«Обратный отсчёт: В нитях времени» (книга 1)

Позолоченная дверь появилась в переулке между двумя серыми невзрачными пятиэтажными домами с узкими окнами и совершенно одинаковыми балконами. Из неё вышла девушка лет двадцати с каштановыми короткими волосами, одетая в бело-голубую накидку и чёрную обтягивающую майку. На голове у неё были голубые наушники.

Она сначала посмотрела на браслет на её руке, потом тихонько осмотрелась вокруг. Она увидела вдали играющих на детской площадке детей, бабушек, сидевших на лавочках у подъездов, двери которых были обклеены всевозможными новостями и объявлениями, стоявшие позади домов ларьки, в которых видимо продавали карточки и журналы. Около них постоянно толпилась ребятня, желая приобрести себе одну из них. Атмосфера, царившая вокруг, была чересчур спокойной, немного удручающей, но такой тёплой и родной.

Поняв, где она находится, девушка уже было хотела сделать шаг, как вдруг упала на землю. Её сбило с ног что-то тяжёлое, что видимо вышло из той же двери, что и она. Это был Джей:

— Джастис! Я так рад тебя видеть, зачем ты от меня убегала... Хотя, если бы я увидел позади себя ту чёрную дыру, я бы тоже убежал... А ещё, ты что хронист? Ты умеешь открывать порталы? И... — говорил он быстро, крепко обняв её.

— Джей? Что ты тут делаешь?

Она оттолкнула его от себя, встала на ноги и отряхнулась. Её взгляд был направлен сначала на Джея, а потом вдруг переключился на третьего человека, который так же выходил из той двери.

— Так... а это ещё кто?

— Джастис, это Николас! — сказал Джей, приобняв того за плечи, что не очень понравилось тому. — Я же говорил с тобой по телефону о странно одетом человеке. Так вот, это он. Мне столько всего надо тебе рассказать! Просто представляешь, он из девятнадцатого века и...

Она показала рукой жест, означающий «достаточно», потом подняла глаза на Джея, скрестила руки на груди и сказала:

— Это всё, конечно, интересно, но я не могу сейчас с тобой говорить. Мне нужно срочно бежать. Единственное, возьми вот это, — она протянула ему два тоненьких интересных прибора, похожие на браслеты с прикреплёнными к ним наушниками. — Один надень сам, да не на руку, на ухо, а другой отдай ему! Ну, знаешь, чтобы понимать иностранцев и чтобы они тебя поняли, — она посмотрела на свою руку. —  Всё, а теперь, мне пора...

— В смысле? — лицо Джея сменилось на удивлённое, он отпустил Николаса и побежал к ней. — Стой... я с тобой...

Он сделал к ней уверенный шаг, но та остановила его одним движением руки:

— Джей, я правда должна идти! Без тебя! Ты, конечно, очень хороший человек, но прости... ты вообще не должен был тут оказаться... в общем, тебе лучше остаться здесь!

Она отвернулась от него и побежала прочь. Джей, всё ещё не понимая, что с ней случилось, отдал зонтик всё ещё ошарашенному Николасу и уже было рванулся вперёд, как тот пришёл в себя и остановил его:

— Скажите мне, Вы так за всеми людьми будуте гоняться? Она ясно дала понять, что не хочет Вас видеть.

Джей же пропустил его слова мимо ушей и убежал вперёд за своей подругой. Он был уверен, что с ней что-то было не так, он должен был узнать, что, ведь если он считал, что кому-то нужна была помощь, он обязательно шёл помогать! А в этом случае, он считал нужным не только помочь, но и узнать, что происходило, особенно после случая, бывшего мгновением ранее. Николас же, смотря на то, как убегает его непутёвый, как он считал, знакомый, решил всё-таки последовать за ним. То ли от того, что ему не хотелось вляпаться из-за него в неприятности, он принял это решение, то ли от того, что оставаться одному в этом незнакомом переулке было бы не лучшим решением. Тем более, дверь, из которой они вышли уже давно исчезла, а потому у Ника не было другого выбора. Он выбежал из переулка в том же направлении, в котором пошёл Джей.

