Глава 1
После памятного вечера премьеры Лия не могла выбросить из головы Аллен Дуэль. Её взгляд, её улыбка, её манера держаться - всё это было слишком захватывающе, чтобы оставить без внимания. Лия знала, что её привлекали не только профессиональные амбиции. Аллен была вызовом. Но этот вызов был опасно притягательным.
На следующее утро, сидя в редакции с чашкой остывшего кофе, Лия не могла сосредоточиться. Её ноутбук был открыт на пустом документе, а пальцы беспокойно стучали по клавиатуре, не оставляя текста.
- Ты выглядишь так, будто потеряла сон, - заметила коллега Эмма, бросив на неё внимательный взгляд.
- Может, я его и потеряла, - сухо ответила Лия, пряча смущение за привычным сарказмом.
- Это из-за Аллен? - Эмма хитро улыбнулась, будто знала больше, чем говорила.
Лия напряглась.
- Почему ты так думаешь?
- Потому что только она способна заставить тебя нервничать. Я видела ваш маленький словесный поединок вчера. Это было... впечатляюще.
Лия, стараясь не выдать своего беспокойства, пожала плечами:
- Это просто работа.
- Конечно, работа, - протянула Эмма с сомнением в голосе. - Но она тебя заинтересовала.
Лия ничего не ответила, но внутри неё зашевелились сомнения. Она не привыкла путать личное и профессиональное, и этот случай не мог стать исключением.
***
Через два дня Лия Стеффи вошла в редакцию журнала с лёгкой улыбкой на губах, сжимая в руках планшет. На экране виднелись старые фотографии: Аллен Дуэль, её бывшая девушка Анна и Лилит - коллега по фильму. Кадры выглядели почти невинно, если бы не контекст. Запечатлённые объятия и поцелуи Анны с Лилит, слитые в сеть два года назад, разрушили не только их личные отношения, но и приостановили съёмки фильма, став причиной публичного скандала.
До сих пор Аллен искусно избегала прямых комментариев, прикрываясь своей работой и избегая любых обсуждений этой темы в интервью. Это была тщательно охраняемая тайна, но теперь Лия держала её в своих руках. Вопрос заключался в том, как воспользоваться этой информацией, чтобы заставить Аллен открыть себя.
Лия задалась вопросом, почему никто так и не использовал эту тему, не стал идти дальше, но, скорее всего, Аллен затыкала многим рты. Но Лие точно не сможет.
Лия уселась за свой стол, мельком взглянула на сотрудницу напротив и погрузилась в свои заметки. Она быстро освежила в памяти детали: роман Аллен и Анны считался одной из самых ярких историй Голливуда, пока на съёмочной площадке не разгорелась буря. Официальной причиной прекращения съёмок значилось "творческое несогласие", но фотографии, которые внезапно появились в сети, рассказали совсем другую историю.
На одном из снимков Анна и Лилит стояли на закате, обнимаясь. На другом - их страстный поцелуй в трейлере, очевидно снятый кем-то тайно. Лия заметила, что даже спустя два года эти фотографии всё ещё обсуждались в узких кругах. Аллен же отреагировала на скандал неожиданно спокойно: она просто удалила Анну из своей жизни, разорвав все связи, но оставив вопрос открытым.
Лия почувствовала азарт. Это была её возможность. Острое, провокационное интервью могло не только привлечь внимание публики, но и вывести её карьеру на новый уровень. Аллен, с её вспыльчивым характером и холодной отстранённостью, была идеальной целью.
Позже в тот же день Лия получила неожиданное сообщение на почту:
Менеджер: «Если вы действительно хотите интервью, у Аллен Дуэль есть полчаса завтра вечером. The Velvet Room в девять.»
***
На следующий день Лия оказалась в шикарном ресторане, где они договорились встретиться для интервью. Аллен сидела за столиком у окна, сдержанная, но элегантная. Она встретила Лию коротким кивком, но не улыбнулась.
- Вы всегда так пунктуальны? Минута в минуту, - Аллен начала разговор с лёгким сарказмом, осматривая Лию с головы до ног.
- Только для тех, кто стоит моего времени, - ответила Лия, опускаясь на стул напротив. Она сделала вид, что не заметила, как на секунду глаза Аллен задержались на её лице.
Обменявшись стандартными приветствиями, Лия перешла к вопросам, включив диктофон и поставив его на стол. Первые несколько были простыми: о новом проекте, о подготовке к роли, о её видении индустрии. Аллен отвечала кратко и по делу, умело избегая лишних эмоций.
Но затем Лия изменила тактику. Она откинулась назад, сделала глоток воды и, будто случайно, упомянула:
- Ваш последний большой проект был приостановлен на этапе съёмок. Фильм с Анной... Это было два года назад, если не ошибаюсь?
Аллен напряглась. Её руки, до этого спокойно лежащие на столе, слегка сжались. Она подняла взгляд на Лию, её глаза были колючими.
- Я думаю, вы знаете, что этот вопрос не входит в тему интервью, - холодно произнесла Аллен.
