Глава 11: Паучки-птицееды и сонет 49
Рядом с ним, смеясь и восстанавливая дыхание после бега, остановилась самая прекрасная девушка в мире, и Алекс проклял этот чертов недогород за то, что из-за почти отсутствующего света от одного из немногих хоть как-то работающих фонарей не может сейчас видеть ничего, кроме очертаний ее лица, когда больше всего хотел снова заглянуть в эти искрящиеся безуминкой глаза и прочитать в них ответ на свое предложение. Подумать только, этому цветочку сирени даже делать ничего не надо: она способна пропустить его мозг через мясорубку одним лишь своим присутствием..
- Привет. - Спохватившись, что просто стоит и молча тает от одного ее вида, сказал Алекс, улыбаясь, хоть Вайолет и не могла этого заметить в полутьме холодного сентябрьского утра.
- Идем в школу вместе? - Алексу вдруг показалось, что голос фиолетового чуда прозвучал.. чуть мягче обычного?.. - Поговорим по дороге.
- Да, пошли.
В темноте, разбавленной только редкими прямоугольниками желто-оранжевого света из окон и бледно-бело-пыльного - от едва работающего фонаря, они направились в сторону школы медленно, чтобы не спотыкаться о неровный тротуар. Каких-то секунд пять Вайолет молчала, а Алекс этого даже как-то не замечал: он был просто рад присутствию этого прекрасного исчадия ада рядом, даже если не мог ее видеть. Интересно, улыбается ли они сейчас как обычно, правым уголком темно-фиолетовых губ? Выглядит ли по-милому серьезно или роскошно-спокойно, смотрит ли втайне в этот самый момент на него так же, как он на нее?..
- Насчет того, что ты сказал вчера. - Вдруг заговорила Вайолет и снова замолчала, будто вернув Алекса к реальности и заставив мимовольно нервно улыбнуться: вот сейчас она скажет то, что скажет! Боже, кажется и так побитый временем асфальт начал понемногу плавиться и уплывать из под ног..
- Да? - Не удержавшись, Алекс решил снова хоть немного побесить это красивое исчадие ада: она так прекрасна всякий раз, как придумывает какой-нибудь новый креативно-жестокий ответ на его шутки! - Хочешь что-нибудь сказать мне, honey?
"Интересно, скажет ли Виви "Ой-й, да иди к черту, вообще не помогаешь!" или скорее "Хотела, уже нет. Теперь живи с этим и страдай, солнышко" с милейшей улыбкой?" -, с какой-то странной радостью предвкушал Алекс, чувствуя все более и более болезненные удары крыльев бабочек о стенки легких и слыша их оглушительный трепет в своей голове вместо связных мыслей.
- Да. - Алексу снова показалось, что голос этого цветочка сирени прозвучал чуть мягче и спокойнее обычного. - Ты.. мне тоже нравишься, очень, и.. Я тоже хочу с тобой встречаться.
Сердце стукнуло и.. стихло.
- Значит, с этого дня мы вместе? - Неожиданно для себя самого немного будто выпав из реальности сказал Алекс, пребывая в полном замешательстве. Все вокруг ощущалось каким-то странным бредовым сном при высокой температуре: эта мягко-синяя полутемнота вокруг, этот разговор, звуки их с Вайолет шагов.. И Алекс понимал, что должен быть просто безмерно-счастлив услышанному: девушка его мечты только что сказала, что любит его и что согласна быть с ним! Но что-то ощущалось.. немного не так, как надо.
- Получается, что да. Что думаешь насчет прогуляться куда-нибудь? Свободен на выходных?
- Да, наверное.. - Все еще пытаясь разобраться в своих вдруг резко запутавшихся чувствах, ответил Алекс. Он был до ужаса рад услышанному и в то же время не мог отделаться от мысли, что вместо сиреневых бабочек волнения по нему бегал десяток тревожных паучков-птицеедов: вроде бы что-то такое же мягко-пушисто-щекочущее, но.. немного другое. - Вроде бы ничего почти не задали.
- Хорошо, тогда проверь потом расписание уроков, и посмотрим. Обещаю больше не исчезать вот так! Кстати, я же все еще не объяснила, что в воскресенье случилось.. Мне позвонила подруга, Элинор, и там была очень сложная ситуация.. Извини, что не предупредила, что срочно ухожу! Понимаю, как вся эта история звучит, но я не выдумываю! Если хочешь, то можешь у самой Эл и спросить, она в нашу школу переводится со дня на день. Я честно не..
