Скажи мне

chptrs — you changed everything

(для атмосферы в момент
повествования Грейс о прошлом)

После разговора с Лилиан, Эви чувствует себя намного лучше.

— Кажется, Райли подкатывает ко - мне, — было начала Лилиан, плавно переходя на наболевшую тему.

Эви отвлекается от потягивания холодного коктейля из трубочки, поднимая голову с легким прищуром на подругу.

— Кажется, не только Райли этим занимается, — журит блондинка и прикусывает губу, наблюдая за округлившимися глазами Лилиан. — Он тебе нравится? — уже более серьезно и прямо спрашивает без попыток завуалировать свой вопрос.

Прямолинейность в дружбе — лучшее качество.

Лилиан немного медлит с ответом. Обводит взглядом стол, за которым они комфортно устроились в уютном кафе, её красивые глаза бегают из одного угла в другой, а когда их зажмуривают, доносится искренний ответ, сопровождаемый виноватой улыбкой.

— Да.

Вот так: легко и просто.

Забавно приоткрыв один глаз, Лилиан сталкивается с тёплой дружеской улыбкой, которая как никогда к месту в данной ситуации. Подбадривает получше любых слов.

— Знаю, он брат твоего парня и ты, вероятно, не желаешь подобной связи между мной и Райли, ведь случись что с нашими отношениями, они могут повлиять и на ваши с Диланом. Если ты скажешь что - нибудь осуждающее и противоречащее моим желаниям, я это приму. Правда.

Глубокий вдох и спокойный выдох. Вот в чем нуждалась напряжённая Лилиан. Неодобрительное покачивание головой со стороны Эви вынудило её сглотнуть.

— Не могу поверить, что ты могла подумать о таком. Твоё счастье — вот, что меня волнует, Лилиан. И даже, если вдруг произойдёт такое, что кто - то из нас не захочет гнаться за вечностью в отношениях, это никак не должно влиять на третье лицо. Понимаешь?

Эви было тяжело даже думать о расставании. Она никогда не углублялась в будущее. Для неё предстоящие события скрыты густой дымкой, за которой невозможно разглядеть абсолютно ничего, а гадать и додумывать не в её репертуаре. Теперь же, произнося, эти слова, о том, что когда - то их отношения с Диланом могут потерпеть финиш, заставляет грудную клетку болезненно реагировать даже на обыкновенный вздох.

— Мне безумно повезло встретить тебя в тот день, — стеклянными глазами находит голубые, намекая на первую встречу, состоявшуюся в холле университета в первый учебный день, и через небольшой стол протягивает руку, чтобы накрыть ладонь Эви. — Ты — самый светлый человек.

Для чего нужны друзья? Заезженное: чтобы отпустить гложущие чувства, выговориться, обнажить душу перед доверенным лицом, — однако не все заканчивается привычным. Редко достаются друзья, подобные семье. Они делятся той теплотой и лаской, которую не было возможности получить в стенах родного дома.

* * *

Время стремительно пролетело. Первый год обучения в университете казался огромным шагом к переменам в жизни. Он принёс столько печали, а вместе с ней безмерную радость. Укладывая в чемодан вещи, Эви не верила в происходящее. Только вчера она стояла у дверей пугающей самостоятельной жизни, чувствовала себя ужасно неловко при судьбоносном столкновении с заядлым хулиганом, который впоследствии стал самый ценным сердцу человеком. Не укладывалось в голове даже то, что главный ненавистный герой школьной жизни являлся младшим братом этого человека и по совместительству стал одним из лучших друзей самой девушки. Райли все таки перевёлся в университет, как и уговаривал Дилан. Он обучается на своём факультете, на том же курсе, что Эви. На разных кампусах, но это не мешает им сбегать друг к другу во время перерывов между парами. Сидеть в кафетерии и попивать ароматный кофе со свежей выпечкой. После к ним весело присоединяются Лилиан и Майк, а с Диланом в последнее время видятся реже. У того расписание во многом отличается. Однако вечером весёлой компанией они заваливаются в дом к одному из ребят, зовут беспечного Эндрю и проводят уютные и тёплые вечера.

Дилан, как и обещал, сразу после боя купил билеты на ближайший рейс, чем сильно обрадовал свою любимую. Тогда Эви прильнула к нему, точно ласковый котёнок и долго - долго обнимала, благодаря. А Картер, готовый на все ради лучезарной улыбки девушки, то и дело улыбался, не выражая словами все те тёплые чувства, овладевающие им целиком и полностью. Он себя не узнавал, находясь рядом с Миллер, чему был безумно рад.

