробежалась глазами по комнате. Всё знакомо. Но что-то в этом было не так. Она сморгнула подступившие к глазам слёзы.
- Я оставлю тебя, - тихо сказал Гарри. - Но если что...
Она кивнула.
Когда за ним закрылась дверь, Гермиона закрыла лицо руками.
Она сидела так несколько минут, просто слушая тишину своей квартиры. Вроде бы дома, но ощущение чужого места не исчезало.
Гермиона медленно убрала руки от лица и огляделась. Всё было таким же, каким она оставила. Книги на полках, плед на диване, чашка на столе. Но теперь её взгляд цеплялся за мелочи. Пыль на полках - кто-то бы сказал, что её почти нет, но Гермиона знала: она не вытирала её две недели.
Две недели.
Словно удар в грудь.
Весь этот кошмар длился две недели.
Она резко встала, ноги чуть дрожали, но она заставила себя двигаться. Пошла в ванную, включила свет. Зеркало.
Она замерла, глядя на своё отражение.
Осунувшееся лицо, синяки под глазами, бледная кожа. Взгляд... Не её.
Провела пальцами по щеке, будто пытаясь убедиться, что это действительно она.
Её губы дрогнули.
Это пройдёт.
Это должно пройти.
Она сорвала с себя больничную одежду и включила душ. Тёплая вода стекала по коже, но расслабления не приносила. Казалось, что её всё ещё окутывает липкая пелена страха, оставшаяся после плена.
Она открыла флакон геля для душа. Её любимый.
Аромат ванили и карамели мгновенно наполнил ванную, окутывая тёплым, привычным облаком. Этот запах всегда ассоциировался у неё с уютом, с вечерами, проведёнными за книгой, с чувством безопасности.
Она выдавила немного геля на ладонь, размазала по коже. Шампунь пах так же - сладко, обволакивающе. Так пахла она. Всегда.
Но теперь этот запах казался... неправильным.
Гермиона провела руками по волосам, стараясь вымыть из них всё - страх, холод, чужие прикосновения. Она намыливалась снова и снова, будто пыталась стереть с себя что-то невидимое.
Горячая вода обжигала кожу, но она не останавливалась.
Лишь когда тело стало покалывать от жара, а пальцы слегка дрожали от долгого контакта с водой, она наконец выключила душ.
Закутавшись в полотенце, вышла в спальню.
Рухнула на кровать, уткнувшись лицом в подушку. Запах чистого белья немного успокоил.
Она дома.
Она не знала, как идти дальше. Она выжила, а это, как говорил Малфой, было главным.
Снова Малфой. Снова он. И теперь, вспомнив всё, она ощущала вину, понимая, насколько безрассудно поступила. Какая же она глупая...
Как жить теперь?
Тогда мне придётся хотеть за нас двоих.
Рубикон. Она перешла его ещё давно. Уже в тот момент, когда решила защищать его на суде. Обратного пути нет, но как быть теперь? Где найти его, чтобы попросить прощения? И стоит ли это вообще делать?
Он, наверное, высмеет её. Как планета, плюющая ядом в лицо, и всё закончится смехом.
Но в любом случае, завтра она выйдет на работу.
***
Малфой стоял в центре просторного помещения, оглядываясь вокруг. Завтра всё должно быть готово: команда набрана, документы оформлены, осталось лишь последнее - запатентовать название. «Аурелиан». Чисто, лаконично, с отголоском чего-то ценного.
Он вышел из здания, вдыхая прохладный лондонский воздух. Министерство магии. Именно туда он направился, пересекав мраморные залы, пропуская мимо себя косые взгляды. Сколько времени прошло? А они всё так же смотрят, как будто он вот-вот достанет палочку и закричит: «Авада Кедавра!»
Идиоты.
Он не замедлил шаг, подходя к регистратуре.
- Запатентовать название компании, - отрывисто бросил он, положив на стол нужные документы.
Сотрудница, ведьма лет пятидесяти, даже не взглянула на него, только перелистнула несколько страниц в толстой книге.
- Вам в 408-й кабинет.
Малфой уже собирался развернуться, когда добавила:
- К Гермионе Грейнджер.
