Глава 17
Аллен медленно выдохнула, заставляя себя сосредоточиться. Она не позволит Анне снова иметь над ней хоть какую-то власть. Если судьба решила столкнуть их здесь — пусть будет так. Она не та наивная девушка, что была два года назад.
Она развернулась к Лие и, прежде чем та успела что-либо сказать, мягко, но уверенно взяла её за руку, притягивая ближе, прижимая их тела друг к другу.
— Всё в порядке? — Лия взглянула на неё в недоумении.
— Конечно, — с улыбкой ответила Аллен. — Просто решила, что не хочу отпускать тебя слишком далеко.
Лия нахмурилась, но ничего не сказала. Где-то сбоку раздались щелчки камер — их жест не остался незамеченным. Но больше всего Аллен интересовала не публика, а Анна. Та стояла всего в нескольких метрах и теперь внимательно смотрела в их сторону. Её лицо оставалось бесстрастным, но Аллен знала её слишком хорошо. Она уловила секундное напряжение в плечах, едва заметное движение пальцев, сжавшихся в кулак.
Попалась.
Аллен внутренне усмехнулась, но этот момент торжества длился недолго.
— А, так вот ты где, Аллен, — вдруг раздался знакомый голос, и к ним подошёл мужчина в дорогом костюме, один из знакомых Аллен. — Не ожидал встретить тебя здесь, да ещё и в таком приятном обществе.
— Блейк, — Аллен улыбнулась ему, не отпуская руки Лии. — Да, вечер обещает быть интересным.
Блейк оценивающе взглянул на Лию, затем ухмыльнулся:
— Теперь понятно, почему ты в последнее время такая загадочная. Познакомишь?
— Разумеется, — Аллен приподняла Лию за талию и подвела к мужчине. — Знакомься, это Блейк, мой хороший знакомый. Блейк, это Лия.
— Лия Стеффи собственной персоной, — мужчина протянул руку шатенке. Она, слегка улыбнувшись, пожала её. — Безумно рад познакомиться, наслышан о вас.
— Взаимно, — кратко ответила Лия.
После недолгого диалога мужчина удалился, и именно в этот момент Анна решительно направилась в их сторону. Теперь её заметила Стеффи. Её взгляд похолодел.
— Аллен, — наконец заговорила Анна, остановившись перед ними. Её голос был всё таким же мягким, как и два года назад, но теперь в нём чувствовалась искусственная лёгкость. — Давно не виделись.
Аллен молчала, лишь стиснула зубы. Она слышала её голос вживую впервые за два года, но он не вызвал в ней ничего, кроме отвращения.
Лия стояла рядом, наблюдая за их встречей с каменным выражением лица, а внутри испытывала отвращение и злость. Но молчала.
Ева, скрестив руки на груди, лишь ухмыльнулась.
— Ну надо же, — протянула она. — Значит, всё-таки осмелилась подойти.
Анна проигнорировала её, не сводя взгляда с Аллен.
— Ты прекрасно выглядишь, — продолжила она. — Я… давно хотела с тобой поговорить.
Аллен пропустила эти слова мимо ушей, но повернулась к ней, сохраняя маску безразличия.
— Здравствуй, — спокойно произнесла она.
— Я слышала, у тебя теперь новые… приоритеты, — в её голосе скользнул едва заметный оттенок насмешки, а взгляд на секунду задержался на Лие.
Лия лишь приподняла бровь, но не отвела глаз.
Аллен не дала Анне шанса продолжить. Вместо этого она резко повернулась к Лие и, прежде чем та успела среагировать, легко склонилась к её лицу и коротко, но заметно коснулась её губ, захватывая их в поцелуй.
Щелчки камер усилились, публика замерла, а Анна…
Анна тоже на секунду застыла.
Лия же замерла не меньше остальных. Это было неожиданно — слишком неожиданно. Она не успела ни возмутиться, ни отстраниться, только моргнула, ощущая тепло губ Аллен.
Когда Аллен отстранилась, в её глазах читался вызов.
— Что ж, — наконец сказала Анна, быстро восстанавливая самообладание. — Ты изменилась.
— А ты нет, — с улыбкой ответила Аллен.
Анна фыркнула, резко развернулась и отошла.
Лия тут же убрала руку, вырываясь из объятий Аллен, и её лицо исказилось недовольством.
— Ты серьёзно? — резко спросила она.