- Будем считать, что все в норме. - Перебил Алекс, потому что каждое слово, произнесенное Вайолет, звучало на несколько тонов мягче и вежливее, чем обычно, и почему-то заставляло паучков с пушистыми лапками еще больше суетиться по спине.
"С этим фиолетовым чудом будто сегодня что-то не так.. Хотя Виви и стала ко мне чуть добрее с нашего первого разговора, но даже в воскресенье во время прогулки она все еще выглядела и вела себя как Вайолет: улыбалась немного косо, по-доброму подкалывала.. Она не была такой учтивой, не говорила так мягко и правильно.. На "да, наверное" мое красивое исчадие ада уверенно и с издевкой сказало бы, закатив глаза:""Наверно" ему! Эй, не слышу воодушевления в голосе, солнышко!"" -, шагая рядом с ней во впервые возникшей неловкой тишине, Алекс все никак не мог отделаться от чувства, что с этим красивым исчадием ада что-то и правда сегодня не в порядке, хотя..
Глубоко вдохнув холодного воздуха и слегка заморозив легкие, чтобы убить тревожных паучков, поселившихся там, Алекс успокоил себя: все же классно. Виви согласилась быть его девушкой, даже сама предложила сходить на свидание в ближайшее время! А то странное чувство.. Наверное, просто немного непривычно, что этот злобный цветочек сирени не подкалывает его и ведет себя вежливо. Но это же нормально: Вайолет, должно быть, тоже переживала из-за предстоящего разговора, вот ей и неловко, только и всего.
- Пойдем сегодня домой вместе? - Заговорил Алекс, чтобы не молчать.
- Конечно! У нас как раз последним уроком общую литературу поставили, так что.. - Вайолет звучала воодушевленно, хоть и все еще немного мягче обычного, и Алекс окончательно успокоился: все чудесно, а то странное чувство было всего лишь минутным замешательством.
Виви, кажется, еще что-то хотела рассказать, но они уже дошли до школы, и Алекс первым открыл стеклянную дверь, ведущую в общий коридор, который был как обычно от одной обшарпанной кирпичной стены до другой забит людьми, и здесь продолжать разговор было почти что невозможно из-за пары десятков одновременно что-то обсуждающих голосов.
Нырнув из синей темноты сентябрьского утра в теплое и немного душное помещение школы, Алекс придержал для фиолетового чуда дверь, мельком обернувшись чтобы наконец-то увидеть свою девушку при четком свете, и..
"А я уже думал, что навряд ли чему-то удивлюсь в этом красивом исчадии ада.." -, Алекс сначала даже подумал, что ему показалось, но нет: Вайолет была одета.. Нормально. Абсолютно нормально. Черные однотонные брюки, непонятно откуда вообще взявшаяся в гардеробе этой готической принцессы белая водолазка, полное отсутствие украшений с крестами-черепами, волосы ровно зачесаны вниз и больше не выглядят так, будто в них вот-вот шарахнет молнией, никакого даже намека на привычные драматично-милые стрелки в уголках глаз да и в общем как будто совсем нет макияжа.. Вайолет выглядела сейчас и правда как маленький весенний цветочек сирени: светлая и такая безумно-милая!
Войдя в школу и поравнявшись с Алексом, Виви улыбнулась вдруг почему-то как будто немного нервозно.. Или ему снова показалось? Может быть, это уже какая-то паранойя, но сегодня улыбка Вайолет была не совсем такой, как обычно: вместо уверенной усмешки одним уголком губ, что всегда болезненно вонзалась в самое сердце и заставляла Алекса таять, сейчас этот милый цветочек сирени будто бы.. заставлял себя улыбаться?
Но не успел паучок-птицеед плохого предчувствия снова сжать сердце своими пушисто-мерзкими лапками, как Виви вдруг шагнула к Алексу и крепко-крепко обняла за талию, коварно украв способность дышать. Он.. вот так просто и замер в шоке, не в силах пошевелиться и даже обнять это прекрасное существо в ответ.. На душе так невероятно-тепло.. Ее волосы просто до безумия прекрасно пахнут чем-то похожим на прогретую солнцем лаванду..