Что касалось мыслей Миллер... При разговоре с отцом, девушка тактично умолчала о том маленьком секрете, о котором случайно проболтайся Райли.

Если подумать, Эви сама не поделилась с отцом своими отношениями, даже скрыла тот факт, что они с Диланом знакомы. Держать обиду было бы эгоистично. Поэтому, поразмыслив и сделав выводы, остыла. Альфред — взрослый мужчина и не обязан отчитываться. Если он что - то умалчивает, значит, на то есть причины.

Но, как правило, когда цепочка положительных эмоций тянется дольше обычного, разум начинает бить тревогу. Все завязывается слишком хорошо, что порой чувство предстоящей опасности накрывает с головой. Миллер никогда не ощущала такой близости со сверстниками в школьные годы. Но теперь все иначе. В юные годы, кажется, будто ты не заслуживаешь всего, что происходит собой. Будь это негативное или хорошее. Но становясь старше понимаешь: все случается так, как должно быть. В итоге это все приведёт тебя к чему - то великому и близкому душе. Нужно только немного набраться терпения, перебороть собственные страхи и не сомневаться в вероятности хорошего исхода.

Когда последняя вещь присоединяется к остальным, а замок чемодана едва закрывается, дверной звонок оповещает о госте.

На радостях Эви бежит к двери, уверенная, что это Дилан. Как только перед ней появляется изящная фигура знакомой женщины, лицо девушки каменеет. Гостеприимность у Миллер в крови, но приветственно улыбаться человеку, бросившему своё дитя на произвол судьбы не входит в её планы на жизнь. Она сразу узнает в стоящей у порога гостье мать Дилана.

— Здравствуй, Эви, — сдержано, но с неким волнением произносит женский нежный голос. Будучи не в состоянии что - либо произнести из - за накрывшей озадаченности, Миллер отступает, приглашая пройти внутрь.

— Не нужно разуваться, — завидев копошение, спешит произнести Эви и жестом руки приглашает в гостиную. Женщина молча занимает небольшое место на диване и сложив брендовую сумочку на колени, поднимает голову на растерянную девушку.

— Полагаю, у тебя в голове крутится вопрос «что она здесь делает?», — Эви едва сдерживает усмешку от проницательности женщины. Хотя подобное поведение очевидно. — Извини, если отвлекаю тебя, но у меня есть весьма наглая просьба. — По рассказам Дилана о своей матери, просьбы иного характера и быть не могло.

Эви молчит. Она должна отойти от шока, чтобы здраво рефлексировать о происходящем.

— Могу предложить чай, — вдруг произносит девушка, но, приняв отрицательное мотание головой за ответ, идёт к креслу и располагается напротив женщины.

Странное беспокойство одолевает юным разумом. Стараясь сохранить невозмутимо беспечный вид, словно женщина, сидевшая в её квартире не напоминала о причинённой боли Дилану, блондинка то и дело кусала внутреннюю сторону щеки. Без ощущения боли, из - за накативших внезапно злости и отчаяния, зубы цепко хватались за гладкую и мягкую слизистую, повреждая поверхность, которая позже аукнется неприятными последствиями.
Грейс сидела, закинув ногу на ногу и вытянув руки уложила на своё колено, выглядя при это довольно грациозно, точно леди, сошедшая из романов Фитцджеральда.

Зелёные глаза окидывали внимательным и изучающим взглядом окружающее пространство, задерживая взгляд на настенных полках насыщенного алебастрового цвета. Сидящая спиной к ним хозяйка квартиры знала что именно зацепило женщину, чье вмиг потеплевшее выражение лица стало подтверждением тому. Сразу после переезда в новое жилище, Эви, пытаясь создать уют и окружить себя воспоминаниями о доме, обставила поверхности несколькими рамками, в которых гармонично устроились специально распечатанные фотографии с отцом, сделанные во время частых путешествий в летнее время. Не долго однообразие рамок сохранялось, к ним всего через несколько месяцев присоединилась фотография, которую сделал кто - то из университета на вечеринке. В тот день Дилан подрался и, получив нехилые побои, напросился домой к Эви. На снимке темная ночь, но благодаря хорошим навыкам фотографа это не стало помехой. Благодаря настроенной правильно экспозиции, удачному ракурсу, игре со светом, разливающимся из близ расположенных фонарных столбов, создавалась своя необыкновенная атмосфера. Блондинка, приложив к уху телефон, стояла на переднем фоне. Но фокус больше сосредоточен на Дилане, немного расплыв облик Эви. Руки у человека с фотоаппаратом действительно росли с правильно места, ведь уловить такой интимный и до одури трепещущий момент способен только профессионал. Картер облокачивался на переднюю дверцу машины, и не замечая сталкера, с вселенской заинтересованностью во взгляде наблюдал за Эви. Губы украшала редкая едва заметная нежная улыбка. Его лицо кричало о том, как он доволен ситуацией и о том, как сильно зацепила его буйная первокурсница, без страха и привычного для Дилана отвращения в глазах билась за чёртову справедливость. Пока Дилан, заядлый хулиган, аккурат ломал беспризорникам кости носа, Эви, светлейшее создание, сама того не замечая, приближала себя в лапы чудовища. И теперь с лёгкой улыбкой осознавала важность своего появления в жизни человека, ставшего одним из самых близких и родных сердцу людей.

