Глава 8: Что значит сирень и сонет 132
- ..en bref, он пригласил меня завтра прогуляться куда-нибудь. - Сказала Вайолет, свисая головой вниз с кровати и почти подметая волосами пыльный пол.
- Чего?! - Элинор, кажется, откуда-то упала, потому что Вайя с невольным смешком услышала глухой удар и шорох выпавшего из рук телефона. Спустя несколько секунд, Элли, кажется, вернулась, чертыхаясь. - Сourte-pointe stupide, pourquoi tomber avec moi.. Так что ты ответила?
- Согласилась. - Сказала Вайя, все еще не совсем веря, что что-то подобное могло произойти с ней, но, даже если это все просто приснилось, она была счастлива и не могла не улыбаться: жизнь сегодня прекрасна! Вон там, по стене напротив окна, четкий ярко-оранжевый прямоугольный луч медленно и почти незаметно сползает вниз по мере того, как восходит субботнее солнце, и даже мягкий тонкий слой пыли под кроватью казался красивым всего-то из-за довольно абстрактного предложения Алекса пойти куда-то в воскресенье. Жизнь прекрасна..
- Ye-e-e-es! - Чуть не оглушила ее своими криками Элинор, заставив вытянуть руку с телефоном как можно дальше от уха. - Вай, в вашем городишке что, кабинет окулиста недавно открыли? Ну наконец-то эти тупые людишки со зрением -10 подлечили глаза и до них дошло, какая ты у меня принцесса!
- Чушь несешь, как дышишь! - Вайолет тихо рассмеялась, слыша, как Элинор снова придумывает ей какие-то странные комплименты, которые всегда говорит с чрезмерной уверенностью. - Скажи лучше, что теперь с этим делать.
- С чем?
- С прогулкой этой. - Вайя встала с пола и села на край стола, опираясь на него одной рукой и подтягивая себя, но через несколько секунд спрыгнла и стала почти неосознанно расхаживать по комнате.
- Слушай внимательно. - Элинор стала очень серьезной. - Тебе нужно немного поднять ногу, вытянуть ступню вперед и опустить ее на землю, а потом повторить то же самое с другой ногой. Это называется "идти". Уверена, что справишься?
- Я серьезно! - Вайолет рассмеялась не столько от самой шутки, сколько от того, как жизнь была чудесна сейчас. Болтать по телефону с подругой, с волнением обсуждая предстоящую первую прогулку с кем-то, было так непривычно-прекрасно, потому что.. Потому что это было чем-то, что делали в мире хороших людей, и Вайя чувствовала, что снова может хоть кончиками пальцев прикоснуться к такой яркой, солнечной жизни, как у них.
- И я тоже. Просто иди и повеселись с этим твоим чудиком из театрального. Дыши спокойно и просто повторяй в голове:"Я - самый сладкий на свете угрюмый корги, меня невозможно не любить, а кто все-таки не любит, тот тупой"!
- Бож-жечки, да мне и не надо, чтобы кто-то меня любил, особенно этот! - Рассмеялась Вайолет очередному странному комплименту Элли.
- Подожди, я что-то пропустила? Мне казалось, он тебе нравится.
- Когда я это сказала?
- "Я влюбилась" однозначно я не слышала, но ты говорила, что он немного странный и смешной, а сейчас ты на восьмом небе от счастья, что он пригласил тебя прогуляться, и я подумала.. - Сказала Элинор немного озадаченно. - Значит, просто друзья?
- Да не знаю. - Вдруг поняла Вайя. Она об этом даже как-то не думала, но теперь вдруг осознала, что не может даже для себя обозначить, что чувствует к этому мальчишке. Это не совсем влюбленность, но и не дружба, как с Элли или Ребеккой. Чем больше Вайя думала над этим, тем страннее и запутаннее все становилось: и не друг, и не любовь, что тогда?..
- Ладно, мне можешь не объяснять, это не так уж и важно. Если моя принцесса-корги рада, то пусть этот твой чудик с театрального будет хоть друг, хоть парень. - К счастью, не стала настаивать на объяснении Элинор, когда Вайолет слишком задумалась об Алексе и их странных отношениях, для которых почему-то у нее не находилось правильной категории или названия. - Но вот с ним нужно это прояснить, а то вдруг он в тебя влюблен. Разбивать сердца - это даже для тебя слишком жестоко.