Когда всего через несколько секунд Вайолет отпустила его и, проговорив что-то вроде "ну.. увидимся", быстрым шагом почти побежала в сторону лестницы, Алексу понадобилось еще какое-то время и порыв холодного ветра из вновь открывшейся двери на улицу чтобы прийти в себя и угомонить разрывающееся от трепета бабочек сердце.
Черт возьми... жизнь прекрасна!
* * *
Черт возьми... жизнь прекрасна!
Вернувшись домой, Вайолет закрыла дверь и, прислонившись к ней спиной, медленно сползла вниз и беззвучно рассмеялась. У нее получилось сегодня стать хоть немного более заслуживающей любви! Еще утром Вайя сомневалась, следует ли и правда пойти в одолженной у Элли "нормальной" одежде, в которой она чувствовала себя почти что голой без мешковатой футболки поверх или хоть какого-то пояса с цепями, но в итоге оказалось, что ей даже приятно легкое удушье от воротника белой водолазки и постоянное чувство, что ткань этого непривычно-облегающего свитера будто прирастала к коже, впиваясь обманчиво-мягкой проволокой: это была вполне приемлемая плата за несколько секунд тепла в объятиях Алекса...
Все еще витая головой где-то в розовых облаках, Вайолет встала, скользя носками по линолеуму и чуть не падая, и пританцовывая направилась в свою комнату, от резкого движения почувствовав укол дрожаще-шипящей темноты в глаза, но не обращая на такую дурацкую мелочь внимания: мыслями она была слишком далеко за розовыми облаками из чистой радости и сахарной ваты.
Включив свет и наконец-то сняв непривычно-классическую одежду Элли и утонув в растянутой потерто-черной футболке с рисунком кассеты, Вайолет забралась под одеяло и скрутилась клубочком, в полной тишине вернувшись к своим впервые за долгое время не удручающим мыслям. Лежа с закрытыми глазами и сквозь веки глядя на тепло-оранжевую лампочку, Вайя с упоением вспоминала, как буквально минуту назад они с солнышком с театрального возвращались вместе домой: ей удалось быть милой и контролировать все свои истеричные порывы, когда хотелось прыгать от счастья по всему тротуару, кричать, броситься и обнять это ходячее солнышко до смерти.. Но у нее получилось сдержать себя, и все прошло чудесно! Она справилась! Наверное...
Мгновенно почувствовав, как легкие нежно сжимает в своих лапках тревога, похожая на обманчиво-пушистого паучка-птицееда, Вайолет вместо тепло-оранжевого цвета лампочки через капилляры в веках будто наяву очень четко увидела синюю тьму сегодняшнего утра, и то неловкое молчание по дороге в школу, и как будто обеспокоенные глаза Алекса там, у стеклянной двери... Вайолет ведь так старалась быть сегодня идеальной: спокойной, сдержанно-элегантной, милой.. Так что это было?. Что именно она все еще делала не так?.. Эта мысль, словно влажный кашель, довольно быстро осела где-то в легких неприятной тяжестью, подтверждаемая внезапным воспоминанием о том, сколько Вайолет услышала сегодня неизменно-сухих и как будто даже немного враждебных "спасибо" от одноклассников, когда пыталась с улыбкой раздать им распечатанный материал по просьбе учительницы. Видимо, всех ее усилий быть милой и самобичевания воротником водолазки было еще недостаточно..
Откинув одеяло и встав так резко, будто могла физически убежать от навязчивой паранойи, похожей на холод в голове от слишком большого укуса мороженого, Вайолет переместилась за стол, где так и лежал открытым блокнот с планом действий, сделанным ужасно-корявым от усталости почерком вчера около часа ночи, по возвращению от Эл.
Стараясь дышать спокойно и медленно, хоть воздух и вырывался из легких все еще немного рвано и дрожаще, Вайолет взяла ручку и, перечитывая вчерашние заметки, начала лихорадочно составлять список всего, что еще могла упускать: интонация, малейшая деталь в выражении лица, внешний вид, поведение, походка, темы для разговоров...
* * *
За окном низко-низко висели грузные серые тучи, что как будто хотели расплющить Сансет-Гарден, на доске непонятного зелено-коричнево-черного стершегося цвета мадам Йелл с ушираздирающим скрипом белого мела записывала какую-то очередную формулу для поиска корней квадратичной функции, и Алекс с чрезвычайной ясностью видел, как все и каждый в этом слегка душноватом из-за закрытых окон классе согласились бы сейчас оказаться где угодно, но только не на математике утром среды. Ну вот и дураки: целых два урока математики - это же прекрасно! Во всяком случае, так было для самого Алекса. А когда бы еще ему предоставилась возможность целых два часа наблюдать за ходячим произведением искусства, что сидит сейчас справа, прямо в метре от него?
