Глава 8: Наша последняя пятница
"Что произошло?!" -, звучало в голове Элинор вместе с глухими ударами эха в голове, пока они с Магдой и Ребеккой шли через переполненный коридор на физику. Она все еще здесь. Почему?! Неужели фотография.. сломалась? Эл знала, что так бывает, но все же..
Войдя в кабинет физики, Элинор села за свою парту, пытаясь осознать всю серьезность ситуации, но факт, что полароид сломался, казался таким же ненастоящим, как луна на фотографии, когда вместо невероятно-четких красивых кратеров видно просто размытую белую светяшку. "Я застряла здесь" никак не хотело достигать ее сознания и оставалось просто словами.
"Это по твоей вине. Ты слишком затерла это фото, вот оно и.." -, начала говорить Лия, ее внутренний голос, но Эл сделала глубокий вдох и выдох, отгоняя ее и охлаждая разум, чтобы вернуть себе обычную эффективность решения проблем. Да, этот полароид просто был слишком затертым, вот и надломился, но это ведь не приговор: в книгах говорилось, что так иногда бывает, и нужно просто попробовать сделать фото через день или два, когда фото "остынет". Это ведь не значит, что она застряла здесь навсегда: так бывает только если в исправной фотографии отказаться фотографироваться, а из сломанной можно выйти через пару дней - и все будет в порядке.
Успокоив себя этой мыслью и только собираясь машинально открыть сумку, чтобы достать тетради-ручки, Эл вдруг услышала:
- Привет. Я хотел извиниться за учебник по астрономии и... все остальное.
Когда Джейк обернулся, как и всегда, Элинор встретилась с ним взглядом и почему-то пропустила момент, когда надо бы отвернуться, так и продолжая смотреть на него. Она вдруг поняла, что, возможно, видит это чудо с памятью золотой рыбки в последний раз: если фотография затерлась, то после выхода из нее возвращаться будет очень опасно, так что, скорее всего, она больше не сможет прийти в этот полароид и встретиться с этим мальчиком из параллельного. Это было даже болезненнее, чем те мысли о возвращении в реальность, где ее ждут лишь ссора с Вайей и попытки найти хоть что-то хорошее, чтобы снова захотелось просыпаться по утрам. Это был ее последний день с океанариумным Франкенштейном, что необъяснимо-быстро вдруг стал ей так дорог.
Так и не достав вещи, Элинор резко встала, подошла к Джейку, забросила на плечо к своей сумке его рюкзак, взяла за руку и под отчетливый звук маленьких каблучков бегом потащила из класса, в котором все вдруг резко замолчали. Уже оказавшись в коридоре, Эл закрыла дверь и, посмотрев на в который раз за эту пятницу шокированного Джейка, сказала:
- Hello. Я тут подумала: давай прогуляем школу вместе? - Сердце бешено колотилось, будто пыталось своими ударами сбить слова в ком и не дать им прозвучать, но Эл снова напомнила себе, что бояться нечего: Джейку она нравится, да и к тому же сейчас ее последний приход в этот полароид, поэтому последнее, о чем следует переживать - это кто о чем подумает. Этого всего ведь как будто бы никогда не было, нет и не могло быть. - Так что, идем?
Два единственных нейрона в мозгу этой золотой рыбки все никак не давали connection, и Джейк так и стоял молча с выражение полного недоумения в темно-карих глазках. Решив, что времени нет ждать, Эл отпустила его руку, поставила рюкзак на пол и бегом направилась к лестнице, через каких-то пару секунд с довольной улыбкой услышав за спиной торопливые шаги и:"Эй, постой!", но не остановившись, быстро-быстро перебирая сапогами по ступенькам вниз и через каких-то полминуты уже оказавшись на пороге школы. Несколько секунд - и дверь позади нее резко открылась, пропуская Джейка.
- Мне стоит воспринимать это как согласие? - Не в силах перестать улыбаться, Элинор обернулась ко все так же ничего не понимающему Джейку, что пытался отдышаться и одновременно не упустить из рук на ступени, покрытые слякотью, рюкзак: ему ведь еще и повезло, что на момент побега куртка все еще была на нем!
- Может, объяснишь?
- Сказала же: хочу прогулять сегодня, а прогуливать с кем-то - вдвойне лучше. - С притворным раздражением растягивая слова сказала Элинор, тихонько наслаждаясь все большим недоумением на лице Джейка.
