6
Телепорт «Шамана», зависшего над Северным полушарием Гиоры, не дотянулся бы до нужного места, поэтому пришлось воспользоваться тем, что планета окружена целой сферой из кораблей Союза. Четырёх перебросок с интервалом в две минуты хватило, чтобы Сер'тан, Кхеф и Джертан оказались на «Камале», который завис ровно над нужным сектором.
– Капитан Джи'эли, – Кхеф чуть склонил голову, обращаясь к худенькой литанийке, которая встретила их у платформы телепорта. – Всё ли готово для нашей миссии?
– Переговоры с Ат'Хаттой прошли успешно. Он готов возглавить Империю, если ему обеспечат проход в Гиор-Сферу и окажут информационную поддержку, – отозвалась Джи'эли так бесстрастно, как будто рассказывала о стандартной проверке двигателей перед взлётом. Сер'тан почувствовал себя странно – он давно не общался с литанийцами, которые вели бы себя настолько... по-литанийски.
– Отлично, – кивнул Кхеф. – Мы втроём заберём его. Ваши офицеры присоединятся к нам на обратной переброске?
– Само собой, аш.
Одного взгляда Джи'эли на молодого шагранца за пультом хватило, чтобы тот активно зашевелил щупальцами, настраивая телепорт.
– Приготовьтесь к высадке, – прогудел он.
Сер'тан закрыл глаза. От постоянных перемещений его начало мутить, но он понимал, что их ещё будет много. Но нужно было держаться – хотя бы ради того, чтобы снова оказаться дома, на «Шамане», где его обнимут самые ласковые в галактике руки. Но это будет потом.
Лица коснулся ветер, сухой и тёплый. Открыв глаза, Сер'тан увидел, что справа и слева от него уходят ввысь крутые скалы – отвесные, как стены жилых комплексов на Литании, и рыже-алые из-за железа, что окрасило камни. Как кровь.
В небольшом отдалении впереди обе «стены» сходились, и между ними виднелась приоткрытая дверь. Перед ней стоял гиор, одетый вместо парадной мантии в плотный костюм охотника пустыни – Сер'тан плохо отличал представителей этой расы друг от друга, но быстро понял, что это не тот, кто им нужен.
Гиор оглядел его и двух капитанов, как показалось, Сер'тану, придирчиво. Он не произнёс ни одной из традиционных формул, а лишь спросил по-деловому строго:
– Вы посланцы Союза?
Кхеф ответил коротко:
– Да.
– Тогда пойдёмте, – гиор отступил в сторону, пропуская их к двери. – Ат'Хатта ждёт вас.
Лидер гиорской оппозиции оказался невысоким, но держался прямо и смотрел цепко. Сер'тан поймал себя на том, что и сам бы пошёл за таким – оставалось надеяться, что гиоры тоже пойдут. Судя по данным, которые они нашли со С'ташем, у Ат'Хатты было немало сторонников во всех ключевых агломерациях планеты.
Ат'Хатта пожелал взять с собой пятерых телохранителей.
– Исключено, – покачал головой Кхеф. – Ресурс телепорта ограничен. Он потянет максимум десятерых.
– Но вас трое.
– Будет больше. На обратной переброске присоединятся ещё офицеры.
– Чем ваши офицеры лучше моих? – подозрительно опустил надбровные щитки Ат'Хатта. – Если мы все сражаемся за одно дело, то не должно быть существенной разницы.
– О, разница есть. Видите это? – Кхеф показал на ленту Артида, прижимавшую его серебрянные волосы как причудливый ободок. – Это устройство поможет нам двигаться быстрее и, если понадобится, даже отводить от вас выстрелы.
– Так дайте такое и моим охранникам. У вас ведь наверняка есть ещё. Мы вернём их, как только я займу кресло канцлера.
– Нельзя, их нервная система просто сгорит. Чтобы работать с устройством, нужны тренировки.
Они препирались ещё какое-то время, и в итоге договорились на том, что охранников будет двое. Джертан всё это время молчал. Когда он повернулся к Сер'тану, его взгляд говорил: «Надеюсь, это не сильно усложнит нам задачу». Сер'тан соглашался – всё так же молча.
После «Камаля» их ждало ещё две переброски – снова на север, но в обход «Шамана». А уже оттуда – в Гиор-Сферу. Столица планеты не просто так называлась: она была окружена силовым полем, половина которого возвышалась над поверхностью, как купол, а вторая половина уходила под землю – именно там и располагался штаб канцлера. Инженерам Флота понадобилось немало времени, чтобы подобрать частоту, на которой сигнал телепорта пройдёт через купол, но они справились. А правительство гиоров и не подозревало, что скоро в самое сердце их империи нагрянут гости.
