Хроника безумства

Дорога к заведению со странным названием двадцать четыре оказалась намного длиннее, чем это себе представляла Кира. Потому что к тому времени, как тихое шоссе, вдоль которого они шли обросло шумовыми барьерами и влилось в шестиполосную автомагистраль, никакого магазинчика или кафе на их пути так и не встретилось. Зато спустя пятнадцать долгих минут пешей прогулки, они заметили ещё одну вывеску, но на сей раз с указателем в форме зелёной стрелки, которая указывала направо в том месте, где тротуар отделялся от проезжей части и двигался в направлении окутанной тьмой лесополосы, которая в свою очередь располагалась у подножия невысокого холма.

Нельзя сказать, что Киру напугала столь резкая перемена обстановки или вид ночного леса. Скорее это обстоятельство, наоборот, сыграло ей на руку, так как она нашла в себе силы и храбрость оббежать Марка со спины и взять его за руку, на что он совершенно никак не отреагировал. Девочка примерно такой реакции и ожидала, поэтому не сильно опечалилась из-за этого.

Пройдя около пятисот метров по кромешной мгле, они вышли в место, где тротуар снова воссоединялся с двухполосной проезжей частью и начинал крутой подъём в гору. Всё свидетельствовало в пользу того, что именно этот съезд с автомагистрали и должен был вывести их напрямую к круглосуточному магазину, но какой-либо относительной уверенности по этому поводу ни у кого из них не было. Тем не менее особо не задумываясь, они доверились стрелке и начали свой изнурительный подъём.

Пока Марк молча, смотря себе под ноги подымался в гору, Кира принялась в своё удовольствие осматривать округу, поражаясь величию небоскрёбов, которые располагались по другую сторону шоссе. Их верхушки растворялись в густых облаках, из-за чего истинную этажность этих сооружений было невозможно определить. Однако сильнее всего поражало не количество этажей, а самих зданий как таковых. Огромное, уходящее за горизонт поле было усеяно ими настолько обильно, что поиск какого-то скрытого смысла в подобном городском планировании окажется пустой тратой времени. Вполне вероятно, что будь у застройщика такая возможность, то он вместо отдельно стоящих башен, построил бы одну единственную, но площадью в целое поле, возведя таким образом нечто очень напоминающее собой человеческий муравейник. Безумцы же почти наверняка оказалась бы рады подобному решению и раскупили вожделенные ими квадратные метры ещё на этапе планирования.

Кире нравилось наблюдать за этим месивом светящихся окон, но истинную грандиозность этих сооружений девочка осознала только тогда, когда они преодолели затянувшийся подъем и оказались на его верхушке. Отсюда шпили выглядели ещё более грандиозно и завораживающе. Однако не только лишь один открывшийся на них вид, вынудил девочку ахнуть от восторга, но и автомагистраль раскрылась перед ней совершенно с другой стороны, обнажив её взору два уходящих за горизонт потока белых и красных огней автомобилей, движение которых было скованно фантастически огромной пробкой. Ничего подобного она ещё никогда в своей жизни не видела и не слышала. Так как в дополнение ко всему её поразила веющая прохладой симфония большого мегаполиса, которая доносилась до неё шипением морских волн и сопровождалась гудением бесчисленного множества клаксонов.

На плоской верхушке холма, перед ними предстала битком забитая автомобильная парковка, которая по своим масштабам и грандиозности, едва ли уступала сооружениям из стекла и бетона, расположившимся по ту сторону кольцевой автодороги. Тем не менее нынешнее зрелище было даже в какой-то степени безумней предыдущего.

Выбрав направление, ведущее примерно в середину парковки, они ринулись преодолевать ряды великого множества машин. Было так тесно, что Кире даже пришлось отпустить руку Марка и идти самостоятельно. Но на этой парковке кроме фонарей, машин и огромного количества дорожных знаков, больше абсолютно ничего не было. Поэтому ей нечего было бояться. Точнее даже наоборот: она испытывала некое странное, почти детское восхищение от сложившейся ситуации. Ведь это было первое, настоящее приключение, которое по её ощущениям предвещало нечто интересное и в крайней степени весёлое.

