28 глава
Утро было прохладным, но солнечным. Сквозь шторы пробивались мягкие лучи, освещая комнату. Мия стояла перед зеркалом, пытаясь застегнуть тонкий серебряный браслет на запястье.
Пальцы дрожали от нетерпения, застёжка всё время ускользала, и с каждой попыткой раздражение лишь нарастало.
— Чёрт… — прошептала она, снова промахнувшись.
Мия бросила быстрый взгляд на часы. Опаздывать ей совсем не хотелось, но этот глупый браслет не поддавался.
Вздохнув, она резко развернулась, намереваясь выбежать из комнаты, но наткнулась на Пэйтона.
Он стоял в дверном проёме, небрежно опираясь о косяк. Его взгляд был ленивым, но внимательным.
— Чего психуешь с утра пораньше?
Мия раздражённо выдохнула.
— Этот дурацкий браслет… застёжка мелкая, и я не могу его застегнуть.
Пэйтон подошёл ближе. Совсем близко.
Так близко, что у Мии на секунду перехватило дыхание.
От него пахло чем-то терпким и тёплым — смесью свежемолотого кофе, лёгкой горечи цитрусов и чего-то смолистого, напоминающего ночной воздух после дождя.
Пэйтон аккуратно взял её запястье, его пальцы были тёплыми и уверенными.
Мия невольно задержала дыхание, когда он склонился чуть ниже, легко защёлкнув застёжку.
— Готово, — сказал он низким голосом, не отпуская её руку сразу.
Мия сглотнула, опустив взгляд на его пальцы, всё ещё обхватывающие её запястье.
Тишина повисла между ними, наполненная чем-то необъяснимым.
Пэйтон посмотрел на неё, уголки его губ дрогнули в едва заметной ухмылке.
— Сложно было?
Мия резко отдёрнула руку и пробормотала:
— Даже спасибо говорить не буду.
Она развернулась и вышла из комнаты, но внутри неё что-то дрогнуло.
И почему сердце так странно замерло на секунду?
_
Мия быстро вышла из дома, надеясь успеть на автобус. Холодный осенний воздух обволакивал её кожу, заставляя поёжиться. Она закуталась плотнее в пальто, ускоряя шаг.
Но стоило ей выйти на дорогу, как перед ней резко затормозил чёрный автомобиль.
Она вздрогнула и отступила на шаг.
Окно плавно опустилось, и знакомый ленивый голос проговорил:
— Ты собираешься добираться в университет пешком?
Пэйтон.
Он сидел за рулём, слегка склонив голову набок, его взгляд был насмешливым, но в глазах скользило что-то ещё.
— Автобус скоро будет, — буркнула Мия, не желая признавать, что на самом деле уже безнадёжно опаздывала.
Пэйтон посмотрел на часы и ухмыльнулся.
— Через двадцать минут. А твоя лекция начинается через пятнадцать.
Мия скрипнула зубами.
— Значит, побегу.
Она уже сделала шаг назад, но в следующий момент Пэйтон протянул руку и легко потянул её за запястье.
— Садись, колючка. Не испытывай судьбу.
Мия недовольно фыркнула, но всё же обошла машину и села на пассажирское сиденье, хлопнув дверью.
Салон был тёплым, внутри пахло чем-то древесным и терпким — тем же ароматом, что остался на её коже после их утренней встречи.
— Пристегнись, — лениво бросил Пэйтон, выруливая на дорогу.
Мия закатила глаза, но послушалась.
Несколько минут они ехали в молчании. Она украдкой посмотрела на него — чёткий профиль, напряжённая линия скул, пальцы легко сжимающие руль.
— Спасибо, — тихо пробормотала она.
Пэйтон лишь усмехнулся.
— Ты же не хотела говорить спасибо.
Мия недовольно скрестила руки на груди.
— Не перегибай.
Он бросил на неё короткий взгляд, а затем, остановившись на светофоре, ухмыльнулся:
— Давай быстрее, колючка.