Он замер.
- Что?
- Кабинет Грейнджер, - повторила ведьма, раздражённо поджимая губы.
Нет, ну это уже смешно. Каким образом Министерство могло решить, что он должен обратиться именно к ней?
Во-первых, патентование - это не её сфера. Он знал, чем она занимается. А во-вторых... Она должна быть в Мунго. Значит... её там нет.
Это почему-то кольнуло.
Малфой прошёл по коридорам, ловя на себе ещё больше взглядов, но его мысли были заняты другим.
Что он ей скажет? Что она ему скажет?
Разворачивайся, Малфой. Просто наплюй и уходи.
Гермиона вздрогнула от стука, но не успела даже поднять голову, как дверь открылась.
И вот он.
Малфой.
Он стоял на пороге, скрестив руки на груди, с той самой насмешливой ухмылкой, которая могла свести её с ума.
- Ну надо же, Грейнджер. Не успела выйти из Мунго, а уже снова утопаешь в бумажках? Неужели больничный не понравился?
Гермиона сглотнула, чувствуя, как сердце резко ускорило ритм.
Она всё вспомнила. Всё до мельчайших деталей. И теперь с каждой секундой осознавание своей вины сдавливало грудь всё сильнее.
Как же теперь быть?
- Малфой... - Она заставила себя посмотреть на него.
- Да, именно я, - он фальшиво удивлённо вскинул брови. - Приятно видеть, что память к тебе вернулась. Вопрос только - насколько?
Гермиона открыла рот, но не нашла, что сказать.
- Ну же, Грейнджер, - продолжил он, подходя ближе. - Что там у тебя было? Ах да. «Я ненавижу тебя, Малфой! Всем сердцем, всей душой!» - его голос капал ядом. - Как трогательно, правда?
Гермиона судорожно сжала пальцы, стараясь не выдать себя.
Она вспомнила всё.
Как они сидели в кафе, как впервые разговаривали без ненависти, как Малфой смотрел на неё, когда думал, что она не замечает. Вспомнила суд, вспомнила, как отчаянно защищала его, как верила, что он заслуживает второго шанса.
Но он сейчас не верил в это.
Он верил только в её слова. Те самые, сказанные в минуту слабости.
- Малфой, - тихо выдохнула она, но он тут же перебил.
- Ой, только не надо, Грейнджер. Ты уже сказала всё, что хотела. Я просто уточняю: повторить или ты сама помнишь?
Она закрыла глаза.
- Я не...
- Не что? - Он наклонился ближе, заставляя её поднять взгляд. - Не хотела этого говорить? Не думала так на самом деле?
Гермиона стиснула зубы.
- Я...
- Я...я... - ухмылка стала ещё шире, но глаза оставались холодными. - Неужели хочешь извиниться?
Она открыла рот, но слова застряли в горле.
Конечно, хотела. Но как?
Как сказать «прости» человеку, которого ты уже однажды предала своими словами?
Малфой фыркнул и откинулся на спинку кресла.
- Грейнджер, расслабься. Я не держу зла. Правда. Даже наоборот. Всё встало на свои места.
Гермиона нахмурилась.
- Что ты хочешь сказать? - Голос её прозвучал чуть хрипло, и она поспешно откашлялась.
- Что теперь мне не нужно питать никаких иллюзий, - спокойно, почти безразлично ответил он, лениво оглядывая её кабинет.
Но Гермиона не поверила.
Она видела, как напряжены его плечи, как он сжал кулаки, словно сдерживая злость.
- Малфой...
- Нет, правда, Грейнджер, - он снова усмехнулся, но в глазах не было и следа веселья. - Это даже хорошо. Теперь я точно знаю, что у нас никогда не было ничего общего.
Гермиона сжала губы.
Она-то помнила другое. Помнила его в кафе, помнила их разговоры, помнила тот момент, когда впервые поймала себя на мысли, что он изменился.
А теперь он вёл себя так, будто всё это никогда не существовало.
- Ты так легко всё перечёркиваешь? - сорвалось у неё прежде, чем она успела остановиться.
- Я? - Он удивлённо вскинул брови. - Это ты сказала, что ненавидишь меня, Грейнджер. Не я.
