Аэрос. Сила жизни

Как только глаза Кэрена закрылись, я закричала. Собственный оглушающий крик вытеснил из головы все мысли, оставляя лишь невыносимую дыру в груди. Прижимая к себе остывающее тело Кэрена, я молила его посмотреть на меня, но он оставался неподвижен. Не замечая ничего вокруг, я склонилась над ним, прижав его холодную ладонь к своей щеке. Горячие слезы хлынули из глаз, стекая к кончику носа и падая на лицо Кэрена, лишенное всяких красок. Черные пряди волос, скрывающие тонкий шрам на брови, покрывал иней.

Опустошенность сменилась гневом. Незнакомое доселе чувство поглотило меня. Ярость и злость кипели в жилах, требуя выхода.

Мимо меня пронесся порыв ветра, и это стало подобно спущенной тетиве. Не сдерживаясь больше, я вскочила на ноги, и выпустила весь накопленный гнев наружу, растворяясь в нем. Все остальное отошло на второй план, и сейчас перед моим взором стоял лишь монстр, по вине которого я снова чувствовала разъедающую пустоту в груди. Только на этот раз она была сильнее в тысячу раз.

Жаркий свет вспыхнул вокруг меня и понесся прямиком к Лоэру, который ответно взревев, направил в меня морозный поток. Сила жизни и сила смерти схлестнулись друг с другом. Сам воздух искрил от напряжения.

Я изо всех сил удерживала магию, отдавая всю себя. Пелена слез застилала мне глаза, и я бешено моргала, прогоняя бесполезные слезы, мешающие видеть. Несмотря на силу моего желания уничтожить угрозу, я чувствовала, как моя магия слабеет под жестоким напором Лоэра. Но я не собиралась сдаваться. Я больше не позволю никому навредить моим близким.

Стиснув зубы, я направила новую волну жара в Лоэра, чувствуя, как энергия утекает из моего тела, и вдруг почувствовала мягкое прикосновение к своему плечу. Позволив себе отвлечься на миг, я повернула голову к Кайхо.

Он заглядывал в мои глаза, молча спрашивая разрешения, и я кивнула ему в ответ. Тогда двумя руками он сжал мое плечо, и я почувствовала, как его сила перетекает в меня. Наша магия соединилась, и я ощутила бурление незнакомой энергии в крови. Но она не чувствовалась чужеродной. Магия Кайхо ласкающими движениями устремлялась сквозь меня, сплетаясь с моей собственной магией, и вырывалась наружу.

Постепенно ледяной огонь испарялся под напором солнечного света, который струился из моих рук, и неутолимого ветра, гуляющего по тронному залу. Лоэр отступал все дальше и дальше, и я видела с каким трудом ему удается противостоять нашей магии. Я тоже тяжело дышала, и хриплые вдохи Кайхо вторили моему дыханию. Казалось, нашей борьбе не будет конца, когда наконец, больше не встретив сопротивления, солнечный свет взорвался яркой вспышкой, ослепляя всех вокруг.

Не удержавшись на ногах, я опустилась на колени, хватаясь за Кайхо, который придерживал меня за плечи. Солнечные лучи, гуляя по залу, растопляли лед. Стена, разделяющая тронный зал постепенно исчезала. Лед превращался в воду, которая тут же испарялась под воздействием ветра Кайхо. Когда свет окончательно исчез, а ветер стих, я заметила, что драться больше было не с кем. Повертев головой по сторонам, я не сразу заметила Лоэра. Лишь когда Кайхо помог мне подняться, и указал рукой в дальний угол зала, я заметила его силуэт.

Мужчина неподвижно лежал на боку, спиной к нам. Я вцепилась в руку Кайхо, сдерживая дрожь во всем теле.

– Он мертв? Мы остановили его? – срывающимся голосом прошептала я, отворачиваясь.

– Кажется, да. Я не слышу его дыхания, – так же тихо ответил мне Кайхо, а потом удивленно произнес. – Смотри!

Я проследила за его взглядом. От тела Лоэра вверх устремлялись крошечные частицы. Со стороны могло показаться, что это снег, но больше было похоже ледяную крошку. Тело Лоэра растворялась прямо на наших глазах, пока последние пылинки не подхватил ветер и не унес в неизвестном направлении.

