Глава 15
Я не до конца понимаю, с чего вдруг возникла острая необходимость в моём приезде. Хикс не хочет ничего объяснять по телефону, и у меня внутри нарастает желание не ехать никуда ему назло, но потом я принимаюсь рассуждать логически. Наверняка Хикс объяснил причину и тёте, и Салливану. И раз уж они не против, значит, всё и вправду серьёзно. Хотя, возможно, всё дело в том, что я не сильно нужна здесь, поэтому меня можно с лёгкостью отпустить.
Если честно, то не хочется думать больше о причинах. Мне предоставляют шанс вырваться из стен дома, который я стала ненавидеть всем сердцем. Глупо не воспользоваться этим. Мне страшно оставлять сестру и брата, но я убеждаю себя, что вернусь очень скоро.
Дорога до Хаммонда занимает больше пяти часов. Всё это время я стараюсь спать и не думать ни о чём, что происходит в моей жизни. Мои дни превратились в испытание на прочность, раз за разом меня словно проверяют, сколько ещё я смогу вынести.
Меня радует только то, что я смогу поговорить с Хиксом, рассказать ему про записки и про шерифа, попросить защиты.
Когда я вижу Хикса на станции, то сразу же расслабляюсь. Неважно, какие именно у нас сейчас отношения, но рядом с ним я всегда в полной безопасности. Этот факт не изменить.
– Как добралась? – спрашивает парень. Мы стоим в ярде друг от друга. Я хочу броситься к нему и обнять, но сдерживаю себя. Хикс тоже не спешит с объятьями.
– Отлично, – отвечаю я и улыбаюсь. – Теперь объяснишь мне, зачем так срочно понадобился мой приезд?
Хикс берёт мою сумку и идёт в сторону машины. Я спешу за ним, надеясь услышать ответ. Но парень молчит. Он открывает багажник, бросает туда мою сумку. Я не понимаю, что происходит. Меня злит поведение Хикса, и я больше чем уверена, что он знает об этом и поступает так специально.
Я рассматриваю своё отражение в окне автомобиля, и в голове проносится мысль, что я больше не узнаю себя. Я повзрослела на много лет, я словно прожила жизнь, состарилась и даже умерла. Из меня вырезали каждое чувство по частям, а после сожгли остатки моего тела. Я издаю вздох, больше похожий на стон. Неужели мне больше не ожить?
– Ты хоть что-нибудь можешь мне объяснить? – спрашиваю я Хикса, всё ещё глядя на своё отражение.
Парень не отвечает, но всего через пару секунд он подходит ближе, я вижу его отражение рядом с моим. Я поворачиваюсь к Хиксу лицом и уже собираюсь вновь напасть на него с обвинениями, как вдруг он прижимает меня к машине и целует. Ещё пару секунд назад я заживо горела от боли, а сейчас я сгораю от прикосновений Хикса. Его губы всегда со вкусом нежности, а сквозь пальцы сочится огонь.
Проходит целая вечность прежде, чем мы отстраняемся друг от друга.
– Ещё есть вопросы? – спрашивает меня Хикс. Я молчу и смотрю на него так долго, как только могу.
Парень открывает дверь машины, я сажусь внутрь и улыбаюсь. Вдруг всё складывается в моей голове. Я понимаю, что Хикс уехал от меня не просто так, что ему нужно было время подумать. И теперь он принял решение и рассказал о нём мне. Я верю в собственное объяснение и надеюсь, что не ошибаюсь. Я чувствую себя счастливой.
Мы едем в машине и молчим. Несмотря на холодную погоду, мне жарко. Несмотря на все беды, я счастлива. Только когда мы останавливаемся возле кампуса колледжа, я задаю вопрос, о котором подумала лишь сейчас.
– Я буду жить с тобой в общежитии?
– А что тебя смущает? – с улыбкой спрашивает Хикс.
– Эм, – протягиваю я. – Придётся долго перечислять. Охранники, твои соседи по комнате, например.
– Моих соседей по комнате не будет пару дней, – парирует Хикс. – Не волнуйся. Я всё предусмотрел. Стал бы я звать тебя, если бы у меня не было чёткого плана?
Я улыбаюсь, однако вижу, что парень погрустнел, и у меня в голове проносятся его последние слова. Мне становится страшно, но я отгоняю от себя эти мысли. Если я не могу доверять Хиксу, тогда никому не могу доверять.
– У тебя уютно, – говорю я, осматривая комнату. Я замечаю свою фотографию над кроватью и улыбаюсь.
Я борюсь с желанием обнять Хикса и лежать с ним рядом целую вечность, не думая ни о чём, и потребностью рассказать обо всём, что происходило во время его отсутствия.
– Мне нужно поговорить с тобой, Хикс, – произношу я.
– Как насчёт ужина? – спрашивает парень. – Расскажешь мне всё за пиццей.
Он ставит на стол коробку с пиццей, а я улыбаюсь.
– Проблема только в том, что я сначала купил пиццу, а потом уже забрал тебя, поэтому она уже холодная.
– В твоём стиле, – отвечаю я.
Мы сидим на полу, едим остывшую пиццу и запиваем содовой. Я не знаю, с чего начать. Понимаю, что мне нужно рассказать абсолютно всё, однако с каждой минутой я всё больше теряю уверенность в том, что поступлю правильно. Какая-то часть моей души хочет утаить от Хикса некоторые факты. Меня это пугает. У нас становится слишком много тайн.