Гермиона крепко сжала пальцы, подавляя раздражение.
- А что, по-твоему, я должна была сказать? - Голос её был тихим, но твёрдым. - Я потеряла память, Малфой. Мне вспоминались обрывки из прошлого, и ты сам прекрасно знаешь, каким оно было.
Он молчал, внимательно глядя на неё, но выражение лица не менялось.
- А потом... - Она глубоко вздохнула, набираясь смелости. - Потом ты был рядом. Всё время. Спасал меня, приходил в больницу, даже на Рождество...
Она увидела, как его глаза чуть дрогнули, но он тут же скрыл это за маской безразличия.
- То, что ты был рядом, не значило, что я вдруг должна была всё вспомнить и кинуться тебе на шею, - язвительно продолжила она, чувствуя, как внутри закипает злость. - Я была напугана, запутана. А ты... Ты всё это время вел себя так, будто...
Она осеклась, понимая, что чуть не сказала лишнего.
- Будто что, Грейнджер? - прищурился он.
- Будто тебе это было важно, - выпалила она.
Малфой усмехнулся, но теперь в его ухмылке было меньше яда.
- Забавно, - протянул он, наклоняясь чуть ближе. - Значит, когда я был рядом, ты не знала, как реагировать, а теперь вдруг осознала?
Гермиона сжала зубы, ненавидя то, что он так легко выворачивает её слова против неё.
- Я осознала, что была неправа, - твёрдо сказала она.
Он усмехнулся ещё шире.
- Правда?
- Правда.
Они смотрели друг на друга, словно вступили в невидимую дуэль.
- Тогда, может, ты готова сказать это вслух? - мягко, почти насмешливо спросил он.
Гермиона сглотнула.
Она хотела извиниться. Правда хотела.
Но вот сказать это - вслух, ему, после всего - было сложнее, чем она думала.
Гермиона прищурилась, чувствуя, как внутри вскипает раздражение.
- А ты так жаждешь признать свою правоту? - бросила она, скрестив руки на груди.
Малфой вскинул бровь.
- Я просто жду, когда ты наконец скажешь то, что уже крутишь на языке, - с ленцой отозвался он. - Если, конечно, у тебя хватит смелости.
Гермиона стиснула зубы.
- Смелости? - переспросила она с лёгкой усмешкой. - Ты меня с кем-то путаешь, Малфой.
Он ухмыльнулся, но теперь его глаза чуть потемнели.
- О, не путаю, Грейнджер. Именно поэтому мне так любопытно.
Они снова замолчали. Напряжение в комнате нарастало, как перед грозой.
Гермиона чувствовала, как её сердце гулко стучит в груди. Она помнила всё. Суд. Кафе. Все эти моменты, которые теперь, похоже, для него ничего не значили.
- Знаешь, ты можешь делать вид, что тебе плевать, - внезапно сказала она, глядя ему прямо в глаза. - Но если бы это было так, ты бы не сидел сейчас в моём кабинете, не тратил своё время, не пытался выбить из меня эти слова.
Малфой чуть наклонил голову, изучая её.
- Возможно, - протянул он, - но тогда объясни мне другое.
- Что?
Он медленно выпрямился, чуть подался вперёд, наклонившись к ней совсем близко.
- Если ты действительно хотела извиниться, почему до сих пор не сделала этого?
Гермиона открыла рот, но слов не было.
Он чётко видел её сомнения. Видел, как она борется с собой.
- Боишься, Грейнджер? - Его голос стал тише, но жёстче.
Гермиона сжала кулаки.
- Я ничего не боюсь.
- Тогда скажи.
- Отлично, Малфой. Прости. - Она посмотрела ему прямо в глаза, не отводя взгляда.
Он слегка наклонил голову, словно не веря своим ушам.
- Что? - брови его взлетели вверх.
Гермиона прищурилась.
- Ты прекрасно слышал.
Малфой хмыкнул, изучающе скользя по ней взглядом.
- Вот так просто? - протянул он. - Без драматичных речей, без оправданий?
Она выдохнула, стараясь сохранять спокойствие.
- Ты сам этого добивался, не так ли? Получай.