Когда от Лоэра не осталось ничего, только корона лежала в одиночестве на мраморном полу, я развернулась и на негнущихся ногах бросилась к Кэрену. Склонившись над ним, позволила эмоциям выйти наружу. Истошные рыдания вместе с хрипом вырвались из меня и горячие слезы снова потекли по щекам. Положив голову Кэрена себе на колени, я гладила его лицо, перебирала пальцами гладкие волосы, упрашивая открыть глаза. Я не желала верить в то, что никогда больше не увижу глубокий оттенок его темно-карих глаз, которые скрывали так много невыраженных чувств.

Льдина, которая проткнула грудь Кэрена, постепенно таяла, оставляя зияющую рану вместо себя.

Почувствовав движение рядом с собой, я дернулась, закрывая собой Кэрена, но это оказался Даон. Не говоря ни слова, он опустился на мраморный пол с другой стороны от Кэрена, прямо в кровавую лужу вокруг его тела и взял брата за руку. Взглянув на него сквозь дымку слез, я увидела в его глазах отражение той же боли, что разрывала мое собственное сердце. Бездна отчаяния заполняла меня, грозя поглотить без остатка, но тут чьи-то руки схватили меня, выдергивая из океана скорби.

Но я не хотела выбираться на поверхность одна. Пытаясь скинуть эти руки, я лишь прижималась к Кэрену ближе, но тут Кайхо – а это был он, – схватил меня за подбородок и решительно повернул лицом к себе.

– Айя! Айя, послушай меня! – отчаянно прокричал он, тряхнув меня за плечи, – Его еще можно спасти! Ты слышишь меня? Кэрен еще жив!

Его голос звучал словно издалека, когда смысл слов дошел до меня.

«Кэрен был еще жив».

– Как? – на выдохе произнесла я. – Как его спасти?

Кажется, я до боли стиснула его руку, но Кайхо даже не поморщился. В тот момент я мало осознавала, что делаю.

– Так же, как и меня, верно? – с надеждой подал голос Даон, не сводя с нас застывшего взгляда, – Я ведь был на волосок от смерти, а ты меня вылечила.

Кайхо кивнул в подтверждении его слов. Я всхлипнула, размазывая слезы по лицу и встряхнула мокрыми ладонями. Не время было плакать. Я должна быть сильной. Должна спасти его.

Переложив голову Кэрена на колени Даона, я немного подвинулась и опустила обе руки на грудь Кэрена. Зажмурившись, призвала свою силу. Но сколько я не пыталась всколыхнуть свою магию, ничего не происходило. Еле сдерживая вновь подступающие к горлу рыдания, я обреченно оглянулась на Кайхо.

Он сел рядом, уставившись на Кэрена и избегая моего взгляда.

– Что я делаю не так? – срывающимся голосом спросила я у него, – Почему магия не действует?

– Не знаю... – он сокрушенно покачал головой и нахмурил брови, – Возможно ты исчерпала свои силы. Мне жаль, Айя, но даже если я поделюсь с тобой магией, то все равно не смогу помочь. Только ты способна исцелить его.

Я зажала рукой рот, взгляд упал на подаренный матерью браслет, болтающийся на запястье.

«Послушай меня, Айя, в жизни нет ничего невозможного. Нет предела мечтам».

«Не прекращай мечтать и верить в себя».

Мечты? Какой толк надеяться на чудо, если человек, который сам того не ведая, помог мне прийти в себя после смерти мамы, показал красоту мира и заставил снова с улыбкой смотреть вокруг, сейчас умирал на моих глазах. А я не в силах была помочь.

Прислонившись лбом к ключице Кэрена, я почувствовала еле уловимое дыхание, которое становилось все слабее и слабее. Под этими слабыми вздохами моё сердце грозилось разлететься на миллион осколков.

– Прости меня... Прости, – я судорожно мяла воротник его рубашки, выглядывающей из камзола, сминая пальцами мягкую ткань, неслышно шепча раздирающие меня изнутри слова.

Я не переживу, если еще один любимый человек покинет меня. Моё сердце на миг замерло, а потом забилось как бешеное.

Любимый?

Да, я любила его. Этого холодного, скрытного, но такого доброго и ранимого человека. Я любила его без остатка и все бы отдала, чтобы он продолжал жить.

«Прислушайся к сердцу, и оно выведет тебя к свету», – прозвучал в голове тихий голос.

Сердце. Если можно было бы поделиться частичкой сердца, чтобы заставить биться другое ...

Но ведь нельзя переставать верить в невозможное.

Глубоко вдохнув, я приблизилась к лицу Кэрена и прижалась к его холодному лбу солеными от слез губами, оставляя на коже легкий поцелуй.

«Я люблю тебя, Кэрен. Пожалуйста, не умирай. Останься со мной», – мысленно шептала я слова, слышимые только нам двоим.

