Серебряный цветок

Гербы всех Домов сегодня были завешаны чёрными полотнами с вышитыми на них золотыми масками в знак того, что перед Хаосом все равны.

В дни празднеств можно было беспрепятственно заходить во все Дома, и каждый сам решал, куда пойти и как развлекаться. Ворота были распахнуты, на площадях зажигали огни, накрывали столы для всех желающих и выкатывали большие бочки сладкой настойки.

Каждый Дом устраивал шоу. В Доме Ран и Ар'тремон это традиционно были показательные сражения, Дом Таэль творил невероятной красоты иллюзии, в Доме Лияр демонстрировали призывных монстров, которые по воле своих хозяев развлекали собравшихся. Везде кто-то пел, кто-то играл, — город наполнялся шумом.

— Куда пойдём? — поинтересовался Иран.

— Вы как хотите, а я в Дом Лияр пойду, — расплылся в довольной улыбке Асин.

— На меня смотреть? — подмигнул ему Кьяр.

— Конечно! На всех желающих тебя не хватит, нам с Шиином, как всегда, достанутся все излишки, — расхохотался мужчина, подтаскивая к себе смеющегося Шиина.

— А где Ная с Ариеном? — Эмиэль оглянулся по сторонам, ища предводительницу с мужчиной, и, не найдя их, слегка нахмурился.

— Не знаю, куда-то улизнули посреди церемонии, но, думаю, они тоже в Лияр придут. Где ж ещё настойку призывные твари разливают? — пожал плечами Асин.

— Раз все в Лияр, то и мы с вами, — кивнул Иран, подтащив к себе брата, — ты тоже идёшь.

— Иду, иду — согласился Аэн, безуспешно пытаясь выбраться из железной хватки.

***

Ариен ждал Наю между Домами Фандин и Крин недалеко от северного тоннеля. Оба Дома занимались обеспечением города: Фандин отвечал за поставку еды и разведение мясных животных, в частности муттов, и съедобных растений, а в Крин шили одежду и изготавливали доспехи. Они оба располагались здесь по той простой причине, что с этой стороны Таэмрана в тоннелях начиналась длинная расщелина, в которую они сбрасывали большую часть отходов своей деятельности.

Наи не было уже около часа, и Ариен начал нервничать. Ничего хорошего в северном тоннеле не было: узкая тропа, высокие своды и резкий обрыв. Туда часто прилетали мелкие падальщики. Особой опасности они не представляли, но могли налететь стаей и подтолкнуть к краю. А ещё там назначали встречи, которые могли закончиться чьей-то смертью.

Ная появилась из тоннеля, задумчиво смотря себе под ноги и теребя поясную сумку.

Когда Ариен вышел ей навстречу, предводительница подняла на него взгляд, в котором ещё можно было уловить легкое сомнение:

— Как думаешь, я правильно поступила?

— Конечно, — улыбнулся мужчина.

— Ты даже не знаешь, что я сделала, — Ная закатила глаза.

— Любое решение моей госпожи верное, — видя, что с ней всё в порядке, Ариен сейчас больше не видел поводов переживать.

— Я не убила её, — Ная внимательно смотрела в лицо мужчины, пытаясь уловить его реакцию.

— В конечном итоге, она ведь ничего и не сделала, — пожал плечами Ариен.

— Тебя вообще не волнует, что она тебя убить хотела? — Ная старалась говорить спокойно, но чувствовала, что опять начинает злиться.

— Я бы с радостью умер ради жизни моей госпожи.

— Я запретила! — предводительница всё-таки подняла голос.

Ариен слегка склонил голову и спокойно кивнул, показывая, что помнит и будет подчиняться.

— Ладно, пойдём, — вздохнула Ная, легонько подталкивая его по направлению к центру города.