Малфой усмехнулся, но в его глазах мелькнуло что-то, что не ускользнуло от её внимания.
- А ты не передумала? Может, хочешь забрать слова обратно?
Гермиона закатила глаза.
- У тебя какое-то болезненное желание довести меня до истерики?
- Нет, просто проверяю, насколько ты серьёзна. - Он склонил голову к плечу, будто изучая её. - Вдруг передо мной подделка Гермионы Грейнджер? Та, что я знал, вряд ли бы так быстро признала свою ошибку, особенно передо мной.
Гермиона стиснула зубы.
- Не слишком ли ты высокого мнения о себе?
- О, конечно, но сейчас речь не обо мне, - ухмыльнулся он.
Она сделала глубокий вдох, собирая остатки терпения.
- Малфой, я не собираюсь плясать под твою дудку. Ты хотел извинений - ты их получил. Что дальше?
Он на мгновение замолчал, затем лениво кивнул в сторону стола.
- Дальше ты заполняешь мои документы.
- То есть ты пришёл сюда не только ради того, чтобы добить меня морально?
- Грейнджер, я многозадачен. - Он усмехнулся, протягивая ей бумаги.
Гермиона покачала головой, но всё же взяла их, пробегая взглядом строки.
Малфой наблюдал за ней с каким-то странным выражением лица.
- Ты действительно всё вспомнила, да?
Она резко подняла глаза, но он уже отвернулся, будто вопрос прозвучал случайно.
Гермиона сжала губы.
- Да.
Он кивнул, не говоря больше ни слова.
И впервые за всё это время в кабинете повисла тишина, не наполненная напряжением.
Гермиона пролистала бумаги, едва вчитываясь в написанное.
- Малфой, патентование - это не моя сфера.
Он небрежно пожал плечами.
- Все претензии к твоим коллегам, Грейнджер. Меня направили к тебе.
Она закатила глаза, отложив документы в сторону.
- Великолепно. А теперь объясни, зачем тебе всё это.
- В смысле?
- В смысле, что за бизнес ты вообще затеял?
Малфой чуть усмехнулся, скрестив руки на груди.
- А тебе действительно интересно?
- Ну, раз уж мне приходится с этим разбираться, хотелось бы понимать, что именно я патентую.
Он задумчиво постучал пальцами по подлокотнику кресла.
- Магазин.
Гермиона нахмурилась.
- Какой именно?
- Разный, - уклончиво бросил он.
- То есть?
- Грейнджер, ты же знаешь, как работает бизнес. Сперва идея, потом тестирование рынка, а уже затем полное раскрытие карт.
Она сузила глаза.
- Ты не хочешь говорить.
- Какая догадливая. - Малфой усмехнулся.
Гермиона пристально посмотрела на него.
- Значит, ты планируешь продавать что-то, о чём мне лучше не знать?
Он изобразил оскорблённое выражение лица.
- Грейнджер, что ты обо мне думаешь? Всё абсолютно легально.
Она продолжала молча изучать его взглядом.
Малфой вздохнул.
- Скажем так: товар будет... эксклюзивным.
Гермиона сжала губы.
- Ты осознаёшь, что после такого ответа моё желание подписывать твои документы сильно уменьшилось?
- Ты всё равно их подпишешь.
- С чего бы это?
Он ухмыльнулся.
Малфой ухмыльнулся, чуть подавшись вперёд.
- Потому что ты, Грейнджер, не из тех, кто отпускает что-то, не прикоснувшись к этому как следует.
Гермиона моргнула, недоуменно нахмурившись.
- Что?
Он невинно пожал плечами, но уголки его губ дрогнули в усмешке.
- Просто наблюдение. Ты же всегда всё проверяешь, пока не убедишься, что тебе это... подходит.
Она прищурилась, чувствуя, как щеки начинают гореть.
- Малфой, ты сейчас специально это делаешь?
- Делаю что? - изобразил он удивление, но глаза его сверкнули явным удовольствием.
Гермиона стиснула зубы.
- Ты просто несёшь чушь.
- Возможно. Но тебя это задело.
- Меня это раздражает.