– Салливан тебе звонил? Ты всё знаешь о маме? – спрашиваю я, решив начать с чего-то простого.
– Да, конечно, – отвечает Хикс. – Разве я мог бросить это дело?
– Ты же смог бросить меня, – говорю я, всё ещё чувствуя обиду.
– Прошу, Эммелин, давай не будем об этом снова. На то были причины, – спокойно объясняет Хикс, и я заставляю себя верить в его слова. – Ты хотела мне что-то рассказать.
Я смотрю на кузена и хочу поведать ему все свои тайны: о том, как я узнала, кто такой СЭ, как получила записку с угрозами, как боюсь за жизнь своей сестры. И я уже открываю рот, чтобы сказать это, но в самый последний момент с языка слетают совершенно другие слова.
– Салливан говорил тебе, что Ройстон получал записки от СЭ?
– Да, упоминал, – отвечает Хикс, кивая головой. – Мне показалось это странным. Всё это как-то связано с твоей мамой, я уверен.
– С моей мамой? – удивляюсь я. – Ты думаешь, СЭ убивает из-за неё? Считаешь, что в ней причина? Или, может, полагаешь, что это она убийца и Ройстона, и моего отца?
– Успокойся, ради Бога, – тихо произносит Хикс. – Я ничего такого не имел в виду. Но, по-моему, связь очевидна. Я хотел спросить у тебя кое-что. Твой отец никогда не получал таких записок?
Я долго молчу и пытаюсь вспомнить, хотя заранее знаю, что вспоминать нечего. Если бы такие записки были, я бы никогда не забыла о них.
– Ничего такого, – отвечаю я. – Даже если бы они и были, отец вряд ли рассказал бы мне, ты сам понимаешь.
– Нужно попробовать поискать среди его вещей, – предлагает Хикс. – Как думаешь?
Я утвердительно киваю и задумываюсь. В этих словах есть смысл. Когда вернусь домой, нужно будет поскорее заняться уборкой в подвале, как раз и поищу записки. Неизвестно, к чему вёл меня убийца. Возможно, как раз к этому.
– Хорошая идея, – соглашаюсь я.
– Это всё, что ты хотела узнать? – спрашивает Хикс.
Я хочу ответить «нет». Хочу рассказать, хочу поделиться. Но не могу. Что-то меня останавливает снова.
– Да, это всё, – отвечаю я и доедаю кусочек пиццы. Но после мне в голову приходит другая мысль. Я думаю, что Хикс может помочь мне с тем, с чем не смог Джос. – На самом деле, есть ещё кое-что. Я хотела спросить у тебя, умеешь ли ты стрелять?
– Стрелять, – повторяет Хикс и поднимает глаза на меня. – Только не говори мне, что тебе надо научиться. В кого ты собралась стрелять?
– Ты ведь должен понимать, что это может понадобиться, – отвечаю я. – Мне нужно уметь защищаться.
– Я не спорю, Эммелин, – отвечает Хикс. – Ты, безусловно, права. Но и ты должна понимать – для того, чтобы стрелять из пистолета, нужен пистолет.
– Как ты логичен, – смеюсь я. Хикс улыбается.
– Но это ведь правда, – снова убеждает меня кузен. – Я могу научить тебя, но я не буду помогать тебе достать оружие.
Мои глаза загораются. Меня переполняет восторг и любопытство.
– Хорошо, – отвечаю я с улыбкой. – В таком случае, как же ты меня научишь стрелять из пистолета без пистолета? Силой мысли?
Хикс снова смеётся. Он встаёт и убирает пустую коробку из-под пиццы. Я рассматриваю парня. Тусклый свет в комнате не мешает мне чётко видеть каждый дюйм его тела, зато идеально скрывает мои покрасневшие щёки. Как же быстро мы перестали быть кузенами. Хотя, если задуматься, разве двенадцать лет – это «быстро»?
Я тоже встаю, подхожу к Хиксу и вопросительно смотрю на него. Парень смеётся.
– Ты всегда своего добиваешься, – говорит он. – Будет тебе пистолет. Но только на время тренировок.
Я хлопаю в ладоши и целую Хикса в щеку. Он же прижимает меня к себе и тяжело вздыхает. Я искренне надеюсь, что этот вздох – символ страсти, а не сожаления.
– Давай спать, – шепчет мне Хикс, и я киваю в знак согласия.
– Можно мне спать с тобой? – спрашиваю я. Хикс лишь улыбается.
Когда мы лежим в одной постели, я чувствую себя в безопасности. Однако, кроме этого, я чувствую, как сильно бьётся моё сердце. И его биение учащается, когда Хикс проводит кончиками пальцев по моим волосам, щеке, шее. Он целует меня, едва касаясь губами. Я чувствую, как внутри меня нарастает страсть, желание. Я хочу целовать его вечно, обнимать его вечно, обладать им.
– Спокойной ночи, Мэли, – шепчет Хикс, и его шёпот меня убаюкивает.
Я растворяюсь в нём. Я засыпаю через пару минут. И мне не снятся плохие сны, я не кричу, не просыпаюсь несколько раз за ночь. Если рядом Хикс, то никто не смеет меня трогать, даже кошмары.