Глава 13: Наступление субботы
- Сколько тебе еще осталось параграфов? - Что-то помечая простым карандашом на полях маленькой дешевой книжечки в мягком переплете, Вайя сидела напротив Эл в огромной пустой библиотеке колледжа за одним из круглых столиков: сейчас у многих еще были пары, но у Вайолет, кажется, окно.
- Ни малейшего понятия. - Эл тяжело выдохнула: вот уже четвертый день она по распоряжению мисс Ясминии вместо пар сидит в библиотеке и пытается догнать хотя бы ту часть программы, пройденной за четыре месяца ее отсутствия, что будет на грядущих экзаменах. Голова, которая и без того шла кругом от всеобщих расспросов о ее исчезновении, никак не могла вместить так много информации сразу по всем предметам, но отчисляться или оставаться на второй год Элинор категорически отказывалась, так что выбора не было.
- Вот и я тоже. - Вайя раздраженно отложила книжечку в сторону горы учебников Эл и выдала сердитый свист "ф-ф-ф-ф-ф", напоминающий шипение утюга. - Слушай, как думаешь, за сколько остроклыки из той ямы в коридоре утилизируют труп, если мадам Фрэриллей очень-очень случайно упадет к ним?
- День или два, думаю, но это если учесть, что смотрители не найдут ее раньше и не поднимут тревогу. - Эл устало улыбнулась чисто-машинально.
- Оно того стоит, если это отменит твой экзамен по философии, ну а у меня с ней еще и личные счеты: за две недели до спектакля она дала мне еще одну роль, потому что Меган бросила кружок. - Вайя демонстративно-зло подняла ту самую книгу в мягком переплете и положила ее обратно, драматично одергивая руку как от чего-то противного. - И теперь кроме Гекаты я играю еще и Геру, а у них во втором акте есть диалог, так что я понятия не имею, как наша многоуважаемая гений-постановщик пьесы себе это представляет! Я буквально буду кричать сама на себя, Эл!
- Ужас. - Сказала Эл, пытаясь одновременно слушать и переписывать конспект по философии, но в голове мелькнула лишь предательская мысль:" Вай так изменилась.. Раньше она старалась избегать общения со всеми, кто знает о ее семье, но сейчас даже на театральный кружок записалась..", за которую Элинор было так стыдно, что хотелось стать черепахой, залезть себе в ребра и не выходить, чтобы свет белый не видел это эгоистичное существо. Что вдруг с ней стало, что она не может просто порадоваться за Вайолет?!
- Так, я убегаю. - Вайя сгребла свою книжечку с пьесой и карандаш в сумку, встала и задвинула стул. - А, подожди, тебе же нужен был еще конспект по физике?
- Да, но мы не в одной группе, так что я потом поищу его у кого-т..
- Я принесу: возьму у Флоры, вы с ней в одной. - Сказала Вайолет, уже уходя. - Она у нас играет Афродиту, а я как раз сейчас на репетицию, так что.. Пока!
Оставшаяся в полной тишине, Элинор всего через полминуты из огромного окна слева от нее увидела, как Сахарная Корги подходит к небольшой группе людей, которые улыбались и что-то ей говорили: видимо, это и были ее новые друзья из театрального, одна из них наверняка и есть эта Флора или как там ее..
Эл очень, очень-очень хотела бы это отрицать, но мысль о том, как сильно Вайолет изменилась, ее неприятно тыкала под ребра, а неприятнее этой мысли было только замечать подобное за собой. Как же это мерзко! Вайя ведь стала такой счастливой с тех пор, как начала все больше и больше открываться людям и стараться всегда давать им шанс - нужно порадоваться за свою лучшую подругу! Но Элинор просто не могла выдавить из себя эту радость: чувство либо есть, либо его нет. Вместо радости Эл ощущула лишь какую-то.. потерю? Будто та Вайолет, которую она знала и любила, исчезла где-то там, в прошлом, и ее оттуда не вернуть.
- У тебя сейчас полно дел, а ты о чем думаешь? - Напомнила Лия. - Вот отчислят тебя за провал промежуточных экзаменов - и даже до сессии не дотянешь, вылетишь раньше!