- Да с чего ты взяла, что он вообще может в меня влюбиться?
- А почему бы и нет? Ты сама по себе красивая, плюс одеваешься стильно. Если тебя еще и узнать получше, то вообще ходячее сахарное пироженко. Единственная причина, по которой за тобой весь наш класс не бегал - это их родители со своими занудствами о том, что с родственниками ведьм лучше не связываться. А этот твой чудик из театрального ведь не маг, так что.. Думаю, если ему рассказать про Аурум, про твою бабушку и все остальное, Алекс навряд ли увидит большую разницу между просто магами и ведьмами: он же не жил в мире, где все постоянно об этом сплетничают, так что ничего ему не мешает в тебя влюбиться.
- Ладно, ладно, я поняла, прекращай! - Невольно улыбнулась Вайолет, сама не понимая, почему. - Я пойду готовить на завтра одежду, пока.
- Расскажешь потом, как прошло?
- А у меня есть выбор? - Вайолет положила трубку, продолжая улыбаться, и открыла отделение шкафа с вешалками и встроенным в дверцу большим зеркалом, чтобы следующие несколько часов перебирать платья и решать, какое именно надеть завтра. Посмотрев на свое отражение, Вайя подумала только, что Элли права: она действительно симпатичная с этими сиреневыми глазами и вздушной фиолетовой прической, если не знать, из-за чего они появились. А Алекс не знает. Никто в Стануме не знает!
Вайя неспешно выбирала между фиолетово-черным и черно-фиолетовым платьями, напевая что-то и счастливо думая о том, насколько же жизнь может измениться всего за день: уже завтра она впервые пойдет на прогулку с кем-то из мира хороших людей, начиная с чистого листа! Кто знает, может быть, в понедельник с ней захочет подружиться еще кто-то в классе, если общаться с Алексом. Говорят, что люди становятся похожи на свое окружение, так что мешает Вайолет и самой постепенно стать социальной бабочкой с кучей друзей? Ничего! Никто в Стануме ведь не знает, кто такая Равенна и почему нужно избегать всю ее семью!
"Раз уж все твои несчастья случаются исключительно по вине бабушки-ведьмы, то с чего бы все пошло прахом и в Стануме тоже?" -, где-то в легких зашевелились слова бабушки, похожие на мерзкий влажный кашель, который все никак не мог вырваться наружу. Местные Сьюзан и Кейтлин, которые, казалось, постоянно сверлили Вайолет глазами, и весь класс, в котором не нашлось никого, кому пришло бы в голову заговорить с ней. Никто из них и правда не знал о бабушке Вайи, но при этом они вели себя почти так же, как бывшие одноклассники из Аурума. Тогда неужели дело.. в ней самой?
Вайя отдернула себя и вздохнула поглубже, все-таки выбрав для прогулки с Алексом платье и зацепив вешалку с ним на дверцу шкафа, чтобы точно не помялось. Нет, завтра слишком важный день, чтобы его испортить подобными мыслями. Равенна просто отрицает свою вину и готова переложить ее на кого угодно, вот и все! Нельзя поддаваться на это навязчивое чувство, чтобы не испортить завтрашнюю прогулку еще до ее начала!
Напоминая себе оставаться счастливой, Вайолет пошла на кухню, чтобы приготовить что-нибудь вкусное и красивое, чтобы все было так, как у всяких довольных своей жизнью людей. Сейчас утро, а в хорошем мире на завтрак едят, наверное, какую-нибудь овсянку с орехами и тосты на сливочном масле с персиковым вареньем. Или идеально-ровные толстенькие блинчики с кленовым сиропом, как в старых фильмах с кассет.
Ежесекундно следя, чтобы хлопья овсянки не приставали ко дну маленькой кастрюльки, Вайя понемногу успокаивалась: все будет чудесно, не о чем переживать. Слова бабушки не стоят внимания и уж тем более того, чтобы крутиться в голове весь день. Сегодня со всей этой приятной суетной подготовкой к прогулке все будет отлично, завтра станет еще лучше, а в понедельник - еще, и еще..