Она уже поняла, что это было бесполезно, — вытащить из Ариена какие-то негативные эмоции казалось практически невыполнимой задачей. Он не злился и не желал мести. Права была Яра: такой же дурак, как и она сама — за себя не переживает, только за неё.

Когда они подошли к площади в Доме Лияр, Ная с Ариеном увидели Асина, который стоял, вытянувшись как коэр-ищейка Дома Маэль и что-то высматривал у стола, на котором сидел Кьяр.

Кьяр всегда танцевал на праздниках. Он и ещё несколько работающих с ним мужчин устраивали для женщин эротические шоу, собирая за несколько часов столько золота, что потом можно было не появляться в борделе ещё несколько месяцев. Но пока шоу ещё не начались. Похоже, церемония только что закончилась, и тёмные эльфы ещё только начали расходиться по Домам, собираясь группами у столов и бочек с алкоголем.

— Что ты делаешь? — Ная подняла бровь, глядя на Асина.

— Ищу ту тварь, которая на прошлом празднике подсыпала Кьяру афродизиак в настойку, — отозвался мужчина.

— Мне даже почти стыдно спрашивать, что было дальше... — хмыкнула предводительница.

— А дальше ему было плохо! — рыкнул Асин.

Ная удивлённо переглянулась с Ариеном и тоже внимательно посмотрела на уже собравшуюся у стола Кьяра небольшую толпу — в основном женщины.

— Что ты собираешься делать, если найдёшь её? — спросил Ариен.

— Нашёл! — Асин мрачно усмехнулся и натянул висевшую на шее ткань на нижнюю часть лица: зачем он носил эту маску, никто в отряде не понимал, но все принимали за должное.

Асин тихо засвистел и двинулся к столу. Прежде чем Ная успела придумать, как уберечь этого ненормального от очередной выходки, он подошёл к мужчине на полголовы выше себя и почти в полтора раза шире в плечах и со всей силы ударил его в челюсть. Мужчина было вскинулся, чтобы ответить, явно разбив заклинание управления Асина, но почему-то тут же снова замер. Проследив его взгляд, Ная увидела Эмиэля вставшего позади их неугомонного мага сознания со скрещенными на груди руками и смотрящего в сторону собравшейся драться парочки с неприкрытой угрозой.

Асин тем временем подтащил голову своей жертвы к себе и что-то прошипел тому в ухо, а потом оттолкнул в руки непонятно откуда появившегося Шиина, который его тут же куда-то уволок. Асин, стащив с лица маску, победно улыбнулся Кьяру и с довольным видом уселся за дальний край того же стола, пододвинув к себе одну из кружек.

Ная растерянно смотрела на эту сцену, даже не зная, как отреагировать: Асин явно опять нарывался на неприятности, но в этот раз его спас грозный вид Эмиэля, которого тот даже не заметил, приписав все заслуги себе. Женщине было даже интересно, что Шиин в итоге собирался сделать с тем мужчиной и почему тот вообще взъелся на Кьяра. Но выяснить это и, если понадобиться, разобраться с новоявленным придурком, посмевшим лезть к Кьяру, Ная пообещала себе уже после праздника. Ариен же за её спиной в это время отчаянно пытался не рассмеяться слишком громко.

— Для меня, наверное, навсегда останется загадкой, как эта троица оказалась вместе... — задумчиво произнёс Эмиэль, подойдя к ним.

— Может, расскажут. Мы ведь ни разу не спрашивали... — отозвалась Ная. — Но главное, что они заботятся друг о друге, да...?

— Наверное, — улыбнулся Эмиэль.

Он огляделся по сторонам и вздохнул:

— Честно говоря, я впервые на празднике в Доме Лияр. Должен сказать, мне здесь даже нравится...

— Так говоришь, как будто обычно тебе на праздниках не нравится, — хохотнул в ответ Ариен.

— Обычно так и есть, — подтвердил Эмиэль.

Ная бросила на него задумчивый взгляд, а потом кивнула в сторону кольца:

— Пойдём со мной.

