Глава 2
Аллен сидела перед большим зеркалом в своей гримёрке, машинально поправляя пряди волос. Её лицо, отражающееся в стекле, было идеально, безупречным, как маска, которую она носила на публике. Но сейчас, когда она была одна, её взгляд был уставшим. Воспоминания о прошлом, которые она так долго старалась подавить, снова поднялись на поверхность, как невидимая волна.
Интервью с Лией Стеффи... Эта мысль крутилась у неё в голове с тех пор, как она подписала контракт на участие в настоящем проекте. Лия была не просто популярным репортёром - она была мастерицей провокации, которая с лёгкостью могла вытащить на свет то, что Аллен предпочла бы навсегда оставить в тени.
Аллен сделала глубокий вдох. Она не позволяла себе слабости. Никогда. Даже когда её мир рухнул два года назад.
Фильм, который обещал стать новой вехой в её карьере, был её идеей. Она продвигала проект, боролась за финансирование, собирала команду. Всё шло идеально, пока на площадке не начались проблемы.
Анна. Её лицо всё ещё всплывало перед глазами, когда Аллен закрывала их. Анна была её музой, её вдохновением. Их история началась так же красиво, как и закончилась катастрофически. Аллен помнила, как они вместе читали сценарий в её квартире, как смеялись и спорили о персонажах. Это было волшебное время, пока Лилит не вошла в их жизнь.
На съёмочной площадке всё изменилось. Аллен замечала, как Анна становится более отстранённой. Её взгляды, раньше такие тёплые, начали задерживаться на Лилит дольше, чем нужно. Аллен хотела доверять, но интуиция шептала обратное. И когда фотографии их поцелуев всплыли в сети, сомнений не осталось.
Аллен помнила тот день, когда всё закончилось. Она не кричала, не устраивала сцен. Она просто вышла из дома, оставив ключи на столе. Её гордость не позволила ей бороться за то, что было разрушено. Она разорвала контракт, заморозила проект, и всё, что осталось, - это шёпот прессы и нескончаемые заголовки в таблоидах.
Теперь же Лия. Аллен понимала, что Лия знает. Она не может не знать. Это читалось в её настойчивых вопросах, в её взгляде, проникающем сквозь стены, которые Аллен возводила вокруг себя. Но Лия была другой. Она не просто хотела разоблачения ради сенсации. В её глазах Аллен видела нечто большее: искренний интерес и странное восхищение.
***
Когда часы пробили три, ассистент напомнил, что пора ехать. Интервью назначили в студии, оформленной в минималистичном стиле. Аллен вошла внутрь, чувствуя, как напряжение растёт с каждым шагом.
Лия ждала её у небольшого стола, залитого мягким светом софитов. Она выглядела собранной, но Аллен заметила, как её пальцы едва заметно постукивают по поверхности планшета. Возможно, Лия тоже немного нервничала.
- Добрый день, Аллен, - произнесла Лия, вставая и протягивая руку. Её голос был тёплым, но в нём чувствовалась уверенность, которая не допускала слабостей.
- Добрый день, - коротко ответила Аллен, пожимая руку. Её собственный голос прозвучал чуть холоднее, чем она планировала.
Они заняли места напротив друг друга, и оператор дал сигнал начала записи.
Первые вопросы были ожидаемыми.
О новом проекте, о её подходе к выбору ролей, о том, как она справляется с напряжённым графиком. Аллен отвечала чётко, отточенно, как по сценарию. Она привыкла к таким вопросам.
Но затем Лия изменила направление.
- Ваш последний фильм вызвал много обсуждений, и не только из-за ваших актёрских достижений. Как вы справлялись с такой интенсивной публичностью?
Аллен почувствовала, как напряжение в комнате усилилось. Она взглянула на Лию, её глаза сузились.
- Публичность - это часть моей профессии. Я научилась фильтровать то, что важно, и не обращать внимания на шум, - её ответ был резким, но выдержанным.
- Верный подход, - Лия слегка улыбнулась. - Но всё же, когда личное становится достоянием общественности, это, наверное, сложнее игнорировать?
Этот вопрос был тонким, почти неуловимо провокационным. Аллен знала, что Лия намекает на скандал с Анной, но пока держалась.
- Я предпочитаю говорить о работе, а не о личном, - она сделала паузу, затем добавила: - Это гораздо более продуктивно.
