23
— С чем вы там согласны? — вдруг раздался голос Тома.
Я тут же выпрямилась в кресле, а Крисс, не переставая хихикать, откинулся на спинку диванчика, будто его поймали за чем-то ужасно озорным.
— Да ничего такого, — отмахнулся он, всё ещё криво ухмыляясь. — Потом узнаешь... может быть. Если заслужишь, — подмигнул он Тому и снова прыснул со смеху.
Трей, стоящий за мной с расчёской в руке, фыркнул, но удержался от комментариев. Майя, которая продолжала расчёсывать волосы Лекси, сделала вид, что ничего не слышит, но я заметила, как у неё дрогнули плечи — она тоже сдерживала смех.
— Вы двое как дети, честное слово, — пробормотал Том, качая головой, но я заметила, как у него уголки губ дёрнулись. Он пытался казаться серьёзным, но у него плохо получалось.
— Так, давайте уже вернёмся к важным делам, — театрально хлопнул в ладоши Крисс. — У нас на повестке дня новая Эмма, новая Лекси и... новый уровень уверенности. Кто за?
— Я! — выкрикнула Лекси с таким энтузиазмом, что у меня сжалось сердце от гордости.
— Ну вот, — удовлетворённо кивнул Трей. — У нас тут настоящая команда.
***
— Ну что, готова увидеть свои новые волосы? — спросил Трей, играючи перебирая мои локоны, словно заклиная их на красоту.
— Мне уже не терпится, — ответила я, едва удерживаясь, чтобы не подпрыгнуть на месте от нетерпения.
Он медленно повернул мой стул к зеркалу, как будто хотел создать эффект настоящего волшебного превращения, и, улыбнувшись, сказал:
— Открывай глаза.
Я послушалась... и на мгновение перестала дышать.
Сказать, что я себя не узнала — ничего не сказать.
В зеркале сидела девушка с безупречно уложенными волосами, сияющими здоровьем. Они были мягко подстрижены в элегантный каскад, который придавал объём и движение каждой пряди. Цвет... балаяж. Чёрт возьми, балаяж! Такой красивый, с идеально выверенным переходом от моего натурального оттенка к тёплому золотисто-карамельному. Волосы казались живыми, блестящими, словно поймали в себя солнечный свет.
— О боже... — прошептала я и поднесла руку к волосам, осторожно касаясь их, будто боялась, что всё это сон. — Это... я?
— Это ты, — с довольным видом кивнул Трей.
Я не могла сдержать улыбку. В груди поднялось странное, тёплое чувство — смесь лёгкости, удивления и какого-то нового, едва уловимого вдохновения.
— Почему я не сделала это раньше?.. — пробормотала я, всё ещё глядя в зеркало, будто заворожённая.
— Потому что ты не была готова, детка, — усмехнулся Трей и чмокнул воздух.
— Ребята, как вам новая Эмми? — торжественно воскликнул Трей, театрально вскинув руки, будто представлял публике шедевр.
Все повернулись ко мне одновременно, и в салоне повисло несколько мгновений тишины, а затем раздался слаженный вздох.
— Чёрт, да ты прекрасна, дива! — восхищённо воскликнул Крисс, вскакивая с кресла и захлопав в ладоши, словно был на модном показе.
— Подтверждаю, — добавила Майя, и на её лице появилась довольная, теплая улыбка. — Такой образ тебе к лицу, Эмма. Очень освежает.
Я не сразу смогла что-то ответить — слишком уж упивалась своим отражением в зеркале. Откуда-то внутри поднималось чувство, которого я давно не ощущала: я нравилась себе. Не потому что надо, не потому что кто-то сказал, а просто — потому что чувствовала себя собой. Уверенной. Женственной.
Боковым зрением я заметила, как Том, стоявший у соседнего кресла, замер, не отрывая от меня взгляда.
Я медленно повернула голову и встретилась с ним глазами.
Он смотрел на меня так, как будто видел впервые. Его взгляд был каким-то непонятно-тёплым и в то же время немного хмурым. В его лице не было привычной иронии или насмешки, наоборот — в нём читалась смесь сдержанного восхищения, растерянности и... интереса.
Я чуть опустила глаза, неожиданно почувствовав, как вспыхнули щеки.
Том всё ещё смотрел.
— Тётя Эмма, как тебе мои волосы? — раздался детский голосок, и я отвлеклась от своего тщеславного залипания в зеркало.
Лекси стояла рядом, застенчиво поправляя прядь. Её волосы теперь были аккуратно подстрижены в стильное каре до плеч, а кончики окрашены в нежный розовый — мягкий, пастельный, как зефир. Майя действительно постаралась. Ни одной взлохмаченной пряди, никакой самодельной челки и ломаных линий. Всё аккуратно, красиво, а главное — так по-девчачьи.
Я встала со стула и подошла к ней поближе, медленно провела пальцами по её обновлённым прядям.
— Ты потрясающая, малышка, — с искренним восхищением сказала я. — Выглядишь, как настоящая маленькая принцесса. Я горжусь тобой.
Лекси расплылась в улыбке, и я сразу увидела, как её глаза засветились уверенностью, которой ей так не хватало. Она подняла плечики и слегка покачала головой, чтобы её розовые кончики красиво разлетелись по плечам.
— Спасибо, — прошептала она, а потом добавила чуть громче: — А мама бы, наверное, сказала, что я теперь тупая.
— Эй, нет, — я опустилась на колени перед ней и взяла её за руки. — Ты — умная, сильная, и теперь ещё и очень красивая. И самое главное — ты становишься собой, а не кем-то, кем тебя хотят видеть.
— И розовый тебе безумно идёт, — вставил Крисс, подмигнув девчонке. — Ну, ты знаешь, я в этом разбираюсь.
— Определённо, — поддержала Майя. — Это твой цвет. И вообще, теперь вы с Эммой прям как две звезды с обложки журнала.
Я рассмеялась и притянула Лекси к себе в объятия.
— Пойдём, красавица. Думаю, мы заслужили прогулку... и, может быть, пирожное.
***
К концу дня и я, и Лекси были измотаны в дребезги, но при этом сияли — буквально. Маникюр, свежая стрижка, новые волосы, и даже эпиляция, на которую я всё-таки решилась, потому что Крисс не отставал и, кажется, был готов лично затащить меня в кабинет, если бы я продолжала отнекиваться.
Мои ноги были как кожа дельфина — гладкие и скользкие. Крисс сказал, что теперь я официально допущена к «высшей касте богинь». Мы с Лекси хихикали всю дорогу домой, пока он шёл рядом, делая вид, что осматривает нас, как модельеров на подиуме.
— Я горжусь вами, девочки, — произнёс он, раскрыв перед нами входную дверь, словно королевский лакей. — Красота требует жертв. Но, к счастью, теперь вы выглядите как самые настоящие звёзды. И можете поблагодарить вашего верного стилиста и вдохновителя — меня.
— Благодарим, ваше величество, — фыркнула я, устало прислонившись к стене в коридоре. — Только можно я теперь упаду лицом в подушку и пробудусь послезавтра?
— Нет, — сказал он с дьявольской ухмылкой.
Я закатила глаза.
— Пожалуйста, кто-нибудь, спасите меня от этого сумасшедшего.
— Никто не спасёт, — подала голос Лекси, уже таща себя в сторону дивана. — Я в коме. Разбудите на Рождество.
— Принято, малышка, — улыбнулась я, посмотрев на её розовые кончики, блестящие ноготки и довольную, пусть и уставшую, мордашку.
День был выматывающим. Но он того стоил.
***