Предводительница оставила Ариена развлекаться на площади, а сама повела Эмиэля вглубь Дома. Они прошли мимо длинных пустых столов с лавками, которые ещё только начинали заполняться эльфами, мимо заставленных блюдами столов, с которых потихоньку начинали разбирать еду, мимо арены, на которой хозяева призывали своих самых красивых тварей, чтобы продемонстрировать их всем собравшимся, мимо готовящихся помостов для выступлений и, выйдя с площадей, углубились в жилые дома.

Оказавшись на кольце подальше от шума, Ная зашла в одну из более-менее закрытых от чужих глаз грибами и фонтаном беседок и развернулась к следовавшему за ней мужчине. Она достала из сумки кинжал и протянула ему. Забирая оружие из её рук, Эмиэль нахмурился, но ничего не спросил, молча ожидая пояснений.

— Если со мной что-то случится, покажи этот кинжал Яре — она поклялась, что сделает для вас с ребятами всё, что будет в её силах, — серьезно произнесла Ная.

— Что-то случилось? — Эмиэль ощутимо напрягся, внимательно смотря на свою предводительницу.

— Нет, но ты же знаешь, что это может измениться в любую минуту. Поэтому пока я могу что-то для вас сделать, я буду это делать, — глянула ему в глаза Ная.

Эмиэль кивнул и спрятал кинжал:

— Я должен знать что-то еще?

— Нет. Пойдём лучше к остальными, — женщина подхватила его под руку и потащила обратно: ей на сегодня хватило мрачных лиц и событий, теперь она хотела повеселиться и беззаботно провести время со своим отрядом.

***

На временно отведенных под место празднования тренировочных площадях призывные монстры под руководством своих хозяев показывали сценки и разносили кружки с настойкой. На одних помостах кто-то пел и играл, на других танцевал, кто-то играл в карты на столах, кто-то соревновался в меткости, кто-то уже нашёл себе пару на следующие несколько часов, кто-то просто напивался и наслаждался общей атмосферой веселья.

Иран с грохотом поставил кружку на стол и пьяно усмехнувшись, залез на него.

— Слышь, Кьяр! — проорал он танцующему на соседнем столе мужчине. — Как ты там, демоны его разбери, это делаешь!? Учи давай!

Асин рядом подавился, и настойка брызнула у него из носа, Аэн застонал, закрывая лицо руками. На другой стороне взорвались смехом Ариен с Шиином. Кьяр чуть не упал, а женский хохот из-за соседнего стола перекрыл чьё-то пение на фоне.

— Ему хватит! — рассмеялась Ная, пытаясь спасти свою тарелку из-под ног Ирана.

— Сейчас я его стащу, — Эмиэль потянулся к мужчине.

— Нееет! — Шиин, хохоча, вцепился в его руку. — Ты что?! Давай посмотрим!

Иран продолжал требовать, чтобы его научили танцевать. Аэн умоляюще смотрел на хихикающего Асина и тот, вздохнув, вскоре сдался. Он тихо засвистел, и проклинающий всё и вся Иран неуклюже слез со стола, плюхнувшись рядом с братом.

— Скотина! Верни меня на место! — бесился Иран.

— Обязательно, — наигранно серьезно кивнул Асин, — когда протрезвеешь!

Иран продолжал ругаться пока не получил подзатыльник от Аэна, а потом уснул на всё том же столе.

— Как ты его домой потащишь? — поинтересовалась Ная, мысленно сравнивая несопоставимые комплекции братьев.

— Никак. Сам придёт, — фыркнул целитель

— Здесь его оставишь? — удивился Шиин.

— А что с ним будет? — пожал плечами Аэн. — Проспится, пойдёт меня искать, а я ему в красках расскажу, что он вытворял, пока буду головную боль снимать...

— Почему вы такие разные? — Шиин подпер подбородок рукой, с полной заинтересованностью смотря на братьев.