Сосредоточившись на этом чувстве, слыша стук сердца, отдающийся эхом в каждой клеточке моего тела, я почувствовала, как необъяснимая сила поднимается внутри меня и устремляется к Кэрену.

Продолжая шептать заветные слова, я отдавала всю себя без остатка. Кровь пульсировала в венах, и из-за жара, затопившего меня, я не сразу заметила, как ледяной холод покидает тело Кэрена, а сердце начинает стучать громче. Кто-то потянул меня за плечи назад и уже не сопротивляясь, я отстранилась, во всех глаза наблюдая, как веки Кэрена дрогнули, он распахнул глаза и вздрогнул всем телом, словно очнувшись от длинного сна.

Первые мгновения он с детской непосредственностью оглядывал пространство вокруг себя, и когда его взгляд остановился на мне, я разглядела неприкрытую панику в направленных на меня потемневших глазах. Так часто сжимавшиеся в тонкую полоску губы приоткрылись, а ноздри слегка расширились, стоило Кэрену втянуть носом воздух.

В следующее мгновение он закашлялся, содрогнувшись всем телом. Руки Даона подхватили его, помогая сесть, а в следующий миг он уже оказался в крепких объятиях старшего брата.

По залу пронесся дружный вдох облегчения. Обернувшись, я только тогда заметила воинов, которые плотной стеной сгрудились позади нас.

Почувствовав покалывание в области шеи, я перевела взгляд обратно, где меня ждали глаза цвета черного чая и древесной коры, которые сразу же затянули меня в свои глубины. Я плыла по поверхности темных вод, чувствуя терпкость на языке, и впитывала каждую деталь лица Кэрена.

– Кажется кто-то однажды сказал мне, что не стоит постоянно бросаться на смерть, – осипшим голосом проговорила я, улыбаясь сквозь слезы.

Рана в груди Кэрена полностью затянулась, оставив после себя целое озеро крови. В том месте, где раньше зияла дыра, теперь виднелась ровная полоска кожи. Заметив твердые мышцы пресса, выглядывающие из-под порванной одежды, я тут же отвела взгляд в сторону, почувствовав, как жар заливает мне щеки. В последний раз кашлянув, Кэрен произнес хриплым шепотом:

– Это моя реплика.

После чего быстрым взглядом окинув пространство, с помощью брата поднялся на ноги, и, покачиваясь, направился к отцу, лежащему у подножия трона. Трона, который Роклан Серверу больше никогда не займет.

Даон пошел вслед за ним и подойдя к Кэрену, положил ему руку на плечо. Кэрен в ответ накрыл его руку своей ладонью. У меня заболело сердце, глядя на сгорбленные спины двух сыновей, замерших над мертвым телом своего отца.

Они стояли так довольно долгое время, не говоря ни слова, и мы замерли вместе с ними. Никто из нас не смел издать ни звука, пока протяжный скрип подошв ботинок Кэрена по гладкому полу не разрезал скорбную тишину тронного зала.

Развернувшись, Кэрен начал опускаться перед Даоном на одно колено и замер в этой позе, склонив голову перед своим старшим братом.

Нет. Перед наследным принцем Даоном Серверу, следующим королем Ламори.

Все воины, находившиеся в зале, последовали примеру своего командира, с гордым видом преклоняя колени. Очнувшись от оцепенения, с бешено колотящимся внутри сердцем, я тоже начала опускаться на пол, как вдруг почувствовала рядом с собой шелест платья, а перед глазами мелькнула изящная рука, ухватившая меня за запястье и с силой потянувшая наверх, не давая коленям коснуться полу.

Поднявшись на ноги, я оказалась напротив Эланд. Уголки её губ дрогнули, и робкий взгляд коснулся моего.

«Прости», – говорили её глаза.

«Все хорошо», – ответила моя улыбка.

Слезы брызнули из глаз Эланд, лицо озарилось радостью, и я оказалась прижата к её стройному телу. Крепкие объятия сломали стены между нами, воздвигнутые в злополучный вечер в королевской трапезной.

Отстранившись друг от друга, но не выпуская рук, мы обе повернулись в сторону братьев. Рядом с собой я почувствовала присутствие Кайхо, который тоже не сводил с них глаз. Кожей я ощущала его дружескую поддержку и была безмерно благодарна ему.

Фигура Даона была подобна статуе, так неподвижно он стоял, глядя на брата сверху вниз. Но внезапно будто тень пробежала по его лицу, искажая строгие черты. Он моргнул, брови его сдвинулись. Тело Даона содрогнулось, и он схватил брата за плечи, поднимая с пола.

