BAMBI

Ла Бум – такой себе ночной клуб, скорее приравниваемый к второсортному, не стихает даже в ночь четверга на пятницу. Многие жители района Хантингтон Парк стекаются сюда рекой, не такой сильной, как завтра, но тоже довольно приличной.

Молодежь выжидает свою очередь, выстраиваясь в длинную цепочку, растянувшуюся метров на пять. Девушки оголены до предела, парни же выбирают для похода в клуб что-то более консервативное и повседневное – майки, футболки, джинсы или шорты-миди. Но все, как один, желают скорее оказаться внутри и нервничают перед фейс-контролем у вышибал.

В самом Ла Бум уже давно грохочет современная клубная музыка, сменяемая иногда на более медленные композиции, дающие возможность влюблённым – и только заметившим друг друга людям – потанцевать в интимной обстановке.

Двое парней сидят в платной зоне поодаль от основного танцпола. Музыка здесь звучит гораздо тише, давая возможность разговаривать не срывая голос, а бегающий свет прожекторов настроен так, что не попадает на столики пространства и не слепит глаза отдыхающих. Вполне комфортно, если не брать в расчёт девушек-прилипал, считающих, что без них этот вечер будет записан в один из самых скучных вечеров жизни молодых людей. Они давно потеряли чувство совести, поэтому уже несколько часов без стеснения попивают напитки, указывая официанту счёт Ройса и Йокки. Временами они заигрывают с парнями, проводят руками вверх по их груди, переключаясь на шею и залезая пальчиками в короткие волосы, но, не получая нужной реакции, почти с обиженным видом плюхаются обратно на мягкий диванчик и потягивают очередной коктейль.

Йок, как и всегда, успел надраться до того, как они вошли в клуб. Причиной сегодняшней попойки служит Кира, поэтому он без зазрения совести запрокидывает рюмку за рюмкой сначала в машине, а позже и в клубе, стараясь избавиться от тоски и чувства, будто его бросили.

На фоне внутренней драмы он совершенно забывает, зачем они здесь, что безумно бесит Ройса. Но главарь не собирается отчитывать друга, прекрасно его понимая и разделяя чувства. Он сам выпил уже больше положенного для езды за рулём, но образ серо-зелёных глаз напрочь отказывается покидать его голову. И тогда Ройс решает по-быстрому сделать все дела в клубе и вернуться домой, чтобы запереться у себя в комнате с бутылкой текилы.

Он оставляет пьяную компанию, заранее положив несколько купюр на столик, в случае, если их решат неожиданно выгнать за очередную выходку Йока. Хотя тот едва в состоянии глаза нормально открыть, что уж говорить о буйстве. Единственное, что он может сейчас натворить, так это заснуть в неправильной позе и снести своим бренным телом стеклянную столешницу.

Ройс подходит к барной стойке, расположенной на возвышенности, и протискивается через очередь прямиком к знакомому ушлому бармену. Ральф встречает его улыбкой, растягивая свой еле-заметный шрам на щеке, заработанный им в детстве в ходе игры с котом.

– Ну как? – Интересуется Ройс, наблюдая, как перед ним оказывается стакан с налитым на два пальца виски.

– Девять штук, брат, остальные были слишком трезвые для наших игр. – Ральф скользит по лакированной барной стойке салфеткой, в которую спрятаны кредитные карты.

– Пин-коды? – Ройс незаметно прячет салфетку в нагрудный карман тёмной вельветовой рубашки свободного кроя.

– Всё как всегда. – Ральф, не отвлекаясь на людей в очереди, начинает активно вытирать столешницу. – Записал на каждой на оборотной стороне. Кстати, твой любимый маркер закончился, в следующий раз принеси другой. И не забудь про мою долю!

Ройс залпом выпивает виски, с грохотом возвращая пустой стакан на стол. Он кивает Ральфу, незаметно растворяясь в толпе танцующих. Кредитки в кармане оттягивают рубашку, отчего ее постоянно приходиться поправлять, задевая потные тела людей. Несколько девушек вешаются к нему на шею в поиске ночных приключений, но Ройс лишь скидывает с себя их руки. Ему это неинтересно.