- Я не..
- Ты не можешь уже вернуться: прозвенел звонок, и в любом случае тебе припишут опоздание, так что терять нечего. - Перебила его Эл. - Если так переживаешь за замечание в личном деле, то могу сказать, что похитила тебя.
"Он все так же очарователен в своей нелепости" -, со странным теплом на душе думала Элинор, глядя на Джейка, такого потерянного, как волнистый попугайчик в зеркальном лабиринте, но странным образом успокаивающего одним своим присутствием, как стекло. Или Эпоксидная смола. Оконное стекло, ограждающее ее от холодных порывов ветра, и эпоксидная смола, способная обойти законы времени и навечно заключить в себе цветочек вишни..
- Да не об этом. - Прервал ее поток мыслей Джейк, когда наконец закинул рюкзак на плечо вместо того, чтобы балансировать ним над грязными мокрыми ступенями. - Почему..
- Давай потом, а то мы стоим у самой школы: может увидеть Драконша. - Снова перебила его Эл, зная, что Джейк не станет возражать и не откажется от ее предложения. - Пойдем пока мороженого поедим что ли. Угощаю.
Взяв Джейка за руку и закинув ее себе на плечи, Элинор торжественно и демонстративно-радостно зашагала в сторону зеленой калитки, уже мысленно планируя эту пятницу: сперва шоколадное мороженое в "Кросс-роуд", затем, может быть, катание на скейте в парке.. Хотя нет: сейчас это чудо в перьях должно бы быть на уроках, так что его появление дома может вызвать ненужные вопросы у его семьи, если кто-то из них не на работе. Тогда можно наведаться в тот кинотеатр, куда Эл летом ходила с подругами - маловероятно, но, может, сегодня есть какие-то хоть фильмы днем?. Вспомнив летние каникулы, Элинор случайно сменила фильтр на камере с "Калифорнии" на "Цианотипию": это ведь было не так давно, но с тех пор как будто прошла целая вечность. Как оказалось, идеальной жизни не нужно много времени, чтобы оказаться разрушенной.. И как же давно все на самом деле начало превращаться в песок и гнить изнутри, раз так легко сломалось?
- Итак, Алертон. - Вернув себе уверенный, слегка заигрывающий тон начал Джейк. - Просвяти: почему я-то? Или что, нравлюсь тебе что ли?
- Думай, что хочешь. - Ответила Эл, притворяясь, что рассматривает что-то на другой стороне дороги, хоть там и не было ничего такого, только тротуар и какие-то высокие хвойные деревца. Меньше всего сейчас ей хотелось влипнуть во что-то столь сложное, как признания в симпатии и возможное начало отношений: просто оставаться вот как сейчас было более чем достаточно. - Научишь рисовать?
* * *
Играла все та же песня на радио.
Элинор черкала линии разной толщины и плотности на последней странице своей тетради по математике пока Джейк тоже что-то там рисовал, сидя напротив нее и поставив потрепанный черный блокнот как мольберт, опираясь ним о край стола и тем самым не давая посмотреть картину. Эл иногда незаметно поглядывала на океанариумного Франкенштейна, мимовольно как будто бы стараясь запомнить все: ровная, без единой складочки белая рубашка с подвернутыми до предплечий помятыми рукавами, свободно завязанный галстук, слегка спадающие на глаза волосы, пока Джейк с серьезно-спокойным лицом черкал карандашом в блокноте.. Он всегда-всегда был таким же, как сейчас, будто персонаж мультсериала в одной и той же одежде, которому никогда не грозит редизайн.
- Что рисуешь? - Спросила Эл, отвлекая саму себя от начинающих закрадываться горьких мыслей о том, что это - их последний день вместе. Джейк взял блокнот и повернул его к Элинор, показывая как обычно технически-совершенный рисунок в немного комиксном, нереалистичном стиле, на котором Эл увидела уж слишком похожую на нее девочку с распущенными черными волосами, в того же цвета водолазке и с красной розочкой в руках.
"Боже, и с каких пор мне вдруг стало такое нравиться?." -, подумала Эл, когда сердце опять облилось теплой кровью от мысли, что она находится рядом с личностью столь удивительной, как этот мальчик из параллельного, что так классно рисует. И рисует не просто, а ее портрет. Неужели он и правда, нарисовав все те шедевры, что Элинор видела в его блокноте, посчитал ее достаточной, чтобы быть запечатленной?.
