BAMBI

Солнце за окном уже показало свои первые лучики, окрашивая верхушки пальм в нежно-розовый. Морской соленый воздух приятно холодит кожу ворчливых людей, спешащих на работу к первой смене. Изредка под окном шумит асфальтная крошка от утренних людских пробежек.

Пять утра, Лос-Анджелес просыпается.

Телефонный звонок разрезает утреннюю тишину, царившую в комнате. Мужчина, освобождаясь от девичьих объятий, переворачивается набок, потянувшись к мобильнику на тумбе. Спросонья, его глаза не успевают привыкнуть к свету от экрана, поэтому он просто нажимает кнопку ответа и прикладывает телефон к уху, откидываясь обратно на подушки. Девушка обхватывает его рукой, снова прильнув к тёплому телу во сне.

– Слушаю. – Его рука зависает в воздухе в нескольких сантиметрах от Киры, но после всё же ложится на оголенную спину, играясь с завитушками на кончиках волос.

– Это сосед Магнума! – Панически выкрикивает мужчина. – Здесь, нахрен, всё полыхает!

Кира, услышав сквозь сон, как громко Ройс ходит по комнате, открывает один глаз, наблюдая за главарем. Быстрый взгляд на часы заставляет брови взлететь вверх. Что заставило его подняться в такую рань, да ещё так шуметь?

– Что стряслось? – Подтягивая одеяло к подбородку, Кира принимает сидячее положение.

Ройс, не замечая девушки, натягивает толстовку, запихивая в карман телефон и сигареты. Ключи от машины болтаются на его пальце, когда он поправляет капюшон быстрым, отлаженным движением, скорее на автомате, чем от необходимости. То, от чего раньше Кира таяла, теперь звенит тревогой под кожей.

– Ройс!

– Я тебя разбудил? – Он моргает, пытаясь сосредоточить взгляд на девушке. – Прости. Мне нужно срочно уехать.

Кира, чувствуя неладное, свешивает ноги с кровати в полной готовности. Никогда раньше она не видела его таким рассеянным. Все слова, что он ей сейчас сказал, не имели для него ни малейшего значения.

– Куда?! – Ошарашенно спрашивает она.

Кира хватает его за руку, поймав у самой двери. В карих глазах бегают сумасшедшие огни, готовые превратиться в молнии. Но она не боится, а лишь подходит ближе, привлекая к себе внимание и всматриваясь в взволнованное лицо.

– Оливер, твою мать! Что случилось?

Ей хочется его хорошенько встряхнуть, вернуть рассудок. Потому что сейчас он ни капли не похож на Ройса, которого она знала и любила. И это пугает до чёртиков.

– Пожар у Магнума. Чёрт, Кира, отойди от грёбанной двери. – Он грубо отцепляет от себя руки девушки.

Кира, опешив на секунду, отступает на несколько шагов назад. Этого достаточно, чтобы Ройс смог выйти из комнаты. Он останавливается у двери Кили, пару раз с силой ударив по дереву. Кира подпрыгивает от неожиданности, закусив губу и теребя мужскую футболку, надетую наспех.

Когда в коридоре появляется заспанное, ничего не понимающее лицо девушки, мужчина, повернувшись к лестнице, бросает через плечо.

– Собирайся. Я жду тебя внизу.

Это служит отрезвляющим щелчком и для Киры. Она пулей несётся в комнату, натягивая на себя первые попавшиеся вещи, разбросанные после вчерашнего вечера. Освежив рот ополаскивателем, девушка выходит и сталкивается с Кили.

– Что с ним? – Поправляя кофту, спрашивает темнокожая, пока они быстрым шагом идут к уже заведённой машине.

– Пожар у Магнума. Мы не знаем, в порядке ли он. – Девушка завязывает непослушные волосы в тугой высокий хвост.

– Я же сказал, я еду один. – Говорит Ройс, стоит только Кире появиться в поле его зрения. – Возвращайся в дом, Кира.

