Аэрос. Сила жизни

Я хотел знать, что случилось. Хотел броситься вслед за убегающей девушкой, но Кайхо преградил мне путь. Я уже повернулся к нему чтобы огрызнуться, но что-то в его взгляде остановило меня.

Потерянность, обреченность и затаенная надежда. Эти чувства были мне очень хорошо знакомы.

– Что с вами случилось? Вы просто взяли и исчезли в этом тумане. Я места себе не находил от беспокойства!

Спустя несколько долгих мгновений, показавшихся мне вечностью, Кайхо произнес:

– Может прогуляемся? Я всё тебе расскажу.

– А как же Айя? Мы просто бросим её в лесу? – не сдерживая раздражение, спросил я, посмотрев в сторону деревьев, среди которых скрылась девушка.

Кайхо положил ладонь мне на плечо, и я с трудом подавил желание сбросить его руку.

– Оставь ее. Айе нужно побыть одной.

– Но...

– С ней ничего не случится. Обещаю тебе. Идем.

Путь, по которому направлял меня Кайхо лежал в противоположном от Айи направлении. Перешагивая через торчавшие из земли корни деревьев и высокую траву, мы прошли напрямик через деревню и вышли к оврагу, который на много километров уходил вдаль. Он был довольно глубок, а на дне едва заметно плескалась вода.

– Здесь когда-то текла река, – за моей спиной произнес Кайхо. – А теперь от нее осталось одно русло.

Парень подошел к обрыву и сел на край, свесив ноги.

– Ты привел меня сюда, чтобы показать высохшую реку? – сухо спросил я.

– А ты заметил, принц, что все в этом мире меняется?

– Не называй меня так, – машинально пробубнил я, чем вызвал новую ухмылку Кайхо.

– Хорошо, капитан. – улыбнулся он, – Так вот, ничего не стоит на месте. Времена года сменяют друг друга, водоемы засыхают, на месте вырванной травы вырастает новая.

– И к чему ты клонишь?

– Так происходит не только здесь, но и на других территориях тоже.

– Как погляжу, ты много где побывал?

– Это так, – кивнул он, вероятно, не услышав издевку в моем голосе.

– И что же ты делал в других королевствах? – я не смог сдержать удивление. Но белобрысый парень никак не отреагировал на мой тон, только немного ссутулил спину.

– Искал кое-кого. Знаешь, раньше я думал, что быть одному – это нормально, – задумчиво проговорил он. – Но правда в том, что человек не может быть один.

– Ты перестанешь говорить загадками? – я скрестил руки на груди, постукивая пальцами правой руки по предплечью. Мне не хотелось стоять здесь и слушать непонятную чепуху, когда Айя одна в лесу и неизвестно где.

Кайхо коротко кивнул и, поднявшись с земли, развернулся ко мне лицом.

– Ты хотел правду? Вот она. Ход времени продолжается, природа меняется, как и сам человек в течение всей своей жизни. Сначала ты можешь не обращать внимания на изменения, которые происходят внутри тебя, и только другой человек может помочь тебе не потеряться. Одиночество творит с людьми ужасные вещи. Одних оно просто сводит с ума, а других превращает в монстров. Таких, каким стал Лоэр. Он был очень одинок и некому было протянуть ему руку помощи, что в итоге привело к ужасным последствиям. Наверное... – лицо Кайхо омрачилось, – в каком-то смысле лучше чтобы магии и вправду не существовало. Когда ты отличаешься от других – тебя боятся и обходят стороной.

– Но при чем тут вы? Ваша с Айей магия несет свет. Она – добро. Лоэр – вот кто причинял зло. Нужно остерегаться таких как он, а не вас. В любом случае, Лоэр мертв и больше никому не сможет навредить.

– Все не так просто.

Нахмурившись, я с силой сжал переносицу двумя пальцами.

– Ты пытаешься мне сказать, что вы тоже опасны? Именно это вы увидели, когда прикоснулись к дереву? Ты, Кайхо, конечно, та еще заноза в заднице, но я не верю, чтобы ты или Айя, причинили кому-нибудь вред.

Кайхо усмехнулся, и сцепив руки в замок за спиной, неторопливо зашагал по кромке обрыва. Мелкие камешки из-под его ног сорвались вниз, издав негромкий всплеск после соприкосновения с водой.

– Я не опасен для людей. Но и по моей вине тоже случались вещи, за которые я никогда не смогу себя простить. А что касается Айи... Ты прав, капитан. Айя и мухи не обидит, пока кто-нибудь не будет угрожать жизни ее близких. Вот оно противоречие. Когда ты один, с одной стороны чувствуешь себя независимым, но с другой – беззащитен, потому что некому поддержать тебя. Как я уже сказал, одиночество толкает нас на безумные поступки. Порой оно способно навсегда утянуть человека в бездну отчаяния.

Кайхо остановился, замерев на месте.

– Я все это говорю не только потому, что переживаю за Айю. Она очень дорога мне, но сможет постоять за себя в случае чего. Она сильна духом. И все же я хочу быть спокоен, зная, что она никогда не останется одна.

Кайхо как-то странно покосился на меня. Он явно намекал на то, что это он был тем самым человеком, кто никогда не оставит её. И от осознания этого какое-то колющее чувство появилось у меня в груди.

– По большей части, капитан, мои слова предназначались тебе, – продолжил он.

– Мне? – я вопросительно уставился на него.