- Ага, конечно. - Он лениво откинулся на спинку кресла. - Так что, подпишешь? Или мне продолжить... убеждать тебя?
Гермиона сощурилась, не спуская с него пристального взгляда.
- Я подпишу, когда удостоверюсь, что ты не втягиваешь меня в какую-нибудь нелегальную авантюру.
Малфой картинно вздохнул.
- Грейнджер, ты меня обижаешь. Всё абсолютно законно.
- О, конечно. - Она саркастично изогнула бровь. - Потому что ты всегда был примерным гражданином, Малфой.
- Рад, что ты это признала.
Гермиона раздражённо хлопнула ладонью по столу.
- Малфой, будь честен хотя бы раз. Ты ведь прекрасно понимаешь, что твои намёки и эта твоя фирменная манера увиливать от ответов только заставляют меня ещё больше сомневаться.
- Ну, ты же знаешь, я люблю держать интригу.
- И бесить меня.
- Это, признаю, приятный бонус.
Она глубоко вдохнула, подавляя желание швырнуть в него ближайшую папку.
- Хорошо, давай по-другому. Почему ты выбрал именно это название - «Аурелиан»?
Малфой чуть приподнял бровь, но, кажется, вопрос его не удивил.
- Потому что оно мне нравится.
- Так не годится.
- А ты, оказывается, ещё и эксперт в брендинге?
- Я просто хочу понять, что ты задумал.
Он выдержал паузу, будто решая, стоит ли говорить, а затем лениво облокотился на край стола.
- «Аурелиан» - потому что золото, потому что власть, потому что... история.
Гермиона нахмурилась.
- Это всё?
- А тебе мало?
- Мне мало честности, Малфой.
Он ухмыльнулся, снова отклоняясь назад.
- Привыкай, Грейнджер. Это бизнес.
Гермиона сжала губы, пытаясь решить, стоит ли продолжать этот бессмысленный допрос. Малфой явно не собирался делиться деталями, но одно было очевидно - он что-то скрывал.
- Хорошо, - наконец сказала она, сцепляя пальцы в замок. - Допустим, я закрою глаза на твою... загадочность. Что тебе конкретно от меня нужно?
Малфой небрежно постучал пальцем по подлокотнику.
- Обычная проверка и подача заявки. Это твоя работа, Грейнджер. Или тебе нужна личная мотивация? - Он приподнял бровь.
- Малфой... - в её голосе прозвучало предупреждение.
Он ухмыльнулся, словно этого и ждал.
- Просто пытаюсь понять, почему ты так сопротивляешься. Неужели боишься, что помогаешь мне построить криминальную империю?
Гермиона фыркнула.
- Учитывая твою склонность к сомнительным делам, исключать это нельзя.
- О, Грейнджер, я польщён, что ты думаешь обо мне так высоко.
- Малфой.
- Ладно, ладно. - Он поднял руки в знак капитуляции. - Я тебе уже сказал: бизнес, патент, юридическая чистота. Всё просто.
Она прищурилась, обдумывая его слова.
- Хорошо, но если в процессе выяснится, что ты что-то темнишь...
- О, я даже боюсь представить, что ты со мной сделаешь. - Он усмехнулся.
Гермиона раздражённо покачала головой, но всё же потянулась за документами.
- У тебя есть все необходимые бумаги?
- Конечно. Я подготовился.
Она пробежала глазами список прилагаемых документов, отмечая, что, к её удивлению, всё действительно было в порядке.
- Ну что, Грейнджер? - Малфой наклонился вперёд, словно пытаясь уловить её реакцию. - Теперь ты довольна?
- Сомневаюсь, что я когда-нибудь буду довольна тобой, Малфой.
Он ухмыльнулся.
- А зря. Некоторые девушки, знаешь ли, в восторге.
Гермиона закатила глаза.
- Можешь не продолжать. Я уже жалею, что спросила.
Малфой вытянул руки вперёд и лениво потянулся.
- Отлично, раз с формальностями покончено, тогда я пойду.
Гермиона остановилась на полуслове, отрывая взгляд от бумаг.
- Погоди... Ты же понимаешь, что заявку на патент рассматривают минимум несколько дней?
