мелодия тьмы

Айша скрылась на крыше одного из зданий, чувствуя, как холодный ветер пронизывает её тонкую куртку. Панорама ночного города, расстилающаяся внизу, с её мерцающими огнями и гудящими улицами, казалась далёкой и нереальной. Она понимала, что долго здесь оставаться нельзя, но ей нужно было перевести дух, спланировать следующий шаг.

Тишину крыши нарушили какие-то мелкие шаги, царапающие по рубероиду, и тихий шелест крыльев. Айша напряглась, инстинктивно готовясь к бою.

Она обернулась, и перед ней, на краю парапета, стояла небольшая чёрная птичка. Но это была не обычная птица. Вместо привычных глаз у неё было шесть маленьких, блестящих бусинок, расположенных в один ряда, и на её крошечной голове красовалась миниатюрная шляпка, словно она собралась на званый вечер. Айша чуть прищурилась, узнавая фамильяра, прислужника, скорее всего, посланного Джину.

Прежде чем она успела что-либо предпринять, что-то мягкое и большое прыгнуло ей на спину, повалив на землю. От неожиданности она не удержалась и перевернулась, пытаясь освободиться. Над ней нависала огромная пушистая морда. Это был тигр, но не простой. Его шерсть сияла оттенками голубого, словно ночное небо, расчерченное тонкими полосами, а глаза, большие и янтарные, смотрели прямо в душу, пронзая броню её отчаяния. Она узнала Джино, фамильяра Джину, гигантского кота, часто сопровождавшего айдола.

-И я рада видеть тебя, дружок, - пробормотала Айша, пытаясь отдышаться. Она вылезла из-под тигра, который, казалось, прыгнул на неё скорее для объятий, чем для нападения. Она немного соскучилась по его мягкой шерсти и тёплому дыханию.

-Джину где-то рядом? Поэтому вы здесь? - спросила она, понимая, что просто так эти фамильяры не появляются. Их присутствие означало, что за ней следят, что Джину не собирается её отпускать.

Птица и тигр были связаны с Джину. Они могли чувствовать его эмоции, слышать его мысли. Животные отрицательно покачали головой, словно отвечая на её невысказанные опасения.

Айша выдохнула, чувствуя, как напряжение немного отступает. Она положила руку на шелковистую шерстку тигра, ощущая его тепло. Он был таким пухленьким и миленьким, совсем не похожим на кровожадного демона.

-Простите, что так исчезла, но у меня не было выбора, - сказала она, глядя на фамильяров. - Я… Я не демон. Не совсем.

Птица закатила все свои шесть глаз, выражая явное неверие. Айша усмехнулась. Она и сама не верила в то, что говорит.

-Простите, но мне нужно идти. Я не могу здесь оставаться так долго, - сказала Айша, собираясь с силами, чтобы продолжить свой путь. Но тут Джино, перебирая лапами, открыл пасть и высунул язык, на котором была аккуратно сложенная записка.

Айша вздохнула, понимая, что её попытки сбежать тщетны. Она взяла письмо и развернула его. Почерк был красивый, с тонкими изящными линиями, словно написанный каллиграфом.

"Давай увидимся? У меня есть, что тебе сказать."

-Нет, я не встречусь с ними, - твердо сказала Айша, отворачиваясь от фамильяров. - Я человек, и только. От меня вам ничего не нужно.

Айша поджала губы, пытаясь сдержать дрожь в голосе. Но тут её осенила мысль. А что, если она встретится с Джину? Что, если она сможет выторговать себе свободу? Что, если она узнает, зачем Ги-ме так нужна?

"Вернуть голос," - точно. Девушка поняла, что Ги-ме ищет её только из-за голоса. Из-за той силы, которую он ей подарил. Он отдал ей голос, он доверил ей часть себя. Как она могла так предать его доверие? "Поганка," - мысленно ругала она себя.

-Так и быть, - сказала Айша, поворачиваясь к фамильярам. - Но могу я попросить вас об одолжении в последний раз? Пожалуйста.