Они бежали вперёд, через детскую площадку, где малыши катались с горки,  играли в прятки, в фишки или наклейки, мимо бабушек, смотревших на них с осуждением, некоторые из которых говорили свою коронную фразу:«Ай, ну что за молодёжь пошла?» или «А вот в наше время...». Незаметно и быстро пролетали мимо них дома, жёлтые и кирпично-красные.  Джей даже случайно чуть не врезался в одну даму, шедшую из магазина с покупками. Конечно же он перед ней извинился, но та не придала этому огромного значения, лишь фыркнула и пошла дальше.

А между тем Джастис убегала от них всё дальше и дальше. Джей уж было подумал, что скоро они её потеряют, Николас, которому было очень не удобно в его одежде, хотел, чтобы тот поскорее остановился. И вот в последний момент, когда Джей сделал рывок, чтобы наконец поймать беглянку, та свернула за угол и скрылась. Тот тоже последовал за ней, но заглянув туда заметил, что та исчезала! Да, исчезла, как по волшебству!

Тот не понимал, что происходит и как, здесь же вроде бы открытая площадка, рядом дорога... может быть она села в автобус? Нет, не могло быть, остановки же нет. А тогда, куда Джастис могла деться? Хоть Джей и владел магией, для него это была загадка.

Наконец остановившись, он начал всматриваться в обстановку, которая была для него очень не привычной, он не понимал, где он, что это за место. А между тем его уже догнал Николас, он остановился, чтобы отдышаться и поправить свою одежду, которая хоть и не сильно помялась, но довольно заметно:

— О, какое страдание, какое невыносимое... я совсем уже без сил! Неужели можно было так поспешно преследовать? Гнаться за человеком... о Боже...

— Где это мы? — спросил Джей.

— Что Вас взволновало? Извините, не расслышал...

— Посмотри вокруг! Где мы? — он огляделся и заметил странную надпись на стене одного из домов, это был адрес, улица. Лицо его приняло вид обеспокоенного суслика.. — Можайское шоссе, 29... что?

Николас тоже осмотрелся и не придумал ничего лучше, кроме как сказать:

— С большой долей вероятности, мы оказались в иной части города, наполненной нищетой и бедностью...

— То есть, — начал Джей, обратившись к нему с лёгкой улыбкой. — тебя не смущает, что я живу в городе с рождения и не знаю этой улицы? Тебя  вот нисколечко не смущает, что мы только что запрыгнули в дверь, буквально взявшуюся из неоткуда!?

— Не забудьте, что именно Вы втянули меня в эту авантюру! — начал Николас настороженно и серьёзно. — Это Вы побежали невесть куда, схватив меня за руку и утянув за собой в том направлении, о котором я даже думать не смел! После столь скверного поступка с Вашей стороны я не вижу никаких оснований, чтобы Вам доверять.

— Тем не менее, ты побежал за мной! — улыбчиво и прищуриваясь ответил ему Джей.

—Я не имел возможности выбора, всё-таки это предпочтительнее, чем оставаться в незнакомой местности...

— Но всё равно, давай вернёмся к той двери.

Николас скрестил руки на груди, закрыл глаза, а когда открыл, широко улыбнулся, взял своего спутника за руку и сказал:

— Ко мне, кажется, снизошло озарение! Мы с Вами, дорогой мой друг, несомненно утратили рассудок! В действительности, всё это было лишь плодом нашей чрезмерной фантазии. И Вы также стали частью этой грёзы...

— Эм... давай лучше отложим пока эту «гениальную» мысль и  попробуем всё-таки найти Джастис и всё у неё узнать!

Николас сделал лицо недовольного скептика и снова скрестил руки на груди:

— Как Вы планируете это осуществить? Она убежала неизвестно куда! Мы не имеем ни малейшего представления о том, где она, более того, мы не имеем никакого понятия, где мы сами находимся! А Вы собираетесь искать кого-то ещё...

— Эй, слышь ты! — раздалось будто бы из неоткуда.

Джей и Николас обернулись и увидели позади группу людей, что были одеты в спортивную одежду, кроссовки и кепки. Один из них был высокий сильный громила, с руками, которыми можно было сломать кому угодно позвоночник, но голова у того была с горошинку. Другой был не высок, у него не было одного зуба и ходил он так, будто бы показывал всем, кто тут самый главный. Остальные двоя были практически одинаковые, только у одного фингал был на правом глазу, а у другого — на левом.