Через довольно продолжительный промежуток времени, их внимание привлекло крохотное сооружение, которое напоминало собой бензозаправку с зелёного цвета цифрами двадцать четыре на крыше. Оказавшись прямо напротив входа, они огляделись и обнаружили себя в середине заставленного автомобилями асфальтового поля. Отсюда не было видно даже границы лесополосы, которая обвивала собой плоскую верхушку горы, как густые волосы бритую макушку монаха.

Соотношение магазина и парковки было настолько гротескно и нелепо, что у Марка не осталось ни единого сомнения в том, что причина тому кроется в перестройке, а именно в произошедшей деформации мироздания. Скорее всего, у этих автомобилей даже владельцев из среды безумцев-то не было, а если и были, то велика вероятность того, что живут они где-то на склонах этого холма или же в башнях, что кстати показалось ему весьма логичным. Однако это нисколечко не отменяет факт истинного безумства этого места.

Пройдя через автоматические двери магазинчика, который изнутри казался намного больше, чем снаружи, они побросали рюкзаки на кафельный пол и Марк тут же, не говоря ни слова бросился к кассе. Кира проводила его взглядом и растерявшись осталась стоять у входа, смущённо разглядывая журналы на специальной стойке.

Марк же в это время перепрыгнул через прилавок кассы и споткнулся о тело, что лежало на полу лицом вниз. Эта была девушка в форменной одежде, вокруг белокурых волос которой расплылся кровавый ореол. По тому, что крови было совсем немного, он предположил, что вероятнее всего незнакомка была убита точным выстрелом в голову. А наличие тела может означать только то, что это случилось в течении последнего получаса. Ну либо она была человеком. Последний вариант выглядел максимально абсурдно, потому что люди её профессии в нынешнем мире долго не живут. И лежащее на холодном полу тело прямое тому подтверждение. Тем не менее ему было на это глубоко наплевать. Он перепрыгнул прилавок для того, чтобы взять пару блоков сигарет и сразу же, не вылезая из-за него, закурить. Ведь в спешке он позабыл их на столе в своей комнате.

Закурив, Марк, не спеша направился к Кире, которая к тому времени уже листала какой-то автомобильный журнал.

— Кира, бросай его, — сказал он, — и иди бери то, чего хочешь. Только ни в коем случае не приближайся к кассе. Там находится то, чего тебе видеть не стоит.

Молча и как-то уж слишком бережно убрав журнал на стойку, девушка побежала в торговый зал. Марк же в это время набрал всяких нужных мелочей и захватил пару готовых обедов у кассы, которые на удивление оказались свежими и аппетитными на вид. После чего они встретились на выходе и в спешке начали упаковывать рюкзаки.

Если Марк взял в основном то, что может пригодится на завтрак или в ближайшем будущем, то Кира ограничилась шоколадом, газировкой и прочими сладостями, что было вполне предсказуемым для Марка явлением. Но он нисколечко не был этому против, а в какой-то мере даже поддержал её ребятничество едва заметной улыбкой.

Уложив всё самое важное в рюкзак и оставив в пакете только пару ланчбоксов, Марк задумался насчёт того, а не забыл ли он чего часом и ровно в этот самый момент, на горизонте засияли сменяющие друг друга красно-синие вспышки.

Быстро накинув рюкзаки на плечи, они выбежали из магазина и бросились в противоположную от полицейского фургона сторону. В этот момент послышался завывающий вой сирены и бранная речь в хрипящий громкоговоритель, которая послужила прямым признаком того, что их, к великому сожалению Марка, заметили.

Убежать с битком набитыми рюкзаками было практически нереально, а слабое тело Киры только усугубляло и без того скверное положение. Марк, конечно, тут же подумал о том, чтобы отвести полицейских в сторону и расправиться с ними, но делать этого на глазах у девочки ему крайне не хотелось. Тогда оставался вариант только сдаться и перестав бежать, пойти в том направлении, с которого они пришли. Ведь существовала крохотная, но всё же вероятность того, что полиция просто проедет мимо.