* * *
Вайолет проснулась и тут же поняла, что не чувствует прежней легкости и оптимизма, который она поддерживала вчера весь день с такой же трепетностью, как если бы это была последняя догорающая спичка. Сейчас уже восемь утра, через два часа они с Алексом должны встретиться на лестничной клетке, но вместо ожидаемой неописуемой радости Вайя чувствовала что-то похожее на тревожность.
"Нет, нет, нет, не сегодня!" -, Вайолет резко встала, снова стараясь глубоко дышать. Нельзя развалиться на куски только из-за слов какой-то старой ведьмы, преследующих ее вчера почти весь день без остановки! Взрослые люди властны над своим настроением и могут сами себе его поднять, а Вайя была взрослой уже наполовину.
Твердо решив, что сегодня будет ее день, Вайолет направилась на кухню, чтобы выпить сладкий-сладкий кофе с молоком. Все было продумано до мелочей, любой возможный вариант: если они с Алексом пойдут в кафе, то она сможет поесть там и на этот случай уже предусмотрены деньги во внутреннем кармане кожаной куртки. А если все же отправятся в какой-нибудь парк или еще куда-то, то молока и сахара вполне хватит, чтобы не падать в обморок: Вайя часто пропускала обед в школе во время отсутствия Элинор, чтобы не есть одной, а с момента переезда в Сансет-Гарден могла целыми днями толком не чувствовать голода, так что какие-то несколько часов прогулки казались пустяком.
Сев с чашкой за стол и медленно отпивая кофе, Вайолет снова в голове прогоняла все, что вчера готовила: обувь чистая, платье развешено и готов список запрещенных тем вроде обсуждения погоды, которое явно значит, что разговор заходит в тупик... Разумом Вайя понимала, что все предусмотрела и теперь может не переживать ни о чем, но все равно дышать бывало трудно, и вовсе не от приятного волнения.
Быстро помыв чашку, Вайолет пошла одеваться. Вид черного вельветового платья на вешалке странным образом успокаивал: длинная сзади и собирающаяся в складки по бокам объемная юбка, прямоугольный верх без рукавов.. Платье красивое. Она сама красивая. О бабушке никто не знает. Переживать не о чем. Совсем не о чем..
* * *
Алекс стоял на холодной лестничной клетке с букетом сирени, ради которого пришлось в семь утра обойти весь город: во дворе все уже отцвело, сентябрь ведь, а в маленьких цветочных магазинах Сансет-Гардена редко бывало что-то, кроме роз, тюльпанов или пионов. Для фиолетового чуда нужно было что-нибудь не такое банальное, и на ум сама собой пришла сирень: значение, цвет, и даже сладковато-горький запах был таким же слегка удушающим, как взгляд Вайолет.
"Весело будет, если она передумала и не придет" -, думал Алекс, расхаживая туда-сюда в ожидании. Зная Виви, она и правда могла. Более того, подобное было даже очень в ее духе, но почему-то от этого Алексу было только интереснее. Стоять здесь в такую рань в выходной и гадать, придет фиолетовое чудо или нет. Придет?.. Не придет?.. Кажется, это зовется игрой на чужих чувствах, манипуляцией и зависимостью, но захватывающее волнение из-за спонтанности Вайолет было настолько новым, что Алекс даже не был против отдать этому маленькому цветочку сирени в залог свой разум.
Дверь соседней квартиры открылась, и появилось прекрасное исчадие ада в черном платье и кожаной курточке. Своими туфлями с тяжелой высокой платформой она снова будто наступила Алексу на самое сердце, не давая дышать, и ему было взгляда не отвести от этой прекрасной уверенной улыбки... Опомнившись всего через несколько секунд, Алекс прекратил смотреть на Виви так пристально и с нескрываемым "ничего себе!" во взгляде, чтобы все не испортить: статистика говорит, что намного проще влюбиться в кого-то, кто не проявляет слишком явной и поспешной симпатии.
- Я думал бы, что красота сама черна, как ночь, и ярче света - тьма. Привет, honey. - Сказал он, с театральным поклоном протягивая Вайолет букет. Алекс подумал, что ему показалось, но в момент, когда фиолетовое чудо заметило цветы, она перестала улыбаться и будто увидела что-то страшное, хотя уже в следующую секунду Вайолет выглядела вполне спокойной.
- Что это?