Ник и Джей, смотря на эту компанию хотели поскорее от них уйти, дабы не вляпаться в неприятности, всё-таки видок у той шайки был вызывающий, но поскольку наш наш блогер не хотел как-то конфликтовать или обидеть кого-то, он всё-таки решил взять всю волю в кулак и заговорить:

— Э... это нам?

— А кому ж ещё!? Хахах... ты гляди-ка какие! А что это вас побудило примкнуть к столь непопулярному движению, длинноволосые? А этот вообще какой-то не местный!

— Не с нашего района... — добавил его спутник.

— Привет, я Джей, а это Николас! — начал тот дрожащим голосом, отводя от них взгляд.

— Вы что творите! — обратился к нему Ник. — Разговаривать с этими...

— Ник, не бойся, всё будет хорошо! — он снова обратился к той компании. — Что вам нужно?

— Какой недогадливый! Гони бабло, а то бошку открутим!

Парни не знали, что и сказать, они посмотрели друг на друга, потом на этих индивидов. После чего Джей обратился к ним заново:

— Простите, что вы сказали?

— Джей, они, по-видимому, не в состоянии нас понять.

— Скорее мы их не понимаем...

Компания подходила к ним всё ближе, а они пятились от них назад в страхе и полном смятении. Джей повернул голову к нику, будто бы намекал ему, что бы он хоть что-нибудь сделал, а тот, увидев это, рассерженно оглядел его, говоря своим взглядом:«Вот ты начал, ты и заканчивай!»

Джей мялся, стоял, не знал, что сказать, как подступиться, пока стоявшему за его спиной это не надоело. Николас вышел вперёд и подошёл к тем людям в упор, после чего кивнул головой и произнёс:

— Chers amis, je vous demande de vous expliquer plus clairement. Pourriez-vous répéter votre demande? (фр. Дорогие друзья, прошу вас изъясняться более внятно. Не могли бы вы ещё раз повторить свою просьбу?)

Джей был в шоке от услышанного, он не смог понять ни слова, а группа посмотрела на Ника так, будто бы видели перед собой психа.

— Чего? — ответил ему главарь той банды.

— Прошу прощения, — удивился Николас. — вы не осведомлены во французском?

— Французский, английский, тьфу! Короче, расфуфыренные, давайте сюда деньги, или отхватите.

— Ааа... ясно. — ответил Джей, нервозно улыбаясь. Он повернулся к Николасу и, схватив его за руку, произнёс сквозь зубы. — Бежим!

Они побежали прочь от тех ненормальных, тогда как те, завидев это толпой погнались за ними. Ник и Джей сломя голову завернули сначала за один угол, потом за второй, а после попытались спрятаться за стоявшими рядом с домами, но всё равно продолжали мчаться вперёд, чтобы их никто не догнал. Здания из кирпично-красных превратились сначала в светло-жёлтые, а потом и в серые.  И вот, в какой-то момент, они выбежали к дороге и стоявшей рядом остановке, та была грязная и достаточно потрёпанная, но по крайней мере Джея это не волновало. Он встал около неё и вытянул руку вперёд, чтобы хоть кто-нибудь да остановился:

— Такси! Пожалуйста, очень нужно такси!

В это самое мгновенье к ним подъехала чёрная машина, которая совсем не была раскрашена под цвет обычных такси, и даже близко не подходила под это описание, по виду она была староватой. Водитель опустил окно и спросил:

— Куда вас довезти?

— Да хоть куда-нибудь! — сказал Джей, чуть ли не влезая головой в окно.

Николас в этот момент мялся позади того с очень встревоженным и напуганным, но в то же время ничего не понимающим лицом. Водитель испугался реакции Джея, он сначала посмотрел на того, потом на Ника, его наряд показался ему гораздо более странным, чем его лицо и одежда его друга. Возможно, он принял их за каких-то фриков, представителей не слишком благополучного движения, а потому сразу же поднял окно и уехал прочь с просто невероятной скоростью.

