Глава 5. Он угодил в ловушку
Глава 5. Он угодил в ловушку
Выбежав во двор, Чанмин увидел разбросанные на земле тамаринды. Плетеная корзина тоже показалась ему знакомой — такая же, как та, в которой утром принесли грибы. Никто, кроме Сяо Юня, не мог её сюда принести. Чанмин нахмурился и поспешил вперёд.
Хотя Цисяньмэнь была небольшой, на её территории располагалось несколько горных вершин. Линьдэ*, вершина, на которой они находились, являлась частью внешней школы и отвечала за обеспечение учеников всем необходимым. Людей здесь было немного, а дома стояли далеко друг от друга. Даже обычная дорога к повару Хэ занимала не меньше времени, чем сгорает палочка благовоний.
*麟德峰 — Вершина Благородного Цилиня (мифическое животное).
По пути Чанмин заметил, что трава вдоль дороги примята и покрыта инеем.Он на ходу коснулся её рукой — сейчас ещё далеко до заморозков — похоже, это техника, связанная с истинной Ци.Вот только к какому направлению она принадлежит — даосскому, буддийскому или демоническому — определить было сложно.Но времени на раздумья не оставалось, и Чанмин ускорил шаг.
— ААА!
Крик внезапно оборвался.
Совсем близко!
— ... Где?
— Я не знаю... — ночной ветер донёс до него обрывки разговора.
Один звучал яростно, другой — испуганно. Второй явно принадлежал Сяо Юню. Чанмин бросился вперёд, его пальцы слегка шевельнулись, и в ладони появились два белых талисмана. Они взвились в воздух, увеличиваясь в размерах, и обратились в двух маленьких лисиц, которые тут же скрылись в траве.
В следующую секунду раздался пронзительный крик! Не похожий на человеческий — скорее, на вопль лисицы, которой сдавили горло. Не теряя времени, Чанмин выпустил несколько бумажных стрел. Они бесшумно исчезли в темноте, словно их поглотила ночь.
Хочет дерево покоя, да ветер не утихает.*
*树欲静而风不止 — хочет дерево покоя, да ветер не утихает. Не получается, как хочется; вопреки желаниям.
Облака и туман закрутились в хаотичном танце, лунные тени мелькали вокруг, словно ожившие призраки. Ветер вздымал одежды Чанмина. То, что ждет впереди, куда сложнее, чем кажется.
Сяо Юнь вполне мог быть похищен. Или же с ним случилось что-то еще более серьезное. Но кому потребовалось среди ночи внезапно ворваться в Цисяньмэнь и похитить какого-то незначительного слугу? Это люди из Цзяньсюэ? Или, может, Сяо Юнь случайно узнал какую-то тайну и стал мишенью для преследования самой Цисяньмэнь?
Сумбурные мысли быстро пронеслись в голове Чанмина, и он резко остановился.
Вокруг никого. Глухое, безлюдное место, заросшее сорняками. Здесь, на этом склоне по весне расцветает столько цветов, что даже ученицы внешней школы любят приходить сюда, чтобы полюбоваться живописными видами.
Но сейчас...
Прямо перед ним на земле лежал человек, абсолютно неподвижный, лицом вниз.
Золотая вышивка на его белых одеждах тускло поблескивала в лунном свете.
Это не Сяо Юнь.
Чанмин не стал безрассудно приближаться. Он внимательно осмотрелся, но следов нападавшего не заметил.
И в тот же момент со всех сторон к месту происшествия начали сбегаться люди.
Не успел он среагировать, как его окружили силуэты со светящимися клинками!
Сердце Чанмина сжалось. Все дурные предчувствия сбылись в один миг. Похоже, я слишком много времени провел вдали от мира и потерял бдительность.
— Это Лю-шишу!
— Лю-шишу там!
Чанмин никогда прежде не видел Лю Сиюя, но по одежде и реакции окружающих сразу понял, что перед ним действительно "Благородный Нефрит"
Гордость мастера, надежда школы Цисяньмэнь в данный момент беспомощно лежал на земле. Когда его перевернули, увидели, что лицо выглядело бледным и безжизненным, словно золотая бумага.*
— Шифу!* Лю-шишу, он... он больше не дышит!