Малфой небрежно пожал плечами.
- Меня это не устраивает. Офис открывается завтра, и бизнес стартует вместе с ним.
Она уставилась на него, моргая в недоумении.
- Завтра? - повторила она, словно осмысливая услышанное. - Ты серьёзно?!
- Разве я похож на человека, который шутит по таким вопросам?
Гермиона медленно положила документы на стол, сложила руки на груди и выдохнула.
- Малфой, ты вообще в своём уме? - еле сдерживаясь, процедила она. - Ты подал документы за день до открытия и надеешься, что я по щелчку пальцев всё оформлю?
- Именно так. Я знал, что на тебя можно положиться.
- Я тебя сейчас прокляну.
- О, Грейнджер, неужели тебе не нравится вызов?
Она стиснула зубы, собирая терпение по крупицам.
- Слушай внимательно. - Её голос стал твёрдым. - Единственный шанс, что ты получишь патент в срок, - это если я передам заявку напрямую в главный отдел и попрошу срочное рассмотрение. Я могу это устроить, но гарантировать ничего не буду.
Малфой улыбнулся, словно услышал именно то, что хотел.
- Сделай всё, что можешь.
Гермиона покосилась на него, оценивая ситуацию.
- Ты мне должен.
Малфой лениво наклонился вперёд, его губы изогнулись в хищной усмешке.
- О, Грейнджер, я бы с радостью отплатил тебе... должным образом.
Гермиона резко подняла на него взгляд, а он медленно провёл пальцами по столу, будто раздумывая, насколько далеко может зайти.
- Но боюсь, ты не выдержишь.
Её глаза вспыхнули возмущением.
- Малфой!
- Что? - он невинно распахнул глаза. - Я всего лишь выразил благодарность.
Она с шумом выдохнула, одарив его убийственным взглядом.
- Убирайся, пока я не передумала тебе помогать.
Он лишь усмехнулся, поднимаясь на ноги.
- Как скажешь, Грейнджер... - его глаза сверкнули. - Но ты ведь знаешь, - что в какой-то момент тебе придётся взыскать с меня этот долг.
Её щёки одарил лёгкий румянец и Малфой ухмыльнулся.
- Убирайся отсюда. - Она убийственно посмотрела на него.
- Уже ухожу. - протянул он, бросая напоследок лукавый взгляд.
Гермиона проводила его взглядом, выпрямилась в кресле и глубоко вздохнула.
Вот и всё. Она извинилась. Всё позади. Всё нормально.
И она снова взялась ему помогать...
***
Блейз Забини не терпел любопытства.
Точнее, он терпел, если оно касалось не его. Но вчера, наблюдая за Малфоем, который был слишком зол на Грейнджер, Блейз сделал исключение и пообещал себе разобраться.
Потому что было ясно - Грейнджер как-то умудрилась довести Малфоя до белого каления.
А это в последнее время удавалось только самому Малфою.
Поэтому сегодня с утра Блейз бодро направился в Мунго, предвкушая лёгкий разговор, который всё ему объяснит.
Но, как оказалось, у жизни были свои планы.
- Выписалась? - переспросил он, глядя на целителя, который, кажется, узнал его по прошлым визитам.
- Да, вчера.
Ну, прекрасно. Значит, теперь ему придётся идти в Министерство.
Конечно, он мог бы просто спросить у Малфоя, но, во-первых, это было бы слишком легко, а во-вторых... ну, Блейз ценил свою жизнь.
Так что Министерство.
Блейз Забини с лёгкой ухмылкой шагнул в Министерство.
- О, мистер Забини, вы снова у нас? - поприветствовала его секретарь из отдела международного сотрудничества.
- Что, решили вернуться? - подмигнул кто-то из авроров.
- Давно не видели вас здесь, Блейз! - махнул рукой старый знакомый из юридического отдела.
Блейз кивнул, проходя мимо, с легкостью улыбаясь в ответ. Его здесь все знали - он появлялся слишком часто, чтобы быть просто гостем, но слишком редко, чтобы быть сотрудником. Некоторые уже откровенно считали, что он работает в Министерстве, просто никто не может понять, в каком именно отделе.
