5
Меньше двух дней ушло на то, чтобы выйти на лидера оппозиции. Дриан Ат'Хатта три неполных оборота назад был приговорён к ссылке за раскрытие нескольких крупных коррупционных схем, проводимых в жизнь текущим правительством, но во время транспортировки Ат'Хатты к месту заключения его сторонники напали на тюремный транспорт и отбили своего лидера. Вместе они скрылись вдали от населённых районов в одном из каньонов на юге планеты, где группа высадки и надеялась его найти.
С'таш следил взглядом за тем, как Сер'тан перемещался по каюте серой тенью. Он уже надел на себя комбинезон, немного похожий на тот, в котором он выходил на байке в открытый космос, и теперь закреплял на поясе оружие – то ли фазер, то ли рукоять того самого меча, который С'таш так и не видел в действии.
– Я пойду с вами, – решительно заявил С'таш, делая шаг к Сер'тану.
Но тот ответил как мечом рубанул:
– Нет, не пойдёшь. – С'таш даже замер от неожиданности, и Сер'тан поспешил смягчиться: – Ты достаточно рисковал. Теперь ставки слишком высоки. Твои родители не простят меня, если с тобой что-то случится.
С'таш поджал губы.
– Мои родители о тебе даже не узнают.
– О, нет, узнают, – заверил его Сер'тан. – Я позабочусь, потому что сам заявлюсь к ним на порог и буду объяснять, почему их сына доставили домой по частям.
– Если доставят по частям тебя, будет лучше?
– В моём случае это работа. И не такое может произойти. – Сер'тан закончил закреплять оружие, и подошёл к С'ташу прежде, чем тот успел ответить. – Но у меня есть вариант лучше. Никто из нас не погибнет, и мы вернёмся на Литанию вместе. Что скажешь?
С'ташу редко было нечего сказать. Но сейчас, когда ставки были так высоки, и когда он понимал, что Сер'тан обещает гораздо больше, чем может на самом деле... Он не может обещать, что не пострадает. И не может вернуться на Литанию со С'ташем. Совсем вернуться. Просто не станет – космос его не отпустит. Но произнести это вслух не хватало сил, не доставало слов – да и не было смысла. Особенно когда тёмно-серые глаза напротив смотрели так, что хотелось замереть и замедлить дыхание, чтобы только не спугнуть момент.
С'таш с силой от них оторвался. Опустил голову и сделал шаг навстречу. Пусть всё тает – в конце концов, Сер'тан и правда может не вернуться. Ещё шаг. С'таш повернулся к нему щекой и ощутил кожей чуть шершавую прохладу комбинезона. Всё. Больше – ни шагу.
Он ожидал, что Сер'тан оттолкнёт его, отступит или в крайнем случае просто будет стоять, словно ничего не происходит. Но вместо этого ощутил, как ему на спину легла рука – не прижимая, но и не отпуская. Так они стояли, пока Сер'тан всё-таки не отстранился.
– Пора идти, – сказал он негромко, словно кто-то ещё мог подслушать, и аккуратно убрал руку.
С'таша хватило только на кивок.
Он непошёл с Сер'таном в телепортационный отсек. Они попрощались достаточно: если Сер'танвернётся, даже этого окажется слишком много, а если нет – то и большего нехватит.