Долгий путь

Проснулся я в хорошем настроении. Выспался, голова не болит, тело не ломит.

Жизнь прекрасна, если не вспоминать о пропаже денег.

Потянувшись, прислушался к шуму за окном. Кажется, кто-то решил начать выяснять отношения пораньше, чтобы сохранить отличное настроение на весь день. Я медленно поднялся, и, завернувшись в одеяло, выглянул в окно, которое находилось прямо над моей кроватью. Я решил понаблюдать за происходящим и не зря. Одним из нарушителей утренней тишины оказалась моя вчерашняя спасительница. Она яро жестикулировала и чуть ли не попадала руками по лицу мужчины, что стоял напротив. Жалко, что не слышно, о чем они говорят.

Ладно, хватит отдыхать, пора уже одеваться и за работу. Второй день фестиваля все-таки. Не знаю, повезло ли мне или нет, что клановый праздник совпал с фестивалем, который проводили только в этом городе. Но что есть, то есть.

– Хэй, ребёнок, ты проснулся?

Громкий голос Ю раздался прямо из-за двери. Я бросил взгляд в окно - никого. И когда она только успела подняться?

– Да, уже собираюсь, – торопливо натягивая на себя кофту, крикнул я.

– Молодец, а то я уж думала, придётся будить. Одевайся и спускайся завтракать.

– Команда ясна!

И почему заклинатели так парятся на счёт многослойности одежды? Вон мне дали обычный наряд, так одно удовольствие его надевать! Раз и готово. Кофта, штаны, да легкое верхнее одеяние, которое к тому же можно и не надевать.

И зачем нужны остальные заморочки?

На столе меня уже ждал вкусно пахнущий суп. Пожелав приятного аппетита, я бодро принялся за еду.

– Ну что, выбрал себе новое имя? – госпожа Ю была искренне заинтересована в данном вопросе.

– Ох, я совсем про это забыл! – я хлопнул себя по лбу.

И как у меня это вылетело из головы? Вчера был так воодушевлен, но все равно умудрился позабыть.

– Ну ничего страшного, – женщина посмеялась немного и продолжила, – Никто тебя не торопит.

Вчера так умотался, что как пришёл, сразу завалился спать, даже не умывшись. Ладно, сегодня буду в свободные минуты размышлять над этим.

– А о чём вы ругались с господином на улице?

– Ох, ты слышал? Да так, не обращай внимания, мы с ним часто ругаемся, – женщина махнула рукой, чуть не задев тарелки на столе.

Я не стал допытывать, лишь продолжил стучать ложкой по дну тарелки, зачерпывая новую порцию еды. Когда все было съедено, я решил все же уточнить на всякий случай.

– Мне заниматься тем же, чем и вчера?

– Нет, – мадам Чин махнула рукой, – Малышка Мэйли уже пришла. Сегодня будешь помогать мне с продажами. У девочки очень хорошо получается привлекать покупателей, так что ближе к полудню у нашей лавочки будет не протолкнуться!

– А я вчера что мало людей привлек?

Чего это она расхваливает эту девчонку, я тоже неплохо помог. И людей много привел. Посмотрим ещё как у неё получится.

Вряд ли лучше, чем у меня.

– Много-много, – женщина похлопала меня по спине и пошла к выходу, – Но сегодня будешь помогать мне. Заканчивай с чаем и выходи.

Я не стал торопиться, и продолжил медленно наслаждаться горячей жидкостью. Необычный вкус, который на языке меняется, у нас такого в клане не подавали. Надо будет спросить название, да купить себе нечто подобное, когда появится возможность.

Людей на улице было немного, все ещё только начинали просыпаться. До обеда никаких особых развлечений не будет, так что и большой толкотни тоже.

За лавкой уже стояла мадам Ю, а перед ней остановилась маленькая девочка во вчерашнем моем рабочем костюме. Они тихо о чем-то переговаривались, слабо жестикулируя. Я подошел чуть поближе, и рассмотрел свою замену более подробно. По моему мнению, ее возраст был меньше десяти. Но вот выражение на лице создавало вид какого-то шестидесятилетнего старика недовольного жизнью. Я не заметил, как разговор прервался и внимание перешло на мою скромную персону.

– Так это ты, тот, кто растянул мой костюм? – ядовито протянула девочка, стоило мне только окончательно приблизиться.

Ни привет, ни здравствуй.