"Ну, если и дальше так продолжится, мне действительно начнут зарплату платить," - лениво подумал он, проходя по коридору.
И тут он увидел Малфоя.
Тот выходил из кабинета Грейнджер. На его лице застыла смесь удовлетворения и чего-то ещё... Слишком уж подозрительного.
Но главное - глаза. Они прямо светились.
Блейз резко остановился.
"Ох, ну нет, не может быть..."
Грейнджер? Малфой? ОН и ОНА? Они не могли... не могли же?!
Блейз сузил глаза.
"Чем это они там таким занимались?"
Он тут же решил не светиться и нырнул за ближайшую колонну.
Малфой, не подозревая, что за ним наблюдают, с привычной надменной лёгкостью направился к выходу.
Когда он окончательно исчез из виду, Блейз, как будто по команде, сорвался с места и рванул в кабинет Грейнджер.
Блейз Забини грациозно вошёл в кабинет Грейнджер, с улыбкой оглядевшись.
- Грейнджер, дорогая, ты просто сияешь! - протянул он, усаживаясь в кресло напротив её стола.
Гермиона, уже ожидая подвоха, устало потерла переносицу.
- Забини, чего ты хочешь?
- Ну что за отношение? - притворно возмутился он. - Я просто зашёл узнать, как твои дела. Как самочувствие? Всё ли в порядке?
Она подозрительно прищурилась.
- Всё нормально...
- Работа не давит?
- Нет...
- Жизнь складывается удачно?
Гермиона медленно положила перо, теперь уже абсолютно уверенная, что здесь что-то нечисто.
- Забини, к чему ты клонишь?
Он изобразил крайнюю невинность, сложив руки на груди.
- Я просто интересуюсь. Разве не могу? Мы ведь хорошие знакомые, в конце концов.
Она тяжело вздохнула.
- Блейз...
- Хорошо-хорошо! - он поднял руки, а потом резко подался вперёд, сощурившись.
- Так... а что у тебя с Малфоем?
Гермиона замерла.
- Что?
- Ну, знаешь... он только что вышел отсюда, и у него был... хм... интересный взгляд.
- Взгляд?
- Да. Чересчур довольный, я бы сказал. Даже слишком.
Гермиона откинулась на спинку кресла, скрестив руки на груди.
- Ты шпионишь за Малфоем?
- Нет, что ты, - Блейз невинно пожал плечами. - Я просто оказался в нужное время в нужном месте... за колонной.
Блейз усмехнулся, покачав головой.
- Кстати, вчера он был слишком зол на тебя.
Гермиона напряглась.
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, знаешь, он ходил такой мрачный, что даже, наверное, потолочные люстры в «Трёх метлах» начинали мерцать от его ауры негодования.
- Очень красочно описано, но к чему ты ведёшь? - Гермиона делала вид, что ничего не понимает.
- К тому, что ты его чем-то разозлила. Или, что более вероятно, довела до белого каления.
Гермиона закатила глаза.
- Уверяю тебя, Малфой доводит сам себя.
- Возможно, но он не хочет рассказывать, а мне жизненно необходимо узнать всё. - Он театрально схватился за сердце. - Ты же знаешь, я не могу жить в неведении!
Гермиона тяжело вздохнула и подняла взгляд к потолку, словно прося небеса о терпении.
- Забини, ты когда-нибудь слышал о личных границах?
- Конечно. Это когда Малфой запирает дверь в спальню и запрещает мне трогать его огневиски.
- Мерлин, дай мне сил... - пробормотала она.
***
Малфой едва успел снять пальто, как услышал за спиной знакомые голоса.
- Драко, ты совсем забыл про старых друзей! И не говори, что мы виделись вчера. - Пэнси с сияющей улыбкой шагнула в гостиную, осматриваясь с явным восхищением. - Ну надо же, Малфой, у тебя действительно теперь есть свой особняк.
Тео, лениво сбросив пальто, скептически огляделся.
- Что-то слишком уютно для тебя. Где пафос, мраморные статуи, семейные портреты, от которых веет осуждением?
Малфой закатил глаза и направился к бару.
