5 глава «Жест в сторону»
Блестящие залы центральной галереи, как всегда, были полны лиц, притворно улыбающихся и любезных до приторности. Воздух пах острым парфюмом, глянцем и электричеством.
-Сообщение от Сентинела Прайма.
❖ ── ✦ ──『✙』── ✦ ── ❖
Эвелин стояла в полуметре позади Сентинела — чуть сбоку, но строго на своей позиции. Формально она здесь не имела даже должности. Просто помощница. Просто тень.
Но он знал, что она тут. Он всегда знал, где она.
Сентинел вел разговор с делегацией технократов, держа в одной руке бокал, а другой совершая плавные, почти театральные жесты. Он блистал. Его голос был уверенным, харизматичным, цепляющим — как всегда.
— ...и если мы сохраним нынешний уровень добычи энергона, — говорил он с лёгкой, почти ленивой улыбкой, — у Кибертрона будет не просто стабильность. У нас будет позиция силы. И всё благодаря точности исполнения.
Он на секунду обернулся, как будто оглядывая комнату — и на том же дыхании добавил:
— Конечно, в этом заслуга и моих сотрудников. Особенно моей помощницы... — его голос стал чуть мягче, и взгляд на мгновение скользнул к Эвелин. — Без неё ни один из этих планов не стал бы реальностью.
Молчание.
Всего на долю секунды.
Затем — одобрительный смех и хлопки по плечам. Кто-то из людей улыбнулся Эвелин, кто-то быстро отвёл взгляд. Но она чувствовала. Всё.
Появившееся внимание было не восторженным. Оно было... весомым.
Она сохранила лицо. Ни одной эмоции. Ни улыбки. Ни признака беспокойства. Только лёгкий кивок — вежливо, но сдержанно.
Позже, уже в коридоре, когда они шли к выходу — Сентинел, шагавший впереди, обернулся.
— Ты недовольна? — просто.
— Я не ожидала, что вы упомянете меня, — сухо.
— Это не был комплимент. Это было признание факта.
— А факт требует публичного подтверждения?
Он усмехнулся, не оборачиваясь.
— Ты слишком хорошо работаешь, чтобы оставаться в тени. Я даю тебе то, чего ты заслуживаешь.
— Вы даёте мне то, что делает меня... видимой.
Он остановился. Повернулся.
— А ты боишься этого?
— Я осторожна.
И в этом взгляде было уже что-то другое. Не просто профессионализм. Что-то большее. Напряжение. Баланс над тонкой чертой.
Сентинел смотрел на неё с интересом.
— Хорошо. Будь осторожной. Но помни: если тебя заметили рядом со мной — это может быть как наградой, так и... проклятием.
— Я уже чувствую, — ровно.
Он чуть склонил голову.
— Вот поэтому я тебя и ценю.
И пошёл дальше.
Эвелин осталась на секунду в коридоре одна. На коже — ощущение, будто кто-то только что поставил на неё мишень. Но она не сделала ни шага назад.
Она догнала его у лифта. Стены сияли серебром, но воздух внутри был каким-то сухим, даже глухим. Сентинел стоял к ней спиной, молчал. Лифт плавно закрылся, и кабина начала опускаться вниз.
— Вас действительно не смущает, как это выглядело? — спросила она наконец.
— Нет. — короткий ответ. Ровный, будто заранее подготовленный.
— Меня — да, — её голос был тихим, но твёрдым. — Теперь каждый будет думать, что я ближе к вам, чем должна быть.
Он повернулся. В этом повороте было не раздражение — интерес. Сдержанный, хищный.
— А ты не ближе?
Она не отвела взгляда. Не моргнула.
— Я — помощница. Это всё.
— Помощница, которая говорит со мной так, как никто не смеет. — Его голос стал чуть ниже.
— Которая не кивает каждому моему слову. Которая может сказать "вы перегнули" — и не дрожать при этом.
