Глава 41. Айя
Окружающий меня лес был прекрасен. Тишина, стоящая в воздухе, разбавлялась пением птиц, где-то даже слышался стрекот кузнечиков. В высокой траве квакали лягушки. День клонился к вечеру и яркое солнце постепенно скрывалось за кроной деревьев, из-за чего багряные листья светились ярко-алым цветом.
Мне грустно было осознавать, что я могла больше никогда не увидеть такую красоту.
Зажмурившись, я посмотрела на солнце. Скрываясь за дымкой облаков, оно казалось немного блеклым, и не так резало глаза.
Довольно долго я сидела на земле, прислонившись к стволу дерева, скрытая его листвой, когда вдруг рядом с собой услышала треск веток, а следом за ним – глухое рычание. Мгновенно напрягшись, я вскочила на ноги, чуть не запутавшись в подоле походного платья, и, схватив с земли длинную ветку, крадучись вышла из-под тени дерева.
Прямо передо мной стоял дреон, не сводя с меня хищного взгляда. Я без промедления занесла над головой палку, наивно полагая, что она сможет меня как-то защитить. Использовать магию против него я больше не хотела.
Но дреон и не думал нападать. Он просто смотрел на меня, не сходя с места. Понимая абсурдность затеи, я отбросила свое импровизированное оружие в сторону и сделала осторожный шаг вперед. Дреон не двигался с места, и я позволила себе еще один шаг.
Метр за метром, я все ближе приближалась к огромному чудовищу, пока не остановилась на расстоянии вытянутой руки перед ним. Осторожно протянув к нему раскрытую ладонь, медленно дотронулась подушечками пальцев до его морды. Пасть чудовища приоткрылась и до меня донеслось зловонное дыхание.
Стараясь не дышать, я неспешным движением провела ладонью вверх и вниз, поглаживая его морду, избегая острых клыков. Дреон стоял неподвижно, издавая низкие утробные звуки. Взгляд его изменился, зрачки сузились, из звериных становясь похожими на человеческие. Я затаила дыхание и замерла, приглядываясь. И действительно, на меня сейчас смотрели глаза человека. Отчаяние напополам с горечью плескалось в них, отчего мне стало не по себе.
Выбор, который нам дали, не имел никакого смысла. Разве могла я выбрать безмятежную жизнь, зная, как страдают эти люди, превращенные в ужасных созданий?
Продолжая поглаживать морду чудовища, я произнесла:
– Я освобожу вас. Чего бы мне это не стоило. Обещаю.
Некоторое время мы стояли неподвижно, а затем дреон отступил назад, и, развернувшись, побрел прочь.
Закусив изнутри губу, я смотрела ему вслед, пока он полностью не скрылся в лесу. По моей щеке скатиласьгорькая слеза.