Девушка резко останавливается, словно в неё что-то швырнули. От его холодного тона, словно они вернулись в первые недели их знакомства, ей хочется убежать и спрятаться, растирая кожу от мурашек, но вместо этого Кира распрямляет спину, горделиво задирая нос. Она его не бросит.

– Ни за что. Я еду с тобой. И это не обсуждается. – Она плюхается на заднее сидение, пропуская Кили вперёд. Сейчас она не готова путешествовать, находясь в такой опасной близости к нему, но и остаться в Доме она не может.

Завершением спора служит щелчок замка, ясно говоривший, что она не собирается выходить.

2

Долетев до Гамильтона в максимально короткие сроки и нарушив, кажется, все возможные правила, Ройс бросает машину за несколько участков на противоположной стороне улицы, там, где натянута сигнальная лента.

Звук сирены неприятно бьёт по напряженным нервам, а свет проблесковых маячков пожарных машин отражается бликами на соседних домах. Вдалеке слышится клаксон, говорящий о скорой подмоге.

Кира, не в силах сделать и шага от машины, сжимает дверную стойку синей вольво, наблюдая, как клубы чёрного дыма уносятся ввысь, подхваченные ветром. Сердце её ноет и замирает, ноги подкашиваются от плохого предчувствия.

Несколько человек в пижамах и халатах стоят за ограждением, постоянно указывая на догорающую часть дома и шушукаясь между собой. Под ногами у них сумки с вещами. Соседи.

Ройс прорывается вперёд, разрывная чёрно-желтую ленту и не останавливаясь по просьбе полицейских. Кили следует за ним.

– Там наш друг! – Кире приходится повторять одно и то же нескольким патрульным, чтобы их подпустили ближе. – Что с ним?!

Её сорвавшийся на хрип голос привлекает к себе внимание, и один из пожарных выхватывает Киру из толпы. Он весь покрыт сажей, волосы взмокли под тяжёлым обмундированием.

– Вам нельзя здесь находиться, мэм... – Начинает он.

– Что с нашим другом, чёрт тебя дери?! – Она хватает его за брезентовую куртку, когда тот собирается уходить.

– Мэм, пожалуйста, выйдете за ограждение. Пока ведутся спасательные работы, вы не можете здесь находиться. До сих пор сохраняется опасность взрыва из-за бытового газа. – Отчеканивает он, готовый передать буйную девушку в руки водителя, появившегося из неоткуда. – Вы мешаете спасательной операции.

Кира бросает взгляд на Ройса с Кили, пытающихся прорваться через скопление патрульных. Главарь агрессивно тыкает пальцем в сторону входа в дом, что-то доказывая мужчинам в форме. Они не слушают, постоянно качая головой и надвигаясь на друзей, расставив руки.

– Девушка, простите, вы знали Джеймса?

Серо-зелёные глаза впиваются в глаза водителя, мертвой хваткой держащего Киру за рукав толстовки, в них блестит немая угроза. Это не она мешает, это они мешают понять, что здесь происходит!

Мужчина расслабляет руку на секунду, позволяющую девушке вырваться. Она зачёсывает волосы, выбившиеся из хвоста от сопротивления, и сосредотачивает своё внимание на старике, ожидающем ответа.

В её голове на повторе звучит его вопрос. Кира, сначала отрицательно встряхнувшая головой, внезапно впивается в руку пожилого мужчины с короткими седыми волосами и тростью достаточно сильно, чтобы он на мгновение задумался о том, что зря её позвал.

– Да, да, я знаю его! Что здесь произошло? Никто ничего не объясняет, заставляя думать о худшем. Дж... Джеймс в порядке?

Мужчина указывает в сторону дома тростью, начиная активно помогать руками в жестикулировании.

– Его отвезли в больницу, милая, минут двадцать назад. Парень выглядел плохо. Ожоги по всему телу, я мельком смог на него взглянуть, пока врачи везли его на каталке.

Киру передёргивает от возникшей перед глазами картины. Каким бы странным она его не считала, он – человек! И не заслуживает такой пытки.

– Простите, мистер, может, вы знаете, в какую больницу его увезли?

