Глава 4
Я с криком останавливаюсь, упираясь рукой в ближайшую стену. «Глубокий вдох, глубокий выдох, Клара», - мысленно повторяю для себя. Я и раньше бывала в дерьмовых ситуациях. Значит, и сейчас могу находиться в какой-то коме, вызванной наркотиками, или что-то в этом роде. Ничего страшного. Я просто соглашусь с Уайтом и найду способ привести себя в чувство. Я могу это сделать.
- Ты сказал «Страна Чудес»? - уточняю у Уайта, потому что должна быть уверена, что именно это я услышала. Просто на случай, если я не сплю, и каким-то образом попала в другое измерение, о котором дома были написаны целые книги. «Доверяй, но проверяй». Это был мой девиз. - В смысле, Страна Чудес из выдуманной книги сказок?
- Наверное, это не та Страна Чудес, которую все знают, - Уайт достаёт из кармана небольшой футляр и опускается на колени перед дверью. Я понимаю, что он собирается взламывать замок, когда вижу, как он вынимает из футляра что-то острое и вставляет в замочную скважину. Раздаётся множество щелчков, когда он крутит металлический инструмент.
- У меня есть ключ, - говорю я ему, протягивая металл, который стащила со стола.
Он качает головой.
- Это не какое-то милое сказочное место. По крайней мере, уже нет. Этот ключ бесполезен, он всего лишь бутафория, чтобы дать жертвам ложную надежду.
- Что происходит? - Я бросаю ключ на пол и наблюдаю за Уайтом, пока щелчки наполняют комнату, становясь всё громче.
- Красная Королева. Она убивает Страну Чудес, медленно и жестоко.
- Я, наверное, сильно ударилась головой, - бормочу я, потирая глаза. - И у тебя на голове сейчас буквально большие белые заячьи ушки. Я видела их и до этого, но они поблёкли. Сейчас они не исчезают.
- Это не заичьи ушки, - он слегка обиделся на слово «заячьи». Я откладываю эту информацию на потом. - Это кроличьи уши. И это потому, что я Белый Кролик.
Замок издаёт последний громкий щелчок, прежде чем дверь распахивается.
- Мои уши - это часть меня. Тот факт, что ты могла видеть их в своём мире, стал для меня открытием. Благодаря этому я смог понять кто ты.
- Белый кролик? В смысле, «Позор, скандал, я всюду опоздал»? Этот кролик? - спросила я, ошарашенная, уже не пытаясь узнать, зачем я здесь. Просто сейчас это кажется слишком сложным для меня. Если это сон, то надо отдать должное моему воображению. Это похоже на то, о чём я никогда раньше даже и не думала.
Уайт усмехается, но смех мне показался мрачным, от него волнами исходит зловещая вибрация. Я невольно делаю шаг назад.
- Да, конечно, это я, - говорит он и снова смотрит на часы на своём запястье. Я поражаюсь движению шестерёнок в них, вспоминая, что там, наверху, я считала их роскошными. Теперь я думаю, что они скорее волшебные, чем дорогие.
- Нам лучше уйти. Мы же не хотим оказаться в лесу, когда стемнеет, - он снова оглядывает комнату. - Красная Королева, без сомнения, уже знает, что ты в Стране Чудес. Она уже послала своего Вальта, как только ты прикоснулась к чайной чашке.
Я делаю шаг вперёд, мои каблуки стучат по кафелю, и его взгляд падает на мои ноги.
- Это будет проблематично. Мы идём через густой лес.
Я пожимаю плечами.
- На самом деле у меня нет выбора. Если ты планировал похитить меня и увезти в Страну Чудес, то, возможно, тебе следовало предупредить меня, чтобы я надела удобную обувь.
Он поднимает брови на моё замечание.
- Ты реагируешь на происходящее удивительно хорошо, - он изучает меня, ища признак того, что я действительно взволнована. Он его не находит. Причина, по которой я такой хороший адвокат, в том, что у меня безупречно каменное лицо. И я далеко не истеричка. Любопытство берёт верх, и если это не сон и не побочный эффект от наркотиков, я хочу узнать всё, что смогу.
- Что ещё я должна делать? - хмыкаю я. - Свернуться калачиком в позе эмбриона и хорошенько поплакать? Я не такая.
По его лицу расползается искренняя улыбка, теплая и совершенно противоположная тем, которые я видела раньше. Это меняет его внешность, и он выглядит более добрым, а не опасным, как мне казалось раньше.
- Нет, конечно, ты не такая, - он заглядывает в дверной проём, и я впервые вижу улицу. Несмотря на темноту, я смогла разглядеть пышный лес. Некоторые растения светятся, как в том сне, который я видела сегодня утром, но кроме этого, я не могу сказать ничего другого.
- Я думаю, ты сказал, что мы не хотим быть в лесу ночью. На улице, вроде как темно.
- Мы и не идем ночью, - отвечает Уайт, коротко встретившись с моими глазами. - Так лес выглядит днём.
Ого, тогда я действительно не хочу знать, как он выглядит ночью. Поговорим о кошмарах позже.
- Прежде чем мы пойдем туда, - продолжает он. - Нам нужно обсудить ещё несколько правил.
- Зачем? - спрашиваю я, наблюдая, как в дверь влетает прекрасная бабочка. Я удивленно смотрю на её переливчатые голубые и розовые крылья, порхающие вокруг меня. Когда она приближается, я замечаю странность её тела. Обе стороны похожи на жала, головы не видно. Когда на крыльях мигают два глаза, у меня замирает сердце, а когда она издаёт высокопарное рычание, от которого мой череп словно трескается, я чуть не теряю сознание.
Уайт сбивает тварь с ног, перекрывая звук, когда раздавливает её своим сапогом. Я держу голову, пока он пристально смотрит на меня.
- Страна Чудес небезопасна. Здесь ничего не осталось. Не позволяй насекомым прикасаться к тебе, - читает он лекцию. - Большинство из них пьют кровь.
Я делаю большой вдох. Мне становится всё хуже и хуже.
- Поняла, - ворчу я. Боль в моем черепе наконец-то начинает стихать, и я опускаю руку на бок.
- И не подходи к говорящим цветам.
- Я думала, говорящие цветы красивые? - спрашиваю я. Это глупый вопрос. В оригинальной сказке нет ни бабочек, разбивающих черепа, ни ядовитого чая. Почему я должна думать, что говорящие цветы будут дружелюбными?
- Они любят деликатесы, - единственный ответ, который я получаю. Я чувствую, как кровь оттекает от моего лица. К чёрту. Я не собираюсь становиться обедом для фауны.
- Какого чёрта я здесь? Почему я?
Он смотрит на меня из дверного проёма, откуда наблюдал за деревьями. В его глазах - множество эмоций, скачущих между грустью и гневом.
- Потому что ты нужна Стране Чудес, Клара.
- Конечно, есть и другие, кого ты можешь сюда привести?
Он качает головой.
- Тебе было предсказано быть здесь.
- Я сама решаю свою судьбу, - говорю я, хмурясь. Эти слова я повторяла про себя всю жизнь.
- Конечно, решаешь, - усмехается он, хватая меня за руку.
- Но у Страны Чудес другие планы, - он тянет меня через дверной проём за собой. - Теперь идём. Мы опаздываем.
- Куда мы идём? - спрашиваю я. Потому что почему бы и нет? Я хочу быть в курсе, пока меня не съело что-нибудь в лесу. Или ещё хуже.
- К Шляпнику.
В его голосе нет эмоций, когда он отвечает, только холодное безразличие.
Конечно, думаю я. Следующий логический шаг.