- Если хотите, могу велеть выбить свой и твой портрет на стене, Нотт. Чтобы ты чувствовал себя как дома.
- О, нет, мне хватает твоей рожи вживую.
Пэнси рассмеялась и, не дожидаясь приглашения, плюхнулась на диван.
- Признаюсь, я горжусь тобой, Малфой. Раньше ты жил в тени отца, а теперь у тебя есть собственное место. Это... приятно видеть.
Он только фыркнул, скрывая смущение, и налил себе огневиски.
- Где Блейз, кстати? - спросил Тео, разваливаясь в кресле.
Малфой пожал плечами.
- Разбирается с открытием офиса. Хочет, чтобы всё было идеально.
На самом деле, он понятия не имел, где сейчас Забини, но думать об этом не собирался.
- Твой офис? - с подозрением уточнил Тео.
- Ну не ваш же.
- Да ну, серьёзно? - У Пэнси загорелись глаза. - Ты не только обзавёлся домом, но и бизнес открыл? Малфой, ты меня пугаешь. Может, ты ещё и жениться собрался?
- Не говори глупостей, Паркинсон.
- А что? - она хитро сощурилась. - Кто-то ведь помогал тебе с судом...
- Не начинай.
Пэнси фыркнула, но тему больше не развивала. Она снова осмотрелась по сторонам.
- А вообще, мне тут нравится. Можно я останусь у тебя жить?
- Нет.
- Ну ты и душный, конечно. - Пэнси закатила глаза.
- Мне нравится тишина в доме, а с тобой она станет мифом, - лениво отозвался Драко, делая глоток огневиски.
- Как же ты выжил со мной семь лет в Хогвартсе?
- Я лелеял надежду, что однажды ты найдёшь себе другое развлечение.
- И нашла! - Пэнси гордо кивнула на Тео, который лишь ухмыльнулся.
- Только это не мешает ей продолжать следить за твоей жизнью, - добавил он с усмешкой.
- Не за жизнью, а за интересными событиями, - невинно уточнила Пэнси. - А у тебя, Драко, они сейчас случаются слишком часто, чтобы игнорировать.
- Неужели?
- О, не прикидывайся, - Тео ухмыльнулся. - Грейнджер, Министерство, офис... Чувствую, там что-то явно не только про работу.
Драко поднял бровь.
- Если я попрошу тебя не лезть, ты перестанешь?
- Нет. - оба ответили в унисон.
- Вы два паразита.
- А ты наш источник развлечения, - ухмыльнулась Пэнси.
Драко глубоко вздохнул, словно смиряясь со своей судьбой.
- Прекрасно. Выпейте хотя бы, если уж решили меня допрашивать.
- Вот это другое дело! - Пэнси довольно потёрла руки.
Драко уже собирался сделать очередной глоток огневиски, когда раздался стук в окно. Он медленно обернулся. За стеклом, хлопая крыльями, висела сова - массивная, с пронзительными глазами, держащая в клюве запечатанный конверт.
Пэнси и Тео тоже заметили её, но продолжали наблюдать молча.
Драко открыл окно и взял письмо. Как только его пальцы коснулись конверта, сова тут же развернулась и исчезла в ночном небе.
Он взглянул на печать.
Azkaban.
Драко почувствовал, как внутри всё сжалось.
Пальцы сжали письмо чуть сильнее, но он не стал медлить. Разорвал печать и быстро пробежался по строкам.
Драко.
Азкабан позволяет заключённым принимать редких посетителей. Я хочу увидеться с тобой. Сегодня в 19:30. Это важно.
Нам есть о чём поговорить.
Я скучаю.
Он замер, перечитывая последнее слово, и почувствовал, как его передёрнуло.
Пэнси и Тео обменялись взглядами.
- Что-то срочное? - осторожно спросил Тео.
Драко молча сжал письмо в руке. Внутри всё уже закипало.
- Люциус.
Пэнси перестала улыбаться.
- О...
- Он хочет, чтобы я пришёл. Сегодня.
Наступила напряжённая тишина.
- Ты пойдёшь? - голос Тео прозвучал спокойно, но в глазах читалась настороженность.
Драко сжал челюсти.
- Конечно.
Я скучаю.