В конце концов они так и поступили. Марк дал Кире напутствие, чтобы она ничего не боялась, и они пошли на выход с парковки. Разумеется, полицейский фургон не проехал мимо, а скрипя тормозами замер в десяти метрах от них. Тогда они в замешательстве замерли, стараясь сохранить максимальное самообладание. Кира для того, чтобы не испугаться, а Марк чтобы не разделаться с ними прямо тут, на месте.

Из фургона вышло трое мужчин в обмундировании сил специального назначения полиции. Автоматы, каски, бронежилеты — всё свидетельствовало о том, что эти ребята серьёзные, но видимо для того, чтобы это представление о них напрямую проецировалось в сознание незнакомцев, они все как один двигались с развалистой походкой матёрого героя боевика. Выглядело это настолько нелепо, что даже Кира едва смогла сдержать улыбку.

— Эй, вы, двое, — сказал тот, что шёл в центре, — куда это вы намылились? Со слухом проблемы или чего? Что вы должны были сделать, когда услышали требование остановиться? Правильно... замереть на месте, а что сделали вы? Попытались скрыться! Будете нам в ноги сейчас кланяться и благодарить за то, что сразу вас в расход не пустили.

— Да-да... Совсем страх потеряли. Бегут как крысы. Нужно было их сразу прихлопнуть, — сказал тот, что справа.

— Простите нас господа полицейские. Мы правда не делали ничего дурного. Просто испугались, вот и побежали, — сказал Марк.

Тон и интонация, с которой он говорил были настолько странные и неестественные, что Кира, не удержавшись пры́снула и засмущавшись натянула шарф по самые глаза. Но куда больший эффект на неё произвело выражение его лица, которое снабдилось невинной улыбкой и весьма дурно наигранным испугом.

— Испугались значит, — сказал полицейский в центре. — А чего это вы? Есть чего бояться?

— Нет, господин полицейский. Просто мы увидели тело девушки в том магазине, вот и решили бежать. Вдруг убийца до сих пор где-то здесь.

— Так это вы её и убили, а теперь дурака валяете. Мигом побросали свои грязные шмотки и в фургон, — сказал тот, что справа.

Улыбка и растерянность мигом стёрлись с лица Марка, а его рука плавно потянулась к ножу. Кира сначала не поняла, чего от них хотят, поэтому даже не испугалась, а просто продолжила наблюдать за тремя странными незнакомцами, искренне не ощущая исходящей от них угрозы.

— Ну всё, хорош, — рассмеявшись сказал тот, что стоял слева. — Все видели, что это ты ей башку продырявил, а теперь комедию ломаешь, людей пугаешь. Тем более нашёл до кого прицепиться... до парочки каких-то туристов.

Марк, кажется, только сейчас заметил третьего полицейского, который, судя по всему, был в чине лейтенанта и страдал от некоторых проблем с лишним весом. В свою очередь тот, что находился справа был капралом, а центральный сержантом. Это немного сбавило царившее вокруг напряжение, но Марк по-прежнему хранил готовность действовать в любую секунду.

— Ну лейтенант, ну чего? Ты теперь до конца моих дней это припоминать будешь? Ну застрелил и чёрт-те с ней. Она, между прочим, сама виновата. Так что это была самооборона. Вы её взгляд вообще видели? Было же очевидно, что она вот-вот набросится на меня, — сказал тот, что справа.

— А... так капрал у нас из этих? Ну тех, кто в ужасе от девок, которые на них наброситься хотят, да? Тебе было бы, наверное, куда приятней, если бы этот курчавый парень на тебя прыгнул с объятиями? — рассмеявшись сказал полицейский в центре.

Лейтенант тоже засмеялся и держась за живот поплёлся к фургону, ловя на себе недовольный взгляд капрала.

— Идиоты, — со злобой в голосе сказал он.