Благодаря Ат'Хатте составили довольно подробный план дворца правительства. Сер'тан оценил, что Ат'Хатта был неплохо осведомлён – должно быть, не раз представлял, как сам возглавит это место, да только у местной оппозиции не хватало ресурсов. Теперь они появились.
– Нам понадобится две группы, – заключил Сер'тан, ознакомившись с планом. – Одна отправится сюда, – он указал на центр оповещения, – чтобы перекрыть каналы вызова охраны. Мы, конечно, порубим их на салат, если они сунутся, но...
– Но это не нужно, – продолжил его мысль Ат'Хатта. – Там много хороших ребят, они не виноваты в том, что делают канцлер и его приближённые, и не должны за это отвечать. Как только я займу кресло канцлера, они и так будут наши.
Сер'тан кивнул.
– Вторая группа, – продолжил он, перемещая палец над планом, – отправится прямиком в зал Совета.
– Они как раз в это время начнут заседание, так что мы возьмём всех, кто нам нужен, одним махом, – вновь вставил Ат'Хатта.
– Сейчас на планете чрезвычайное положение, – Кхеф с сомнением потёр подбородок. – Они могли изменить порядок заседаний или перенести их в другое здание...
– О, капитан, поверьте, – гиор хищно оскалился – это, как Сер'тан уже понял, означало улыбку, – наша верхушка костная, как гора в пустыне. Они не изменят своим же правилам. А мы должны, как самум, налететь и превратить эту гору в песок.
– Осыпать их к пеплу, – Кхеф улыбнулся уголком рта. – Так мы и сделаем.
Первая группа отправилась перекрывать системы оповещения. Её возглавил сам Джертан – он хотел пойти вместе с Кхефом, вспомнить времена, когда они выходили к врагу бок о бок, но в итоге они решили, что лучше всё-таки разделиться.
Следующими на платформу телепорта взошли Сер'тан, Кхеф и ещё восемь офицеров Безопасности с разных кораблей Союза. Ат'Хатту и его телохранителей убедили остаться – их нужно будет защищать, что только отвлечёт офицеров от их основной задачи.
Зал Совета был погружен в тёплый полумрак – в голове Сер'тана мелькнула мысль, что для С'таша это была бы кромешная тьма. Короткое движение – и ближайший охранник стал заваливаться, сражённый мечом. Голоса за длинным столом в центре зала стихли только когда раздался звук падающего тела.
Сер'тан активировал Артид. Кхеф метнулся к канцлеру. Комнату прорезали вспышки бластеров тех охранников, которых не успели обезвредить сразу. Кто-то из гиоров закричал.
Артид начал действовать. Как в замедленной съёмке Сер'тан увидел, что канцлер потянулся к двери, но Кхеф перехватил его, скрутил и завёл руки за спину.
– Во-о-от вы-ы и попа-а-ались, ка-анцлер, – проговорил Кхеф специально медленно, чтобы неускоренный мог понять. – Тепе-ерь вы-ы предста-анете-е пе-ере-ед судо-ом.
Сер'тан тем временем вместе с остальными обыскивал членов Совета – вдруг у кого из высокопоставленных гиоров таится под складками мантий оружие. К счастью, его не оказалось, а это значило, что можно выключить Артид.
– Что-о бу-удет с на-ами?.. – спросил один из советников. Его надбровные щитки топорщились от ужаса, как и у канцлера, когда устанавливали блокаду.
– Ничего, – ответил Кхеф уже нормальным голосом. – Вы не ответственны за преступления Ши'бадхи. Если примете нового канцлера, Союз снимет блокаду и оставит планету.
– Мы примем, – поспешил заверить другой советник, по-видимому, самый молодой здесь. – Что угодно, только не трогайте нас.
– Отлично, – Кхеф кивнул. – Немного бывает случаев, когда трусость идёт на пользу, но вот один из них. Надо сообщить на «Камаля», что могут отправлять...
Один из охранников, лежащих на полу у стены, зашевелился. В его руке блеснул бластер. Артид почти отпустил Сер'тана, и не оставалось времени, чтобы отвести выстрел – Сер'тан метнулся к Кхефу. Заряд прошил пространство, и тело взорвалось болью.
– Какого пепла?! – Кхеф встряхнул канцлера, другой рукой подхватывая падающего Сер'тана. – Кто не проверил охранников?! Врагов надо добивать, иначе...
Сразу несколько безопасниковкинулись к стрелявшему. Но Сер'тан этого уже не видел...