Идущие по краю
Сим Юрим шла впереди, её походка была странной: будто слишком лёгкой для человека, но недостаточно тяжёлой для зомби. Изгиб её спины, плавные повороты головы - всё в ней вызывало внутренний диссонанс.
- Что ты имела в виду - "на половину"? - спросил Тэхен, стараясь держать Мину подальше от Юрим.
Юрим остановилась. Встала прямо, чуть повернулась в профиль. Половина её лица казалась красивой, даже нежной. Вторая - с легким серым налётом, почти незаметным, но... мертвенным. Как старая плёнка, наложенная на кожу.
- Меня укусили... неделю назад. Тогда всё только начиналось. Я была в городе - в аптеке. Помогала маме. Один из них схватил меня за запястье. Я... успела вырваться. Почти.
Она медленно подняла руку - тонкую, с дрожащими пальцами. На ней был след укуса, но он выглядел... иначе. Будто прирос к ней, как шрам.
- Почему ты не такая, как они? - с трудом выдавила Мина. Её голос дрожал. Она уже долго держалась за плечо - укушенное. Но никто этого ещё не видел.
- Думаю, я... не до конца человек. Мой отец был врачом. Он что-то вводил мне в детстве - экспериментальные препараты, говорил, это для иммунитета. Видимо, сработало. - Юрим смотрела вдаль. - Теперь я между. Я чувствую их. Но всё ещё думаю, как вы.
Тишина сгустилась.
- То есть... ты не бессмертна? - уточнил Хосок.
- Нет. Это лишь отсрочка. И если кто-то из вас заражён - скоро он будет на той стороне. Полностью.
Эти слова упали между Тэхеном и Миной тяжёлым камнем.
---
Пока остальные обсуждали путь из школы, Тэхен тихо отвёл Мину в пустой кабинет литературы. Он чувствовал её - как будто она больше не пахла собой. Его инстинкты обострились, обоняние ловило что-то иное, пряное, но... гнилое. И это сводило его с ума.
- Что ты скрываешь? - прошептал он.
- Ничего, - сразу ответила она, опустив глаза.
- Мина.
Она медленно отодвинула ворот рубашки, обнажая плечо. Там - укус. Свежий, болезненно-пульсирующий. Кожа вокруг уже темнела.
- Я не хотела говорить. Не хотела, чтобы ты отвернулся. Я... - она запнулась, - я просто хотела, чтобы хоть кто-то остался рядом. Хотя бы ты.
Тэхен молчал. Его сжимало изнутри.
- Ты знал, что заражён сам, но всё равно был со мной, - она шагнула ближе. - Значит, мне тоже можно было хоть раз просто... быть счастливой.
Он крепко обнял её, прижал к себе, зарываясь носом в её волосы. Она ещё дышала. Её сердце билось. Но это уже был отсчёт.
- Ты меня ненавидишь? - прошептала она.
- Нет. Я себя ненавижу, - прошептал он в ответ.
---
Прошло всего пару часов, прежде чем она начала меняться. Её тело обмякло, движения стали рваными, губы побледнели. В глазах - остекленевшее выражение.
- Мина... прошу... держись... - умолял Тэхен, но уже понимал: это конец.
Остальные вошли в класс поздно. Она уже стояла у окна, качаясь, с пустым взглядом. Хосок хотел подойти, но Тэхен остановил.
- Она моя. Я сам...
- Ты не обязан... - начал Хосок, но осёкся, увидев, как у Тэхена текут слёзы.
Мина сделала шаг вперёд. Потом ещё. Без слов. Без понимания. Только голод.
Тэхен поднял лом. Он не дрожал. Его лицо было мёртвым, будто он уже умер внутри.
- Прости...
Один удар.
Падение.
Тишина.
---
Позже они сидели в холле - вымотанные, в крови, в пыли. Никто не говорил. Только Юрим стояла у окна, смотря на заходящее солнце.
- Нам нужно уходить, - сказала она.
- Куда? - хрипло спросила Хэсу.
- В подвал. У школы есть технический тоннель. Он ведёт за территорию. Я видела план. Там, возможно, есть шанс выбраться.
- Возможно? - переспросил Хосок.
- В этом мире нет больше "точно". Есть только "или".
---
Когда они собрались и двинулись в сторону лестницы в подвал, Тэхен шёл последним. Он чувствовал боль. И голод. То, что происходит внутри - уже не остановить. Но он не скажет. Он не даст им знать.
Он уже потерял Мину. Не хотел терять и остальных.
«Ещё один день... хотя бы один...» - думал он.
И в темноте подвала их уже ждали звуки. Скрежет. Дыхание. Шорох чужих шагов.