BAMBI

Окна маленького дома по-привычному горят светом. Часы показывают два часа ночи, но хозяин не планирует накинуть на себя старенький плед и заснуть добрым сном. Нет, в такое время для него всё только начинается.

Блондин выходит на неухоженную лужайку, защёлкивая дверь на замок. Несколько людей уже ждут его у калитки, разговаривая и покуривая сигареты, дым от которых таинственно подсвечивается фонарём.

Они пожимают руки в знаке приветствия, щёлкая пальцами на свой манер.

– Йоу, мэн, что за спешка? – Восклицает один.

Блондин достаёт из-за пазухи несколько небольших тёмных свёртков, упакованных так, будто посылки с Амазона.

– Начинаем действовать по новой схеме. – Магнум питает каждому из своих людей по пакету. – Теперь толкаете только людям, в которых вы уверены.

– Эу, ты же вкуриваешь этот бизнес лучше нас и знаешь, что... – Начинает парень в капюшоне.

– Да, да, да. – Отмахивается блондин. – Меньше бабок, я в курсе, но это единственное, что спасёт наши задницы. Как утешительный приз ваша доля вырастает до двадцатки. Теперь все счастливы?

Магнум никогда не гнался за деньгами, поэтому сейчас так легко позволил себе расстаться почти со всем своим процентом. Он уже сколотил достаточное состояние, чтобы не жаловаться и не знать нищеты. К тому же, в такое тяжелое время деньги были последним, о чём волновался блондин. Но, если его людям нужен был стимул, они его получали.

Послышались одобрительные угуканья.

– А теперь займитесь делом. И вот ещё что, – Магнум запускает руки в глубокие карманы кофты, подтягивая её. – если до вас дойдут какие-нибудь слухи, даже невозможные, сразу набирайте. Я сам решу, к чему стоит прислушаться.

– Будет сделано, шеф. – Как болванчики, кивают парни.

– Всё, на связях.

Магнум проходит мимо парней, заставляя их расступиться с немым вопросом в глазах, но ни один не рискует окрикнуть блондина и потребовать объяснений. У него сложилась довольно определённая репутация на улицах Лос-Анджелеса, поэтому осталось только несколько человек, способных на такую дерзость без последствий.

Жестоким его сделала жизнь. Оглядываясь назад, Магнум осознавал, каким мерзким стал. Иногда он был противен сам себе, но такие мгновения быстро проходили, стоило ему вспомнить о цели, ради которой он жертвовал собой.

От голубоглазого весельчака Джеймса ничего не осталось. Вместо него появился угрюмый Магнум, закрывший своё сердце на замок для любых проявлений слабости. Это касалось всего: эмоций, чувств и, прежде всего, потери контроля над собой. Последний раз, когда он позволил себе подобное, он потерял Её.

После того случая несколько лет назад, его жизнь круто изменилась, перевернувшись с ног на голову. Теперь он старался быть на шаг впереди. Стал умнее и хитрее. Наивность умерла в нём сразу же, как он обнаружил тело Мелиссы.

Стоит этим мыслям замаячить на горизонте, у блондина вырывается хриплый стон, полный боли от воспоминаний. Его прекрасная Мелисса умерла из-за него, он не доглядел. Не встретил, полагаясь на удачу. Выбрал шумную компанию и бутылку, а не любимую.

Знакомая узкая улица сменяется широким бульваром, но Магнум не замечает. Он погружён в воспоминания, где был счастлив. Добрые большие глаза, цвета лесного мха, освещенного закатным солнцем, всюду преследуют парня. Кажется, что ещё немного, и Мелисса выбежит из-за углового здания, объявляя о своей победе в «прятки». Её рыжая копна кудрявых волос, подхваченная южным ветром, закроет часть красивого лица с улыбкой, от которой он всегда таял.

Она была тёплой, как весеннее солнышко. Уютной, как родной дом. Мудрой и верной. Она была всем для него. Лучшим другом, лучшей любовницей.