- Сирень. - Не зная, что ответить, сказал Алекс, гадая, что сделал не так и что это только что было за выражение лица. - Подумал, что ее значение тебе подходит больше, чем розы или что там обычно дарят.
"Сирень символизирует чистые намерения и всепоглощающую первую любовь" -, прочитал Алекс вчера в интернете и решил, что эти цветы будут просто идеальны для фиолетового чуда, но теперь, когда Вайолет явно выглядела так, будто Алекс только что ударил ее, он уже не был уверен, что следовало дарить их. Может быть, она знает о смысле этих цветов, и это выражение лица значит:"Черт, еще один идиот в меня влюбился, но это не взаимно и я не знаю, как ему сказать"?
- Спасибо. Так что значит сирень? - Спросила Вайолет, вернув себе самообладание, будто только что ничего не произошло, и по-обычному уверенно улыбаясь.
"Мы еще даже из подъезда не вышли. Если я сейчас скажу про любовь, то это может испортить всю прогулку: Вайолет либо переведет все в шутку и остаток дня будет жутко неловко, либо она просто уйдет.. Я собирался сказать о значении сирени только через пару месяцев, когда мы уже точно будем вместе, или даже на какую-нибудь годовщину, чтобы это стало милой историей, но сейчас явно не тот момент" -, мысленно отдернул себя Алекс от очередного приступа, когда хотелось попытаться признаться этому жестокому цветочку сирени в чувствах.
- Потом прочитаешь в интернете, если захочешь. - Вайолет все же слегка дрожащими руками взяла букетик сирени, перевязанный фиолетовой ленточкой, а Алекс ступил на первую ступеньку лестницы. - Пошли.
Они молча спустились вниз и вышли на холодный свежий воздух: небо сегодня было серое, облака висели низко-низко.. Интересно, не будет ли грозы? В прогнозе ничего не говорилось, но, зная Сансет-Гарден, погода здесь всегда непредсказуема.
- Итак, куда пойдем, honey? - Спросил он, чувствуя себя странно-счастливым. Просто глядя на это красивое исчадие ада на фоне серого однообразного города, Алекс заново заметил, насколько Вайолет прекрасна. Черное платье, черная куртка и мрачноватый макияж с черными стрелками, но она все еще была невероятно-яркой, даже слепящей, как резкий холодный свет фар на проселочной дороге.. Сердце стучит, дышать невозможно... Вероятно, Виви была права, заменив "dear" на "deer" в их первую встречу.
- Не знаю. - Вайолет неотрывно смотрела на сирень в своих руках. - Просто пройдемся.
- В этот раз-то мы прогуливаемся, или снова "просто идем по одной улице в одном направлении"? - Вспомнил Алекс, продолжая улыбаться и надеяться, что от этого фиолетовое чудо снова станет такой же насмешливой и жестокой, как обычно.
- Дословно помнишь все, что я говорю?
- Ага. Кстати, как у тебя глаза так блестят, хотя солнца сегодня нет? - Воздух снова вольно попал в легкие, стоило Алексу сказать то, о чем он думал. Вайя, должно быть, воспримет это как шутку, но даже в таком случае он будет казаться фиолетовому чуду остроумным или хоть немного смешным, так что..
- От тебя отблескивает. Ты ж как то солнышко. - Вдруг ответила Вайолет без улыбки или хоть каких-то признаков шутки, заставляя Алекса медленно умирать от каждого ее слова.
- Тогда все ясно: ты избегаешь меня, потому что боишься загореть! - Снова пошутил Алекс, стараясь не показывать слишком явно свою радость от того, что Вайолет только что сказала. - Однако Ваши слова, honey, греют мне душу, потому что ни один человек не может обойтись совсем без солнца. Так что буду светить тебе издалека, чтобы не сжечь к чертям, но и не оставить в вечной мерзлоте.
- Звучит миленько. Поэтично. - Вайолет коротко улыбнулась всего на несколько секунд, глядя куда-то сквозь Алекса, будто думала о чем-то своем, но при этом слушала весь его романтичный бред.