Позже, через пару недель, автор решился поделиться с Эви своим творением. В один из вечеров, когда девушка боролась с внутренним зверьком, отчаянно тянущимся к непостоянному Картеру, на почту пришло письмо с прикрепленным файлом, коим являлся снимок, теперь изучаемый наблюдательной Грейс. На следующий день, то ли по детской наивной глупости, то ли по неизвестной сознанию на тот момент первой влюблённости, Эви отправилась в ближайшие фотоуслуги распечатывать файл, а там уже ламинировать ( чтобы не дай Бог не помялся случайно), и там же догадалась купить рамку, соотвествующую размерам глянцевой плотной фотобумаги. Вполне наивный поступок, но для первой влюблённости глупые выходки простительны.

— Вы хорошо смотритесь вместе, — внезапно разрезает тишину заискивающий голос своим заявлением. Грейс смотрит на державшуюся непринужденно Эви. — В тот вечер после боя Дилан выглядел счастливым. Мне не доводилось быть свидетельницей такого состояния сына, — огорчается женщина.

У девушки расширяются зрачки от переполняющего негодования.

— Вероятно, вы бы смогли восторгаться счастьем своего ребёнка, не поступи вы так опрометчиво, оставив его на попечение безжалостного отчима.

Слова слетают с языка, оставляя после себя неприятную горечь. Адреналин в крови постепенно повышается и Эви уверена, произнеси Грейс настолько эгоистичное ещё раз её сдержанность потерпит крах.

— Ты ничего не знаешь, — тише обычного с неописуемым сожалением на лице заявляет она, заставив кулачки Миллер поневоле сжаться.

— Знаю достаточно, чтобы понять главную вещь — вы бросили своего ребёнка и жили припеваюче, пока маленький Дилан терпел всю жестокость человека, который на самом деле ни кем ему не приходится.

Воспитание, данное отцом, не позволяло Эви повышать тон на взрослых, оттого коктейль эмоций захлестнул ею: невыносимая злость смешалась с чувством вины за свои слова. Однако, произнося это, она желала достучаться до Грейс, ведь та категорично продолжала оправдывать себя.

— У меня были тяжелые времена.

— Все было настолько плохо, что вы забыли о сыне на последующие несколько лет?!

Дрожащая рука зарывается в длинных белокурых волосах, откидывая их назад. Настигшая злость охватило все тело. В такие моменты Эви контролировала себя похуже Дилана. Пальцы дрожали от скопившейся обиды за любимого человека. Ей становилось дурно, вспомнив только о тех шрамах, что украшали спину парня. Полученные удары ремнём, когда - то исполосованной кожи теперь выглядели сплошными зажившими розовыми узорами.

— Он был ребёнком, — нижняя губа предательски начинает подрагивать. — Вы, как взрослый и зрелый человек, не должны были допустить этого. Почему... расскажите вашу причину... что сподвигло вас на такой опрометчивый и жестокий поступок?

Не выдержав напористость предполагаемого конкурента в представшем конфликте, в котором роль жертвы занимала на самом деле Эви, хоть и выступала как нападающая сторона, Грейс опускает голову и тихо - тихо выдаёт: — у меня не было выбора, — она словно в бреду качает головой.

Ей требуется некоторое время, чтобы собраться: привести мысли в порядок, успокоить щекочущие нервы и решиться.

— Все началось с Зака, — неуверенно, но чуть громче продолжает, — это была головокружительно искренняя и по детски чистая любовь. Мы были совсем молоды, примерно того же возраста, что и вы сейчас, — воспоминания уносят её в былые дни прекрасного прошлого. Обладательница — когда - либо доведённых увидеть Миллер — самых опечаленных зелёных глаз поднимает голову, и в сердце что - то неприятно колет.

Какие у матери могут быть причины бросить ребёнка на воспитание ярому тирану? Какие аргументы способны оправдать проступок молодости? В конце концов, какие слова должны быть подобраны для того, чтобы изгладить рубцы пережитого?