- Это просто рисунок, чего покраснела вся, как вишня? - Глядя на нее с каким-то веселым блеском в глазах спросил Джейк. Эл только сейчас поняла, что и правда ее лицо горело цветом лампочки "record" на фотокамере, и попыталась скрыть микроинфаркт от странной смеси прежней радости и жуткой неловкости, сказав как можно спокойнее:
- Красиво, но розу я бы убрала.
- Почему, не любишь розы? - Положив блокнот и стол и аккуратно удаляя цветок из ее рук клячкой спросил Джейк.
- Не люблю: это так банально. Их дарят когда не знают человека и хотят беспроигрышный вариант. Поверхностно. - Элинор вернулась к своему рисунку и надеясь, что Джейк не станет рассуждать на эту тему: дело ведь было вовсе не в банальности. Эл вспомнила сейчас одну книгу, что читала в детстве, в которой красная роза из-за своего характера потеряла мальчика, которого любила - сейчас эта история почему-то слишком живо всплыла в ее сознании, как это мерзкое ощущение, когда слышишь "лимон" или "прикосновение ваты к незастывшему лаку на ногтях". Помнится, тогда этот цветок на прощание сказал что-то вроде: "Да не тяни же, это невыносимо! Решил уйти — так уходи", и сейчас, в последний день с необъяснимо-дорогим ей человеком, в которого Элинор только-только начала влюбляться, подобные истории были последним, что следовало вспоминать.
- Ладно, Вишенка, запомню: дарить цветы, но не красные розы. - Улыбнувшись негромко сказал Джейк, переключив Эл на реальность, в которой пока что все было чудесно, даже если менее, чем через сутки все будет разрушено навсегда. Он что, снова назвал ее Вишенкой?. Элинор напомнила себе не улыбаться слишком явно, хоть в этот раз это ее не выводило из себя, а скорее грело остатки души мыслью, что, как бы мир вокруг нее ни рушился, Джейк в этом полароиде всегда-всегда останется прежним и каждый раз, что она краснеет, будет придумывать ей это имя. - Какие тогда?
- Не знаю. - Не отрываясь от рисунка поддержала шутку Элинор. - Что-нибудь необычное.
- Хорошо, тогда к следующей встрече что-нибудь придумаю, чтобу удивить прекрасную леди. - Вполне серьезно сказал Джейк и тоже вернулся к рисованию. Не найдя, что ответить, Эл просто промолчала. Она вдруг представила, как этот мальчишка из параллельного приходит в школу с цветами и дарит их ей посреди холла на первом этаже - и эта мысль почему-то показалась такой замечательной.. Элинор все еще не уверена была, что отношения стоят всего этого труда, которую за собой влекут, но в то же время в голове как в сломанном принтере застряли картинки возможных прогулок по парку с переплетенными пальцами и замирающего сердца от каждого уведомления о новом сообщении на телефоне. Эл напомнила себе, что это - их последняя встреча и что думать можно забыть об отношениях с Джейком, но от этого на душе вдруг стало так пусто и холодно, что хотелось спрятаться где-нибудь и не принимать реальность. Реальность. Реальность, в которой ее ждет лишь учеба ради ставшей туманной мечты и Сахарная Корги, что уже так сильно изменилась и продолжит меняться, в конце концов став для Эл незнакомым человеком..
От этих мыслей Элинор становилось все холоднее и холоднее изнутри, как будто ее душа медленно сжималась и уменьшалась, оставляя только мерзкое ощущение пустоты, похожее на безнадежие и ноябрьский ветер с запахом старого антисептика. Вдруг вспомнив кое-что, Элинор специально ослабила пальцы, державшие карандаш, и мысленно взмолилась, чтобы это сработало так, как нужно: у нее сил больше не было оставаться в таком состоянии. Грифель слабо соскользнул в сторону, выбиваясь из нужной траектории для создания древесной текстуры.
- Нельзя отрывать карандаш, чтоб линия была плавной, особенно когда грифель под углом. - Джейк встал, пересел на сторону Эл и, приобняв, положил ладонь на ее руку, в которой та держала карандаш, как и в прошлую эту пятницу. Элинор улыбнулась, зная, что он этого не увидит: все было точно так же, как в прошлый раз, и эта предсказуемая безопасность грела душу почти наравне с самими полуобъятиями.