*面若金纸 - лицо словно золотая бумага. Испуганный или болезненный вид.
*师父 [шифу] - учитель, наставник, отец-наставник.
Все взгляды тут же устремились на Чанмина. Он даже не пытался бежать — да и смысла не было: его окружили со всех сторон, блокируя любые пути для отхода.
Настороженные взгляды и враждебные намерения словно иглы пронзали его.
— Прочь с дороги, все! — раздался властный голос.Из толпы вышел Глава Цисяньмэнь с мрачным выражением лица.Подойдя к Лю Сиюю, он осторожно наклонился и проверил дыхание.Не теряя надежды, он поднял ладонь над лбом ученика — из руки потёк слабый голубой свет, устремляясь к безжизненному телу.
Чанмин понял: это была техника поиска души.Если человек умер, но его душа ещё не покинула тело, можно призвать её и, немного расспросив, узнать, что случилось при жизни.
Но его усилия оказались сродни руке, шарящей в пустом тазу - такими же тщетными.
Это означало только одно: Лю Сиюй был окончательно мёртв.Его душа уже покинула тело, и куда она отправилась — никто не знал.Может быть, её кто-то забрал, а может, она просто рассеялась между небом и землёй.
Ученики уже разошлись в разные стороны, чтобы проверить местность. Чанмин остался в центре кольца, окружённый со всех сторон — не было ни единого шанса сбежать. Он прекрасно понимал: если бы кто-то не рассчитывал вытянуть из него хоть какую-то информацию, его давно бы разорвали на куски, поддавшись ярости.
— Это не я его убил.
Не дожидаясь расспросов, Чанмин заговорил первым.
— Я — слуга внешней школы, работаю у повара Хэ. Услышав шум за дверью, я вышел проверить, что случилось. Мои меридианы повреждены, я не обладаю ни капли духовной силы и не мог убить Лю-шишу. Если не верите, можете проверить.
Он протянул запястье.
Глава школы бросил строгий взгляд на одного из учеников, и тот немедленно подошёл, грубо схватил Чанмина за руку и начал проверку. Чанмин спокойно закрыл глаза, не сопротивляясь.
— Шифу.
Ученик обернулся к главе и покачал головой — очевидно, он подтвердил, что у Чанмина нет способностей совершить убийство.
Кем был Лю Сиюй? Даже если за пределами школы его слава ещё не разошлась, он всё же считался мастером среднего уровня. Чтобы убить такого человека, нужны силы, которыми больной и слабый Чанмин просто не обладал.
Лицо главы школы, Чжан Циня, омрачнело. Сколько надежд он возлагал на Лю Сиюя — столько же горечи испытывал теперь.
Сначала люди из Цзяньсюэ пришли за учеником, и тот проиграл в бою. А теперь и вовсе убит на собственной территории... Если слух об этом распространится, как Цисяньмэнь сможет сохранить своё лицо?
Многовековое наследие школы, похоже, может разрушиться всего за одну ночь!
Глава с трудом сдерживался, чтобы не схватить Чанмина за горло. Этот человек не должен умереть — возможно, он что-то видел.
Сжав зубы, Чжан Цинь старался держать себя в руках.
— Как тебя зовут?
— Чанмин, работаю у повара Хэ.
— Приведите сюда старину Хэ! — приказал Чжан Цинь ученикам, продолжая допрос.
— Что ты видел?! Говори!
Чанмин кивнул:
— Ко мне приходил мальчишка из внешней школы по имени Сяо Юнь. Он принес мне кое-какие вещи. Я услышал движения снаружи, а когда вышел, мальчика уже не было, остались только вещи. Услышав шум вдали, я побежал за ним и в итоге оказался здесь.
Чжан Цинь насторожился. Повар-помощник из внешней школы, который, столкнувшись с таким количеством совершенствующихся, сохраняет спокойствие и последовательно отвечает на вопросы — это само по себе вызывало подозрения.