Усмирив непродолжительный пыл — стоило только взглянуть на чужую боль, отражающуюся в глубинах зрачков, — Миллер благоразумно сохраняла молчание, позволив Грейс высказаться, отстоять своё право без уколов совести называть Дилана сыном.

— Жизнь развела нас с Заком в разные стороны: его состоятельный и уже покойный отец отправил учиться в заграницу, а я, будучи обиженной и недовольной его решением, предложила расстаться. Позже, после его отъезда, я узнала о своей беременности Диланом. На тот момент Зак был моим единственным и я ни на секунду не засомневалась рожать ребёнка или нет. Определенно первый вариант. Не смотря на итог наших недолгих отношений, я всем сердцем любила Зака и носить под сердцем нашего с ним ребёнка казалось мне благословением Всевышнего.

— Неужели Зак так легко согласился уехать и оставить вас? — увлечённая и тронутая историей молодости Грейс, Эви нахмурилась в неудомении. Ведь за счастье нужно бороться, а Зак, получается, не предпринял для этого абсолютно никакие действия.

— Он не мог огорчить отца. К тому же, кресло наследника поджидало его, а для этого, естественно, нужно было получить соответствующее образование.

— Вы не сообщили ему о своей беременности, не так ли?

Вопрос являлся риторическим, так как Эви прекрасно знала ответ. Грейс на это отвечает лишь кивком головы. Не сообщила. Не осмелилась.

— Мы тяжело расстались, а во мне было столько гордости, что хватило бы на все население Китая, — грустная усмешка служит подтверждением тому, что Грейс по правде сожалеет.

— Чего вы боялись? Что он не примет или навязаться?

— Зак всегда отличался от сверстников благородностью и хорошим воспитанием, узнай он о ребёнке — не сомневаюсь — принял бы мудрое не по годам решение. Но все случилось так, как я позволила случиться, и теперь жалеть нет никакого смысла. Однако, я глубоко сожалею. Через год появился Деймон. Он был состоятелен и услужлив. Хорошо воспитан и с манерами, перед которыми не устояла бы ни одна женщина. А лишенная надежды на светлое будущее и обрекшая собственноручно себя на одиночество — тем более. После свадьбы он переменился, став совсем другим человеком. После очередного мероприятия возвращался пьяным, выплескивал всю скопившуюся злость за рабочий день дома. Рукоприкладство в свою сторону я терпела, но в один день, увидев фиолетовое пятно на скуле Дилана, собрала вещи и уехала, забрав сына. Неудивительно, тогда я подумала, зачем богатому и независимому мужчине кто - то с прицепом. Спустя год он добился того, что мы наладили отношения, но к себе обратно не звал. Оно и к лучшему. Каждый раз, когда я узнавала, что Зак возвращается назад домой, то тут же отсылала Дилана к нему, чтобы случайно не всплыла моя ложь. Тогда он жил с женой и у них родился общий ребёнок. Поэтому я была более чем уверена, что Дилан ему никак не помешает. Тем более Деймон порой сам уговаривал меня отправить его погостить. Не знаю с какой целью, но теперь догадываюсь. Ему просто нужна была груша для битья: человек, который бы принял весь урон на себя. Было глупо и ужасно с моей стороны доверять Деймону. После я начала встречаться с другим мужчиной, а он в лице маленького мальчика видел угрозу и поддавшись его чарам, я вовсе оставила Дилана у отчима. Деймон хотел этого и по началу относился к ситуации адекватно, но позже от его второй и уже покойной жены я узнала, что на самом деле он часто злоупотреблял воспитательными мерами. Тогда я забрала Дилана. В его поведении наблюдались значительные изменения: он стал замкнутым, отрешенным, иногда враждебным. Через несколько месяцев, на свое шестнадцатилетие Дилан сбежал из дома. Поиски закончились тем, что в порыве злости он выплеснул всю скопившуюся за годы обиду. Словами. Они ранили и с щемящей болью в груди, я позволила ему жить самостоятельно. В конце концов, я узнала, что он живет у друзей, собирается поступать в приличный университет, — Грейс вздохнула, пытаясь перевести дыхание из - за длительно рассказа. В глазах стояли непрошеные слёзы, а голос охрип из - за скопившегося комка в горле. — Мой сильный мальчик даже после пережитого не отчаялся и продолжил жить. Нашла Зака. Он занял место покойного отца и жил припеваючи. Мне пришлось открыть ему тайну, которая сжигала все мое нутро на протяжении долгих лет. Он был потрясён. Моментально отправил своего человека к Дилану, чтобы тот сблизился с ним и привёл к нему. Таким образом, он оказался в бойцовском клубе и зачем - то подписал контракт, хотя в планы Зака это не входило. Но ему пришлось принять решение сына, чтобы держать рядом, ведь открыть только раскрывшуюся тайну для него самого, Зак не был готов. Все это время мы не общались. Зак предпочёл продолжить сохранять то расстояние между нами, которое существовало все прошедшие годы. Менять что - либо не имело смысла, — крупные слёзы со вкусом горечи ушедшего и пропавшего в пучине былых лет возможного счастья, скатывались по румяным щекам, размазывая по пути тональное средство. — Зак заботился втихую за Диланом. Решал все допускаемые им драки в университете, потому ему все сходило с рук. Он не мог поступить иначе. Дилан его сын, наследник и он даже не имел возможности рассказать ему об этом, боясь быть отвергнутым.