Он замечает Йока, мирно спящего с поджатыми ногами на диване. Разумеется, никаких следов оставленных денег, точно также, как и испарившихся барышень. Единственное, что говорит об их недавнем присутствии – несколько высоких коктейльных пузатых бокалов, которые не успели убрать.

– Эй! – Ройс толкает Йока в плечо. – Вставай. – Никакой реакции. – Ты предлагаешь мне идти за ведерком льда? Хочешь по стандартной схеме?

Йокки бурчит что-то нечленораздельное, устраиваясь поудобнее. Он закладывает руку под голову и впадает в ещё более крепкий сон, совершенно не обращая внимания на громкую музыку.

– Ладно.

Ройс готов вернуться обратно на бар, но в его поле зрения попадает телефон друга, катающийся по столу от сильной вибрации. Главарь берет его в руки, вчитываясь в цифры звонившего. Неизвестный.

Не успевает он сказать и слова, как на том конце провода начинает щебетать женский приятный голос:

– Алло! Я думала никогда до тебя не дозвонюсь! Йок, у меня проблемы.

Всё опьянение вмиг испаряется из его организма, когда до Ройса доходит понимание о звонившем.

– Кира? – Он прикрывает глаза, проклиная клубный шум. – Что случилось?

– Ройс? – В трубке слышится шуршание, а потом голос Киры звучит ближе и чётче. – У меня нет времени всё объяснять. Вы можете приехать? Мне немного не по себе от ночевки на улице.

Кира диктует адрес, молясь всем богам, чтобы кто-нибудь из синих приехал и забрал её из этого ужаса.

– Хорошо, успокойся, сможешь продержаться минут двадцать?

– Да, да! Смогу! – Ройс слышит, как девушка старается не впадать в панику, придавая голосу напускную лёгкость.

– Жди меня у метро.

Ройс без промедления достаёт бумажник, бросая на стол несколько соток в очередной раз, и взваливает на себя спящее тело друга. Они за пару минут оказываются на улице, где холодный ветерок старается привести Йока в чувства. Последние шаги к машине он делает сам, словно ребёнок, только-только научившийся ходить нетвёрдой походкой.

Мужчина загружает Йока на заднее сидение, где он сразу же принимает лежачее положение и снова отрубается, а сам садится за руль и, выехав на широкий бульвар, даёт по газам.

2

Кира, за время ожидания Ройса, от безделия и глубокого разочарования находит круглосуточный маркет-бар, где покупает бутылку белого сухого вина и сигареты, вкупе с самой дешёвой зажигалкой. Почему-то ей отчаянно хочется покурить. В памяти всплывает тот вечер, когда они с Ройсом беседовали на задней террасе. Как же давно это было, кажется, что прошла целая вечность. Тогда она были такие... чужие и необремененные. С разными жизнями, не намеренными пересекаться достаточно, чтобы заводить разговоры дальше, чем «привет, как дела?».

Она горько усмехается, возвращаясь на скамейку и трясущимися руками срывая пленку с пачки. Сигарета ложится между пальцев в ожидании огонька. Кира подносит к ней зажигалку, чиркая колесиком кремня. Первая затяжка – легкие не принимают никотин, вызывая у девушки приступ кашля, но Кира не сдаётся. Она вновь и вновь вдыхает в себя дым, закрыв глаза. С четвёртой попытки у неё всё-таки получается задержать табак где-то в груди и, через несколько секунд, выпустить его тонкой струйкой, закружившейся на ветру.

Спустя пару нервно выкуренных сигарет, девушка умело откупоривает бутылку, делая жадные большие глотки. И, чем больше алкоголя попадает в кровь, тем меньше её волнуют проблемы. Всё становится таким неважным и далеким, будто и вовсе происходит не с ней. Это не она ссорилась с матерью, впервые в жизни высказав ей всё в лицо. Это не она добровольно сбежала из дома. Это не она вынуждена выжидать в ночи своё единственное спасение.