- А если все-таки перейду на следующий курс, то что тогда? - Эл устало легла на открытую толстую тетрадь и закрыла глаза. В следующем году все они уже будут учиться на факультетах, в отличии от первого курса с общей программой, а это значило, что уже в начале этого лета нужно сообщить выбранную специальность. В чем смысл стараться пережить экзамены и сессию, если Элинор понятия не имела, хочет ли все еще быть проводником в полароиды? За последние четыре дня в реальности она не раз и не два пыталась найти в мире что-нибудь красивое: дождливое небо, извилистые тротуары между зелеными клумбами с газоном и деревьями, толпы студентов, живущих своими жизнями, но как назло вдохновение никогда не приходит, если его ищешь намеренно, и Эл это выводило из себя. Она ведь не сможет создавать хорошие полароиды, если так и не найдет в будущем ничего, достойного запечатления, а значит и работать проводником не сможет. Ей не нужно было сейчас же отснимать целый фотоальбом, но вот бы снять хоть одно стоящее фото, которое значило бы, что она все еще может это делать!
- Иди прогуляйся, все равно в таком состоянии ничего не выучишь и просидишь здесь до вечера. - Сказала Лия, а Элинор не стала долго сопротивляться, собрала все конспекты с учебниками в сумку и направилась к выходу, не надевая зеленое пальто и просто неся его в руках: утром в марте еще прохладно, но сейчас было около трех вечера, и солнце успело прогреть землю и воздух, так что хватало просто белой рубашки и красного вязаного свитера, чтобы не мерзнуть.
Выйдя на воздух и немного сбросив с себя удушье от давления всех этих высоких полок с книгами, что будто вот-вот тебя засыпят, Эл медленно зашагала к общежитию по извилистой дорожке между участков с газоном. Если пока что она не могла решить проблему с выбором специальности, то можно переключиться на другую: Вайолет.
- Ты должна провести с ней время: она же твоя лучшая подруга! - Повторила Лия в который раз за пару дней, но вот Эл все никак не могла придумать, как именно это самое время провести: признаться, идти куда-то в город было совсем лень, а просто посидеть и поговорить.. Элинор не находила ни одной темы когда они с Вайей оказывались вдвоем, и это угнетало ее с каждым разом все больше. Как может быть, что ей с лучшей подругой не о чем поговорить?! Это же Вайя!
- Я даже не знаю, что ей сказать. - Мысленно ответила сама себе Эл, разглядывая молодые зеленые листочки на деревьях и пытаясь почувствовать умиротворение и радость оттого, что вокруг все такое зеленое, а погода прохладная и не слишком жаркая, но это все равно никак не удавалось: нельзя ведь выдавить из себя искреннее чувство, и это чертовски раздражало, когда все хорошо, но капризное умиротворение решало почему-то, что недостаточно послушать пение этих долбанных птичек.
- Если не знаешь, о чем с ней поговорить, то просто посмотрите вместе сериал, как обычно. Это же была просто замечательнейшая традиц.. - Предложила Лия, но замолчала на полуслове, поняв, что напомнила Эл об их с Сахарной Корги сериале о мистике, который при пересмотре оказался просто ужасно-халтурным и с дешевыми спецэффектами.
"Время и его испортило.." -, мрачно подумала Элинор, но тут же постаралась не погружаться в эти мысли и поискать что–нибудь другое: достала из внешнего кармашка сумки телефон и попыталась найти новый, другой фильм или сериал. Сегодня был понедельник, и до традиционного пятничного вечера кино оставалось достаточно времени, так что нужно поступить так, как это сделала бы Элинор из прошлого года, у которой жизнь не валилась из рук - может, что-то и выйдет?
Фильм за фильмом, описание за описанием, сотни каких-то постеров, но внимание Эл ничего из этого не привлекало: что-то она уже видела, что-то - не вызывало интереса ни единым словом из аннотации.. И тут на экране оказалась картинка с каким-то человеком в желтом дождевике, которому из темноты протягивают красный шарик - Элинор мимо воли улыбнулась, когда поняла, что это был тот самый фильм, который Джейк так и не посмотрел.
- Может, его? - Вдруг предложила Лия, и Эл стало даже еще хуже, чем было от мыслей об учебе и Вайе: она ведь так и не смогла найти океанариумного Франкенштейна.. Написала Викки - единственной, кого хорошо знала в своей параллели кроме Магды и Ребекки, и попросила помочь выяснить что-то о Джейке. Сама толком не знала, зачем: просто хотелось увидеть его, и ничего с этим поделать Эл не могла, хотя и помнила все свои размышления о том, как сложно будет начинать эти отношения на расстоянии длиной еще в два года и что от этого, вероятно, будет больше проблем, чем счастья, но все же ей было жизненно-необходимо увидеть Джейка, не думая о том, что дальше. Но думать и не пришлось: все равно ничего не вышло.