Под прикрытием слегка спадающих на глаза волос Алекс уже минут тридцать смотрел на Вайолет: вот она, сидит такая красивая и, подперев правую щечку ладонью, с усталым спокойствием смотрит на доску, почти что засыпая. Сегодня снова без черных драматичных стрелок и фиолетовой помады, это исчадие ада и вовсе походило на настоящего ангелочка с сиреневыми глазками-бусинками и с виду невероятно-мягкими и милыми щечками, которых так и хотелось коснуться хоть легонько.. Наверное, сначала лучше спросить, можно ли, да и урок математики утром в среду - явно не лучший момент, но.. Но как же до жути интересно: оказалась бы кожа Вайолет больше похожа на лепестки чайной розы или скорее на теплую воздушную сахарную булочку с вишней?..
- Кто мне назовет две формулы корня для х, если дискриминант положителен? - Алекс чуть-было не вздрогнул, когда громкий голос мадам Йелл слегка вернул его в реальность. Полдесятого утра. Математика. Душный кабинет.
Хоть пару минут для приличия внимательно послушав лекцию на в общем-то простую тему, Алекс снова слегка повернул голову вправо, вдруг увидев, как Вайолет еле заметно мелко дрожащими пальчиками тревожно поправляет рукава и воротник белой водолазки. Он обратил на это внимание еще вчера, на общем уроке литературы, вот только тогда Алекс еще мог бы это списать на непродуманность: надела новую кофточку, которая оказалась неудобной, бывает, но второй день подряд сознательно выбирать явно-раздражающую вещь было уже.. странно. Почему-то, глядя на фиолетовое чудо сейчас, Алекс снова чувствовал на своем сердце мягкие лапки паучка-птицееда, что предательски-крепко обнимал его непонятной тревогой. С Вайолет ведь.. все в порядке?
"Да ладно, я сейчас серьезно что ли переживаю всего лишь из-за того, что это фиолетовое чудо одергивает своей свитер? Что в этом такого? У меня паранойя что ли?" -, сказав себе это, Алекс попытался мыслями вернуться к уроку: до конца оставалось всего-то полчасика, и нужно бы хоть одну задачу записать, чтобы тетрадь не выглядела такой подозрительно-чистой. Паучок-птицеед, кажется, исчез..
* * *
Закрыв за собой дверь и прислонившись к ней спиной, Вайолет закрыла глаза, чувствуя, как прекрасный жар нескольких секунд прощальных объятий уже неизбежно начал покидать ее тело через неконтролируемые горячие слезы. Вайя была просто до безумия счастлива видеть Алекса каждый день, обнимать его при встрече и на прощание, даже просто находиться рядом и знать, что это незаконно-красивое солнышко с театрального любит ее.... Но эта уже давно въевшаяся под кожу мысль, что все это может быть разрушено в любой момент, вынимала сердце из коробочки ребер и оставляла на его месте только мерзкую, сырую дрожащую пустоту, а сегодня...
А сегодня произошло кое-что, чего Вайолет тайно боялась все эти дни: она зашла в тупик. Сегодня Вайя снова чувствовала на себе странные взгляды одноклассников, каждый из которых будто бы намертво цеплялся к ней, как грязь, волосы и пыль к упавшему на пол воздушному шарику, но сегодня она... Больше не понимала, почему. Раньше Вайолет всякий раз удавалось найти в себе еще хоть одну мелочь, что отличала ее от людей, заслуживающих безоговорочного счастья, и утешать себя тем, что осталось только исправить эту самую мелочь - и тогда все будет хорошо. А сейчас Вайя просто не находила ничего, что объяснило бы ее постоянный панический страх. Ничего больше не осталось, но тогда почему бы ей чувствовать себя так паршиво?! Нет, должно же быть что-то еще.. Что она упустила?!