В этот момент Джей запаниковал ещё сильнее и начал кричать и  изо всех сил звать такси, Николас же стоял и молился про себя. Этим они привлекали внимание толп людей, которые либо принимали их за сумасшедших, либо за попрошаек. Так продолжалось до тех пор, пока один человек, не понимающий, что происходит и почему, не подошёл к ним с вопросом:

— Простите, а что это вы?

— Разве не видно, — ответил Джей. — за нами гонятся!

— Кто гонится? Я никого не вижу...

— Как это?

Джей успокоился, Николас тоже, они осмотрелись вокруг. И вправду! Никого не было, ни тех громилы с коротышкой, ни двух парней с фингалами. Оба вздохнули с облегчением, Джей немного истерично рассмеялся, а Ник стоял как вкопанный. По его шокированному лицу было видно, что он пытался осознавать всё, что происходило ранее, и понимал, что вёл себя неподобающе. Человек, подошедший к ним ранее, лишь поводил пальцем у виска и пошёл дальше.

— О ужас... — произнёс Николас. — Сначала магия, потом неизвестные мне, странные места... а теперь я ещё и схожу с ума. Просто кошмар. Это inacceptable. (фр. Неприемлемо)

— Да ладно Вам, —  сказал ему Джей, приобнимая того за плечо. — посмотри на это с другой стороны! Мы убежали от тех бандитов! Это же невероятное, интересное приключение! Ну да, мы потерялись, ну да, мы не знаем, в каком мы городе, не знаем здешних людей... — он продолжал перечислять все их проблемы, лицо его приобретало всё более испуганную окраску. —  но зато как прикольно! — сказал он, чтобы хоть немного поднять себе настроение.

— Да, конечно, это просто «наипрекраснейшее» приключение! Нас приняли за сумасшедших, как же это интересно! — ответил он с некой ноткой сарказма, натянув на себя милую улыбку, которая тут же исчезла. — Надеюсь, это не дойдёт до...

— Ой, ну, успокойся! Может пойдём купим чего-нибудь? А то страшно захотелось есть после такой беготни.

Был уже вечер, они бродили по улицам в поисках магазинчика, где можно было найти хоть что-то. Рядом по уже известному нам Можайскому шоссе ехали машины, автобусы, которые были какими-то странными и потрёпанными, будто бы пережившими войну. Пока они шли, они замечали вокруг себя много молодых  людей, преимущественно подросткового возраста, вывесок и витрин, которые казались им очень странными, для Джея же они все были какими-то безвкусными и старомодными, но тот не решался всё-таки озвучивать свои мысли и пытался находить в них что-то позитивное, например яркость!

Старыми выглядели для него не только они, но и сами вещи, выставленные там на продажу. В ларьке, где продавали газеты, были новости о выходе нового реалити шоу, продавались наклейки с покемонами и феями, в игровом магазине рекламировали картриджи с какими-то пиксельными играми и приставку, которая по мнению Джея вышла лет двадцать назад, в книжном, прямо у входа, висел плакат, на котором было жирным шрифтом написано, что в продажу поступила книга о Гарри Поттере, в другом, магазине одежды, на манекенах были надеты джинсы клёш с очень низкой посадкой. Такие же были надеты и на многих молодых девушках, ходивших, видимо, за покупками. Он невольно посмотрел на одну из них, его глаза расширились и стали похожи на два круглых блюдца, зрачки сжались в мелкие точки, а щёки пылали огнём. Он сразу же решил отвести взгляд, тогда как Николас в это время обращал его  в другую сторону, где была видна ещё более пугающая картина: юноши и девушки, примерно пятнадцати лет, ходили в одежде, раскрашенной в чёрный  цвет. На штанах у мальчиков висели цепи, а у девочек на руках были браслеты с шипами. Их одежда была в основном клетчатой и полосатой, волосы длинные, макияж у всех у них был выполнен в тёмных тонах, они носили одежду с длинными обтягивающими рукавами. Ботинки их на высокой подошве выглядели очень угрожающе. Конечно, были на улице и обычные люди, не одевавшиеся так странно, и их было значительно больше, но даже такие казались для Николаса слишком непонятными и отталкивающими. Сначала он подумал, что это женщины, облачившиеся в траур из-за смерти своего мужа или близкого человека, но потом, увидев, что так странно одеты и мужчины, он усомнился в этом утверждении. Все были весьма неординарными и даже очень пугающими, можно даже сказать вульгарными для него, который и так не понимал, где он находится, что вообще происходит и почему мир так изменился.