— Прыгайте в фургон, поехали, — сказал лейтенант, когда наконец смог перевести дух. — А эти, пускай идут себе с Богом.

Сержант с капралом развернулись и больше не проронив ни слова направились к фургону.

— Спасибо, — улыбнувшись сказала Кира и помахала рукой лейтенанту, который стоял у капота полицейской машины.

К величайшему удивлению Марка, лейтенант ответил на жест дружелюбия Киры очень искренней, доброй улыбкой и на прощание подмигнул ей.

«Полицейский? Человек?» — подумал про себя он, но тут же ощутил нежную, ледяную руку Киры в своей и эти мысли разом покинули его сознание.

— Ну что, пойдем поедим? — сказала Кира.

Марк кивнул и выйдя с парковки, они зашагали к подножию горы, но на этот раз придерживались противоположной стороны дороги.

Спустившись, они дошли до надземного пешеходного перехода через автомагистраль. С этого ракурса, столь специфичная застройка выглядела ещё более жуткой и безумной. По сути, эти хаотично всаженные в землю башни, напоминали собой опушку соснового леса, где кроме этих самых пресловутых сосен больше ничего нет. И если в сосновом лесу, эту картину минимализма разбавляют редкие кустики и огромное обилие мха, то железобетонный лес компенсировал отсутствие всего вышеперечисленного припаркованными повсюду автомобилями.

Машины, узкие тротуары на полтора человека, огромное количество дорожных знаков и сотни километров совершенно нелепых, миниатюрных оградок, которые огораживали собой клочки поросшей сорняками и мусором земли — вот из чего в основном состоял этот район города, в котором они волею судьбы оказались. Можно было, конечно, найти нечто прекрасное и в этом месте, но Кира явно была неспособна на это. Поэтому, чем дальше в гущу бетонного леса они погружались, тем более неуютно она себя в ней ощущала. И даже былое восхищение, от любования этим местом издалека развеялось, оставив после себя холодную пустоту и разочарование.

Изначально они не планировали наведываться в этот район, поскольку Марк считал его слишком безумным и опасным, а Кира во всём привыкла с ним соглашаться. Но обстоятельства и встреча с полицией перевернула эту ситуацию так, что у них не осталось иного выбора. Либо бежать в бетонный лес, где проживают десятки, а может даже сотни тысяч безумцев, тем самым спрятавшись в их тени, либо покинув холм направиться в район старого города, который для СБВД был как на ладони. Так или иначе, первостепенной задачей был поиск нового временного убежища. По крайней мере до момента, как спадёт шумиха и не представиться возможность покинуть город.

Погружаясь вглубь спального района, Кира неожиданно для себя поняла, что с того самого момента, как они оказались на его улицах, ими не было замечено ни единого прохожего, либо проезжающей мимо машины. Кажется, что это место целиком и полностью вымерло. Но почему тогда во множестве окон горит свет? К тому же Кира порой замечала в них чёрные силуэты, которые, кажется, пристально наблюдали за ними. Либо за своими соседями напротив, будто выискивая что-то странное в их поведении. Нет никаких сомнений, что рано или поздно эти странности выявлялись или по крайней мере им начинало казаться, что это именно так. И тогда им на помощь приходил номер горячей линии СБВД, который тут же высылал наряд на выявление и подавление любой самой незначительной «странности» у соседа напротив.

Вздохнув и посмотрев в спину идущего чуть впереди Марка, Кира с отчаянием в голосе предложила остановиться передохнуть и перекусить, на что получила молчаливое согласие. Так они расположились на небольшом бордюре, между двумя микроавтобусами и принялись за еду, которая была настолько безвкусной, насколько это вообще возможно. По крайней мере так показалось девочке, которая смогла осилить всего лишь несколько ложек холодного картофельного пюре, после чего отставила упаковку в сторону и жалобно вздохнула.

Изначально она не планировала завтракать из-за напрочь пропавшего аппетита. Ей был необходим только отдых и по большей части эта необходимость продиктована нахлынувшей на неё физической слабостью и общим недомоганием, которое она пыталась скрыть. Но видимо не очень искусно, потому что это было замечено Марком еще до того, как они сошли по ступеням надземного перехода.