Викки ответила уже на следующий день, что через все существующие соцсети пыталась найти Джейка или кого-то из его друзей через друзей друзей всех, кто хоть как-то был связан с их школой, и даже вместе с Эл прошерстила комментарии ко всему, что публиковал хоть кто-то из их параллели, но ничего. Не нашли ни Джейка, ни даже кого-то из его приятелей, кто мог бы сказать, уехал ли он из Рэд-Ривера, остался или вообще умер за тот неполный год, что прошел с выпускного. Ни единого следа, будто этого мальчишки вообще не существовало. Именно так Элинор уже начинало казаться. Найти человека среди более девяти миллиардов? Джейк просто-напросто растворился в реальности, будто его и не было, как какой-нибудь человек, который на фотографии полностью оказался спрятан за чужими спинами: он был где-то там, но в то же время его существованию будто бы не было доказательств..
- Элинор! - Ее окликнула Ребекка, подъезжающая к общежитию на светло-голубом велосипеде, с которым издалека сливалась из-за джинсового костюма с мелкими вышитыми ромашками. Элинор быстро улыбнулась, стараясь вернуть себе лицо и не выглядеть так, будто разваливается на куски: если кто-то спросит, все ли в порядке, то станет только хуже, потому что придется либо отрицать, либо пытаться озвучить все свои проблемы, а они от этого будто бы становились только страшнее.
- Привет. Ты обновила волосы? - Заметила Эл исчезнувшие под нежно-розовой краской с осветлителем русые корни. Ребекка, сияя от этого небольшого преображения и от того, что ее об этом спросили, улыбнулась только шире, останавливаясь возле Элинор и спускаясь с велосипеда на землю.
- Да, только что из города: представляешь, пришлось сначала ехать в центр, а оттуда переходить в Станум, чтобы уже там идти в салон! На всю жизнь накаталась! Но раз в полгода можно и потерпеть: все-таки постоянно их жечь нельзя, да и двухцветные были не так уж плохи, просто у меня послезавтра концерт, а для него у меня уже спланирована прическа..
Поставив велосипед на небольшую парковку сбоку от общежития, Ребекка еще что-то рассказывала о предстоящем выступлении в Станумском, человеческом, Чикаго на каком-то небольшом празднике или ярмарке - благо от их колледжа это было не так уж и далеко, не больше получаса на велосипеде и пары минут перехода через картинный порт.
"Ну хоть у кого-то жизнь идет так, как надо" -, в этот раз лишь с долей грусти и с большей частью радости за подругу подумала Эл. Ребекка уже успела закончить первый небольшой альбом и даже сама нарисовать к нему обложку, а теперь даже добилась официального выступления со сценой в парке, а не просто каким-нибудь переходом в метро! Это был первый заметный шаг к ее мечте, и Элинор была правда очень рада за Бекки.
- Но организация - это просто сущий кошмар, столько всего нужно успеть! - Немного нервно смеялась Ребекка, когда они с Эл поднимались на свой этаж. - Там транспортировка оборудования, гитара, микрофон проверить нужно будет не забыть, колонки, свет..
- Хочешь, я займусь планированием? - Тут же предложила Элинор. Это ведь был самый проверенный способ не думать о своих проблемах: заняться чужими. Тем более Эл искренне-обожала все планировать, и, раз уж с планами по поискам Джейка или с решением насчет специальности все шло прахом, то было бы неплохо отвлечься на организацию концерта для подруги!
"Это ты так пытаешься загладить чувство вины за Вайю и доказать себе, что вовсе ты не эгоистка?" -, сказала Лия, больно кольнув Эл, но она не успела слишком об этом задуматься, потому что заговорила Ребекка:
- Что, правда?!. Да не надо, ты же только вернулась из той фотографии и у тебя целая гора учебы, а я и сама могу со всем разобра..
- Да брось, мне это не сложно. - Перебила Элинор, боясь оказаться без способа заглушить нерадостные мысли. - А что до учебы, то с этим я тоже разберусь, не бойся.
- Ого.. - Ребекка посмотрела на нее как-то.. с восхищением? - Знаешь, всегда тебе удивлялась: ты и учиться успеваешь, и для всех каникулы планировать, и расследования проводить, и еще бог знает, что. Наша супер-леди.
Эти слова оказались очень приятной грелкой на беспокойное сердце, и Эл постаралась не думать о том, что все это было адресовано не ей, а той прошлой Элинор, которая действительно могла со всем разобраться в два счета, а не просто притворяться.. Но, раз уж Ребекка так о ней думает, значит притворяться получается довольно убедительно, а это уже хорошо, верно?