— Отцы разные, — немного отстранённо ответил целитель.

В целом это было самой обычной ситуацией, просто в их случае слишком бросалось в глаза. Мускулистый, широкоплечий Иран с грубоватыми чертами лица и изящный Аэн в полтора раза меньше него в плечах — их мать явно любила разнообразие, из одинакового у них был только рост.

— А кто старше? — продолжал расспрашивать Шиин.

— Я, — Аэн посмотрел на спящего рядом брата, — но всего на год.

— У вас в Доме нормально относятся к тому, что у него вообще нет целительских способностей?

— Как бы не относились, а сделать с этим всё равно ничего не сделаешь, — вздохнул Аэн.

Он всю жизнь заступался за брата перед учителями в Доме Сиэль. Отец Ирана был из Дома Фаоэн, который в основном работал в копях и добывал для города камни и металлы. Иран унаследовал от отца физическую силу и магию, а от матери красные глаза и любовь к золоту. Если своего отца Аэн видел постоянно — он вместе с матерью работал в лечебнице города, то отца Ирана он даже не знал в лицо. Мать не стремилась поддерживать с ним отношения, со спокойной душой вручив обоих сыновей отцу Аэна. Мужчина относился к мальчикам с одинаковой заботой и вниманием. Именно он научил их поддерживать и ценить друг друга. Он показал им как совмещать их магию и работать вместе.

Но в отличие от мужчины, которого они оба звали отцом, учителя к Ирану не были так снисходительны и не стремились развивать его природные данные. Поэтому Аэн сперва выпросил в Доме Фаоэн несколько учебных фолиантов и занимался с братом сам, а потом, когда времени на это из-за собственной учёбы не осталось, упросил мать отправить Ирана в Дом Фаоэн, чтобы он продолжил своё обучение там. Правда, Иран всё равно с присущим ему упрямством каждый день возвращался в их комнату в Дом Сиэль, а когда было свободное время тренировал те навыки, которым их учил отец Аэна.

Иран всегда стоял за спиной Аэна, а Аэн всегда присматривал за излишне прямолинейным и несдержанным братом. Что бы не происходило, они всегда могли быть уверены, что брат будет рядом, поэтому они оба были благодарны Нае за то, что она взяла их в отряд вместе.

Аэн ушёл в свои воспоминания, так что слушать было больше нечего и Асин, оценив атмосферу за соседним столом, довольно ухмыльнулся и подмигнул Шиину, кивнув в сторону Кьяра. Женские руки безостановочно касались тела мужчины, он прикрыл глаза и улыбался. Его лицо выражало полное удовлетворение от жизни. Кьяр опустился на колени и развёл их широко в стороны, позволяя женщинам трогать его где угодно.

— Нам пора! — Асин вытащил из-за голенища нож и двинулся к Кьяру. Протиснувшись под недовольное шипение между женщин, он одним движением разрезал на бедре Кьяра его единственный элемент одежды, не считая тонких золотых браслетов и цепочек, которыми его уже увешали женщины.

Недовольное шипение тут же сменилось восторгом. Одна из женщин забралась на стол к Кьяру и прижала к себе возбужденного мужчину, другая оказалась у него за спиной и слегка прикусила кожу на его шее. Руки женщин жадно заскользили по обнаженному телу. Кьяр прогнулся, несдержанно застонав, когда тонкие пальцы переплелись на его эрекции.

Одна из оставшихся не у дел женщин перехватила руку Асина с ножом и прижала его к столу, тут же вжимаясь в губы и расстегивая ремень на его штанах. С другой стороны стола какая-то женщина поймала Шиина за руку и повела в сторону жилых зданий Лияр.

Эмиэль, пронаблюдав за всем этим, тихо хмыкнул. Он выглядел так, будто стоял перед каким-то сложным выбором.

