Долгий путь

Начало осени - время, когда большинство кланов проводит отбор для новых заклинателей. Этот отбор продлится целый месяц, однако, лишь немногие, из пришедших, смогут пройти его.

Даже в наш клан, который хоть и не специализируется на воинском деле, а скорее на медицине, приходит огромное количество людей, которые хотели бы пройти обучение. И, среди них, лишь трём-четырём удаётся пройти дальше.

Однако, учиться под крылом заклинателей из нашего клана, лично я бы не хотел. Они не были учителями в прямом значении этого слова. Это были действительно мастера своего дела - целители, мастера духовных просвещений, мастера рун, травники. Однако все они любили заниматься своей работой - а не проводить лекции для новичков и, уж тем более, обучать их чему-то.

Большинство людей, которые приходят к нам имеют слабый духовный уровень, на тренировку которого они не хотят посвящать слишком много времени. Боясь, что не смогут продвинуться далеко, они выбирают другой путь, тот, что намного легче и проще. Их максимум - полное формирование золотого ядра начального уровня.

Мне очень сильно повезло, что брат настоял на том, чтобы у меня появился личный учитель. Если бы Бин Лэй не появился в моей жизни, то я так бы и остался на начальном этапе. Тренировки по книгам — это хорошо, но один неверный шаг, и все твои усилия пойдут прахом. Очень многое в них описано непонятно, заковыристо. И чтобы со всем разобраться, надо либо быть гением, либо иметь хоть какого-то помощника, который подскажет и поможет, если понадобиться.

– Молодой господин, вы сегодня много съели. С вами все в порядке?

– Мало съем - плохо, много - тоже плохо. Фань ты уж определись! – пробубнил я, запихивая в рот остатки.

– Надо всегда держаться середины, – няня забрала тарелки с едой.

Перед там, как сбежать, мне надо было хорошо покушать, а то не известно, когда смогу отведать такой вкусной стряпни снова.

Фань словно догадывалась о моем желании сбежать. С каждым днем ее контроль становился все сильнее. Она начала часто не переставая говорить о том, что я брошу её, оставлю тут одну.

Уйду, как и все в ее жизни.

Приходилось успокаивать и гладить по спине, пока состояние не вернется в норму и девушка не отодвинет переживания в сторону.

Скорее всего, она имела ввиду время, когда я должен буду уйти в императорскую семью, и даже не предполагала о моем побеге, но мне все равно было не по себе. Не слишком ли рано, в таком случае, она начала переживать?

Год назад, когда я только формировал план об уходе, были набросаны варианты, при которых Фань отправлялась в путешествие вместе со мной. Но к сегодняшнему дню, я окончательно удостоверился, что нам лучше будет расстаться.

Я не смогу продолжать жить под подобным контролем.

Да и не факт, что узнай няня о моем плане, примет его с великим спокойствием. Была вероятность, что она всеми силами будет пытаться удержать меня дома, отговаривая, а потом и вовсе обратиться к главе клана за помощью. И в данном случае, я так и останусь птицей в клетке.

За годы жизни в этом мире, я привык к ее постоянной опеке и присутствии, слишком личным вопросам и запретам. Мне казалось, что для неё я как сын.

Но такая одержимость, что с каждым днем лишь растет — это уже не нормально...

— Фань, а где твои родители? – я задаю этот вопрос уже в который раз, не особо надеясь на развернутый ответ. Но именно сегодня, в последний день, когда мы видимся, хочется узнать о ней больше.

Девушка вздрогнула, но, к моему удивлению, не стала убегать, как она делала это обычно, изобразив бурную деятельность, и, хоть и коротко, но ответила мне.

— Они умерли.

— Мне жаль, — я взял няню за руку.

Сейчас она выглядела, как никогда грустно, но при этом словно ожила. Вынырнула из какого-то собственного мира в реальность.

— А твой брат? Как у него дела?

— Брат? — няня склонила голову к плечу и ненадолго задумалась, — Ох, да. С ним все хорошо, он недавно переехал в новый дом.

Эта недолгая пауза мне не особо понравилась. Возникло ощущение, что она вспоминала, о ком именно я говорю.

Словно никакого брата в помине не было.

— Понятно-о. А что на счёт, — няня не дала мне договорить и перебила:

— Господин, почему вам это интересно? Давайте лучше поговорим о вас. Как ваши занятия?

— Нормально.

Вот опять. Она перевела тему, даже не заботясь о том, как это выглядит со стороны. Что Фань скрывает?

Мне немного жаль, что я этого уже не узнаю.

Насколько бы сильно я не привязался к няне, на территорию клана Хе я больше не вернусь. Может быть, в будущем напишу брату, учителю и няне письма. Может быть, мы даже встретимся.

Однако, вряд ли.

Цюй Фань должна отказаться от такой привязанности ко мне и начать жить собственной жизнью. Зацикленность на одном человеке не есть хорошо и будет лучше, если она с ней покончит.