Птица кивнула своей крошечной шляпкой и чуть улыбнулась, приподнимая уголки своего клюва.

Птица, словно по команде, вспорхнула на голову тигра и, расправив свои крошечные чёрные крылышки, села прямо. Он фыркнув, опустил голову и шагнул вперед, в пустоту. Миг, и они оба исчезли, словно провалились сквозь невидимую завесу, оставив после себя лишь легкий запах серы.

Айша замерла на краю крыши, глядя на то место, где только что стояли фамильяры. Она знала, что это портал, созданный демонической магией. Медленно, с опаской, она подошла к краю и заглянула вниз. Ничего, кроме темноты.

Девушка кивнула самой себе, набирая в грудь побольше воздуха и решительно переступая через край. Мир перевернулся, и она полетела вниз, в кромешную тьму, чувствуя, как ветер свистит в ушах. На мгновение ей показалось, что она падает в бесконечную пропасть, но затем она ощутила под ногами твердую землю.

Она оказалась в узком, мрачном переулке, освещенном лишь тусклым светом одинокого фонаря. Здесь было тихо и безлюдно, словно этот уголок города забыт всеми. В конце переулка она увидела смутный силуэт парня, стоящего к ней спиной. Его фигура казалась знакомой.

Айша настороженно двинулась вперед, крадучись, словно хищник, подкрадывающийся к добыче. Она надеялась, что это Джину, но что-то в этом силуэте казалось ей неправильным. Слишком расслабленная поза, слишком… самодовольная.

Она подошла ближе, пока не смогла разглядеть его лицо. Вместо Джину перед ней стоял Бэйби. Его тонкие губы растянулись в хищной улыбке, а глаза сияли зловещим огоньком в полумраке.

Айша отшатнулась назад, инстинктивно чувствуя опасность. Это была ловушка. Она попала в его игру.

-Что ты здесь делаешь? Где Джину? - спросила она, стараясь сохранить спокойствие в голосе, хотя сердце бешено колотилось в груди.

Бэйби слегка наклонил голову, разглядывая её, словно диковинное насекомое.

-Джину? Он… занят, - ответил он, его голос звучал мягко и обманчиво, словно шелест ветра. - Но не волнуйся, я здесь, чтобы поговорить.

Он сделал шаг вперед, и Айша невольно отступила, упираясь спиной в холодную стену дома. Она чувствовала себя загнанной в угол, как мышь в когтях кошки.

-Нам не о чем говорить, - огрызнулась она, стараясь скрыть страх.

Бэйби рассмеялся, коротко и злобно.

-О, уверяю тебя, есть, - прошептал он, приближаясь к ней вплотную. - Нам есть о чем поговорить. О твоём будущем.

Айша упёрлась спиной в шершавую стену, чувствуя, как кирпичи впиваются в кожу. Ей казалось, что она попала в кошмарный сон, из которого нет выхода.

-Каком будущем? - выплюнула она, стараясь сохранить хоть какое-то подобие самообладания. - В золотой клетке Ги-мы? Благодарю, но я выбираю свободу.

Бэйби усмехнулся.

-Свободу? - повторил он, словно пробуя слово на вкус. - Ты действительно веришь, что у тебя есть выбор? Ты – собственность Ги-мы. Часть его… проекта. И рано или поздно ты вернешься к нему. Вопрос лишь в том, по своей воле или нет.

-Я не вещь, - прошипела Айша, сжимая кулаки. – И я не вернусь.

Бэйби на секунду замер, а потом его губы снова растянулись в улыбке.

-Какая упрямая девочка, - пробормотал он, покачивая головой. – Тебе действительно не нравится перспектива снова стать любимицей Ги-мы? Представь себе: власть, богатство, все, что пожелаешь. И все это – лишь за то, чтобы немного… петь.

Он сделал паузу, выжидающе глядя на Айшу.