Следующее, что почувствовала девочка — это сбивчивость сердечного ритма и отдышку, которую она попыталась физически подавить. Но большого успеха это не принесло, а скорее только усугубило ситуацию, вследствие чего её бросило в жар.

Почему-то решив, что на ногах нахлынувший на неё приступ будет перенести проще, она встала, сняла шапку, ослабила шарф и осмотрелась вокруг, совершенно не замечая направленного на неё взгляда Марка.

Всё те же машины, дома и подглядывающие из-за жалюзи и штор люди — в общем ничего не поменялось, а нового не прибавилось, кроме разве что одной мелочи, которую она пропустила. Речь идёт о раздражающем, скрипучем звуке, который разносился по двору неуловимым эхом.

В попытке отвлечься от наблюдения за сердечным ритмом, — думая, что этим она только усугубляет ситуацию, так как именно в момент бо́льшей зацикленности на нём, ей начинало казаться, что сердце вот-вот остановиться — Кира принялась искать источник этого странного звука. И поиски не продлились хоть сколько-то долго, потому что он находился намного ближе, чем изначально ей могло показаться, а если быть точнее, то на небольшой детской площадке, которая будто бы из неоткуда материализовалась за их спинами, разнообразив собой серость и унылость целого района.

Всмотревшись чуть внимательнее во тьму, что окутывала собой качели, Кира увидела покачивающуюся на них чёрную тень. Вероятнее всего это был ребёнок, по крайней мере девочке так показалось.

Так и не закончив свой завтрак, Марк отложил в сторону его упаковку и посмотрел на Киру, которая со странным выражением на лице во что-то внимательно всматривалась.

— Эй, ты в порядке?

— Да-да, всё хорошо, — встретившись с ним взглядом сказала Кира. — Просто немного не по себе.

— Ты так ничего и не съела.

— Потом... Потом доем, наверное.

Марк резко поднялся и нежно схватил девочку за запястье, желая прощупать пульс на лучевой артерии. Испугавшись, Кира сразу же начала пытаться симулировать спокойное дыхание, а ударивший в кровь адреналин, поспособствовал выравниванию сердечного ритма. Именно поэтому, ничего кроме странного поведения им замечено не было. Тем не менее Марк был абсолютно уверен в том, что она плохо себя чувствует, но на данный момент ничего поделать с этим не мог. Поэтому предложил ей ещё немного передохнуть и выпить по баночке кофе.

Кира, не расслышав предложение Марка по-прежнему наблюдала за качающейся тенью, которая ускорилась настолько, что качели оказались на грани того, чтобы в любой момент разлететься на мелкие куски. Человек просто физически не смог бы развить такой бешеной скорости. Но странно было даже не это, а то, что Марк будто бы не замечал этого раздирающего уши скрипа или по крайней мере делал вид, что не слышит его. Жители же окрестных домов пришли от него в бешенство. Это выразилось в гневных, неразборчивых выкриках, которые в сопровождении эха яростно сотрясали округу. Начало даже казаться, что это вовсе не силуэты разгневанных людей, а аккуратно вырезанные из чёрного картона поделки, которые выставили в окна

В следующие мгновение пять светящихся окон с силуэтами превратились в несколько сотен и все они были хаотично разбросаны по окружающим их жилым башням. Это картина истинного безумства повергла Киру в ужас, из которого она смогла пробудиться только после того, как Марк с силой потряс её за плечо.

— Эй, ты меня слышишь? Что с тобой? — сказал он.

— Там, смотри.

Марк выпрямился и оглядев округу немного удивился тому, как казавшийся ему спокойным район города разом обезумел. Источником этого была та самая тень, которая приковала к себе его внимание, но ненадолго. Потому что ему было куда важнее здоровье своей подруги, а не очередной психопат или устроенная мирозданием «странность».