Они каких-то полминуты в молчании медленно шли по побитому временем и дождями тротуару в неизвестном точно направлении. Кажется, там, ниже по улице, будут только однообразные серые дома, которые сегодня уже не выглядели для Алекса такими же скучными, как всегда: фиолетовое чудо своей улыбкой весь унылый и бесперспективный Сансет-Гарден делало ярче. Просто видеть ее, идущую рядом, было одновременно и прекрасно, и отчего-то больно, будто краем своих губ с темно-бордовой матовой помадой это красивое исчадие ада пронзило его сердце и несколько раз провернуло, выдавливая как можно больше крови. Эта усмешка, эти сиреневые глаза, которые вечно смотрят так странно-красиво...
- Расскажи что-нибудь о себе. - Вдруг сказала Вайолет, когда Алекс уже начал лихорадочно придумывать, как разрядить обстановку этой прогулки, которая шла почему-то наперекосяк: сирень эта, неловкое молчание..
- Что именно рассказать?
- Да фиолетовая параллель. Что-нибудь. Какую-то смешную историю, или куда хочешь поступить, или.. Что там обычно нужно рассказывать при знакомстве?
"Она и правда не часто заводит друзей? Я бы сказал, что удивлен: Вайолет все-таки симпатичная, к таким обычно люди тянутся.. Хотя, зная ее характер, она отгрызает руки, если их протянуть" -, невольно подумал Алекс, но у него хватило тактичности и желания остаться в живых, чтобы вслух этого не произносить.
- Насчет поступления пока не уверен: думаю, что-то связанное с математикой, чтобы не особо париться из-за экзаменов.
- Я уж думала, что это будет что-то связанное с театром. Все-таки ради рекомендаций ходишь?
- Нет, просто.. - Алекс вдруг понял, что не знает, что сказать. Если так подумать, то поступить на театральный было его тайной мечтой, просто.. Нет, не просто, совсем не просто.. В прошлом году он уже пробовал подавать документы в коллежд на актера, но из этого ничего не вышло: отказ. Возможно, к этому следовало отнестить как к знаку судьбы, что Алекс и сделал. - Понимаешь, все на актерство ставить как-то не хочется. Ну а ты?
- Театральный. - Будто по какой-то шутке судьбы ответила Виви, посмеиваясь.
- Кстати, ты классно сыграла Джульетту. - Алекс запоздало понял, что сказал, и ему захотелось как-нибудь отмотать время на несколько секунд назад, чтобы не упоминать эту чертову пьесу. Вайолет почти сбежала с проб на главную роль, а потом сидела на балконе, чуть не плача, зачем было напоминать?! - Но что это был за грандиозный побег со сцены? Или до тебя дошло, что Ромео буду играть я, и поэтому ты специально..?
Алекс ненавидел себя за то, что только что произнес, но и просто замолчать было не выходом: пусть Вайолет лучше думает, что он - бестактный идиот, чем поймет, что Алекс пытается выкрутиться и не ранить ее чувства. Зная фиолетовое чудо, она расстроится или даже разозлится, если ее так открыто жалеть.
- Думаешь, что все вокруг тебя вертится? - Виви слегка насмешливо улыбнулась, и Алекс вздохнул спокойно. - Ты и правда солнышко или что? А со сцены я сбежала только потому, что как-то внезапно поняла, что роль Джульетты мне не подходит.
- Хоть одна умная мысль, я даже удивился.
- Это что значит, ты?! - Вайолет шутливо ударила Алекса в плечо, почти вытолкнув на дорогу, и прибавила скорости.
- Эй, ты смерти моей хочешь? - Догоняя фиолетовое чудо, спросил он так расстроенно, как только смог. - Чтобы меня машина сбила, да? Я понял твой злобный план!
- Зачем тебе факультет математики? Драматизируешь так, что в любой театр с руками и ногами оторвут! Где ты здесь машины видишь? Улица полупустая. - Смеясь, ответила Вайолет, случайно расплавляя своей улыбкой сердце Алекса, как обогреватель плавит дешевый жирный пластилин.
Небо почти незаметно темнело, пока на старом асфальте будто сами собой появлялись темно-серые точки от дождевых капелек.
* * *
- Эй, honey, ты еще здесь, не растаяла от дождя? - Спросил Алекс, когда они с Вайолет из-под ливня почти забежали в ближайший круглосуточный магазинчик, который в серой массе дождя казался единственным признаком жизни в городе.