– Ой, без понятия, милая. Обычно народ с нашего района отправляют в Промиз, но с такими травмами, я сомневаюсь, что тамошние врачи возьмутся за него.

– Спасибо! – Кира сердечно прижимается к старику.

– Спасибо моей бессоннице! – Кричит тот в след, пока девушка пробивается через толпу спасателей к Ройсу.

Она налетает на него, сильно сжимая руки вокруг мужской шеи. Облегчённый выдох вырывается из Киры, когда она ощущает ответные объятья. На секунду она подумала, что потеряла его. Конечно, сейчас эта мысль показалась девушке глупой, но она ничего не могла поделать ни с собой, ни со своей паранойей.

Кира непроизвольно сравнивает своё депрессивное состояние с видом Ройса и не видит особых отличий. Непонимание, боль, страх, беспомощность. Отрицательные эмоции кружатся, словно в безжалостном водовороте, омывая всё пеленой ужаса. И ты оказываешься замкнутым в этом круге беспросветной тьмы, где впереди лишь страдания и боль, съедающие тебя изнутри. Она знает это слишком хорошо, чтобы начать беспокоиться.

Ещё раз сжав его ладонь и убедившись, что Ройс здесь, с ней, Кира начинает делиться всем, что успела услышать и узнать.

– Магнум с сильными ожогами в больнице. Я не смогла узнать, в какой именно, но у меня есть идея. – Кира устало проводит рукой по волосам, перебирая пряди пальчиками и собираясь с духом. Кили задерживает дыхание, тихонечко молясь. – Мне нужен твой телефон и пять минут времени.

То, что собирается сделать Кира, идёт наперерез всем её принципам, заботливо выращиваемым несколько месяцев. Но девушке хватает одного взгляда в карие бездонные глаза, в которых поселилась боль, чтобы понять правильность своего поступка. Она сделает всё для него. Даже свяжется с матерью.

В руках у девушка оказывается гаджет главаря, снятый с блокировки. Беззащитный к поиску любой информации. Но, вместо этого, Кира набирает номер, выученный наизусть, и отходит на несколько шагов от громкой толпы.

Шесть утра. Элизабет уже должна была проснуться для утренних занятий йогой с личным инструктором, если, конечно, за время отсутствия Киры она не бросила её.

Несколько протяжных гудков играют на нервах девушки, пробегаясь по коже волнительными мурашками. Что можно ожидать от их разговора? Расставшись на ужасной ноте, Элизабет обязательно выскажет всё, что думает о своей дурной дочери, не скупясь на восклицания и преувеличения. Поможет ли она? Кира готова выслушать всё дерьмо матери, лишь бы та, в конце концов, сдалась и позволила использовать её служебное положение в личных целях.

Святая Мария и Иосиф! С каждым гудком уверенность в Кире тает, а шансов на позитивный исход становится всё меньше. Чёрт, возможно, Элизабет сейчас мирно спит, а Кира нагло вторгнется в её сон – и жизнь – бешеным звучанием мобильника.

– Да! – Раздраженно, но бодро. Кира забывает всё, что хотела сказать. – Вы так и собираетесь молчать?

– Нет, э-э, нет. – Девушка бьет носиком своего кроссовка тротуарный поребрик. – Это я, Кира. Я знаю, что ты хочешь положить трубку прямо сейчас, но прошу меня выслушать. Мне больше не к кому обратиться в сложившейся ситуации. Моего хорошего приятеля увезли на скорой с ожогами всего тела в больницу, не знаю какую. Но, насколько мне стало известно, к его району относится Промиз, и вероятность, что там смогут ему помочь, минимальна, поэтому, возможно, он сейчас не там. Ты можешь что-нибудь придумать, чтобы спасти парня?

На том конце провода слышится тяжёлый вздох. Кира замирает, ожидая решения матери.

– Ты же знаешь, что я не практикую уже пять лет. И я не занимаюсь ожогами. – Элизабет деликатно откашливается.