А он Её предал.

– Я собираюсь. Встретишь меня? – На заднем плане Джеймс слышит смех её младшей сестренки, а после детский тихий шёпот. – Тиффи передаёт тебе пламенный привет и настаивает на встрече. Знаешь ведь, как сильно она по тебе скучает. – Смеётся Мелисса.

Парень допивает пиво одним большим глотком, с грохотом опуская бутылку на стол и открывая новую. Его друг жестом показывает, чтобы тот скорее заканчивал разговор.

– Знаю, Лис, я бы тоже хотел её увидеть, но у Честера до сих пор крышу рвёт. Я не могу оставить его в таком состоянии. – Он прикрывает глаза, надавливая на уголки. – Увидимся дома?

На том конце провода царит тишина, заставляющая парня проверить качество связи.

– Да, ладно. – С грустью произносит Мелисса. – Не задерживайся допоздна. И передай Честеру, что пора её уже наконец забыть.

Нервозность в тоне девушки заставляет сердце парня сжаться.

– Лис, послушай... Ему реально херово.

– Я уже достаточно услышала. Обещаю, что ты станешь вторым Честером, если продолжишь сыпать на меня свои вялые отговорки. – Обрывает она, тяжело вздыхая. – Увидимся дома.

Он знает, что прямо сейчас Мелисса качает головой, закусив ноготь большого пальца между зубами.

– Позвони, как доберёшься. Люблю тебя, Лис.

– Ты меня бесишь, но я тоже тебя люблю, засранец. – Отвечает она после затяжного молчания и шумного выдоха.

Магнум моргает и дымка счастливого прошлого рассеивается, открывая перед ним вид ночной улицы. Это был их последний разговор, через час ему позвонит Ройс и скажет, что Мелиссу нашли на дороге, растерзанную и мёртвую.

Единственное, что в настоящем заставляет сердце блондина болезненно сжиматься в груди, – воспоминание Её рыжих волос, местами ставших алыми от пролитой крови. В тот вечер умерла не только Она, он тоже умер. Его тело до сих пор могло ходить и смеяться, когда заставлял случай, но его душа уже несколько лет гнила под землёй.

Магнум закуривает сигарету, стоя на мосту, ведущему в Комптон, и разглядывая мерцающие звёзды. Он смотрит ввысь, вглядываясь в ночную синь, словно ища что-то определенное. Его голова забита мыслями о Ней.

– Я знаю, ты не одобряешь, но я обязан отомстить за тебя, Лис. – С его губ срываются слова, уносимые ветром вдаль. – И только после этого я остановлюсь. Обещаю.

Вся его жизнь превратилась в вечную погоню за Её убийцей. Магнум знал, что когда-нибудь он доберётся до насильника, заставит его молить о пощаде, но не знал, что будет делать после мести. Его существование сводилось к одному – найти и уничтожить, и теперь, когда он был как никогда близко, Магнум задумался о будущем. Что дальше? Завязать с криминалом, устроиться на работу, завести семью? Предать Мелиссу, пытаясь влюбиться в другую?

Всё казалось не тем.

После всего, он не сможет вернуть в себе того Джеймса, как бы ни старался. Никто и никогда не возродит в нём прежние чувства. Он и сам этого не захочет, исчерпав лимит любви с Мелиссой.

Он выкидывает погасшую сигарету в воду, спрыгивая с широкого выступа. Как бы соблазнительно ни выглядела вода, сейчас он не может позволить себе оказаться по ту сторону, где его ждёт Мелисса. Пока нет.

2

Магнум бродит по району ещё несколько часов, копаясь в голове. Отставив мысли о любимой, он сосредоточил всё своё внимание на Робине.