Белобрысый кивнул, печально глядя мне в глаза. Я не понимал, почему он грустит. Этот парень был таким странным, и порой выводил меня из себя своими ухмылками. Но что самое удивительное – я доверял ему.

– Кэрен, – он впервые назвал меня по имени, от чего я опешил еще больше, – я бы очень хотел, чтобы ты перестал думать, что, отталкивая людей, делаешь себе только лучше. Нет, это не так. Открой глаза и не упускай свое счастье.

В его словах слышались отголоски речи Даона, который говорил мне всё то же самое. Если бы их сейчас не разделяли несколько дней пути, я мог бы поклясться, что они сговорились. Сузив глаза, я шагнул к нему.

– Такое чувство, что ты что-то задумал.

На губах Кайхо выступила привычная усмешка. Он пожал плечами.

– Кто знает. Но это сейчас не главное.

– И что же главное?

– Необходимо восстановить Древо и снять проклятие с бедных жителей Сорема. Но, для начала, нужно остановить Лоэра. Он все еще жив и прямо сейчас направляется сюда, чтобы расправиться с нами, – беззаботно проговорил он, чуть ли не приплясывая.

Первые мгновения я не дышал, переваривая услышанное.

– Нет, – на выдохе произнес я. И уже было развернулся, собираясь бежать обратно к Айе, но Кайхо взмахнул рукой и ветер, призванный им, пригвоздил меня к земле.

– Убери свой ветер! Сейчас же! – крикнул я, изо всех сил силясь вырваться из удерживающего меня ветряного потока.

– Мы еще не договорили.

– Пока мы договорим, может быть уже поздно!

– Нет, капитан. Айе сейчас ничего не грозит.

– Да что ты вообще знаешь? – рявкнул я. – Ты сам дал понять, что многое скрываешь. Думаешь я не заметил эти стрелы у тебя за спиной? Я уже видел одну такую кое-где.

– Где? – с полуулыбкой спросил Кайхо, и немного утихомирил шумный ветер, чтобы его не перекрикивать.

– Я рассчитывал, что нет нужды говорить, но раз ты не признаешься сам, то все же спрошу. Зачем ты пытался меня убить?

Брови Кайхо взлетели вверх.

– Я не пытался тебя убивать, – с искренним непониманием в голосе произнес он.

– Да? – передразнил я его. – Точно такой же пытались проткнуть меня в лесу, после нападения разбойников. Если бы Айя не оттолкнула меня, я бы был мертв.

– Нет, не был бы.

– Ты обманывал меня и Айю все это время!

Кайхо подошел ближе и сделал движение рукой, после чего я почувствовал, как ветер, удерживающий меня – окончательно исчез.

– Ты поэтому ко мне так меня враждебно относишься? Не доверяешь или... просто ревнуешь?

Хоть я и старался держать себя в руках, но мое лицо вспыхнуло от его слов, и Кайхо это заметил. Его глаза ярко блеснули.

– Не стоит, капитан. Я друг Айе, не больше. И я не собирался убивать тебя.

– Тогда что это было?

– Проверка, – он дернул плечом. – Мне стало интересно, способна ли Айя услышать ветер. Если бы она не почувствовала меня, если бы я ошибся, то сам бы остановил стрелу.

– Это дикость!

Кайхо снова пожал плечами и отвернулся от меня.

– Возможно. В любом случае, это сработало.

– А Айя знает?

– Да, я ей рассказал.

Я пораженно стоял на месте, обдумывая услышанное, наблюдая за беловолосым парнем, который отойдя на несколько шагов назад, сорвал травинку и теперь завороженно крутил ее в воздухе. Он был удивительным. Я не мог понять, о чем он думает, какие мотивы его преследуют. Несмотря на обреченность, промелькнувшую недавно в его взгляде, поведение Кайхо было таким беззаботным, и я даже слегка позавидовал этой беспечности.

Всю жизнь я пытался доказать всем вокруг, что достоин уважения. Так старался выглядеть достойно в глазах других, что практически забыл, какого это, просто наслаждаться жизнью, находить прекрасное в окружающих повсюду вещах.

Словно услышав мои мысли, Кайхо повернулся ко мне и уставился на меня своими глазами цвета заходящего солнца, в которых теперь, вместо привычного веселья, застыла решимость и... тревога.

– Послушай, я сказал тебе все это сейчас не для того чтобы поиздеваться. Я лишь хочу, чтобы Айя была счастлива. И постараюсь сделать всё возможное, чтобы её защитить. Но, в любом случае, я уже увидел, что хотел и теперь абсолютно спокоен.

Несмотря на его показную безмятежность, я слышал в речи Кайхо недосказанность. И продолжал ждать. Помедлив, он наконец выпалил:

– Нам дали выбор. После того, как не будет угрозы в лице Лоэра, мы можем как можно скорее восстановить Древо, отдав свои жизненные силы, а можем сначала прожить целую жизнь, и только потом снять проклятие.

Я резко вдохнул воздух через стиснутые зубы.

– Это точно? Восстановив Древо, вы... умрете? – мой голос звучал глухо. – Неужели нет другого способа?

– К сожалению, нет. Если бы я мог, то исправил бы все сам. Но одному мне это не под силу.

– И что же вы с Айей решили? – затаив дыхание, спросил я, страшась услышать его ответ.

Но по молчанию Кайхо и то, как он смотрел на меня, ответа и не требовалось. Я уже все понял.

– Мне нужно найти Айю.

И на этот раз Кайхо не стал меня останавливать.