Он сделал шаг ближе.
Лифт остановился, двери не открылись — он нажал блокировку.
— Ты сама не понимаешь, как это ценно. И опасно. — Он смотрел ей в глаза.
— Но ты же не отступишь. Верно?
Эвелин молчала. Сердце билось громче, чем шум кабины.
— Почему вы сделали это? — спросила она. — Перед всеми. Почему упомянули меня?
— Чтобы ты знала. — Его голос стал тише. — Что я вижу тебя. Что ты — не просто тень в углу кабинета.
Пауза. Он чуть склонил голову, как будто разглядывал её реакцию.
— Если ты думаешь, что я человек, который случайно говорит имена на публике — ты меня не знаешь.
Эвелин глубоко вдохнула, сохраняя спокойствие.
— Может быть, я и правда вас не знаю, — произнесла она. — Но я хочу знать, с кем работаю.
Сентинел усмехнулся.
— Осторожно. Узнав, можно не захотеть оставаться.
Он убрал блокировку. Двери распахнулись, и он первым вышел в тёмный, полупустой холл.
Она осталась на секунду в лифте. Его шаги гулко отдавались внизу. Он даже не оглянулся.
Но она знала — он почувствовал, что она всё ещё стоит, не идёт. Ждёт. Думает.
Она сделала шаг, вышла — и пошла за ним.
***
Позднее. Кабинет.
Окна были приоткрыты — ветер из Иаконской высоты загонял внутрь сухой электрический воздух. Документы разложены на столе. В графике отмечены важные встречи, планы по перераспределению энергона, но всё это будто теряло остроту — в тени того взгляда, что он бросил ей на приёме.
Эвелин стояла у шкафа с архивом, просматривая записи за прошлый месяц, когда он вошёл.
— Ты снова работаешь допоздна, — сказал он с оттенком упрёка, подходя к столу.
— Разве вы не это цените? — её голос был холоднее обычного.
— Ценю. Но не люблю.
Он сел. Рука легко коснулась графика, но он не смотрел на него. Он смотрел на неё.
— Ты на меня злишься?
Она закрыла папку.
— Я не люблю быть использованной в политике. Даже как жест.
— Жест? — Сентинел приподнял бровь. — Эвелин, ты стоишь дороже жеста. Намного дороже.
Тишина. Опасная. Затягивающая.
Она медленно подошла ближе, положила папку на край стола.
— Тогда зачем делать то, что сразу ставит меня в мишень?
— Потому что ты уже в ней, нравится тебе это или нет. — Он встал. — Твоя близость ко мне — это уже знак. Люди не глупы. И я не глуп.
Он подошёл ближе. Совсем близко. Но без прикосновений.
— Ты знаешь, чем отличаешься от всех остальных?
Он склонился чуть ниже, почти прошептал:
— Ты не боишься моей тени.
Её сердце будто сжалось. Но она выдержала.
— Я не ищу света, который слепит.
— Вот именно. — Он выпрямился. — Ты — мой выбор. Осознанный.
Эвелин молчала, но в её взгляде появилось что-то новое. Не страх. И не благодарность.
Подозрение.
— А вы уверены, что всё это — не просто игра?
Сентинел улыбнулся. Улыбка была медленной, как заточка ножа.
— Я всегда играю.
Он повернулся к окну.
— Но только теми, кто умеет держать фигуру до конца.
⸻
В это мгновение — резкий стук в дверь. Кто-то из охраны. Паника в голосе.
— Сэр, вам нужно это видеть. Немедленно.
Он бросил взгляд на Эвелин. На долю секунды их взгляды пересеклись — будто он спрашивал: ты готова?
Она не ответила. Просто пошла следом.
ⵈ━══════╗◊╔══════━ⵈ
Простите за такую короткую главу. Как видите, ситуация накаляется. Что же будет дальше? Узнаете скоро.
Песня к этой главе:
Wicked game — Chris Isaak 🗃️