Накинув на плечи рюкзак, Марк собрался что-то сказать, но замер, заметив, как вдалеке взмыл в небо огромный огненный шар, который выглядел таковым даже на фоне жилых башен. Этажности они были приблизительно той же, что и дома окружавшие их, а может быть даже выше. Но мощь этого взрыва поражала, так как облако пламени в своей высшей точке превосходило здания по высоте минимум в два-три раза.

Кира же в этот момент по-прежнему наблюдала за безумным ребёнком, который норовил вот-вот вылететь с качелей и разбиться. Но стоило только детской площадке озариться огненной вспышкой, как он тут же растворился в воздухе, оставив после себя тишину и покой, который успокаивал и настораживал одновременно. По крайней мере сейчас, пока Кира не повернулась к источнику этого света и их не настигла взрывная волна.

Спустя мгновение грохот затих, оставив после себя восторженные крики безумцев, которые будто по команде разом высунулись из окон. Что они кричали было непонятно, но радостный подтекст, и восторг отчетливо прослеживался в этих нечленораздельных воплях.

Когда с неба посыпался каменный дождь, состоящий в основном из мелких кусков земли и бетона, Марк приказал Кире срочно надевать рюкзак и приготовиться бежать. Но стоило ей только нагнуться за ним, как на её глаза опустилась чёрная пелена, а голову будто бы прошибло сильным электрическим током. Вследствие чего тело девочки лишилось опоры и она завалилась на отсыревший асфальт. Это осталось незамеченным для Марка, так как он по-прежнему разглядывал угасающее на горизонте пламя, которое хотя и шло на спад, тем не менее до сих пор ярко освещало округу перламутровым заревом.

Встав на колени, Кира потерла глаза, ухватилась за лямку рюкзака и с трудом, буквально из последних сил поднялась на ноги. Всё ещё пошатываясь, девочка повернулась к бушующему пламени и в этот момент яркая, протяжённая по времени вспышка ослепила их, а когда пошла на убыль, то оставила после себя столб пламени, который в несколько раз превосходил предыдущий.

Самое безумное и фантастическое в этом огненном шоу была тишина, которая разбавлялась лишь тихим постукиванием по стёклам и кузовам машин мелкого мусора. Но совершенно не это повергло девочку в шок. Бо́льшую роль в этом сыграл примкнувший небу огненный гриб, из которого вылетело множество горящих обломков. Они на бешеной скорости неслись к земле, оставляя за собой хвосты яркого пламени, в точности как падающие в ночном небе кометы.

Зрелище было настолько завораживающим, что даже Марк, залюбовавшись им на мгновение отвлёкся. Но стоило ему только заметить, что у стоящего вдалеке здания разом выключился свет и повылетали окна, как он сразу же вспомнил о несущейся на них угрозе.

Обернувшись, Марк принялся бежать к Кире, но, к его удивлению, её на месте не оказалось. Тогда он огляделся по сторонам и только после этого бессмысленного действия догадался посмотреть вниз. Она лежала на земле, накрывая своим хрупким телом рюкзак, будто желая защитить в нём нечто очень для неё ценное.

Чтобы ускориться, Марк сбросил с плеч свою ношу и подбежав к девушке — волоком оттащил её за ближайший припаркованный автомобиль. У него не было абсолютной уверенности в том, что его не сметёт взрывной волной вместе с ними, но времени на поиски более подходящего укрытия не было.

Правая рука Киры была просунута через лямку её рюкзака, поэтому, когда отголосок взрыва ударил по машине, то первым, что увидел Марк — это как его собственный рюкзак подхватило волной и вместе с обломками камней, битым стеклом и прочим мусором унесло во тьму улицы. К счастью, машина хотя и сильно покачнулась, но упершись колёсами в бордюр не сдвинулась со своего места.

