ГЛАВА IV. ПЕРВАЯ ИСКРА
Утро выдалось серым, и Настя, как обычно, пришла в библиотеку немного раньше. Максим ещё не появился, и она испытывала странное беспокойство. За последние дни его присутствие стало для неё чем-то постоянным, а ожидание — почти привычкой.
Она открыла учебник, но не могла сосредоточиться. Её мысли блуждали. Почему он так настойчив? Что он видит в ней, чего не видят другие?
— Привет, — голос Максима раздался за спиной, и Настя вздрогнула.
Он выглядел немного взъерошенным, будто спешил, чтобы не опоздать. Его рюкзак был небрежно закинут на плечо, а на губах играла улыбка.
— Прости, что заставил ждать, — сказал он, усаживаясь напротив.
— Я не ждала, — поспешно ответила она, но её слегка порозовевшие щеки выдали правду.
Максим лишь улыбнулся.
— Знаешь, я тут подумал, — начал он, открывая свой ноутбук. — Ты всегда сидишь здесь одна, и я тоже, в общем-то, один. Может, выберемся куда-то вместе? Ну, не просто сидеть в библиотеке, а... кофе, кино?
Настя застыла. Она не была готова к такому предложению. Её первая мысль была: "Это шутка."
— Зачем? — спросила она тихо.
— Почему бы и нет? — пожал плечами Максим. — Мне кажется, ты хорошая. С тобой интересно.
Эти слова снова заставили её почувствовать себя странно. Никто никогда не говорил ей ничего подобного.
— Я... я не знаю, — пробормотала она, глядя в учебник.
Максим наклонился вперёд.
— Ладно, без давления. Просто подумай об этом, хорошо?
### ***
На следующий день, когда Настя пришла в библиотеку, её ждал сюрприз. Максим сидел не один. Рядом с ним была девушка. Высокая, стройная, с идеально уложенными каштановыми волосами и ярким макияжем. Она смеялась над чем-то, что говорил Максим, и положила руку на его плечо.
Настя замерла у двери. Она почувствовала, как что-то в груди сжалось. Это чувство было новым для неё — неприятное, глухое, болезненное. Ревность.
Она быстро отвернулась и направилась к другому столу, как можно дальше от них. Но даже там она слышала их голоса. Смех девушки звучал, как насмешка.
Настя пыталась сосредоточиться на книге, но её мысли снова и снова возвращались к тому, что она увидела. Она злилась на себя за эту слабость. "Это не твоё дело," — повторяла она себе.
Но вскоре голос Максима раздался рядом:
— Привет.
Она вздрогнула и посмотрела на него.
— Ты чего так далеко ушла? — спросил он, усаживаясь напротив.
— Просто так, — ответила она холодно.
Максим заметил её тон и нахмурился.
— Всё нормально?
Настя пожала плечами.
— Кто она? — вырвалось у неё прежде, чем она успела себя остановить.
Максим удивился, но потом улыбнулся.
— Аня? Просто знакомая. Мы работаем вместе над проектом.
— Знакомая, — повторила Настя, пытаясь скрыть раздражение.
Максим внимательно посмотрел на неё.
— Ты что, ревнуешь?
Она резко подняла голову, и её щеки вспыхнули.
— Нет! — почти выкрикнула она.
Он рассмеялся, но не зло, а скорее удивлённо.
— Ладно, ладно. Прости, я пошутил.
Настя почувствовала себя униженной. Она опустила голову, снова прячась за волосами.
— Послушай, — сказал Максим мягко, наклоняясь к ней. — Аня для меня просто коллега. Но ты... ты мне действительно интересна.
Эти слова звучали так искренне, что она снова почувствовала ту тёплую волну, которую начала узнавать как что-то хорошее.
— Почему? — прошептала она.
— Потому что ты настоящая. Ты не притворяешься, как многие. Ты такая, какая есть. И это здорово.
Она хотела сказать, что он ошибается. Что он видит в ней то, чего нет. Но вместо этого просто кивнула.
### ***
Однако, когда Максим вернулся к Ане, Настя почувствовала, как к её горлу снова подступает ком. Она видела, как Аня кокетливо поправляет волосы, как смеётся над каждым словом Максима.
Настя знала, что ей нужно уйти, но не могла заставить себя сделать это. Она чувствовала, как внутри растёт ненависть — не к Ане, а к самой себе. "Ты никогда не будешь такой, как она," — шептала её внутренняя тень.
Но теперь у неё появилась и другая мысль: "А может, и не нужно?"