– Где это я его растянул? – возмутился, пробегаясь взглядом по белой ткани.

Он мне был как раз и растянуть я его точно не мог.

– Ну, – она обвела меня взглядом, – Не удивительно. Тебе бы сбросить пару килограмм.

Чего?! У меня пропал весь словарный запас. Что эта нахалка несёт?

Во-первых, я же парень, так что не удивительно, что я больше её. Во-вторых, где она увидела лишние килограммы! Где, я вас спрашиваю?! Меня наоборот постоянно пытались кормить побольше из-за худобы. А тут на тебе.

– Так, детишки давайте не будем ругаться, – женщина похлопала в ладоши, останавливая наше дальнейшее препирательство, – Мэйли, пожалуйста, будь добрее, а не то я расскажу твоей матери, что ты снова задираешь других.

– Дерзайте, – девчонка пожала плечами, – И тогда вам самой придётся завлекать людей.

И не дожидаясь ответа, Мэйли вышла на проходную улицу. Уже оттуда нагло ухмыляясь в нашу сторону.

Неприятное знакомство я вам скажу. Общаться мы с ней точно не будем.

Мадам Ю неодобрительно покачала головой, но не стала останавливать нахалку, а перевела взгляд на меня.

– Ты уж не принимай близко к сердцу. У неё в семье сейчас не самая лучшая ситуация...

– Не стоит, – отмахнулся от дальнейших объяснений, – Мне все равно, я не обижаюсь на слова незнакомых людей.

Посмотрим, как она с таким характером будет людей в лавку приводить. Насильно что ли?

Я бросил сощуренный взгляд в ее сторону. Стоит, с носка на пятку перекатывается, выражение лица серьёзное... Громко фыркнул. Ладно, не хватало мне ещё с детьми ругаться. Вернулся к своей собственной работе, стараясь не отвлекаться на мелкую чертовку.

Продажи шли полным ходом. Не хотелось признавать, но девчонка очень хорошо работала. Стоило ей улыбнуться, как люди тут же сворачивали в сторону нашей лавочки. Строила из себя милашку, пока покупатель не купит как можно больше, а потом возвращалась к своему ядовитому состоянию.

Когда наши взгляды пересеклись, эта малявка показала мне язык и хмыкнула.

И что мне прикажете с этим делать?

Я вздохнул, и продолжил свою работу. Все не так сложно, как можно было предположить. Попадаются, конечно, порой противные клиенты, но их на себя берет Ю.

– Ну вот, мы отлично сегодня поработали! Это вам.

Женщина протянула нам по мешочку. Мой был немного меньше, чем Мэйли, что заметили мы оба. Девчонка ехидно улыбнулась, и попрощавшись ушла.

– Тебе я заплатила чуть меньше, так как ты спишь и ешь у меня, – поспешила объяснить Ю, заметив наше безмолвное общение.

Я поклонился. Честно говоря, я всерьез не думал, что мадам Чин заплатит. Но она оказалась добросовестным человеком, к моему счастью и наивной доверчивости.

– Большое вам спасибо!

– Хе-хе, ты усердно трудился, так что заслужил, – женщина похлопала меня по плечу.

– Вы работали ещё лучше и усерднее!

– Ах, ты маленькая подлиза, – мадам по-доброму рассмеялась, – Ты как, не сильно устал? Останешься с нами до конца фестиваля?

Вопрос удивил, ведь я, итак, уже согласился поработать. Но, кажется, мадам Ю надо было еще одно подтверждение. Еще два дня на фестиваль у меня были.

– Да! Я буду рад и дальше с вами поработать.

– Ну вот и хорошо, пошли скорее домой.

Отдыхая у себя в комнате, я вспомнил про куклу. Надо бы её проверить. Развязав мешочек, и недолго порывшись, достал её на свет, пару раз переворачивая. Ничего в ней не изменилось, а выражение лица стало даже поспокойнее.

Похоже нахождение в темноте пошло ей только на пользу.

– Ну что, рад что со мной пошёл?

Тишина была мне ответом. Я покрутил её ещё немного в руках, а затем положил рядом с подушкой на кровати. Может все-таки уйдёт от меня, мало ли. А если нет, то, как только обзаведусь учителем, спрошу у него про данный предмет.

– Какое бы имя мне взять... – протянул я вслух, пробегаясь глазами по потолку.