Мудак играет нечестно, и явно одерживает превосходство. Фальсификация наклеек. Отравленный крэк в районе, где господствовали Крипсы. Робин действует в открытую, словно говоря «Я здесь и я всё о вас знаю!». Почему именно сейчас? После изгнания предателя прошло достаточно времени, что совершенно не сходилось с календарем нападений. Нет, будь в их власти только Зигг, они бы начали действовать раньше на месяц. Поэтому червячок внутри Магнума шептал ему, что за этим стоит не только Зигги. Какая-то наглая крыса сливает всё, даже то, что они решили после тех событий. Но кто?

Вопрос на миллион.

Остаётся надеется, что парни смогут разузнать что-то полезное до того, как станет поздно. А счёт шёл уже не на недели – на дни.

Магнум дёргает ручку входной двери, и та с лёгкостью поддаётся. Это заставляет блондина притормозить. Он ведь закрывал дверь, когда уходил.

– Не боись, мы не начнём веселиться без тебя. – Раздаётся откуда-то сбоку.

Магнум сжимает кулаки и разворачивается в пол-оборота, внимательно следя за Робином, вышедшим из-за угла его дома. Камни под ногами красного шуршат неприятным скрипом, разрезая ночную тишину.

– Какие люди! Робин! – Начинает блондин, облокачиваясь об дверной косяк и показывая всем видом скуку, хотя внутри происходит взрыв. – Чем обязан в столь поздний час?

Он так близко к своей цели – только руку протяни. Глаза, цвета топаза, скользят по высокой фигуре, облачённой в бесформенную футболку красного цвета с белыми надписями и широкие потёртые джинсы. Магнум возвращает взгляд на лицо, что часто являлось ему в кошмарах. Он не видел его несколько лет, но помнил во всех деталях. Молодой темнокожий парень, больше похожий на груду мышц, с глубоко-посаженными глазами с почти чёрной радужкой, пухлыми губами, характерными для их расы, большим носом-картошкой и татуировками, покрывающими большую часть его лица. Он был похож на Тайсона в молодости, только без щели между зубов.

Заклятый враг.

Кровь у Магнума закипает, когда Робин подходит ближе, медленно перебирая ногами по нескольким ступенькам маленького крыльца.

– Мы пришли не за разговорами. – Сразу обозначает Робин. – Меня заебала нерешительность Ройса, и, с твоей помощью, я хочу подтолкнуть его к действиям.

– Ну, ясненько. – Пожимает плечами Магнум. – Только не зачем было вскрывать мой дом. – Голос блондина превращается в низкое рычание.

Этот дом служил единственной ниточкой к Лис. Они не успели сюда переехать, но именно Она выбирала диванчик и плазму. Заказ двуспального матраса Магнум отменил сразу же, как вернулся с похорон. За ненадобностью.

И он до безумия ненавидел одну только мысль, что человек, убивший Её, ворвался в их несостоявшуюся обитель, оскверняя её своими грязными руками.

– Зайдёшь? – Робин наклоняет голову в сторону входной двери, заставляя Магнума ощетиниться.

– Мне показалось, или ты имеешь наглость приглашать меня в собственный дом? Чувствуешь себя королём положения? В этом нет необходимости, если ты настроен так серьезно, как говоришь. Я здесь, ты здесь. – Он разводит руками. – В чём проблема?

Магнум знает, что в доме затаилось несколько людей Робина, он всегда ходил со своими головорезами. И от этого не легче. Ему придётся держать ушки на макушке, чтобы не облажаться.

– Сначала ты расскажешь всё, что успел нарыть на нас.

– Да хуй тебе, чепушила черножопая. – Оскаливается блондин, готовый наброситься.

Это срабатывает, как красная тряпка для быка, и Робин шагает вперёд, замахиваясь правой рукой. Удар приходится в деревяшку, расщепляя её на волокна с ядром посередине, ровно в том месте, где секунду назад находилась голова Магнума. Блондин, хоть и не отличался накаченными мышцами и высоким ростом, всегда был юрким и хитрым в бою, беря по максимуму из своих возможностей. Пока остальные делали упор на силовые тренировки, он учился искусству защиты, совершенно не задумываясь о нападении. Магнум всегда говорил, что ударить может любой дурак, но избежать удара лишь настоящий профессионал.