- Понимаю. Но иногда личное и профессиональное переплетаются. Например, фильм, который вы снимали с Анной Бейкер, был важным этапом для обеих. Он остановился по вашей инициативе?
Аллен глубоко вдохнула. Её терпение начинало истощаться.
- Этот проект был заморожен по многим причинам. Не все из них касались меня, - ответила она, слегка повысив голос.
Лия наклонилась вперёд, её глаза были сосредоточены на Аллен, как будто она искала трещину в её броне.
- Это был сложный период. Могу представить, сколько сил это отняло у вас. Вы ведь очень преданы своему делу.
Эти слова прозвучали неожиданно мягко. Аллен замерла, чувствуя, как её защита начинает ослабевать.
- Да, я предана. Это всё, что я могу контролировать, - наконец произнесла она.
На мгновение их взгляды встретились. Взгляд Лии был глубоким, проникновенным. Аллен почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она отвела глаза, сделав вид, что поправляет браслет на запястье.
---
После съёмки Аллен чувствовала себя истощённой. Лия не спрашивала напрямую, но её вопросы были достаточно тонкими, чтобы вынудить Аллен вспомнить всё, что она так упорно старалась забыть.
Когда Лия подошла к ней в конце интервью, её улыбка была искренней.
- Вы отлично справились. Спасибо за откровенность.
Аллен посмотрела на неё, её глаза всё ещё были настороженными.
- Вы умеете подводить людей к откровенности, даже когда они не хотят этого.
- Это часть моей работы, - мягко ответила Лия.
На мгновение между ними повисло молчание, но оно было странно комфортным. Аллен почувствовала, что её настороженность немного ослабевает.
- Если вам захочется поговорить о чём-то ещё, вне камер, я всегда готова, - добавила Лия, прежде чем уйти.
Аллен долго смотрела ей вслед, размышляя, что это значит.
***
Вечером того же дня Аллен неожиданно услышала звонок в дверь. Сегодня она точно никого не ждала. Лениво поднявшись с дивана и нацепив любимые пушистые тапочки, она направилась к двери. На пороге стояла Вики.
- Привет, подруга! Как дела? - поприветствовалась та, без церемоний заходя в дом и снимая плащ.
Аллен вздохнула, проводив взглядом её уверенную походку.
- Привет-привет. У меня всё хорошо. А ты чего без предупреждения? - Она закрыла дверь и повернулась к гостье, скрестив руки на груди.
- Будто оно мне когда-то было нужно, - отмахнулась Вики, направляясь на кухню. Она ловко обошла стол и уселась на высокий стул у барной стойки, закинув ногу на ногу.
Аллен прошла за ней и облокотилась на столешницу, наблюдая, как Вики осматривает кухню.
- Я читала статью от Стеффи с твоим интервью, - начала Вики, откинув чёлку с лица. - И видела отрывки с презентации твоего фильма. Что эта бестия так к тебе пристала?
Аллен чуть нахмурилась, опустив взгляд.
- Она, как и другие журналисты, ищет инфоповод, чтобы раскрутиться. Ничего удивительного. - Её голос прозвучал спокойно, но пальцы нервно перебирали край кофты.
- Она лезет куда не надо, - Вики подалась вперёд, опираясь локтями на стойку, и с прищуром посмотрела на подругу. - Но твои ответы мне нравятся, молодец. - Она чуть улыбнулась, подбадривая.
Аллен, наконец, подняла глаза.
- Вики, скоро выйдет ещё одно интервью, но уже в формате ролика. Я согласилась, - проговорила она после небольшой паузы, обойдя стойку и наливая себе воды из графина.
- Ты с ума сошла?! - Вики резко выпрямилась. - Я слышала о ней. Она ещё та заноза в заднице, Аллен. Лучше держись подальше. - Её голос прозвучал громче, чем она хотела, и она тут же осеклась, глубоко вдохнув.
- Знаю, всё знаю, - вздохнула Аллен, делая глоток воды и опираясь о край стойки. Она отвела взгляд, разглядывая что-то на полу, будто это могло отвлечь её от напряжённого разговора.
Вики посмотрела на неё пристально, затем наклонилась ближе, смягчив тон:
- Просто будь осторожна, ладно? Эта Лия любит копаться в чужих ранах.
Аллен коротко кивнула, не зная, что ответить, и почувствовала, как тяжесть их разговора нависает над ней, будто густой туман.