– Знаю! Но должны же были остаться какие-то связи в той клинике. Без твоей помощи он вряд ли выживет, мама. – Кира зажмуривается. – Я умоляю, помоги нам. Последняя просьба и я исчезну, как и обещала.

– Насчёт этого нам определённо нужно поговорить, но это не телефонный разговор. – Элизабет смягчается. – Ладно, мне нужно около часа. Один мой знакомый был комбустиологом, свяжусь с ним. Скажи, как зовут твоего друга и продиктуй адрес, откуда его забрали.

– Я вышлю СМС. – Кира находит взглядом Ройса с Кили, внимательно наблюдающих за ней. Они стоят бездвижно среди суеты. – Спасибо!

– Кому ты звонила? – Сразу же спрашивает мужчина, напрягаясь всем телом.

– Человеку, который может помочь. Моей матери. – Девушка не спешит передавать телефон обратно владельцу. – Мне нужно полное имя Магнума и его адрес. Оправь на этот номер. – Когда СМС-ка улетает в телефон Элизабет, Кира продолжает. – Ей нужно около часа, чтобы узнать про Магнума и постараться помочь. До этого, мы беспомощны.

– Не совсем. – Начинает Ройс, двинувшись к машину. – Нужно здесь всё прочесать. Если это дело рук Робина, а так и есть, они обязательно оставили какую-нибудь зацепку.

– Зачем им это делать? – В недоумении спрашивает Кира.

– Это как визитная карточка, – Поясняет Кили. – мы всегда что-нибудь оставляем, чтобы послание дошло до адресата и он правильно всё растолковал. Я тоже сомневаюсь, что он пренебрёг такой возможностью поднасрать нам ещё больше. Но пока здесь слишком много народу.

– Дождёмся, пока рассосутся, и начнём искать. – Заключает Ройс, когда они оказываются в салоне авто.

– Подождите, я не понимаю. – Кира вскидывает руку к лицу, надавливая на висок. – То есть он специально оставит то, что поможет нам выйти на него? Зачем загонять себя в ловушку?

– Необязательно в ловушку, это может быть маленькая вещица, ясно говорившая, что здесь был этот чёрт. – Главарь барабанит по приборной панели пальцами. – Не знаю, красная ткань или знак их сета, что угодно. Вариантов много, поэтому придётся основательно порыться.

У Киры голова кругом. Столько деталей, о которых она не знала до сегодняшнего утра. Оказывается, она совсем-совсем не подготовлена к таким случаям. Первым её порывом было бежать подальше отсюда, чтобы не видеть кошмара, что случился с домом. Как остальные могут сохранять здравый рассудок, когда прямо перед ними рушится жизнь их друга?

Но у Магнума нет никого, ближе Ройса, только эта мысль позволяет ему не слететь с катушек от злости, разрывающей все внутренности. Он чуть не потерял контроль после рокового звонка в Доме, но сейчас полностью контролирует свой разум.

Постепенно, на смену злости приходит холодная расчётливость. Всё, что случилось, не изменить, но в их силах написать хороший конец этой истории. И не допустить повторений.

3

Спустя полтора часа спасатели, убедившись, что очаг возгорания надежно залит пеной, начинают сворачиваться: накручивают тяжёлые шланги на специальное кольцо в борту машины, собирают инструмент, сгребают подпаленные обломки, мешающие движению, в одну кучу.

Полицейские последние несколько десятков минут всё время записывают что-то в бланки, прикреплённые к чёрным планшетам с правоохранительной символикой. Они тщательно проверяют каждый уголок дома, без конца щёлкая затворами фотоаппаратов. Но теперь Кира знает, что они смотрят не туда. Смотрят, но не видят главного.

Когда последняя машина трогается с места, троица синих выходит на охоту. Они двигаются бесшумно, скользя вдоль забора и не привлекая к себе внимания. Ройс поднимает ленту, пропуская девушек вперёд и наблюдая за соседями, занятыми возвращением по домам.

Чем ближе они подходят к входной двери, тем сильнее запах гари поселяется у них в лёгких. Кира закашливается, закрывая рот рукавом толстовки.