Он ныряет вниз, задевая широкое плечо соперника, с лёгким разочарованием рассматривая место удара.

– Ну вот, ты испортил мой дом. И за это мне придётся надрать тебе задницу.

Внезапно отломанная перекладина от перил с хрустом ударяется об коленную ямку темнокожего, разлетаясь на несколько частей. Магнум отбрасывает обломки в сторону, плавно наступая на противника, упавшего на колени.

– Упс, это, наверное, ужасно больно.

Магнум добавляет к шквалу боли новый взрыв – его кулак приходится ровно в ляжку Робина, заставляя ногу до одури неприятно онеметь.

– Тормоза – моя любимая часть, знаешь.

Не успевает Магнум ухмыльнуться и полюбоваться проделанной работой, как на его ногах оказываются руки Робина, словно две стальные ленты, дергающие парня вперёд за лодыжки. Он теряет равновесие и падает на спину, ломая под собой оставшуюся часть перил и больно ударяясь позвоночником об угол крыльца, повиснув туловищем в воздухе.

Ему стоит огромных усилий, чтобы поднять тело, напрягаясь всем прессом, но Магнум сжимает губы и оказывается перед лицом Робина. Тот улыбается косой улыбкой на один бок, последний раз потирая ноги.

Как же блондину хочется стереть эту гадкую улыбку. Если хочется – бери, так? Он замахивается снизу и его удар приходится в челюсть Робина, заставляя того сплюнуть кровь. Апперкот всегда вызывал у людей такую реакцию, неважно, насколько те огромны.

Тот кидается на Магнума, и оба скатываются с лестницы, нанося друг другу частые тяжёлые удары. Они бьют наугад, и лишь громкие втягивания воздуха через нос, чтобы приглушить боль, говорят о попадании. Мелкие камни больно впиваются в спину блондина, когда тот оказываются снизу и принимает удары по лицу, лишь изредка прикрывая голову руками. Кулаки его в крови – своей и Робина.

За звуком треснувшей носовой перегородки Магнум слышит, как на улицу вваливаются остальные Бладсы, словно маленькие птенчики наблюдая за своим папочкой.

– Эй, босс, помощь нужна?

– Вы что, не видите, что этот хрен собачий и пяти минут против меня не смог простоять?

Робин сжимает руки Магнума, вглядываясь в его заплывшие, еле открытые глаза и самодовольно улыбается. Блондин поворачивает голову вбок, сплевывая кровь. Он зажат между холодной галькой и ненавистным им человеком, без права исчезнуть. Он в отчаянии. Его положение – худшее из всего, что могло с ним случиться.

Все его мышцы давно умоляют о передышке, левое ребро болит при каждом вдохе, говоря о трещине или переломе, нос горит адским огнём, увеличиваясь в размерах с каждой секундой, глаза заплавали красной пеленой, а костяшки пальцев безумно жгутся, и лишь принципы заставляют блондина вспомнить, что у него болит всё, кроме одного. Одного чрезвычайно важного оружия, про которое почти все забывают.

Ноги. Никто не обратил внимание на его ноги, свободно скользящие по земле.

Он сгибает колено, потянув его на себя так быстро, как только может. Коленная чашечка врезается в спину Робина с такой мощью, что того отбрасывает вперёд. Он воет от нового очага боли, удвоившего свою силу от внезапности.

Вдобавок к спинной боли Робин получает порцию щебня прямо в глаза, заставившего его потерять ориентацию на несколько драгоценных секунд, достаточных, чтобы Магнум успел встать и, стиснув зубы и зажав бок, побежать.

Он смог дохромать до калитки, цепляясь за рабицу и переводя дыхание. А после его сильно толкнули назад, используя волосы, как рычаг.

Их слишком много, чтобы Магнум смог выйти из борьбы победителем. С одним-то Робином тяжело, а когда рядом пляшут его собачки... Шансы Магнума стремительно менялись с «дерьмовых» на «совсем невозможные».