-Кстати, о пении, - продолжил он, прищурившись. – Ты ведь совсем не пела с тех пор, как сбежала. Боишься, что привлечешь внимание? Или… что голос откажется тебе служить?

Айша почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Он играл с ней, как кошка с мышью. Он знал, что голос – ее самое слабое место.

-Это не твое дело, - отрезала она, стараясь не выдать волнения.

Бэйби снова шагнул ближе, сокращая расстояние между ними до минимума. Его дыхание опаляло её лицо.

-Мне все интересно, что касается тебя, - прошептал он, его голос звучал обманчиво ласково. - Ты – особенная, Айша. Ты – единственная в своем роде. И я хочу узнать, что скрывается под этой дерзкой маской.

-Под ней ничего нет, - ответила она, глядя ему прямо в глаза. – Только ненависть к тебе и ко всем, кто работает на Ги-му.

Бэйби рассмеялся, и в этом смехе не было ничего весёлого.

-Ненависть? Какая сильная эмоция, - проговорил он, поглаживая пальцем её щеку. Айша вздрогнула, отворачиваясь от его прикосновения. - Но знаешь, что говорят? От ненависти до любви – один шаг.

-Не в моем случае, - прошипела она. - Для тебя у меня только презрение.

-Возможно, - пожал плечами Бэйби, словно ей слова не имели для него никакого значения. – Но время покажет. А пока… подумай над моим предложением. Вернись к Ги-ме. И все твои проблемы исчезнут.

Он отстранился от нее, оставляя Айшу в одиночестве посреди темного переулка.

-И еще кое-что, - бросил он, прежде чем исчезнуть в тени. – Джину очень расстроится, узнав, что ты предпочла компанию мне.

И с этими словами Бэйби растворился в темноте, словно его и не было. Оставив Айшу одну на одну со своими страхами и сомнениями. И с ощущением, что игра только началась.

Мини-сцена

Бэйби свалился на кровать в своей роскошной, но безжизненной комнате, выражая вселенскую скорбь. Его обычно безупречный макияж немного поплыл, а идеальная укладка растрепалась. Он выглядел как выброшенный на берег печальный ангел.

Рядом возник Мистери, один из его друзей , с неизменным выражением фальшивой обеспокоенности на лице.

-Что случилось, Бэйби? - спросил Мистери, стараясь придать своему голосу оттенок искреннего сочувствия. - Ты выглядишь… расстроенным.

Бэйби поднял на него заплаканные глаза. На дне этих глаз плескалась целая трагедия непризнанной гениальности.

-Она меня не принимает, - прошептал он дрожащим голосом. – Она меня ненавидит! Да что я такого ей сделал? Я ведь всего лишь хотел… поговорить!

Мистери вздохнул. Айша явно задела его за живое.

-Не стоит так расстраиваться, Бэйби, - сказал Мистери, доставая из-под подушки небольшую бутылочку с соской. - Вот, выпейте это. Вам станет лучше.

Бэйби с благодарностью принял бутылочку и жадно присосался к соске, блаженно прикрыв глаза. Жидкость в бутылочке была теплой и сладкой, с привкусом ванили и карамели. Это было его любимое средство от всех невзгод.

-Ох, спасибо, Мистери, - пробормотал Бэйби, между глотками. – Ты всегда знаешь, как меня утешить.

Мистери лишь слегка поклонился, стараясь скрыть усмешку. Он знал, что Бэйби, несмотря на свою демоническую сущность и садистские наклонности, в глубине души оставался маленьким, избалованным ребенком, которому нужно внимание и утешение. И эту слабость он умело использовал в своих целях.

После того, как бутылочка опустела, Бэйби немного повеселел. Он вытер слезы с глаз и посмотрел на Мистери.

-Ладно, - сказал он, в его голосе снова появились нотки уверенности. – Айша думает, что может меня игнорировать? Я покажу ей, что она ошибается. Я заставлю её полюбить меня! Или… уничтожу её.

Мистери кивнул, зная, что с Бэйби лучше не спорить. Он уже предвкушал новые интриги и развлечения.