— Иди, — Ариен с Наей, рассмеявшись, одновременно подтолкнули его в спину к другому столу, — пользуйся! Чего сомневаешься?!

Разгорячённые женщины тут же схватили Эмиэля. Вплетая пальцы в его длинные волосы, они уложили его на свободный край длинного стола, предварительно скинув все пустые кружки, и тут же забрались сверху, седлая бедра и лицо мужчины.

— А ты? — Ная вопросительно посмотрела на Аэна.

— А у меня есть Шина. Так что я домой, — Аэн встал и, улыбнувшись предводительнице, направился к выходу из Дома Лияр, оставив Ирана спать на столе.

— Кто такая Шина? — задала вопрос Ная в пространство, совершенно не рассчитывая услышать на него ответ.

— Шина Сиэль. Работает в библиотеке Дома Сиэль. Статус уровня дверного порога. Ничего не умеет, но всё знает. Уже два года виснет на твоём Аэне, — монотонно произнесла Яра у неё из-за спины, — могу я присесть?

Ная неопределённым жестом пригласила женщину за стол. Яра села напротив Наи, принюхалась к спящему Ирану и брезгливо скривилась:

— Животное.

Предводительница спрятала улыбку за кружкой: Яра всегда была такой — всё говорила в лицо, а кому не нравилось, в это лицо и била.

— Зачем пришла?

— А куда мне ещё идти? - скептически поинтересовалась Яра.

— К своему отряду?

— В потьмах с коэрами не сыщешь, — сморщилась предводительница.

— Ты-то? — фыркнула Ная.

Яра пожала плечами и перевела взгляд на соседний стол.

— И сколько стоит? — спросила она, кивнув на Кьяра, у которого на бёдрах, запрокинув голову, плавно двигалась женщина, вжимая его спиной в пышную грудь другой.

— Понятия не имею, — улыбнулась Ная, следя за тем, как женщины поочерёдно поворачивают к себе голову Кьяра, чтобы впиться в его губы, — мне бесплатно.

Яра ещё какое-то время наблюдала за творившимся за тем столом, потом вздохнула, недовольно скривилась и перевела взгляд на Ариена, который задумчиво смотрел в другую сторону, стоически игнорируя все стоны и пошлые звуки, мешавшиеся с общим шумом праздника.

— Так и будете сидеть и смотреть? — наконец спросила она.

— А ты предлагаешь нам по-быстренькому закончить жизнь самоубийством? Чтоб уже не мучаться что ли? — съязвила Ная.

Если бы Ариен после праздника попался Матери Ар'тремон, ярко пахнущий другой женщиной, на этом их история и закончилась бы.

Яра закатила глаза и начала рыться в поясной сумке.

— Держи, — она выудила стеклянный пузырёк и протянула его Нае.

— Что это? — Ная с подозрением посмотрела на склянку.

— Да не яд это! — недовольно скривилась Яра. — Зелье, которое Дом Маэль использует в тоннелях, когда нужно свой запах скрыть. Пополам разделите и выпейте — здесь на двоих на один раз. Действует около 6 часов.

— Я тебя не понимаю — ты то пытаешься убить, то помогаешь утаить, — Ная приподняла бровь, ожидая разъяснений.

— Убить не получилось, остаётся только помогать... — хмыкнула Яра. — Я уже говорила, я всегда буду на твоей стороне. Валите уже!

Ная несколько раз понимающе кивнула, что-то шепнула Ариену на ухо и ушла, на всякий случай всё-таки бросив напоследок предостерегающий взгляд на Яру.

— Спасибо, — Ариен улыбнулся оставшейся сидеть напротив женщине.

Его предводительница сказала ему подождать минут пять, а потом идти в её комнату: при такой толпе им всё-таки нужно было соблюдать хоть какую-то осторожность.

— Я никогда не прощу тебя за её жизнь, — Яра посмотрела мужчине прямо в глаза, — но эта дура вложила её в твои руки.