Эви поднимается, следуя к кухонной гарнитуре. Отыскав в одном из шкафчиков коробку с сухими салфетками, протягивает женщине.

После услышанного она все ещё не находила аргументы для оправдания поступка женщины. Их не было.

Единственное, появилось сострадание к пережитому ею, но все, что с нами происходит — это итог нашего собственного выбора.

Будь Грейс чуть разумнее и зрелой на тот момент, то непременно позвонила бы любимому человеку, сообщив о радостной новости. У неё были обстоятельства, противоречащие её желаниям: богатый наследник, пытающийся оправдать ожидания строгого отца, нежелание показаться слабой и зависимой. Но разве не было бы лучше рискнуть, узнать реакцию Зака, а уже после принимать решение?

Недосказанность порой губит не только отношения между людьми, но и жизни невинных.

Смотря на плачущую женщину, Эви ощущала сильную боль за сломанные судьбы трёх человек. Зак, неподозревающий о существовании родного сына, в один из самых обычных дней узнает о нем. Какого должно быть его состояние? Он упустил самые важные вещи в его взрослении: первые слоги, шаги, детские беспечные улыбки, школьные годы. Может его обижали и он нуждался в отцовском совете? Когда он пошёл на своё первое свидание был ли у него рядом человек, чтобы объяснить, как себя вести с понравившейся девушкой? Нет. Не был. Дилан вырос замкнутым, по своему жестоким, недоверчивым.
Грейс, разрушила собственную жизнь из - за молчания и никому ненужной гордости.

Сами того не подозревая сгубили детство сыну: Зак — своим незнанием, а Грейс — обыкновенным безмолвием.

Жизнь не всегда крутится по той оси, которую вы выбрали для себя, она не сменит свой курс, просто потому что нам так захотелось. У неё своя заданная траектория, с крутыми поворотами и камнями преткновения. Нужно научится перепрыгивать, если потребуется — обходить, всплывать, и в конце концов, жить.

Эви шумно вздыхает, прикусив нижнюю губу.

— Осуждаешь меня? — осипший голос выводит из мыслей. Она высморкивается в очередной раз и поднимает опухшие от слез глаза, хлюпая красным носом.

— У меня нет на это права. Ваше прошлое — то, что вы пережили и, вероятно, извлекли урок, раз все же решились поделиться с Заком и вернуть сына.

— Ты именно та, кто нужен моему сыну. Неспроста жизнь свела вас.

Теперь мнение о Грейс расползалось, Эви чувствовала себя на перепутье: хотелось утешить, помочь и поддержать несчастную женщину, в тоже время — попросить уйти и не появляться в жизни Дилана, не отравлять её ещё больше.

Из всех возможных вариантов , Эви выбирает тот, что близок к подсказкам, подаваемым сигналами из сердца. Оно сжималось в спазме, ныло, умоляло прислушаться и сделать верный шаг, который впоследствии станет причиной воссоединения семьи.

Невольно в голову пришла непрошеная и довольно очевидная мысль: Грейс пришла к ней, выведала, скорее всего, у Зака её адрес (ведь тот за всем наблюдает, восседая на кожаном кресле в своём дорого обставленном кабинете), открылась, поведала сокровенное. То, что причиняло боль и заставляло стыдиться долгие годы. Не каждый найдёт в себе храбрость на откровение с чужим человеком. Эви таковой являлась. Они виделись всего один раз до этой беседы и по правилам этикета считались незнакомцами.

Втягивает воздух, в последний раз перед тем, как озвучивать принятое решение, окидывает женщину изучающим взглядом и произносит, заставив ту поднять голову и расширить веки:

— Дилан должен приехать с минуты на минуту. Думаю, вам есть о чем поговорить.

* * *
вас становится все больше, спасибо xx

с любовью и уважением, ваша Сара ㅊㅊ