Ему было не комфортно находиться тут даже ни столько от того, что он видел, сколько от того, что многие, кто смотрел на него с Джеем, показывали на них пальцем, по крайней мере ему так казалось.. Некоторые из них шептались за их спиной и не сводили с них глаз, ладно бы это был интересующийся, живой или равнодушный взгляд, но это был взгляд человека, который увидел будто бы огромная курица бежала по дороге и мяукала, по крайней мере так казалось самому Николасу. Ему было ужасно видеть, что все вокруг так обращают на него внимание, в таком негативном ключе, он отводил взгляд, пытался об этом не думать, сделать спокойное лицо, скрыть стыд и смущение за его обыкновенной «дежурной» улыбкой, которая всегда придавала джентльмену статус, но не мог. Он очень хотел вернуться домой в тот момент, но к сожалению не знал ни, где его дом, ни как он попал сюда.

У Джея наоборот уже всплывали какие-то догадки насчёт этого, всё-таки они оба волшебники, как выяснилось, а они могут перемещаться во времени. Да, по легенде, да, это ещё не доказано, но ведь возможно же! И, скорее всего, они оказались в прошлом, двадцать лет назад... Конечно, Джей пытался гнать эти мысли прочь, но почему же они не могут быть правдой? В любом случае, он пытался об этом не думать, даже не смотря на то, что все детали, что он видел, заставляли его убеждаться в этом ещё сильнее.

А между тем они уже всё-таки смогли подойти к месту, которое искали. Обычный продуктовый магазинчик, работающий круглосуточно, где всегда можно было купить какую-нибудь мягкую булочку с корицей или газировку, на крайний случай. Они вошли туда, стали осматриваться, искать то, что можно было бы съесть легко и быстро, но насытиться этим.

В какой то момент Джею пришла в голову мысль, что надо бы позвонить Джастис. Ведь изначально они искали её, а зачем так мучиться, если можно просто позвонить, заодно и посмотреть комментарии под его последним видео, всё-таки давно он что-то не получал уведомлений. Но, как оказалось, его телефон здесь не был подключен к сети. Поэтому-то сообщения до него и не доходили, более того, до него не доходили звонки, а значит набрать номер Джастис он не мог. «Всё-таки надо будет продолжить её поиски», — подумал он. — «Не знаю, как буду без телефона!»

Между тем Николас уже нашёл две достаточно милые булочки, которыми можно было не плохо так подкрепиться, по крайней мере ненадолго утолить голод. Джей взял пакетик с лакомством и пошёл на кассу, достав из кармана две замечательных зелёных банкноты и положив их на стол. Продавщица внимательно их осмотрела, что было очень удивительно, обычно они только брали деньги, подсчитывали их и клали в кассовый аппарат, но не сейчас. Она моргнула несколько раз потом положила их и сказала:

— Настоящие?

— Эм... да!

— Не продам!

— Почему? — удивился Джей. — Всё же хорошо!

— Во-первых, мы долларами не берём! Во-вторых, у вас тут год не правильный, сейчас двух тысячный.

Джей вытаращил глаза и состроил непонимающее ничего лицо. Его зелёные глаза сейчас были похожи на большие круглые блюдца, а само лицо напоминало мёртвую рыбу:

— То есть как двух тысячный?

— Что в другом мире живёте!? Говорю, не продам! Идите отсюда!

Николас и Джей вышли из магазина. По лицу одного можно было понять, что ему было страшно из-за того, что его догадка всё же подтвердилась. Другой же был совершенно спокоен, но по дрожанию его глаза можно было понять, что и с ним было не всё в порядке. Но в любом случае оба выглядели грустными и подавленными. Джей по началу не думал ни о чём, кроме времени, потом он, конечно, всё-таки вспомнил про деньги, оставленные им в магазине, но увидев, что женщина уже прибрала их к рукам, понял, что нет смысла возвращаться. Он огляделся вокруг:

— Ну, — начал было он. — Теперь мы хотя бы знаем, что случилось! Да... и не важно, что мы в прошлом, ну, для тебя это, конечно, будущее, но...