– Я пойду в дом, а вы осмотритесь здесь. Пожалуйста, осторожно. – Ройс показывает на участок, а сам исчезает за дверью с облезлым и полопавшимся от жара лаком.

Девушки, проводя главаря взглядом, ныряют под обломки, пробираясь вглубь. Небольшие столбы дыма от досок продолжают подниматься ввысь в небо, но теперь они безопасны. Где-то до сих пор раздаётся треск дерева и они уже готовы напрячься, но до женских ушей доносится «всё нормально, это я» из дома. Видимо, Ройс тревожит догорающие половицы.

Кили, превращаясь в собаку-ищейку, вынюхивает каждый уголок, поднимая и отбрасывая мусор, чтобы добраться до уцелевших стен со стороны комнаты. Она действует, как чёртов профессионал, будто всю жизнь только и занималась поиском непонятно чего. Бэмби же исследует бортик бетонного фундамента, вечно проверяя телефон на наличие новых звонков или СМС, но Элизабет молчит.

С каждой минутой желание услышать заветное «Есть!» усиливается, а пальцы всё сильней сжимаются вокруг телефона, который словно умер, настолько тихим он кажется Кире. В очередной раз убедившись, что заряда батареи достаточно, а связь ловит, девушка заталкивает его в задний карман джинс, сосредотачиваясь на поисках. Сейчас она больше поможет делу, если начнёт искать, а не пялится в тёмный экран телефона в ожидании звонка. Элизабет обещала, значит, она обязательно позвонит, только позже.

Ещё полчаса уходит на осмотр территории. Огорчившись, что ничего нет, Кира бредёт вдоль старенькой рабицы. Она сомневается, что это даст хоть что-нибудь, но проверить стоит. Задача усложняется тем, что они совершенно не знают за чем охотятся. Будет ли это что-то большое, бросающееся в глаза с первого взгляда, или маленькая незначительная деталь, внимание которой придётся заслужить.

– Не может быть, чтобы тут ничего не было! – Возмущённо начинает Кили, рассматривая уцелевшую часть дома. – Он не мог ничего не оставить. Твою мать!

Слышатся звуки падающих вещей, а после звон и треск. Кто-то что-то разбил. Но Кира упорно продолжает двигаться около забора, пока не доходит до угла участка.

– Сюда!

Всё это похоже на страшный сон, но жжение в груди и отравленное чувство страха, что течёт по венам, словно напевают свою ужасающую колыбель, что всё взаправду.

Кира останавливается в нескольких шагах от неглубокой ямы под молоденькой карликовой яблоней, цветущей красивыми нежно-розовыми соцветиями. Рядом с ней вырастают две фигуры, внимательно рассматривающие находку. О, а посмотреть было на что... настоящий перфоманс открывается перед синими.

Яма, очевидно вырытая в качестве маленькой могилки, заканчивается несколькими камнями в изголовье, сложёнными друг на друга. Рядом с ней куча рыжего песка мелкой фракции вперемешку с землёй, но от следующей детали Кира прикрывает рот рукой, издавая беззвучные короткие рыдания.

Два фольгированных пакета-саше с броским названием «Крысиная отрава» на всю длину этикетки девственно лежат рядом с ямой, словно кто-то играл ими в карты. Без сомнений, это именно то, что они так отчаянно рвались найти.

Пока Кира борется с подкрадывающейся истерикой, Ройс с Кили переглядывается мрачными взглядами. Им всё ясно без слов.

– Дерьмово! Что будем делать, шеф? – Кили облокачивается об плечо главаря.

– У нас нет времени вычислять вторую крысу. – Ройс устало проводит рукой по шее, наблюдая за Кирой. – Чёрт, как не вовремя! Что там с Йоком?

– Он скоро будет в порядке, если прямо сейчас Рино не играет в хорошего друга, понимаешь, о чём я? До этого я не оставляла его одного больше, чем на полчаса.

