6. Дура!
Маша, договорившись, что точного графика у неё не будет, наконец расслабилась - хоть рано вставать не придётся. Но жизнь, казалось, ничему не учила Кощея: он снова пустился в авантюры, а вскоре они с Германом уже сидели в кабаке, оба украшенные алыми отпечатками женских ладоней. Герман, как обычно, натворил что-то и получил по заслугам от супруги, а Костя - от Машки, всего лишь за то, что осмелился без спроса к ней прильнуть.
Оба сидели, вздыхали, тянули стопку за стопкой. Костя потянулся за пачкой сигарет, машинально предложил Герману - но тот лишь отмахнулся.
Костя удивился: Герман был заядлым курильщиком, дымил без остановки, а тут - наотрез.
- А чё так?- не удержался от вопроса, не ожидая подвоха.
Герман вздохнул, потер след от супружеской ладони на щеке:
- Моя сегодня предъявила - мол, курю много, а запах ей не нравится. Вот и держусь.
В любой другой момент Костя бы расхохотался, подколол бы друга, что тот «под каблуком». Но сейчас, с собственным малиновым отпечатком на скуле, лишь понимающе кивнул и прикурил в тишине.
- Как Новый год встречать будешь?
Герман осушил третью стопку виски, густо золотящуюся в тусклом свете кабака. Костя, затушив сигарету, лишь пожал плечами:
- Хрен его знает. Как всегда, наверное - выпью, а шлюхи будут развлекать. А ты? Со своей?
Герман кивнул и неожиданно, с непривычной серьезностью, предложил:
- Бери Машку - и к нам. А то моя Аня меня прибьёт, если я до боя курантов наклюкаюсь, а при гостях не будет.
Костя усмехнулся, кивнул:
- Если согласится - придём. Хотя...Он прищурился, изучая друга. - Ты как вообще согласился не курить? Раньше бы на нарах готов был хоть веник выкурить - а тут вдруг сдался?
Герман вздохнул глубже, чем того требовал вопрос. Его пальцы сжали стопку, но не подняли её.
- Да она... Уже месяц не даёт. Пристаю, клянчу - бесполезно. А я ведь ей всё, понимаешь? Всё отдал...- Голос его дрогнул. - Может, у неё любовник есть, а?
Тишина повисла гуще дыма. Костя молча прикурил новую сигарету - за себя и за того, кто больше не мог.
Костя нахмурился и резко отмахнулся, но Герман продолжал гнуть свою линию:
- Да посмотри на неё - красавица же!- голос его дрожал от навязчивой мысли. - Любой мужик голову обернёт. А характер... Ну да, бывает, взбрыкнёт. А как мы познакомились... Так мне врезала локтем, что я зубы с асфальта собирал. А я... я всё равно влюбился.
Костя усмехнулся, прищурившись сквозь дым сигареты:
- Да не. Не станет она тебе изменять - нормальная же.- Он ткнул пальцем в стол, будто вбивая аргумент. - Тебя из зоны ждала, не кинула. И сейчас не кинет.
Герман вздохнул, но в его глазах уже метались тревожные искры. Шестерёнки подозрений крутились в голове, не находя выхода. Он налил ещё, но стопка стояла нетронутой - даже виски не могло заглушить этот назойливый вопрос:
Что, если всё не так?
***
- Ты дурак?
Первое, что бросила Маша, распахнув дверь. Перед ней стоял Костя - в меховой шапке, из-под которой выбивались непослушные пряди, а за спиной робко прятался огромный букет. Он цокнул языком, протягивая цветы.
Маша взяла их, даже не пытаясь скрыть удивление.
- Ну ты че, Мурка? Я ж с добрыми намерениями, - Костя уперся плечом в дверной косяк, приняв свой обычный развязный вид.
Маша устало вздохнула, приподняв бровь:
- Ну и за каким же ветром вас занесло, сударь?
Костя уже собрался усмехнуться, но вместо этого спросил напрямую:
- С кем Новый год встречать будешь?
В её глазах мелькнуло что-то неуловимое - то ли раздражение, то ли смутная надежда.
- Не знаю ещё, не задумывалась, - равнодушно пожала плечами Маша, отводя взгляд.
Костя слегка наклонил голову, изучая её. Без своих привычных каблуков она казалась почти хрупкой - на добрых десять сантиметров ниже, чем в его воспоминаниях.
- Германа знаешь
Она нахмурилась, кивнула.
- Он к себе зовёт. Пойдёшь?
Маша пристально смотрела ему в глаза, будто выискивая в них скрытый смысл. Задумчиво прикусила щёку. Идти с ним? Новый год она любила, но...
- Нет, не смогу.
Костя нахмурился:
- Почему?
- Сестру младшую не хочу одну оставлять,- вздохнула она. - У неё там... дела. С парнем рассталась недавно. Так что буду с ней.
Он покачал головой, решительно:
- Не пойдёт. Значит, берёшь сестру - и едем к Герману.
Маша замерла, потом цокнула языком и сдалась:
- Ладно. Иди уже.
Уголок его губ дрогнул в победной ухмылке:
- А на кофе не приглашаеш?
- Кофе на ночь вредно, - отрезала она и резко захлопнула дверь.
Дерево едва не задело его нос. За дверью раздался приглушённый стук - возможно, она в сердцах ударила по косяку.
- Дура! - крикнул он, но в голосе слышалась скорее досадливая нежность, чем злость.
А за дверью Маша, прислонившись к стене, на мгновение закрыла глаза. Проклиная себя за слабость.
Улыбка не сходила с её лица - то ли от дурацких цветов, которые он вручил с таким простодушным нахальством, то ли от того, как звонко хлопнула дверью, едва не сломав ему нос. Хотя нет, конечно, от цветов. Как бы ей ни хотелось в этом не признаваться даже самой себе.
А Костя шагал по снегу, широко ухмыляясь, несмотря на то, что из носа капала кровь. Вытер рукавом - мелочь. Зато Мвшка согласилась. И пусть дверью хлопнула, пусть обозвала дураком - он-то знал, что за этой колючестью скрывается.