— О ужас! — спокойно и разочаровано сказал Ник.

— Что? Что-то не так?

— Замолчите!

— Что? Почему?

— Замолчи! Пожалуйста!

— Я знаю! Ты всё ещё не вершишь, что мы в прошлом, да! Ах, как с тобой сложно!

— Прошу перестань!

— Нет! Ты должен понять, что...

Ник закрыл ему рот рукой, тот сопротивлялся, и очень сильно, пока другой пытался его успокоить:

— Помолчи! Ради святого Господа! Прошу! Услышат! — он указал зонтиком вперёд, туда, куда и был направлен его взгляд.

— Что? — Джей повернул туда голову. — О-опять они...

Там на детской площадке, хоть было уже и совсем темно, сидела группа парней не очень порядочного вида. Это была та самая шайка, которую Джей с Николасом встречали ранее, они тогда испугали их до полуобморока и естественно им не хотелось видеть их снова.

Сердце их билось без остановки, со лба стеках холодный пот. Они старались идти на цыпочках, потихоньку красться в сторону, чтобы те не дай бог не заметили их снова. Но, к сожалению, не заметить две такие примечательные фигуры как аристократ в цилиндре, ещё и в кожаной обуви, которая всячески поскрипывает, когда крадёшься, и длинноволосого парня с красной чёлкой в свете фонарей около магазина, было почти невозможным.

— Гляди-ка, Серый, — начал один из них. — А не те ли это двое, которых мы видели сегодня?

— Точно! Вот и попались, голубчики!

Ник сразу же заметил движение в той стороне, где сидели эти бандиты, а потому начал искать место, куда бы можно было безопасно убежать, где можно было бы скрыться, но поскольку было уже совсем темно, объекты вокруг сливались в какую-то кашу, в которой нельзя было разобрать, куда идти. Джей и его «товарищ» были буквально зажаты между домами в этом районе, куда бы они не пошли, те бы увидели их, догнали, не ясно, что бы они могли ещё с ними сделать, всё-таки их было четверо, при чём один из них довольно свирепый. Окружить двух худощавых  парней и сделать из них отбивную с потрохами для них было обычным делом.

В какой-то момент они подобрались уже совсем близко. Николас и Джей поняли, что не было смысла бежать, а потому они оба вжались в стену. Один из них закрыл глаза и своё лицо заслонил руками, а другой раскрыл перед собой свой чёрный и изящный зонт, подаренный ему когда-то, чтобы хоть как-то отсрочить свою участь. Да, вещь было жалко, всё-таки она была дорогая и красивая, но что сделать в такой ситуации, если ничего, кроме неё нет под рукой. Но вдруг прошло минут пять и ничего не произошло, на них не напали. Они просто стояли, также вжавшись в стену. Единственное, что было за эти пять минут, это крик, крик, который по-видимому издавали эти бандиты.

Джей открыл глаза, Николас опустил зонт, и перед ними возникла такая картина: те парни лежали на земле и выли от боли, а перед ними стояла девушка в синих джинсах клёш с порезами на коленях, чёрном топе и голубой джинсовой куртке.

— Мы... мы больше не будем их трогать! Да и вообще, мы к таким, как вы, фрикам, не нормальным,  не подходим! — кричал главарь банды. — И вообще, если что-то понадобиться, зови! Серый, сматываемся...

Бандиты встали и убежали прочь, а девушка повернулась лицом к Нику и Джею. Она подходила к ним ближе, пока не вышла на свет фонаря, под которым можно было отчётливее разглядеть её лицо, такое гладкое, овальное, с голубыми проницательными глазами, которые будто бы светились, в которых хотелось утонуть. Брови девушки были широкими, тёмными. Волосы её были короткие, каштановые, забранные в небольшой хвост.

Николас и Джей минуту вглядывались в её лицо с выпученными от удивления и в то же время восторга глазами, а после прокричали:

— Джастис!