"Ничего не выйдет. Даже если мы не были бы в полароиде, Джейк - не маг и не может жить в Ауруме, а мне нужно как минимум закончить колледж до переезда в Станум, так что у нас будут отношения на расстоянии еще два с половиной года, а это очень сложно. К тому же моя работа создателя полароидов для путешествий значит сплошные поездки по всему миру, а Джейк ведь не может постоянно ездить со мной, поэтому у него будет своя жизнь, а у меня - своя, и в итоге из-за этого однажды в его мыслях я больше не увижу себя особенной, потому что его чувства умрут со временем" -, думала Элинор, рассматривая кожу на пальцах Джейка, пока он держал ее за руку и рисовал что-то через карандаш в ее ладони. Сложно. Сложно. Отношения - это очень сложно.. К тому же он останется навсегда в этом полароиде, а она должна будет вернуться в реальность, о которой в последние несколько месяцев и думать не хотелось, так что даже все эти размышления об отношениях на расстоянии были невозможным бредом. Эл понимала, что в любом случае этому не бывать, и она могла бы принять правду с обычной холодной рассудительностью, если бы не эти до ужаса теплые объятия, что топили лед в ее разуме и угрожали вылить его слезами. Это их последняя пятница.
Тогда.. к черту все.
Элинор придвинулась поближе к Джейку, облокотившись на него спиной и решив хоть раз не думать слишком много о том, кто что скажет и что это за собой повлечет: в реальности у нее, кажется, больше не осталось никого по-настоящему близкого, и оттого до возвращения Эл хотелось побыть рядом с кем-то, кто навсегда останется все тем же теплым одеялом, закрывающим ее от ветра и шума. Быть не просто близко - рядом.
Рука на ее руке замерла, карандаш остановился, а Джейк, казалось, боялся выдохнуть и хоть как-то пошевелиться: подумать только, всякий раз он был в таком очаровательном шоке, будь то стена у школы или это объятие.. Элинор постаралась не думать о том, что больше никогда не увидит это чистое недоумение на его лице, когда он похож то ли на дельфина с травмой черепа, то ли на явно не блещущего умом волнистого попугайчика, осознавшего наконец, что второй попугай в клетке все эти годы был зеркалом. Но сейчас она все еще могла побыть с ним рядом немного, и, постаравшись помнить только об этом, Эл сказала:
- Так что там со штрихами? Вроде бы почти получается.
Джейк ничего не ответил, но грифель продолжил движение по странице тетради.
* * *
В холле школы витала пыль в полосках восходящего солнца из окон, а все вокруг пахло ушедшим временем и лаком для деревянных поверхностей.
Эл вздохнула как можно глубже, надеясь, что эта ужасная тяжесть на душе покинет легкие вместе с воздухом, как вредная бактерия, но мысль о возвращении в реальность все еще висела где-то в горле колючим комком шерстяных вязальных ниток тети Ирмы. Что произойдет по ее возвращении в реальность? Вероятно, продолжение ссоры с Сахарной Корги, от которой сердце будет рваться на куски, а потом попытки смириться с тем, что ее лучшая подруга осудила ее вместо того, чтобы просто побыть рядом. Все эти предположения казались теперь еще ужаснее после вчерашнего рисования в кафе с Джейком и вечерней прогулки в парке на скейте, где он снова сказал:"Нравишься ты мне, Алертон".. Почему-то это было как получить все, чего когда-либо хотел, а в следующую секунду осознать, что это - лишь очень реалистичный сон.
"Нравишься ты мне, Алертон" -, негромкий, похожий на теплый чай с корицей голос Джейка снова и снова звучал в голове Элинор, пока она с Магдой и Ребеккой шла к тому самому месту, где она должна была остановиться и предложить всем сфотографироваться. Эл вдруг отчаянно захотелось, чтобы вчерашний день повторился, захотелось остаться здесь и..
"И что? Умереть для реальности? Ты правда готова так эгоистично заставить всех, кого знаешь, пройти через подобное?!" -, тут же сказала Лия, и Элинор стало стыдно за свое предательское желание остаться в полароиде еще хоть на один день.. Хотя.. Это полароид ведь был сломан, так что он, наверное, не может теперь сам схлопнуться, даже если пробыть здесь не день, а два.. Три? Эл не была уверена: в учебниках говорилось, что из затертого полароида можно выйти когда заблагорассудится, но в то же время рекомендовалось почему-то поторопиться и сделать это как только он снова заработает. Остаться? Еще на денечек.. Но вдруг этот полароид все же схлопнется вместе с ней? Он сломан, и его поведение никто не может предсказать..
