Гниющее пламя
Тэхен не спал. Уже сутки.
Он сидел на подоконнике третьего этажа, на месте, где когда-то курил украдкой в переменах между уроками, и сжимал в пальцах окровавленную повязку, снятую с плеча. Укус Намджуна всё глубже въедался под кожу, оставляя после себя темнеющее пятно и ощущение... чего-то чужого. Как будто внутри него кто-то медленно просыпается.
Он чувствовал жар. Дикий, разрывающий изнутри. Раньше он любил этот адреналин - он помогал ему выживать, быть дерзким, быстрым, непредсказуемым. Но сейчас это был не тот огонь. Это было... что-то более голодное. Злое.
- Тэхен?
Он резко обернулся. Мина стояла в дверном проёме, немного растерянная, с рукой, всё ещё сжимающей ножницы, которые она забрала у завхоза раньше.
- С тобой всё в порядке?
- Конечно, - он встал, бросив повязку на пол. - Лучше не бывает.
- Ты весь дрожишь.
- Это просто усталость. И... - он сделал шаг к ней, - я зол. Зол на всё это.
Она не отступила, хотя в её глазах мелькнуло сомнение. Напряжение между ними давно висело в воздухе, недосказанность, взгляды, её робкие прикосновения к его руке, которые он не прогонял.
- Я думала, ты любишь Хэсу, - вдруг выдохнула она, даже сама не понимая, зачем это говорит.
- А что, если она никогда не любила меня? - его голос звучал хрипло, будто сорванный.
Он подошёл ближе. Их взгляды встретились.
- Что, если я всегда видел только тебя?
Она не поверила. Не до конца. Но не отвернулась.
---
Заброшенный туалет на втором этаже был темным, вонючим, с разбитыми зеркалами и плиткой, покрытой пылью и следами крови. Они оказались там случайно - или, быть может, судьба снова играла с ними.
Он прижал её к стене резко, но сдержанно, будто пытался утолить не только похоть, но и ярость внутри себя. Пальцы скользнули под её свитер, губы нашли её шею. Она тихо выдохнула, но не остановила. Наоборот - притянула его ближе, почувствовав, как дрожит он сам. Будто бы был на грани.
- Мне страшно, - прошептала она.
- Мне тоже. Но сейчас... - он провёл пальцами по её талии, - я хочу только забыться.
Тактильность стала способом сбежать. Его поцелуи - дикими, губительными, её руки - жадными, будто они давно мечтали слиться. И несмотря на обстановку - ужас, гибель и страх - их тела говорили языком другого мира, где ещё оставалась жизнь. Пусть даже на несколько мгновений.
Она чувствовала, что он другой. Стал... грубее. Горячее. Невозможно голодным. Но ей это нравилось.
В какой-то момент он замер, упираясь лбом в её плечо, сжав зубы.
- Я не могу... контролировать себя, - прошипел он.
- Тогда просто... будь со мной, - прошептала она.
И он был.
---
Крик.
Резкий, пронзительный. Один из зомби - бывший охранник - внезапно ворвался в туалет, улавливая запах живых. Сломанные двери не остановили его.
Тэхен схватил железную трубу, но дрогнул - тело уже не слушалось. Он ударил раз, другой, но уже не с прежней силой. Проклятая слабость росла внутри него, как гниль. Глаза затуманились, уши звенели. Он упал на колени.
- Беги... - выдавил он.
Мина, испуганная, но вдруг невероятно решительная, схватила ведро, ударила зомби по голове. Ещё и ещё. Он не падал. Она не останавливалась.
Но потом - рывок. Тварь рванула её к себе.
Крик.
Тэхен вскрикнул, с трудом поднялся, ударил последним остатком сил. Мина вырвалась - вся в крови, с рассечённой губой.
Они сидели на полу, тяжело дыша. Он обнял её, крепко. Словно боялся, что снова не успеет.
- Это моя вина... - хрипел он. - Я слаб. Я...
- Ты жив. И я тоже. Всё остальное - потом, - прошептала она, сжимая его руку.
---
Спустя час они вышли в коридор. Воздух был густым, как мрак. И тогда из тени появилась фигура - женская, странно гибкая, движущаяся неестественно плавно. Волосы - тёмные, глаза -... одни из них были человеческими. Второй - мутный, с серым налётом.
- Кто ты? - выдохнул Тэхен, ощутив, как по позвоночнику ползёт холод.
- Сим Юрим, - ответила она, чуть склонив голову. - Я... не совсем как вы. Но и не как они.
- Ты зомби?
- На половину. Пока.
Её губы дрогнули в полуулыбке.
- Вам нужно идти за мной. У меня есть ответы. И... лекарства. Но они достаются тем, кто готов расплатиться.