Долгий путь

Я очень-очень зол.

Ах, этот мерзкий пьяница! И как я умудрился не почувствовать сразу, что пропал мешочек с деньгами! Он же был довольно тяжелым. К тому же, это ведь самое важное, что у меня было. Настоящий балбес!

Отличное начало, ничего не скажешь. И что мне теперь делать? Без денег, да ещё и без запасов еды! Возвращаться прямо сейчас в лес? Это уже будет опасно, если на мои поиски выслали людей из клана. Меня в два счета найдут. Единственное пятно с малой духовной силой в целом лесу! Да любой заклинатель среднего уровня меня в два счета обнаружит. В городе я хотя бы с другими людьми сливаюсь.

Искать этого пьянчужку-воришку? Ох... Да, думаю стоит хотя бы попробовать. На моем мешочке осталось немного духовной энергии, плюс защита. Даже если он смог от меня его украсть, то открыть без меня не сможет! Защита, конечно, так себе, как я уже понял, но этот гад точно не сможет воспользоваться моими деньгами. Так ему и надо.

Я его видел около фонтана, начну поиски оттуда. Буду восстанавливать путь, может и повезет.

Попытался вспомнить как он вообще выглядел. Нарисовалась нечеткая картинка, за которую я тут же ухватился. Широкоплечий мужчина, красное лицо, шрам на глазу, одежда... хм, вроде бы он был в темно коричневой рубахе и обычных бежевых штанах. Таким образом, это обычный человек, что скорее всего живёт здесь же. Есть вероятность, что кто-нибудь его знает и подскажет, где найти.

У фонтана оказалась группа молодых людей, которая весело общалась. Они заняли все место, не давая остальным подойти поближе.

Перед моим уходом их здесь не наблюдалось, но может стоит хотя бы попробовать спросить?

– Эм, прошу прощения...

Девушка, что сидела ближе всех, приветливо мне улыбнулась, остальные же прекратили свои разговоры и повернулись в мою сторону. С не самыми добрыми лицами, я вам так скажу.

– Что такое?

– Вы не видели здесь пьяного мужчину лет сорока на вид с порезом на лице?

– Да сегодня каждый второй пьян! – недовольно сказал молодой парень, перебивая девушку, что первой заговорила со мной, – Рядом с нами проходит огромное количество людей, как думаешь, мы запоминаем всех?

– Прошу прощения, – я поклонился и под смешки остальных отошёл подальше.

Да уж, это была плохая идея. Расспрашивать их далее нет никакого смысла. Особенно учитывая их отрицательное отношение ко мне.

– Эй, ребёнок!

Я обернулся к продавщице паровых булочек. Она помахала мне рукой, подзывая к себе. Я побрел к её ларьку, особо ни на что не надеясь.

– У тебя что-то случилось?

– Кошелек украли.

– Ох, ужас какой! – мне показалось или тон был достаточно наигранным, – А не тот ли, это мужчина, что врезался в тебя на полной скорости пару минут назад?

– Да! – неужели не все потеряно? Женщина, если дадите хоть какую-нибудь подсказчику - вы мой спаситель! – Он! Вы видели куда он убежал?

– А то! Как видишь торговля у меня не слишком хорошо идёт, – дама махнула рукой на пустоту вокруг её лавки, – хоть и фестиваль в самом разгаре. Так что, единственное моё развлечение на сегодня, смотреть на гостей праздника. Видела я, как этот старый пьяница сбил тебя с ног, да куда подальше убежал.

– Вы не видели куда именно?

– Куда-то туда, – она показала в сторону входа в парк, – Но вряд ли ты его найдёшь. Людей сейчас в городе немерено. А через пару часов, так и вовсе будет не протолкнуться.

Я расстроился. И то верно. Духовную энергию я смогу почувствовать только на расстоянии пятнадцати шагов, а обойти весь город...

– К тому же, все знают старика Не. Он за пару минут пропьет все, что у тебя было. Так что, даже если и догонишь, то вряд ли получишь свои деньги обратно.

– Если его все знают, то может быть и место, где он живет известно?

– Он постоянно перемещается и не сидит где-то постоянно.

Услышанное опустило мое состояние до нижней разметки.

– Спасибо за помощь, – все же выдавил из себя, собираясь уходить.

– У тебя есть куда пойти-то?

Судя по голосу, добрая женщина серьёзно за меня переживала. Или, это была лишь игра, а ей настолько было скучно, что она просто хотела подольше со мной поговорить. А потом небось ещё и впарить свой непопулярный товар...