Может Джанджи? Красивый и выдающийся, это как раз про меня. Ах, ладно, кого я обманываю, подумаю еще немного. Ксин? Звучит неплохо, но слишком коротко. Может быть, Шен Ки? О! Тогда что, если Чен Шен Ки. Мне нравится, как это звучит. Остановлюсь, пожалуй, именно на этом варианте. Если продолжу думать, то так и не приду к какому-то результату.

Чен ШенКи. Теперь это мое имя.

– Хэй, демоническая кукла! – я повернулся к ней, и подождал пару секунд в надежде, что и она ко мне повернётся, – Я к тебе обращаюсь! – она не двинулась, но я все равно продолжил, – С сегодняшнего дня, меня зовут Чен ШенКи. Запомнил?

Хмыкнув, я зарылся поглубже в одеяло. Ну и ладно, не очень-то и хотелось, чтобы мне ответили.

***

Последний день фестиваля! О, да, наконец-то!

Это были лёгкие в физическом плане деньки, но не в моральном! Прибыл караван из соседнего города, с целой оравой недовольных людей. Что только они не говорили, чтобы снизить цену или того смешнее получить еду бесплатно! Это ужас какой-то. Я достаточно терпеливый человек, но всему есть мера...

– Вы отлично потрудились, – госпожа хлопнула в ладоши, довольно улыбаясь, – Вот держите.

Нам с Мэй протянули по уже знакомому мешочку с монетами. Моя отрада, дай-ка я тебя обниму! Деньги делают мое настроение чуточку лучше.

Наслаждаясь звоном монеток отправился к дому.

– ШенКи, эй, – я услышал свое новое имя, пришлось остановиться.

Обернувшись, увидел медленно приближающуюся девчонку, лицо которой отчего-то пылало. На улице не так жарко, может быть у нее лихорадка?

И что ей надо? Только же разошлись? Сама главное первая ушла, не попрощавшись, а теперь отчего-то вернулась.

– Это правда, что ты завтра уходишь?

– Да, – я кивнул, подтверждая ее слова.

– Ну и ладно! Можешь не возвращаться! – девочка топнула ногой и гордо развернувшись, убежала прочь.

И что это за представление было? Я как бы особо и не собирался возвращаться. Может к мадам Ю и заскочу, но вот с ней однозначно видеться не хотелось бы. С каждым днем работы здесь (а ведь их было всего три! А такое ощущение, что не меньше недели), она все больше мне надоедала. Делала замечания, и постоянно критиковала, отвлекая от работы.

Дома я сел на первом этаже, в ожидании мадам. Можно было пока помедитировать, а то в последние три дня на это совсем не было времени. Именно так и решил поступить.

Медитация для меня словно отдушина. Она расслабляет, помогает восстановить контроль и направление духовной энергии. По телу разлилось настоящее блаженство. Голова очистилась.

– А вот и я!

Я вырвался из приятного обволакивающего тумана, что постоянно сопутствует во время медитации. Хорошо посидел, а главное продуктивно. Открылся новый поток энергии в месте формирования оболочки ядра.

Улыбнувшись, пошёл на кухню, в которой уже скрылась женщина. Звенела посуда, Ю напевала какую-то веселую мелодию себе под нос.

– О, мы наконец поедим!

– Эй, ты рад только еде? А то, что я вернулась пораньше?

– Конечно же, я рад и этому.

Ох, какой приятный запах! Кажется мадам купила что-то вкусненькое.

– Кстати, я поговорила с владельцем каравана. Он согласился взять тебя с собой.

– Правда?! А сколько он с меня за это возьмёт?

Я попытался мысленно прикинуть, сколько мог отдать за проезд.

– Нисколько. Не переживай, – мадам махнула рукой, – Я обо всем договорилась.

– Спасибо вам большое, – я постарался вложить в голос максимум благодарности.

– Не благодари слишком сильно, – женщина вздохнула и неловко отвела взгляд, – На самом деле, каждый в городе знает, где обитает старик Не. Да и когда он вытащил твой кошелёк, я вполне могла его остановить, но не стала этого делать. Мне нужен был помощник, так что я и промолчала. Как-то так.

Я не знал, что стоило говорить перед открывшейся правдой. Как бы не хотелось, но разозлиться не мог.

– В любом случае, если захочешь, как закончишь обучение, приходи ко мне в гости. Я если что тебе работенку всегда найду, – женщина подмигнула и похлопала по плечу.

– Обязательно заскочу в гости, как появится свободное время, – уже более неуверенно сказал я.