ГЛАВА III. ТРЕЩИНЫ В СТЕНЕ
Настя не могла выбросить Максима из головы. Его слова, его улыбка, его настойчивость… Это всё сбивало её с привычного ритма. Она всегда была уверена, что люди, подобные ему, никогда не обратят на неё внимания. Он был слишком ярким, слишком живым для того, чтобы всерьёз заинтересоваться ею.
Но с тех пор, как он появился, её дни начали меняться.
Она заметила, как ждёт встречи с ним. Хоть и не признавалась себе в этом. Библиотека перестала быть просто тихим убежищем — теперь это место, где было безопасно не только для неё, но и для её эмоций. Максим умел говорить так, что даже её, закрытую и неуклюжую в общении, это не отталкивало.
В этот день он снова сидел напротив неё, водя пальцем по строчкам книги.
— Знаешь, — вдруг сказал он, — ты мне так и не рассказала ничего о себе.
Она вздрогнула, как будто он коснулся раны.
— Мне нечего рассказывать, — быстро ответила Настя.
Максим прищурился.
— Не поверю. У каждого есть история.
Настя замолчала. Она не хотела, чтобы кто-то знал о её жизни, о боли, унижении и страхах. Она не хотела жалости.
— Ты можешь начать с простого, — улыбнулся он. — Ну, например... какое у тебя любимое время года?
Этот вопрос застал её врасплох.
— Осень, — ответила она спустя несколько секунд.
— Почему?
— Потому что она тихая, — пробормотала Настя. — И... красивая.
Максим кивнул, будто это был самый значительный ответ, который он когда-либо слышал.
— Знаешь, — сказал он, откинувшись на спинку стула, — осень на тебя похожа.
Настя нахмурилась, не понимая, что он имеет в виду.
— Она тихая, как ты. Но если посмотреть внимательнее, в ней так много разных цветов, которые сразу не замечаешь.
Её сердце пропустило удар. Эти слова словно ударили в самое сердце.
— Ты просто не знаешь меня, — сказала она, стараясь скрыть дрожь в голосе.
— Вот поэтому я и хочу узнать.
### ***
Позже, вечером, когда она шла домой, слова Максима продолжали звучать в её голове. "Осень на тебя похожа."
Она вспомнила, как однажды, в пятом классе, учительница сказала ей, что она "незаметная". Это слово тогда прилипло к ней, как клеймо. Незаметная. Незначительная.
Но теперь... Максим смотрел на неё иначе. Он видел что-то, чего не видел никто другой.
Настя остановилась у своей квартиры. Внутри было холодно и пусто. Отец давно исчез, а мать иногда приходила домой, но чаще пропадала где-то, не объясняя, куда. Настя привыкла жить одна, но сейчас, в этой тишине, ей вдруг захотелось чего-то другого.
### ***
На следующий день, в библиотеке, Максим ждал её, как обычно. На этот раз он принёс не только кофе, но и маленький шоколадный батончик.
— Это тебе, — сказал он, протягивая сладость.
— Зачем ты это делаешь? — спросила Настя.
Максим посмотрел на неё серьёзно.
— Потому что хочу. Разве для этого нужна причина?
Настя покачала головой, всё ещё не понимая его.
— Ты что-то от меня хочешь? — спросила она настороженно.
— Ничего, кроме твоего времени, — ответил он. — Ты мне интересна.
Эти слова снова выбили её из равновесия. Она привыкла, что люди чего-то ждут в обмен, но Максим был другим.
Она взяла батончик, глядя на него так, будто держала что-то драгоценное.
— Спасибо, — сказала она тихо.
Максим улыбнулся.
— Пожалуйста.
И в этот момент в её душе появилась крошечная трещина. Трещина в той стене, которую она строила вокруг себя годами. Тёплый свет начал пробиваться внутрь.