Кира прикладывает холодную бутылку к разгорячившимся щекам, выравнивая рваное дыхание и блаженно закрывая глаза. Именно такой её застаёт Ройс, припарковавшийся на другой стороне улицы.

Он выходит из авто, оставляя мотор гудеть, и молчаливо наблюдает за девушкой несколько секунд перед тем, как крикнуть её имя. Обводит глазами её фигуру в нелепой позе, вызывающей улыбку у него на губах, прослеживает глазами до самых каблуков и возвращается на лицо. С такого расстояния он не может видеть её эмоции, но прекрасно их чувствует. Разочарование, тревога и страх, что заставляет его губы забыть про недавнюю улыбку и сложиться в тонкую линию, а брови нахмуриться.

– Карета подана, мэм!

Кира вскакивает со скамейки и, словно за ней гонятся, мельтешит на каблуках навстречу Ройсу. Она перебегает дорогу, таща за собой громоздкий чемодан и придерживая пиджак, чтобы тот не распахнулся.

Мужчина исследует глазами её тело. Ещё полдня назад она стояла на лужайке в его насквозь промокшей футболке, без грамма косметики и с непослушными волосами, всё время падающими ей на лицо. Сейчас же перед ним испуганная, но чертовски прекрасная девушка, платье которой открывает красивые стройные ноги, а высокие каблуки заставляют Ройса потерять и без того потерянную голову. На лице остатки сдержанного макияжа, но даже потекшая тушь не может испортить Киру.

Он ещё днём убедился, что она рождена дарить свою красоту другим. Вращаться в высшем обществе. Её дом, похожий скорее на виллу, о которой Ройс может только мечтать, сидя в Комптоне, сразу чётко дал понять всё о её прежней жизни. Богатой жизни. И сейчас он озадачен её благодарной улыбке, расцветающей с каждым шагом. А ещё ему страшно. Страшно даже задумываться о том, как ей было плохо, раз она предпочла Крипсов с их вечными опасными играми.

– Привет. – Кира останавливает чемодан, резко прерывая громкий звук колесиков на опустевшей улице. – Спасибо, что приехал.

– Ты курила? – Ройс с недоверием осматривает девушку, кажется, в десятый раз за несколько минут. Сквозь приятный аромат женских духов определенно проскальзывают нотки табачного дыма.

– Как ты... от меня воняет, да? – Кира смущенно опускает глаза на свои туфли. – Прости, я... Чёрт, у меня даже жвачки нет.

– Да всё нормально, просто непривычно. Я сам собирался.

– Могу составить компанию, если ты не против? – С надеждой произносит девушка. Она так устала быть отвергнутой, что даже такая маленькая просьба даётся ей с трудом.

– Да, нам нужно кое-что обсудить.

У Киры всё внутри переворачивается. Неужели он не поможет? Руки сами тянутся к сигаретам. Ну вот, кажется, она всё-таки умудрилась попасть по влияние пагубной привычки.

– Я тебя внимательно слушаю. – Говорит она, стараясь скрыть дрожь в голосе.

– Для начала, сегодня ты особенно прекрасна. – Ройс выпускает дым, закрывающий его лицо на несколько секунд. – Во-вторых, если ты сейчас прыгнешь в тачку, то больше я тебя не отпущу. И ты должна это понимать. Никакие истерики, аргументы и скандалы не помогут тебе сбежать от меня. Если ты скажешь «нет», конечно, я разрешу сегодня переночевать в Доме, но завтра ты должна будешь уйти. Отель, съемная квартира, да хоть в другой сет, вариантов полно. – Он облокачивается на машину. – Ну так что?