А на счет Юй... Не думаю, что брат будет сильно по мне скучать. Да, мы с ним сблизились. Но у нас не такая уж и близкая родственная связь. Он относится ко мне, как к маленькому детенышу, который вот вроде есть и его надо защищать, но если его рядом не будет, то ничего страшного. Для меня же старший брат родственником остался лишь по крови данного тела. Морально я принял его лишь как очень хорошего товарища, которому ты поможешь, если у тебя будет такая возможность, но ради него ты не станешь менять своё решение в каком-то суперважном вопросе.

Без меня, его жизнь не слишком изменится. Он привыкнет и в отличие от Фань поймет, почему я поступил именно так.

— Мы с Жоу уже далеко продвинулись в формировании золотого ядра.

— Эта девочка... Она вам нравится, господин?

— Хм? О чём ты, Фань? Конечно, нравится.

Жоу стала моим первым другом в этом мире. Так что вот с кем-кем, а с ней я обязательно свяжусь, когда найду себе новое место жизни. Надеюсь, она не откажется от дальнейшего общения со мной, после моего побега.

— Господин, девушки очень коварны! Не видитесь на милое личико. К тому же вы скоро станете даосом, не стоит вам об этом думать!

— Думать о чём?

Я вернулся в реальность. Что вообще Фань такое говорит? Жоу точно не коварна, вот нисколечко. Мы хорошие друзья! К тому же, что ей с меня взять?

— Ладно, давай забудем об этом разговоре, — я махнул рукой, порой няня говорила странные вещи, которые легче было просто прослушать, — Как там приготовления к празднику?

— Все идёт полным ходом. Гости уже начинают прибывать.

— Это хорошо! Праздник — это всегда хорошо. Ведь так?

— Именно. Я так рада, что у вас отличное настроение.

— А почему оно должно быть плохим? — пожав плечами, я подошёл к полке с книгами, — Оставишь меня? Я собираюсь почитать.

— Конечно-конечно! Не забудьте - начало через час, ваш парадный костюм лежит вот здесь, — проследив взглядом, я увидел нарядный черно-красный костюм из дорогой, приятной на ощупь, ткани. Удивительно, обычно мне дают белые или желтые наряды, а сегодня такое цветовое разнообразие.

— Хорошо, спасибо, можешь идти.

Няня слегка поклонилась и ушла, оставляя меня в одиночестве. Пока ее спина медленно удалялась, у меня на сердце скребли кошки. За все те года, что она была рядом, я так и не смог ей отплатить.

И даже не смог свести её с учителем.

Я дождался, когда шаги окончательно стихнут. Достав из-под кровати походную сумку, торопливо начал собираться. Надо прислушиваться, мало ли няне придёт в голову вернуться. Или брату. Больше-то ко мне никто сегодня прийти не может. Жоу с учителем уже должны быть на празднике.

Много брать с собой - плохой вариант. Только то, что точно мне пригодится. Сумка хоть и зачарована, и может вместить себя очень и очень многое, однако она тоже имеет свой предел.

Тёплые вещи, несколько ханьфу, пара штанов, две кофты свободного кроя, нижние одежды... так пора остановится. Одежды достаточно. Тёплая обувь и пара обычных, повседневных.

Для похода мне надо оружие. Лук, стрелы и пара ножей. Книги? Нет, не стоит их брать. Они займут лишнее место. Что ещё? Спички, пара зачарованных бумаг от нечисти. Подстилка для сна, подушка и одеяло. Ну а что? Я привык к комфорту. И даже в лесу собираюсь спать с комфортом. Хотя это вряд ли получится, даже с учетом того, что я взял.

Очень жаль, что у меня нет палатки.

Надо же, влезло гораздо больше, чем я ожидал. Довольно осмотрел собранное, а потом хлопнул себя по лбу, подбегая к изголовью кровати. Самое важное чуть было не забыл! Деньги! Как же без них. Найдя свой тайник, я быстро его опустошил, довольно радуясь звону монет.

Ну вот и все. Сумка собрана. Осталось дождаться начала фестиваля, когда все будут на пиршестве. Фестиваль продлится три дня. Так что, как минимум два дня меня никто не хватится.

В прошлом году я столько же гулял и прятался от всех, и никто не всполошился и не стал меня искать. Так что — это проверено.

Накинув поверх своего нового чёрного ханьфу, плащ красного цвета с серым мехом и капюшоном, я покрутился у зеркала.

Красавец. Ух, красавец. Такое чудо дворцу не достанется!

Остаток времени до праздника я провёл в тишине. Сидя на кровати, и отсчитывая каждую секунду. Паника медленно поднималась, на лбу выступило несколько капель пота.

И зачем я завернулся в плащ настолько заранее?

А что, если я не выживу один? На меня нападет нечисть, и я не смогу справится? Или меня никуда не возьмут? Ни в какой клан? Что тогда мне делать?

Я помотал головой и стукнул ладонями по щекам. Отставить! Я со всем справлюсь. И у меня все получится! Знания о выживании в лесу из прошлого мира - есть, оружие и базовые техники владения - есть, духовная сила и усиленная интуиция - есть. Так о чем мне переживать?