Кричать о помощи? Даже если блондин и пересилит себя, действительно выкрикнув SOS, то вряд-ли кто-нибудь обратит на него внимание. Наплевательское отношение – некогда самый важный плюс – сейчас превратилось в жирный минус. Годами это спасало Магнума от слишком бдительного внимания к своей персоне и всем делам, что творились в доме, но теперь он взвыл от обиды и отсутствия любознательных соседей «со шлангом».

Его хватают под руки и тащат в дом, волоча по земле. Трое парней в красном усаживают его на стул, связывая руки проводом от телевизора. С ненавистью, разжигающейся в запылавших глазах с каждой секундой всё сильнее, Магнум встречает Робина, по-хозяйски шарящего по маленькой комнатке в поиске чего-нибудь полезного. Он переворачивает всё, разбрасывая вещи по полу и наводя беспорядок, но, кроме не выброшенных коробок пиццы, его ожидает только разочарование. Чисто.

Магнум выплевывает очередь отборной ругани, направленной на Робина, видя, как ломается всё, что было дорого. Каждая вещица в комнате так или иначе связана с Лис. Ему давно стало наплевать на себя, но вещи любимой...

В нос ударяет запах бензина, затмевая все эмоции, кроме одной. Чистая ярость течёт по венам Магнума. Он знает, что задумал урод.

– Слышь, чёрт! – Со всей злостью рычит блондин, отчаянно пытаясь порвать провод. – Отошёл нахуй от моих вещей. Ты, пидор недоделанный!

Ответом служит первый всплеск топлива, выливающегося на тумбу рядом с диванчиком. Брызги попадают на ноги Магнума, заставляя поджать ноги под стул.

– Закрой свою пасть! – Робин приподнимает канистру над белёсой головой. – Или присоединишься к шмоткам.

– Да пошёл ты. – Шипит Магнум сквозь боль. – Да! Вы все, конченные пидерасты, только и умеете, что ломать чужие жизни! Но я знаю, что Ройс скоро оплатит вам той же монетой!

– Да, да, да, полная херня. – Отмахивается Робин, присаживаясь на корточки напротив Магнума. – Мы преследуем одну и ту же цель – нашу встречу с Ройсом. И сейчас ты мне в этом поможешь, как я уже и говорил. Где твой телефон?

– Ну давай, скажи мне, кто из наших тебе помогает? Я уже не смогу передать ничего Ройсу, мы оба это прекрасно знаем, но я хочу понять кто эта тварь. – Он запрокидывает голову назад и шмыгает, сдерживая ручьи крови, текущие из носа и капающие на темный балахон.

Магнум, кажется, принимает своё положение. Он предельно чётко понимает, что уже никогда не выйдет из дверей родного дома, и всё, что ему остаётся, лишь смиренно ждать встречи с Лис, поджидающей его на той стороне. Он готов. Готов прыгнуть в объятья любимой и забыть боль. Настало время вновь встретиться. Уже навсегда.

– Ты такой фокусник, так что хрен тебе, а не имя. Может, ты сейчас ведёшь прямой эфир для Ройса?! Я не рискую людьми.

– О да, в этом я убедился. – Хохочет Магнум. – Ладно, хватит мять сиськи, делай, что собирался и покончим с этим. Телефон ты не получишь, видимо, как и я имя.

Робин кивает парням, стоящим за спиной Магнума, и снова возвращает внимание на блондина. Запах бензина усиливается.

– Как скажешь.

Чиркает спичка. Комната окрашивается в рыжий, что языками бежит по занавескам к потолку.

Магнум закрывает глаза. В этот момент Мелисса ближе, чем когда-либо. Он чувствует её приближение, дарящее долгожданный покой.

Лесной изумрудный мох излечивает раны, вбирая в себя боль и оставляя заместо её лишь спокойствие. Прохладу.