- Не надейся! - Ответила Вайя, продолжая смеяться. Она старалась не выглядеть слишком восторженно, разглядывая все вокруг. Летом они с Элинор раз или два бывали в Станумских магазинах, но этот казался каким-то другим: тепло-оранжевый свет ламп, впереди несколько рядов с разноцветными упаковками какой-то еды и соков, все кажется таким светлым и ярким.. Может, это из-за серого плотного ливня снаружи?
- Судя по этому водопаду на улице, мы здесь надолго. Пошли, можно сесть там. - Алекс кивнул в сторону большого панорамного окна, в которое был встроен белый стол-подоконник. Вайолет на ходу сняла мокрую куртку и завернула ее наружной стороной внутрь, чтобы не было холодно держать, при этом умудряясь в другой руке все еще держать этот дурацкий букет сирени, с которого тоже капала вода.
Вайолет, подтягиваясь на локтях к подоконнику, села на высокий стул, мысленно чертыхаясь на всех, кто как будто сейчас тихо издевается над людьми с коротенькими ножками, и только через пару секунд заметила, что Алекс куда-то уходит.
- И куда это ты?
- Тебе кофе, бабл-ти или что? - Вместо ответа спросил он, шагая спиной вперед.
"Если спросить, что значит бабл-ти, будет странно? "Bubble" - эту пузыри, а "tea" - чай, но как это вообще получается? Элли как-то в Стануме покупала газированную воду. Чтобы сделать чай с пузырьками, ее нужно вскипятить или что?" -, Вайя как-то слишком задумалась о том, каков на вкус чай из горячей газировки, так что Алекс, не дождавшись ответа, театрально развернулся на пятках, исчезая за высокими рядами полок:
- Ладно, honey, значит будет что будет.
Вайолет, не став ничего возражать, развернулась лицом к витрине, чтобы понаблюдать за ливнем, но из-за контраста между светлым магазином и полутемной улицей она видела только свое отражение и все, что было позади нее.
Чувство было какое-то.. странное. Она сидит здесь, за столиком в маленьком магазинчике, и ждет кофе или что там принесет Алекс. Прогулка оказалась такой, как Вайя и ожидала: веселой, интересной, но.. Вайолет не понимала, в чем именно дело, но она не чувствовала себя так, как должна была, оказавшись здесь, в хорошем мире. Все, абсолютно все было так, как у веселых и беззаботных людей, но Вайя все равно не была счастлива. Что-то было как будто не так, но она не могла понять, что...
Легкие снова выталкивали воздух так, будто их сдавливали слишком тугим корсетом. Вайолет бездумно смотрела на лежащие прямо перед ней на столе цветы сирени, сладковато-горький запах которых будто только усилился после дождя. Почему Алексу пришло в голову подарить именно эти проклятые цветы?! Он еще что-то сказал об их значении.. Но зачем ему дарить букет, символизирующий изгнание дьявола и оберег от ведьм?! Алекс ведь не мог никак узнать, что Вайя..
"Нет, это просто случайность. Я часто ношу фиолетовое и сиреневое, вот он и подарил букет моего предполагаемого любимого цвета. Найти такого же оттенка розы или еще какие-то цветы было бы проблематичнее, а букеты из фиалок, кажется, не делают из-за слишком маленьких бутонов и коротких стеблей" -, попыталась успокоить себя Вайолет, но странное чувство, что что-то не так, никак не проходило.
Вайя снова посмотрела на свое отражение в витрине, убирая мокрые волосы со лба. Ей вдруг стало казаться, что ее черное вельветовое платье с юбкой-шлейфом выглядит не к месту в этом маленьком уютном магазине. К мягкому оранжевому цвету этих ламп подходят широкие светло-голубые джинсы и яркая футболка со смайликами или смешной надписью, но никак не.. Вайолет не могла отделаться от мысли, что выглядит на фоне этого уютного теплого магазинчика так же неуместно, как если бы ее мрачную фигурку вырезали из старой черно-белой газеты и скрепкой прицепили к яркой фотографии.
"Нет, я не буду сейчас об этом думать: все же хорошо. Все хорошо, все.." -, Вайя почувствовала, как лопатки будто начали расти, вытягивая кожу на спине, и воздух насовсем покинул легкие: гроза. Скоро начнется гроза! Если она сейчас останется здесь, то это конец..
Вайолет, дрожащими руками хватая куртку и на ходу надевая ее, чтобы скрыть уже выглядящие немного странно и жутковато торчащие лопатки, рванулась к выходу.