"Но что я теряю, даже если остаться здесь навсегда?" -, вдруг подумала Элинор. В конце концов, ее мечта больше не казалась такой уж и привлекательной, а Вайя изменилась так сильно, что больше не поддержит ее в любой авантюре, наплевав на правила и правильность. Окружающий ее мир менялся слишком быстро, и Эл чувствовала, что не успевает за ним, так сколько еще пройдет времени прежде, чем она окончательно потеряет все, чем дорожила? Сколько еще у нее осталось времени прежде, чем Сахарная Корги станет для нее совсем чужим человеком, как и остальные подруги, а остаток мечты превратится в ненавистную работу?.
Эл с девочками приближались к нужному месту для фотографии, но Элинор лихорадочно думала над решением, которое нужно было принять сейчас или никогда. Ее ответственная часть твердила не сметь оставаться в полароиде и тем самым не заставлять всех в реальности пройти через утрату, но другая, усталая и несчастная часть.. Эта часть говорила Элинор хоть раз подумать только о себе, и, признаться, Эл до смерти хотела послушать именно эту часть, впервые в жизни совершив что-то эгоистичное, но что сделает ее счастливой.
- Девочки, подождите! - Сказала Эл и уже было потянулась к сумке за фотоаппаратом, управляемая мыслью о будущем чувстве вины, но ее рука замерла над молнией: почему она должна быть несчастной только потому, что другим будет грустно, если она останется в самом лучшем дне своей жизни навсегда?..
- Что? - Поторопила ее Магда, но Элинор даже услышала ее за собственными мыслями, в которых шла невероятная борьба между желанием быть счастливой и чувством долга поступать правильно. Вдруг послышался звук открывшийся позади двери.
Эл, обернувшись и внезапно будто оказавшись в тихой-тихой комнате после хаоса на станции метро в час-пик, увидела Джейка. Вон он, расстегивает куртку, выглядя так же, как всегда: как теплое одеяло из спокойствия и чая с бергамотом, как неизменное летнее небо, которое никогда не станет холодными ноябрьскими тучами, как необъяснимо-дорогой ей человек.
Она ведь никогда не была эгоисткой раньше. Неужели теперь нельзя простить себе один раз?.
- Подождите минутку, я сейчас. - Почувствовав, как с сердца будто бы осыпалась острая угловатая штукатурка, Элинор со всех ног побежала к Джейку, который, заметив ее, остановился и удивленно уставился на нее со все тем же слегка глупым и смешным выражением лица, вид которого лишь убедил Эл, что она поступает правильно: пусть неправильно для других, но правильно для себя самой. Эгоизм? Эгоизм, но один-единственный раз. Разве она не заслужила?
- Hello. - Остановившись в метре от дельфина с плохо пришитым на скорую руку мозгом золотой рыбки, Элинор искренне улыбнулась так широко, как только позволяли щеки, которые будто бы пытались закрыть глаза и не дать подступающим слезам облегчения выплеснуться. - Давай сегодня после школы пойдем гулять!
- Что?
- Я с такими вещами не шучу. - Чуть успокоившись и теперь улыбаясь лишь слегка сказала Эл как можно искреннее. - Считай, что это свидание. Если согласен, то буду ждать тебя у выхода из школы. Уроки у нас заканчиваются в одно и то же время. До скорого, надеюсь.
И, не став дожидаться ответа, Эл счастливая побежала к Магде и Ребекке, почти что прыгая и летя через весь холл не невидимых крыльях: теперь все будет хорошо. Все, о чем ей приходилось беспокоиться, вдруг разом упало с плеч в момент, когда она убрала руку от замочка сумки. Сложные отношения с Вайолет, беспокойство за Ребекку с Ником, потеря четкой мечты - все это осталось в будущем, которое никогда не наступит. А она останется в вечной пятнице со своим любимым роковым повесой с уцененки.
- Пойдемте, скоро начнется урок, а нам нужно еще успеть переодеться, а то Дарк убьет за форму. Было бы жаль умереть в пятницу, да? Тем более, что мне что-то подсказывает, что она будет просто замечательной.