Мия почувствовала, как уголки её губ дрогнули в улыбке.
___Продолжение 28 главы
Когда они подъехали к университету, Мия, не теряя времени, быстро расстегнула ремень и потянулась к ручке двери.
— Не за что, — с усмешкой бросил Пэйтон, наблюдая за её торопливыми движениями.
Мия покосилась на него, закатила глаза, но всё-таки пробормотала:
— Спасибо… за то, что спас от опоздания.
Она уже собиралась выйти, но Пэйтон вдруг наклонился ближе, облокотившись на руль.
— Колючка, а ты в курсе, что с браслетом всё-таки налаживать контакт проще, чем со мной?
Мия застыла, почувствовав, как к щекам приливает тепло.
— Ты неисправим, — буркнула она, выскакивая из машины и захлопывая дверь.
Но, уходя, она всё же невольно улыбнулась.
---
День в университете пролетел быстрее, чем она ожидала. Лекции, заметки, разговоры с Райли — всё это ненадолго отвлекало её.
Но как только она оказалась наедине с собой, мысли снова начали хаотично разбрасываться.
Что это было утром? Почему она чувствовала себя так странно рядом с Пэйтоном? Это просто остаточный эффект от его парфюма? Или…
Она резко встряхнула головой.
«Нет, хватит. Винни…»
Мысли о нём на секунду согрели душу, но тут же вкралась неприятная тень сомнения. Последние дни он был немного отстранённым, а его бывшая всё чаще мелькала рядом.
Стоило ли ей тревожиться?
---
Вечер выдался напряжённым.
Мия сидела за своим столом, нервно перелистывая учебник по медиаправу — предмету, который был критически важен для её будущей карьеры в журналистике. Завтра её ждал серьёзный экзамен, и от его результата зависело многое.
Она пыталась сосредоточиться, но буквы на страницах расплывались перед глазами, а мысли беспорядочно скакали.
«Что, если я провалю? Что, если забуду все законы и термины? Что, если мне зададут каверзный вопрос?»
Она устало потерла виски, чувствуя, как напряжение накапливается в теле.
В этот момент дверь в её комнату резко распахнулась.
— Мы пришли спасать тебя от самоуничтожения! — громко объявила Райли, держа в руках коробку с пиццей.
Несса стояла рядом, хитро улыбаясь.
— У тебя стресс? У нас есть решение!
Мия сначала нахмурилась, но, увидев довольные лица подруг, только тяжело выдохнула.
— Я должна учить...
— Ты должна отвлечься! — перебила её Райли, опускаясь на кровать. — Если ты продолжишь себя так загонять, то завтра просто вырубишься прямо перед преподавателем.
— Мы не говорим, что тебе не нужно готовиться, — добавила Несса, присаживаясь рядом. — Просто давай передохнём немного, ладно?
Мия задумалась. В их словах был смысл. Она действительно слишком сильно накручивала себя, и, возможно, небольшой перерыв действительно был тем, что ей нужно.
— Ладно, — наконец сдалась она, закрывая учебник. — Что у вас за план?
— Мы заказали твою китайскую еду и собираемся пересмотреть самый тупой, но смешной фильм, который только смогли найти, — с гордостью заявила Райли.
Несса кивнула:
— Да, идеальный способ сбросить напряжение.
Так и начался их уютный вечер.
Они ели, смеялись над нелепыми моментами в фильме, обсуждали последние университетские сплетни и даже немного попрактиковались в вопросах по экзамену, но уже в расслабленной обстановке.
К концу вечера Мия чувствовала себя гораздо легче.
Она посмотрела на подруг и искренне улыбнулась.
— Спасибо, что пришли, — тихо сказала она.
— Мы всегда рядом, — уверенно ответила Райли, обнимая её за плечи.
Несса кивнула:
— И завтра ты точно справишься!
И впервые за весь день Мия действительно в это поверила.