В животе забурчало и меня слегка затошнило. Похоже, все-таки последняя тарелка еды была лишней...

На улице что-то громыхнуло, а потом послышался звон. Музыка долетела даже до моего удаленного ото всех домика. Фестиваль начался и мне тоже пора было приступать. Поднялся с кровати, схватил сумку и подошёл к двери, быстро ее распахивая, чтобы не дать себе больше шанса задержаться.

Первый шаг – выйти за пределы дома.

Вокруг радостные лица, толпы маленьких детей и подростков, что приехали сюда из разных городов и сел. На стенах и ларьках красивые, разноцветные фонарики необычных форм, запах вкусной еды и приятная барабанная музыка.

Теперь надо спокойным шагом пройти до главных ворот. Никто, кроме охраны, да пары людей из клана, меня в лицо не знает, что является огромным плюсом. Среди отдыхающих не вижу ни учителя, ни няню, ни Жоу, поэтому ускоряю шаг.

Такая чудесная атмосфера...

Мотаю головой, и заставляю оторваться от лавки со сладостями. Мне это не нужно.

На выходе, охрана бросила лишь взгляд в мою сторону, а затем вернулась к обсуждению чего-то особо веселого.

Спуск с горы начинается прямо сейчас! Дамы и господа пристегните ремни. Спасибо большое, что воспользовались нашей авиакомпанией.

Как было бы хорошо путешествовать с собственным духовным мечом. Встал бы на него, как настоящий заклинатель и полетел! Эх, для подобного ещё золотое ядро необходимо.

Вокруг лишь деревья и кусты. Высокая трава, а сверху темнеющее небо. Идти в одиночку куда-то в ночь... не самая моя лучшая идея. Но что сделано, то сделано. В другое время меня могла бы поймать Фань. Теперь же я свободен.

Именно так начинается новая глава в моей жизни...

— Сию?

Голос из-за спины, что раздался в тишине леса, звучал особо громко. Птицы, что успели задремать на толстых ветках дерева неподалёку, закричали и взлетели, создавая море шума. Я медленно повернулся.

— Учитель, а вы почему не на празднике?

— Я как раз туда иду. А вот что ты здесь делаешь, мне не понятно.

Взгляд учителя был суров. Такое ощущение, что ещё пара секунд и у меня в голове будет просверлена дырка. Что делать? Что сказать?

Я не хочу, чтобы все закончилось именно так!

— Ты собрался уйти? — спасая меня от внутренних терзаний, спросил учитель.

— Этот ничтожный ученик просит отпустить его.

Впервые за все время обучения, я использовал традиционное обращение. Может хоть это мне поможет. Это должно показать всю серьезность моих намерений.

Взгляд Бин Лэя не смягчился. Однако промелькнуло нечто, похожее на сожаление.

— Честно говоря, чего-то подобного я от тебя и ожидал, — учитель вздохнул, — Мне жаль. Жаль, что я ничем не смогу тебе помочь. Пожалуйста, не встревай в серьезные передряги. Если поймёшь, что ситуация выходит за твои возможности - беги.

Я вздрогнул. Учитель не стал меня останавливать... он на моей стороне. Это действительно чудесно.

— Спасибо... – тихо пробормотал, ощущая благодарность.

— Ты же собрался учиться дальше? — я утвердительно кивнул, именно такие у меня планы, — Если не хочешь, чтобы тебя быстро нашли, даже не думай идти в сильные кланы. Найди себе учителя среди кланов Тай, Ли или Мао. Это будет наилучшим для тебя вариантом.

— Этот ученик, последует совету учителя!

— Боже, из твоих уст эти слова звучат так плохо. Никогда больше со мной так не говори, — наконец, на лице учителя сформировалась привычная легкая улыбка, он подошёл поближе и меня заключили в крепкие объятия.

Неожиданно, но так приятно.

В глазах защипало. Я посильнее обхватил его руками, и уткнулся лицом в широкую грудь.

— Желаю тебе найти свой путь.

Меня похлопали по плечу и отпустили.

– Когда о твоем побеге станет известно, и поиски не увенчаются успехом, оставаться здесь для меня смысла не будет. Мы с Жоу покинем клан, как только нам будет позволено это сделать. Если тебе потребуется какая-либо помощь, иди в деревню Сици на юге от вон той горы, – учитель показал путь, – Найди там постоялый двор и мужчину по имени Жохэй. Он поможет связаться со мной.

– Хорошо, – я кивнул.

– Точно все запомнил?

– Деревня Сици на юге, дяденька по имени Жохэй, – послушно повторил я.

– Молодец. Тогда иди, а то я так слишком долго тебя задержал.

Благодарность вторым потоком затопила меня с головой, захотелось снова оказаться в его тёплых объятиях.

Главное не разрыдаться!

Я развернулся и пошёл дальше, ощущая не отрывающийся взгляд на своей спине.