– Так, ладно. Мне нужно несколько минут, чтобы понять, что делать дальше. – Ройс подходит к Кире, замечая, как её кожа побледнела. – Слушай, милая, не нервничай, я со всем разберусь. Иди в машину, подожди меня там. Кили!

Девушка подхватывает Бэмби под руку и тащит в сторону калитки, заставляя передвигать ногами. И если у Киры не хватило сил скрыть свои эмоции, то у Кили на лице давно поселилась непроницаемая маска, но в груди с каждой минутой происходил мощнейший взрыв. Если сейчас она расклеится, то некому будет заботиться об остальных.

Ройс закидывает пакетики в яму носиком кроссовка. Один переворачивается и новая деталь пазла встаёт на своё место.

Коско Порт.

Интуиция главаря не подводит, и на втором он находит дату и время. Те самые, когда двулетняя вражда подойдёт к логическому завершению. И остаётся только один из них.

Д. Н. 10:00 после полудня.

Он фотографирует надписи перед тем, как засыпать их песком, хотя знает, что эта картинка надолго отложится в памяти. Нет, такое совершенно невозможно забыть.

В машине Кили успокаивает Киру, заставляя девушку дышать по счёту. Паническое состояние медленно отступает, оставляя после себя дрянное послевкусие неизбежности.

«Это всё правда» – бьется в голове у Бэмби, пока она задерживает дыхание на несколько секунд, а после наклоняет голову между ног и протяжно выдыхает. Тёплая ладонь Кили ни на минуту не покидает сгорбленной спины девушки, служа маяком в бесконечном лабиринте страхов и потрясений. Кира хватается за неё, как за спасательный круг в тёмных водах, в которые она погрузилась с головой.

– Я не могу дышать! – Шепчет она в новом приступе, пока легкие отказываются принимать кислород.

– Можешь, Кира, ты всё можешь! – Громко произносит Кили, начиная растирать спину. – Давай вместе со мной, вдох...

Слёзы брызгают из глаз, как спусковой курок. Вместе с ними девушка жадно глотает необходимый воздух, вызывающий жжение в груди. Вдох, ещё один.

С участка выходит Ройс, поправляя ленту на место. Он оказывается у машины как раз в тот момент, когда его телефон оживает и оповещает о входящем звонке. Видя, в каком состоянии Кира, он готов уже сбросить, но девушка протягивает руку в молчаливой просьбе.

– Мама?

– Я нашла твоего знакомого. – Начинает Элизабет деловым тоном. – К его большому несчастью, он лежит в Промизе. Но я смогла договориться о переводе в ожоговый центр в Пасадене. Его страховое покрытие не распространяется на эту больницу, поэтому они выпишут счёт после лечения. У него есть деньги?

– Мы найдём любую сумму.

– Ты не понимаешь о каких суммах идёт речь. Это специализированный первоклассный центр, Кира, и цены там соотвествующие. Подумай ещё раз, ты уверена, что его перевод туда не будет пустой тратой времени? В таком состоянии его вообще не следует тревожить лишний раз.

– Я понимаю, и да, мы выпишем им чек, даже если там будет нулей больше, чем я могу себе вообразить. – Твёрдо говорит Кира, сжимая корпус телефона.

– Ты знаешь, что в этом я тебе не помощник. Твой отец и я работаем не для того, чтобы оплачивать счета первых встречных знакомых.

– Я знаю это, мама.

– Я тебя предупредила. Тогда свяжусь с больницей и скажу, чтобы его готовили к транспортировке.

Элизабет продиктовала адрес медицинского центра, в подробностях рассказывая, как туда подъехать и кого спросить. Джеймса должны доставить туда через несколько часов, но, разумеется, к нему никого не пустят – он был в слишком тяжёлом состоянии для гостей. Также, Миссис Картер в своей властной манере убедительно попросила приехать туда ровно к десяти утра, поскольку она будет обговаривать последние детали со своим знакомым-комбустиологом и хочет обсудить всё с дочерью. Лично.

На это Кира не смогла возразить. Она больше ничего не могла говорить матери в протест, потому что именно от неё зависела дальнейшая жизнь Магнума.