– Это я должен встать перед тобой на колени, брат, но только не ты, – проговорил он звучным голосом, в котором звенели слезы.

– Ты теперь мой король. И я обязан служить вашему величеству.

Из горла Даона вырвался сдавленный смех, и он мотнул головой, после чего выразительно посмотрел на Кэрена.

– В первую очередь – я твой брат. И ты ничем мне не обязан. Если бы не ты, меня бы сейчас не было рядом. Ничего бы не было.

Кэрен отодвинулся и сокрушенно покачал головой.

– Но я подвел тебя.

– И в чём же Кэр? – с мягкой улыбкой проговорил Даон, наклоняя голову, чтобы заглянуть в глаза брата. – В чем ты меня подвел?

– Не смог защитить королевство, как ты просил. И не спас его, – мука в голосе Кэрена была невыносима. Он бросил быстрый взгляд на тело отца. – Несмотря на его отношение ко мне, я должен был стараться лучше.

Мне с силой пришлось сжать ладонь Эланд, чтобы сдержать ревущую во мне несправедливость. В этот момент Кэрен казался таким одиноким, таким потерянным. С замиранием сердца я наблюдала, как затаенная боль, периодически мелькающая в его глазах, выходит наружу, обнажая все чувства. Сейчас он казался таким беззащитным, и тоска с горем отражались в каждом движении его тела.

– За всю жизнь я не встречал того, кто старался бы лучше тебя, брат. Ты всегда делал много. Даже слишком. Отдавал себя полностью, не жалея своих сил.

Даон помолчал, а потом шагнул ближе, кладя руку на затылок брата. Кэрен поднял голову, и страдание в его взгляде стало осязаемым.

– Ты не виноват в смерти нашего отца, Кэр. – твердо произнес Даон, глядя в глаза брату. – Его убил не ты. Понимаешь? Твоей вины ни в чем нет.

Дождавшись, когда Кэрен слабо кивнет ему в ответ, Даон отступил на шаг назад.

– Тебе нужно отдохнуть, а потом мы продолжим этот разговор. С остальным разберемся завтра.

– Я в порядке, – возразил ему Кэрен.

– Нет, не в порядке. – отрезал Даон. – Айя вылечила рану, но твоему организму все равно нужен отдых.

Встретившись с пронзительным взглядом темно-карих глаз, я вздрогнула и опустила голову. Когда я подняла её, Кэрен смотрел уже в другую сторону.

Без лишних слов, Даон наказал воинам Кэрена сопроводить его в покои и проследить, чтобы тот отдохнул. Воины, с поклоном принимая приказ, бросились к Кэрену, который размашистым шагом уже покидал тронный зал.

Эланд, выпустив мою руку, подошла к Даону, черты лица которого тут же смягчились, стоило ему увидеть свою невесту. С влюбленной улыбкой он положил руки на тонкую талию, привлекая девушку к себе и зарылся носом в её волосы.

Взглядом я провожала удаляющуюся фигуру Кэрена, и только когда за ним и его отрядом захлопнулись двери, я позволила себе тяжело выдохнуть.

Равнодушие. Вот что я прочитала в его взгляде, которым он наградил меня, перед тем, как покинуть тронный зал.

Стоило воинам и Кэрену скрыться за тяжелыми дверями, как двери снова распахнулись и в тронный зал хлынули стражники во главе с Квином и Хейесом. Лицо бедного Квина было помято, волосы всклокочены, и он взволнованно озирался. Увидев Даона с Эланд живыми и невредимыми, облегчение пробежало по его лицу, уступив место застенчивости и смущению. Стражники в это время обступили будущего короля и королеву, обнажив мечи и выставив перед собой щиты.

Выражение лица Даона вмиг посуровело, влюбленность и расслабленность покинули его. Он снова стал сыном короля, несшего на своих плечах огромную ношу, которая теперь стала еще ощутимее.

Мое присутствие здесь становилось лишним и, повернувшись к другу, я спросила:

– Мы можем уйти отсюда?

Кайхо кивнул, обеспокоенно поглядывая на меня. Он ни о чем не спрашивал, но я знала, что он видел опустошение и разочарование, поглощающее меня все больше и больше.

Под пристальным взглядом Даона, который не стал просить нас остаться, Кайхо вывел меня за пределы тронного зала, пока все больше стражников наводняли помещение. Вдвоем мы направились в мои покои, где я надеялась оказаться в тишине.