– Нет, но я что-нибудь придумаю.

Женщина задумчиво потерла подбородок, а затем её взгляд изменился на хитрый и весёлый, что не слишком мне понравилось. Я сделал шаг назад.

– Как на счёт сделки?

– Сделки?

– Именно! Одна я тут не справляюсь, как видишь. Мне нужна помощь в привлечении клиентов. А ты очень миленький и голос у тебя приятный. Поработай немного зазывалой, а я тебе ночлег дам, да накормлю. Может и пару монет подкину, если работать хорошо будешь.

Предложение звучало неплохо. Хотелось отдохнуть на нормальной кровати, да поесть чего-нибудь горячего. А учитывая, что у меня больше нет средств, мечтать о подобном было глупостью. Мало того, для дальнейшего путешествия необходимо иметь хотя бы пару монет в кармане.

– Хорошо, договорились! – решился я.

– Вот и отлично! Иди сюда, я тебе дам наряд.

Надеюсь, меня сейчас не в костюм паровой булочки нарядят. Или во что похуже...

Ладно, костюм не так плох, как я думал. Спрятавшись за ширмой, я быстро скинул свой дорогой наряд, аккуратно складывая его на свободном стуле, и натянул данный мне простой белый костюм. Лёгкий, и слишком открытый по меркам заклинателей. Однако для привлечения внимания - самое оно. Я посмотрелся в зеркало. Неплохо, неплохо. Выгляжу, конечно, не на свой возраст, а моложе. Но зато очень миленько. Понравится дяденькам пед... так ладно, не туда завернул.

Я вышел на улицу, где меня уже ожидали, нетерпеливо постукивая ногой.

– О, как знала, тебе очень подходит! Вчера мне помогала дочка подруги, но сегодня она не смогла, так что твоя помощь очень даже кстати!

– Так это костюм для девочки?! – возмутился я.

– Какая разница? – дама махнула рукой, а потом поправила ворот на моем костюме, – Главное, что тебе очень подходит.

Ну, с этим соглашусь. Чисто белый цвет мне действительно к лицу, а подобный фасон хоть и непривычен, но удобен. Мои глаза в два раза сильнее стали выделяться, да и веснушки стали менее заметны.

– Ладно. Что мне вообще говорить? Вы только булочки продаёте? И как мне к вам обращаться?

– Говори что хочешь, привлекай внимание. Если будут какие-то вопросы отправляй сразу ко мне. Да, только паровые булочки. Меня можешь звать просто по имени Чин Ю.

Дама подтолкнула меня в сторону оживленной улицы. Ну что ж, начнём! Моя первая работа в этом мире.

Встав посреди потока людей, я начал с обычных сладких речей, которые должны были привлечь внимание. Однако никто даже не остановился и не посмотрел в мою сторону!

Через какое-то время, я начал злиться. Такими темпами я никого не приведу даже к ночи.

Заметив очень богато одетого мужчину, который медленно брел, недовольно рассматривая торговые ряды, убрав руки за спину, я поспешил в его сторону. Такой презрительный взгляд сверху вниз. Это точно мой клиент.

Если я его очарую, то дальше все пойдёт легче.

– Господин, господин!

Мужчина повернулся в мою сторону и вопросительно уставился. Ну он хотя бы сразу не прогоняет, уже хорошо!

– Как только я вас увидел, так сразу понял, что вы удивительный человек!

– Да, и с чего же ты так решил?

– Вас не интересуют безделушки, ваш взгляд наметан искать лучшее среди простого!

Мужчина зарделся и выглядел крайне довольным моими словами. Прекрасно. Нарцисс, который кичится своим богатством - мой любимый типаж людей!

– Но я уверен, что сегодня вы не пробовали кое-чего удивительного! – заговорщицки проговорил я полушепотом.

– И что же это такое?

– Паровые булочки! Они удивит...

– Смеёшься что ли надо мной? – перебил меня мужчина, презрительно скривившись, – Это еда для бедняков.

– Господин, стал бы я подходить к вам, если бы это были простые булочки? Кто бы не признал ваше богатство? – ещё сильнее стал подлизываться к нему я. Главное не переборщить.

– И то верно, – мужчина одобрительно закивал, – Тогда, что это за булочки такие?

– О! Эти паровые булочки получили одобрение при самом императорском дворце!

– Ты думаешь, я в это поверю?