С бешено-колотящимся сердцем и слабеющими ногами Вайолет по памяти быстро направилась к своей комнате, видя, как мир расплывается в какое-то серо-блеклое холодное пятно. Закрыв за собой дверь, Вайя сердито вытерла все никак не останавливающиеся слезы и подошла к настольному зеркалу. Размытым взглядом рассматривая себя, Вайолет дрожащими руками нервно касалась своего лица и вскоре уже почти неконтролируемо растягивала туда-сюда кожу, будто пытаясь слепить из себя что-то новое. Что?! Что это было?! Почему она все еще чувствует себя так, будто.. будто вот-вот потеряет все, что любит, и рухнет в бездну?! Что еще она не сделала? Что еще упустила? Что забыла исправить?!.
Из нескончаемой трясины слез ее вдруг вырвал резкий звук падения чего-то твердого в тишине пустой безучастной квартиры, из-за которого Вайолет вздрогнула всем телом и обернулась, увидев, что на полу возле шкафа для школьного барахла лежала какая-то раскрытая книжечка, которая, должно быть, упала с полки.
С трудом подойдя и, сражаясь с болезненным темнеющим звоном в голове, подняв книжку, Вайолет сквозь остатки слез заметила, что это - сборник сонетов Шекспира, раскрытый на стихе 49.
"В тот черный день - пусть он минует нас! - когда на все мои изъяны глянешь, любви слепой ты истощишь запас. Рассудку вняв, терпеть больше не станешь; Когда, со мной сойдясь в толпе людской, меня едва одаришь взглядом ясным, и я увижу холод и покой в твоем лице по-прежнему прекрасном, в тот день поможет горю моему сознание, что я тебя не стою, и руку я в присяге подниму, все оправдав своей неправотою" -, глазами прочитала Вайя, чувствуя, как снова размывается взгляд и щемит в груди от неконтролируемых слез из-за этого проклятого сонета, что будто бы специально сам раскрылся при падении сборника! Каков был шанс, что именно сейчас Вайолет попадется именно эта книга и именно это нечто, каким-то образом преобразовавшее в слова все ее потаенные страхи?! Вероятность ведь была такая мизерная, но вселенная будто продолжает издеваться над ней..
Захлебываясь от только набирающих обороты слез, Вайолет судорожно вздохнула, вдруг ощутив странно-знакомый и парализующий легкие еще больше запах душного травяно-мятного парфюма.. Бабушкиного парфюма. С еще больше грохочущим в висках сердцем Вайя быстро обернулась и увидела только пустую комнату. Чертовой ведьмы здесь не было, но.. откуда тогда взялся этот аромат, который ни с чем больше не спутать?
Слезы, зажатые в глазах привычным парализующим ужасом, перестали стекать по щекам, когда Вайолет через минуту лихорадочных размышлений поднесла сборник сонетов к лицу и почувствовала запах еще отчетливее: догадка оказалась верна, бабушка касалась этой книги. Но.. зачем? Вайя готова была даже поверить, что именно стих 49 ей попался каким-то образом из-за этой ведьмы, но бабушка навряд ли бы стала вот так тратить свое время просто для того, чтобы полить рану Вайолет уксусом с содой. Тут должно было быть что-то еще. Но что?
Перевернув страницу туда, где оставались последние две строчки сонета, Вайя прочла:"Меня оставить вправе ты, мой друг, а у меня для счастья нет заслуг", но еще.. Еще кое-что, чего точно здесь раньше не было..
"Привет, Люсиферинка, я лишь хотела уточнить: когда ты собиралась сказать своему возлюбленному о том маленьком секрете, связанном с грозой?" -, оказалось выведено вычурно-каллиграфическим почерком сразу под сонетом. В каком-то сковывающем шоке Вайолет смотрела на этот вопрос около минуты, оглушительно-ясно слыша, как в гостинной тикают часы, а на кухне в другом конце квартиры работает холодильник, а потом осознание прочитанного вдруг догнало ее: крылья.
В ее уставшем сознании вдруг стало чуть яснее, будто горячий летний ливень из слез оставил за собой предельную чистоту: а что, если.. дело и правда было в крыльях? Ведь тогда, в их первую с Алексом прогулку, Вайе пришлось сбежать и все испортить именно из-за этого проклятого неуправляемого дара. Эти бесполезные крылья, которые вне бури Вайолет даже использовать не может.. А что, если от них можно бы как-нибудь избавиться? Вайя вдруг невероятно-четко осознала, что такой способ ведь есть..
И этот способ носит удушающий травяно-мятный парфюм.