– Для начала спасибо за комплимент! Во-вторых, я уже давно приняла решение. Я знаю, что повела себя безумно тупо, попросив разрешить уйти, но без этих часов, проведённых с семьей, я бы всю жизнь мучалась вопросом - а стоило ли? Теперь я знаю, что нет. Мне не нужно было возвращаться туда, где меня совсем не ждут, что уж и говорить о любви... Зато это дало мне повод над многим задуматься. И сейчас, пускай во мне полбутылки вина, я совершенно уверена, что моё место рядом с вами. Я чувствую себя в безопастности, под присмотром. Чёрт возьми, мне даже дышится легче! Это же о чём-то говорит.

Ройс, никогда до этого момента не обращающийся к высшим силам, благодарит Бога или кого там за верное решение его оленёнка и выдыхает с облегчением. Он не был уверен, что она выберет их, но риск того стоил. Теперь каждому известны границы, и они постараются их не нарушать.

– Тогда поехали домой.

Главарь с лёгкостью подхватывает неподъемный в глазах Киры чемодан и закидывает его в багажник, туда же летит и её сумка. В руках девушки красуется лишь бутылки недопитого белого сухого и пачка с зажигалкой, которую она быстренько прячет в карман пиджака.

Не успевает Кира дойти до дверцы, как Ройс опережает её и галантно распахивает пассажирскую дверь, протягивая руку на манер истинных джентельменов, а вторую пряча за спиной.

Она хихикает от комичности ситуации. Серьёзный и опасный Ройс помогает ей забраться в машину? Видимо, она действительно переборщила с выпивкой.

Они снова едут по той же дороге, что и утром, только эмоции у каждого другие. Кира, вместо волнения, испытывает радостное предвкушение от скорой встречи с ребятами. Да, где-то болтается мысль о том, что они могут не так мило отреагировать на её столь быстрое возвращение, но девушка почему-то уверена, что они обязательно примут её. Опять.

Ройс же готов подпевать песне, играющей из магнитолы. За сегодня он пережил целый спектр негативных эмоций, но это определённо стоило того, чтобы услышать заветный звонок. И то, что рядом сидит девушка, ещё раз говорит – это самый лучший исход, которые вообще был возможен.

С каждым вдохом его нос щекочет запах Киры, заставляющий впадать в его персональную нирвану. Девушка правильно выразилась: сегодняшний день дал повод о многом задуматься. И не только ей. Теперь Ройс судорожно вспоминает, как красиво ухаживать за девушками, чего он не делал со времён старшей школы, и как, наконец, завоевать сердце Киры.

3

Йок просыпается только к концу поездки, с непониманием вдыхая сладкие женские духи, захватившие салон авто. Пускай он слегка пьян, но внутренний радар говорит ему, что поездка получилась намного дольше, чем должна была. Об этом также кричат уже заболевшая голова, но протрезвевший взгляд.

Он лежит на заднем сидении и слышит женский смех, удивительно знакомый, но абсолютно невозможный. Его нога питает водительское кресло, отчего в спину Ройсу впиваются пружины.

– Ройс, что за дела?! Почему я уже почти трезвый, а мы ещё не дома? И что за цыпочку ты себе подцепил? Это из-за неё мы так долго куролесим по городу?

Ройс бросает короткий взгляд на Киру, ожидая её реакции на реплику о цыпочке. Чёрт, они только разговорились! Ну что стоило Йоку поспать немногим больше?

Но Кира подпрыгивает от неожиданности, совершенно не обращая внимания на то, что кажется главарю важным. Она с тревогой оглядывается назад, впаиваясь ногтями в обивку сидений и только сейчас замечая друга.

– Господи! Ты меня напугал до чёртиков. – Она хватается за сердце, возвращаясь на место.

– Кира? – Йок сонно потирает глаза. – Эй, какого хрена ты здесь делаешь? Что я проспал?!

– Ты как всегда не вовремя. – Ворчит себе под нос Ройс, заворачивая на знакомую улочку. – Не мог поспать ещё пять минут, дружище?