* * *
Алекс услышал только звук резко закрывшейся входной двери, и, почему-то решив выглянуть к столу-подоконнику, увидел только букет сирени.
"И что это должно значить? Неужели Виви решила вот так банально и скучно меня бросить?" -, пронеслось у него в голове, когда он за пару секунд пересек весь маленький магазинчик и, приложив руки к оконному стеклу, чтобы видеть снаружи, заметил фиолетовое чудо, бегущее куда-то на другой стороне улицы так быстро, будто за ней гналось что-то ужаснее самой мадам Йелл. Вайолет бегом направлялась к краю города, в противоположную от их дома сторону.
Забирая букет сирени, чтобы не оставлять после себя беспорядок, Алекс поспешил за фиолетовым чудом: в той стороне были только несколько жилых домов и заброшенное пятиэтажное здание с тремя корпусами в форме буквы "u", которое в школе называли Нетландией после того, как там пропали несколько детей. Может быть, это красивое исчадие ада с сиреневыми глазками и правда вот так бесцеремонно бросило его, но Алексу бы не хотелось потом услышать по телевизору о том, что ее труп нашли где-то в этой пятиэтажке.
Может быть, Виви скоро поймет, что бежит не в сторону дома и развернется, но Алекс хотел быть точно в этом уверен, а потому следовал за ней так быстро, как только мог.
* * *
Вайолет, увидев какое-то кирпичное здание без окон и дверей, резко повернула в первый попавшийся дверной проем, от которого сразу же шла старая и на вид не очень надежная лестница, с которой по краям осыпались мелкие куски бетона. Вайе было все равно, обрушится ли на нее этот заброшенный дом всем весом своих пяти этажей или встретит ли она здесь какого-то психопата: если остаться на виду у всех и не спрятаться до первого раската грома, то любой человек, увидевший ее, станет потенциальным убийцей. Кожу на лопатках тянуло и будто разрывало на части все сильнее и сильнее...
Поднявшись на второй этаж, Вайолет повернула в какой-то коридор, где из-за ливня, почти не пропускающего солнечный свет на землю, были видны лишь очертания стен. Вайя, немного замедлив шаг, осторожно вошла в какую-то комнату с двумя пустыми оконными рамами, которые выходили на поле, на край Сансет-Гардена. Вайолет нужно было спрятаться где-то, где ее точно не увидят люди, но и в полностью темной комнате она долго находиться не смогла бы.
На секунду стало светлее: за окном ударила первая молния, а Вайя чуть не потеряла равновесие из-за резкой боли, которая вспыхнула и тут же прошла, сменившись привычной ненавистной тяжестью. За спиной Вайолет безвольно и устало висели два больших крыла с черными перьями, при свете обычно отблескивающими фиолетово-синим.
Стараясь унять дрожь, Вайя ногами размела кирпичные обломки на бетонном полу и села, чтобы отдышаться и на всякий случай меньше мелькать в окнах. Эти ненавистные крылья появлялись у нее каждую грозу, вынуждая в колледже закрываться в комнате, чтобы лишний раз никого не пугать, а с окончанием бури сами собой втягивались обратно в спину. Контролировать крылья Вайолет смогла бы только после того, как влетела бы в грозовое облако, проходя таким образом что-то вроде обряда посвящения, так что этого не случится никогда: Вайя даже на улицу выйти в грозу спокойно не может после папиной смерти, не говоря уже о полетах..
Сняв куртку, которая задралась вверх и сковывала движения рук, Вайолет сложила крылья так, чтобы почти укрыться ними с головой и хоть немного согреться: здесь так холодно и сыро, а крылья совсем не помогали. Жизнь, кажется, издевалась над ней, давая такую классную и редкую способность, как полеты, но прося за это..
Вайолет не успела закончить мысль, ведь сердце провалилось в пятки и гулко застучало: шаги. Шаги. Торопливые шаги где-то по лестнице, совсем рядом.. Вайя понимала, что убегать было бы верной гибелью: эхо не даст идти тихо, и ее увидят.. Она быстро встала, собираясь прижаться к стене и надеяться, что в полутьме ее не заметят, но в дверном проеме уже появилась тень человека, и Вайя услышала знакомый голос:
- Вайолет!