Пока округу сокрушал монотонный, гудящий рокот взрыва, Марк схватил свою подругу за запястье и попытался нащупать пульс. И это ему удалось далеко не сразу. Он был очень слабым, сбивчивым и казалось, что вот-вот её сердце остановится и тогда Марку больше не нужно будет никуда бежать. Вся жизнь в одно мгновение потеряет смысл, как если бы его никогда и не было, что в принципе недалеко от правды. Но Марк совершенно не желал об этом думать. Он хотел как можно скорее бежать отсюда. От этих взрывов, орд безумцев, осколков и СБВД, но куда? Он и сам этого не знал. Поэтому накрывая собой большую часть тела Киры смирено ждал, когда утихнет грохот.

Спустя пару десятков секунд рокот ушёл и теперь снова можно было расслышать то, что творится вокруг. Тогда вполне ожидаемо для себя Марк заметил, как ленивое постукивание камешков сменилось лязганьем железа и глухих ударов бетонных глыб о землю — это те, некогда пылающие в небе осколки, нашли своё пристанище за более чем несколько тысяч метров от эпицентра взрыва. И если это было тем, чего он мог ожидать, то произошедшее далее, внушило ему реальные опасения за целостность мироздания. Так как оно ощутимо содрогнулось вместе с землёй и сейчас пребывало на грани если не разрушения, то катастрофы. Этому свидетельствовал не только сгустившийся в округе туман, напоминающий помехи на старом телевизоре, но и странная деформация восприятия окружающих звуков. Вследствие чего казалось, что пространство вокруг него захлопнулось и он оказался в огромной, размером с целый мир металлической цистерне, так как даже незначительный шорох отдавал странным звоном и продолжительным эхом.

Отбросив терзающие сознание мысли, Марк надел на плечи рюкзак Киры и подхватив её на руки побежал к ближайшему от них зданию, стараясь проделать этот путь максимально быстро. Поэтому он не сразу заметил, как из дверей начали выходить любующиеся небом люди, в котором до сих пор лениво проплывали огненные обломки. Но не это было самым странным, а то, что вышедшие на улицу безумцы не были людьми. Они выглядели в точности как вырезанные из чёрного картона силуэты.

Улица в одно мгновение заполнилась этими людскими подделками, которые парили в сторону огненного буйства, перегораживая дорогу несущегося со всех ног Марку. Кажется, он даже не замечал этой странности, пока не добежал до первого попавшегося подъезда. В этот же самый момент с неба упал огромный, объятый пламенем кусок металлоконструкции, который похоронил под собой дюжину чёрных силуэтов. Это на мгновение остановило их хаотичное движение и увеличило общую громкость создаваемого ими гвалта. Но смятение продлилось всего несколько секунд, после чего они снова, как ни в чём небывало проследовали дальше, стремительно увеличиваясь в количестве. Теперь они выходили не только из подъездов домов, а отовсюду. Из любой тени, мглы или закутка шли длинные колонны картонных людей разной формы и высоты, создавая парад истинного безумства.

Из подъезда, который Марк выбрал в роли убежища тоже нескончаемым потоком двигалась колоннада подделок. Вблизи они казались ещё более странными, чем на расстоянии, из-за того, что у них практически не было объёма. По сути своей они представляли собой ростовую фигуру из некоего чёрного материала, что, к слову, никак не облегчило Марку задачу прорваться сквозь них. Поэтому ему пришлось прибегнуть к силе.

Расталкивая ногами человекоподобных существ, Марк не чувствовал никого сопротивления. Он бил ногами ничто и ничто отдавало в него пустотой и только усиливало бушующие вокруг помехи и вопли безумного веселья, которые заволокли собой всю округу.

Пробившись в здание, он забежал в правое крыло первого этажа и с силой постучал ногой по металлической двери квартиры, окна которой выходили во двор. Спустя мгновение дверной глазок лишился света, и кто-то начал отпирать замок. А этим «кто-то» оказался невысокий мужчина, который, не говоря ни слова вопросительно уставился на бессознательную Киру.

«Ни один нормальный человек не отпер бы дверь, когда на улице творится такое», — подумал про себя Марк и ударил его головой в лоб. Удар был такой силы, что даже он слегка покачнулся , а чего уж говорить про безумца, который явно не ожидал такого поворота событий.