- Итак, решено. Так что скажи мне точный список всего, что тебе будет нужно, и я все устрою.
- Да, сейчас, проходи пока. - Ребекка открыла дверь в свою комнату, и Эл в ожидании списка прошла за ней, кивнув Мэри, которая что-то занято писала за своим столом и повернулась к вошедшим лишь на секунду, давая понять, что прерывать словесным приветствием ее поток мыслей не следует.
Эл оперлась плечом о шкаф, пока Ребекка нашла на столе маленький блокнотик в виде шоколадки и, вырвав из него страничку, что-то там быстро записала, неразборчиво разговаривая сама с собой. Через какую-то минуту она уже протянула Элинор небольшой листик бумаги, пахнущий сладкой кокосовой стружкой:
- Вот, тут, кажется, все, что нужно. Ты не спеши, это же не завтра, а в среду, да и концерт не на огромный стадион, а просто на человек пятьсот от силы.
Элинор пробежалась глазами по списку всяких важных фиговинок, чувствуя себя уже намного лучше в своей стихии управления планами, которые уж точно были слишком легкими, чтобы их с треском провалить:
- Хорошо, тогда ты просто приготовь костюм, а на мне все остальное. Что с прической будет, нужны лаки и шпильки?
- Я думала просто оставить их распущенными, но чтобы кончики были мокрыми: тогда получатся светло-розовые корни и малиновые кончики.
- Значит, просто акваволосы, это хорошо.. Так что я беру с собой воду с пульверизатором, расчески, переходник для провода, чтобы к чему-то подключить фен..
- Ничего себе. - Ребекка счастливо улыбнулась, окончательно успокоившись: ее звездный день пройдет так, как надо, если все организовывает Эл. - Я и забыла, что ты у нас такой гений планирования. Не хочешь как-нибудь стать моим менеджером?
Элинор уже готова была дать какой-то смешливый ответ, когда последнее слово будто бы достигло ее сознания в полной мере. Менеджер. Менеджер! Как она могла забыть?!
- Я понимаю, что это немного внезапно, но можно взять твой велосипед? – Быстро проговорила Эл, пока одно-единственное слово продолжало открывать в ее голове все новые и новые подробности того разговора с Джейком в "Кросс-Роуд". Менеджер! Ну как, как она могла не вспомнить этого раньше?! - Это очень срочно.
- Да, конечно. - Немного озадаченно ответила Ребекка, и Эл практически вылетела из комнаты, направляясь по коридору бегом в сторону выхода на лестничную клетку. Менеджмент! Джейк хотел поступить на менеджмент! Хотел поступить в Чикаго, потому что здесь живет кто-то из его родственников! В Чикаго, в город, до которого от ее колледжа всего тридцать минут на велосипеде!
Спустившись по ступеням и плохо чувствуя ноги от волнения, Элинор бегом повернула за угол общежития, нашла там непристегнутый велосипед Ребекки и, выкатив его на дорожку, аккуратно села так, чтобы длинноватая для езды черная юбка не намоталась на цепь или колесо. В голове было пусто и наконец-то тихо, за исключением одного слова: менеджмент!
- Идиотка, и как ты собираешься его найти в огромном городе? - Спросила Лия, когда Эл уже чуть успокоилась и снова смогла слышать доводы разума, выезжая за границы колледжа и направляясь в сторону Аурумского Чикаго по пустынной местности, похожей на какой-то обрыв мира без деревьев или признаков жизни.
- Не знаю. - Честно ответила она сама себе. - Но у меня есть еще полчаса дороги, чтобы обдумать, а потом еще нужно переместиться в Станум: Джейк же человек, так что, если он и поступил в Чикаго, то не в том же мире, что я.
- Ключевое слово здесь "если". Но хотеть можно что угодно и это не значит, что ему и правда удалось сдать сюда экзамены. Что будешь делать, как собираешься его искать вообще?!
Элинор даже мысленно ничего ответить Лие не смогла: а что она скажет, если не знает ответа ни на один из поставленных вопросов? Не знает, как сейчас собирается искать человека в огромном городе. Не знает, каков план. Не знает, как и когда собирается вернуться в колледж, раз сейчас уже за полдень, а она только выехала. Не знает толком зачем ищет Джейка или что скажет ему при встрече, если ничего из того, что произошло в полароиде, на самом деле не было и она для него - просто бывшая одноклассница из параллели. Не знает даже чего ждет от этой встречи. Эл не знала ничего, кроме трех слов: Джейк, менеджмент, Чикаго.