И Чанмин это прекрасно понимал. Но ему было трудно притвориться напуганным и взволнованным. Ему требовалось время, чтобы разобраться в происходящем.
Ученики внешней школы и повар Хэ вскоре были приведены к месту событий. Увидев мертвое тело Лю Сиюя, они остолбенели.
— Почему ты здесь!? — выпалил повар Хэ, заметив Чанмина.
Чжан Цинь:
— Ты его знаешь?
Повар поспешил ответить:
— Знаю, конечно! Это мой новый помощник на кухне. Он работает усердно и в готовке уже кое-что понимает!
В этот момент любой другой только бы и мечтал отмахнуться от всякой связи с ним, но старина Хэ все еще был готов выступить в защиту Чанмина.
Тем временем ученики, отправленные на расследование, возвращались один за другим с докладами.
— Шифу, я допросил всех, но во внешней школе нет слуги по имени Сяо Юнь!
Увидев среди опрошенных нескольких учеников, которые в тот день издевались над Сяо Юнем, Чанмин указал на них:
— В тот день я видел, как они издевались над Сяо Юнем. Именно так я и познакомился с ним.
Несколько учеников тут же привели к Чанмину. Они недоуменно переглянулись, услышав имя Сяо Юнь, и заявили, что никогда не встречали человека с таким именем.
— Я все выяснил. Среди учеников, подходящих по возрасту, есть двое детей, отвечающих за дела во внешней школе, и один новый ученик, вступивший в этом году. Но ни у кого из них нет в имени иероглифа "Юнь", – дотошно пояснил ученик, который вел допрос, даже приведя троих упомянутых.
Увидев их лица, Чанмин окончательно понял: он угодил в ловушку.
Возможно, Сяо Юня вообще не существовало. Может быть, это была иллюзия, которую видел только он. В любом случае, когда перед ним появился Сяо Юнь, так похожий на молодого Юнь Вэйсы, стало ясно: эта ловушка предназначена именно для него. Кто устроил эту западню и зачем?
Из четырёх учеников, покинувших своего учителя, были и те, кто теперь ненавидел его до мозга костей. Не исключено, что они могли совершить подобное. Но в их глазах он, Цзюфан Чанмин, давно был мёртв. Как они нашли его здесь? Даже если устроили этот заговор — какую выгоду это принесёт? Лишь для того, чтобы обвинить его и поставить в такое затруднительное положение?
— У тебя есть ещё что сказать? — с яростью на лице Чжан Цинь схватил Чанмина за шею.
Его рука источала огненную Ци, и прежде чем она коснулась Чанмина, лицо того уже обожгло жаром.
Хотя Чжан Цинь и не входил в сотню Образцовых Мастеров Поднебесной, он являлся Главой школы, силу которого нельзя было недооценивать. Его техника Громовой ладони превосходила всё, что Чанмин видел с тех пор, как вернулся в мир. В мгновение ока кончики пальцев оставили на его коже несколько красных следов.
Чанмин видел техники противника и понимал его тактику, но его тело, лишённое духовной силы, не успевало за реакцией. Всё, что оставалось — наблюдать, как рука Чжан Циня приближается. Он бы вряд ли умер, но избежать страданий и боли уже не получится.
Чанмин слегка нахмурился. У него был способ уклониться от этого удара, но тогда выяснится, что он владеет техникой Одухотворения. После этого даже прыгнув в Хуанхэ, он не сумеет отмыться*.
*跳进黄河也洗不清 — прыгнуть в Хуанхэ и не суметь отмыться. Не иметь возможности оправдать себя, даже если приложить огромные усилия.
В этот момент мягкая шелковая лента бесшумно проскользнула между ними. Она была нежной, словно рука юной девы, но тем не менее, намертво обвила руку Чжан Циня. Вслед за звоном колокольчиков издалека донёсся приятный женский голос:
— Вы решили ранить такого красивого молодого господина? У вас что, совсем нет сердца?
________________
Автору есть что сказать:
Если я скажу, что это захватывающий детектив, вы поверите? →_→