Аллен улыбнулась, словно ничего не случилось.
— В смысле?
— Что это было? — в голосе Лии звучала явная раздражённость. — Ревность у неё вызвать хотела?
— Разве это плохо? Пусть ревнует, — ухмыльнулась Аллен, но её лёгкость натолкнулась на твёрдый взгляд Лии.
— Ты вообще осознаёшь, что я здесь не для того, чтобы участвовать в твоих играх?
Аллен чуть напряглась, но тут же спрятала эмоции за своей маской.
— Ты и не участвуешь. Я просто сделала то, что посчитала нужным.
— Ах вот как? — Лия сложила руки на груди, её глаза вспыхнули яростью. — Просто решила использовать меня?
Аллен приоткрыла рот, чтобы ответить, но Лия уже развернулась и сделала пару быстрых шагов прочь, оставляя её позади.
Ева, стоявшая рядом, тихо присвистнула.
— Аллен, прости, но ты идиотка.
Аллен не ответила Еве, лишь смотрела вслед шатенке, чувствуя странную тяжесть в груди. Она смотрела вслед Лие, её самоуверенная улыбка медленно угасала. Она хотела позлить Анну, да, но реакция Лии оказалась слишком… острой.
— Лия, подожди, — она сделала шаг вперёд, но Лия лишь махнула рукой, даже не оборачиваясь.
— Не сейчас, Аллен.
Аллен стиснула зубы. Она не привыкла, что её так легко отбрасывают в сторону.
Ева, стоявшая рядом, наблюдала за всем с выражением, в котором смешались веселье и лёгкое удивление.
— Ого, — протянула она, скрестив руки. — Не думала, что Лия так резко отреагирует.
— Ты мне помогаешь или наслаждаешься шоу? — сухо бросила Аллен, раздражённо проводя рукой по волосам.
— Второе, конечно, — ухмыльнулась Ева.
Аллен закатила глаза.
— Она не сбежала. Она просто…
— Зла на тебя, — подсказала Ева.
— Великолепно.
— Если хочешь, могу с ней поговорить, — с неожиданной серьёзностью предложила Ева.
— Нет, — резко ответила Аллен. — Это я разберусь.
Она выдохнула, собралась и направилась к Лие.
— Аккуратнее, если она сильно зла, тебе не сдобровать, — предупредила Стеффи младшая.
Аллен кивнула.
Подойдя ближе, она услышала, как Лия сухо отвечает на чей-то вопрос, явно пытаясь выглядеть спокойной, но Аллен видела, как она еле не срывается.
— Можно тебя на минуту? — тихо, но твёрдо спросила она.
Лия перевела на неё взгляд.
— Мы закончили говорить.
— Нет, не закончили, — Аллен сделала шаг ближе.
Коллега Лии поспешно ретировался, чувствуя накалённую атмосферу.
— Лия, — голос Аллен стал чуть мягче, — я не хотела тебя злить.
— Правда? — в голосе Лии звучала явная ирония. — А мне показалось, что ты отлично справилась.
Аллен склонила голову набок.
— Это всего лишь поцелуй.
— Всего лишь? — Лия прищурилась. — Ты использовала меня, чтобы вызвать у неё ревность, даже не подумав о том, как я себя при этом чувствую.
Аллен сжала губы.
— Я не думала, что тебя это так заденет.
— Ну, теперь знаешь, — жёстко ответила Лия.
Аллен посмотрела на неё, пытаясь понять, почему это действительно так задело Лию.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Мне жаль.
Лия удивлённо моргнула.
— Ты просишь прощения?
— Не перегибай, — ухмыльнулась Аллен.
Лия закатила глаза, но уголки её губ дрогнули.
— Ты невозможная.
— Возможно, — согласилась Аллен. — Но ты всё равно будешь рядом со мной весь вечер.
— Посмотрим, — Лия сделала вид, что раздумывает, но в её глазах уже не было той ярости, что раньше. Она могла долго сердиться на кого угодно, но на Аллен почему-то не могла. Она сердилась ещё немного и знала, что Дуэль отплатит в полной мере. Позже.
Аллен почувствовала облегчение.
— Отлично, — сказала она, снова беря её за руку. — Тогда пошли. У нас ещё много внимания впереди.
Лия покачала головой, но не отдёрнула руку.
Ева, наблюдавшая за ними издалека, лишь усмехнулась.
____
новая глава на 12 звёзд