- Возможно. Но, согласитесь, это интересный момент вашей карьеры. Как вы пережили этот скандал? - Лия улыбнулась, но в её тоне чувствовалась настойчивость.
Аллен отвела взгляд, её пальцы начали играть с серебряным кольцом на руке. Это была слабость, которую Лия заметила сразу. За маской спокойствия Аллен скрывала боль, и Лия намеревалась добраться до неё.
- Я не обсуждаю личную жизнь. Особенно то, что уже давно в прошлом, - твёрдо заявила Аллен.
- Всё же, для ваших поклонников это был непростой момент. Многие сочли вашу реакцию слишком... холодной. Вы просто ушли, не попрощавшись ни с Анной, ни с проектом. Это ведь было не просто "творческое несогласие", верно? - Лия слегка наклонилась вперёд, её голос звучал мягко, но с нажимом.
Аллен замолчала. На мгновение показалось, что она сейчас встанет и уйдёт. Но вместо этого она глубоко вдохнула и встретилась с Лией взглядом.
- Вы хотите поговорить о том, каково это - быть преданной человеком, которому доверял больше всего? Или вам интереснее узнать, как я справлялась с публичным унижением, вызванным чужим предательством? - Аллен произнесла это спокойно, но в её голосе чувствовалась сталь.
Лия не ожидала такой прямоты. Она поняла, что задела ту самую больную точку, о которой Аллен так тщательно молчала. Но это было именно то, что ей нужно.
- Я хочу понять, как вы нашли в себе силы двигаться дальше. Как вы смогли сохранить лицо перед миром, когда ваша личная жизнь оказалась под прицелом? - Лия решила смягчить тон, добавив в свой голос каплю сочувствия.
Аллен немного расслабилась. Она знала, что интервьюерка не отступит, и решила сыграть по её правилам.
- Вы хотите знать, каково это было? Это было отвратительно. Когда кто-то, кого вы любите, предаёт вас, это ощущается, как удар в спину. Особенно, когда это происходит у всех на виду. Я приняла решение уйти, потому что не хотела позволить этому разрушить меня. Всё просто, - сказала она, стараясь не выдавать слишком много эмоций.
Лия кивнула, но в её взгляде было видно, что она не намерена останавливаться.
- Но вы не только ушли. Вы сделали это спокойно, без скандалов. Многие бы не смогли так поступить. Это впечатляет, но в то же время вызывает вопросы, - Лия снова слегка улыбнулась. - Почему вы так упорно избегаете этой темы?
Аллен нахмурилась. Она понимала, что Лия намеренно подталкивает её к более откровенным ответам, и это раздражало. Но в то же время её восхищала настойчивость этой женщины.
- Потому что это моё прошлое. Я не обязана делиться им с кем-либо, особенно с прессой, - отрезала Аллен.
Лия на мгновение задумалась. Она чувствовала, что под толстым слоем защиты Аллен скрывается уязвимость, которую та не хочет показывать. Это был рискованный момент, но Лия знала, что он стоит того. Её рука потянулась к диктофону, и палец тут же нажал кнопку завершения записи.
- Понимаю. Но, может, вы просто боитесь снова почувствовать боль? Бояться ведь не стыдно, - Лия произнесла это тихо, её голос был мягким, почти успокаивающим.
Аллен посмотрела на неё с удивлением. Эта фраза застала её врасплох. Она привыкла к нападкам журналистов, но никто раньше не говорил с ней так. Лия словно увидела её настоящую, за маской холодной звезды.
Молчание повисло между ними, но оно не было напряжённым. Оно было наполнено чем-то другим - чем-то, что обе ещё не могли осознать.
- Вы всегда так уверенно ведёте себя с людьми, которых практически не знаете? - наконец спросила Аллен, слегка прищурившись.
- Только с теми, кого считаю интересными, - ответила Лия с лёгкой улыбкой.
Аллен не знала, что сказать. Её смутил этот неожиданный поворот разговора, но она почувствовала, как её защита понемногу ослабевает. Лия не просто задавала вопросы - она пыталась понять её, и это было одновременно пугающе и... приятно.
- Знаете, вы не такая, как другие журналисты, - неожиданно произнесла Аллен.
- Надеюсь, это комплимент, - заметила Лия, искоса глядя на неё.
- Возможно. Но это не значит, что я вам доверяю, - Аллен чуть улыбнулась, но в её глазах ещё оставалась осторожность.
- Мне не нужно ваше доверие, Аллен. Мне нужна правда, - Лия наклонилась вперёд, её голос звучал серьёзно.
Аллен задержала взгляд на ней, словно пытаясь понять, насколько искренни её слова. Этот момент длился всего несколько секунд, но казалось, что время остановилось.
- Правда всегда субъективна, - наконец сказала Аллен, откинувшись на спинку стула. - А иногда она не стоит того, чтобы её раскрывали.
Лия не знала, что ответить. Аллен оказалась сложнее, чем она ожидала. Но это только подогревало её интерес. Но профессиональный ли?