– Господин, стал бы я врать вам о таком! Вы же слышали о поваре Мин Вэй? Который на данный момент работает в клане Хе? Ранее он был поваром при императорском дворце и именно там научился всем премудростям и тонкости в их приготовлении.

– И ты хочешь сказать, что он продает их здесь?

– Именно!

– Чем ты можешь доказать свои слова?

Я достал из кармана пропуск на гору клана Хе. Надо же, а я не думал, что он мне пригодится хоть где-то.

– Я работал на кухне клана, мы с главным поваром часто работали вместе!

Не то чтобы я врал. На деле же, мы действительно были знакомы с поваром Мин Вэем. Как-то раз я пробрался на кухню ночью, чтобы перекусить и он поймал меня с поличным. Криков-то было! В ту ночь я так и не смог перекусить, да и в свою комнату отправился лишь через какое-то время, так что еще и не выспался! Мое мнение сложилось о нем как о очень неприятном человеке, который верит, что он лучше всех готовит.

Да блюда Фань даже лучше его!

– Хм. Идём, – мужчина подал знак своему сопровождению.

Итак, теперь осталось дело за малым. Паровые булочки невозможно сделать плохими! Уверен, что ранее он их даже не пробовал.

Мужчина проговорил с Ю не долго и уже через минуту пробовал свежую булочку. Наблюдая из-за угла, я скрестил пальцы. Надо было все-таки в начале самому попробовать, прежде чем так рекламировать!

Увидев одобрение на лице мужчины, я успокоился. Ну все, теперь дело за малым.

Отойдя подальше, чтобы тот господин не услышал, я начал свою рекламную компанию.

– Паровые булочки, которые оценит даже сам небожитель! Посмотрите, насколько богатый господин счастлив, пробуя эти великолепные булочки.

Люди стали смотреть в сторону лавки госпожи Ю. Увидев там богатого мужчину со свитой, они стали присматриваться. И уже скоро к лавке потянулся народ. Так-то лучше. Я не стал на этом останавливаться и продолжил привлечение внимания.

Когда праздник стал подходить к концу, я смог наконец сесть и отдохнуть. Ну я и умотался! Зато какой наплыв клиентов обеспечил!

Людей на улицах становится все меньше и меньше. Лавки начинают закрываться. Скоро уже начнут тушить фонари, и город погрузится в темноту.

Я вздохнул полной грудью, опускаясь на ступеньки, чтобы передохнуть. Запах еды забил лёгкие. Даже несмотря на все минусы, мне понравилось, как прошел этот день.

– Эй, ребёнок!

Я повернул голову, госпожа Ю опустилась рядом. В руках она держала две паровые булочки.

– Попробуй хотя бы то, что так усиленно продавал.

Я взял протянутую еду и укусил. Ну да, на вкус неплохо, хоть и ничего необычного. Очень даже приятные, мягкие и воздушные. Не зря я их так расхваливал.

– Может быть хотите узнать мое имя? – жуя, пробубнил я, – А то как-то звать меня ребёнком все время...

– Хм, я думала, ты сам не хочешь представляться. Все-таки одинокий ребёнок, в дорогой одежде... – Ю немного помялась, а потом все же спросила, – Извини за вопрос, но ты сбежал из дома?

– Вы так просто это спрашиваете. Словно это совершенно нормально.

– В свое время я сделала точно так же. Разные ситуации бывают, – женщина пожала плечами, – И даже если ты будешь жить в золоте, это не значит, что ты будешь счастлив. К тому же, насколько мне известно, дети заклинателей взрослеют быстрее.

– Это так...

– Так что? Мне звать тебя ребёнком? – женщина повеселела, – Или ты представишься?

Я задумался. А ведь она права. Если я буду представляться своим настоящим именем, то есть маленькая вероятность, что меня быстрее узнают и найдут. Второго имени, которое обычно дают родители у меня тоже нет.

Тогда, будет наилучшим вариантом придумать себе новое имя, которое будет мне подходить! Решено, подойду к этому вопросу со всей серьезностью.

– Госпожа Ю! Я вам завтра представлюсь, как подобает.

– Хорошо-хорошо, – женщина посмеялась и похлопала меня по спине, – Ну что ж, сегодня мы хорошо поработали, пойдём домой.

Закинув остатки булки в рот, я радостно кивнул. День действительно выдался тяжелым, пора было и немного отдохнуть.

– Отдохни хорошенько, ведь ярмарка продлится ещё три дня.

Я застонал. Целых три дня на ногах...