– Да я выспался, чувак. И, кстати, жду ответов.

– Это долгая история, но я, вроде, вернулась.

– Да? – Йокки по-доброму усмехается. – А я знал, что тебя надолго не хватит, соскучишься по нам! Но я не думал, что это будет так быстро.

– Видишь ли, жизнь непредсказуемая штука, ещё в полночь у меня не было мыслей о Комптоне, но сейчас я здесь. Удивительно, правда?

– Я просто тащусь от тебя, керида! Оставайся с нами, клянусь, теперь я с тебя глаз не спущу, будешь ночевать в моей комнате.

Йок, сам того не хотя, задевает за живое. Улыбка Киры сменяется с счастливой на измученную, больше похожую на неумелую попытку скрыть свои настоянии эмоции. Её настроение легко улавливается Ройсом.

– Протрезвел, говоришь? Тогда не неси херню. – По-родительски строго отрезает главарь, заставляя друга внутренне сжаться. Он редко бывает злым, но когда такое случается, лучше его не трогать.

– Я понял, простите. Так и чего, ты взяла какие-нибудь шмотки или нам снова придётся ехать в магазин? – Йок вспоминает одну важную деталь. – Блять! Карты!

Ройс несколько секунд со спокойным лицом наблюдает за паникой, обхватившей его друга. Он хлопает себя по карманам, пытаясь найти кредитки из-за которых они вообще попёрлись в этот вшивый клуб.

– Расслабься. – Ройс подкидывает пластик. – Но больше не смей пить, когда мы едем куда-то по делу.

– Так точно, шеф! – Йок ловко их ловит, прижимая к щеке и заметно расслабляясь.

– Что это? – Кира с интересом рассматривает профиль главаря, сосредоточенного на парковке. Он перекидывает руку через спинку её сидения, вызывая таким жестом у Киры тысячи мурашек. Они будто обнимаются.

– Наш способ зарабатывать деньги. Кира, это не лучшая тема для разговора.

– Ну раз я теперь официально в банде, то хочу знать все подробности нашей жизни. Например, какое преступление нужно совершить за кусок хлеба? – Она полностью поворачивается к Ройсу, чья рука до сих пор покоится на спинке. – Расскажите мне.

– Да всё просто, керида. У нас есть знакомый бармен, мы приносим ему карты с нулевым балансом, а он за смену подменяет кредитки одного и того же банка. Ну, типа, ты пришла, надралась в сопли, а когда приходит время расплачиваться, ты даёшь карту Ральфу, он внимательно запоминает пароль и возвращает тебе пластик, да только не с твоим именем! Круто придумано, да?

– И вас невозможно вычислить?

– Нет, камеры на баре дрянного качества, там невозможно рассмотреть имя владельца карты, поэтому, по легенде, они просирают их по-пьяне. Ну с кем не бывает, да?

– Но вы же ими оплачиваете, разве полиции не составит труда сверить время покупок и камеры магазинов?

– Забыла, в какой стране мы живем? Здесь всем плевать! Недавно у моей знакомой реально стырили карту, она пошла к копам, и что ты думаешь? Всё, что он сделал, так это поговорил с соседями. Бред? Бред! Тем более схема, отработанная годами... нет, нас никак не вычислить.

– И всё же, мне кажется, что такие игры очень опасны. – Кира всё время смотрит на Ройса, который молчит и мрачнеет с каждой минутой.

– Зря ты затеял этот разговор, говорил же, не надо. – Ройс снова сверлит глазами друга. Он боится, что Кира не выдержит всей правды о их жизни, поэтому старается свести риск к минимуму.

– Да всё же нормально, чё ты опять начинаешь? Такой хороший вечер, а ты как всегда весь такой угрюмый.

– Я не угрюмый, просто не одобряю такие разговоры, ясно? Чем меньше знает Кира, тем лучше.

– Боишься, что я всём растреплю?

– Нет. – Уже мягче продолжает Ройс. – Я пытаюсь тебя защитить.